«Я избрал этот путь и, значит, должен дойти до конца!»
Ночь. Вновь лазурный свет, застеливший замок. Тишина….
Сарро был уставший. Он так и не нашёл Лу, и от того печаль всё больше охватывала душу. «Это из-за тебя… из-за тебя!...- звучали в голове слова Ориби,- Она сама так сказала!...» «Какой же я плохой отец!...» – если бы он был человеком, то без сомнения, заплакал бы, но вампир не мог позволить себе такого, молча глядя в вечность неподвижных звёзд.
Вдали послышались шаги. Они становились громче – кто-то приближался. «Клио не верит мне... Луна бросила… Что если всё, в действительности, напрасно?- печалился Сарро,- Тогда всё будет кончено…». Огромная Луна стояла немигающим шаром, нагоняя на мир ещё больше тоски.
«Тогда всё будет кончено…»
Над ухом раздался щелчок. Вампир замер. Обернулся. Прямо на него было направлена стрела огромного арбалета. Тонкая рука, придерживающая курок, так и источала страх – это кровь кричала в ней и кипела.
-Сделаешь шаг – погибнешь…- прозвучал тихий голос.
-Кто…
-Нет смысла знать имя смерти!
-Кто ты… От кого?
Незнакомец молчал. Так продлилось несколько минут. Пальцы стали совершенно мокрыми, рычаг дрогнул – раздался выстрел.
-Не могу! – вскричал он,- Не могу!
-Ты вовремя отвел руку…- заключил Сарро,- Или это я вовремя увернулся?
Человек молчал.
-Может, теперь расскажешь, кто ты?
-Хатори… Хатори- сан…- нехотя пробормотал тот, - Я мечтал стать убийцей, но так и не смог… Сам видишь.
-Отчего же?- удивился вампир,- Как я полагаю, ты мечтал убить меня?
-Почему «мечтал»?! Меня заставили!
-Кто?
-Имени не знаю. Рыжий. Главарь ваш…
-Директор?
Хатори кивнул.
- Это был приказ… Теперь он убьёт меня!
Напряженное молчание. Минуты длинною в вечность.
-Ты так и не ответил!
-Не здесь. Я расскажу по пути,- человек поманил за собой в сторону беседки.
-Ты ведь правда вампир?
-Да, правда… - сквозь зубы процедил Сарро.
-Поэтому!- радостно воскликнул Хатори,- Именно поэтому!... Это ведь правда?
Сарро удивился,
- Разве не наоборот? Ты уже спрашивал…
-Ничуть! Я благодарен Вам!...
- Мне? Да говори же ты четко!
Луна освещалась два бледных длинноволосых лица.
-Это случилось давно… несколько лет назад… - снова начал «убийца», - Я не знаю его имени, но вечно благодарен и хочу отблагодарить! Поэтому я никоим образом не могу убить…
-Ты киллер?
Хатори кивнул.
-Но люди это совсем другое дело… Они злые… А вы…
-Ты первый, кто так говорит,- улыбнулся Сарро, хотя внешне его каменное застывшее лицо вряд ли изменилось.
-Первый, но кто сказал, что последний?
-Никто….
Говорящие сели. Хатори протянул вперёд правую руку и начал рассказ…
-Что ты видишь? Шрамы? А могло быть ещё хуже…
По характеру я очень импульсивный, резкий, вспыльчивый. Ввязался в спор и чуть не захлебнулся, брошенный в соседний пруд, злыми людьми. Быть может, я и умер, не знаю, лишь помню белый свет, затем – алогалазое лицо спасителя. В мои лёгкие попала вода, но если бы не этот че…- он осёкся,- вампир… я бы давно умер! Быть может, меня спас этот амулет,- указал он на зеленый камень, в мгновенье достанный из-под высокого гладкого воротника,- его подарил мне мой сэнсей, со словами, что камень будет предостерегать от любых опасностей, но я не склонен к этой версии, я уверен – спасенье – дело рук вампира, и потому я очень благодарен!
-Алоглазый,- задумался Сарро,- Отчего сразу сангвинар?
-После того случая, я всерьёз увлекся изучением Вас. Конечно, эти знания ничтожны с твоими… - так они незаметно перешли на «ты».
-Я не фанат, а представитель. Ты явно что-то путаешь не нахваливай тех, кто сильнее тебя! Я ведь тоже – убийца… Не восхваляй мой род – самому тошно.
-Ты не такой, как люди!- уставился он в ясные широко поставленные глаза,- Ты живой, а такие – редкость среди нашего мира!
***
После долгих мыслей, я пришла к выводу, что идти сегодня нам в школу нельзя – ни в коем случае! Девчонки единогласно одобрили это решение, что и не удивительно. Кто в мае хочет учиться – назовите хоть одно имя?
Свежий майский ветерок ласково струился по лицу. Слышались голоса школьников и птичьи трели.
-Как хорошо!- воскликнула Вега, - Теперь мы вдоволь насмотримся и узнаем побольше. Ты ведь ещё хотела расспросить Сарро? Где встретитесь?
-Не знаю. Но, вероятно, не в школе.
Подруга кивнула.
-Хорошо. Подождём.
-Чувствую, сегодняшний день не обойдется без происшествий. Но так мы, быть может, избежим большинство…
-К тому же, кто-то не сделал дз!- засмеялась Анфисса.
-Какое… к чёрту! – отмахнулась вмиг разъярённая Вега.
Затем, увидев Сашу, я, извиняясь, стала расспрашивать, что было во время пребывания под властью Блэда, и та охотно говорила, что практически ничего не помнит…
-Как же так? У нас были надежды…
-И все они рухнули в один миг! – дополнила печальная Бекка.
Совсем скоро наше ожидание окончилось.
-Вы обещали мне рассказать все!- заявила я, увидев вдали Сарро, издали сверлящего меня своим долгим взглядом, а про себя подумала: «Так вот какой ты, Вампир! Сколько же было необходимо сил, чтобы выносить и не отказаться от такой идеи? Твои слова очень похожи на праву и сквозят такой болью – именно из-за неё я не могу не верть, хотя и верю с трудом...»
Учитель был не один.
-Знакомьтесь: моя дочь,- сказал он, - уверен, вы уже знакомы. А теперь – за мной…- тихо молвил он, улыбнувшись мне и поманив за собой рукой. Луна, кинув смущенный взгляд на лиловоглазого, последовала за нами. Подобный взгляд был и у учителя, что привлекло моё внимание и заставило вновь насторожиться.
***
Омедерро ждал. В его мозгу уже плыли картины смерти вампира. Вот отворится дверь и оттуда, грозно помахивая трофеем, выйдет Ха…-сан.
Злодей был в предвкушении. Он неотрывно глядел на часы, но «чудо» так и не происходило. Всерьёз обеспокоившись этим, Омедерро не находил себе места. Кисти выпадали из рук, он ловил себя на мысли, что, быть может, помешался, и ни одна картина не была закончена в тот день.
Дверь отворилась. Он замер. И тут же сердце директора упало.
Цыин!
-Я пришёл-с оповестить-с Вас, что девчонка пропала! Ни она, ни подруги не явились на уроки! Исчезли бесследно! Все! И никто не видел!
-Только Керроу или кто-то еще?
Длинный силуэт вошедшего заколебался.
-Ещё… Сарро-с…
Рыжий замер. «Значит, убит!»- с пылом подумал он и улыбнулся.
-Но отчего же Ха… «Как его?» - сан не пришел и не заявил об этом?- резко переменился он в голосе. Поистине детская радость исчезла с лица, в мгновение заменившись чередой недоумений,- Я же говорил… Чёрт с ним! Где Хатори?- директор, наконец, вспомнил имя вчерашнего киллера,- Найти и привести сюда!
-Он исчез-с,- проблеял биолог, возвратившись, - Вместе с Элрондом и Николло! Потому хотел познакомить-с вас-с…
Омедерро был вне себя. «Где эти поганые трое?- кружилось в его голове,- И Керроу! Неужто они и впрямь исчезли? Но куда и как, меня не спросив?! Что-то замыслили! Явно.
А этот! Я так и знал – не стоит связываться с людьми! Вот, значит, что произошло – ты предал меня! Перешел на сторону Керроу! Я тебе этого не прощу! Никому из Вас! Я убью! Всех! »
-Быть может-с… Некто - сан забыл? –недалёкий биолог выкрутился из ситуации с завидной скоростью.
-Нет! Этого не может быть! Ещё один предатель!!! Людишко! - в ушах директора звенело от злости и негодования.
-Скоро! Скоро!... Настанет твой час! – точно сумасшедший, закричал он, глядя на, приведенного биологом, гиганта.
Всё, что было прежде – цветочки, но вот и они – спелые и сочные плоды!
Пред взором Омедерро высилось невиданное создание – огромный конь или дракон, точно сказать было нельзя; сильные ноги непонятного существа, не то птицы, не то зверя, покрытого алыми перьями и мехом с блестящим зеркальцем на голове, как уголёк, сиявшим между маленькими, глубоко посаженными глазками, стояло напротив рыжего злодея.
-Карбункул. Как и обещал…
-Оставь нас наедине!- приказал директор.
Омедерро радостно потер руки. Теперь, если так можно было сказать, он был доволен.
-Наступит твой час! Час расплаты и отмщения! - разразился он громким скрекочущим смехом и потянулся руками к чудовищу. Но, вопреки его ожиданиям, оно не стало ласкаться и мурлыкать, а наоборот – оскалилось в свирепой улыбке и сделало резкий и опасный выпад, затем взревело и стало приближаться к Омедерро. Директор сделал несколько шагов назад, в надежде, что карбункул остановится, но он ошибся и, вжавшись в стену, уже был готов прощаться с жизнью. «Что если оно убьёт меня? Кто отомстит Керроу? Что будет с Ним? И как Цыин только управлял этим чудовищем?!»- в ужасе думал он, кидая нервный взгляд во все стороны. Всё-таки биолог был ещё тем хитрецом…
И тут случилось нечто совершенно непредсказуемое! Ветер, хлынувший из отворённого окна, распахнул дверь, скрипом своим привлекший внимание карбункула. Чудовище сделало несколько прыжков и, преодолев кабинет директора, скрылось из виду. Едва живой от страха, Омедерро схватился за голову. Заламывая руки в копну рыжих волос, он понял, как далеко зашло «отмщение за брата!»… Дороги назад уже не было – только тропа к смерти.
