К колхозному трактористу Васяну заехал друг, Сергей, с которым они несколько лет назад вместе служили в «горячей точке». Сослуживцы обнялись, искренне радуясь встрече, пошли в летнюю кухню.
- Молодец, Серёга, молодец, - растроганно похлопывал друга по спине Васян.
Гладколиций, «упакованный» в хороший костюм Серёга был человеком из другого мира по сравнению с жилистым, ссутуленным тяжёлой физической работой Васяном, бреющим изборождённое глубокими морщинами лицо раз в неделю, после бани. Сорокалетний Васян выглядел лет на десять старше ровесника Серёги.
- Собери-ка нам чего-нибудь! - скомандовал Васян жене, усаживая друга за стол на летней кухне.
Жена Ленка, тридцатилетняя, полноватая, знающая себе цену деревенская баба, не высказывая особой радости гостю, привычно собрала закуску на стол. Гость достал из внутреннего кармана пиджака бутылку белой.
В деревне водку пьют чайными стаканами, и бутылки друга хватило только выпить «за встречу», да «за погибших друзей».
- Поищи-ка там... - махнул Васян Ленке, внимательно разглядывая быстро опустевшую бутылку.
- Вам бы только пить, - недовольно буркнула Ленка.
- Ты что? – потемнел задубелым лицом Васян. - Мы с ним воевали вместе!
- Тихо, Васян, тихо! - друг примиряюще похлопал Васяна по руке. На войне хладнокровный Серёга всегда сдерживал горячего Васяна. – Все женщины не любят, когда мужики выпивают.
Ленка молча вытащила из шкафа литровую бутылку «не нашей», молча пригвоздила её к столу.
Посидели хорошо. Вспомнили ребят, с которыми служили, вспомнили, кого ранило, погрустили о погибших. Вечно смурное лицо Васяна размякло, подобрело. Погрузившись в мысли, сослуживцы молчали, докуривали сигареты. Ленка сидела с книжкой у окна, грызла семечки.
- Да-а! - вздохнул Васян. - Были дела. Но лучше бы не были. Помнишь, сколько наших в рефрижератор навалили, неопознанных? Потом наугад под похоронки в «ящики» фасовали...
Васян потряс бутылку над стаканом. Пара капель беззвучно упала вниз.
- Дай-ка там ещё! - Васян махнул пальцем жене.
- Хватит уже! - не переставая щёлкать семечки, и не отрываясь от книжки, постановила Ленка. - Полтора литра выхлестали!
Васян встал, набычившись, уставился в стол перед собой.
- Я сказал, дай! Ко мне друг приехал! Мы с ним погибали вместе! Под пулями сутками в грязи лежали в обнимку, чтоб не замёрзнуть!
- Да ладно, Вась...- попытался успокоить Васяна друг. - И, правда, хорошо уже поднабрались.
- Ну, нету, где я вам возьму! – пошла на примирение, оторвавшись от книжки, Ленка.
- Там! - Васян выстрелил пальцем в угол кухни, где стоял запертый на висячий замок самодельный шкаф со съестными дефицитами и бутылкой водки, хранимой «на случай».
- Ключ в избе. Надо тебе - иди! - огрызнулась Ленка, сплёвывая кожуру семечек в кулёк из газеты.
- Сходи! - угрожающе выдохнул Васян, ставя килограммовые кулаки на стол.
- Щас! - зыркнула Ленка на мужа, вызывающе сузила глаза и не двинулась с места.
- Ладно, - подозрительно быстро успокоился Васян и вышел из-за стола. После секундного размышления, пошатываясь, молча пошёл на улицу.
- Охо-хо! - вздохнул гость, щёлкнул пальцем по пустой сигаретной пачке, выбрал из пепельницы чинарик покрупнее, закурил. - Жизнь семейная! То ли дело - я. Свободен, как птица! Что хочу и где хочу, с кем хочу и сколько хочу! Одно слово – вольный предприниматель!
На улице зарокотал мотор.
- Чего это он трактор заводит? - забеспокоилась Ленка. - За бутылкой, что-ли, решил съездить в магазин? Так стоит же в шкафу.
Трактор взревел, звук мотора стал приближаться...
Раздался треск.
- А-а! – коротко завопила и поперхнулась семечками Ленка, а гость, отшатнувшись, чуть не упал с табуретки: стена из жиденьких досок, у которой стоял шкафчик с водкой, проломилась, и трактор, лязгая гусеницами, оглушительно ревя мотором, воняя соляркой и выхлопными газами, втоптал стену и злополучный шкафчик в земляной пол.
Ленка с гостем метнулись к двери. Трактор крутанул на месте и ринулся на другую стену, где только что у окна сидела Ленка с книжкой.
- Ты что делаешь, ирод! - запричитала со двора Ленка ожесточённо дёргающему рычаги управления трактора мужу.
- Открыл шкафчик? - зло кричал тот из кабины. - Открыл. Без ключа открыл! А сейчас за ключом сгоняю... в избу!
Трактор сердито зарычал и, взрывая гусеницами землю, развернулся в сторону избы.
- О-ой! - застонала Ленка, прикрыв рот обеими руками и выпучив глаза. - Порушит ведь! Избу порушит, бешеный!
Трактор выпустил чёрную струю дыма, словно поднатуживаясь перед прыжком... Серёга вскочил на гусеницу трактора, вцепился в Васяна и выволок его из кабины на землю. Васян, оттолкнув Серёгу, спотыкаясь и оступаясь, вновь полез в кабину. Серёга кинулся к открытому мотору, ткнулся в декомпрессор - мотор заглох. Васян забрался в кабину, дёрнул за рычаг, нажал на педаль - трактор молчал.
- Тебе, значит, лень в избу за ключом сходить? - со зло перекошенным лицом Васян повернулся к жене.- Щас ты у меня куды хошь и куды не хошь сходишь! Щас ты у меня бегом побежишь...
Взгляд его пополз по двору и прилип к воткнутому в бревно топору.
Ленка проследила за взглядом мужа, приглушённо-хрипло взвизгнула и бросилась со двора вдоль по улице.
Двумя прыжками Васян достиг топора, выхватил его из бревна и помчался за женой.
- Караул! Убивают! - дико орала настигаемая мужем Ленка.
Она кинулась к соседнему дому, где у двора испуганной стайкой сгрудились и по-гусиному тянули шеи в сторону Васькиного дома наблюдавшие за творившимся там разором старики, скрылась за дверью глухого соседского забора.
- Васька, стой! С ума, что ли, сошёл? - попытались преградить путь разбушевавшемуся Васяну старики.
- Искрошу! - замахнулся топором Васян.
Стариков как ветром сдуло. Васян ломонулся плечом в дверь, дёрнул ручку - дверь не открывалась. Ленка успела запереть её изнутри на засов. Васян размахнулся и с одного удара вышиб топором доску в двери.
Ленка заголосила безнадёжно.
- Васька, ты что? Частную собственность рушишь? Засужу! - закричал дед Коростыль, хозяин забора.
То ли непривычное упоминание о частной собственности, то ли угроза судом подействовали, но занесённый для нового удара топор остановился. Озлобленная гримаса на лице Васяна сменилась удивлением.
- Ладно, дед, - сник Васян. - Частная собственность... Я... Она ж меня достала! - Васян ткнул топором в проломленную дверь, за которой тихо скулила-подвывала жена. - Отремонтирую я твою... частную собственность.
Ссутулившись и перехватив топор по-плотницки, Васян побрёл домой.
1997 г.