Следы. Книга 3. Часть 1

ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ЧУВСТВА.

Май 1991 года в городе Магнитогорске выпадал обильными ливневыми дождями. Столько воды, изливавшейся на землю с небес, Наталье - уроженке солнечной Киргизии, видеть не приходилось. Все её девчонки-однокурсницы, впрочем, как и она сама,  не понимали, почему на небе, вечно затянутом серыми тяжёлыми тучами, не находилось места солнцу, которое хоть на миг согрело бы землю, порадовало бы людей. Но небо оставалось хмурым, погода сырой. Пронизывающий ветер не располагал  к прогулкам. Короткими перебежками, ловя сдуваемые зонты на ходу, девчонки перемещались к своему любимому педагогическому институту – зданию, находившемуся в полукилометре от общежития, которое сейчас заменяло девочкам дом.

Настроение Наташи было соответствующим общим погодным условиям: до окончания сессии был ещё целый месяц, а домой хотелось очень. Её сейчас мало что по-настоящему радовало. Девушка очень скучала по парню Игорю, с которым её связывало нежное чувство и крепкое обещание - дождаться его с армии. Очень сложным периодом жизни и проверкой на верность данному слову Игорю была любовь к Наташе восточного красавца Азиза – студента из Алжира, который всеми путями пытался завоевать сердце любимой девушки. Азиз ждал, сходил с ума, строил планы на дальнейшую совместную жизнь, верил, что ненаглядная Натали примет его сердце и отдаст руку, дабы он мог сделать любимую своей женой. Азизом даже было получено от родителей согласие на брак с русской девушкой, так как отец его – алжирец по национальности, был счастливо женат в течение многих лет на красавице француженке  - матери Азиза, и сам когда-то очень сложными путями добивался руки своей жены, которая потом подарила ему множество детей, среди которых самым любимым был Азиз. И этот пример родителей подхлестывал парня к мечте, что и его любимая Натали снизойдёт до его горячей любви, согласится быть с ним до конца дней в болезни и здравии, в богатстве и бедности. Азиз был "болен" самым первым, горячим и сумасшедшим чувством к русской белокурой девушке. Он был и деликатен в своём отношении к Натали, и настойчив, и страстен. Парень сделал всё, чтобы побороть прочность данного Наташей слова к своему далёкому сопернику, служившему в армии, исполняющему свой гражданский долг. Сам Азиз понимал, что был поставлен в неравные условия, потому что Натали любила и ждала Игоря, но парень надеялся растопить сердце своей нежной, светловолосой, голубоглазой мечты. Он сделал всё возможное и невозможное: был для Натали другом, учителем, опорой, заботой, наконец, принцем, который смог подарить своей ненаглядной  девочке праздник, только чтобы её глаза светились счастьем, а нежные губы улыбались. Но потерпел поражение. Такое страшное фиаско, которое он потерпел в чувствах, разве что было смягчено признанием его ненаглядной Натали, которую Азиз терял навсегда: «Я . . . ЛЮБЛЮ тебя, Азиз, но так будет лучше для всех. Иди!»

Натали направляла нерастраченные чувства Азиза к сердцу Алёны, его нынешней невесты, будущей жены, которая всем своим обликом и добрым характером напоминала ему саму Натали, но, к сожалению, не являлась ею. После того, как Натали отвергла чувства Азиза, он, как помешанный жил без надежды, без веры, а Алёна дала ему всю себя в самый трудный период его жизни: она стала его женщиной, верной подругой, согласной ради любимого на всё – поменять страну проживания, сменить имя, религию, язык. Алёна была готова пожертвовать всем.
Азиз же был готов пожертвовать многим ради любимой Натали, но она, храня верное слово, данное своему жениху, отвергла руку и сердце парня. Кто более был виноват во всех драматических переживаниях – одному Богу было известно. Но, жизнь сложилась так, как сложилась.

Наташа попросила во время последней встречи с Азизом не приходить к ней, не делать ей больно, так как сердце и душа страдали, разрываясь между двумя дорогими, любимыми ею мужчинами. И это была истинная правда. Наталье пришлось выбирать свой путь: только одного из двоих любящих её и любимых ею людей. Девушка выбрала Игоря, который когда-то спас её от самой себя после разрушительного удара, которое перенесло её неискушённое сердце из-за предательства любви. Игорь, капля за каплей, вдохнул в неё желание жить, заставил по-новой чувствовать, радоваться, ощущать и просто принимать и отдавать любовь. Наталья сама потянулась к этому терпеливому, ждущему,  ласковому сердцу, которое желало ей добра. Девушка излечила свою больную душу благодаря Игорю.
 
Азиз же ворвался в жизнь Натальи вихрем восточной страсти. Он сокрушил её сердце, заставив девушку пошатнуть нерушимую клятву верности, данной Игорю. Азиз заставил Наталью страдать. Сомневаться. Метаться. И вот теперь, когда болезненная для всех участников этого любовного треугольника ситуация разрешилась, горечь потерянных надежд всё равно осталась очередным глубоким шрамом на сердцах.
КАНИКУЛЫ

Сердце Натальи было высушено эмоциональными страданиями, которые свалились на девушку. И если бы не лучшая подруга Кира, которая всегда была рядом и всегда протягивала руку помощи, давая дельные советы, защищая неискушенное Наташино сердце от соблазнов новой любви, непонятно, как дальше бы сложилась жизнь всех участников сердечной драмы. Чтобы не хандрить и не заниматься самоедством, подруги погрузились в учёбу с головой. Они пропадали в институте с утра до глубокого вечера, приходя в комнату только для того, чтобы переночевать. В институте находилась богатая библиотека с огромным читальным залом, где можно было выполнять курсовые работы, готовиться к экзаменам. Столовая, где кормили вкусно и сытно, располагалась в соседнем от института помещении, в которое можно было попасть по подземному переходу. Для студентов руководством института были созданы все условия для плодотворной учёбы.

Наташе с Кирой нравилось находиться вместе. Они, удивительное дело, не надоедали друг другу, были как две половины одного целого. Все удивлялись бескорыстной женской дружбе. Девушки были сёстрами не по крови, а по духу. Сколько раз мудрое веское слово Киры предотвращало Наталью от непоправимого шага. Кира была её совестью, стойкостью и её правильностью. Нет, Кира не ограничивала подругу в решении личных вопросов, но она была стеной, на которую опиралось принятое Натальей решение. Такова была дружба этих двух удивительных девушек.
Света и Эльвира, которые проживали с ними в одной комнате, не были так близки им обеим. Случалось много конфликтных ситуаций из-за того же Азиза, когда Эльвира всеми мыслимыми и немыслимыми способами пыталась обратить внимание высокого восточного красавца на себя, постоянно упрекая Наталью в том, что она не имеет права «быть собакой на сене». Теперь уже делить было некого, так как Азиз вынужден был сам сделать свой выбор. Алёна стала его второй жертвенной половинкой, хотя он сам до конца не понимал своего счастья. Азиз жалел Алёну из-за её горячих чувств к нему, так как понимал, насколько тяжело жить без надежды на взаимность.

Наталья попросила Азиза больше не приходить к ним, чтобы не травмировать сердца. Девушка свыкалась с мыслью, что Азиз потерян для неё безвозвратно. И это непростое решение было правильным. Далеко, в Туркмении, служил в десантных войсках Игорь, который жил любовью к Наталье, верил, что любимая девушка его не предаст и дождётся из армии. Наталья писала Игорю письма два раза в неделю, в которых подробно рассказывала о студенческой жизни. Об Азизе, конечно, умалчивала, чтобы лишний раз не травмировать своего любимого молодого человека.

Кира всё чаще пропадала в комнатах других девчонок-однокурсниц, так как была старостой группы, и студенческие проблемы жизненного плана не обходили её стороной. Она всегда была готова всем помочь, была "мамочкой". Кира познакомилась с девушкой Юлией из другой группы факультета «Русского языка», которая была старше Натальи на год, но моложе на пару лет самой Киры. Сначала Кира восторженно рассказывала Наталье о Юлии, потом девушки познакомились между собой. Юля стала близка обеим подругам. Они искренно полюбили её и уже мечтали о том, чтобы в новом году, на втором курсе, жить вместе в одной комнате. Вот только комнату теперь надо было найти. С этим в общежитии была «напряжёнка», так как свободных комнат не было, а студентов с каждым годом прибавлялось. Приходилось их подселять к другим жильцам комнат. Особенно «заочники», которые приезжали для сдачи сессии раз в полгода, переполняли комнаты, но с теснотой совместного проживания приходилось мириться. В последний месяц учёбы в комнату Киры и Натальи было внесено ещё две кровати, и, соответственно, подселено два человека. В комнате жило уже шестеро, вместо четырёх студенток. Это обстоятельство было ещё одним стимулом для того, чтобы скорее были сданы экзамены, и девчонки уехали бы домой, чтобы не испытывать стеснения личного пространства
.
Наталье «вживую» надо было сдать всего один экзамен по «Русской литературе 19 века». Все остальные были проставлены «автоматом», но девушка терпеливо дожидалась, когда Кира сдаст свои, и они вдвоём уедут поездом домой, во Фрунзе. Билеты на поезд были дешевле по сравнению с авиабилетами, торопиться особо было некуда, так как впереди ещё оставалось два месяца летнего отдыха. В конце концов, сессия была сдана успешно. Кира, Наталья и Юля в один прекрасный день оказались на железнодорожном вокзале, чтобы загрузиться в поезд, увозящий их до Челябинска, где им предстояло сделать еще одну пересадку: Кире и Наталье на "Свердловском" до Фрунзе, а Юле – до Кыштыма, где проживали мама с сестрой.
Девочки весело доехали до Челябинска. Время в пути позволило им ещё больше узнать друг друга. Кира с Натальей лишний раз убедились, что Юля абсолютно «их человек». Девочки нежно расстались, проводив Юлю на очередной поезд, уносящий девушку домой, а сами стали дожидаться посадки на свой. Время ожидания позволяло ознакомиться с достопримечательностями Челябинска близ привокзальной площади, поэтому девочки решили совершить небольшую прогулку. Они прошлись по широким улицам, посидели в кафе,в общем, провели с пользой время ожидания своего поезда.

Домой во Фрунзе прибыли спустя двое суток. Девочки поймали такси, загрузили вещи и отправились к Наталье домой. Они не стали заранее оповещать родителей о дате приезда, решили сделать им сюрприз. Так как время приезда было ранним, родители ещё были дома и не успели уйти на работу. Сколько было радости от приезда девочек! Тут же накрыли на стол, чтобы за чашкой кофе расспросить студенток об их житье-бытье.

Наташа обожала свой дом. Она скучала по книгам, которые стояли вдоль стены в зале в трёх высоких, до самого потолка, шкафах. Впереди было столько времени, когда она могла бы посвятить любимому занятию – чтению. А прочесть надо было много, так как программа второго курса была сложной, особенно по зарубежной и русской литературе. Так что развернуться было где. Наташа даже мысленно составила для себя график прочтения книг. Недостающие она могла найти в Центральной библиотеке города Фрунзе. А сейчас недельку можно было просто отдохнуть. Наташа узнала, что мамой были куплены путевки на Иссык-Куль для неё и Киры. Мамочка любимая позаботилась об отдыхе девочек. Это было так приятно! Девчонки стали строить планы на то, как они проведут время у берегов  высокогорного прохладного озера – жемчужины Киргизии. С девушками также должны были ехать Наташина бабушка и брат.

После завтрака Кира стала собираться уходить, так как ей автобусом ещё надо было добраться до села, где она проживала. Наталья вызвалась проводить подругу. Девочки с двух сторон взяли за ручки тяжёлую сумку и направились к остановке. Им так не хотелось расставаться, но отдых друг от друга тоже был необходим. Тем более, они планировали скоро оказаться вместе, в пансионате на берегу озера Иссык-Куль.

РАЗГОВОР С ЛЮБИМЫМ.

Первым делом Наташа заказала междугородные переговоры с Игорем. Ей необходимо было услышать его голос, поговорить с ним, удостовериться, что она до сих пор ему дорога. Потеря Азиза, как друга, ещё саднила сердце Натальи, но это был сознательный выбор девушки, поэтому она мысленно желала Азизу искреннего счастья с Алёной. Этим летом ребята должны были оформить официальный брак в Советском Союзе и сочетаться узами любви в Алжире по исламским традициям.
Вечером раздался звонок:
- Алло! - радостно закричала Наталья в трубку.
- Принцесса! Как я рад тебя слышать! Ты уже дома? 
- Гошка, Я дома! Ты не представляешь, как в родных стенах хорошо. У меня целых два месяца отдыха впереди!
- Счастливая ты. Я тоже хочу домой. Хочу к тебе, принцесса. Хочу обнять, зацеловать и больше никогда-никогда не отпускать!
- Я очень соскучилась по тебе. Страшно подумать, сколько ещё времени мы будем в разлуке. Но я буду сильной и дождусь тебя, дорогой мой. Дождусь.
- Я верю тебе, принцесса. Какие у тебя планы на лето?
- Я со своей подругой Кирой уеду на Иссык-Куль, - похвасталась Наташа.
- Возьми меня с собой. Я тоже хочу с тобой уехать хоть к чёрту на рога.
- Так, поехали! Ты только вернись. Будет тебе и Иссык-Куль, и горы. И всё, что пожелает твоя душа.
- Моя душа и тело желают тебя, и можно даже без отдыха на Иссык-Куле.
- Гошка, прошу, не говори об этом. А то я начну просто выть, - прошептала Наташа.
- Не надо, принцесса, будь сильной.
- Хорошо. Я выдержу разлуку. Тебе сложнее там, я чувствую это.
- Да, принцесса. Я должен тебе сказать, что нас могут дислоцировать, но не знаю куда. Я могу быть недоступен, чтобы поговорить с тобой по телефону. Но обещаю - сам буду тебе звонить, если получится. Ты мне обязательно пиши, отправляй письма. Я буду ждать. Приятно будет вернуться и получить от тебя очередной том историй из твоей жизни.
- Хорошо, Гошка, мне трудно будет не слышать твоего голоса, но я обещаю писать как можно чаше. Пятого июля я уезжаю на Иссык-Куль. Если получится, я и оттуда буду отправлять тебе письма.
- Спасибо, моя хорошая. Я сильно люблю тебя. Целую крепко.
- И я тебя, Гошка. Береги себя. -Наташа положила трубку. В горле застрял ком:  "Как же долго должна ещё продлиться разлука. Как долго?" - задавала мысленно вопрос девушка.

НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА.

Кира позвонила Наталье и сказала, что не сможет поехать с ней на Иссык-Куль, так как дома у неё случились проблемы, о которых по телефону Кира говорить не хотела. Наталья предложила приехать в село, но подруга попросила этого не делать, так как помочь ей никто сейчас не мог. Она обещала после возвращения Натальи с Иссык-Куля встретиться и всё рассказать. Наташа была встревожена, но согласилась с доводами подруги. Лезть на рожон не хотелось. Если Кира попросила не приезжать, значит так надо.

Теперь нужно было использовать свободную путёвку. У девушки была подруга, с которой они росли с самого детства. Родители их были дружны ещё со студенческой скамьи, отцы плавали в одной команде, учились вместе в институте физической культуры, мамы считались самыми близкими подругами, поэтому их дети тоже друг в друге души не чаяли.
Наташа позвонила подруге Ольге
- Оля, привет! Я приехала с Магнитки.
- Привет Наташенька, - радостно поприветствовала Наталью Оля.
- Ты как сессию сдала? – спросила Наталья.
- Да, было сложно. В медицинском институте ничего легко не даётся. Кстати, тебе привет от Анжелы, которая учится в параллельной группе.
- Спасибо, Оленька. У меня к тебе классное предложение – поехали со мной на Иссык-Куль? Путёвка уже есть!
- Хорошо. А когда?
- Пятого выезжаем. Две недели отдыха у лазурного берега. Составь мне компанию и себе доставь удовольствие.
- Хорошо, едем. Я очень рада буду с тобой провести время, тем более, мы уже давно не виделись, не шептались по душам. Я буду готова.
- Вот и отлично, - обрадовалась Наталья.
Вопрос был решён. Наташе не будет скучно на отдыхе. Две девчонки – это сила!

После пятичасовой поездки на автобусе через Боомское ущелье показалась кромка прекрасного озера, сулившего туристам здоровье и прекрасный отдых. Девочки с бабушкой и младшим братом Натальи выгрузились из автобуса. Они шли к пансионату по тонкой тропке, вившейся посреди широкого пшеничного поля. Солнце полуденное пекло нещадно. Даже лёгкий бриз, доносивший свежесть воды, не спасал. В траве стрекотали цикады, которые убаюкивали слух звуками. Удивительные по своей цветовой гамме бабочки порхали с цветка на цветок, растущих среди хлебных колосьев. Запах цветущей иссык-кульской полыни насыщал воздух особым ароматом. Девчонки радовались тому, что видели, восхищались чудной картиной дня. Они нацепили широкополые шляпки, чтобы защитить лицо и шею от горячих лучей высокогорного солнца.
А на душе у Натальи было неспокойно. «Как жаль, что Кира не поехала с нами. Что у неё произошло дома?» - переживала Наталья. Мысли о подруге не отпускали девушку.
Наконец, вышли к воротам пансионата. У администратора отметили путёвки, взяли ключ от коттеджа, который стоял на тенистой аллее. На клумбах, окружавших коттедж, густо росли розы. Пчёлы и шмели кружили около бутонов, собирая душистый нектар. Воздух был сладким и приятным. В тенистой прохладе высоких берёз дышалось легко. Наскоро убравшись в коттедже, пошли в столовую, потому что за время пути изрядно проголодались.

Столики были застелены белоснежной скатертью. В высокой вазе стояли свежие цветы. Аромат блюд приятно возбуждал аппетит путешественников. Наконец им был принесён обед из двух блюд. Еда была очень вкусной, готовили здесь по-домашнему. Свежий хрустящий хлеб лежал горкой на тарелке. Сколько Наталья себя помнила, именно здесь, в этом доме отдыха, выпекались те особенные буханки с упругим, почти резиновым мякишем, который никогда не рассыпался в руках, а во рту таял. Только из-за одного такого вкусного хлеба можно было приезжать сюда каждый год.

Когда все сытно пообедали, вышли из столовой. Бабушка с братом ушли вперёд, а девочки замешкались у раковины, решив помыть руки.
- Наташа, - раздалось вдруг за спиной. – Это ты?
Наталья обернулась. Перед ней стоял парень, который радостно улыбался. Лицо его показалось девушке знакомым. Она лихорадочно стала перебирать в памяти лица, стараясь вспомнить, где же могла его видеть.
- Ты не узнаёшь меня? - удивился он. - Вспомни, как мы учили играть тебя здесь года два назад в настольный теннис. Вспомнила?
- Володя! Это ты? – удивилась Наталья. – Как ты вообще меня узнал? Я тогда совсем девчонкой была.
- Да ты практически не изменилась! Только немного стала интереснее, красивее что ли, - восхищённо окинул взглядом Наталью Володя. – А ты знаешь, Андрей тоже здесь. Мы с ним с того самого лета подружились и теперь каждый раз приезжаем в этот дом отдыха. Это просто здорово, что я встретил тебя! А Павел как поживает? Он мне писал, что вы вместе и что у вас сумасшедшая любовь.
- Была сумасшедшая, да вся закончилась, - с грустью в голосе ответила Наташа.
- Извини, я не хотел. Я просто ничего не знал. Павел писал мне, что собирается на тебе жениться.
- У меня его украла другая. Так бывает, - ответила Наталья.
- Правда, прости, я не хотел тебя обидеть, - смутился Володя.
- Ладно, чего уже об этом говорить, - успокоила парня девушка.
- А это что за девушка с тобой? - взглянул на подругу парень.
- Знакомьтесь, моя лучшая подруга Ольга, - представила Наталья Володе девушку.
Володя протянул руку Оле. Было видно, что она его заинтересовала. Наталья про себя улыбнулась: «Скучно не будет. Это точно!»
- Девчонки, а какие у вас планы на вечер? - спросил Володя.
- Ну-у, мы подумаем. Дел так много, ещё не решили, - смеясь, сказала Наталья.
- Шутите, - улыбнулся Володя. - Какие могут быть дела на отдыхе? Ладно, мы вас приглашаем на свидание. Может, на танцы сходим, может, по берегу побродим. Программа обширная. Вам решать. Встретимся в семь вечера на спортивной площадке, хорошо? У нас там будет матч по волейболу. Если захотите поболеть за нас, милости прошу; если нет, то приходите позже. В любом случае, увидимся. До встречи, Оля, - обратился к подруге Володя.
- А ты привет от нас горячий донеси до Андрея, - усмехнулась Наташа.

ВОСПОМИНАНИЯ.