***
Стуканцы и монакьелли, созванные на поиски нас, бороздили школьные коридоры. Учителя, оповещенные Омедерро, вынужденные бросить свой пост, так же присоединялись к первым.
-Сарро нет нигде. Ни живого, ни мёртвого. Значит, он вне школы!- негодовала математичка.
-Но как? Солнце уже давно взошло… Неужели он наплевал на то, что вампир, и сам отправился на гибель? Что ж – единственная хорошая мысль!
Таким образом, за нами уже гналась незримая погоня, и с каждой минутой расстояние до столкновения становилось всё меньше и меньше… До часа расплаты оставались ничтожные минуты. Есть ли шанс спастись и укрыться в лесу?
***
Сарро вместе с историком и географом повел нас в лес, приказав оставаться там до тех пор, пока не наступит повод выйти в свет.
-Почему мы не можем остановиться рядом с беседкой?- удивилась Карме,- Зачем идти в такие дебри?
-Молчи!- учитель указал вдаль,- За нами погоня…
-Как…
-Мы – предатели Омедерро. Если не убьем его, убьют нас. Всех…
-Но почему…
-Остановитесь!- строго приказал Сарро и нахмурил брови.
Мы сбились в кучку и стали позади него.
-Что там…
-Слышите голоса? Это Клайренд… Мы должны быть осторожны! Демонесса ориентируется здесь получше нас всех!
Аккуратно раздвинув густые ветви, мы увидели физручку, Сонни Клайренд, и толпу разгоряченных школьников. И их наняли искать, какой ужас! Я отпрянула, зарывшись в еловую зелень. На миг ощутив пристальный колючий взгляд учительницы, бросаемый в нашу сторону. Быть может, лишь казалось?
-Кто она?- спросила Анфисса, с надеждой поглядев на вампира, точно пропустила его слова.
-Демон… Очень непредсказуемая. Даже я порой не могу угадать её резких перемен в характере и настроении. Лучше держитесь поодаль... Так безопаснее.
-Долго мы будем ждать?- нервно воскликнула Карме,- Рассказывайте, коли есть что!
Луна, стоявшая в нескольких шагах от неё, задрожала и сжалась в комок.
-Вы хотите услышать мою историю?- со вздохом произнёс Сарро, краем глаза оглядев открывшуюся поляну и усевшись на ближайший пень, остальные обступили его, рассевшись вокруг на мягкой траве,- Что ж, я согласен. Только верьте и не перебивайте меня!
Родом я из Альфагесса, из семьи аристократов, но характером совершенно иной. Узнав, кем является моя семья, люди подстроили несчастный случай – пожар уничтожил всех, кто пребывал за золотыми дверями, лишь я чудом спасся, сам не зная, на счастье или на беду…
Возненавидев за это людской род, поклялся никогда не связываться с ними, но…
-Вы предали самого себя!- заключила Карме, указывая на себя и подруг. Интонация в голове была ехидной – девочка едва ли не смеялась.
-У меня не было другого выхода. К тому же, вы – школьники, а не убийцы. Это два разных случая… - успокоил и тот час же убедил её Сарро.
-От чего вы помогаете нам? Чтобы потом убить и закусить нашей кровью? Это ведь какой-то замысел! Почему мы должны вам верить?- настаивала она.
-Карме, остановись… - дернула её за рукав Вега,- Будь выше – промолчи, даже если не согласна!
-Я прекрасно Вас понимаю,- продолжал Сарро,- Ибо прежде никогда и представить не мог такого…Ну да, я напрасно трачу время! Вы – другие! Просто послушайте дальше…
Оставшись без крова и родни, я, 19-и летний мальчишка, на время остановившись у своих друзей, Ориби и Энзели, был вынужден найти новый дом.
Кампир встал, приблизившись к учителю,- Это уже наша история,- начал он,- Не против, если будем рассказывать вместе?
-Мне все равно!- донеслось от блондина, удобно устроившегося в тени широкого дерева, перевалив ногу за ногу и пожевывая какую-то травинку,- Я и без того всё знаю…
-Ты – да, а они – нет! – вступился в спор Ориби.
Недовольство ещё долго слышалось в тихих словах.
-Сандра ла Мурр, быть может, слышали такое имя? Очень назойливая и капризная девушка, долгое время ходившая по моим пятам, нанесла роковой удар,- сказал вампир.
-Сандра…- зашептались мы,- Конечно, слышали!
-Она была практикующей ведьмой с ещё молодой и неуправляемой силой. Не скажу, что любила меня, скорее любила пакостничать и, вычитав какое-то заклинание, решила применить его на моих друзьях.
-Опыты на людях запрещены…- прошептала Сондра.
-А я вампир!- донёсся до неё голос блондина,- Поняла разницу?
-Она сотворила зло, - продолжал Сарро,- превратив Ориби и Энзели…
-…В «детей ночи».
-На том наша «дружба» окончилась! Раз и навсегда!
-Выходит, что она…- подхватила мысль Саша.
-Нет! Ведьма так практиковалась… Она не такая, как я. И, наверное, это к счастью!
-Так мы стали равны,- вставил кампир,- и с тех пор держались вместе ещё больше.
-Ориби не родной брат для Энзели. Здесь тоже целая история…
-Я не помню, как и когда, но Сарро говорит, что я – падший ангел. Быть может от того и такой…
-Без «быть может»! Ты пал за то, что влюбил в себя землянку! Ну, вспомни! Хотя, твоя ли вина быть таким?
-Представляю эту картину!- захихикала Бекка,- Ангел-вампир! Шучу… Если вдуматься, твой порок - излишняя красота,- она заулыбалась, устремив свой взгляд на его пушистые чёрные перья. Удивительно, но из-за недавнего ранения, исчезнуть они не могли, так и приходилось ходить, с «грузом» за хрупкими плечами.
Парень смутился, даже щеки немного поалели.
-Но так это и к лучшему!...
-Он тоже вампир?- пролетел слух между нами,- Ничего себе! Вот почему они настолько красивы и загадочны!
-…Маленького Ориби нашли, как приблудившегося. Откуда он, никто не знал. Мальчишку сразу невзлюбили – людей пугала его способность управлять водными каплями, они даже считали его бесом и не раз предпринимали попытки убийства; как и непонятные небольшие выросты на спине – крылья. Когда Энзели был болен, врач намекал уже заказывать гроб, а родителям была безразлична судьба их единственного сына! Не просто болезнь, а словно наваждение – ярое желание убивать и причинять боль. Но все изменилось – Ориби сказал, что если позволят оставить его наедине с больным – сможет излечить их сына. Что он сделал Энзели, не знаю даже я, но факт остался фактом – видите сами …
Ориби засмеялся.
-Это было не сложно…
-С тех пор мальчишки сдружились – сблизились не только морально, но и местом жительства – родители приняли спасителя приёмным сыном. Шли годы. Родители погибли в автокатастрофе. Спасенный становился всё ближе к брату.
«Ты спас меня, спаси и их!» – умолял Энзели. Но брат был не в силах. «Моя сила действует только раз…» - с сожалением отвечал он. Ориби слушал это, вздыхал и кивал головой – как же много всего произошло с тех пор и доныне!
-…Сперва капризный малыш, затем – требовательный и весьма деспотичный юноша. Как изменился Энзели с тех пор! Капризы зашли далеко – всё это знаете, видели…
Девчонки кивнули и незаметно переглянулись. Сам блондин беспардонно округлил глаза.
-Я не деспот!- тут же закричал обвинённый,- Что ты выдумываешь?! Сам врешь, а потом, кто виноват – я!
-Замолчи...- прошипел учитель,- Прошу тебя! Такой миг… Мальчишкам исполнилось 15 , и явилась она! Сандра! – с горечью в душе произнес Сарро, - Деспотизм усугубился. Морально оскорбляя брата, Энзели не мог представить, на что ему придётся пойти…
Мы замерли. Ориби опустил глаза. Солнечные лучи постепенно меняли своё положение, заставляя рассказчиков переползать под другое дерево.
-Позволь начать мне?- сказал Ориби,- Как-никак, а мой промах,- Сарро кивнул,- Обретший жизнь вампира, особенно сперва, я испытывал жажду, но был молод и от того очень глуп. Увидав какой-то сарай, или это была конюшня, долго мучимый нечеловеческим страданием, наконец, смог утолить свою «мечту». Правда, это был молодой жеребец, но, когда голоден – нет разницы… - подобное признание явно не давалось ему легко. Руки дрожали, и без того бледное лицо морщилось от каждого слова, речь становилась тихой и приглушённой.
-И что же произошло потом?- с волнением воскликнула Бекка,- Если что-то страшное…- он кивнул,- От чего не говорил прежде?! И вообще почему молчал?
-Пришёл хозяин…
-Представляю его шок…- прошептал Лэй, обхватив коленки руками,- Не каждый день увидишь кровопийцу!
-Тс!
-…Он был священником, ясное дело, яро ненавидевший любую нечисть, что и логично. Плеснул святой воды в лицо – оставил на щеках ожоги, затем подхватив оружие с серебряными пулями, и выстрелил…
При слове «священник» некоторые снова переглянулись.
-Несколько часов я был в неведении,- продолжил Сарро,- затем прибежал взволнованный Энзели – свидетель случившегося кошмара.
Дождавшись ухода убийцы, мы увидали безжизненное тело с изуродованным лицом и следами безжалостного оружия – алой полосой и раной на шее.
-Так значит… значит… - не удержалась Бекка,- Твой шрам!...
Ориби кивнул.
-…Но он – не человек, и одним из отличий то, что его можно вернуть к жизни.
-Так вот как выглядит «живой труп»!- вновь прошептал Лэй, получивший в ответ строгий взгляд учителя. «Не смей так говорить об Ориби! - так и читалось в нём,- И даже думать! Ведь ради него я пошёл на такой риск… Для меня всё обошлось, но для него… Я хотел спасти, но, боюсь, натворил лишь лишних бед, ибо даровал ему вечную жизнь… Ориби ни за что не должен узнать об этом! Или может?» -читалось в этом холодном и отчаянном взгляде, - Мой давний знакомый из Альфагесса – некромант – был единственной надеждой на возвращение Ориби. Той же ночью провели обряд, – пролив немало своей (и не только) крови. Помню ужас Энзели – его царапину, сделанную острым ножом некроманта... Тогда, по возвращению в жизнь, Ориби был вынужден заключить «контракт» с братом – согласиться (хотя у него не было другого выхода) быть рядом и никогда не покидать брата. Помню и девочку – невинное человеческое дитя, потерявшееся и заблудшее в царство ночи на счастье нам. В идеале, нужна была кровь убийцы, но, кто знает, вдруг и она святая?...
