Часы показывали без пятнадцати десять, а это означало, что я уже на полчаса опаздывал. Добежав до квартиры номер 14, я остановился перед дверью, сделал глубокий вдох.
Уже в прихожей ощущался противный трупный запах. Мой куратор по практике говорил, что к этому поистине мерзкому зловонию со временем привыкаешь, потому что другого выбора у оперативника не было. Находясь на месте преступления, следователь должен, прежде всего, обращать внимание на возможные улики или мелкие детали, а не беспокоиться о том, что у него болит голова от неприятного запаха.
- Опаздываешь, Егор, - раздался голос куратора из соседней комнаты, - эксперты уже уехали. Так что самое интересное ты пропустил.
Я вошёл в комнату, где был мой руководитель практики в следственном комитете. Трупная вонь только усилилась. Похоже, убийство произошло явно больше трёх суток назад.
- Убитый – мужчина сорока шести лет, ранее не привлекался. Обнаружил сын, который забеспокоился, что отец больше недели не выходил на связь, - начал вводить меня в курс дела куратор, - конфликтов ни с кем не имел, работал учителем в школе неподалёку. Вдовец. Единственный ребёнок проживает в Самаре. Собственно оттуда он и приехал, чтобы проведать отца. Теперь тебе вопрос, студент. Сколько уже здесь лежит труп?
Смотреть на мертвеца было крайне неприятно, но я понимал, что это часть моей будущей профессии, и нужно было пересилить себя. Похоже, гниение трупа уже началось, на руках убитого было видно проявление гнилостной венозной сети, вдобавок – сильный запах.
- Не менее четырёх дней, Аркадий Петрович.
- Молодец, Егорка. Почти получилось. Пять с половиной. Теперь давай подумаем, от чего скончался и как это произошло?
Входная дверь в квартиру не имела следов взлома. В комнате отсутствовали следы борьбы, труп также не был притащен сюда откуда-либо. Значит, смерть наступила прямо в этой комнате. На ковре были следы крови. На самом теле отчётливо виднелись рубцы от ножевых ранений.
- Убит здесь колющим предметом. Впустил убийцу сам, потому что знал его.
- Я не был бы так уверен, Егор, - оборвал меня следователь, - убийца мог войти при помощи своего ключа. Орудие мы найти не можем. Нужно провести опрос по месту работы, соседей допросить. Только вот сдаётся мне, что всё это бестолку. Эксперты уже показали, что следов не осталось. Наш злодей оказался хитрым малым. Требуется ещё конечно дня три для точного ответа, но у меня не сильно оптимистичное предчувствие.
- Что тогда будем делать?
Аркадий Петрович промолчал. Кроме нас с ним больше никого не осталось в квартире. Он ещё немного постоял, что-то высматривая в своём блокноте, перелистывая страницы, затем вышел из комнаты и кого-то набрал по телефону. Спустя несколько минут он вернулся.
- Пойдём пока машину заправим, а то бензин кончился. Нам минут тридцать ещё ждать.
Спустя полчаса в квартиру поднялся невысокий пожилой человек. На вид ему было лет пятьдесят. Волосы, едва тронутые сединой, были аккуратно пострижены. Мужчина носил маленькие круглые очки, а в руках держал большой чёрный саквояж, такой, который я видел разве что в старом кино. Одет этот человек был в коричневый шерстяной костюм с бежевым галстуком. Внешне он напоминал профессора химии из старого сериала про студентов.
- День добрый, Герман Васильевич, - приветствовал пожилого мужчину мой куратор, - у нас тут проблема. Нужна ваша помощь.
- И тебе добрый, Аркадий. Знаю, что проблема, иначе бы не звонил. А это кто? – Герман указал на меня.
- Практикант. Направили от академии ко мне стажироваться. Постигает, так сказать, азы нашего нелёгкого труда.
- Ясненько. Так, все выметайтесь из комнаты, где труп. Я в ванную комнату. Меня не беспокоить, - не дожидаясь ответа, мужчина прошёл по коридору и повернул налево в сторону ванной комнаты.
- Откуда он знает, где ванная, Аркадий Петрович? Даже я не запомнил, где она.
- Молчи, студент. Молчи и наблюдай. Не каждый раз ты такое увидишь.
Прошло около двадцати минут, прежде чем Герман Васильевич вышел из ванной. На него было страшно смотреть: лицо его осунулось, а под глазами показались огромные синяки. Казалось, будто он пробежал кросс на 20 километров в полной военной выкладке. По вискам стекал пот, мне даже почудилось, что он как будто постарел лет на десять за эти двадцать минут.
- Убийца открыл дверь своим ключом. Это был парень в возрасте 24 лет, тёмные волосы, на щеке большая родинка. Близкий родственник. Нож принёс с собой. Перед убийством между ними даже не было никакого разговора. Он сразу скрылся. На ботинках убийцы были бахилы, на руках перчатки. Всё, ребята, я пошёл. Больше ничем помочь не могу.