Девочки от столовой пошли к коттеджу, чтобы , переодевшись, впервые попасть на пляж. Медленно подруги двигались по тенистой аллее.
- Кто он? – спросила Ольга.
- Да случайный знакомый. Два года назад произошла со мной романтическая история здесь, на берегу, в один из тёплых вечеров. Встретила я свою судьбу – любовь всей жизни.
- Ты никогда не говорила об этом, - удивилась Оля.
- Слишком всё быстро завертелось. Боялась сглазить. Так и получилось: как ни скрывала свою любовь от других людей, а уберечь не смогла.
- Хороший парень был?
Наташа задумалась. Потом улыбнулась:
- Самый лучший! Веришь, никогда не думала, что так можно полюбить другого человека. Для меня существовал только тот мир, где был он!
- И что же произошло? - допытывалась подруга.
- Крах всех моих надежд. Я не смогла ему дать то, что дала ему другая, моя соперница. Я была ещё маленькой глупенькой девочкой, а он был старше меня, уже мужчина. Моя соперница тоже была старше его, поэтому, я так думаю, сумела затянуть в свои сети страсти.
- У вас что-то было? - испугано спросила Оля.
- В каком смысле? - улыбнулась Наташа.
- Ну ... это.
- Да. У нас было всё, но, тем не менее, я осталась девственницей, потому что мы давали слово родителям до свадьбы не переступать границу недозволенного мне по возрасту. Но это не мешало нам открыть чувственность отношений. Первый такой опыт случился именно здесь. Мой любимый открыл во мне скрытую нежность, страсть, волнение, отклики моего тела на его ласку. Это дорогого стоило. Веришь, я чувствовала себя его женой. Мы спали вместе, просыпались вместе. Отдыхали, учились, гуляли, ездили – и всё вместе. Как нитка с иголкой. Но моя соперница выдернула эту нитку из ушка иголки. Я её не виню уже. Скорее всего, она просто боролась за своё счастье. Так бывает. Мне ещё надо научиться так любить, чтобы не просто завоевать любовь, а суметь её удержать в своих руках.
- Как это прекрасно, и как это печально, - промолвила Ольга. - Я тебе немного завидую. У тебя всё-таки были такие отношения и эмоции. Ты всё равно счастливая, Наташка! А сейчас у тебя кто-нибудь есть?
- Конечно. У меня парень в армии служит. После того, как сердце моё было разбито, а душа растоптана, Игорь, мой будущий жених, сделал всё, чтобы я начала жить заново, увидела краски дня. Он на пепелище разрушенных чувств взрастил новые ростки нежности, веры и любви. Всё было крайне сложно, поверь. Никому ничего не даётся просто в этом сложном мире. Но в тот момент Игорь вытащил меня из депрессии своим ангельским терпением, деликатностью и заботой обо мне. Оля, я очень ему благодарна. Я люблю его. Нам ещё предстоит разлука длиной в полтора года, но я верю, что мы всегда будем вместе. Теперь я это точно знаю!
- Да, Наташа, ты молодец. И удивительно, как ты свою историю скрывала от всех? Я тебе не посторонний человек. Сколько помню себя, мы всегда вместе. А помнишь, здесь в доме отдыха, когда нам было по шесть лет, мы взобрались на баскетбольный щит? Встали на кольцо, а потом слезть не могли. Стояли и орали, чтобы нас сняли оттуда. Вот, смеху-то было! А тогда нам, действительно, страшно было. И наши отцы-спортсмены снимали своих неразумных дочек с этого кольца. Помнишь? – смеялась Ольга.
- Ну конечно! Мы с тобой чудили по полной! И шампуни мамины смешивали, чтобы создать свой неповторимый аромат духов, помнишь? И корни сорняков ели, сладкие такие, красные. Нам казалось, что мы открыли новый корнеплод, пригодный в пищу человеку. Чего только не было! И с братьями своими родными дрались, когда они становились невыносимыми. Оля, у нас с тобой самое потрясающее детство было!
- Да, я согласна. Ну, что же. Поговорили и пойдём переодеваться. Ещё хочется успеть окунуться в прохладные воды озера.
И девушки, радуясь хорошим воспоминаниям, пошли по аллее к своему домику, по пути склоняясь к каждому бутону розы, впитывая в себя одурманивающий аромат.

Быстро переодевшись, подруги вышли на пляж. Они не стали расстилать покрывало, так как солнце ещё было жгучим. Им не терпелось прыгнуть в воду. Девчонки шли по пирсу, который мягко амортизировал под ногами. На пляже было немного народу, так как в полуденное время не было смельчаков обгорать под яркими лучами. Подруги же обезопасили себя кремом против загара. А потом опустились в изумрудное блаженство: вода, по сравнению с воздухом, была обжигающе холодной. Мурашки тут же побежали по коже. Девочки прекрасно плавали. Отцы-то были тренерами по плаванию и уж своих любимых девочек обучили плаванию с самого раннего возраста.
Ольга вдруг сказала:
- А, помнишь, Наташа, как мы с тобой в те же шесть лет не могли поделить надувной круг?
- Ну конечно, - рассмеялась Наталья. – Мы с тобой просунули в него каждая по одной ноге, а круг перевернулся. Мы же нырнули под воду, а потом, с ошарашенными лицами, уцепились за него руками. Вода нас тогда наказала за разлад. Это, наверное, было единственное, что мы с тобой когда -нибудь делили.
- Да, отличное детство у нас было. И не только детство. Помнишь, подростками нас родители отправили самолетом в Ростов-на-Дону, а там нас не встретили?
- Да. Мы просидели в аэропорту часов пять. Поняли, что никто за нами не приедет. И пришлось нам самим искать самостоятельно путь к деревне, где жила твоя бабушка. А деревня находилась в трехстах километрах от Ростова. Узнали у добрых людей, как добраться. Загрузились в автобус, который довёз до железнодорожного вокзала. Сели на электричку. Ехали в страхе, что снимут или обидят, в пути провели ещё шесть часов. А потом в девять вечера бежали за последним уходящим автобусом, который чудом остановился и забрал нас до Апаринки.
- А потом мою бабушку откачивали, которая, не получив телеграмму о нашем приезде, долго не могла понять, как мы в двенадцать юных лет сумели добраться из Фрунзе, находящегося в четырех тысячах километрах, до её дома, - продолжила Оля.
- Я и говорю, что вместе мы – сила! – подытожила Наталья. – Нам всегда было весело и хорошо. Жаль, что детство уже прошло. Взрослеем мы не по дням, а по часам.
- Наш возраст тоже интересный, - успокоила Наталью Ольга. – Вот вечером сходим на свидание, посмотрим, что из себя представляют добры молодцы, твои давние знакомые.
- Сходим. Только меня не загружай новыми отношениями. У меня есть любимый человек. Я к нашему свиданию отношусь легко. Парням скучно, мы тоже не прочь весело провести время. Будем приятными и полезными друг другу.

ПРИЯТНЫЙ ВЕЧЕР.

Девчонки надели самые лучшие платья и вышли к спортивной площадке. На скамейке сидели болельщики-зрители, различные эмоции были отражены на их лицах, так как матч был интересным и захватывающим. Наталья с Ольгой встали в тени дерева и стали наблюдать за происходящим на поле битвы, где так азартно бились две команды парней: майки на них были влажны от пота, волосы растрёпаны, мускулы играли на спортивных телах молодых людей Одним словом, было на кого посмотреть. Девчонки перешёптывались, делясь впечатлениями. Они в команде играющих старались разглядеть знакомое лицо Володи. Парень первым увидел подруг и помахал им рукой, чтобы обратить на себя внимание, потом обратился к другому молодому человеку, который, оглянувшись, посмотрел в сторону девчонок. Он широко улыбнулся, и кивком головы поприветствовал Наталью с Олей.
- Это Андрей, - кивнув в сторону молодого человека головой, сказала Наташа. - Неплохой парень. Учился в военном училище в Волгограде. Володя же, его друг, учится в Саратове. Вот такие ребята! – показала жестом руки, поднятым большим пальцем, Наташа.
- Симпатичные оба, - согласилась подруга. - С такими не стыдно будет прогуляться вечерком, - ответила, улыбнувшись, Ольга.
- И не говори. Посмотрим, как сложится наш отдых. Думаю, скучать нам не придётся, - согласилась Наталья.
Девчонки с интересом наблюдали за матчем. Счёт по очкам был практически равным, борьба нешуточной. В конце концов, «наши» победили. Подруг это обстоятельство порадовало. Парни, пожав соперникам руки, ушли на противоположную сторону площадки за своими вещами, которые лежали в траве. Потом неспешной  походкой два молодца подплыли к подругам.
- Привет, девочки! – поздоровались они одновременно.
- Ну здравствуйте! – ответила Наташа. – Давно не встречались. Года два как? Вы всё также хороши и подтянуты. Держите форму.
- Как же без неё? Стараемся, - улыбнулся Володя.
- А теннис для нас будет? - спросила озорно Наташа. - Помню ваши уроки в беседке. Отлично проводили время когда-то.
- Да для вас всё, что угодно! - ответил Володя.
Андрей же больше отмалчивался. Он во все глаза смотрел на Наталью, улыбка блуждала на его губах. Парень с интересом изучал повзрослевшую девушку. Наташа чувствовала, что нравится парню, но виду не подавала.
- Пожалуйста, дождитесь нас здесь. Можете присесть на лавочку. Мы очень быстро вернёмся, - попросил Володя.
Парни, развернувшись, пошли спешно по тропинке, ведущей к коттеджу в виде пирамиды. Наталья с Ольгой переглянулись и рассмеялись.
- Ну дела! – сказала Ольга. – Ты видела, как Андрей смотрел на тебя?
- Ну и что? Знаешь, если честно, он мне даже пару писем отправил с Волгограда, но я в то время была больна Павлом, поэтому прервала переписку. Я даже не знаю, откуда он узнал мой адрес. Думаю, что ему Павел дал. Вот только зачем? Не понятно. Ну, посмотрим, что из всего этого выйдет.

Девушки присели на скамейку и стали наблюдать, как теперь баскетболисты заняли площадку для игры в мяч. Они грациозным движением отправляли мячи в кольцо, на котором когда-то в далеком детстве застряли две шестилетние девчушки. И баскетболисты, видимо профессиональные спортсмены, красовались перед девушками, которые любовались их игрой. Через некоторое время за спиной девушек раздалось:
- Вот и мы!
Девочки оглянулись. За скамьёй стояли два красавца. Волосы были влажны у обоих, видимо, по скорому приняли душ и оделись, чтобы скорее прийти на свидание. Подруги поднялись со скамейки.
- Куда идем? – спросила парней Наталья.
- Да, куда ваша душа желает, - ответил Володя.
- Мы желаем пройтись по береговой линии, послушать звуки приливной волны, ощутить вечернюю свежесть после знойного дня, - озвучила желания Ольга. - Согласны на прогулку?
- Конечно идём, - согласились парни.
Девушки пошли по аллее, ведущей к пляжу. Парни встали с двух сторон: Володя со стороны Оли, Андрей – со стороны Натальи.
Володя начал разговаривать с Олей о её интересах, чтобы узнать девушку ближе. Наталья же молчала, слушая диалог молодых людей.  Андрей вдруг задал неожиданный вопрос Наташе:
- Ты почему перестала мне писать? Я получил от тебя всего три письма, а потом ждал-ждал, надеялся на чудо, но больше не пришло ни строчки.
- Андрей, скажи честно, а откуда у тебя был мой адрес? Павел дал? – вопросом на вопрос ответила Наталья.
- Наверное... Может быть он. В принципе, только Павел знал, как тебя разыскать. Мы переписывались, когда он ещё в Уфе учился в лётном училище. Он писал, что очень любит тебя и готов жениться.
- Любил - разлюбил. Собирался - не женился. Давай, не будем о нём, - попросила девушка. - Извини, мне ещё больно от воспоминаний.
- Понимаю, - согласился Андрей. - Тема закрыта. А мне было приятно получать от тебя письма. Знаешь, один раз я даже простоял около твоего дома, когда приезжал в отпуск. Ты шла вдоль дома, но была не одна. Тебя провожал высокий парень.
- Это был мой жених Игорь, - ответила девушка.
- А... ну да... Игорь.  И где он сейчас, что позволяет тебе быть на отдыхе одной?
- В армии, уже полгода, - ответила Наташа. - Через полтора года встретимся. Он мне очень дорог.
- И дождешься? - улыбнувшись, спросил Андрей.
- А что, не похоже? Конечно. В своё время он стал самым незаменимым для меня человеком. Он много сделал для меня. У нас всё хорошо.
- Ладно, я понял. Давай не будем больше грузиться личными вопросами и ответами, а просто приятно отдыхать здесь и сейчас. Все проблемы на задний план. Тебе в данную минуту хорошо? - спросил он.
- Да. Мне спокойно. И поверь, встряски мне совсем не нужны.
- Тогда просто живём, - улыбнулся парень.
Они отстали за время своего разговора от Оли с Володей, которые ушли далеко вперёд. Пара уже шла по пляжу, а Андрей с Натальей, чтобы не отставать, прибавили шаг. Когда добрались до линии, разделяющей пляж и аллею, Наташа сняла босоножки. Ступни девушки погрузились в тёплый песок, который мягко массировал подошву ног, пружинил походку. Андрей искоса поглядывал на Наталью, не зная, как можно завязать разговор. А потом спросил:
- А чем ты сейчас занимаешься?
- Я учусь в Магнитогорске. Получаю профессию учителя.
- Хорошая профессия. Наверное, историю изучаешь?
- Почти угадал, - улыбнулась Наташа. – Литературу, культуру и историю тоже.
- Престижная профессия. Везде сможешь найти работу. Даже если выйдешь замуж за военного, в дальнем гарнизоне всегда найдётся работа для тебя.
- С чего это ты решил, что я выйду замуж за военного? - удивилась девушка.
- Ну, наверное, рассматриваю свою профессию, как самую верную в этом мире. И, наверное, присматриваюсь к тебе внимательнее, - улыбнулся парень.
- Расслабься, - ответила девушка. - Я тебе сказала, что жду своего парня из армии, поэтому не рекомендую рассматривать меня в роли своей невесты.
- Я услышал, - ответил Андрей и хитро прищурился. На губах парня блуждала улыбка.
Молодые люди догнали Олю с Володей. Ольга тоже несла свои босоножки в руках. Наталья приблизилась к ней, шепнув на ухо:
- Как настроение?
- Отличное. Володя интересный парень. Он мне нравится.
- Я рада за тебя, - улыбнулась Наташа.

Девушки шли по воде, оставляя аккуратные следы в мокром песке, которые тут же смывались очередной волной. Парни же шли чуть в отдалении, чтобы не замочить кроссовок. Молодые люди удалялись всё дальше и дальше. Различные пансионаты и детские лагеря оставались по левую руку. В одном из детских лагерей на берегу был сооружен помост, на котором стояли вертикально брусья. Видимо, смена закрывалась, и сегодня должен был быть зажжён пионерский костер.
- О, на обратном пути мы ещё на праздник попадем! – воскликнула Оля.
- Да, пионерами мы когда-то были! Будет интересно поводить хороводы вокруг костра, - подхватила идею Наталья.
- Ну что же, пионерки, значит, на обратном пути зайдём на огонёк, хоть нас и не приглашали, - согласились парни.
День догорал. Солнце красным шаром скатывалось за горизонт, садясь в воду. Волны отражали меркнущий свет красным заревом водного пространства. Дальние вершины гор венчали благородное озеро пышной короной. Красота была потрясающей.
Даже слова были лишними. Все вдыхали свежесть, провожали взглядом летучих мышей, которые проносились над головами в поисках добычи. А высоко в небе верещали ласточки. Танцплощадки начинали свою работу. Практически все они располагались в пляжной зоне, чтобы громкими звуками не нарушать покой отдыхающих в домах отдыха. Молодёжь робко толкалась у скамеек - для танцев не было ещё достаточно темно.

Компания молодых людей добралась до пансионата «Чайка», в котором находился большой причал для прогулочных катеров.
- А я помню, как в детстве с родителями каталась на теплоходе. У меня даже фотография памятная осталась, - восторженно сказала Наталья.
- Так есть возможность повторить те потрясающие впечатления, - предложил девушке Андрей. – Давайте мы возьмём билеты на морскую прогулку. Никто не возражает?
Таковых не оказалось. Молодёжь подошла к кассе и купила билеты на следующий день на десять часов утра.
- Ну вот. И не зря мы в такую даль забрались, - сказал Володя. – Завтра будем нестись по водным просторам. Девчонки, только купальники не забудьте. Обещают вдали от берега искупать экскурсантов. Так что будьте во всеоружии.
Наталья с Олей только переглянулись.

Пора было поворачивать назад, так как солнце окончательно ушло, а на небе начали загораться первые звезды. Проходя мимо пионерского лагеря, компания молодых людей подошла к сложенному костру. На берегу уже было достаточно много детей, а также просто зевак из соседних пансионатов. Ведущие под песню «Взвейтесь кострами синие ночи» поднесли горящий факел к сложенной конструкции, которая тут же вспыхнула огнём. Сноп искр вырвался в догорающее небо. После песни всех пионеров страны включили подвижную произвольную музыку, и дети начали танцевать, кто как умел, заражая своим задором всех наблюдающих за праздником. Наталья с Ольгой тоже включились в ночное феерическое празднование. Они прыгали, хлопали в ладоши, танцевали. Не было стеснения, так как на этом празднике жизни невозможно было оставаться равнодушным. Парни подзадоривали девчонок выкриками, улыбались и о чём-то переговаривались между собой.
Костёр горел долго. Музыка была громкой. Веселье – безудержным. Девчонки от души прыгали и танцевали, их всё равно здесь никто не знал, поэтому они босиком на песке отплясывали, как могли. В конец утомившись, девушки попросили парней спасти их – найти прохладительные напитки.
В соседнем пансионате обнаружили небольшое кафе на берегу, в котором молодые люди заняли столик. Там парни заказали мороженного и лимонада. Стеснение ушло. За столом завязалась оживлённая беседа о том, кто что любит в этой жизни, кому какая музыка нравится. Также делились впечатлением от праздника.
Расплатившись, побрели опять по песку в сторону своего пансионата. Ноги у девушек гудели. Периодически приходилось заходить на пирс, чтобы отдохнуть на лавочках. Наталья смотрела в тёмную воду, в которой отражались звёзды. Огни далёких пансионатов, отражаясь в воде как в зеркале, волнообразно бегали по глади озера. Картина убаюкивала, вводила в транс. Мысли уносили Наталью в воспоминания. Вот так, когда-то в первое ночное свидание, Натка с Павлом стояли на пирсе. Казалось, что пронеслась целая вечность между тем периодом, когда они были счастливы от первого знакомства, до теперешнего положения, когда они стали совершенно чужими друг другу. Жизнь их, любящих и любимых, разделила, развела.
Наталья запретила себе думать о Павле, чтобы не разрыдаться от жалости к самой  себе.
- Тебе грустно? - спросил Андрей, увидев перемену в настроении девушки.
- Немного. Воспоминания задушили, - честно ответила она.
- Я даже знаю, какой вечер они тебе напомнили, - тихо сказал парень.
- Молчи! Не говори, пожалуйста, ничего. Андрей, ты не понимаешь, как больно терять то, что ты считала своим. Как больно разбиваться и собирать себя заново из сотен осколков, - почти выкрикнула Наташа.
- Прости, я, правда, не хотел причинить тебе боль. Просто хочу, чтобы ты знала. Пашка был счастливчиком, что тогда приглянулся тебе. А меня накрывала в тот вечер досада, что я не оказался более удачливым. Я хотел быть на его месте.
Наталья недоумённо посмотрела на Андрея:
- Ты это придумал прямо сейчас?
- Нет. Я специально у Павла выпросил твой адрес, чтобы писать тебе, но ты не оценила моего порыва.
- Извини, моё сердце было занято. Впрочем, как и сейчас. Не питай иллюзий, а то я больше никуда с тобой не пойду, - резко ответила девушка.
- Ну ладно. Я же обещал не говорить на больные темы. Давай забудем.
- Я согласна, давай забудем, - прошептала Наташа. А потом, обернувшись, спросила: - А где Оля с Володей?
- Они, наверное, решили нас оставить одних. А может, им самим надо было оказаться наедине. Кто их поймёт. Пойдем искать? - предложил парень.
- Да. Идём, - кивнула девушка.
Андрей протянул руку Наталье. Она оперлась об неё и встала со скамейки. Молодые люди ушли с пирса, побрели по пляжу, оглядываясь по сторонам, но Оли с Володей нигде не было видно. Ночь была безлунной, поэтому было достаточно темно.
Вдруг Наталья оступилась и подвернула ногу. Она присела на песок.
- Ох!
- Что случилось? - с беспокойством спросил Андрей.
- Ногу нечаянно потянула. Сейчас пройдёт, - растирая растянутую лодыжку, прошептала Наташа.
И не успела девушка это произнести, как сильные руки, подхватив её под коленки, подняли вверх.
- Что ты делаешь? Отпусти меня! - возмутилась Наташа.
- Не шумите, барышня, а то сейчас в воде окажетесь. Дабы остудить ваш пыл я вынужден буду устроить вам прохладную ванну, - приказал Андрей.
- Я сама дойду, Андрей, отпусти меня!
- Ловите момент. Давно ли вас носили на руках? А тут сам Бог велел. Расслабься. Ты лёгкая, мне не тяжело и даже приятно, - ответил на возмущение девушки Андрей.
- Но, это неправильно! Что о нас с тобой подумают люди?
- Кто подумает? Ты здесь кого-то знаешь? Или видишь кого-нибудь в этой кромешной тьме? Никто нас не увидит и не осудит, поверь мне.
- Ну до чего же ты умеешь убеждать людей! - смирилась Наташа с логическими доводами парня.
- Тебя убедить крайне сложно, но если постараться, то возможно.
Наталья вынуждена была обхватить Андрея за шею руками. А ему, похоже, доставляло немыслимое удовольствие держать девушку на руках.
Парень донёс её до танцплощадки, посадил на скамейку. Наташа аккуратно поставила ногу на край скамьи и стала массировать вывихнутый сустав рукой.
- Больно? – заботливо спросил Андрей.
- Да ерунда, всё быстро пройдёт. Спасибо тебе, - поблагодарила Наташа парня.