-Вы её убили?- спросила Анфисса.
-Не было на то причины. Лишь взяли немного крови…
-Этак, литра два?- вставил Лэн.
-Прекрати – количество, в данном случае,- выделил он нотками повыше,- не имеет разницы! Мы же не пили её!
-Только в еде? – засмеялся парень. Последняя фраза была упущена – смысл спорить с дураками вампир не видел.
-…Потратив целую ночь, мы до самого рассвета боролись за его жизнь. И не напрасно! Лишь шрам из переплетения черных линий остался на его коже, напоминая о том ужасном дне…
-Но вы смогли! Вы вернули ему жизнь!- ахнула Вега,- Вы не представляете, какое дело совершили!...
-И это всё? - оборвал кампир, указывая на алый медальон над сердцем,- «Подарок» некроманта – камень-хранитель. Как ты мог забыть об этом?! Без него я слабее, физически. С ним – в полной безопасности. Ибо душа стала платой за жизнь…
-И её у тебя в итоге нет?
-Не было. До недавнего времени…
-Как так?! Как такое может быть? Можно ли вернуть её?- вскричала Бекка, - И я не верю, что ты…
-Любовь способна на многое… Клятва в вечности, заключенная устами человека. Но теперь она со мной! Я уверен! Во всякому случае, хочу в это верить и, кажется, чувствую её…
-То есть, если кто-то полюбит его!- донёсся голос Сарро,- Что, впрочем, невозможно!
-Как вы можете такое говорить?!- закричала Бекка,- Да разве Он не достоин…
-Был опыт, - жестко перебили её, - Узнав, кто он,- учитель как-то странно выделил слово «кто»,- девушка, как её звали?
-Энже…- пробубнил кампир почти шёпотом. Он явно боялся или не хотел вспоминать!
-Да, Энже, на следующий же день исчезла из города!
-Пропала?
-Нет. Переехала… в тот же день…
-Как странно…
«Именно,- про себя подумал Сарро,- Ведь это случилось после того, как девушка узнала, что он – Вампир, как сказал. Бекка же, словно не услышала, когда я говорил о «детях ночи», словно не поняла истины тех слов… Ей ещё предстоит этот шок, возможно, история повторится… Люди ведь не выдерживают этого и сбегают прочь от «монстра», ради спасения своей шкуры, иные, к сожалению, - убивают несчастного и невинного…»
Бекка с волнением и легкой улыбкой глядела на него. А передвижение под новое дерево сблизило их в прямом смысле.
-На этом моя история кончается…- сказал Ориби, ласково обхваченный тонкими руками девушки и севший рядом с ней на траву. Его взгляд, по-прежнему, был опущен.
-Не грусти ты… Я знала, что однажды расскажешь! Твои веснушки… - снова начала она, -Я также скажу тебе, что они прекрасны…
-Ещё один шрам… - сорвалось с его уст.
Она не ответила, опустив глаза и провела рукой по волосам, перьям и кулону, обняла его – вампир даже не воспротивился – он привык быть «нежным и ранимым» с виду. Кажется, ему просто нравилась эта роль. Именно роль – ведь в душе он таким не был. Разве что малость – но это совсем другое.
-Бедный!...Так вот почему ты не ответил, что это за камень, когда мы ждали девчонок под кабинетом… - лишь сорвалось с губ черноволосой,- Ты так многого скрывал от меня! Я так много не знала!...- она схватила цветок, росший в полуметре от неё, на который уже кидала взгляд и быстрым движением вложила его Ориби за ухо.
Сарро смолк, его место занял историк:
-Спорю, вы не знаете, но сперва на моем месте был иной человек. Мой отец, Дэллер Хайларэн. Омедерро считал, что среди всей нечисти, найденной им, в школе должен быть хотя бы один, кто не будет привлекать внимания. Человек. Отказавшийся вскоре от такой идеи, он поплатился жизнью и на его место директор избрал меня… Затем снова пришло что-то в голову, вероятно, решил избавиться от людей окончательно, послал Сонни, а та убила…
-Сонни… Клайренд?- удивилась Карме.
-Она самая!
-Но как?
Нависло напряженное молчание. Николло изобразил подобие улыбки,- Ему снова захотелось меня видеть!
-Какой он странный!- не выдержала Сондра,- У меня слов нет!...
-Так вот где вы были… точнее не были…
-Да, Саша,- тихо ответил он,- Призрак. А что ты думала, компьютер вел за меня уроки? Он был только для видимости…
-Пришло время менять рассказчика,- воскликнул географ, заметно отвернувшись от Сарро,- Теперь моя очередь! Однако, что я могу сказать? Погибшего на войне, меня отыскал Омедерро и даровал новую жизнь. Должен ли я ненавидеть его? Сложный вопрос, в решении которого меня убедил он.
-Меня не вмешивай!- сквозь стиснутые зубы прошипел вампир.
-Мы что-то пропустили?- зашептала в самое ухо розововолосая,- Как жаль! Когда
они успели поссориться? Из-за чего?
-…Эта школа вообще уникальна! Под ней – сотни драгоценных жил, которые добывают, уже известные вам, стуканцы… Я часто слышу их отдаленный стук, идущий из драгоценного лабиринта…
-Вы сказали лабиринта? Вы были там когда-нибудь?
Николло рассеянно кивнул.
-Однажды…
Незаметно для всех, Сарро направился куда-то прочь. Я молчала, косо наблюдая за чёрной фигурой, исчезнувшей за соседними кустами.
***
-Хатори! Что ты здесь делаешь?! – удивился учитель,- Твоя внешность испугает их, а внезапное появление – натолкнёт на ненужные мысли! – покосился он на копну длинных фиалковых волос.
-Я пришёл попрощаться, Сарро,- коротко ответил тот,- и сказать тебе пару слов. Мой сэнсей научил меня видеть будущее, но я дал клятву, что никому не буду о нём говорить… Скажу одно: берегись того, к кому испытываешь самые трепетные чувства, иначе поплатишься жизнью… Бойся, вампир!
-Твои слова могут испугать человека, но не меня!
-Что ж, тогда прощай! - бросил темноволосый, исчезнув за соседним деревом.
«Клио или Луна?- гадал Сарро,- Ну что за глупости? Нет и ещё раз нет! Эти девочки совершенно неспособные на что-то подобное…
Эмби? Так мы давно уже не вместе… Об Ориби он и думать не мог. «Он ангел! Причем, настоящий… Кто же тогда?»
***
-Скажите одно,- воскликнула Карме,- Все учителя такие, как Вы?
-В каком смысле – такие?
-Один вампир, другой…
-Да, расскажите!- поддакнула Анфисса,- Нам интересно!
-Другие. Все.
-Что же вас объединяет?
-И как вы оказались здесь?- вопрошал Лэн.
-Так, а кто они?- перебила Сондра.
-Не люди,- прозвучал короткий ответ учителя.
Молодец, Сарро! Выкрутился.
-Я так и знал…- вставил свои пять копеек рыжий,- Я же говорил, что всё знал!
-Не обращайте на этого олуха внимания! - как бы извиняясь, произнесла Карме,- Он много чего говорит, да, наверное, и сам не понимает зачем…
-Он не олух! Не заикайся!- отрезал географ, - Он…
-Кто же?
«Должен ли мальчишка знать правду?- размышлял Элронд,- Если Сарро сказал это Керроу – так это другое дело, но он сам… Нет! Время ещё не пришло!»
-Почему ты ничего не рассказывала мне?- гневно набросилась на меня Карме,- Столько всего!..
-Но это и я слышу впервые!.... «Да и что ты хочешь от меня услышать? Ту невероятную историю альфагессца? Так она касается лишь меня… Дайте мне сначала разобраться…»
-Тогда мы не можем им верить,- сказала Карме,- Ведь даже если они правы, из-за чего рассказали всё сразу? А ведь они, как-никак, учителя! Или ты не видишь обмана в этих словах?
-А отчего ты так уверена в своих?
Она хмыкнула. Научная жилка не переставала биться даже в столь сложный момент. Карме верила мне, но видать, по-прежнему, искала во всем истину…
-К тому же, так все сходится! - коротко объяснила ей,- Абсолютно всё!
«Почему Сарро помогает нам? И эти взгляды… Быть может, он тайно влюблен в меня? Хе-хе. Нет! А потому, она может быть права, и за всем этим кроется новый обман? Или нет?... »- лихорадочно думала я, устав от огромного количества навалившейся информации.
-Предлагаю отвлечься!- воскликнула Вега, - У меня, как раз, вопрос: мы пойдём на этот бал сегодня?
-Это ещё какой?!- удивленно воскликнул Сарро,- И где?
Девушка достала из кармана приглашение и протянула учителю.
-Что… Это вы?!- в шоке забормотал вампир.
-Кто?
-Почерк Ориби,- объяснила Луна,- Выходит, организаторы – они!
-Что это значит, отвечайте!- донёсся крик альфагессца,- Кто придумал?! Зачем?
-Мы хотели… - замялся Энзели, указывая на брата,- Он хотел…
-А вот и не я!
-…Вообщем у Эмби ведь сегодня день Рождения…
Этот ответ на мгновение остановил вампира. Он ведь совсем забыл!
-Зачем вы говорите мне о ней?!
-Думали, обрадуешься…
-Ненормальный… - только и прошептал учитель, сжав до бела кулак.
Выслушав повествования учителей, мы приступили к репетициям.
Как непривычно было наблюдать такую сцену! Лес, высокие верхушки деревьев, уходящие под облака… Недовольные крики Карме из-за постоянно наступающего на ноги Лэна...
-…Я буду твоим парнем!- доносились шутки Анфиссы, танцующей с Сашей.
Сарро молча наблюдал за происходящим, не раз улыбаясь в сторону Ориби и Бекки.
Кто умел, тот танцевал, кто нет – так и не научился, а причиной тому – Вега, и хотя сама девушка прекрасно владела этим искусством, объяснить, увы, не могла…
Прошел ещё час. Солнце стало выше. Тени короче.
Раздался звон. Осколки выбитых окон посыпались с высоты. Их звук вместе с криками учащихся долетел до наших ушей от самой башни.
-Что там?!- изумилась я.
