На мягком, прозрачном облаке Лёша парил над сказочной поляной, которой не было конца и края. Согретый лучезарным солнцем, он восторженно любовался благоухающими растениями невиданной красоты; пёстрыми бабочками, беззаботно порхающими с цветка на цветок. Повсюду слышны чудные голоса диковинных птиц, их прекрасное пение действовало на молодого человека успокаивающе. И вокруг тепло, светло, радостно.
Почему-то он сразу догадался, что оказался в раю. Да-да, в том самом раю.
Неожиданно услышал незнакомый голос: – Ещё рано, возвращайся!
И вдруг стало холодно, темно, страшно. Противный свист в ушах, непонятный треск, грохот напомнили страшную аварию. Во всём теле чувствовалась дикая боль, будто ломались кости, рвались мышцы, связки.
Вместо удивительного рая возникла другая картина: Лёша увидел себя на операционном столе, а вокруг него толпились врачи.
Они просили: – Открой глаза. Как тебя зовут? Пошевели рукой, да хоть моргни.
Как хотелось сказать, нет не сказать,а заорать во всё горло громко-громко, что он живой. Но не смог. Всё...
Сложно понять: – Где? Там, или ещё здесь?
Трясло, тошнило, выворачивало наизнанку, кружилась и ничего не соображала голова. Где земля, где небо? Глаза застилало чёрным туманом, в ушах противно гудело, во рту пересохло. Нет сил двигаться и говорить.
Подошла медсестра с добрым лицом и улыбаясь объяснила: – Всё хорошо, Вы в реанимации.
Поправив подушку, подоткнув одеяло и сменив пузырёк на капельнице, медсестра поинтересовалась: – Хотите воды?
Но поняв, что больной не мог ответить, смочила потрескавшиеся черные губы.
– Это был ангел, – подумал Лёша. – Я попал в рай, как мне повезло.
В это время на соседней кровати очнулся и застонал больной. Это был молодой парнишка, намного моложе Лёши. Пытаясь что-то сказать, он беззвучно открывал рот, жадно ловил воздух, но к сожалению его попытки были тщетными. Собрав последние силы, сосед всё-таки прошептал: – Мама, умираю...
И потерял сознание. Запищала, зазвенела над его кроватью какая-то аппаратура. Мгновенно забегали врачи, медсёстры, санитары. Больше часа они пытались спасти жизнь Лёшиного соседа. Но не спасли.
Уставшиый и расстроенный врач вышел из отделения. А через секунду за дверью послышался истошный женский крик и ещё чей-то плач. Это были родственники соседа. Они узнали печальную новость.
Украдкой смахивая слёзы, медсёстры поставили ширму между кроватями молодого соседа и Лёши.
Сам того не ожидая, от шока Лёша заговорил. Он шёпотом спросил рядом стоявшую медсестру: – Умер?
Медсестра испуганно подскочила, но потом успокоившись, ответила: – У нас не умирают, а уходят.
И снова предательски зазвенела аппаратура, но уже над Лёшиной кроватью. И снова забегали медики. Уколы, капельницы. Снова он проплывал на облаке над удивительной, сказочной поляной... Но ещё рано, вернулся.
Врач подошёл и пожурил его: - Знаешь что, дорогой!? Ты нас не пугай, два ухода — это слишком много для одного дежурства. Держись друг, мы в тебя верим!!!
А Лёша размышлял: – Странно, очень странно... Мне ещё рано, а тому молодому мальчишке уже пора?
– Да, на всё воля Божья, - решил он.
Прошло три месяца. Пересиливая себя, Алексей делал первые неуверенные шаги. Он выяснил, что заново учиться ходить ох как сложнее, чем в детские годы! Цепляясь зубами и руками за стену, обливаясь холодным потом, Лёша не сдавался. От невыносимой боли шевелились преждевременно поседевшие волосы, предательски стучали зубы, тряслись руки, а слабые ноги всё-таки двигались, но с трудом.
Приказывал себе: – Ещё шаг. Не ленись, иди до стола, нет – до двери. Молодец, теперь вернись обратно.
Стоял в недоумении: – А как повернуться? Не помнил, забыл: через левое или правое плечо? Как удержать равновесие и не упасть? Не вспомнил, не придумал и чуть не рухнул на пол. Не вспомнил, но как-то повернулся. Ничего, прорвался.
Через неделю уже шагал по ступенькам в подъезде и сделал небольшое открытие. Оказалось, что спускаться по лестнице сложнее, а подниматься проще. Удивительно!
Вскоре счастливый молодой человек вышел на улицу. От свежего воздуха неожиданно закружилась голова и сперло дыхание. Теплые солнечные лучи согревали бледное лицо и шептали тихо-тихо, что слышать мог только он: «Молодец! Мы в тебя верим!»
Счастливый Алексей неторопливо прошёлся перед подъездом. Слабо улыбаясь, поздоровался со всеми встречными прохожими и соседями. А те в свою очередь здоровались с ним, и искренне радуясь, поздравляли с выздоровлением.
– До магазина пока не дойду. Но ничего, магазин подождёт до завтра, – решил Лёша.
– Какое счастье — ходить, – подумал он. – Жить торопимся, бежим–спешим–летим. И совсем не ценим жизнь.
Это был самый счастливый день его жизни.