На танцплощадке кружили пары. Среди них были Ольга с Владимиром. Оля махнула Наталье рукой, приглашая в круг, на что Наташа, покачав головой, дала понять, что отказывается танцевать. Вдвоём с Андреем сидели и наблюдали за тем, как танцевали молодые люди.
- А помнишь, я впервые увидел тебя здесь? – спросил Андрей.
- Да, я тогда жутко волновалась и смущалась. Это были первые танцы в моей жизни. Мария была посмелее, поэтому вывела вас, молодых и красивых парней, на танцпол. И хорошо, что совершила такой поступок. Я бы не смогла, - улыбнулась Наташа.
- Где она сейчас, не знаешь? - спросил парень.
- Нет, мы после того лета и не виделись.
- Знаешь, я бы с удовольствием пригласил тебя на танец, - вдруг сказал Андрей.
- Мне и здесь неплохо. Потанцуем ещё. Отдых ведь только начался.
- Замётано! – обрадовался Андрей.

Музыка закончилась. Оля с Володей вышли из круга.
- Ну что, домой спать или ещё куда? – спросила Ольга.
- Девчонки, не уходите! Время-то ещё детское, - взмолился Володя. - Пойдёмте в видеосалон, фильм посмотрим. В корпусе видеозал оборудовали.
- Ну что же? Идея неплохая, тем более я сейчас вообще гулять не могу, - ответила Наташа. – Вот только на руках меня носить больше не надо, - обратилась она к Андрею. - Сама доковыляю как-нибудь.
- Хорошо, как скажешь, - улыбнулся парень в ответ.
Наталья встала со скамейки. Она взяла под локоть Андрея, упираясь на его руку, и, слегка прихрамывая, поплелась рядом.

Салон для демонстрации видеофильмов располагался недалеко. Молодые люди вошли в зал и разместились в креслах. На экране шёл фильм, начало которого уже пропустили. Содержание картины было не вполне приличным. Мода на фильмы, которые, минуя цензуру, просачивались на видеокассетах в салоны, ещё не прошла: качество звука было ужасным, а перевод на русский язык  - довольно гнусавым голосом. В зале было темно, поэтому румянец от непристойных сцен, который вспыхивал периодически на щеках девочек, был не заметен. Девчонки тихо перешёптывались:
- Такие фильмы с парнями смотреть не стоит. Столько откровенных сцен. Мне, например, стыдно, - шептала Наташа. – Может, свалим отсюда?
- Я согласна, - ответила Ольга. - Пусть мужики сами смотрят такие фильмы. Пойдём, спать уже пора. Завтра рано вставать для прогулки на катере.
- Точно!
Наташа наклонилась к уху Андрея, который сидел с другой стороны:
- Мы решили уйти.
- Да, мы вас проводим, - предложил Андрей.
- Мы и сами можем дойти. Смотрите фильм.
- Ты что! Тут гадость какую-то показывают, а мы – смотри! Нет, нам общение с вами дороже. Давай, помогу встать! - Андрей поднялся и выдернул Наталью из кресла.
      Оля с Володей тоже встали. Молодые люди протиснулись вдоль ряда кресел. Вышли из видеозала на свежий воздух.
- Здесь что-нибудь приличное показывают? – возмутилась Наталья.
- Да. «Ходячие мертвецы», - рассмеялся Андрей.
- Ну и название! Нам только мертвецов и не хватало. И так жить страшно! Не, лучше в летний кинотеатр ходить, там всё больше про любовь.
- Ага, индийские фильмы, - с иронией сказал Володя.
- Не только. И французские, и наши кинокомедии. Если соберётесь нас пригласить в кино – только туда. Видеосалоном мы сыты по горло, - рассмеялась Ольга.
- Извините. Не хотели вас разочаровывать, - стали оправдываться парни.
- Да ладно уж, - успокоила  Оля парней. – Увидимся завтра. Вот уже и наш коттедж. Пришли.
Молодые люди распрощались у порога. Девчонки зашли на веранду, поставили чайник, чтобы попить чай на ночь с вареньем и булочками.
- Ну как тебе Володя? – спросила Наталья Ольгу.
- Интересный молодой человек. Много историй знает. А как тебе Андрей?
- Скучный. Всё больше его на лирику и воспоминания тянет. Из-за него мне пришлось многое разворошить в своей памяти, что причиняет мне боль. Но я его тоже понимаю.
- А что с ногой, чего ты хромала? Убегала что ли от него? – улыбнулась Оля.
- Да нет. Подвернула в темноте. Не заметила камня в песке, оступилась.
- Сильно болит? - спросила участливо подруга.
- Да почти всё уже прошло.
- А вы быстро нас догнали. И не скажешь, что хромала, - улыбнулась Оля.
- Да Андрей меня на руках нёс, - призналась Наташа.
- Ого! Вот с этого места поподробнее.
- Да ничего особенного там нет. Подхватил меня после падения и понёс, - как бы оправдываясь, ответила девушка.
- Но ты же понимаешь, что просто так парень девушку на руках не будет нести. Может, это было предлогом, чтобы стать тебе ближе? - предположила подруга.
- Ерунда. Я ему сказала, что у нас быть ничего не может, - отмахнулась Наташа.
- А он спрашивал?
- Завуалировано нёс какой-то бред.
- Бред не бред, а ты его зацепила. Тем более, по-моему, давно. Он как увидел тебя на площадке, сразу преобразился в лице. Это было, ну очень, заметно, - улыбнулась Оля.
- Выдумываешь? - хитро глянула на подругу Наташа.
- Нет. Говорю правду.
- Давай, о чём-нибудь другом поговорим, - предложила сменить тему девушка.
- Хорошо. Чем мы будем завтра заниматься? Во сколько встаём? - спросила подруга.
И девчонки за чашкой чая стали строить планы, как провести следующий день.

ПРОГУЛКА НА ТЕПЛОХОДЕ.

Девочки проснулись рано, часов в шесть утра. Надо было подготовиться как следует: не забыть шляпки, надеть купальники, подготовить воду для питья и, конечно же, навести полный порядок с волосами и лицом. Их же на свидание в открытое море на теплоходе пригласили! Договорённость была - встретиться на пляже в восемь утра. Девчонки даже в столовую не пошли, потому что время их смены начиналось гораздо позже. Подруги наскоро попили чаю с булочками. С собой взяли леденцы с яблоками: до обеда должно было хватить.

К восьми часам Оля с Наташей подошли к пирсу. Там их уже дожидались молодые люди.
- Доброе утро, девчонки! Как настроение? - спросили парни.
- Доброе! Отличное у нас настроение. И даже выспаться успели, - улыбнулись подруги.
Андрей заботливо спросил у Наташи:
- Как твоя нога?
- Зажила как на собаке, - отшутилась та.
- Я рад. Ну что, идём?
- Конечно, только шагу надо прибавить. Это вчера мы брели вразвалочку, а сегодня надо быстрее идти, чтобы не опоздать на теплоход, - сказала девушка.
Девочки поскидывали босоножки, и по влажному песку вдоль берега пошли спешным шагом. Парни тоже последовали их примеру - сняли обувь, так как по мокрому песку было быстрее идти, ноги не так увязали.
Восемь следов тянулись за ними, смываемые приливной волной. Солнце встречало тёплыми лучами, и лицо овевал свежий бриз. Запах воды наполнял лёгкие здоровьем, а красота утреннего озера настраивала на позитив. Прочь все мрачные мысли и сомнения. У них все впечатления впереди!

Поднявшись на теплоход, молодые люди прошли по корме к задней части, огороженной поручнями. Здесь было не так много народу, люди стремились занять сидячие места. Молодым людям сидеть было ни к чему. Они стояли, всматриваясь в лазурную даль, ждали, когда их унесут в просторы, где гуляют только волны и ветер, да чайки ныряют в лазурные воды в поисках добычи. Мотор загудел под ногами. Девочки присели на спасательные оранжевые круги. Парни стояли рядом. Берег начал медленно отплывать вдаль. На берегу провожающие махали руками. Девчонки вскочили и тоже махнули в ответ. Они счастливо улыбались. Морское путешествие началось!

Наталья затихла, впитывая в себя картину, которая проплывала перед глазами: далёкие горы величаво возвышались над природной жемчужиной – озером Иссык-Куль. Шапки облаков отбрасывали причудливые тени на равнинную бархатистую часть местности. Краски, в которых был "окрашен" пейзаж, были потрясающими: бархатистые предгорья от лилового к фиолетовому, от жёлтого оттенка широких полей до проблесков высоких зеленых пастбищ, до ярких, густо растущих по берегу кустарников облепихи. Говорить не хотелось. Глаза наслаждались, сердце радовалось. Душа уносилась ввысь. Озеро же в лучах солнца играло, меняло цвета: от ярко лазурного до малахитового, от бирюзового до голубого. Наталье было жаль, что она не художник, иначе бы кистью на холсте передала всё то, что она сейчас видела, чувствовала, ощущала.

Парни не отвлекали девушек от созерцания красоты природы разговорами. На губах молодых людей играла улыбка.
- Как же жить хорошо! – сказала Оля. – Это понимаешь только в такие моменты единения с природой.
- Да, - согласились все.
- Потрясающе! Я сейчас заплачу от переполняющих меня чувств, - тихо прошептала Наталья.
- Воды здесь достаточно и без твоих слёз, - шепнул ей на ухо Андрей.
Наталья отстранилась от парня. Она поняла, что Андрей пытается её очаровать. Для Натальи его эмоции были лишними. Она сейчас ни на что не променяла бы очарование этого утра с его свежим воздухом, лёгким ветерком, который игриво разрушал причёски девушек, на банальности. Девушка погрузилась в состояние нирваны, когда ни мыслей, ни забот, ни проблем, - ничто не беспокоит. Всё лишнее отходило далеко, как бы оставалось на далёком берегу, проплывающим вдоль линии продвижения катера. Остались только острые ощущения праздника души, какой-то отстраненности и просто блаженства. От красоты природы захватывало дух, в глазах невольно собирались слёзы. Наташа закрыла глаза. И так остро захотелось, чтобы любимый человек оказался рядом и разделил бы с ней восторг.
Тёплые руки легли Наталье на талию, создав иллюзию присутствия Игоря. Это прикосновение было таким желанным, чутким. Девушке и в голову не пришло, что сзади стоял не любимый далёкий человек, а руки, согревающие теплом, были не его. Но ощущение присутствия родного человека было настолько близким, что Наталье не хотелось открывать глаз, чтобы не разочароваться, чтобы как можно дольше сохранить это состояние покоя и блаженства. Она скучала по Игорю, ждала его. Ей не хватало его неповторимой улыбки, ласкового голоса, который называл её с любовью  «принцессой», не хватало трепетного тела, его несмелости и деликатности. Перед ней стоял его образ. Она тянулась к нему. Просила вернуться. Быть с ней.
Подбородок коснулся Наташиных волос, вызвав этим невольным касанием токи в теле девушки, которые побежали вниз, по рукам, по ногам, до самых кончиков пальцев. Дрожь стала проявляться ощутимо, и это не было связано со свежестью ветерка. Вдруг Наталья спустилась с небес на землю. Сознание поняло, что нельзя создавать иллюзий. Всё, что происходило в данную минуту, было обманом.
- Ты такая хорошая, - шепнул Андрей на ухо девушке.
- Нет, - отстранилась Наташа от него. – Пожалуйста, не надо. Я тебе сказала, что между нами ничего не может быть. У меня есть любимый человек. Не надо меня искушать.
- Но твоё тело отозвалось на моё прикосновение. Я почувствовал это, - сказал тихо парень.
- Оно отозвалось не на тебя, а на воспоминания. Извини. Это к тебе не относится. Пожалуйста, не делай больше попыток прикоснуться ко мне, иначе я вынуждена буду не встречаться с тобой. В качестве друга я готова тебя принять, но не более, - попросила настойчиво Наталья.
- Хорошо. Прости, - разочарованно извинился Андрей.
Очарование от красоты момента было испорчено. Оля, которая стояла чуть в сторонке с Володей, бросала тревожные взгляды на подругу. Она видела, что между молодыми людьми происходит какой-то неприятный разговор. Наташа улыбнулась ей, мол, «всё хорошо, не обращай внимания». Андрей больше не делал попыток приблизиться, хотя ему было очень трудно это сделать.

Теплоход остановился в отдалении от берега. Желающим было предложено окунуться в лазурные воды ласкового озера. Девчонки не преминули воспользоваться этим. Они легко скинули сарафаны и прыгнули в воду. Поплыли, как две русалки.
- Что случилось? – с тревогой спросила Оля Наташу.
- Просто пытаюсь поставить молодого человека на место, - ответила девушка.
- Да. Видно, что он неровно дышит к тебе.
- Может и так. Мне этого просто не нужно. Я не могу позволить парню надеяться на чудо. Андрей должен понять, что я – не его девушка.
- Это правильно. Держись. Они, эти парни, неплохие. Володя мне нравится, но только как друг. Если скажешь, что надо их обоих пустить по боку, так и сделаем.
- Да пусть пока будут. Всё равно вместе как-то приятнее и им, и нам, - успокоила подругу Наташа.
- Договорились. А теперь на перегонки? – весело спросила Оля.
И девушки погребли так, что парни, которые спустились в воду позже, за ними даже не успевали.

Прогулка на теплоходе прошла хорошо. После того, как выгрузились, долго ещё делились впечатлениями, шли по кромке воды и любовались красотой озера.
Парни вдруг предложили:
- А в горы, девчата, не желаете прогуляться?
- Так это же далеко! – удивилась Наташа.
- Ну, если рано утром выйти, к обеду доберёмся. Там грибов пособираем. Отдыхающие из соседнего коттеджа принесли вчера достаточно много. Может, и нам повезёт, – сказал Володя.
- Обувь удобная найдётся? – спросил у подруг Андрей.
- Да, кроссовки брали. Планировали по утрам совершать пробежки по берегу, - ответила Оля.
- Идея хорошая. Ладно, составим вам компанию, - согласилась Наташа.
- Отлично, как и запланировали, идём завтра в горы! – подытожил Андрей.
- Идём, - улыбнулись девочки. - С вами не страшно.

На аллее компания рассталась. Девочки вернулись в коттедж, чтобы переодеться и сходить в столовую, так как за время прогулки в открытое море изрядно проголодались. Даже яблоки не утолили их голод во время путешествия. А обед в столовой всегда был сытным и вкусным.

После сытного обеда подруги легли в кровать, чтобы переждать полуденную жару. Наталье снился прекрасный сон: она плыла над озером, над горами, стремясь скорее попасть в объятия любимого человека. Она летела и летела. Стремилась к безграничному счастью. Незримо пыталась ухватить ладонями искрящуюся вуаль, но призрачное счастье отплывало и отплывало от неё. Девушка резко проснулась, сонная пыталась разгадать сон, чтобы понять, почему она не дотянулась до призрачной мечты.
Оля уже не спала. Она предложила Наташе пойти на пляж и позагорать. Долго тянуть не стали. Быстро собравшись и прихватив покрывала и пляжные принадлежности, девчонки отправились к озеру. Расстелили покрывала, прикрылись шляпками и растянулись, с блаженством подставляя под горячие лучи юные тела. Вдруг почувствовали, как на них полилась холодная струйка воды. От неожиданности девчонки подскочили. Оказалось, что их подняли на ноги два «умника».
- Хватит обгорать, пора принимать водные процедуры, - хохотали парни.
- Ах вы...,  - задохнулись от возмущения девушки, - ну ладно, держитесь! Мы вас сейчас утопим.
И подруги, соскочив с покрывал, пустились вслед за удирающими парнями. Картина была ещё та! Добежав до кромки воды, молодые люди стали брызгаться. Длинные волосы девочек тут же намокли, облепив лицо влажными прядями. Оля и Наташа бросились за парнями вдогонку в воду, где начали толкаться и визжать. Зеваки, в основном дети, хлопали в ладоши от забавной картинки: взрослые дяди и тёти баловались, как маленькие. Вконец устав дурачиться, дружной компанией поплыли к буйкам. Настроение было у всех приподнятое. Парни предложили девочкам поиграть в волейбол, так как в движении загар лёг бы более равномерно, и это не было таким скучным занятием. Подругам предложение понравилось. Они вылезли из воды, закрутили в «дулю» волосы, промокнули купальники полотенцами. Теперь можно было и поиграть.

Игра захватила всех, добавляя всё больше новых участников. Приятно было двигаться, делать подборы мяча, отражать удары. Не всегда всё получалось гладко, но интересу всем играющим прибавляло. Играли до вечера. Время поджимало, так как пора было идти на ужин. Ополоснувшись ещё раз в прохладных водах озера, девочки собрали вещи и направились к коттеджу. Вечером же подруги просто сбежали от парней, чтобы побыть вместе, вдоволь наговориться и поделиться впечатлениями от прекрасно проведённого дня.

ПОХОД В ГОРЫ.

Утром, часов в семь, Ольга с Натальей были готовы к походу. Девушки взяли бутерброды, конфеты и воду в бутылках, сложили всё это в корзинку, которая могла им пригодиться и для сбора грибов. Также не забыли взять перочинные ножи.
У коттеджа их поджидали парни.
- Ну привет, вечером сбежавшим от нас!- сказал Володя.
- Что это вы так от нас вчера красиво избавились? – спросил Андрей.
   Девушки загадочно улыбнулись.
- Мы решили, что вам следует отдохнуть от нас. Для одного дня нас было слишком много, а то, глядишь,  привыкните, будете считать, что мы просто обязаны с вами проводить всё свободное время, - ответила Наталья.
- Ну сегодня бежать будет некуда, - улыбнувшись ответу, сказал Володя. - День распланирован полностью. Вы готовы? – парни критическим взглядом окинули девушек.
- Мы. как пионерки, всегда готовы. Ведите нас! - ответила задорно Ольга.

Компания молодых людей вышла из ворот дома отдыха и пошли по направлению к трассе через пшеничное поле. Солнышко ещё не сильно припекало, так что прогулка обещала быть хорошей. Девчонки срывали васильки, густо росшие среди колосьев, и на ходу плели венки из цветов. Потом, нацепив венки поверх шляпок, шутливо красовалась, то и дело хихикая над собой. А шляпки стали очень красивы. Молодые люди вышли к оживлённой трассе, по которой сновал туда-сюда транспорт, уносивший и привозивший многочисленных туристов. Вдоль трассы торговали спелыми абрикосами, душистой смородиной, ранними яблоками, а также черешней, собранной на длинные веточки. Большие аппетитные, сочные гроздья так и манили их купить. Парням пришлось раскошелиться на черешню и яблоки с абрикосами. Всё это пригодилось бы им в пути, если вдруг подруги проголодаются.

От трассы в сторону гор вела просёлочная дорога, по которой отправились наши путешественники вверх, в сторону предгорий. Мимо проезжала телега, которую тащила впряженная лошадь. Молодой парень-киргиз внимательно разглядывал туристов, прищурившись от солнечного света:
- Там магазинов нет, - сказал на плохом русском, показывая рукой в сторону гор.
- А мы хотим дойти до гор и взобраться на них, чтобы с высоты полюбоваться озером, - ответил Андрей.
- О, это далеко идти, - ответил парнишка. – Садитесь, - предложил он, - я вас подвезу.
Девушки переглянулись, предложение показалось им забавным, они согласились тут же. Парни подхватили девушек под локти и подсадили на телегу, в душистое сено. Потом и сами запрыгнули.
- Спасибо тебе, - сказали девушки, обратившись к парню.
Парень-киргиз расплылся в белозубой улыбке. Поправив фуражку на голове, легонько ударил вожжами лошадку, которая послушно прибавила шаг.
- А грибы в горах водятся?- спросила Оля местного паренька, чтобы поддержать разговор.
- О, много, только места надо знать! Они растут в густой траве, там, где много тени. Мы, киргизы, грибы не едим, а вот русские любят их собирать.
- Ты – хороший парень. Возьми, у нас есть хорошие конфеты, - протянула кулёк Наталья.
- Спасибо, - обрадовался парень. – Поделюсь с братьями. Они любят сладкое.
Молодые люди ехали в телеге, равномерно покачиваясь. Такой ритм убаюкивал. Парни сели в сено, а девушки вытянулись во весь рост, положив голову им на колени. Лицо прикрыли шляпками. Сквозь дырочки в шляпах виднелось голубое небо, а также можно было наблюдать за лицом склонившегося человека. Наталья присматривалась к Андрею. Он ей нравился. Если бы не Игорь, кто знает, может быть этот парень и смог бы стать ближе. Приятно дурманило голову ароматом скошенной травы, солнышко припекало, а под головой ощущалась мягкость тёплого бедра. Парням, видимо, тоже нравилось сверху любоваться тонкими фигурками лежавших девушек. Скорее всего, они приятно фантазировали на тему: сено, лето, красавицы рядом. Свобода и отдых! Что может быть приятней?
- Всё, приехали, - сказал парень-киргиз, остановив внезапно телегу.
Путешественники с сожалением привстали с уютного ложа, выгрузились, ещё раз поблагодарив мальчишку: парни пожали ему руку, а девочки, удаляясь вперед по тропе, ещё долго махали рукой.
Горы были уже не так далеко. В степи, которая предшествовала предгорью, свистели суслики, высоко в небе резвились птицы. Остро пахло разнотравьем. Пчёлы жужжали, собирая нектар с полевых цветов. И такое умиротворение было в природе, что человек чувствовал единение с ней именно сейчас, вдали от цивилизации, созерцая красоту пейзажа. Утоптанная дорога уводила вверх, в предгорья. Идти было легко. Трава мягко амортизировала шаг. Становилось жарче. Испарина выступила на лбу и висках молодых людей. Девочки вытащили из корзинки воду, быстро ополоснули лицо и попили. Свежий ветер охладил увлажнённое лицо. Бутылка с водой перешла к парням. Они тоже приложились к живительной влаге. Освежившись, продолжили путь.