Алый взгляд Сарро так и говорил, что что-то произошло. Не отвечая на наши расспросы, было вынесено решение о немедленном возвращении в школу.
-…Вега!- прозвучал за спиной высокий голос,- Постой!
Она обернулась.
-Вы…- удивилась, увидев физручку.
-Не идите в школу!...- щеки покраснели, взгляд метался из стороны в сторону.
-Что произо…
Но Сонни уже и след простыл…
Девушка ускорила шаг и побежала.
***
Как спонтанны и непредсказуемы майские дожди! Лишь только мы переступили школьный порог, как серебряные капли забарабанили по стеклу. Они смешивались с топотом, криком и странным запахом, вмиг разлившимся по коридорам…
-Что так воняет?- изумлённо восклицала Саша,- Что здесь произошло?
Ученики в ужасе метались из стороны в сторону. Издали раздавался какой-то странный рёв, совершенно не похожий на человеческий.
Разноволосые головы проносились мимо нас. Вот мелькнул один рыжий, Лэн!
Я обернулась и к удивлению обнаружила, что друг был рядом. «Выходит, это был кто-то невероятно на него похожий…»
***
«Отчего они не слушают меня! Разве Вега не самая трусливая из подруг Керроу? Или это всё из-за того случая с Николло?- в растерянности думала Сонни,- Но ведь это всё он, директор! Он дал приказ! И я не знала, кто он…
Теперь всё изменилось… я искала вас! Даже специально врала Омедерро, говоря, что отыскав – сообщу ему. Врала ради вас! Хотела предупредить о монстре, вырвавшемся на свободу! Но, видать, уже поздно… и теперь я не могу уже ничего изменить!»
***
Совсем скоро мы обнаружили, что потеряли след крылатых мальчишек. Они вроде только были позади и уже исчезли. Поиски по сторонам не дали ничего, лишь миллион перемешанных чувств отразился на лице Бекки и Сарро.
За окнами лил дождь, дорога утопала в грязевых потоках, капли застилали взор, растворяясь в малахитовой дымке леса.
-Они не могли далеко уйти…- строго и решительно сказал Вампир и тут же осекся,- Не должны были…
Мимо промчались удивленные ученики. Атмосфера накалялась. Мы не могли понять ничего из происходящего. Было видно, что это же мучило и ла Касса.
-Лиза!- заметила я вдали знакомую фигуру и побежала ей навстречу,- Что здесь произошло?!
Но перепуганная подруга была настолько поражена эмоционально, что не могла связать даже двух слов.
-Монстр…- сорвалось с губ несчастной. Рыжевласка забормотала что-то ещё и убежала, вновь оставив нас в недоумении.
-И что теперь?- вопрошала я учителю,- От кого бежать и куда? Ещё они, как на зло, подвели…
Шаги раздавались громче, дыхание становилось прерывистее, дождь прибавлял гнетущее ощущение, странный запах не исчезал.
-Ну, где же они?...- шептала опечаленная Бекка.
***
-…Снова ты за старое!- измученно воскликнул Ориби,- Тебе мало того, что было вчера?! Сколько ещё ты будешь издеваться?!...
Блондин скривился в улыбке,- Сколько надо, столько и буду, пока танцевать не научишься!...И до тех пор я неразрывно буду с тобой!
Кампир налился гневом.
-Вместе, значит, навсегда?...
-Как знать…
-Отвечай же!
-Зачем?
За дверью раздался звук.
-Тс! Стой! Куда ты?!- встрепенулся Энзели,- Что за вонь…- он моментально соскочил с места и устремился к двери. Кампир замер, странное на миг предчувствие пронзило и его.
-Молчи, кто бы ни был!...- но Ориби понял это и без напоминания. В дрожащем взгляде отразилось безумие. Он отшатнулся, как ошпаренный.
-Да что там? Эй, дай мне пройти и посмотреть!- но в следующий миг Энзели также стал свидетелем ужасной сцены – стоящего прямо напротив двери монстра, карбункула.
-Что это за чёрт? - невольно выронил он и тот час же пожалел о сказанном. Зрачки гиганта расширились, ноздри насторожились, существо взревело и кинулось навстречу…
***
«Вот уже сколько времени я не могу определить, КТО для меня Сарро? Ясно одно – не безразличен, и в тоже время… Нет, это не так! – рыжевласка затрясла головой,- Никогда!
Это началось так давно… Ещё в Альфагессе, лишь встретив Сарро. Неужели тонкая нить сумела пережить столько далекую преграду?»
-А это ещё что?! - послышался вопль Сандры,- Кто посмел привести в школу это чудище болотное? Кому сдался этот конь? Опять это биолог так шутит?!- она вскинула руки и забормотала какие-то неразличимые слова, и уже через несколько минут огромная туша была мертва.
-Как она это сделала?- в изумлении произнес Энзели,- Что за заклинание сказала?...
-Вы!- как током пораженная, закричала она в гневе, увидев высовывающиеся из-за дверной стены головы, - «Кого же я спасла! Но если рассудить – они ведь так близки к Сарро!...»
***
…И тут мы увидели его! Невиданное существо, огромной тушей возвышающееся над каменным полом.
-Что это?!- пискнула Вега,- Что…
-Ты!- едва вымолвил Сарро, при виде рыжей,- Прочь с моих глаз! Прошу!
«Почему он всегда такой? Из-за Ориби? Но я ведь нарочно… По молодости чего не сотворишь, зачем же мучиться потом всю жизнь? Не понимаю…»
-Лучше б ты и не появлялась!
-Да?- хмыкнула она,- И эта тварь…
-Это ведь ты её на меня хотела натравить, не так ли, ну же, не ври!... - не выдержал вампир.
-А вот и нет. Если бы не я…
Дверь медленно раскрылась.
-Выходи, трус!- раздался голос блондина,- Его больше нет!
-…Они были бы мертвы!
Повисла немая сцена…
***
Узнав и осознав случившееся, Омедерро впал в состояние неуправляемого дикого волнения. Боялся ли он за себя, за Него или за то, что Керроу убьёт кто-то, кроме него, – вероятно, не знал и он сам.
В страхе, забаррикадировавшись в своём кабинете, он глядел на дождь, постепенно усиливающийся и льющий за окном настоящим водопадом.
«Я жил в Алфирине с самого рождения. В большом имении, которое отец завещал старшему брату, и что обидно, сводному брату. За день до совершеннолетия, день до вступления в наследство, он был убит. Эта проклятая Рика! Девушка с характером, наотрез отрицающая случившееся.
А ведь я сам видел, выглядывая из инжировых кустов, как их очередной долгий разговор, лишь только коснулся звёзд, окончился кровью! Ах, как давно эти дни минули… Сколько всего прошло!
Об этом случае шумела вся школа (брат вот-вот должен был закончить её и уже готовился к выпускному). Узнали всё и созвали суд, обвинив во всём меня. Никто не верил, все слушали её! Люди не могли вообразить, что сквозь слёзы и оправдания я способен говорить правду. Говорили, будто мне убийство «выгодно», ибо со смертью наследника, имение получит кто – правильно, я.
Обвинили невинного – лишили свободы на долгие годы, грозились, навсегда. Но я вернулся, злой и взбешённый, из-под их чертовского гнета несправедливости! Чтобы освободиться, был вынужден связаться с самим Дьяволом, отдав душу и получив желанное.
Прошло столько лет, а я по-прежнему, как в первый день, ненавижу эту чертову аристократку! Почему никто не осмелился перечить ей? Одного слова сказать в моё оправдание? Тьфу на неё… Ненавижу женщин.
Невинный, обиженный жизнью и изгнанный обществом, о, как же я ненавидел их! Наивных людей, сломавших всю мою жизнь! Именно тогда в моей голове стал зарождаться план «возмездия». Создать собственную тюрьму, да такую, чтобы никто не узнал об её существовании, а когда поймут – будет уже поздно! Влиянием ли школьницы Рики, убившей брата, на эту роль идеально подходила школа…
В поисках сообщников я потерял несколько лет, путешествуя по всему Алфирину, ища самых коварных, злых и обиженных несправедливостью жизнью.
Однажды попал в какое-то село. Увидал жителей, трясущихся от одного лишь имени «Эдмонд». «Кто это? – помниться, задумался я, – Я должен узнать о нём!» Не став спрашивать взрослых, решил действовать незаметно и узнал всё от детей, подстерёгши каких-то оболтусов, узнал об ужасе, повисшем в этих местах.
«Говорят, - начала светловолосая девочка, назвавшаяся – как сейчас помню – Луси и так запомнившаяся мне,- в лесу пропадают люди. Предполагают проделки огромного волка. К сожалению, назад, увидевшие истину, не возвращаются! Что-то пожирает их, не остаётся даже костей!»
Я был удивлён до самой глубины исчезнувшей души. Трудно сказать, что было на уме в сей миг. Затем стало ясно, и огонь страсти зажег сознание. Я был счастлив. А на следующий день, чудом оставшись в живых, повстречал оборотня, Эдмонда Руша.»
-Как был неуправляемый, таким и остался!...- нервно пробормотал Омедерро в перерыве от своих раздумий.
«В горах, на границе Алфирина, отыскал остаток северного народа, так же назвавшегося гномьичим родом. Один из них, Ло Аринэ Сарр, согласился пойти со мной. Добрый и доверчивый, когда он понял, кто я такой, было уже поздно…
-Хорошо то, что теперь понять истину уже не имеет смысла!
«В одном из Сумеречных лесов, натолкнулся на селение эльфов. Первая встреча была не самой впечатляющей: около десяти стройных и высоких лучников схватили нас троих и отвели к своему правителю, посадили в клетку. Хитрый, но не от природы, а из-за судьбы ради освобождения, я был вынужден разыграть, будто влюбился в одну из прекрасных смотрительниц. Она поверила, освободила, и тут ловушка захлопнулась! Эмби ви Блэйд, выходец из эльфийской аристократии была захвачена в нашу «команду»! Выслушав историю о «школе», о её мечте из самого детства, отказаться так и не смогла. (Для аристократии было постыдно заниматься каким-либо учением.) «А в современном мире без этого никак!»- помню, с жаром говорила она.
Разуметься, я скрыл от неё истинное предназначение этого заведения. Иначе не мог – боялся за осуществление плана.»
-…Как впрочем и до сих пор!
«Близ братского кладбища, отыскали Элронда, а у соседнего леса – Ламэйна. Эти встречи абсолютно случайны, я до сих пор удивляюсь своей везучести!
