Кори лежал на земле, раскинув руки. Голубое небо с белыми облаками летело
над ним, словно огромное полотно, прикрывшее истекающего кровью Кори. Он
смотрел в небо, не в силах оторвать взгляда. Показалось, сейчас воспарит
туда, в той же позе с распростертыми в стороны руками. Может вырастут крылья,
оденутся перьями. Белыми, мягкими, волшебными...
- Он умирает! Конец братишке моему. - Голос принадлежал Блейку. Он вдруг
появился перед глазами Кори, его хмурое лицо растекалось мыльной лужицей.
Кори приподнял дрожащую руку, пошарил ею в воздухе. Блейк был рядом, он
схватил его пальцы, сжал сильным движением.
- Кори, слышишь меня? Не закрывай глаза, смотри на меня! Все кончилось,
приятель, но не думай, что ты вот так просто уйдешь. Будешь жить, ты воин,
Кори. Слышишь? - Он провел горячей рукой по лицу Кори, пачкаясь в его крови.
Воин... слова повисли в воздухе, гудели в ушах невыносимым гулом, отчего
хотелось закричать, что есть сил. Орать от боли и страха. Кори вдруг испугался.
Сквозь резь в глазах и удары сердца попытался встать, но поздно. Оказалось
нет сил на движения, а руки Блейка и остальных ребят уже несли его к машине.
Он стал засыпать, чувствуя боль в груди, все равно хотелось просто спать.
Так приходит смерть, пахнет сладковатым запахом крови и кожаной обивкой
салона, на которую его уложили, как ребенка.
- А помнишь, Кори, как мы с отцом ездили на рыбалку? Ты заснул на заднем
сидении его старого пикапа. - Блейк положил голову брата к себе на колени,
погладил волосы. - Ты был маленьким, смешным и глупым. - Не умирай, Кори!
- Его нужно в больницу, Блейк.
- Нет, едем к Санни - отшельнику. Он мертвого поднимет на ноги.
Последнее, что услышал Кори. Машина подпрыгнула на неровности дороги,
понеслась вперед.
Плавно клубилось небо, плескало последние лучи в окаменевшее лицо Кори.
Воздух, врывающийся в приоткрытое окно, пах ванильным мороженым. Кори
закрыл дрожащие веки, вспомнил картинку из детства. Никогда не вспоминал
это, а теперь вдруг пришло в голову. Он бежал по весенней траве босиком.
Мама стояла под каштаном и улыбалась. Она казалась маленькой девочкой, в
развивающимся белом платье и в соломенной шляпке. Она придерживала ее
рукой, но ветер все равно вырвал шляпку и понес вдаль. Мать смеялась...
Кори вздохнул облегченным вздохом, даже улыбнулся бледными губами. Блейк
смочил тряпку водой из бутылки и обтер лоб и лицо брата, другой рукой
прижал сильнее рану на груди.
Невилл гнал машину, как сумасшедший. Пустыня Мохаве открывала для них
свои пределы. Солнце провалилось в песчаную гладь, засыпалось песком,
словно его и не было на небосклоне. Вот уже показался далекий огонек
костра и не четкий свет крошечного жилища. Его снова подхватили на руки,
понесли куда - то. Замыленный свет сарая, пахло терпким запахом. Он
дошел до угасающего сознания. Кори приоткрыл отяжелевшие глаза, показалось
или нет, но вокруг десяток свечей, а он лежит на жестком столе. Они вокруг
его тела, одна из свечей погасла с шипением, но рука чиркнула спичкой и
зажгла ее снова.
- Сколько прошло времени?
- Час, может больше.
- Всем выйти и закрыть дверь.
Не знакомое лицо склонилось ниже и заглянуло в рану. Мелкий порошок, словно
хлопья снега, сыпался на рану, растирался пальцами, превращаясь в кровавое
месиво. Кори застонал от накатившей боли и жжения, потерял последние
проблески сознания. Темнота...
Потом пальцы положили на грудь какие - то листья, шепот губ на непонятном
языке, снова хлопья белого порошка, шепот, новые листья на ране... Два
часа без перерыва крылатые руки и губы.
Кори жил внутри себя. Снова пришло ведение из детства. Почему он вспоминает
те далекие годы? В его руках оказался голубь. Отец подарил птицу Кори, а тот
пожалел и выпустил. Точкой в лазури неба мелькал голубь, пропал, но
потом вернулся. Глаза Кори смотрят вверх, приставив ладонь к лицу. Голубь,
вернись! Вернись ко мне!
- Вернись, ты должен вернуться. - Проговорил голос в тишине, и Кори
явственно услышал слова, понял - говорят ему.
Им разрешили взглянуть на Кори. Он лежал на дощатом столе посередине комнаты.
Обложенный травинками и свечами. Будто предсмертная бледность сменилась на
более живые краски лица. Блейк провел пальцами по щеке брата, убрал руку.
- Он остается, вы уезжаете. - Послышался повелительный голос.
Кори остался в пустыне Мохаве, невольно попав в удивительный мир. Он жив,
спит странным сном, балансируя на грани реальности и черной изнанки бездны.
Его жизнь вне опасности отныне. Будет другая жизнь, все изменится невероятным
образом.