Ближе к одиннадцати часам добрались до гор, густо покрытых травами. Кое-где росли высокие ели, в тени которых можно было сделать привал. Компания перевела дух, но затягивать с отдыхом не стали. Передохнув немного, стали карабкаться в гору по едва заметной тропке, уводящей на вершину. Когда подъём был завершён, дух перехватило от открывавшейся сверху красоты на озеро Иссык-Куль. Очень было жалко, что не захватили с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть виды, которые простирались перед молодыми людьми. Все застыли. Слова были не нужны. Какие тут грибы! Душа радовалась, замирала от восторга. День был прожит не зря.
 
Девочки присели в траву, чтобы размять затёкшие мышцы ног: аромат земли бил в нос, нещадно стрекотали кузнечики, бабочки порхали, присаживаясь на венки из васильков. Решили перекусить, чтобы прибавить себе сил: достали яблоки с абрикосами, пощипали черешню. Налюбовавшись вдоволь, ребята решили спуститься вниз. Недалеко проезжал на коне пастух, за которым неспешно брело небольшое стадо блеющих животных.
- О, шашлык пошёл! – пошутил Андрей.
Наталья, осмелев, подошла к пастуху.
- Вы не подскажете, где в ваших краях можно найти грибы? - спросила она.
- Знаю. Вон, видите, холм? Там люди собирают.
- Спасибо, - поблагодарила Наталья пастуха.
Молодые люди выдвинулись в направлении, указанном пастухом. И, действительно, на том месте в густой траве из земли торчали запашистые шляпки грибочков, белых, упругих, остро пахнущих. Из корзинки достали ножички и аккуратно, грибочек за грибочком, стали срезать шляпки. Андрей не отходил от Натальи. Он старался вовсю, отыскивая самые интересные экземпляры. Девушка радовалась, как ребёнок, каждому грибочку. Тихая охота захватила всех участников.
      Андрея же согревала улыбка девушки. Он изредка пытался коснуться её руки, как бы ненавязчиво, ненароком. Наташа понимала эту игру, но особо не возражала против проявлений заигрывания. Так сейчас не хотелось ни спорить, ни выяснять отношения, ни делать замечания. Всё равно иногда надо было позволять себе небольшой флирт, который, в общем-то, ни к чему не обязывал.
Оля с Володей тоже ползали на коленках, общаясь друг с другом и делясь впечатлениями от грибной охоты. Корзинки легко наполнялись. Аромат сырости, которые издавали грибы, будоражил аппетит.
- А давай зажарим грибы? – предложила Наталья Андрею.
- Ну давай, - согласился парень. - Сухих веток наберём, нанижем грибы на палочки. Можно попробовать, если тебе этого хочется.
- Попробовать-то надо, - улыбнулась девушка.
- Всё, что захочешь. Лишь бы твоя душенька была довольна, - широко улыбнулся парень.
Они поделились идеей с друзьями, которые приняли на «ура» предложение попробовать пожарить на костре грибы. Когда корзинки были полны, спустились с холма к ели, чтобы в тени под ней обложить камнями участок земли, в котором было вырыто углубление для золы. Молодые люди пошли собирать хворост. Сложили кучкой, подожгли. Сладко запахло дымком от горящих сучьев и веток. Недалеко протекала горная речка. Взяли несколько грибов, сложили в пакет и зачерпнули пакетом воду. Помыли грибы от земли, потом ещё несколько раз повторили. Ополоснули руки  и лицо. Нанизали грибочки на палочки, а потом над горящими углями начали жарить их. Аромат приятно щекотал ноздри. Первыми блюдо решили попробовать парни. Не хватало соли, но было всё равно вкусно.
- Мы живые.  Есть можно, - подытожили они. - Кто следующий?
- Можно подумать, отравление проявится сразу, - съязвила Наташа. – Ладно, помирать так с музыкой. Давайте ваше произведение кулинарного искусства.
Андрей аккуратно положил Наталье грибок в рот, при этом загадочно улыбаясь. Ему доставляло удовольствие эта молчаливая игра в "гляделки".
Наталья начала разжёвывать горячий грибок. Аромат был потрясающий.
- Вкусно! – восхищенно сказала Наташа. – Хочу ещё!
- Пожалуйста, - улыбнулся Андрей.
Он снял пальцами ещё один грибок и послушно положил Наташе в рот.
- Ешь, девочка, ешь красавица!
- Ой, не хвали меня и не называй так, а то вдруг поверю, - с полным ртом пыталась сказать ему Наташа.
- Жуй, жуй, глотай.
- Точно, избавиться от меня хочет, - рассмеялась девушка. - так торопится меня откормить.
- От тебя не избавишься. Ты как в сети заманиваешь, а потом подразнишь и  выскальзываешь, - тихо прошептал Андрей.
- Неправда. Я себя очень скромно веду, - смешно сморщила носик девушка.
- Ну конечно, скромница ты наша. Только у тебя всё это так получается талантливо, - хитро прищурившись, сказал парень.
- Я сейчас обижусь, если будешь ко мне приставать с глупыми обвинениями, - сказала Наташа.
- Только вздумай обидеться! Оставлю тогда тебя в горах жить! - пригрозил Андрей.
- Это каким образом?
- В пещере закрою и буду охранять у входа, чтобы не сбежала, - съюморил он.
- А может, мне понравится жить дикарем? Да ещё и с охраной. Ты меня от медведя спасёшь, в случае чего? - спросила девушка.
- А куда же мне деваться?
- Ну, не знаю. Может, вперёд меня побежишь, бросив на съедение зверю.
- Да я лучше сам тебя съем вместо ужина, - тихо прошептал Андрей.
- Так! Вечер перестает быть томным! - строго сказала Наташа, хотя в глазах скакали лукавые чертики. – Давай больше не будем пикироваться словами. Корми ещё грибами! Вкусно ведь. Не отвлекай меня больше, а то останусь голодной.
- Не останешься. Кто тебе позволит? - И Андрей опять забросил грибочек девушке в рот. Володя с Ольгой посмеивались над их диалогом, но тоже наслаждались жареными грибами и тихонько перешёптывались.
После того, как костёр был затушен, путешественники отправились в обратный путь. Время было около трех пополудни. Солнце теперь пекло нещадно. Приходилось смачивать футболки холодной водой, взятой из ручья и налитой в бутылки, но вещи быстро высыхали на таком пекле. С горки шлось быстрее и веселее – ноги сами несли, тем более все были удовлетворены урожаем и переполнены эмоционально массой впечатлений. Девочки шли чуть впереди парней, попутно собирая букеты полевых цветов; парни за ними, видно втихомолку обсуждая каждую. Девушки тоже в долгу не остались. Ольга сказала Наталье:
- Вы так интимно поедали грибы, просто жуть какая-то! Кто бы со стороны посмотрел на вас, то понял бы – влюблённая пара, не иначе.
- Я больше дразнила Андрея, - ответила Наталья. – Надо же было повысить его самооценку хоть ненамного.
- Хорошо, что вы знакомы давно, это вас в какой-то степени оправдывает, - улыбнулась подруга.
- Да ничего мы не знакомы. Шапочное знакомство, не более того. Два или три письма, написанных мной, ни к чему не обязывают, - ответила уверенно Наташа.
- Но если он когда-то осмелился попросить твой адрес, значит, ты ему на момент знакомства не была безразлична. Так? - спросила Ольга.
- Выходит, что так, - вздохнув, ответила Наталья.
- А может, присмотришься к нему внимательней? - предложила подруга.
- Оля, о чем ты говоришь? Мне Игоря надо дождаться, - твёрдо ответила девушка.
- Тебе необходимо внимание со стороны мужчин. И поверь, тебя это ни к чему не обяжет. Жди ты своего Игоря. Ещё неизвестно, как сложится ваша совместная жизнь. Живи и радуйся сейчас. Будет, что вспомнить в старости, - предложила, улыбнувшись, Оля.
- Я, вообще-то, за Игоря замуж собралась, - с вызовом ответила подруге Наташа.
- Ну и хорошо! Но не будь холодна с Андреем. Лёгкий флирт ещё никому не повредил. Знаешь, я вами сегодня любовалась. Правда! Вы такие романтичные там, под елью, были, когда он кормил тебя из своих рук.
- Ой, Оля! Не нравится мне всё это! Я прекрасно понимаю, чем заканчиваются по-началу ни к чему не обязывающие отношения, и к чему всё это приводит. Я тоже вот так занималась французским языком с одним парнем, и дозанималась: больно было всем, когда пришлось делать выбор между двумя любящими людьми.
- Но вы же с Андреем просто друзья, которым приятно провести вместе время,- продолжала настаивать Ольга.
- Я не желаю, чтобы Андрей влюблялся в меня, понимаешь? Ему же потом будет тяжело рвать отношения!
- Но ты же его предупредила о том, что у тебя есть любимый человек? – спросила Оля.
- Да. Но, похоже, он хочет переломить ситуацию в свою сторону. Его это не останавливает.
- Значит, сам и будет виноват. Нечего тогда было лезть на рожон!
- Оля! Я, правда, не знаю, как себя с ним вести, - с жалостью в голосе сказала Наташа.
- Живи и не заморачивайся! - уверенно произнесла подруга.
- Ну не знаю... Как-то всё это не правильно, - вздохнула девушка.
- Махни рукой и расслабься. В конце концов, не детей же тебе с ним крестить.
- Кто знает? Может и придётся? – улыбнулась Наташа. - Пути Господни, сама знаешь, неисповедимы.
Девушки повернулись назад, посмотрели на парней и прыснули от смеха. Фраза, сказанная Наташей, показалась им забавной.
- Та-ак! Кажется, над нами прикалываются? – спросил Андрей издалека.
- Да, нет же! Радуете вы нас, просто радуете! – ответила дерзко Наталья.
- Тогда другое дело! Я согласен быть твоей личной радостью, - уколол словесно девушку Андрей.
- Вы много возомнили о себе, молодой человек! - дерзко выкрикнула Наташа.
- Ну, подожди, сейчас дождёшься у меня за свой острый язык! - пригрозил парень.
Наталья увидела, как Андрей отдал корзину Володе и поняла, что пора смываться. Девушка припустилась вприпрыжку, Андрей понёсся за ней. Ольга хохотала. Наталья неслась во все лопатки. Спортивная подготовка позволяла ей бежать на пределе своих возможностей, но разве возможно убежать от молодого парня, азартного в погоне, тем более развитого физически? Их в военном училище, наверное, не только стрелять учили. Андрей догнал девушку, схватил её за талию, приподнял и закружил. Та заверещала на всю округу, а его этот визг ещё больше раззадорил. Он умудрился мягко уронить Наташу в высокую траву. Девушка оказалась лежащей на спине. Андрей не растерялся и настойчиво припал к её губам. Она шарахнулась от него, оттолкнув:
- Ты чего? – уставилась она возмущенно на Андрея.
- Я? Ну, извини, просто не удержался. Я же выиграл в гонке. Вот и сорвал свой приз, - переведя в шутку, ответил парень.
- Мы так не договаривались, - сказала Наталья.
- А об этом надо договариваться? Поцелуй у девушки, как правило, крадут украдкой. Вот так . . . - И он снова припал к её губам, заставляя вскипеть кровь девушки. Целоваться он умел, что и говорить. Наталье было приятно, но все эти поцелуи были лишними. Она мягко оттолкнула Андрея от себя.
- Всё! Это уже перебор! - выкрикнула она.
- Согласен! Встаем! - Андрей поднялся, подал девушке руку. И когда потянул на себя, слегка придержал за талию.
Тут и Ольга с Володей подошли.
- А что это вы тут делаете? Бежали-бежали, а потом пропали из поля зрения, - спросила Оля.
- Он меня, гадкий такой, уронил, - надув притворно губки, пожаловалась Наталья.
- Ах, он какой! – засмеялась подруга. – Ты должна выставить ему компенсацию за моральный вред.
- Я придумаю казнь! Хочу...хочу... полную сковородку жареных грибов. И сегодня же!!! Вот! - топнув ногой, выкрикнула Наташа.
- Слушаю и повинуюсь, госпожа, - склонился в поклоне парень. - Будет сделано!
- Андрей! Где ты в пансионате найдёшь сковородку, это во-первых. А, во-вторых, где ты будешь их жарить? – спросила Оля.
- Мы, военные люди, никогда не теряемся и находим выходы из самых сложных ситуаций! И слово своё держим! Будут вам жареные грибы, - ответил серьёзно Андрей.
- Смотри! Поймала на слове! – сказала Наташа строго. – Это тебе наказание за то, что слишком прытким оказался.
- А поцелуешь? – рассмеялся Андрей.
- Ах, ты! – замахнулась на него Наталья.
Андрей увернулся и спрятался за Володю.
- Она покушается на мою жизнь! Спасите меня от неё! Явно, не тех грибов поела!
Тут уже все стали хохотать до упаду. И звонкий голос четверых молодых людей уносился эхом далеко в горы. Общая радость ещё больше сплотила сердца четырех, как они себя называли.

ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЯ.

Молодые люди вернулись около шести часов вечера. До ужина в столовой ещё оставалось время, поэтому, засучив рукава, дружно стали чистить грибы от спор; благо, ножичков хватало всем. Труд объединяет. Вчетвером сели в кружок перед коттеджем, и давай перерабатывать урожай. Дело спорилось. Вокруг работников  собрались любопытствующие дети, так каждому выдавался грибок на память. Дети неслись к своим родителям, чтобы показать то, чем их одаривали молодые люди. Когда все грибы были вычищены и помыты, девушки ушли к себе, чтобы переодеться и сходить на ужин в столовую. Обильно есть не стали, памятуя о том, что вечер им был обещан быть грибным. После ужина девчонки прямиком прошли на пляж к пирсу. Сидя на лавочке и глядя на воду, Ольга спросила у Натальи:
- Рассказывай, что у вас там произошло? Вы такие возбуждённые были после бега. Искры от вас так и летели.
- Ой, Оля. Он меня поцеловал. Аж, два раза, - смутившись, призналась Наташа.
- И как это ты ему позволила? – рассмеялась Ольга, толкнув кулачком подругу.
- Да, не позволяла я! - слегка покраснев, смущённо выдала та.
- Ну да! Не виноватая я, он сам пришёл! - ещё больше стала хохотать подруга.
- Ну, почти, - улыбнулась Наташа. – Что-то мне и идти не хочется к парням. Страшно как-то становится.
- Не бойся, я с тобой. Они там стараются, грибочки готовят для прекрасных дам, смекалку свою тренируют, чтобы выполнить "невыполнимое" задание, а ты – «не пойдём»! - с упрёком произнесла тираду Ольга.
- Ой, доведёшь ты меня до греха, подруга, – рассмеялась Наталья.
- Не переживай. Отобьемся, - пообещала Оля.
Девчонки ещё немного подышали воздухом и пошли к пансионату. На аллее их дожидались парни.
- Мы думали, что вы опять сбежали от нас, - сказал с упрёком Володя.
- Да, от вас убежишь, - с намёком на дневное происшествие ответила Наталья, при этом с укором посмотрев на Андрея.
- Ну ладно... что ты всё на меня дуешься? – спросил девушку Андрей. – Ведь, мир же? Да? - заглянув в голубые глаза Наташи, пытался найти в них подтверждение своей правоты.
Он таким взглядом раскаяния посмотрел на девушку, что ей самой захотелось его обнять и сразу всё простить. Но не ответив конкретно на поставленный вопрос, сказала:
- Всё, мы согласные на всё. Ведите нас на банкет!
Парни предложили свои локти, девушки подхватили их под руку, и компания торжественно пошла к домику, где жили молодые люди.
Девочки уже на пороге учуяли грибной запах. На столе стояла сковородка.
- Смотри, не обманули наши надежды! Где вы смогли всё это приготовить? - спросила восхищенно Ольга.
- Полезные знакомства надо иметь в столовой. Тут и хлебушек свежий есть, - похвастался Володя. - Пожалуйста, за стол, девчата!
Подруги присели на кровати перед небольшой журнальной тумбой, на которой был накрыт импровизированный стол. Парни сели на кровать напротив. На клеёнке лежали четыре вилки. Видимо, «блат» в столовой у парней, действительно, имелся.
Девчонки улыбались. Им не столько хотелось есть, важно было не обидеть ребят, которые так старались для них, выполняя сложное задание. Подруги взяли вилки, накололи грибы и отправили их в рот. Парни внимательно смотрели за их реакцией.
Наташа пошутила:
- Смотри, как замерли. Проверяют, не случится ли с нами что-нибудь эдакое.
    Парни улыбнулись и как по команде заложили перекрёстно руку на руку перед грудью.
- Они ещё и издеваются над нами, Оля, - ухмыльнулась Наташа. - Ну, хорошо. Пусть нам больше достанется.
Девочки начали грибы закидывать вилками в рот, а грибы, действительно, были очень вкусными.
Ольга Наталье сказала, указав подбородком на молчаливых парней:
- Я так подозреваю, что они уже до нас такую сковородочку на двоих приговорили. Тебе так не кажется, подруга?
- Да, похоже, - ответила Наташа. - Иначе бы они так спокойно не наблюдали, как уменьшается этот потрясающий кулинарный шедевр.
- Ну, всё. Хватит! - вскричал Андрей. - Они, эти проглотки, точно нас без ужина оставят.
Парни взяли вилки, и, глядя девчонкам в глаза, накололи свою порцию грибов. Теперь уже девушки улыбались, глядя на то, как они уминают за обе щеки вкусное блюдо. Сковородка очень быстро опустела.
Оля сказала:
- Мы пойдём и помоем её.
Подруги, взяв сковороду и вилки, вышли из домика и направились к умывальнику. Посмотрев друг на друга, расхохотались.
- Ну что, поели? – спросила Оля.
- Да, мальчики отработали на «пять с плюсом»! - дала оценку Наташа.
- Теперь наградить их надо прогулкой к озеру, - предложила Ольга.
- А-то как будто мало мы сегодня гуляли, - улыбнулась Наташа. - Ноги болят и никуда не хочется идти.
- Нет. Парни заслужили наше внимание честно. Нехорошо будет, если мы опять сбежим от них. Если бы не их идея, мы бы не увидели, как выглядит наш родной Иссык-Куль с высоты птичьего полета, - вздохнула Оля.
- Ну, хорошо, - согласилась Наташа. А потом вдруг в лоб спросила подругу: - Ну-ка, Оля расскажи, Володя не пытался тебя поцеловать?
- А что, об этом надо говорить? – загадочно улыбнулась Оля.
- Чувствую, одной прогулкой мы сегодня не отделаемся, - покачала головой девушка. Посмотрев друг на друга, подруги расхохотались.