Мертвец и леший. Я даже мечтать не мог – идеальная пара! Только характером не простая, особенно тот, солдатик.
Эти двое, кардинально непохожие по характеру, почти сразу не понравились эльфийке, вероятно, вызвав у неё большее недоверие и ко мне. А может, и не вызвало, чего я так?»
-Лишь люди сомневаются в своих начинаниях, отчего и не доводят их до конца! Но я – иной, я смогу, ведь теперь и я не человек… - с трепетом и волнением уверял себя директор. Ему нравилось повторять эти заветные слова, хотя по правде никем иным он и не был – так, мечта одинокого страдальцы, заведёт, куда пожелаешь…
«Были и промахи, однажды, натолкнулись на очень «радушных» людей. На своё счастье, мы встретили Элайду, женщину- кошку, спасшую от «противников». Она не только спасла, но и тут же примкнула к компании.
Долго раздумывая над свершением своей идеи, я решил, что нужно лицо, не вызывающее какого-либо подозрения, то есть человек. Но он может соваться не в своё дело и болтать всё, что надо и не надо вокруг. Молодой? Никак иначе. И вскоре я отыскал старика-историка, по имени Дэллер Хайларен. Было много других, отчего-то выбрал именно этого.
Пора было возвращаться и начинать строительство, но неожиданные природные катаклизмы заставили нас немного задержаться…
…Дело было вечером, на одной из улиц Альфагесса – города голубых цветов, такого яркого и продвинутого в сравнении с остальными. Мимо меня со всей «чудаковатой» компанией, проходила одна молодая парочка…
Он был чёрным, с ног до головы, она – в белом и с огненно-рыжими волосами. Идеальная противоположность! Их разговор был неясен: ибо я не знал их языка.
Парень обвинял её, а та лишь смеялась и отмахивалась. Было ясно, что он пытался доказать что-то, но не мог.
«Постойте», - так кстати сказал Ло Аринэ, понявший о чём идёт речь.
Парня, называвшего её коварной и бездушной изменщицей, звали Сарро,
«Что ты с ними сделала?- упрекал он,- Зачем даровала невинным судьбу обреченных?- переводил гном, - Что будет теперь с Ориби и Энзели? Даже если ты ненавидела их, зачем превратила в детей ночи?!
Помню удивление и непонимание на лице эльфийки, а так же пристальный взгляд на чёрного.
«Я больше не вернусь!- кричал парень на альфагесском, - И умру вместе с ними, и не возражай, ведьма! И в этом будешь виновата только ты!» – он сделал резкий разворот и направился прямо к толпе, пристально наблюдавшей за ним. Хотел пройти мимо и, вероятно, покончить с жизнью, но не смог миновать крепкой хватки Элайды, остановившей его.
Сарро рассказал, что ненавидит людей за их жестокость и несправедливость. А ещё то, что он – Вампир. Говорил о последнем накручено, словно боясь, выискивая кого-то в толпе и смущенно глядя на эльфийку, она - на него.
-Бояться нечего – все свои – не люди!
«Я с вами одного мнения!- не верил в свою удачу я,- Люди несправедливы и жестоки! Я, как и Вы, ищу смысла в этой жизни! Я, как и Вы, обижен на мир и хочу вновь обрести в нём свою цель!»- приходилось льстить, хотя это была правда, просто привык говорить так, ибо тут же целью стало привести Вампира в ряды своей школы. В мозгу разворачивались настоящие драматические баталии с морем крови и трупов. Одно «но» – Сарро был настолько тих, стеснителен и спокоен, соглашался со всем и принимал, как данность, что никак не подходил на роль жестокого монстра и убийцы. «Это не страшно,- долгое время надеялся я,- Рано или поздно жажда возьмёт своё… Надо лишь разозлить!»
Чувства Сарро и Эмби всё росли, и вскоре родилась Луна, их дочь… Сначала они даже навещали его родной город – Альфегасс, тогда я ужасно переживал, что они могут сбежать. Парочка вроде крепкая, друг за другом стеной тогда стояла. Не то, что сейчас – и взгляд не кинут – дуются всё. Эх, любовнички! За это странное непостоянство невзлюбил его не только я, но и почти все остальные члены «команды».
-В итоге, я оказался очень проницателен! Ибо все проблемы начались из-за него!- злодей с горечью уставился на пролетающие капли и обхватил голову руками. На миг ему померещилось, что за дверью раздался какой-то крик, но его мысли вновь были где-то в прошлом…
«В канун строительства школы, была встречена последняя «жертва», - демонесса Сонни, своей внешностью так непонравившаяся вампиру из-за невероятной схожести с той рыжей.
Школа была воздвигнута за одну ночь. Лишь я знаю, что это была работа Сатаны… Тут люди не соврали. Есть он, есть, но не всем является и не всем помогает… Так и была сотворена школа Дарк Эмэде Холл, названная, как и близлежащий лес – Эмэдэ – в мою честь.»
«Тогда я был так в себе уверен… Но оказался глуп и бездумен! Моя теория не оправдала себя! Как я мог?- мучился Омедерро,- Не видеть этого столькие годы!...»
Наступило молчание. Он сделал глубокий вдох и вспомнил, что слышал какой-то звук. Приподнялся, что делал довольно резко, учитывая, что последняя прогулка заключалась в походе в лес, объявлении о возвращении Керроу и том первом сорванном «уроке». Ничего себе «давно», а, кажется, сто лет прошло! Медленно открыл дверь.
-Приглашение? На вальс?- пальцы сжали оброненную кем-то тоненькую лакированную бумажку. «Какая мне разница! Не до плясок… – с отчаянием понял он,- Теперь-то – только со смертью плясать!»
***
Сарро не мог прийти в себя около часа. «Как? Она? «Убила», а затем спасла? Как это не похоже на Сандру… вероятно, она опять что-то задумала… Но что? Как настрадался я уже за эту жизнь…»
Время близилось к полудню.
-Что вы решили с этим вальсом?- воскликнул Сарро, глядя на меня,- У меня плохое предчувствие… Ни к чему сейчас веселье. От «войны» передохнуть не успели… Дети ещё напуганы – не придут!
-У меня тоже. А потому мы должны там быть…
-Во что бы то ни стало!
Я переглянулась. «Он читает мои мысли или просто так удачно дополняет сказанное? А ещё это взгляд… Бездонное озеро кровавых роз будоражило воображение и ни на минуту не могло оставить меня в покое.»
***
Девчонки собирались долго, спорили, что одеть и какой макияж сделать.
-Да как вы можете думать об этом?!- разозлилась я,- В такой миг?! – на себя набросила первое чёрное платье – хотела и так пойти, да в школьной форме как-то совсем смешно было бы…
-А как можно совершенно не думать о себе? В идеале надо успевать все!- с неким даже упреком произнесла Вега, вновь поправляя волосы перед зеркалом и хлопая своими большими намазанными ресницами. Наконец, сделав последний поворот и штришок, она и остальные девчонки, направились за мной и Сарро.
-Где эти двое?- оглядываясь, прошептала Сондра,- Братья которые… Вроде бы только были здесь и…
-Снова куда-то исчезли!
***
-…Ты должен выглядеть, как следует! Я не собираюсь позориться!- повторял Энзели.
-Куда ты меня тащишь? Что ты забыл в кабинете математички?- не унимался Ориби,- Что собираешься сделать… со мной?! – последние слова были сказаны почти что шёпотом.
Глаза Энзели заблестели.
-Ничего нецензурного и плохого. Лишь сделать тебя красивее.
Падший ангел так и вдохнул. Он и не ожидал услышать от деспота «полный его план»!
-Оставь! Обойдусь без ничего! Мне нужна твоя помощь!
-Уверен,- хмыкнул блондин,- поворачивая ключ в двери небольшого шкафа.
Ориби смолк.
-Ещё как!
-Тогда как тебе это?- брат нагнулся в полку и с видом знатока сделал вытащил какой-то баллон, сделал резкое движение, подскочив со спины и нажав на какую-то кнопку. Молекулы едкого запаха тот час же заполонили пространство между ними, невидимым вихрем взвившись вокруг головы Ориби. Кампир закашлялся.
-Что это… Зачем? – и потёр заслезившиеся глаза.
-Впервые вижу кого-то, кто так не любит одеколон! Ты нарочно хочешь разозлить меня? Неужели я прошу так много? Я лишь хочу, что бы всё прошло хорошо!
-С каких пор ты стал таким заботливым? Разве тебе не всё равно?!
-Что ты?- смутился Энзели,- С каких это пор?
-Тебе сказать?...- не выдержал Ориби,- Да всю мою жизнь!...- он сделал несколько шагов к окну, печально уставившись в него, отгородившись от деспота крыльями, - а после уже чуть ниже зашептал: - Откуда это у Элайды одеколон – она что – мужчина? Спорю, эта гадость вообще не для того используется, болван! И вообще… Ну, хватит уже. Оставь меня... Уходи… Придумал ты, не спорю, много всего, только одного не понимаю: зачем тебе это?
-Как – зачем?- холодно засмеялся блондин,- Ты до сих пор не понял? – его смех напоминал урчание сумасшедшего кота, который вконец добрался до валерьянки.
Кампир смолк. Перья задрожали. Сердце сжалось в комок, а во рту пересохло.
Вот сейчас как скажет братец! Жди беды…
-А как же свержение Керроу? Или эта девчонка так вскружила тебе голову, что ты забыл цель своего появления здесь? Она что лучше Бекки? – ни с того ни с сего даже добавил он.
-Чтоб тебя… Как ты смеешь говорить?! Оставь и меня, и Бекку, слышишь, оставь в покое – не завидуй тому, чего ещё нет! И ещё… - тихо со вздохом прибавил он,- Ты против Сарро?
-Да какая мне разница! Вспомни первый день! Омедерро просил нас!
-Скорее, приказывал!
-Не важно!
-Даже не говори мне о нём!- строго отрезал Ориби,- Я уже в шоке, понимаешь? Как ты мог? Предатель…
-Да дай же мне договорить!- с криком прервал его Энзели,- Речь как раз о Бекке!
-Что ты собираешься сделать с ней?!- стараясь изобразить ярость, жалобно «пискнул» Ориби. Страх так и проступил через его лицо – оно тот час побелело, а глаза расшились ещё больше.
-Ничего особенного… Просто, если привести к Омедерро её, Керроу можно будет поймать, как на приманку!
