Семеныч пытался удержать капелюшечку сна, но жена копошилась в темноте спальни, тщетно пытаясь не будить его, и как всегда, добиваясь обратного.
- Да когда это прекратится! Пять лет на пенсии, а всё встаёшь раньше петухов!-
- Ты спи, я тихохонько.-
Она выскользнула за порог, и Семеныч действительно погрузился в полудрему.
Его сон продлился ещё минут на десять, когда Лукерья вбежала в спальню, подвывая на ходу.
- Ну, что там ещё? Ты угомонишься когда-нибудь!-
Сон окончательно покинул его.
В полумраке комнаты, белое лицо Лукерьи металось на фоне красного ковра испуганным приведением. Семеныч отдернул штору с окна, впуская утренний рассвет.
- Леня…. Там Игнатович мертвый сидит… в одних трусах.-
- Сидит, и пусть сидит… Что? Как это мертвый? Где сидит?-
Семеныч судорожно натягивал брюки.
- На крыльце сидит, у "городской"… в трусах-
- Ты говори толком! Почему в трусах?-
- Сама не знаю. И майка на ём только.-
Ноги никак не попадали в штанины.
- Тебя-то кой черт понес к "городской"? Точно мертвый? Может выпимши?-
- Да не пьющий он… но точно мертвый. Я козу привязала на бережку, да и пошла напрямки, огородами, а он на ступеньках сидит, глаза вытаращены и не дышит… ты рубашку-то накинь, утро росное.-
Лукерья завыла, зажимая рот ладошкой.
- В милицию звонить не надо, потом замучают с протоколами. Я счас быстренько посмотрю, может тебе поблезилось.-
Главный бухгалтер завода точно был в трусах и майке. И мертвый. Семеныч, осторожно оглядываясь, подошел к нему.
Поселок спал. В доме « городской « лениво тявкнула собачонка, не разбудив даже хозяйку. Семеныч быстренько убрался к себе в усадьбу. За воротами стояла Лукерья, всё ещё бледная от своей находки.
- Что он там делал? Они с «городской» даже не знакомы. И вообще, каким Макаром он очутился в нашем околотке?-
- Тебя никто не видел? Идем в дом.-
Лукерья тянула его за собой, они вновь очутились в спальне, окна которой выходили на улицу.
- Я тебе который раз говорил - на хрена встаешь ни свет. ни заря.-
- Что делать-то будем?-
- А ничё не будем. Он не на нашем крыльце умер. Пусть «городская» суетится, больно гордой кажет себя, а сама шуры-муры с Игнатовичем завела. Допрыгалась! Поставь-ка чай.-
Они пили свой чай, наблюдая, как оживала улица. Наконец, открылась дверь у «городской», выпуская болонку. Заливистый лай понёсся по улице.
- Вот теперь посмотрим на это кино.-
Они прилипли к стеклу.
Следственная бригада работала целый день. Городской следак оказался грузным, неторопливым в движениях человеком. В дом Меньшовых, он зашел почти в последнюю очередь. Разговор шел без протокола, что сняло напряженность у Лукерьи. Но после нескольких вопросов – кто. что видел и знает ,- следователь уличил её во лжи, и Лукерья растерялась.
- Соседи, в количестве пяти человек, показали, что Ваша коза уже была привязана к березе, что на берегу, в 6 утра. А главного бухгалтера обнаружили в 6.30. Я прошел этот путь сам, и увидел, что Вы ни коем образом не могли не увидеть тело человека. Так как? Будете дальше лгать следствию, или обьясните, что Вы видели? И какие причины у Вас вводить следственные органы в заблуждение?-
Лукерья беспомощно поискала глазами мужа, но с ним беседовали в гостиной, и он ничем ей помочь не мог. Надо было все-таки прирезать зимой козу, как требовал муж.
- Испугались мы, ждали, как кто другой позвонит в полицию… а более ничего не знаем про это.-
- Ну, вот видите, как всё теперь хорошо пошло. А не знаете ли, так, одним краешком глаза, не бывал ли Игнатович, в ваших краях, ранее?-
Лукерья заерзала. –
- Не наше это дело. Пересудами не занимаемся спокон века,.. а что? Кто-нибудь сказал? Ну, за что купила, за то и продаю, тока ранее, по молодости, хаживал он к… одной женщине. Его жена ей и окна била, как заведено. Так всё уже быльем поросло, да и возраст у него не тот, чтоб шашни крутить.-
- Слышал я об этом, так где теперь Ваша соседка? У неё вчера, день рождения отмечалось.-
- Како там! Кофе с тортиком выставила бабам, да бутылочку красного. Она сына вечером ждала, а он не приехал из города. Большой человек стал Эдик. В депутатах ходит, и на место мера зарится. А мы-то чо? Пущай выбирается, нам не холодно, не жарко от этого. Правда, по переулку асфальт проложил, дак там одна его мать и живет. Чего было не проложить, коль за государственный счет?-
- На дверях у неё замок висит, куда это на ночь она подевалась? Как думаете, Лукерья Ксановна?-
- Последняя электричка в город полдвенадцатого, но она дома была, свет в окнах горел.-
- Вот и я о том же. Если только она на четырехчасовой не ушла. Так ещё автобусы не начали ходить. Просто заковыка какая-то.-
- Можа, сын ночью приезжал? Это надо у мужа спросить. Он плохо по ночам спит.-
- Спросим. А Вам спасибо за беседу. Вы, потом, у моего помощника подпишите протокол показаний, и дело с концом.