Они вернулись в домик с чистой сковородкой.
- Спасибо, мальчики. Вы потрясающе вкусно готовите! Но это не главное. Спасибо вам за чудесный день, мы никогда его не забудем, - сказала Наталья.
- И даже готовы составить вам компанию в прогулке. Если, конечно, вас не тянет в сон, - улыбнулась Ольга
- Мы готовы. Разве можно спать, когда такие девушки сами приглашают на свидание?
Парни закрыли дверь. Девочки взяли их под руку, и компания молодых людей отправилась дышать вечерней прохладой. На танцы сегодня не хотелось идти, так как день из-за похода в горы был утомительным. Решили просто посидеть на пирсе на лавочках. Погода была прекрасной, тёплой. Вода еле колыхалась, создавая неповторимое плескание у самой кромки. Темнело.
Андрей заботливо спросил у Наташи:
- Ты не замёрзла?
- А что ты мне можешь предложить, даже если это и так? - обернувшись, окинула взглядом парня, который был в одной футболке, девушка.
- Только свои тёплые руки. - Андрей встал сзади и обнял руками Наталью. Тепло сразу разлилось по спине, приятно было ощущать его кожей.
- Андрей, - обратилась к парню девушка, - скажи, что мы просто друзья и не более того, что ты ни на что не претендуешь.
- Ну, конечно. Как ты скажешь, так и будет. Развитие наших отношений или оставление их в зачаточном состоянии зависит только от тебя, - ответил парень.
- Извини, что я сегодня нарочно тебя дразнила там, в горах, - сказала, вздохнув Наташа.
- А мне даже понравилось, как ты это делала, - улыбнулся парень. - Ты меня заводила, когда открывала рот, а я пальцем пытался коснуться твоих губ. И тоже ведь нарочно.
- Зачем тебе это надо? Ну жил бы спокойно. Ну встречались бы «привет-пока». Зачем ты себе жизнь усложняешь? - спросила девушка.
- Просто «жить» никогда не получается. А если получается, то неинтересно. Ты правда, Наташка, меня волнуешь. Ты – как запретный плод. Видишь его, любуешься им, а попробовать не моги. Я тебе уже говорил, что ты меня зацепила ещё два года назад, только я не смог конкурировать с Пашкой. Я понимаю, что и сейчас твоё сердце не свободно, но это не останавливает меня. Я, как мотылёк, который летит на пламя. Знает, что обожжёт крылья, возможно, погибнет, но . . . летит. Не опали, пожалуйста, очень быстро мои крылья, потяни эту сладкую муку... Позволь мне просто чувствовать себя две недели счастливым человеком, - попросил Андрей, теснее прижав Наташу к себе.
- А что потом, Андрей? Ты знаешь, как трудно терять того, к кому прикипел всем сердцем? Может, не стоит заранее наносить себе сердечную рану?
- Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. А мы – офицеры. И ничего не боимся. Это про меня... Я хочу рискнуть и это – моё право. Только не останавливай сейчас меня, очень прошу, - тихо произнёс он на ухо девушке.
Наталья вздрогнула от такой просьбы. Она задумалась: «Что это? Игра? Искренность? Азарт? Влюблённость? Зачем ему это? Или все мужчины – охотники, которым интересна добыча, которую крайне сложно поймать? Как странно всё устроено в этом мире».
Осмелев, девушка в кольце его рук повернулась к парню. Он окинул взглядом её лицо, пытаясь прочесть всё то, что происходило в её душе.
- О чём думаешь? – тихо спросил Андрей.
- О том, что вы за люди такие – представители сильного пола! - с вызовом ответила Наташа.
- Мы – охотники, защитники, самцы, если так будет понятнее, - ответил, улыбаясь, он.
- Грубо, но честно! - кивнула головой девушка. - Я бросаю тебе вызов – принимай его! Если ты стремишься, чтобы твоя карта была бита – играй! Но не каждая игра заканчивается выигрышем!
- А ты что, знаток азартных игр? - спросил удивлённо Андрей.
- Я – нет, но азарт люблю, - честно ответила Наташа.
- Ты – смелая и необыкновенная. - Андрей взял ладонь Натальи и поцеловал её. Этот лёгкий поцелуй был явно лишним. Ток пронзил тело Натальи. Слишком хорошо она знала, как поцелуи воздействуют на неё, а ещё взгляд влюблённых глаз мужчины.
- Остановись, - шёпотом попросила она, глядя Андрею в глаза.
- Нет... И не уговаривай. Игра началась. Я хочу получить всё или ничего. И никогда не пожалею об этом. - Он приблизил своё лицо к ней, но не поцеловал, а взглядом изучал движения души, отраженные на её лице эмоциями, стараясь понять, как же всё таки девушка реагирует на него.
    Наташе бы отстраниться от Андрея, но и в ней проснулась охотница; та, которой было необходимо прочесть во взгляде мужчины восхищение ею. Девушка была ещё юной девочкой, но уже достаточно опытной, чтобы знать, какие ответные чувства она может вызывать у мужчин. И, кажется, ей это начинало нравиться.
Андрей прочел в её глазах вызов. Он улыбнулся сначала глазами, потом губами, и, придвинувшись совсем близко, поцеловал девушку, сначала пробуя на вкус  дерзкие губы, которые так умели говорить колкости, потом более смело, лицо и шею,  как бы пытаясь понять, до какой грани дойдёт сама Наталья. Девушку поцелуй дурманил, доводил до исступления. Ей хотелось сейчас внутренней свободы, стать более смелой, поэтому она поддалась Андрею и ответила на изучающий поцелуй. Парень только этого и ждал. Судорожно вздохнув, Андрей стал исследовать её рот, язык. Пальцы рук помогали придерживать непокорную голову. Она уже сама задыхалась, так как чувствовала, что вот-вот упадёт. Голова кружилась в экстазе. Андрей чувствовал её реакцию, она его заводила, но в какой-то момент сам понял, что зашёл слишком далеко в своих исследованиях. Наталья сейчас была, как воск, в его руках, но Андрей был игрок: сразу весь куш срывать не хотел. Он отстранился от неё и посмотрел в затуманенные негой глаза.
- Ты такая сладкая, - возбуждающе прошептал, - как мёд, как нектар, как патока.
- Молчи, - прошептала Наташа в ответ. - Не говори больше ничего... Ты не понимаешь, что сейчас творишь.
- Я хочу знать, насколько ты азартна, - честно признался он.
- Дело не в азарте, а в чувственности. Я не хочу ощущать взрыв внутри себя. Не ты должен его произвести, а только любимый мной человек, - ответила тихо Наташа.
- А меня ты полюбить сможешь? - спросил он.
- Нет. Ты можешь только меня заинтересовать. Поверь, ты замечательный парень, но... нам пора домой... Проводи меня, - отстранилась девушка от Андрея. Она посмотрела по сторонам. Ольги с Володей не было. «Ладно, придут», - успокоила она себя. Андрей обнял девушку за плечи, она и не сопротивлялась. Женская натура брала своё: ей хотелось теплоты и опоры мужского сильного плеча, но жуткие сомнения о правильности поступков терзали душу.

Андрей проводил Наталью до коттеджа. Развернул к себе лицом. А потом произнёс:
- Спасибо тебе, Наташа, за этот потрясающий день. Ты чувствуешь меня. Спасибо, за то, что переживаешь за меня. Я понимаю, насколько тебе сложно сломать свои убеждения. Ты всегда привыкла жить правильно, но по жизни ровно пройти не всегда получается, иногда нужно отходить от правил. Ты для себя сегодня перешагнула грань, и поверь, это неплохо. Ты мне нравишься. Я понимаю, что у меня шансов ноль процентов на то, чтобы ты осталась со мной. Сейчас. Надолго. Навсегда. Но ты всё равно, даёшь мне часть своей души. Поверь, мне это дорого. Ты можешь считать меня циником из-за того разговора на пирсе. В общем, не бери в голову. Знай, мне приятно находиться с тобой рядом.
- Андрей, - тихо сказала Наташа, взглянув ему в глаза, - я просто искренне не хочу, чтобы тебе было больно. Пожалуйста, не влюбляйся в меня. Я ничего не смогу тебе дать. Мы – люди разных городов, разных мировоззрений. У нас с тобой нет общей судьбы. Поверь, лучше будет, если мы останемся просто знакомыми и... даже не друзьями.
- Я не согласен с тобой, - возразил девушке Андрей. - Ты мне уже многое дала. Ещё тогда, два года назад... Если ты запала в душу, это дорогого стоит. Иди. Спи спокойно сейчас. Не думай о моих чувствах. Ты просто классная, это правда! -Андрей поцеловал девушку в щёчку, развернулся и ушёл в темноту аллеи.

Наталья зашла на веранду в растрёпанных чувствах. Эмоции перехлёстывали через край. Поставила чайник и стала дожидаться Ольгу. Она что-то делала, совершала действия, а на губах играла улыбка; мысли метались в голове, а заканчивалось всё одним вопросом, на который не находилось ответа: «Ну почему это всё происходит со мной?»
Оля пришла за полночь. Она удивилась, что Наталья дома, не спит и дожидается её.
- Ты дома? Что так рано?
- Я попросила Андрея, чтобы он проводил меня до дома, - ответила Наташа.
- Вы поссорились? - участливо спросила подруга.
- Нет, наоборот, пытались понять друг друга, - улыбнулась девушка.
- И как, успешно?
- Даже не знаю... Мне кажется, что Андрей заигрывается. Он совершает ошибку.
- Ошибка его в том, что он влюблён в тебя? - спросила Оля. - Это не ошибка, а счастье, пусть и минутное.
- Ты говоришь прямо как он, - улыбнулась Наташа.
- Нет. Ты просто должна жить не для кого-то, а, в первую очередь, для себя. Поверь, никто не оценит твоих подвигов, если ты всем и каждому будешь доказывать свою «хорошесть». Живи так, как хочется, чтобы было приятно, прежде всего, тебе, - посоветовала подруга.
- А как у вас с Володей складываются отношения? - перевела тему разговора Наташа.
- Мы нравимся друг другу, нам приятно быть вместе. Получится из этого что-нибудь, гадать не берусь. Но, в любом случае, друзьями мы с ним останемся, это точно!
- Я рада за тебя, Оля. Давай попьём чаю и спать. Что-то этот день уже переполнен эмоциями. Я устала, - предложила Наташа подруге.
Девочки, молча, выпили по чашке ароматного чая и, пожелав друг другу «спокойной ночи», разошлись по кроватям.

ПРОИГРЫШ.

Утро выдалось ненастным. Шёл дождь. Но так не хотелось сидеть дома. Девочки решали, чем занять себя, но хороших идей в голову не приходило. После завтрака подруги шли под зонтом по аллее.
- Доброе утро, красавицы! – окликнули их.
Девчонки повернулись и увидели своих парней, которые догоняли их.
- Ну, доброе утро, если это действительно так! Как спалось? Как настроение? – спросила Ольга
- Да всё неплохо. Но сегодня день такой, что его надо умудриться сделать интересным для всех. Чем займёмся? - спросил Володя.
- А я хочу вспомнить тот день, когда вы меня учили игре в настольный теннис, - сказала Наташа. - Как вам моя идея?
- Да просто отличная! Две пары игроков у нас есть. Идите, переодевайтесь, а мы подождём вас, - согласились парни.
Они проводили девушек до коттеджа. Под козырьком дождались, когда девушки будут готовы к спортивным подвигам. Подруги не заставили себя долго ждать, выпорхнули в спортивных костюмах. Все вместе направились к беседке, в которой стояли теннисные столы. Андрей ушёл брать ракетки и шарик, а Володя в отсутствие друга объяснял девчонкам правила игры.

Когда Андрей вернулся с инвентарём, каждый встал в пару. Парни научили девушек держать ракетку и отражать пробные удары. У подруг поначалу это плохо получалось, но, в конце концов, немного руку набили. Потом началась игра. Много было пропущенных мячей: шарик, то и дело, улетал в мокрую траву, но азарт захватил всех. Уже и зеваки от нечего делать стали подтягиваться к беседке. Девушки утомились и присели на деревянные ограждения беседки, наблюдая за игрой своих парней. Им в пару вызвались играть другие молодые люди. Следить за игрой и болеть для девушек было не менее интересно, чем играть.

Андрей бросал улыбающийся взгляд Наталье, она отвечала ему тем же.
- Вы как будто разговариваете между собой, - шепнула Ольга. – Знаешь, так заметно, что он просто тает, когда видит тебя.
- Ну что поделать? Он сам добивался того состояния, в котором сейчас находится, - ответила Наташа.
- Ты, надеюсь, вчера не оттолкнула его? - с хитрецой спросила подруга.
- Нет. Даже больше: разрешила ему себя поцеловать. Мы с ним заключили пакт о «ненападении», о «невлюбленности», о «непривязанности», то есть, наши отношения будем считать ничего незначащим курортным романом, не более того, и чтобы потом не было чувства сожаления от разлуки. Как-то так, - пожала плечами Наташа.
- И ты думаешь, что разрыв пройдёт так безболезненно, как ты об этом говоришь? - усомнилась в словах подруги Ольга.
- Я не знаю, но по-другому – так это вообще не общаться. Андрей не хочет отказываться от меня. Он сам попросил меня потерпеть все его ухаживания до отъезда.
- Наташка! Не верь, что для него всё пройдёт легко и просто. Ты только посмотри, как он радуется. Ты имеешь власть над ним, как бы он ни держался. Он сам затягивает себя в пропасть.
- Я ему сказала об этом, Оля.
- Ладно. Зачем нам переживать? О себе надо думать, о себе, - улыбнулась подруга.
И девочки продолжили наблюдать за игрой.

      А погода лучше не становилась. Парням вскоре надоело играть. Они предложили девчонкам пойти к ним в коттедж, чтобы перекинуться в картишки.
- Кто-то кричал, что сильно азартен! - подначивал Андрей Наталью.
- Сыграем. И не думайте, что это будет плохо, - ответила с вызовом она.
Компания молодых людей ушла в домик. Сдвинули две кровати вместе, чтобы удобно разместиться на широком поле. Девочек усадили так, чтобы у них опорой была прикроватная стенка, положили мягкие подушки им под спину. Мальчики же сели напротив.
- На что играем? – загадочно улыбнулся Андрей. – Ведь согласитесь, на интерес всегда заманчивее!
- Денег у нас нет, - с иронией ответила Наталья, - а вот на желания можно попробовать.
- А желания скромные или не очень? - спросил Андрей, улыбаясь.
- Ну, чтобы были приемлемые... Играет каждый сам за себя. Раскладывайте, - ответила Ольга.

И понеслось. Конечно, у парней был опыт игры побольше, но девочки тоже были умные, умели просчитывать ходы, так, что игра была на равных. Потом стали играть на выбывание из игры. Победитель должен был озвучить своё желание к любому из выбывших. Это уже было интересней. Ольга сдалась сразу. Она поняла, что интерес – это только верхняя часть айсберга и что борьба интересов в данную минуту происходила только между двумя людьми, находящимися в этой комнате. Ольга, конечно, болела за подругу, а Наталью азарт подхлёстывал. Вот уже и Володя выбыл. Наверное, это тоже было сделано специально. Он подсел к Ольге и стал что-то шептать ей на ухо. Наталье же хотелось выиграть. Она ещё не знала, какое бы желание могла озвучить к каждому участнику игры, но выиграть очень хотелось. Карты у Натальи были очень хорошие. Она внутренне ликовала, что вот-вот и победа будет за ней. Излишняя самоуверенность подвела. Андрей сделал всё возможное и невозможное, чтобы Наташа осталась с козырным тузом на руках. Парень даже подскочил от радости:
- Я выиграл! Ура!
А Наташа обиженно сказала:
- Ну, я так больше не играю. Ты, наверное, где-то смухлевал.
- Нет, игра была честной! – искренно возмутился Андрей. - Хочешь, докажу? При любом раскладе ты бы осталась. Бери заново карты, которые у тебя оставались. Переигрываем в открытую.
Наташа согласилась. Отобрала свои карты, которые у нее оставались на руках перед завершением игры. Но, как Наталья ни выворачивалась, всё равно получалось, что Андрей её опережал на полшага.
- Всё! Я больше с этим шулером не играю! – в сердцах крикнула девушка, бросив свои карты в общую стопку битых.
- Сердись, не сердись, а выполнять желание придется! - обрадованно сказал Андрей.
- Представляю, что ты сейчас можешь придумать! - фыркнула девушка.
- Так, девочки, - радостно сказал Андрей. - Нам с Володей надо обсудить стратегию. Подождите, пожалуйста, нас немного. Мы скоро будем здесь! - Парни вышли из комнаты, а девушки остались одни.
- Видала! Пошли обсуждать, чем мне придётся расплачиваться. Как думаешь, на что хватит их фантазии? – спросила Наталья у подруги.
- Не знаю. Но не думаю, что это будет что-то жёсткое. Они парни хорошие. Возможно, это будет приятное исполнение желания, которое доставит удовольствие обеим сторонам, - хитро улыбнулась Оля.
- Ты слишком хорошо о них думаешь! - выкрикнула Наташа.
- Да о людях всегда надо думать хорошо. Подожди немного, сейчас всё узнаем, - успокоила подругу Оля.
Ждать долго не пришлось. Парни вошли торжественные. Андрей начал:
- Мы тут подумали, и вот что решили. Отказаться Наталья от проигрыша не может. Так? Так. Ольга подругу ни за что не оставит одной отдуваться за себя, правильно? Правильно!
- Да уж, начало интересное, - проворчала Наталья.
- Раз погода у нас нелётная, не прогулочная, значит, вечер тоже обещает быть скучным. Мы приехали приятно проводить время независимо от погоды. И мы вам предлагаем, нет, мы требуем, чтобы вы с нами посетили . . ., - Андрей сделал паузу.
Девчонки внутренне напряглись: «Что они там ещё придумали?»
- Посетили . . . вечером . . . бассейн с радоновой водой, который находится на территории пансионата, и о котором вам ничего не известно! Вот! – радостно сообщил Андрей.
Девушки переглянулись. Сколько они ездили в этот пансионат, а о бассейне не слышали.
- В общем, вам, как проигравшим, отказываться нельзя. Такое наше желание, - подытожил Володя.
- Во, попали! – улыбнулась Ольга. – Ну что же. Раз так, то придётся исполнять. Наталья, пошли уже отсюда, пока нас парни ещё на что-нибудь не подписали. - предложила Оля.
- Пойдём, - согласилась та. – Во сколько встречаемся? - вопрос был обращен к парням.
- После ужина. Мы оплатим посещение и забронируем места, так что, девочки, приятно было поиграть с вами! -  с довольной улыбкой сказал Андрей.
- Всё! Провожать нас не надо! Нам нужно всё взвесить и обсудить без вашего присутствия, - ответила дерзко Наталья, скорчив Андрею смешную рожицу.
- Ну, это ваше желание, так и быть, мы выполним. Только о нашем не забывайте. Пока, девочки, - парни улыбались во все тридцать два зуба.

Ольга с Натальей вышли в дневную свежесть. Воздух был пропитан мокрыми листьями тополей, перемешанными с ароматом полыни и роз. Дождь закончился. Зонт был не нужен.
- А, пойдём-ка поспим? В такую погоду в сон клонит, тем более вечер непонятно насколько затянется, - предложила Оля.
- Пойдём, - согласилась Наташа. - Нет, ты видала, чего удумали? Как ещё фантазия у мужиков работает?
- Но, согласись, предложение или, как его там, желание, достаточно интересное, - улыбнулась в ответ Оля. Девчонки сходили в столовую на обед, а потом завалились спать.

Вечер подобрался незаметно. Девушки собрали купальные принадлежности, полотенца, сланцы. Они были готовы. За ними зашли довольные парни.
- Ну что, красавицы? Вперёд? - спросил Володя.
- Да... ведите уже нас на заклание, интриганы, - полушутя ответила Наталья.
- Только обещай, что сегодня ты будешь послушной, как никогда, - попросил Андрей, заглядывая Наталье в глаза. - Оли это не касается. Она может себя вести так, как захочет.
- Всё в разумных пределах, шантажист, - парировала Наташа.
- Всё будет очень прилично, обещаю! - улыбнулся Андрей.
Наталья кивнула головой. А Оля загадочно на неё посмотрела. Видимо, что-то хотела сказать, но не при свидетелях.

Парни повели девушек через хозяйственный двор мимо яблоневого сада. Девушки шли покорно, не понимая, где может располагаться этот самый радоновый бассейн. По правую руку за забором располагался пионерский лагерь «Орлёнок», который жил своей весёлой жизнью отдыхающих детей. Тропинка была узкой, поэтому молодые люди шли друг за другом гуськом.
- Заведут же нас! – шепнула Наташа Оле на ухо.
- Запоминай дорогу, чтобы, если что, можно было сбежать, - отшутилась подруга.
Девочки рассмеялись. А парни обернулись.
- Нам уже нравится ваше позитивное настроение. Надеемся, что не над нами смеётесь? - спросил Андрей.
- А над кем же ещё? Конечно, над вами, - улыбнулась Наташа.
- Ну ладно. Сочтёмся, - улыбнулся Андрей.
- Как это угрожающе звучит! - ершисто выкрикнула Наташа.
- Ну что ты! Солдат ребёнка не обидит!
- Это я – ребёнок? – возмутилась девушка.
- Конечно, маленькая девчонка. Ты же младше меня аж на четыре года, поэтому прошу не возмущаться! - ответил дерзко Андрей.
- Хватит вам пикироваться, - улыбнулась Оля. – Такое ощущение, что живёте последний день, в который вам нужно выяснить все ваши отношения.
- Оля, милые бранятся – только тешатся, - сказал Володя. – Иди-ка ко мне. Оставим мы этих двоих наедине со своей совестью.
Ольга подошла к Володе, взяла его за руку. А Андрей с улыбкой стал дожидаться, когда Наталья подойдёт к нему. Девушка прочувствовала это и встала, как вкопанная. Андрей понял, что с упрямством Натальи надо бороться радикальными методами. Он подошёл к ней и одним движением поднял Наталью, закинув её себе на плечо.
- Отпусти меня! – заверещала она.
- Сама пойдёшь? Если ругаться не будешь со мной, тогда отпущу.
- Хорошо. Я буду послушной, - пообещала девушка.
- Вот так-то лучше, - миролюбиво произнёс Андрей. - Спускаю!
Парень опустил Наташу на землю, обнял и легко прикоснулся к губам, пока друзья не видят.
- Ты что? – возмутилась Наташа и отпихнула его руками.
- А куда же пропал твой азарт? Передо мной сейчас стоит маленькая девчонка-недотрога? - спросил, прищурив глаза, Андрей.
- Иди, уже вперёд, нахал! - дерзко ответила Наталья.
- С тобой другим быть невозможно! Ладно, мы опять отстали. Мы никогда не доберёмся до места назначения, если будем здесь стоять и пикироваться. Дай руку, поведу тебя, как маленькую. - Парень положил в свою широкую ладонь маленькую ладонь Наташи. Переплёл на всякий случай пальцы и повёл девушку по узкой тропинке.