Кампир, стоящий спиной к брату, сжал кулаки, напряг крылья, он хотел броситься на брата и, возможно, дать сдачи, но не успел. Ещё мгновение – и залп серебристых блесток каскадом обрушился ему на голову. Он лишь повернул голову, и тот час же ощутив резь в глазах, закричал, чтобы тот перестал говорить ему что-либо в подобном духе.
-Устал я от тебя… Понимаешь или нет?
У брата правда с этим было сложновато. Что-то засело в нём ещё с детства – то, что родители именовали болезнью, а по правде говоря – вредность и полное отсутствие чувств.
-Это лишь лак, куда ты дергаешься?- изумленно прошептал Энзели ангельским голосом. Крылатый сделал резкий поворот и скрылся за дверью, обиженно встряхнув головой и растрепав свои золотые волосы, побежал прочь – куда глаза глядели. Не любил он, когда братец начинал такое творить! Не здоров ведь – других покалечит, не глядя, да и себя не пощадит… Хотя сейчас Ориби явно двигала не жалость. Он боялся за Неё, и на всё другое – даже на себя – ему было уже всё равно.
«Неужели он не понимает, что обречен? Что Бекка такая же, как и Энже? Ему было плохо в Альфагессе?- в гневе крутилось в голове у Энзели,- Если же он убежден в обратном, то я просто НЕ МОГУ понять его, что впрочем, было всегда… А ведь я хочу спасти его, забрать и отгородить от этой паршивой жизни! От всех! От предательств! От зла! Кем бы ни был он и я, нам предначертано жить вместе! Так говорил нам некромант. Так велит моё сердце. И как эта неженка Ориби не видит такой простой истины?
Я должен идти следом, побежать или полететь за ним, чувствую – этот бал добром не обернётся!…»
-Постой!- закричал кампир и остановился,- Это правда?
-Что?
-Что ты сказал о ней? Что хочешь…
-А ты нет?
Молчание. Гнетуще злой фиолетовый взгляд просверлил Энзели до самой стены.
-Не вздумай!
-Да мне-то!- отвертелся Энзели, скрывая все свои мысли и снова одевая на лицо безжалостную маску, - Просто вспомнил, ради чего мы здесь… Всё ерундой занимаемся!
-Не соглашусь! То, что хотел сделать ты – ДА, но не ВСЁ! Не всё здесь в твоих руках, братик! Как ты не понимаешь, хоть мы и должны быть вместе, из-за, сам знаешь чего, но НЕ ТАК ЖЕ! Не так! Клио – наш друг! Пойми ты...
***
Всё было залито золотым сияющим светом. Свечи, развешанные гирлянды, даже какие-то зеленокрылые человечки-светлячки (вроде Бродячих огоньков, что видели мы на Чёртовой полянке) придавали помещению небывалой красоты и даже какой-то нереальности. Стуканцы шествовали из стороны в сторону, раздавая всем и каждому синие цветы, что-то вроде опознавательного аксессуара. Можете даже не сомневаться, подруги набрали их столько, что, к примеру, у Анфиссы, издали вся голова казалась синей. Дождь не прекращался, тяжесть давила на голову, сливаясь с громкой готической музыкой. Картинка обещалась заманчивой…
Миновав коридор, со странными чёрными разводами на полу, устремились в огромный зал. Бал, устроенный в честь Эмби ви Блэйд должен был вот-вот начаться.
-Это же альфа!- не веря своим глазам и с дрожью, прошептал Сарро,- Кто сказал им об этих цветах?- на что Энзели лишь усмехнулся,- Мы!- толкнул в бок Ориби. Пред его взором пролетело мгновенье с недавней телепортацией.
-Папа! Папа! – послышался сзади тонкий голосок. Обернувшись, названный увидал голубоволосую, кивнул и пошёл дальше с парнями в сторону, оставив девушку с нами. Испуганное лицо Луны не давало мне покоя.
-Что произошло?- спросила её.
-Всё хорошо… - голос тих и уныл.
Думай, что хочешь!
Она сторонилась и нас, и вообще всех, угрюмая, грустная, наблюдала за всем лишь со стороны и точно боялась приблизиться.
К нашему удивлению, или, а чему собственно здесь удивляться? пришедших на бал было не много. Но даже так, золотые, алые и зеленые точки не переставали кружить пред нашими глазами. Кто-то умел танцевать, кто-то лишь делал вид, танцуя с «воздухом». Все смешалось в один яркий клубок из длинных и коротких цветных волос, лент и горящих переполненных различными противоречивыми чувствами глаз. Друзья и враги – здесь были все: холодные глаза, алые шапочки и крылья.
В большинстве – ученики младше нас, однако, за малым исключением. Вдали мы увидели недавних знакомых – рыжевласую Лизу, толстушку Лэрму и рассеянного Либби, жадно ищущего кого-то взглядом среди толпы. Но, даже увидев их лица, уверенности у меня и подруг не прибавилось – сквозняк лизал ноги, свечи отдавали ледяными огнями. Мы постоянно оглядывались, разглядывали не менее удивленных учеников. Страх читался в их лицах, или это снова нам лишь казалось?
-…И кто та королева, в чью честь всё это?- засмеялась Вега, приподнимая длинный голубой подол своего платья, - Где мой принц? – и весело засмеялась.
Праздник начался: огни стали ярче, народу больше. Если оглядеться по залу, можно было увидать почти всех учителей. Сандру, со странной улыбкой на бледном лице. Сонни, отошедшую от всех и будто присматривающую за нами. Ло Аринэ, Элайду, Ламэйна и, конечно, виновницу торжества – Эмби ви Блэйд, в первый миг показавшуюся мне испуганной, с зеленоватым оттенком на тонких скулах.
Присутствующих усадили за огромные готические столы, налили по бокалу чего-то красного и объявили об открытии праздника.
-Держимся вместе!- шепнула я,- Чувствую, что-то здесь не так…
Вдали послышались тосты в честь именинницы; вышли какие-то незнакомые нам дети, начали танцевать, но, признаться, такого ребячества я ещё не видала…
-И таких выпустили на сцену?- хмыкнула Карме,- Что ещё мы будет тут разглядывать, о, Клио! Сколько ещё времени потратим даром?
-Как вроде это я организовала?- не выдержала я,- Или ты вновь за старое? Чего тебе надо, чтоб увериться?
-Ничего. Я верю-верю… просто не понимаю, как это происходит. Извини, не хотела обидеть,- прошептала та и потянулась за стаканом,- Что?!- закашлялась, вмиг изменившись и побелев в лице,- Что это?!
Анфисса и Саша тот час же схватили свои, желая выяснить причину.
Первая фыркнула, в удивлении поглядев на меня и Карме, другая – ничего, облизнулась и попросила добавки.
-Саша… Что это?- спросила я, до сих пор не осмелившись коснуться своего бокала.
-Томатный сок, что ещё? Разве у нас бывает что-то другое?
Я смутилась.
-Ты права. Обычно он…
-Это не томат!- с жаром выпалила Анфисса,- Вы что сговорились? Не верите – понюхайте то, что у меня! - в её взгляде читалась растерянность. Я взяла стакан – полный, алый, источающий сильный дурманящий сладко-солёный аромат и отшатнулась от одного запаха.
-Это… - скривилась Карме дрожащим голосом.
-Что я слышу! - раздалось позади меня громкое и радостное восклицание.
До чего знакомый голос.
-Энзели!
-Дайте мне это!- с азартом воскликнул он. Саша повиновалась. Блондин залился краской и рассмеялся, выпив алое до дна.
-Как ты можешь…- дрожа, прошептала Карме.
-Ты смеешься? Это всего лишь кровь!
Воцарилось молчание… Лишь мерный шум дождя, звуки, издаваемые другими учениками… Вот уж чего не ожидали, так кровавого подношения!
-Что у вас здесь произошло?- послышался веселый голос внезапно подошедшего Ориби. Длинные чёрные перья отливали в праздничном свете мириадами лазурных искр и завораживали, - Вы, наверное, никогда не пробовали её? Не бойтесь, она не заразная...
***
«Кто организовал всё это действо? Зачем? – с недоумением глядела на происходящее Эмби,- Если это Сарро, то какую цель он преследовал? Между нами всё кончилось много лет назад… Неужели он так до сих пор не понял этого? Нет? А в противном случае – мне всё равно! Буду я слушать такого, как он! И не подумаю!
А если не он, то кто? Кто-то из этих двух дурачков, с которыми он носится? Вряд ли.
Луна? Зачем ей это? Да и силы не те…
Сколько лет прошло впустую! Его лицо, эта колдовская красота, сводящая с ума… Как он омерзителен! Зачем искать то, чего нет, и не может быть? Правда…- мысленно рассмеялась Эмби, глядя в потемневшую зелень за окном,- Да нет её! Глупость! Призрачная мечта! Отголосок несбыточной фантазии!...
Что мешает мне просто взять и покинуть это помещение? Что смущает и пугает меня, не даёт расслабиться вот уже какой день? Одна девчонка… Клио… Что если…- глаза алфиринки расширились, она вздрогнула всем телом от внезапно посетившей мысли:- Что, если этот бал организовала ОНА?...»
***
Либби уже потерял надежду встретить её, вновь двигаясь среди толпы и выискивая взглядом Вегу. «Сколько натерпелся я от этого гнома и что? Напрасно?»- глядя в пол, сел на край одного из столов и равнодушно потянул в рот какое-то лакомство, как вдруг поднял глаза вверх и чуть не поперхнулся. «Она!- что-то голубое мелькнуло в толпе,- Неужели нашел?»- жар бросился в лицо, он сорвался с места и побежал. Протискиваясь сквозь толпу зевак, окруживших девушку, замер, не в силах вымолвить и слова.
-Вега…- наконец, сорвалось из его уст.
Она, услышав его шепот, тот час же остановилась, узнала!
-Что ты тут делаешь?!- оглядела с ног до головы оборванца из закрытого этажа.
Его щёки пылали, руки дрожали, парень в бессилии глядел на красавицу, молча, страстно и безнадежно.
***
А учителя времени даром не теряли! Объединившись в кучку, пристально наблюдали за нами. Особенно, как говорил Сарро, за мной. Не единожды ощутив за спиной пронзительный взгляд математички, мне все больше становилось не по себе. С каждой секундой.
