Какая вы бледная! Это потому, что вы видите в жизни
только её грустную сторону и не любите шоколада. /Этель Лилиан Войнич/
В часе езды от Нью Йорка, в штате Нью Джерси, есть небольшой, зеленый, тихий, спокойный городок - Вест Виндзор. Здесь нет производственных и административных учреждений. Поэтому многие мужчины работают в городе Большого Яблока, как называют Нью Йорк американцы.
Но, как в каждом таком городке Америки, здесь есть все для нормальной жизни: школы, медицинские офисы, спортивные учреждения, школа танцев для детей, кинотеатр, кафе и рестораны. Все покупки жители города делают в крупных торговых центрах, ничем не отличающихся от ньюйоркских.
Рядом с крупным магазином - складом, где мы обычно совершали покупки, строилось какое - то здание. Мы гадали, что это могло бы быть? Вскоре на фасаде все еще огороженного здания, внутри которого шли отделочные работы, появилось "сладкое" слово - "ШОКОЛАД", а в почтовом ящике мы обнаружили флайерс - двойной,яркий рекламный листок - приглашение присутствовать на открытии магазина.
В листке было сказано, что будет разыгрываться беспроигрышная лотерея и все, у кого есть такие приглашения, непременно что - то выиграют. Среди выигрышей обещали: плитки шоколада, шоколадные наборы разного размера, шоколадные монетки, опять же - шоколадные - фигурки зверей. Главный приз один, и это - большое блюдо с шоколадными плитками и конфетами.
Моя дочка сказала девочкам, чтобы они были готовы и в день открытия магазина не планировали никаких встреч с подругами или походов в кинотеатр. Они заартачились сперва, решив, что это мероприятие рассчитано на малышей (им 13 и 15 лет), но мы их убедили, что пойти стоит.
Через пару дней, когда мы снова пошли в магазин, "Шоколад" уже стоял во всей красе, и молодые люди раздавали людям те самые приглашения. Мы подошли и стали обладателями еще одного билета.
Наконец настал день, когда моя дочка с детьми поехала на презентацию магазина. Вернулись они домой в приподнятом настроении, и в три голоса рассказали, как все было замечательно: красиво, со вкусом, как дурманил запах шоколада, как они пили бесплатно горячий шоколад - белый и коричневый - из шоколадных фонтанчиков. Потом Яна говорит:
- Мама, представляешь, там было столько китайцев - целые семьи в 5 - 6 человек с кучей приглашений! Как они успевают везде!
- Все это хорошо, но что вы выиграли на свои два приглашения?
- Бабуля, сюрпрайз! Мы выиграли вот это, - и показывают маленький мешочек - сетку с несколькими шоколадными монетками - и...
- Это кто из вас выиграл?
- Я, - почему - то смущаясь, ответила моя старшая внучка Евочка.
- Люлинька, а ты что выиграла?
- Я? Бабуля, готова? ... Я выиграла ... главный приз - вазу с шоколадом!
- А где твой выигрыш?
- Мы оставили в гараже, чтобы тебе сделать сюрприз! Сейчас принесу, - сказала она, и девочки побежали в гараж.
Ваза была внушительных размеров, и чего только в ней не было! И все так красиво уложено! Мы даже сфотографировали девочек с этим выигрышем.
Ваза - разовая, под хрусталь, выглядела настолько натурально, что решили ее сохранить, как память.
- Девочки, а вы знаете, когда появился первый шоколад?
- Наверное очень давно.
- Точно, еще со времен цивилизации инков.
- Ого, как интересно!
- Индейцы употребляли шоколадный напиток, в который добавляли не сахар, а разные специи. А майя считали бобы какао священными. У них был даже Бог Какао.
- А почему не богиня?
- Не знаю, но боги чаще мужчины почему - то.
- Майя пили шоколад не так, как мы сегодня пьем чай или кофе, а во время ритуальных праздников. И именно у майя были первые плантации какао. А ацтеки использовали какао - бобы как деньги.
- Бабуль, а деревья какао большие?
- Да, они могут быть 10 - метровыми. А в каждом плоде 20 - 50 семян какао. И, интересно, что они разной формы и разного цвета. Круглые и плоские, серые, голубые и коричневые. На вкус они горькие.
А как вы думаете, кто был первым европейцем, попробовавшим какао?
- Наверное, это был Колумб. Он много разных новшеств привез из Европы.
- Ты не ошиблась, это действительно Колумб, но когда он попытался убедить короля Фердинанда в пользе какао, ему это не удалось. Но зато какао понравилось завоевателю Мексики Кортесу, и он привез его в Испанию.
- А когда это случилось?
- Я точно не знаю, но, если не ошибаюсь, в начале 16 века.
- Значит, 500 лет назад.
- И именно тогда какао стало распространяться. Испанцы добавляли в напиток сахар, ваниль и мускатный орех. Тогда какао считали божественным напитком.
- Значит, из Испании какао и шоколад попали в другие страны, да, бабуля?
- Испанцы совсем не хотели этого. И спасибо надо сказать не им, а Анне Австрийской. Она привезла во Францию ящик бобов, и благодаря ей Европа узнала какао.
- Наверное детям очень понравилось. Мы тоже любим какао.
- Нет, в самом начале какао пили мужчины, т.к. напиток был горький и крепкий. И прошло очень много времени, пока англичане стали добавлять в какао молоко.
- Про какао интересно и понятно, а шоколадные плитки кто сделал?
- Это случилось очень нескоро. Прошло больше 200 лет, пока швейцарец по фамилии Кайе сделал первую плитку шоколада. Он с помощью пресса отжимал бобы. А уже потом появились разновидности шоколада, и у каждого свой вкус и свои поклонники. Я, например, люблю темный шоколад, а вы - молочный.
- Бабуль, как хорошо, что открыли этот магазин, мы столько узнали!
- Я рада, что вам было интересно.
Вечером, когда мой зять вернулся после работы и увидел на столе вазу с конфетами, он удивленно спросил:
- Зачем столько шоколада, конфет!? Понимаю, скоро Халлоувин, но столько!
- Папа, эти конфеты мы выиграли, - сказали девочки и поведали папе историю появления конфет.