Молодые люди пришли в бассейн. Парни предъявили купленные заранее билеты. Вошли в просторное фойе, потом разошлись с девушками в разные стороны по отделениям, мужскому и женскому, где можно было принять душ, переодеться и, наконец, выплыть в бассейн. Девушки довольно быстро переоделись и через небольшой выплыв оказались в  бассейне. Вода была слишком тёплой. Ощущение было таковым, как будто принимаешь ванну, но в сырую погоду это тепло ласково обволакивало и согревало тело. Подруги поплыли на противоположный берег. Там их в воде уже дожидались парни:
- Ну как? - спросили они.
- Никогда не плавала в такой тёплой воде, - сказала Наталья. - Тренировались в более прохладной.
- В радоновой воде можно находиться только минут десять, а потом выходить, - наставительно произнёс Володя.
- Ну вот! А что же мы будем дальше делать? - спросила Наташа.
- Можно посидеть в кафе, а можно и в сауну сходить, - предложил Андрей.
- Я не люблю баню, - сказала Оля.
- Странно, а я обожаю, - отозвалась Наталья.
- Вот и пойдём с тобой, - улыбнулся Андрей. - Тут финская сауна. Сухая. Составишь мне компанию?
- Ну, если приглашаешь, то пойдём, кончно. Мы с командой пловцов обожали сауну, которую посещали раз в две недели.
- Как хорошо, что ты исполняешь мои желания, - сказал Андрей.
- Я свои желания исполняю, прежде всего, - ответила дерзко Наташа. - А Володя с нами пойдёт?
- Нет,- ответил парень, - я с Ольгой останусь. Мы попьём сок, потом ещё поплаваем.
- Так что? Мы с тобой вдвоём пойдём? – удивлённо обратилась Наталья к Андрею.
- А что здесь особенного? - ответил тот. - Пойдём. Я тебя ещё и веничком попарю.
- Ну, не знаю, - смутилась девушка.
- Расслабься, - посоветовал парень. - Плаваем ещё пять минут и выходим.

Когда выбрались из ванны бассейна, Андрей повёл Наталью за руку к сауне. В помещении никого не было. Они вошли в парилку, постелили полотенце на полки. Наталья влезла наверх.
- Ложись давай во всю длину, буду колдовать над тобой, - предложил Андрей.
- Только аккуратно, - попросила Наталья. - Сильно не бей.
- Не беспокойся. Ложись, - успокоил парень.
Наталья вытянулась во весь рост. Вдруг почувствовала, как руки Андрея стали растирать по её спине какую-то жидкость.
- Что это? – подняла Наталья голову.
- Это мёд. Лежи тихо. Профессионал над тобой работает.
Андрей мягкими массирующими движениями начал втирать в кожу липкую жидкость. Наталья же утонула в блаженстве. Он совершал своё колдовство над её спиной так деликатно и нежно, что Наталья улетела в высшие миры. Парень пальцами прошёлся по каждому сантиметру спины, добрался до ног. Волны от чувственных прикосновений побежали по всему телу. Вдруг Наталья почувствовала, как губы прикоснулись к её плечу, а язык слизнул капельку меда.
- К друзьям не пристают, - промурлыкала Наталья.
- Извини, но теперь ты точно сладкая. Вкусная, с ума сойти!
- Андрей, не заводись, прошу тебя, а то уйду, - пригрозила Наташа.
- Нет, не уходи, - попросил парень - Я обещал тебя попарить от души. Лежи смирно и кайфуй.
Он взял берёзовый веник, мокнущий в горячей воде в тазу. Легко прикоснулся веником к стопам Натальи. Похлопывающими движениями листьев стал продвигаться вверх. Ощущения были потрясающими. Наталья от такой горячей нежности разомлела. Ей так нравилось, как Андрей с каким-то усердием трудился над её телом. Веник пошел вверх, по спине, до лопаток. Потом помахиваниями стал водить листьями вдоль по всему телу. Наталья разве что не стонала от удовольствия.
- Ты живая, дорогая? - заботливо спросил Андрей девушку.
- О, да! Я более, чем жива! Ты кудесник. То, как ты это делаешь – просто блаженство.
- А ты прекрасно справляешься с моим желанием – быть с тобой и делать тебе приятно. Поверь, ты никогда не забудешь, как это было!
- Давай, я ещё немного полежу, а потом мне надо выйти, глотнуть воздуха, - предложила Наташа.
- Хорошо, - согласился Андрей. - Закрывай глаза.
Наталья выполнила просьбу. Сегодня она подчинялась парню во всём. Андрей вбивал в неё медовую сладость берёзовым веником, причём, всё это было проделано нежно. Никогда ничего подобного ей испытывать не приходилось. Веник был опущен в таз, а на кожу вместо прутьев с листьями теперь легли руки Андрея, которые начали сводить девушку с ума. Лёгкое массирование кожи было похлеще любовных прикосновений. Это было нечто такое, чему невозможно было найти объяснения. Девушке стало трудно дышать, организм срочно требовал ушата холодной воды. Наталья пошевелилась, потом стала сдвигаться по полке назад, вставая на колени, прогибая при этом спину в пояснице, как кошка. Наталья открыла глаза, и её взгляд схлестнулся с горящим взглядом Андрея.
- Тебе тоже надо срочно охладиться. Выходи, позволь мне спрыгнуть с полки, - прошептала девушка. Но Андрей своими сильными руками буквально снял её и поставил перед собой. Наталья видела, как он борется с собой, чтобы не зацеловать её, липкую от мёда и жаркую от берёзового пара. Совладав с чувствами, открыл дверь и вывел девушку за собой. Поставил босую на деревянный настил. Набрал в ковш воды и стал тонкой струйкой лить ей на голову. Прохладные струи побежали по волосам. Наталья вынуждена была закрыть глаза, отдаваясь во власть ощущений, которые вызывала в ней холодная вода, стекавшая по разгорячённому телу. Но ещё больше Наташа ощущала незримо его взгляд, который съедал её, который испепелял внешне, проникая в нутро. И ей, удивительное дело, нравилась эта игра, придуманная не ей, а навязанная Андреем. Девушка открыла глаза, парень же развернул Наташу к себе спиной и начал лить живительные струи на спину. Потом пальцами лёгкими движениями стал смывать липкий мёд, который полувпитался и остатками стекал под струями обжигающей свежести. Наташа всей кожей ощущала жар и холод, девушку били токи, а волны внутреннего желания растекались внутри тела, оседая в паховой области. Не выдержав напряжения, девушка выскочила за дверь в предбанник, чтобы привести себя в чувство. Её проигрыш уже был полностью отработан.
Дверь приоткрылась, и насмешливый голос Андрея спросил:
- Что, испугалась? Трусиха! Нет в тебе азарта!
Эти слова подхлестнули её, как бичом:
- Ах, азарта во мне нет? Я тебе сейчас покажу, какого азарта во мне нет!
Наталья, как вихрь, ворвалась за Андреем в парилку. Схватилась за веник.
- Ложись! – громко приказала она.
- Ого, горгулья какая! - удивился реакции девушки Андрей.
- Ложитесь, пожалуйста, молодой человек. Буду бить Вас, – уже ласково попросила Наталья.
- Ну, так-то лучше. Попробуй! - Андрей растянулся на полке.
      Теперь настало время Натальи выместить на нём всю свою досаду за проигрыш. Она хотела отхлестать его веником.  Жестоко. Но...это было слишком просто и банально. Нет. Она ему решила устроить другую казнь.
Наталья повернула голову и увидела на полке баночку с мёдом. Набрав его в ладони, девушка начала втирать мёд в тело Андрея: со ступней, поднимаясь всё выше, вверх. Она видела, как Андрею стало трудно дышать. Он ожидал от девушки жестокой порки веником, но Наталья пошла другим путём: она решила включиться в игру, навязанную ей парнем. Ведь, по большому счёту, её это ни к чему не обязывало. Девушка нежно втирала в мёд в области спины, а потом, добравшись до шеи, слизнула с плеча парня капельку сладкой жидкости.
Андрей резко развернулся, но Наталья отскочила от него:
- Нет! Лежать! Я ещё не закончила! - громко приказала она.
Парень вынужден был подчиниться. Он повернулся на живот, хотя видно было, как трудно ему это было сделать. Девушка возбудила его до предела одним только прикосновением своего языка к коже. Теперь Наталья взяла веник и лёгкими касаниями стала водить горячими листьями по телу парня, отдавая предпочтение ступням, так как сама поняла, насколько возбуждающими могут быть такие прикосновения. Девушка победно улыбалась.
Вдруг дверь парилки открылась, и в неё просунулось лицо Володи:
- Вы тут не задохнулись ещё? - обеспокоенно спросил он.
- Почти, - ответила, хитро улыбнувшись, Наташа. - Смени меня. Держи веник и пройдись по Андрею, а то мне что-то совсем невмоготу стало.
Она всунула в руки Володи веник, а сама вылетела из парилки. Наспех сполоснувшись, вышла в предбанник и быстро посеменила по скользкому полу к бассейну. Девушка прыгнула в воду.
- Вы куда пропали? – спросила Ольга, подплыв к подруге.
- Оля, ты не представляешь, какой кайф я поймала, - растянувши в улыбке губы, с чувством выдохнула девушка.
- Вы там не...? - пристально взглянула в глаза Оля.
- Ну, в каком-то смысле. Одним словом, запарили друг друга ...чуть ли не до смерти. Смотри внимательно, с каким одухотворённым лицом покажется сейчас Андрей!
Не успела Наташа произнести последних слов, как в дверях, действительно, показался Андрей с перекошенным от досады лицом. Он закричал Наталье:
- Ты меня переиграла! Обманула!
- Кто? Я? – притворно удивилась Наталья. – Скажи спасибо своему другу. Он вовремя спас мою невинность. И спасибо тебе за баньку! У тебя всё так классно получается!
Андрей нырнул в воду. Наталья же поняла, что расплата за дерзость не  заставит долго ждать. Она быстро поплыла к бортику. Но не успела выскочить. Андрей настиг девушку, схватив её за ногу и потянул на себя. Наташа сопротивлялась, но разве может хрупкая девушка противостоять мужчине? Андрей крепко обхватил её за талию, прижал к себе, и вдруг, на глазах у друзей, впился в губы. У Натальи голову снесло: она ещё от парилки отойти не могла, а тут такой натиск. Девушка вцепилась в шею парня, страстно отвечая на дерзкий поцелуй.
- Эй! – крикнула Ольга. – Мы вам не мешаем?
Этот оклик отрезвил обоих. Наталья отпрянула от Андрея, потом, глядя в глаза, облизала своим языком губы, наслаждаясь от того, как потемнел его взгляд. Отстранившись от парня, подтянулась на руках и грациозно вылезла на бортик. Лёгкой походкой прошла к полотенцу, которое держал Володя. Забрала его и, бросив надменный взгляд на ошарашенного Андрея, сказала:
- Я отработала проигрыш!
С видом победительницы Наталья скрылась в раздевалке. Уже, стоя в душе по упругими струями, она смеялась так, как никогда в жизни! До колик, до боли в животе. Истерично. Девушка отомстила самонадеянности мужчины!
Ольга ворвалась в душ следом:
- Наташа! Что это было?!
- Это победа! Виват! Нечего меня было вызывать на дуэль! - крикнула самодовольно девушка.
- Он тебе не простит! - потрясённо произнесла подруга.
- Посмотрим! Я его не боюсь! Не я придумала правила игры!
- Наташа, Андрей сегодня спать не будет!
- А мне-то что? Главное, что спокойно сегодня буду спать я!
- А ты не врёшь? Себе? Ему? Не заигрались ли вы? Из вас искры летят, и это так заметно! Наташа! Андрей – мужчина. И взрослый мужчина! А ты – девчонка! Глупая девчонка! Пожалуйста, не играй с огнём!
Оля подошла и обняла подругу. А та вдруг разревелась:
- Ты права! Я дура! Просто ненормальная! Я теперь не знаю, как мне отсюда выходить! Как смотреть  Андрею в глаза. Я его возбудила и бросила, а потом ещё унизила! Боже, до чего я дошла! – ужаснулась Наташа своим поступкам.
- Не бойся, я с тобой. Тебе просто надо с ним поговорить. Не надо никаких вызовов, азартов и тому подобное. У нас отдых только начался, а уже такие страсти закипели. Он не сможет остановиться, если ты спровоцируешь его, - увещевала Ольга Наташу.
- Оля, хорошо, что ты сейчас рядом. Видит Бог, я не хотела!
Выплакавшись вволю, Наташа вышла из душа. Красноту глаз можно было замаскировать под то, что девушка слишком перегрелась в бане. В фойе она вышла тихая, как мышка. Андрей уже ждал ее. Взгляд его был больным. Парень подошел к девушке, обнял и стал гладить по волосам:
- Всё хорошо, маленькая. Прости меня. Хватит! Я так был не прав, но я хочу остаться с тобой!
- Мне завтра уехать? – спросила его Наташа, подняв к нему лицо.
- Нет, что ты! Неужели хочешь лишить меня удовольствия видеть тебя? Дышать тобой? Любоваться тобой? Я не готов. Я хочу прожить оставшиеся дни, как последние в жизни. Я больше не буду тебя провоцировать, обещаю. Это преступление. И я за себя не смогу ответить, когда ты меня доведёшь до исступления. Веришь, - шепнул он ей на ухо, - я так хочу тебя.
От этих слов тугая спираль желания свилась внизу живота Натальи. Она понимала уже, что с ней происходит, но не могла переступить хрупкую грань.
Андрей почувствовал сбивчивое дыхание девушки. Опять прижал к себе и не отпускал.
- Идём? – спросила Ольга, вернув их на грешную землю.
Наташа кивнула головой. Андрей бережно накинул девушке на голову капюшон спортивной куртки, чтобы она не простудилась. Обнял за плечи. И они вышли. Всю дорогу шли, молча, не произнеся ни слова. Каждый переживал в себе своё личное поражение. О победе не могло быть и речи.

Поздним вечером Наталья села за стол, чтобы написать письмо Игорю, наверное, самое нежное из всех, какие ей удавались в своей жизни. Она была виновата перед ним и перед собой. Но ещё больше перед Андреем. Ведь знала же на собственном опыте, до чего доводят неуёмные страсти. Но не одна она была виновной в том, что происходило сейчас. Девушка была молода и красива. Она не могла не обращать на себя внимание. Другое дело, что в погоне за её вниманием Андрей невольно разбудил уснувшую в ней чувственность. Если бы не было Павла и интимных отношений, которые происходили между ним и Наткой на грани дозволенного; если бы не Игорь, который заставил её по-новому чувствовать и любить; если бы не Азиз, который стремился быть любимым, свергая все препятствия на своем пути, и вызывая в девушке скрытые желания -  Наталья  так и оставалась бы девочкой, которой была не известна физическая сторона любви. Андрей же опять-таки увидел, почувствовал в Наташе глубоко спрятанную чувственность, потянул за запретную ниточку, тем самым, нанеся себе и ей поражение прямо в сердце.

Ольга не стала отвлекать Наталью от размышлений и написания письма. Она поцеловала подругу на прощание и ушла спать. Наталье же не спалось, она сидела за столом, изливала строчки на лист бумаги. Пила чай, который восполнял в организме потерянную в сауне жидкость.  Задумчивый взгляд девушки устремился в темноту ночи, за стекло веранды. Зрение сфокусировалось и выделило лицо Андрея, который стоял снаружи и печально смотрел на неё. Наталья подумала, что это - обман зрения. Но нет. За стеклом стоял человек.
Мысли понеслись вихрем: «Что ему надо? Почему он здесь?»
Наталья знала ответ, но не понимала, как поступить. Она теперь уже боялась себя. Боялась его. Девушка смотрела сквозь стекло в подёрнутые внутренней болью глаза. Наташа опять просчиталась в своей наивности, не поняла, что не бывает случайных встреч, не бывает лёгких отношений. Не бывает всё так просто, как кажется вначале.
Девушка встала со стула и подошла к стеклу веранды. Андрей с той стороны тоже сделал шаг навстречу. Они смотрели друг другу в глаза сквозь холод стекла, разговаривали взглядами, делились своей болью. Нежность и грусть светилась в глазах обоих. Едва заметным кивком головы он позвал её выйти. Она в ответ покачала: «Нет».
Андрей поднял руки в умоляющем жесте перед грудью. На лице девушки отразилась мягкая полуулыбка. Они застыли так, соображая, что смогут сейчас сказать друг другу, вживую, на словах.
Наталья отступила на шаг назад. Сняла со спинки куртку и накинула на плечи. Подошла к двери. Оперлась лбом в неё, размышляя о правильности или неправильности предстоящего шага. Зато Андрей не сомневался. Дверь открылась, и руки, горячие и нежные, выдернули Наталью из проёма. Губы легли на губы, вызвав в теле массу вихрей, которые накатывали один на другой. Остановиться было просто невозможно, немыслимо. Андрей целовал девушку страстно, выпивая все её вздохи, все её всхлипы. Он, как умирающий от жажды человек, пил её, наполняя жизнью себя, вытесняя из взбунтовавшегося сердца страдания, которые дремали на протяжении двух лет в потаённых уголках его души. Понимая, что эта девочка, почти женщина, никогда не будет его, он урывал свои крохи счастья, от которых отказаться просто не мог. Он хотел жить, чувствовать, страдать. Сейчас, в данную минуту, Наталья была в его руках. Андрей прижал её голову к своей груди и начал шептать на ухо:
- Ты моё безумие. Ты моё преступление. Ты такая желанная, но далекая. Ты не моя. Но, чёрт возьми, как мне сейчас хорошо. Извини, я не могу отказаться от тебя. Не могу. Умоляю, не избегай меня. Позволь чувствовать тебя. Жить иллюзорной надеждой. Может, я смогу стать главным человеком в твоей жизни? Я хочу видеть и чувствовать тебя. Ты мне нужна. Поверь, нужна.
- Андрей, пожалуйста,  не надо травить душу. Давай, останемся друзьями. Я не знаю, как это можно сделать, но я очень тебя прошу. Давай умерим свои страсти. Они быстро перегорят, а на душе останется осадок. Если ты согласен на такие условия, мы продолжаем отдыхать нашей компанией. Если нет, то я завтра уезжаю. Решать тебе. Быть или не быть – вот в чём вопрос.
- Я выслушал тебя, - отстранив от себя девушку, сказал Андрей. - Иди спать. Мы с тобой просто друзья. Я не могу позволить тебе, чтобы ты уехала. Если хочешь, уеду я. Хочешь?
- Нет, - тихо произнесла она.
- Иди, Наташа, иди. Спи как можно спокойнее. Всё образуется, вот увидишь!
Андрей отстранил Наталью от себя. Развернулся и ушёл по тёмной аллее.

В голове девушки был полный сумбур. Она вернулась на веранду, села за стол, уронила голову на ладони. В душе – пустота.
Оля, сонная, вышла на веранду:
- Ты чего это ещё не спишь?
- Сна нет.
- Письмо написала?
- Да.
- А чего печальная?
- Давай завтра поговорим. А сейчас, действительно, пора спать.

Наталья легла, но ещё долго ворочалась в кровати. Тело потряхивало и ныло от неутолённого физического желания. Надо было перетерпеть все эти страсти, опять упаковать крепко эмоции и глубоко запрятать. Но как же сложно было это сделать!

РЕШЕНИЕ.