Слышала, как вдали Ориби предлагали спеть какую-то песню. «Не знала, что он умеет петь, хотя почему нет?» Парень отказался, вернее, его оторвал внезапный залп огненных искр, как, собственно, и всех нас. Огромные золотые шары взмыли в воздух, рассыпавшись сотней алмазных звёзд, мириадами волшебных осколков, блистающих в глазах влюбленных.
Это было невероятно! И потому мне не верилось, что мы можем вот так просто и беззаботно смеяться, глядя на происходящее, не испытывать страха за себя и подруг. Я не могла осознать это, не испытав сотни сомнений. «Что если это подвох? И сейчас, быть может, в следующий миг, случится это, страшное и ужасное!...»
-Это те самые огни, что видела я!- не в силах сдержать восторга, вскричала Анфисса,- Помните, я говорила вам раньше, что видела такое из своего окна? Вот уж не думала, что это просто для красоты…
Зашумела музыка, полилась, обрушилась на голову мощным тяжелым потоком невиданных звуков, сплелась паутиной чарующих и завораживающих звуков. Лучи синего и красного света, испускаемые сотней ламп, ослепляли и малость пугали нас. Вспышки становились то быстрее, то медленнее, под стать музыке.
Начался вальс.
В порыве эмоций, я так и не разобрала, кто его огласил. Слышала лишь, как приказали разбиться на пары и пуститься в ритм мелодии. «Другие пусть танцуют!- вертелось в голове,- Но не я! Я не могу! Ведь что если сейчас случится то самое! Нет, я не могу допустить этого! Не должна… Наблюдать – это всё, в чём заключается моя миссия…»
Мальчики и девушки не раз глядели на Лэя, отпуская всякие шуточки на тему его прически – блондин вырядился в белый костюм и так вздыбил волосы, что те безоговорочно напоминали ирокез. Сливаясь в одно целое с Сондрой, алое платье которой идеально сочеталось с белым костюмом парня, они взаимно дополняли друг друга. Этакая кровь с молоком.
Мимо кружилось столько пар! Но я предпочитала глядеть на всё со стороны и не повиноваться этой колдовской стихии: Лэн и Карме, как и на репетиции, сторонились друг друга. Анфисса вальсировала с каким-то рыжим старшеклассником, постоянно наступающим ей на ноги, впрочем, как и она ему. Не знаю от чего, но он показался мне каким-то невероятно знакомым. Хотела вглядеться в лицо, но водоворот уже изменил направление, и подруга сменила партнера. Рыжий пропал, сколько я не искала…
Но больше всех выделялась Вега. И недаром! Голубые искры шёлка обвивали её стан, вихрем извивались длинные прямые волосы, приковывали к себе сотни взглядов.
-Кто эта красавица?- то и дело раздавалось вблизи от меня.
-А кто с ней? Это же Либби!
-Какой сам, а покорить сердце дамы сумел!...
***
Энзели пристально глядел на брата, наблюдая за ним из-за колонны. Какое-то время он даже не замечал Луну, стоящую сзади. Понял лишь, когда она ахнула.
-Как хорошо он танцует!- воскликнула та.
-Моё воспитание!- с явной долей хвастовства ответил блондин и невольно показал клыки.
Прошло какое-то время. От музыки кружилась голова. Внутренний голос так и шептал, что надо уйти, но всё было тихо, даже слишком, отчего приходилось убеждать себя в обратном. Подруги уже не танцевали – после первого же круга встали вокруг меня, вглядываясь в Бекку.
Это было что-то невероятное! Больше, чем просто танец. Намного больше…
Бекка и Ориби. Идеальная пара, о которой можно было только мечтать, поистине окрылённая любовью!
Его руки дрожали, пред глазами летали искры, голова немножко кружилась. Адреналин бил через край. В его руках были зажаты тонкие длинные пальцы девушки. Его девушки. Бекки. Кампиру было наплевать на то, что сейчас на них смотрят почти все присутствующие. «Пусть! - думал он на этот счёт,- Пусть завидуют! Это мой шанс!»
Синий цветок, пущенный в приглаженные длинные золотисто-тёмные волосы, едва держался. По лицу плясали блики свечей и сотни ламп. Взгляд метался из стороны в сторону, манил, останавливался на ней и снова устремлялся в зачарованную толпу.
Он позабыл, что такое ритм и то, как его учили танцевать. Ему было всё равно: «Главное – рядом с ней!...»
-Ориби…- то и дело шептала она, расплывшись в солнечной улыбке,- Это лучший миг в моей жизни!
Фиолетовые глаза озарялись теплом. Дрожащие руки всё крепче хватались за тонкую талию. Он ловил себя на мысли, что наступал ей на ноги, но к счастью, девушка была поглощена иным или просто не замечала оплошностей.
Их движения были так легки, грациозны, воздушны, так пропитаны теплом и лаской, что невольно заставляли улыбаться и плакать от счастья любого. Даже Лэй, такой холодный с виду, пустил слезу зависти, вмиг утерши её при одном лишь появлении Сондры… Подружка опять что-то жевала, говорила с ним с набитым ртом и громко-громко смеялась с какой-то пары.
Также почти всех восхищало платье партнерши крылатого. Казалось, оно переливалось сотней цветов сразу, играло каждой складкой, искрилось, словно сотворенное мириадами светлячков. И откуда такая красота, до ближайшего магазина то полдня на лошади скакать, а узнали о бале лишь утром…
-Почему Вы не устроили этого бала раньше?- с упреком молвила она,- Ориби?...- нет сомнений, ей нравилось просто так повторять его имя.
-Значит, сегодня для того лучший день,- шептал он,- так повелели звёзды…
-Нет никаких звёзд! Есть только ты! Ты! Моя самая яркая звезда!..- она сделала резкое па, специально ли, случайно, ровно в такт меняющейся музыки, притянув его вплотную к себе, дыша в самое лицо.
«Неспроста ты это сделала!- понял Ориби,- Думала, не поцелую тебя? Глупышка!»- он обхватил её рукой, страстно прислонив к себе. Зал залился аплодисментами… Но многие думали, что так было задумано в танце.
Это был их первый поцелуй и, Бекка была без ума от счастья! Ориби без конца вспоминал Энже, она даже чудилась ему, ибо так же близко были их лица, в тот день… близко, но иначе – зло нельзя сравнивать с любовью!
***
Праздник близился к завершению. Мы стояли на небольшом выступе на лестнице, мирно созерцая окружающую картину.
-Неужели так может быть?- качала головой Карме,- Мы так ждали, что что-то случится и… ошиблись?- её голос сквозил сожалением, сплетенным с радостью.
-А ты, значит, хотела?- вмешалась Анфисса,- Как по мне, так я, наконец, смогла почувствовать себя в безопасности! Разве это плохо?! – блондинка замахала руками и немного приобняла подругу.
-А, по-моему, это немного странно, не находишь, Керроу?- с холодной усмешкой подошел ко мне Лэн, глядя ровно в глаза и даже немного оскалившись.
-Что с ним?...- удивленно прошептала Саша, сделав несколько шагов навстречу. Прежде рыжий никогда не говорил на меня так.
-Прочь с дороги, девчонка!- не своим голосом воскликнул он,- Ты меня не интересуешь, ты только забрала моё время! Никчемная!
-Что ты…
-Клио, отойди от него!- вмешалась Карме,- Он не в себе!- схватила за руку, но я остановила её.
-Если он сказал «Керроу», значит, это не касается вас. Меня предупреждали.
-Клио, взгляни в его глаза! Это же не он!
-И это просто фамилия… Меня тоже Лавиран кличут! – поддакнула Саша, - И что?
-Оставь нас!- закричала уже сильнее.
Рыжий сделал ещё пару шагов. Страшный взгляд и чужое выражение лица так и говорили бежать, но я была непоколебима.
-Прочь!- заорал Ориби, сорвавшись с места и одним движением оказавшись между нами,- Ты всё равно не получишь своего! Никогда!- он вскинул руки, ухватив Лэна на край рубашки. Пару секунд пробыв в таком положении, парень обмяк, совершенно не сопротивляясь, и рухнул наземь.
-Что ты сделал?!- кинулась на крылатого Карме,- Как?!...
-Забудь,- покраснев, бросил он, подхватив стоящую в таком же изумлении Бекку за руку и скрывшись в другом коридоре.
«Зачем ему это, и что будет с Лэном, узнавшим жестокую истину?»- мучился над вопросом кампир, а вдали еще долго звучали наши вопросы и недоумения…
***
В голове все перемешалось. Клио… Рика… Убийство Блэда и он сам. «Эта ведьма убила моего брата! - в бреду повторял Омедерро,- Какое она имела право?!»- он глядел в окно, на огромную холодную неподвижную чёрную раму, запыленное стекло и шумящий в ночной дали лес.
Как ему всё надоело! Этот кабинет! Эти учителя, которые не могут ничего сделать! Даже Кайла, прежде любимая паучиха, столько раз спасавшая от одиночества…
Где-то на стене висел нож, директор подошел к нему, с надеждой поглядел и потянулся рукой вверх. Перебирая дрожащими пальцами, достал, с замиранием сердца он прошептал: «Пришёл твой час!»
И тут дверь отворилась. Пыхтя, оттуда вбежали двое – Ламэйн и Ло Аринэ, впрочем, частая пара. Омедерро мигом спрятал нож за спину, чтоб не увидели те. Наперебой друг другу они стали кричать, что Сарро ла Касс жив, ибо только что видели его на балу. Не выслушав говорящих, директор выгнал их и хлопнул дверью, заломил руки за голову и в исступлении упал на стол. «Я избрал этот путь, и, значит, должен дойти до конца!»- повторял он, видя пред собой фигуру блондинки и брата.
Омедерро понимал, что, быть может, сходит с ума. Он кидался на виденье с ножом, страстно пытаясь «убить» его, но видение каждый раз уходило.
-Иди, хватит подглядывать...- прошептал физик биологу, наблюдавшему через дверную щель,- Не видишь, помешался? Теперь надо всем рассказать… Уж что-что, а в этом им не было равных!
***
Тишь. Окончился бал. Все разошлись. Вега была красная и взволнованная. Долго смотрела в свое отражение, затем на звезды. Не могла успокоиться от чувств, переполнивших в эти часы. Она достала дневник, который так давно не заполняла и принялась за строки. Смахнула осевшую пыль, нашла чистую страницу, улыбнулась и вздохнула от первой надписи – вспомнила неудачную «слежку». Часто ставила троеточия и восклицательные знаки, прерывалась и снова возвращалась, стараясь передать каждое Его слово... Кажись, влюбилась, также с первого взгляда.
