Глава 25. На зимние квартиры.
Через неделю из столицы прибыла охрана для ареста и сопровождения в стольный град Говарда, но к тому времени его и след простыл. А вскоре войско распалось, и каждая дружина отправилась по зимним квартирам, в свое графство, баронство, словом к тому господину, которому они служили, а графу Борейскому было приказано прибыть в столицу к королю, на доклад о проведенной военной кампании.
Когда же граф добрался до дворца, командующего известили, что король примет его завтра после обеда в рабочем кабинете. Это было настораживающее предзнаменование, в том, что прибывшего приняли не сразу, и встреча с ним состоится не в тронном зале в присутствии придворных. На следующий день, позже назначенного времени, графа Борейского провели в королевский кабинет, где кроме монарха, находился только его шут. Граф почтительно поклонился королю. Тот, как бы со скучающим видом произнес:
- Ну что граф, наконец-то вы овладели городом, а я надеялся, что к зиме уже все герцогство вернется в состав королевства.
- Вы забываете Ваше Величество, мы разбили войско Рагира, которое численностью превышало наше.
- И упустили герцога, как упустили и рыцаря Говарда. Почему вы его не арестовали?
- За что бы я его арестовал? – Тихо начал закипать граф. – За то, что благодаря ему, мы разбили войско Рагира, а не он нас. За то, что благодаря его смекалке, сдался город Кир. Может за дуэль, которая не запрещена законом, причем это не он вызвал соперника, а его вызвали, и отказаться рыцарь не мог, это дело офицерской чести. Я расследовал обстоятельства дуэли и не нашел в его действиях ничего противозаконного. Он даже пожалел и не добил соперника, хотя по условиям этот поединок должен был продолжаться до смерти одного из дуэлянтов.
- Тебя послушаешь, так все победы благодаря Говарду произошли. А ты что тогда делал?
- А какое вы войско Ваше Величество отправили со мной? Сборное, состоящее из дружин принадлежащих разным вельможам. А те чаще всего отправляли не лучших воинов и офицеров. Не скоро мне удалось дисциплину наладить. Почему большое, испытанное, именно королевское войско, простояло в самой столице и вблизи нее. Да я смело могу сказать, что идея сжечь стены города и исполнение ее полностью заслуга Говарда. Но я дал добро на проведение этой операции, предварительно обсудив с ним все детали. Да, это Говард, за ночь до битвы, обнаружил у нас за спиной готового к неожиданному нападению противника. Но это я ему поверил и подготовил в течение ночи войско для встречи врага и руководил битвой. Кстати, скажу больше, это в основном его мысли по организации войска и ведению боя я применил. Но в том и заключается главная роль любого руководителя, хоть войска, хоть королевства, окружать себя умными, талантливыми подчиненными и уметь воплощать в жизнь их идеи. Не боясь казаться глупее перед другими.
- Почему ты вообще поставил его командовать отрядом? Я же тебе написал, использовать в качестве солдата.
- Вы написали, рекомендую, а не приказываю. В это время у меня находилась сотня новобранцев, которые в руках ни меча, ни лука не держали, а о воинской дисциплине и порядке даже понятия не имели, и грешно было отказаться от опыта рыцаря. За месяц он мне сделал из них первоклассных бойцов.
- Как же так получилось, что он сбежал от тебя, а ты его еще и защищаешь, - закричал на графа король.
Граф гордо вскинул свою седую голову:
- У вас не достоверные сведения Ваше Величество. Рыцарь Говард не сбежал, а отправлен мною со своим отрядом в глубь герцогства для разведки обстановки и чтобы остатки войска Рагира не чувствовали себя там комфортно. И если вы решили дать мне отставку, то не выискивайте причины, я за должности не держусь. – Повысил голос граф, глядя прямо на разгневанного короля. – И не кричите на меня, я вам не мальчишка.
- Что воспитали, то и получите. – Ехидным голоском проговорил шут.
Его слова смутили не только графа, но и короля. На некоторое время установилось молчание. Не зря шут ляпнул эту фразу. Вроде совсем еще недавно, граф обучал воинскому ремеслу юного наследника, и был для того кумиром своего дела. Да, военное ремесло это тоже работа, и чтобы побеждать, эту работу нужно делать как можно лучше.
- Из-за чего была дуэль? – Уже спокойнее спросил король.
- Из-за вас, Ваше Величество, - с иронией ответил граф.
- Как это так? – удивился монарх.
- Очень просто, виконт случайно в присутствии Говарда рассказывал собутыльникам как вы, Ваше Величество, спали с его женой, за что естественно получил пощечину от рыцаря и был вынужден вызвать того на дуэль.
- Но я не спал никогда с женой Говарда, - возмутился Бовар.
- Это вы не мне, а рыцарю скажите.
- Ладно, потом разберемся, виконт, я слышал, пришел в сознание и чувствует себя на много лучше. Завтра будет торжественный пир по поводу взятия города Кир. Ваше присутствие на нем, как виновника торжества, обязательно. Идите, отдыхайте граф.
И когда тот подходил к двери промолвил:
- Кстати об основном войске, не мог я его от столицы отводить. Когда в стране не стабильно, всегда нужно иметь под рукой надежную армию.