Утром солнышко разбудило ласковым лучом. Мир за окном светился новыми красками. На мокрых листьях сверкали бусинки капель. Солнце, пропуская сквозь росинки луч, расцвечивало их всеми цветами радуги. Так была прекрасна природа. Надо было срочно выходить на улицу, чтобы дышать и впитывать  в себя свежесть. Было ещё слишком рано, все спали. Наталья надела спортивный костюм, нацепила кроссовки. Она решила совершить пробежку. По аллее, ведущей к пляжу, пробежала метров пятьдесят, потом тяжело по песку: ноги увязали, шаг сбился. Наталья стремилась к кромке воды, по влажному песку можно было, более менее, бежать свободно. Иссык-Куль приветствовал девушку лёгким бризом. Волны успокаивали нервную систему. Солнышко согревало. Наталья бежала по направлению к пансионату «Чайке», туда, где располагался причал, чтобы полюбоваться катерами, которые утром увозили рыбаков в открытое пространство. Отдышавшись немного на причале, развернулась и побежала назад. Кровь бежала по жилам, а в груди билось учащённо сердце. В горле стоял болезненный комок от того, что, с непривычки, выбрала неправильный темп. Рот пересох. Прибежав к пирсу, Наталья зачерпнула пригоршню воды, влила свежесть и прополоскала рот, потом ещё и ещё. Вода была слегка солоноватой, но озеро считалось пресноводным. Девушка вошла на пирс. У скамейки стала делать разминку, растягивая мышцы и суставы. Потом, решив передохнуть, остановилась и стала любоваться красотой свежего утра. Глаза отдыхали. От переполнявших чувств выступили слёзы. Так было хорошо!
Вдруг тёплые руки легли на талию:
- Доброе утро, красавица моя. Где же тебя можно найти с утра, разве что не на пляже?
- Привет! – не оборачиваясь к Андрею, сказала она. – Как спал?
- Прекрасно! А ты?
- Тоже хорошо.
Андрей развернул девушку к себе и изучающим взглядом прошёлся по её лицу, как бы пытаясь найти следы того, что отражала её душа. Наталья смотрела прямо, без эмоций. Сердце билось тревожно, но она сдерживала себя, как могла. Девушка уже не могла равнодушно относиться к Андрею, но это надо было делать, чтобы не вселять в него лишнюю надежду на то, что правила игры могут поменяться. А он всё смотрел и смотрел, пытаясь растопить холод её глаз. Оторвать своего взгляда от её утреннего лица без косметики, такого юного и очаровательного, Андрей не мог. Эта игра «кто кого переглядит» вскоре была прервана ею.
- Пойдём. На завтрак опоздаем, - ровным голосом предложила она.
- Хорошо.
Андрей взял Наташу за руку, но она вырвала свою ладонь и пошла впереди него.Девушка чувствовала, как он сверлит её взглядом. Эти незримые нити тоже пронзали её насквозь, вызывая волнение во всём теле - подобные ощущения становились томительно невыносимыми!
Наталья прибавила шаг, как будто хотела убежать. Она и бежала: от него, от себя, от этой непонятной, пробуждающейся страсти. Ей уже вся эта игра, или «как её там, черт, возьми!» надоела. Наталья поняла, что просто так всё не закончится, как бы они ни пытались «стать друзьями». Грань чувств они оба уже перешагнули. Но вот, нужно было им это или нет? Вопрос.
Девушка влетела на территорию пансионата. Из динамиков полилась песня Ирины Аллегровой «Привет, Андрей!», которая подтолкнула Наталью к новым слезам. Слова были такие хлёсткие, в тему её ощущениям, их отношениям. Но она не могла повернуться к тому, кто шёл следом, и запросто сказать: «Привет, Андрей! Но где  ты был? Ну обними меня скорей!» Она убегала, уносила себя от искушений.
Влетела на веранду. Только теперь перевела дух, оглянулась. Андрея не было.
Ольга вышла из комнаты и спросила:
- Что ты так дышишь, как будто за тобой свора псов гналась?
- Да, свора, которая живёт внутри меня, гнала меня бежать прочь от искушений, от непоправимых поступков.
- И что? Убежала от себя? - спросила подруга.
- Это невозможно сделать, Оля! Я опять запуталась в сетях, которые сама и расставила. Как выбраться, просто не знаю.
- Я знаю, - ответила Ольга.- Вам не надо больше встречаться, вот и всё. Тогда уже точно не будет искушений.
- Ты права. Ладно, давай пойдём завтракать, - сглотнув комок в горле, предложила Наташа.

Она переоделась, расчесалась, нанесла лёгкий макияж, и подруги вдвоём пошли получать утреннюю кашу с вкусными булочками на завтрак. Наталья ела машинально, мысли её витали далеко. Она не видела происходящего вокруг. В голове заезженной пластинкой всё вертелись слова песни: «Привет, Андрей! Привет, Андрей!»

После завтрака девочки пошли на пляж загорать. Их сегодня никто не беспокоил, никто не развлекал, это даже было как-то непривычно. Подруги сходили поплавать. День приближался к полудню. Когда солнце нещадно стало припекать, надо было уходить с пляжа, чтобы не испортить загар, который уже ровно лёг на тело. Девчонки собрали вещи и пошли к пансионату.
На скамейке их дожидался Володя. Оля обрадовалась его появлению:
- Вы совсем забыли про нас? - спросила удивлённо она.
- Как же! Вас забудешь! Привет, - поднялся парень со скамьи. Поцеловал Олю в щёчку, а потом повернулся к Наталье:
- Андрей уезжает. Уже собрал сумки. Ты можешь его остановить, если захочешь.
У девушки сердце упало в пятки. Она не понимала. . .  Вернее, всё было предельно ясно: Андрей уезжает, чтобы не причинять ей боль. Что делать? Остановить? Или отпустить? Смысл? Где смысл во всей этой жизни? Во всей этой ситуации? И тут она поняла, что если остановит Андрея, то не дождётся своего Игоря. Просто НЕ ДОЖДЁТСЯ. Все границы были уже стёрты. Искушение было слишком велико. Она не могла себе этого позволить.
Оля с Володей смотрели на неё и видели, какие муки сомнения мелькают на её лице, как сложно даётся ей решение. Но они молчали, не лезли со своими советами.
Наталья покачала головой. И пошла. По аллее, куда глаза глядят. Она шла прямо, мимо хозяйственного двора в яблоневый сад, где опустилась в высокую траву, легла на спину, и обратила свой взгляд в бездонное голубое небо.

СНОВА ВМЕСТЕ.

Вот и закончился этот странный отдых, с душевными переживаниями, с сомнениями. Наталья уже была вдали от тех мест, где кипят курортные страсти. Она была дома. Первым делом надо было узнать, что случилось с её любимой подругой Кирой. Уехать к ней? Наверное, так нужно было сделать. Наталья решила как можно быстрее увидеть Киру. Девушка взяла фруктов, салатов и немного выпечки, положила всё это в сумку и отправилась на автовокзал, чтобы уехать в село.
Автобус в течение сорока минут домчал её до места. Наташа вышла
из автобуса, зажмурилась от яркого солнца. Поправила сумку на плече и пошла по направлению к дому родителей Киры.Девушка подошла к воротам. Калитка была открыта, но войти Наташа не решилась. Вдруг, собака была отвязана? Девушка взяла камешек и стала стучать по металлу ворот.
На стук вышел брат Киры, который тут же узнал Наташу.
- Привет! Заходи! - предложил парень.
- Спасибо. Где моя подруга? - спросила девушка.
- В доме. Пойдём, проведу.  - Брат растворил перед ней дверь. Наташа разулась и вошла в прохладу комнат. Она сразу же направилась в дальнюю спальню. Приоткрыла дверь. На кровати спала Кира. Наташа села в кресло, стоящее рядом с кроватью и положила свою руку подруге на волосы.
Ресницы Киры дёрнулись, потом глаза открылись. Она недоуменно смотрела на Наташу:
- Привет. Ты как здесь? - Потом, стряхнув остатки сна, произнесла: - Как хорошо, что ты приехала. Я очень рада тебя видеть. Ты такая смуглая Видимо, отдых пошёл тебе на пользу. Подожди, я сейчас, - Кира спустила ноги с кровати. Видно было, что она была ещё сонной. - Я умоюсь и вернусь быстро, хорошо?
- Давай, подруга. И возьми вот это, - протянув пакет со вкусностями, сказала Наташа.
- Спасибо. Сейчас поставлю чайник.
Через некоторое время Кира вошла и прикрыла за собой дверь:
- Я так рада, что ты приехала. Веришь, мне так плохо было, - призналась подруга.
- Что случилось, дорогая? - обеспокоенно спросила девушка.
- Ой, Наташа. Даже и не знаю, с чего начать. По-моему, я потеряла своего любимого человека.
- Как потеряла?! Что случилось?
- Я тебе говорила, что всё будет не очень хорошо. Нас с любимым разводят. Вражда между нашими отцами разгорелась с новой силой. Мой отец не может прощать недобропорядочности, а его отец - жулик и барыга. И все об этом знают. Отец моего любимого ни за что не хочет меня видеть в своей семье. И мой отец запрещает мне официально выходить за него замуж. Мулла нас разведёт, так как у моего любимого уже появилась новая невеста, которая на днях станет ему женой. Представляешь, каково мне?
- Иди ко мне, моя девочка. Поплачь, милая, - обняв Киру, начала утешать Наташа поругу. – Может, ещё всё образуется?
- Нет, ничего уже не образуется. Свадьба моего любимого человека назначена через неделю. Он потерян для меня навсегда. А любовницей его я быть не хочу. Я слишком уважаю себя и свою семью.
- Ну как же так, Кирочка? Ты же отдала ему всю себя. Неужели он не может бороться за ваше счастье? Забирай его с собой в Магнитогорск. Работу найдёт. Вы будете вдалеке от родителей. Зато вместе.
- Я говорила ему. Он не готов пойти против воли отца.
- Значит, он подлый! И никогда тебя не любил! И не любит! Вспомни Азиза, как он боролся за меня! Он готов был пойти на всё, лишь бы я осталась с ним. Неужели твой, так называемый «любимый», не мог пожертвовать собственным благополучием ради тебя?
- Я не знаю, Наташа. Но это – конец! Я знала об этом ещё две недели назад, поэтому не поехала с тобой отдыхать. Я боролась, пыталась сделать всё, чтобы мы остались вместе. Но..., - вздохнула Кира, и на глазах девушки выступили слёзы.
- Кира! Ты полюбила ничтожество! Он не достоин тебя! Забудь его, сотри из памяти. У тебя ещё будет любимый человек. Жизнь на нём не заканчивается. Ты будешь счастлива! - горячо убеждала подругу Наталья.
- Мне больно, Наташа, так больно, что я никого не хочу видеть. Я целыми днями сижу в этих четырёх стенах. Мне плохо.
- Я знаю дорогая, что значит терять любовь! Но ты не одна. Я с тобой! У тебя всё будет хорошо! Верь! Мы вместе! Знаешь, что? Ты себя закопаешь в депрессии. Это не нужно. Собирайся. Поедем ко мне. Будешь жить у меня. Мне есть, чем поделиться с тобой. Я не позволю тебе чахнуть и страдать здесь. Ты едешь со мной! И это не обсуждается! Мне тоже сейчас нужна твоя поддержка, как подруги. Я опять вляпалась во «влюбленность». И мне опять непросто.
- Хорошо. Я быстро соберу вещи. Уедем. Мне невыносимо будет слышать о подготовке к свадьбе, о самой свадьбе и всём остальном. Я еду! - соласилась Кира.
- Вот и хорошо. Давай помогу.
Девушки начали собираться. А спустя полчаса они уже шли к автобусу. Когда они подходили к остановке, Кира остановилась, как вкопанная. Впереди по дороге шёл молодой человек. Наталья поняла, что это он - мужчина страданий Киры. Наташа быстрым шагом пошла навстречу ему. Парень не понял, почему эта незнакомая девушка с вызовом бесстрашно шла ему наперерез. Они поравнялись.
Наташа заглянула ему в глаза и сказала:
- Почему ты не борешься за свое счастье? Отца боишься? Или недостаточно любишь?
- Я люблю Киру, но ничего поделать не могу.
- Если бы захотел, смог бы! Никогда, слышишь, больше никогда не подходи к ней! Ты её не достоин! Пусть это останется на твоей совести. Иди с миром!
Парень развернулся и ушёл, молча. У Наташи выступили слёзы на глазах. «Вот, сволочь!» - в сердцах ругнулась она. Девушка пошла к остановке, где стояла Кира. Уже автобус подходил, пришлось припустить бегом, чтобы успеть.
Уже сидя в автобусе, Наташа сказала:
- А, знаешь, я даже рада. Он тебя не достоин. Ты - лучшая. А он – ничтожество!
Наташа заметила, как на глазах Киры выступили слёзы, но она не стала утешать Киру, так как понимала, что только благодаря слезам можно получить облегчение души, когда в сердце сидит боль.

      Девочки приехали домой. Наташа выделила Кире диван, разложила на полке её вещи.
- Ты – дома, - сказала она. - И прошу себя именно так чувствовать в этой квартире. Ты - моя сестра.
- Спасибо тебе. Ты меня спасаешь, поблагодарила подруга Наталью.
- Всё будет хорошо. Переживём.
Тут зазвонил телефон.
- Кто это? – удивилась Наташа.
- Иди, бери трубку, - подтолкнула Кира Наталью.
Девушка ушла в зал, подняла трубку и произнесла:
- Алло.
В трубке повисло молчание. А потом:
- Я хочу увидеть тебя. Пожалуйста, не отказывай мне. Очень прошу.
Наталья опустила руки. Она не могла понять, откуда у Андрея есть её номер телефона. Но он мог легко его узнать у Володи через Ольгу.
- Кто это? – шёпотом спросила вошедшая следом Кира.
- Я расскажу тебе, - ответила ей Наталья.
Потом поднесла опять трубку к уху. Там терпеливо ждали ответа.
- Где? – спросила Наталья.
- Куда скажешь, туда и приду.
- Хорошо. Давай в семь около фонтана в Дубовом парке.
- Спасибо. Я буду тебя ждать. Только, пожалуйста, не играй со мной.
Наталья положила трубку и задумалась.
- Кто тебе звонил? – спросила Кира.
- Друг.
- Что за друг? У тебя секрет появился?
- Нет. Я встречусь с ним, а потом тебе всё объясню. Хорошо?
- Ладно. Потерплю, - согласилась Кира
- А теперь пойдём обедать. Что-то есть хочется, - предложила Наташа, а сердце у неё готово было выпрыгнуть из груди.

СВИДАНИЕ.

Наталья шла к Дубовому парку, волнуясь. Уже прошло полмесяца, как она бежала от того, кто раздул в крови огонь. Девушка старалась не думать об Андрее. Для себя она всё решила. Но почему-то не смогла отказать парню в свидании. Шла и задавала себе вопрос: почему опять позволила приоткрыть уже прочитанную книгу? К каким страницам их истории хотела вернуться? Что ещё нужно переосмыслить в этой сумасшедшей истории? Или она всё же хотела ещё раз посмотреть в глаза Андрея, убедиться, что он не проклинает ее, что не винит в том, что она сделала свой собственный выбор. Что она ждала от этого свидания? Несколько раз Наталья останавливалась, пытаясь развернуться и уйти домой, но ноги несли её вперед. Сердце выпрыгивало из груди, а в горле стоял ком.