***
-…Смотрю, ты становишься популярным! - с улыбкой произнёс Сарро,- Вчера, сегодня…
Ориби смутился. Луна, стоящая неподалёку, так же покраснела и стадальчески посмотрела в пол.
-О чём вы?- перебила учителя Бекка,- Популярный в чём?
-В том, с чем было туго у меня… В девушках!
-Что… А ну расскажи!- накинулась она на Ориби,- Что было вчера?!
Кампир не знал, как быть. Это правда не его вина, это просто случайность.
-Вчера…- судорожно шептал он,- Ничего такого, о чём ты могла подумать…
-Как же! По глазам вижу, предатель! Обманщик! Вампир!...- в слезах крикнула она, со всей силы ударив его по щеке.
-Бекка…
-Что произошло?!- немедля кинулись мы, но было уже поздно. Злость разгоралась в ней с невероятной силой. Девушка не отдавала себе отчета, испуганная недавно открывшейся тайной и кровавым откровением Ориби, она не знала, что ей делать и куда бежать.
«Больше я не могу находиться с ним! Мало того, что предатель, так ещё и убить меня может, не может, а сделает, точно, ибо все демоны сперва прикидываются ангелами! И как я не могла увидеть этого раньше? Сколько времени я была в неведении? Сколько верила ему, считала за принца из снов? Все это сотворила мерзкая, глупая любовь!- она прокляла в сей миг свои чувства. Мысли метались в её голове огненным вихрем, застилая сознание и лишая здравого смысла,- Как я могла думать, что Ориби, это Он, мой ангел... Как же я ошибалась!
Он монстр! Самый настоящий! Свирепый и кровожадный! Как не сводил своего взгляда с меня во время танца. Как он смотрел на то «зелье» в стакане Энзели! Как радовался одному его запаху… Как он… - она рыдала от своих слов, одновременно не веря им и презирая слова вообще.
«Вампир! Как и его брат! Но до того у меня нет дела!... Он же может убить меня, так? Заманить, очаровать… а потом убить! Да, это, непременно, случится! Ориби упоминал на полянке о какой-то… Энже… Уехала в другой город… Ха! Не верю! Он убил её – и в этом вся причина!
Глупая! Глупая! Да я никогда не встречу Его! Правы были те, кто смеялся с меня прежде – лишь такая, как я, могла быть столь уверенной дурой… А этот, неверный, не может быть Им.»
-Бекка, постой!- кричала Саша, пытаясь нагнать черноволосую, но тщетно…
-Оставьте меня одну!... – слышался стон в предвечернем воздухе.
***
Сарро понимал, что на сей раз и правду, сболтнул лишнее. Ориби ушел, точнее , убежал и вернуть его было выше его сил. «Мальчишке нужно время, ей - особенно! Ибо Бекка – человек, и я не очень ей доверяю… К слову, времени нет ни у кого из нас…»- пока он, погруженный в мысли, бороздил коридор, вдали показались две тени. Высокий и низкий. Ламэйн и Ло Аринэ. Вампир притих, прислонившись спиной к стене, и прислушался…
***
Все разошлись. Зал стих, потухли свечи.
-Зачем ты это сказал?- с горечью прошептал он,- Теперь это конец… Ты ведь знал! Прекрасно всё знал!- раздавался голос лиловоглазого, немое восклицание, адресованное Сарро,- «Мало того, что я не сдержал своего обещания, данному брату, и показал при ней свою вторую натуру, так ещё и это… Луна! Это ведь было недоразумение! Зачем?... Зачем ты всё это устроила? Хотела рассорить нас – радуйся! Но зачем? Ради каких целей?... Собственных ли побуждений?» - его глаза безразлично глядели в бездну, на чёрное небо и сотню золотистых далёких звёзд; ноги шли куда-то к выходу, вероятно, он и сам не особо понимал, что делает и куда направляется…
***
«Это моя вина, мои чувства, мои ошибки!- понимала Луна, незаметно отстраняясь от отца,- Я могу разрушить всё, но не неужели не могу ничем помочь? Почему отец не осуждает меня за это? Нет, я вынуждена сказать ему правду! Сейчас или никогда!- она кинулась в ночь, на поиски, стараясь не потерять едва заметный след кампира. А слёзы вины катились по щекам,- Иначе будет слишком поздно! Не по его вине его бросят в сей раз!»
***
…Взор прояснился, и Ориби увидел перед собою озеро. Синяя бесконечная гладь с сотней отраженных огоньков, запах хвои и свежий ночной воздух, насквозь пропитанный ароматом акации, пробудили его от «затмения». Пальцы невольно провели по воде, подбросив вверх несколько лазурных капель. Освещённые Луной, они были подобны сапфирам, мгновенно исчезнувшим в черноте озерной воды. «Я кампир,- думал он, повторяя вновь движение рукой,- И что мне с того? Разве когда-нибудь это спасало меня? Нет…
Я – вампир, пусть и не до мозга костей и добрый, но все равно – от этого одни проблемы. А ещё я падший ангел, так ли это или нет – не могу ни доказать, ни опровергнуть. Хотя в последнее время, начинаю верить, иначе от чего моя жизнь так печальна и несправедлива? Я никому не нужен и обречен на одиночество! У меня даже родителей своих нет, хотя такого в природе не бывает.
Сандра отрезала меня от жизни среди людей… Энже, чуть не убившая меня, дала отведать предательство… Всё повторяется! И лишь смерть готова радушно встретить меня в свои объятия… Одна в целом мире, такая заманчивая мечта, но я не хочу умирать от их непонимания...»- он судорожно глядел на своё отражение, на огромные красивые глаза, полные внеземной грусти, тяжело дышал и проглатывал слёзы и не сразу услышал шаги, раздавшиеся за спиной.
-Ориби!- воскликнул дрожащий голос,- Я хотела сказать…
Он обернулся.
-Луна… Уходи! Прошу!- напряжение усиливалось с каждым звуком,- Уходи…
-Я не могу… Я хотела… Прости, я не хотела!- закричала она со слезами,- бросившись навстречу с ним,- Я всегда хотела, чтоб мы были друзьями! Но раз уж так… Я вновь останусь одна!
-Почему одна?- повторил он с сожалением,- А Сарро?
-Что он?! На меня ему наплевать, как ты не видишь!...- её бледное личико с заостренными ушками скривилось в рыданиях,- Я думала, хоть ты поймешь меня, но раз так… Тогда прощайте все! - она сделала шаг назад, закрыла глаза и одним ловким движением бросилась в воду.
-Луна!...- изумился кампир несколько секунд, как ошпаренный, глядя на погружающееся в глубь тело и, не раздеваясь, нырнул вслед,- «Что ты творишь! Да разве я не понимаю тебя? По-моему, очень даже!
Самоубийство – не выход! К слову, всем нам… И какой чёрт только принёс меня к этому озеру!...»- тьма сгущалась, давление нарастало, предметы пред глазами становились всё более расплывчатыми, в висках стучал страх. Парень старался не поддаваться этим ощущениям и беречь воздух, но это было так тяжело! Он понимал, что долго не протянет, воздух уже кончался, и начинало больно сжимать грудь, но продолжал бороться до последнего. Алый камень излучал от себя тёплые лучи, освещая на полметра пространство.
-…Глупая!- наконец взревел он, выпустив еще несколько пузырей на волю.
Луна глядела на вампира немигающим взглядом. Стеклянные глаза, блаженная улыбка. Надутые щёки, маленькие пузырьки изо рта. Она всегда считала себя маленькой и никчемной, всегда хотела убить себя. Сколько раз. Здесь и там, в Альфагессе. И вот – снова. Хрупкое тельце быстро опускалось под воду. Тина и прочие мохнатые водоросли овивали её руки и силуэт. Решила ли она заправду уйти из этого мира? Или снова захотела привлечь к себе внимание? В первое не верилось совсем…
«Почему ты не дал мне сделать это?..» - звучал в голове вампира голос.
«Но сумею ли я? – ответно отвечал второй голос, - Смогу ли встать на пути смерти? Или, задумаюсь, и захлебнусь вместе с ней, Луна ведь не пушинка…»
***
Бекка не могла уснуть. «Как? Кая я только посмела занести руку над ангелом? Быть может, я неправильно поняла того, что было вчера. Я ведь ничего не знаю! А Сарро болтает всякие небылицы – ему я мало верю, я боюсь вампиров, если быть совсем честной. Я придираюсь, преувеличиваю… Зачем же было так буйно и остро высказывать свой пыл? Кричать, с болью касаться его лица…
Ах, Ориби! Теперь он не простит меня! Никогда…»
***
Я была в недоумение. «Бал… Почему всё прошло так тихо? Неужели мы чего-то не заметили? Или от чрезмерной перегрузки, я уже стала накручивать? Никто не набросился на нас, не выпустил волков, не убил… Что вселилось в Лэна? Нашло? Сарро говорил мне держаться от него подальше… Что он есть Омедерро. Знал ли он, чем может всё обернуться?
Бедная Бекка! Она так долго искала Его и, казалось… Что будет теперь? Почему она закрылась в своей комнате и не отвечает на звонки подруг? Я даже с тайного телефона Луны звонила, номера, который она не знает. И вот что думать? Что предпринимать?...
С каждым днём всё только хуже… Это странное чувство преследует меня, мне надо что-то сделать, оправдать… Мне кажется, или за этим скрывается нечто большее, такое, чего мы и представить не можем? Но нам остаётся лишь ждать...
***
Эдмонд метался из стороны в сторону. Месть и ненависть переполняли его душу или скорее то, что было на месте неё. Он понимал, сейчас или никогда, если убить Омедерро, наступит новый рассвет! Новая жизнь! Новая месть! И озаренный гневом таких мыслей, он вновь выскользнул из школы, гонимый крыльями несбыточной мечты.
А помните Линарда? Химик настиг его в коридоре и бросил там умирать. Он порвал мальчишку изрядно, и тот сидел у стеночки, моля о спасеньи души, но оклемался. Пробыл весь день в тени, долго не вставал с постели, сплошь обмотал себя пластырем и выпил много воды. Он думал, что всё же спасся, но зло не было готово сдаваться сразу. И когда пришел час – превращение окончилось, огромный волк, жаждущий отмщения, ринулся на поиски новых жертв!
«Фух… Как же это было ужасно! Я сам себе отвратителен! Эй, вы, все, закройте глаза и не смотрите на меня!...»
Ориби