Я был потрясён. Под описание полностью подпадал сын убитого, но этого быть не могло, поскольку у него было железное алиби. В момент убийства он был в Самаре, а прибыл в Москву на поезде только через несколько дней после совершения преступления. У него были билеты и свидетели. Герман Васильевич ни слова не сказал больше. Он забрал свой саквояж и скрылся за входной дверью.
Уже спустя несколько дней мы сидели в парке с куратором. И я задал вопрос, который жёг моё сознание.
- Аркадий Петрович, кто это был?
Куратор молча смотрел в одну точку. Было видно, что говорить об этом ему не хотелось.
- Это мой старый знакомый, Егор.
- Старый знакомый, который, зайдя в ванную, точно определил убийцу и способ совершения убийства? – моё любопытство требовало больше информации об этом странном человеке.
- Понимаешь, Герман не совсем обычный человек. Мы с ним давно работаем. Он был судэкспертом в нашем отделе. Парень дело своё любил, но в определённый момент странности с ним всякие стали случаться. Например, результат экспертизы говорит одно, а он заявляет, что неправильно всё. Над ним все смеются, мол, мужик против науки прёт. А потом выясняется, что он-то как раз и прав.
И так случалось каждый раз, в ста процентах случаев он оказывался прав. За неуёмность его попёрли из отдела. Герман начал пить. Жена от него ушла, работы не было. Мне стало жалко его, да и таланту такому я не мог позволить пропасть. Вот и привлекаю его по некоторым делам, где справиться сам не могу.
После этой истории прошло много лет. Я уже давно закончил вуз и, как и мечтал, пошёл работать в следственный комитет. За годы службы я повидал немало сложных дел. Но я навсегда запомню одно из них.
Убит молодой человек, следов преступления нет. Соседи ничего не слышали и сказать что-либо по делу не могут. В конце концов я понял, что выход у меня один, и я решил испытать удачу. Спустя час звонков по знакомым оперативникам я нашёл долгожданный телефонный номер, а ещё спустя несколько часов в квартиру вошёл пожилой мужчина.
Теперь Герман мне казался глубоким старцем, морщины изрезали его лицо, а волосы были белыми, как мука. Увидев меня, он улыбнулся.
- Привет, Егор. А ты подрос. Я, так понимаю, тебе нужна моя помощь? – не дожидаясь моего ответа, он продолжил, - помолчи и не мешай.
Он поставил саквояж на пол, зашёл в комнату, где находился труп. Герман стоял по середине комнаты с закрытыми глазами. Сделал несколько шагов к стене, где висела картина с подсолнухами, провёл рукой по рамке. Так он стоял несколько минут. Затем он прошёл в другой конец комнаты, прикоснулся к креслу. Только сейчас я обратил внимание, что всё это он делал с закрытыми глазами, хотя создавалось впечатление, что он видит сквозь закрытые веки.
Он открыл глаза. Смотреть на него было страшно, он моментально вспотел. Сутулясь, подошёл ко мне и указал на окно.
- Две девушки стояли у окна, ещё одна у стены с картиной. Четвёртая сидела в кресле. Они все знали убитого. Это похоже на месть, парень их всех чем-то серьёзно обидел. Стоявшая у картины имеет странное ожерелье с разноцветными камнями. Убитый был связан и задушен. Они тут хорошо прибрались, но оставили отпечатки на картине и на кресле есть женские волосы. Ищи женщин, которые знают убитого. Я пошёл.
- Стойте, Герман Васильевич! – я не мог дать ему и в этот раз уйти и не сказать мне, откуда он всё это знает, - как у Вас это всё получается?
Герман остановился в дверном проёме, повернулся ко мне.
- Как думаешь, сколько мне лет?
- Не знаю, лет семьдесят? – вопрос был неожиданным.
- То-то и оно, что мне всего 47, парень, а выгляжу как старик. Вы всё смотрите и смотрите, но ничего не видите, а я вижу. И плачу за это, - после этих слов он ушёл не попрощавшись.
Его фраза надолго запала мне в голову. Я долго старался понять, что он имел в виду, говоря «смотришь, но не видишь». Но ответ нашёл меня сам.
Спустя полгода я расследовал дело о двойном убийстве в магазине. Несмотря на то, что я попросил напарника вывести из помещения всех людей, меня не покидало ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я посмотрел в сторону касс и увидел молодого человека. Он стоял у лотка с жвачками и читал журнал.
- Молодой человек! Покиньте помещение! – но парень совсем не реагировал на меня, - уважаемый! Я к Вам обращаюсь!
- Егор, ты чего орёшь? Тут нет никого.
- Как нет, а это кто? - я указал в сторону парня.
Мой напарник посмотрел в сторону касс, затем перевёл взгляд на меня.
- Ну и шуточки у тебя, - ответил он и вышел из зала.
Я посмотрел на парня, читающего журнал. Его лицо показалось мне знакомым. Спустя несколько секунд, я понял кто это. Медленно перевёл взгляд в сторону и посмотрел на убитого, затем снова на парня. Это был один и тот же человек.