Значит, говорите, Ваш муж ходил и осматривал тело? Так и запишем.-
Лукерья обомлела, она и словом не обмолвилась об этом.
- География поселка имеет некую особенность. Тянется он вдоль трассы тремя параллельными улицами, но вот Южная, на которой найден труп, единственная перпендикулярная им. Она зажата с одной стороны оврагами, а с другой руковом притока. Такой микрорайончик в поселке в шестнадцать домов. Усадьба, где был найден труп, предпоследняя в ряду, что тянется по берегу. Есть там и переулок в один дом. Мы смогли снять показания у всех владельцев усадеб, но в том, что в безымянном переулке, хозяйки не оказалось дома. Но об этом позже. В ходе работы, выяснилось, что у всех жителей, на эту ночь, алиби. Умерший от естественной смерти Игнатович, перенес в этом году инфаркт, и второй случился этой ночью. Его жена живет в данный момент в городе, помогает невестке с детьми. Никакими сведениями о причине появления мужа на Южной, что находится в десяти километрах от их дома, не располагает. Хозяика дома, где найден труп, с Игнатовичем не знакома. Как он очутился на её крыльце - не знает. Обнаружила его выпущенная утром болонка, и хозяйка вышла на её лай. Рядом с трупом лежала недопитая бутылка коньяка, и в крови также содержится алкоголь, что и стало причиной сердечного приступа. А вот тут начались странности. Зачем надо было подбрасывать кому бы то ни было тело? Криминала в этой смерти нет. В предбаннике хозяйки, Эльвиры Васильевой, нашли одежду Игнатовича, брюки, рубашку и пиджак. Кто-то создавал видимость причастности к его смерти. Но сама банька была закрыта на висячий замок, чего не увидел подкинувший труп. В пользу версии, что труп не сам пришел к этому дому, а его подкинули, говорит отсутствие на его обуви кирпичной крошки, которой посыпана дорожка к крыльцу. Можно предположить, что человек не бывал в этом дворе и не знал об этом. Чего добивался этот человек? Предположить, что это был задуманный план невозможно. Это явно спонтанное явление. Выбор пал лишь потому, что хозяйка единственная на улице, не имеет семью и живет одна. Тут даже не идет речь о репутации…-
- Стоп. Как ты сказал? Репутация? А почему нет?-
Степан Ильич заскрипел креслом.
_ Васильева - человек приезжий, всего год, как купила дом. О ней не знают дальше этой улицы… и контактов у неё с гулькин нос. С мужем в разводе. Кому нужно подмочить такую репутацию?-
-У палки два конца, может, спасали свою?-
-Так там только семейные дома, и с Игнатовичем знакомы лишь по заводу.-
- Остаётся предположить, что его тело привезли из поселка, или из города. Ну, тогда привез тот, кто очень хорошо знал жителей улицы, и знал, кому подкинуть.-
- В кармане брюк нашли только один носок.-
- Ты, Александр смеёшься - мы что? Будем искать носок? Тогда ты этим и займешься.-
- Остальные будут изучать биографии каждого жителя улицы. Где-то и найдем точки соприкосновений. Месть, измены, долги и прочее. То есть то, что привело Игнатовича на Южную.-
Совещание окончилось. Степан Ильич ещё помедлил, прикрыв глаза, годы давали о себе знать, наваливаясь усталостью среди бела дня.
« Как же она всё-таки уехала? Либо такси вызвала, либо приехал сын среди ночи. Зачем? Поздравить маму? В любом случае, надо проверить телефонные звонки. И как это сосед не увидел ночью машину?»
- Стеша, найди мне нашу практикантку.-
- Ой, Степан Ильич! Она давно уже в штате у нас.-
- Делай, что говорят.-
- Эльвира, ты что это? Квартирантку взяла? Али домработницу? -
- Так одной страшновато стало.- Не отвечая на вопрос соседки, Эльвира закрыла газетой лицо. Вынесенный в кусты шезлонг более всего возмущал любопытную Лукерью.
