В комнате приема пищи все были в сборе. Устремлённые взгляды в сторону пленницы просверливали ее насквозь.
- Ну, что шеф, удалось развлечься? – задал вопрос один из бандитов, обращаясь к Марку. Его внешний вид и манера говорить выглядели пугающе. Застрявшие остатки пищи в зубах вызывали в девушке отвращение. В мыслях Элизабет уже не один раз заехала ему по лицу. Она открыла рот, дабы высказать бушевавшие мысли, но боль в сжатой руке не позволила этого сделать.
- Тебе-то что? – холодно бросил Марк, продолжая сжимать ладонь Элизабет.
- Полиция уже в курсе о похищении и весь город стоит на ушах. Через два дня все будет кончено, так что сидим тихо – черство произносил он, усаживая девушку за стол. В голове пленницы всплыло много разнообразных мыслей.
Что именно он имеет в виду? В каком смысле закончено? Неужели ее скоро отпустят? А если нет?
Юноша заметил бледнеющее лицо девушки. Поставив тарелку с едой перед носом Элизабет, он вернул ее в действительность.
- Я не буду есть эти помои… – пробурчала она, стараясь утаить свою озадаченность.
- Дело твое.
Посуда вмиг слетела со стола. Элизабет, показывавшая свои капризы, была на пути к знакомой спальне. У молодого человека не было желания разговаривать, поэтому он просто решил запереть ее. Девушку вновь настигло одиночество. Обессиленная и уставшая, она рухнулась на кровать. Всего за несколько минут ей удалось погрузиться в захватывавшие и счастливые сновидения.
*** На прекрасной поляне, усыпанной полевыми цветами, сидели ее родители. Беззаботная мисс босыми ногами касалась весенней сочной травы, ощущая на них остатки росы.
- Дочь, ты идёшь? – жизнерадостно выкрикивала мать, достававшая продукты для пикника. Солнце светило ярко, отражая свои лучи в прилегавшем озере. Отец уже разбирал удочки для рыбалки. Аромат, витавший в воздухе, пробуждал ностальгию и был незабываем. Осознавая, что это сон Элизабет не хотелось просыпаться. Её желания вовсе не совпадали с реальным развитием событий. Неожиданно два мужика схватили спавшую пленницу. Грубо и бессердечно они поволокли её в сарай.
- Хозяин, девка прибыла – один из бандитов толкнул Элизабет. Сила, с которой он это сделал, была настолько велика, что она не сумела удержать равновесие. Девушка рухнула на пол. Подняв свои глаза, похищенная мисс увидела стоявшего перед ней друга семьи.
- Дядя Алекс, как хорошо! Вы нашли меня! – воскликнула девушка. Она одарила грозного мужчину лучезарной улыбкой и благодарным взглядом.
- Да, нашёл. Где Марк? Мы с Элизабет очень хотим его видеть. Правда? – ответил он, с хитрой ухмылкой.
- Он сейчас подойдёт – покорно произнёс один из похитителей, опуская при этом глаза в пол.
«Что? Хозяин?» – благодарность сменялась ужасом, а улыбка с её лица испарилась. Девушка не хотела верить, что лучший друг отца причастен к похищению, но факты и здравый смысл говорили о другом.
- Не может быть…Вы не могли – схватившись за голову, юная особа начала впадать в истерику.
- Как видишь, мог – Мужчина продолжал высокомерно насмехаться над терявшей самообладание мисс.
- Но зачем? Для чего это нужно? – с искренним удивлением спрашивала Элизабет, стараясь взять себя в руки.
- Ничего лишнего. Бизнес.
- Фу! Вы гнусный и отвратительный человек! Да как смеете играть жизнями людей…
В голове Элизабет крутилось много мыслей и фраз, которые она хотела высказать, но не успела. Один из похитителей окотил девушку ведром ледяной воды, после чего последовала резкая пощёчина от её знакомого. Организатор похищения схватил продрогшую мисс за волосы. Приблизив ее лицо к своему, он произнес: «Не тебе меня судить. И за твоим отцом грешки числятся. Ты здесь тряпка, о которую можно лишь вытереть ноги. Вы ребятки с ней успели поразвлечься?»
- Успели, только не мы – с разочарованием в голосе, ответил один из подчиненных.
- Ясно. Бесчувственному Марку, наконец, кто-то приглянулся. Не перестаю удивляться этому парню. Такая кукла выдалась отличным поощрением и подарком на прощание.
- Вы что решили избавиться от шефа? – внезапно поинтересовались головорезы.
- Придурки! Срок его договора подошел к концу, а долг погашен сполна. Юнец решил свалить за границу. Я не имею возможности его удержать – в его словах было отчётливо слышно сожаление. Элизабет ощущала жуткий холод и боль от горевшей щеки. Несмотря на все это, интерес к обсуждаемой персоне заставил её поутихнуть и вслушаться в каждую произнесённую фразу.
- Мистер Уайт, уже здесь? – Послышался голос из-за спины преступников.
- Скоро буду ехать, но прежде хотел с тобой обсудить некоторые вещи – мужчина направился к двери, дав понять Марку следовать за ним.
Все вышли из сырого помещения, замкнув продрогшую до нитки пленницу. Двое подчиненных зашли в дом. Их начальник остался беседовать снаружи.
- Через день мы получим выкуп, так что послезавтра вечером можешь быть свободен. Но ты уверен, что хочешь бросить это дело? – обращался Алекс к собеседнику, надеясь на продление договора.
- Да, это мое окончательное решение. Хочу начать новую жизнь за рубежом – холодно, но уважительно отвечал Марк.
- Тебе точно не нужна плата за услуги в этом деле?
- Да. Это моя благодарность вам за то, что приютили и позаботились в тяжелые времена – выражая свое почтение, продолжал наёмник, изо всех сил скрывая свою неприязнь к шефу.
- Я уже не приеду. С охламонами рассчитаюсь по возвращении в город. Вряд ли мы встретимся в ближайшее время. Надеюсь снова увидеть тебя после твоего путешествия.
Похлопав парня по плечу, грозный мужчина сел в машину и поспешил покинуть заброшенный поселок. Юноша стоял еще на протяжении десяти минут. Внезапное беспокойство об Элизабет начало закрадываться и переполнять его. Алекс обещал оставить ее в живых, но Марка мучили сомнения на этот счет. За восемь лет работы с этим человеком Марк успел изучить его характер. Мужчина, казавшийся доброжелательным и отзывчивым, на самом деле был хладнокровным и жестоким. Он не любил свидетелей, либо слишком осведомлённых людей, поэтому предпочитал платить за молчание. Людей, не желавших идти на компромиссы, он просто вывозил из страны. За все эти годы на счету Алекса не было убийств, впрочем, как и похищений.
«Почему мысли не покидают меня? Я не должен думать о ней. Неотесанная дикарка. Нужно посмотреть как она… Наверное успела там все вверх дном перевернуть ».
Молвя это самому себе, молодой человек открыл гараж. Сильная и напористая мисс лежала на полу без сознания. Ее тело содрогалось от холода, но при этом она оставалась неподвижной. Прерывистое дыхание и бледное, словно мел лицо напугали Марка. По неизведанным причинам он не смог оставить её в таком состоянии. Подхватив ослабшую девушку, юноша занёс ее в дом. Испытывая смешанные чувства, молодой человек постарался привести ее в сознание. Все оказалось четным…