- Барыня, да и только! Мужики в очередь встанут, чтоб подохнуть на её крыльце. Как только ей с рук-то сошло?-
- А так и сошло, что не к ней бухгалтер приходил, сама знаешь. Чего языком трепешь?=
- Ты, что ль, знаешь, к кому?-
- Чего знаю, не твоего ума дело, только на глаза не лезу, и тебе не советую.-
Девушка, поселившаяся у Васильевой, явно нигде не работала, праздно катаясь по дорогам в своём авто. Именно оно стало причиной знакомства с Эдуардом Киселёвым, сыном той самой соседки, что отметила своё пятидесятилетие на прошлой неделе. Молоденький лейтенант, второпях составил протокол, и её больше никто не тревожил. Улица зажила прежней сельской жизнью собирая урожай клубники, из дворов тянуло сладким запахом приготовлявшегося варенья.
Лопнувший ремень вентилятора случился как раз между городом и поселком. Юля горевала, картинно облокотившись на кузов. Эдик просто не мог не помочь в беде девушке. Он вышел из машины. Разговор окончился тем, что взяв на буксир голубенький москвичок, Эдик доставил его прямо к калитке дома. Так удачно получилось, что они оказались соседями. Вечером, Юличка уже стучалась в дверь Киселевым с бутылкой вина. Её благодарность не знала края.
Они погуляли под луной, провожаемые взглядами соседей, и Эдик зачастил к маме.
В один из таких дней, за огородом, где смыкались усадьбы Киселёвых и Эльвиры, Эдика встретил Семеныч. Разговор был не долгий, но бурный.
- Шантажировать меня собираешься? Кто ты такой?-
- Ну, конечно, я не из тех, у которых из задницы исходит яркий свет, как у некоторых, но тоже не лыком шит. Не хочешь по-хорошему, пойду в полицию, и твоё мерство накроется в один момент. Так что тебе пару дней даю на размышление.-
" Значит, шантаж. Что-то такое предполагалось. Доведем до конца эту линию, надо узнать о какой сумме идет речь, и на чем сторгуются." Степан Ильич принялся крутить ус.
- Какой ус он крутит? Левый или правый?-
- А он вас всех вызывает, сами и посмотрите. Нашли доносчика!-
Стеша, временами, была неумолима.
У Юлии появился брат, который тоже поселился в доме Эльвиры. Соседям он не докучал, проводя все дни на берегу с удочкой. Его соломенная шляпа торчала то там, то тут, возвращаясь домой затемно. Юля исправно увозила его утром и забирала вечером. Она заметно скучала, загорая в шезлонге целыми днями. Через три дня всё было кончено. Её камера зафиксировала передачу денег, а микрофон исправно записал состоявшийся разговор участников. Как из - под земли появились оба " братцев" и арестовали поладивших на полу миллионе участников.
Следствие записало бывшему кандидату Эдуарду Киселеву явку с повинной, вернуло выманенные деньги, и отпустило восвояси того и другого.
- Я не убивал, сами знаете, а Игнатович умер на диване. Пришел по старой памяти поздравить. Перепуганная мама позвонила мне, не зная, что делать. Я приехал в два часа. Катил по Южной с выключенными фарами. Я там каждую выбоину знаю, да и ночь лунная стояла. Труп женатого человека в моем родном доме? Это было бы моим концом. Журналисты на мне оттачивали бы зубы. Мать потому убивалась, что создала мне помеху. Везти его на трассу, или к его дому? Меня каждая собака здесь знает. Мы переждали чуток. И мать предложила переложить его к Эльвире. Вы уже знаете, что они вместе учились в школе, только Эльвиру рано увезли отсюда, и они не виделись сорок лет почти. Эта евреечка отбила у неё первого её парня, и мать отомстила ей, думая ославить. Я тогда этого не знал. Одним ударом и меня спасла, и за давнюю обиду расквиталась… Ну, да что же, у меня всё равно выхода не было. Вроде всё аккуратно сделал, одежду перенес, бутылку поставил.. а на чем я прокололся? Почему вы копали?-
- Отсутствие кирпичной пыли на обуви, и замок внутри бани. И надо было не увозить мать в город. Было непонятно, на чем и как она могла уехать. Надо было вызвать скорую и просто снять свою кандидатуру.-
- И тогда этот жлоб не докопался бы до меня. Я ведь кредит взял из-за него. Кстати, а зачем появились двойники «братьев»? Вы думали, что я укокошу Степаныча? Его охраняли? Это уже слишком! Не такой уж я болван в конце концов.-