Вот и фонтан. Наташа увидела Андрея, стоящим на высоком бортике. Он задумчиво смотрел на потоки воды. В руке парень держал розу кремового оттенка. Этот цветок умилил Наташу. Неслышными шагами девушка приблизилась к парню со спины. Взобралась на бортик. Подошла близко-близко. Тело её пронзило сладостной иглой от одного взгляда на парня, но надо было приструнить себя, погасить эмоции, дабы не выдать внешне внутреннее волнение, которое вызывал в ней Андрей.
- Здравствуй, - тихо поздоровалась Наталья..
Андрей обернулся. Ласковым взглядом, улыбкой, светлыми эмоциями обжёг девушку. Тепло потекло волнами по телу, обволакивая сладостной сетью. Наташа сглотнула, не в силах оторвать своего взгляда от его глаз, которые смотрели на Наталью с радостью и тихой печалью. Девушка не сдержала эмоций: её глаза тоже улыбнулись в ответ, засветились искорками счастья. "Чёрт возьми, я так рада видеть этого циника, азартного игрока и просто провокатора! Он такой хороший! Если бы не любовь к Игорю, я бы отдала своё сердце тому, кто стоит передо мной, потому что вижу и чувствую, что я – не просто очередное увлечение для него, а что-то большее", - проносилось в её голове. Сердце билось учащенно. Эти двое уже не играли, а просто смотрели друг на друга, разговаривали взглядами и тихо радовались встрече. Слова были не нужны - всё, о чём они думали в эту минуту, читалось на лице. Андрей поднял руку и тёплыми пальцами провёл по бархатистой коже щеки девушки. Она, чтобы продлить волнующий момент, ладонью прижала к лицу его пальцы. Девушка слегка потянулась к нему. Этот бесхитростный жест рассказал ему о многом: Наташа была очень рада встрече, желала его прикосновений. Парень поднёс бутон розы, красивый, сладко пахнущий, к девичьему лицу, провёл им по щеке. Девушка перехватила стебель, коснувшись пальцами его пальцев. От этого невинного прикосновения как будто лёгкий токовый удар прошел сквозь кожу и побежал волной, вызывая взрыв эмоций всего тела. Лицо Натальи залил румянец. Она в смущении опустила голову, уткнувшись носом в нежные лепестки, в аромат, исходивший от цветка.
Андрей прижал девушку к себе, а она лбом ткнулась в его плечо, ощутила неповторимый запах «своего» мужчины, который так умеет обострять чувственность женщины. Сами за себя говорили жесты, сбивчивое дыхание, стук сердца, прикосновения. У Натальи выступили слёзы, которые она пыталась изо всех сил сдержать, но у неё плохо получалось.
Они стояли, обнявшись, и мир перестал для них существовать. Ухо улавливало журчание воды, нос улавливал запах кожи, смешанный с ароматом розы. Каждая клеточка тела ощущала тепло и волнение другого.
Наталья подняла лицо, посмотрела Андрею в глаза и прошептала:
- Прости меня, пожалуйста.
За что она просила прощения: за свою ответную реакцию на движения его души? за то, что позволила уехать? за то, что обидела? – девушка и сама не понимала. Андрей улыбнулся, покачал головой. Наталья не поняла, как расценить его жест: как отказ в прощении, либо то, что не за что его просить.
Глаза были ласковыми, улыбка искренней. У Наташи оттаяло сердце, но муки сомнения опять стали точить сердце. Девушка внутренне напряглась, пытаясь разорвать хрупкое единение двух сердец. Андрей заметил эту перемену в её настроении. Он, как мужчина, принял кардинальное решение. Чтобы закрепить хрупкое взаимопонимание, которое только что вызревало в сердцах, Андрей прикоснулся к губам девушки нежно, всей своей любовью давая понять, как она ему дорога. Он целовал её легко и чувственно, утопая в глубине синих глаз, наблюдая за её ответными чувствами и как бы черпая смелость для продолжения невероятного проявления нежности. Наталья не могла оттолкнуть парня. Её затягивало в омут зеленоватых глаз с коричневыми крапинами в радужке. Глаза Андрея дурманили её, обещая радость и счастье. Девушка, как загипнотизированная, тонула в омуте, поцелуи же уносили в высшие миры. Молодые люди смотрели друг на друга, пытаясь понять: КТО я для нее? КТО я для него?
Но надо было спускаться с небес на землю, потому что реалии жизни были здесь и  сейчас: слишком много зевак гуляло у фонтана, не совсем было прилично при людях демонстрировать интимную сторону их переживаний.
Наташа, нехотя, отодвинулась от парня. Андрей спустился с высокого бортика. Перехватив девушку в талии, легко приподнял её и поставил рядом. Край юбки, зацепившись за его ремень, обнажил бедро девушки. Андрей опустил ладонь, чтобы поправить ткань, но пальцы коснулись открытого участка кожи. От невольного прикосновения Наталью встряхнуло. Девушка в волнении слегка оттолкнула Андрея от себя, одёрнув юбку. Потом, сглотнув комок, тихо сказала:
- А ты всё такой же нахал! - Лёгкая улыбка чуть дёрнула губы.
- Девушка, с сами невозможно вести себя по-другому, - отшутился Андрей. - Иди ко мне, моя недотрога-девчонка. Я так соскучился по тебе.
Парень ещё раз поцеловал Наташу, чмокнув в щёчку, легко и просто.
- Заходите под мою руку, сударыня, я поведу вас, куда душа пожелает.
- Ну тогда я мороженого хочу. Жарко. Лето как никак на дворе, - улыбнулась Наташа.
- Замётано! Идём вон к тому павильону, где угощают самым лучшим мороженым в городе, - показал глазами Андрей на летнее кафе.
По тенистым дубовым аллеям молодые люди направились к павильону. Столики стояли в тени у фонтана, который чудным образом создавал дополнительную прохладу. Наташа с Андреем сели напротив друг друга и сделали заказ. Парень взял в обе ладони руку Наташи. Он долго смотрел, улыбаясь, в её голубые глаза, как будто хотел загипнотизировать, впитать её облик.
- Что это ты сегодня такой удивительно тихий? – спросила Наташа.
- Я просто, молча, радуюсь тебе. Спасибо, что пришла. Знаешь, я не смел надеяться, что ты снизойдёшь до меня, переживал, что не увижу. Мне скоро возвращаться в часть. Нас срочно оповестили, что в стране сложилась не очень хорошая ситуация, мы, военные, должны быть на месте. Поэтому перед отъездом я очень хотел тебя увидеть, понимаешь? И попросить у тебя прощения, потому что ты – замечательная девушка. Я не смею надеяться на то, что мы когда-нибудь будем вместе, но я, наверное, всю жизнь буду искать такую, как ты. Мне с тобой хорошо и легко. Вот, возьми мой адрес, - вынув из кармана листок, протянул парень Наташе, - на всякий случай. Может, когда-нибудь напишешь мне. Во всяком случае, я не хочу быть для тебя потерянным безвозвратно. Ты сама решишь, как тебе быть. Позовёшь – я приду и останусь с тобой. Если нет – то ты для меня будешь самой большой потерей в жизни. Я много думал. Мне так хотелось легко завоевать твоё сердце, но я больше не хочу оставаться в проигрыше, я не хочу конкурировать больше ни с кем. Один раз моё обаяние не помогло растопить твоего сердца. Ты выбрала Павла. Сейчас ты выбираешь того, кого ждёшь. Я уважаю твой выбор. Но знай, когда твоё сердце будет свободно – я готов разделить судьбу одну на двоих. Прости, если когда-то был слишком навязчив. Видит Бог, я не хотел тебе зла, просто так неумело пытался повернуть тебя к себе. Наташа, ты мне очень дорога. Перед тобой сейчас находится самый искренний человек на свете. Выбор, как всегда, остаётся за тобой, и это правильно. Ты оставила свой след в моём сердце. Надеюсь, что и ты всегда будешь вспоминать обо мне с теплотой. А теперь давай больше не будем грустить. Где там наше мороженое? Пора охладить голову и чувства. - Андрей повернулся к официанту, пригласив принять заказ.
Наталья любовалась его профилем и думала, какой же след оставит этот человек в её жизни? Глубокий и несмываемый годами, или лёгкий, едва заметный? Это решит время. А сейчас ей было просто хорошо находиться с ним рядом, слушать его голос, ощущать тепло его руки, купаться в его взгляде. И просто жить, радуясь, что он, в данную минуту, находится здесь, за столиком, в шаговой доступности.
Принесли мороженое, лежавшее волнистой горкой в прозрачной креманке на высокой ножке, ароматное, посыпанное тонкой стружкой шоколада и залитое густым тёмным сиропом. Наташа взяла ложечку, зачерпнула и положила в рот, на язычок. Андрей смотрел, не отрываясь. Его волновало даже то, как она это делала.
- Что ты так смотришь на меня? - хитро прищурившись, спросила девушка.
- Я завидую мороженому? - ответил парень.
- Это как? - удивилась она.
- Я хочу оказаться на его месте. Я мечтаю, чтобы ты меня съела, слизала, проглотила.
- Ну и фантазии у тебя, Андрей. Давай, ешь, а я посмотрю, как это делаешь ты.
Андрей зачерпнул сладкую массу ложкой, но закинул не себе в рот, а протянул к ложечку к губам девушки, касаясь холодной поверхностью нежной губы.
Наташа смотрела на него во все глаза. Он пять очаровывал и возбуждал её. Игра? Девушка приоткрыла рот и разрешила войти холодной ложке с ванильным лакомством. Наталья проглотила ароматную массу, растопив на языке. Уголок её рта был вымазан мороженым. Андрей положил ложку в креманку. Встал. Обошёл стол. Склонился над девушкой и языком слизал капельку белой ванили, чем окончательно свёл Наташу с ума. Она перехватила руками его голову и позволила языку проникнуть дальше, в сладость, в тепло и холодность. Дыхание было сбито. И не смущало уже то обстоятельство, что кто-то мог их увидеть сейчас целующимися. Мир просто перестал существовать. Они пили, ели друг друга, ощущая вкус ванили и шоколада, тонули в аромате чувственности.
Наталья, опомнившись, отстранилась от него и, с трудом переведя дыхание, прошептала:
- Я нормально поем или твои поцелуи должны мне заменить сегодня всё?
- Я собой хотел заменить тебе все радости жизни. Прости. Я просто не могу спокойно смотреть на тебя, - прошептал Андрей.
- Иди на своё место, не провоцируй меня на азарт, ты же знаешь, что я приму вызов, но моя "месть" будет ужасной.
- Жаром ты меня уже пытала, до сих пор помню нашу сауну. Что ты придумала на сей раз?
- Садись на стул, узнаешь.
Андрей послушно вернулся на своё место. А Наталья зачерпнула ложкой мороженого и протянула ему. Парень раскрыл губы. Наташа вложила мороженое в его рот. Андрей прикрыл глаза:
- О, как вкусно!
Наташа убрала ложку и большим пальцем руки провела по его губам. Парень вздрогнул, не ожидая от неё такого смелого поступка. Глаз не раскрыл, а губами перехватил её палец и легко коснулся подушечки языком. Наталью встряхнуло. Она не знала, до каких пределов можно продолжать эту игру. Девушка выдернула свой палец. Андрей открыл глаза и увидел, как девушка поднесла палец к губам и положила себе в рот, облизав его языком.
- О, как вкусно! – повторила она.
Взгляд Андрея потемнел. Наталья поняла, что снова ступила на опасную грань между чувственностью и страстью, которая может сокрушить обоих. Но кругом были люди. Порядочность и разум ещё оставались преобладающими факторами. Надо было сдерживать порывы бушевавшей внутри страсти.
Девушка не выдержала взгляда первой, опустила глаза.
- Извини, пожалуйста, но ты первым начал. Не провоцируй меня, умоляю. Я не могу устоять перед азартной игрой,навязанной мне тобой. Но надо. Пощади меня, Андрей. Ты уедешь, я уеду. Мы разбежимся по разным городам, у каждого будет своя суетная жизнь. Мы не можем сейчас поддаться порыву, как бы ни хотелось. Давай, просто доедим мороженое, и ты меня проводишь до автобусной остановки. Даже не до дома, потому что я не хочу лишних вопросов от своих родителей и подруги, которая сейчас живёт у меня.
- А может, пойдём ко мне? Я очень тебя прошу, - сглотнув комок, прошептал Андрей.
- Нет, это невозможно. Здесь, на людях, ты позволяешь слишком много смелых, интимных поступков, заводя меня своей игрой. А у тебя дома случится непоправимое.
- Это не игра! Я, правда, наслаждаюсь тобой. Я...хочу тебя, Наташа. Очень хочу дотянуться до далёкой холодной звезды и сделать всё, чтобы она растаяла в моих руках.
- Растает у тебя сейчас мороженое. А когда звезда растает, от неё не останется даже света. Лучше любуйся ею издалека, и пусть она освещает твой путь тоскливыми ночами.
- Нет, ты просто невозможная девушка! Но ты права. Я не буду больше искушать тебя. Заводить себя, зная, что ни к чему наши отношения не приведут, хотя могли бы. Мы подходим друг к другу. Я это понял ещё там, на Иссык-Куле, когда увидел тебя на волейбольной площадке среди болельщиков. Ты сразила меня по новой, зацепила. Честно, за два года, что я тебя не видел, ты стала ещё очаровательнее. Но...всё. Я не смотрю на тебя. Ты не смотришь на меня. Мы просто едим мороженое и идём гулять. Я пешком провожу тебя до остановки, которая находится около твоего дома. Я так решил. - И Андрей, взяв ложку, начал черпать растаявшую жидкость.
         Наталья последовала его примеру. Ей уже не хотелось ни мороженого, ни посиделок. Девушка опустила взгляд, вперив его в белоснежную скатерть, по которой ползала алая божья коровка. Наташа подставила лепесток розы, чтобы это небесное создание вползло внутрь бутона, обретя новое жилище. Андрей наблюдал за ней, улыбаясь.
В конце концов, молодые люди доели мороженое, расплатились и вышли из-за столика. Андрей приобнял Наташу за плечи. Они пошли вдоль тенистых аллей, мимо гуляющих мамочек с колясками, играющих малышей, стариков, сидящих по лавочкам. Они шли, создавая иллюзию счастливой молодой пары, у которой самое интересное в отношениях будет впереди, хотя всё это было далеко не так. Но им необходимо было чувствовать тепло друг друга, быть рядом. Наслаждаться красотой уходящего дня. Их дня, в котором они останутся навсегда.
Память никогда ничего не стирает, возвращая людей к самым приятным воспоминаниям жизни. Этот день был золотым, венчальным в их таких непонятных и непростых отношениях.

Андрей проводил девушку, как и обещал, до остановки, на которой было людно. Наташа сама остановила его здесь, боясь опять свалиться в искушение чувствовать его всем телом. Девушка посмотрела на него прощальным взглядом.
- Спасибо, что был в моей жизни. Нет, не так... спасибо, что ты есть в моей жизни. Но нам пора расставаться. Правда. Я не забуду тебя, - коснулась она его щеки.
- Иди, Наташенька, но знай, что моё сердце -  в твоих руках. Будет трудно – позови меня. Я всегда откликнусь на твой зов. Прощай. И не поминай лихом.
Андрей легко коснулся губ девушки. Было видно, как ему трудно уходить, ставить финальную точку, но ничего поделать было нельзя. Он развернулся и стал удаляться, не оборачиваясь. А у Наташи сжалось сердце от боли, от очередной потери в её жизни.

ИЗЛИЯНИЯ ДУШИ

Наташа вернулась домой, когда день догорал за окном. Вернулась задумчивая, потерянная. На пороге её встретила Кира, которая сразу почувствовала, что с подругой что-то не так:
- Тебя обидели? - встревожено спросила она.
- Нет, что ты, наоборот... Это я сама во всём виновата. Я умею в этой жизни терять. Просто чемпионка по потерям. Не спрашивай сейчас ни о чём. Я потом сама тебе всё расскажу.
- Хорошо. Пойдём ужинать? - предложила Кира.
- Я не хочу. Я мороженого наелась. Наверное, на всю жизнь, - горько сказала Наташа.
- Ну тогда, в постель? Я уже расправила её. Иди, мойся и «баиньки».
- Спасибо тебе за заботу, Кирочка. Это я тебя должна утешать, а получается всё наоборот. Я скоро.
Наташа вошла в ванную. Разделась. Включила воду. И села под струю воды, которая смешивалась с её слезами. Наталья обхватила голову руками,  стала раскачиваться из стороны в сторону. Сердцу было больно. Хотелось выть от тоски. Душа просто разрывалась, но надо было приводить себя в чувство. Жизнь продолжалась. Такая странная и непонятная жизнь.
Искупавшись, Наталья вышла из ванной, прошла в комнату и рухнула в постель. Кира вернулась из кухни.
- Есть хочешь?
- Ой, нет, я уже ничего не хочу. Кира! Мне плохо. Правда, очень плохо.
- Кто посмел тебя обидеть? Кто этот нехороший человек?
- Кира! Ты не представляешь, насколько он хороший, но не мой. Я могла бы вас познакомить, но знаю, что буду умирать от ревности. Пусть лучше он уезжает далеко. Так далеко, чтобы невозможно было до него дотянуться... а так хочется. Мне хочется до него дотянуться, понимаешь? Подарить ему целый мир под названием «Я». И он будет самым счастливым на свете... но не могу... Господи! Ну, что я за дура такая, Кира! Почему мне судьба посылает такие испытания? Я уже не хочу никого ни любить, ни быть кому-то нужной. Всё так непонятно в этом мире. Кира! Спаси меня от самой себя, а, - попросила Наташа.
А потом разрыдалась.
- Успокойся, моя девочка, - стала поглаживаниями по голове утешать подругу Кира. - Я у тебя просила защиты, а тут, вижу, тебя спасать надо.
- Кира! Как жить? Как поторопить время, чтобы заглянуть в будущее: как там сложится моя жизнь, кто станет ближе, с кем я останусь по жизни?
- Да если бы мы знали, что ждёт нас завтра, у нас жизнь была бы совсем другой, Наташа. Не мучь себя. Живи по сердцу. Живи чувствами.
- А если этих чувств с переизбытком? Скажи, я правда такая испорченная? Скажи мне?
- Нет. Ты слишком хорошая, поэтому и притягиваешь к себе людей. Помнишь, я тебе сказала, что тебя невозможно не любить. Мужчины чувствуют это. Сражаются за тебя. Хотят быть твоим всем. Но право выбора всегда оставляй за собой. Чувства не вечны. Надо искать надёжность и опору. Кто тебе ближе? Тот и будет рядом. Или не будет, если ты этого не захочешь! А вообще, мы ещё молодые. Зачем нам сейчас серьёзно загружаться чувствами? Нам сейчас главное – получить профессию, состояться в жизни, быть полезными, прежде всего, себе. Веришь, у нас все будет хорошо! Правда!
- Кирочка! Самое главное моё приобретение в этой жизни – это ты: моя подруга, мой товарищ, моя вторая мама. Моё все. Меня Господь вознаградил такой подругой, как ты, чтобы я не наделала в жизни глупостей.  Я люблю тебя, и поверь, это самые искренние слова. Мы вместе. Я тебя никогда не предам.
Девчонки обнялись. В глазах обеих стояли слезы.
- Ну рассказывай, кто запал тебе в сердце, что опять с корнем пришлось вырывать его оттуда?
- Кира. Веришь, ничего не значащий курортный роман вдруг превратился в муку, в испытание на прочность данным раннее обязательствам.
- Это как с Азизом?
- Нет. Тут другое. По-своему интересное и невозможное. А знаешь, в запрете есть своя прелесть: вроде есть внутренняя свобода, но в то же время данным словом лежит на тебе табу. Это как горячее и холодное, чёрное и белое. Я, когда нахожусь в таком состоянии, живу. Чувствую. Кайфую. Правда. Я чувствую в этом свою фишку. Это не значит, что я хочу нравиться всем. Нет. Но я хочу быть любима СВОИМИ людьми. Своими мужчинами. Понимаешь, это сложно понять, но это так. Я хочу быть любимой. Я желаю это всем своим сердцем. Мне необходимо знать, что меня любят. Это ущербность? Я не знаю. Я не прощаю равнодушия. Кира! Раньше я никогда не была такой, но после того, как Павел растоптал мою любовь, пренебрёг мною, мне требуются доказательства в собственной значимости. Может, это срабатывает комплекс неполноценности? Я не знаю. Но, спасибо Павлу за науку. И за то, что я пытаюсь разобраться в себе. За то, что он дал мне право выбора своей дороги. И пусть я оставлю массу следов в мужских сердцах, но это будут МОИ следы – неповторимые, незабываемые, вечные. Я хочу быть единственной и неповторимой. Хочу. И знаешь, наверное, по жизни я – разрушительница. Иду и разрушаю мужские сердца, топчу их чувства. Месть? Нет. Это – самоутверждение, которым я живу. Пойми, я сама страдаю от этого, но ничего поделать с собой не могу. Из меня, наверное, получится замечательная супруга – любящая, верная, заботливая, но я боюсь, что если не достаточно меня будут любить – я никогда не буду терпеть. Ничто меня не остановит: ни дети, ни осуждения людей, ни порицание родственников, ни уговоры подруг. Но сейчас не хочу думать ни о чём. Я хочу чувствовать. Мне больно от придуманной, и в то же время реальной любви, от потери любящих и любимых людей.
Наталья изливала свою душу, свои страдания, а Кира слушала, не перебивая, понимая, что подруге очень нужно выговориться, чтобы стало легче на душе. Девушка рассказала Кире историю развития отношений с Андреем, не утаивая даже каких-то личных ощущений. С кем бы ещё Наталья могла в этом мире поделиться переживаниями? Только с той, которая слишком хорошо её знала и понимала.
Девочки уснули только под утро.

НЕПРОСТОЙ РАЗГОВОР.

Девочки три дня прожили в разговорах, стараясь побороть негативные эмоции, которые мешали радоваться. Каждая переживала свой личный ад, но они и помогали друг другу преодолевать боль разочарований. Подруги всё делали вместе: ходили на базар, убирали в квартире, готовили на кухне. Они всегда легко находили общий язык, понимали с полуслова или полувзгляда.
В один из дней зазвонил телефон. Наталья, как всегда, подошла к аппарату. В трубке раздался голос мамы Павла – Нины Петровны:
- Здравствуй, Натулечка!
- Здравствуйте! Как я рада Вас слышать! – обрадовалась девушка.
- Я в городе Фрунзе сейчас, приехала в командировку и очень хочу тебя увидеть, моя девочка!
- Хорошо, я согласна. Где и когда встречаемся? - спросила Наташа.
- Давай встретимся у железнодорожного вокзала, у памятника? Через час сможешь?
- Ну конечно! Я обязательно приду, - пообещала девушка.
- Я буду ждать тебя, моя девочка!
- Увидимся! - Наталья положила трубку. Глаза её блестели.
Кира, услышав позитив в голосе Наташи, спросила подругу:
- Кто тебя так обрадовал?
- Нина Петровна! Она приехала с Алма-Аты и назначает мне встречу. Ты не обидишься, если я не возьму тебя с собой?
- Нет. Я найду, чем мне заняться, - успокоила Кира.
- Хорошо. Тогда я пойду одеваться. Хочется прийти вовремя.
- Конечно, беги, - улыбнулась Кира.
Наташа быстро оделась и уже через двадцать минут стояла на остановке, чтобы дождаться троллейбуса, который довезёт до вокзала. Сердечко выскакивало из груди. Так волновала её эта встреча.

Выскочив из троллейбуса, Наталья лёгкой походкой пошла к памятнику Фрунзе, стоявшему напротив здания железнодорожного вокзала.  Детство Натальи прошло в этом районе, поэтому встреча с родными местами, находящимся на бульваре Дзержинского, была своеобразным ритуалом возвращением домой. Каждое дерево, каждая клумба, каждая скамья были исследованы ещё в далёком Наткином детстве. Чувство ностальгии по давно ушедшему, самому замечательному, времени  было щемящим и радостным. Оно умножалось из-за ожидания встречи с любимой Ниной Петровной, которую Наталья не видела более полутора лет.

Наталья подошла к памятнику. На высоком постаменте стоял могучий конь, державший на спине грозного усатого седока. Когда Наталья была крошкой, ей казалось, что этот памятник самый большой и величественный, но сейчас он как бы уменьшился в размерах, потому что Наталья сама подросла, стала выше.
Девушка пошла вкруговую, вспоминая каждую деталь скульптуры. Наталья улыбалась. Ощущение было такое, как будто девушка пришла в гости к родственнику, которого не видела очень давно. Она приложила руку к тёплому граниту, которым была облицована стела. И так на миг захотелось назад, в своё беззаботное детство с его скромными заботами, с его интересами познания окружающего мира, что защемило в груди. Сколько в этом парке было зарыто «секретов», она уже и сама не помнила. Закрыв глаза, Наташа на миг представила себя маленькой.
- Здравствуй, Натулечка! – раздалось вдруг за спиной.
Наталья вздрогнула и обернулась. Она увидела маму Павла, одну из самых замечательных мам на свете, которая любила Наташу как свою родную дочь, по которой Наталья очень скучала. Девушка подошла к Нине Петровне и крепко обняла её. Говорить о чувствах не приходилось. Всё было и так понятно. Они стояли, остро переживая обоюдное волнение от этой встречи. Наталья отстранилась и произнесла:
- Вы не представляете, какой подарок для меня сделали! Только сейчас я поняла, насколько вы мне дороги!
- Натулечка, девочка моя, я тоже очень рада. Не могла не увидеть тебя. Пойдём в тень?
- Да, прогуляемся по бульвару. Там сейчас хорошо.
Они пошли, обнявшись, и от волнения не могли вымолвить ни слова.
Вдоль всего бульвара были высажены вековые дубы, которые, переплетаясь кронами, давали защиту от жаркого солнца - создавали тень, в которой нежились на лавочках мамочки с детьми, старики, молодые люди. Кто-то совершал пробежку, кто-то сидел, развернув газету. Здесь проходила своя бульварная жизнь горожан, и Наталье было приятно, что она тоже была сопричастна к этой жизни с раннего детства. И именно здесь ей предстоял непростой разговор с Ниной Петровной относительно судьбы Павла. Как говорится, дома и стены помогают. Стенами в данный момент было всё то, что росло, щебетало, раздавалась детскими голосами, свежо журчало в арыках, ощущалось кожей и впитывалось запахами зелёной свежести.

Наталья присела с Ниной Петровной на свободную скамью с изогнутой спинкой. Разговор не могли начать, потому что обе залюбовались шустрой белкой, которая спустилась к кормушке и, что-то держа в лапках, поедала с хрустом.
- Просто сказка! – улыбнувшись, сказала Нина Петровна.
- Да, добрая сказка из моего детства. Я выросла на этом бульваре. Мне здесь очень хорошо.
- А сейчас как живёт моя девочка?
- Все потихоньку. Наслаждаюсь отдыхом. Радуюсь дому, по которому очень соскучилась за долгий учебный год.
- Расскажи мне о себе: где учишься, как? Что происходит в твоей жизни?
Наталья начала неспешный рассказ о том, как ей жилось эти полтора года, которые были проведены в разлуке с этой милой доброй женщиной.
Единственное, что упускала из повествования – это перенесённые страдания из-за её сына, с которым они расстались по его вине. Но Наташа понимала, что тему «о Павле» они не обойдут, поэтому внутренне настроила себя как можно спокойнее отнестись ко всему, что узнает.
- Значит, у тебя есть молодой человек, которого ты ждёшь с армии? - спросила Нина Петровна.
- Да. И дождусь, - твёрдо сказала девушка.
- Я знаю это, потому что ты самый верный своему слову человек. Веришь, спустя столько времени меня до сих пор не отпускает боль от того, что ты не стала НАШЕЙ. Я очень любила и люблю тебя, моя девочка, и до сих пор виню родного сына за то, что он не удержал своего счастья. Но Бог ему судья. Он – мой сын. И по-своему наказан переживаниями и сомнениями. Мне очень жаль, что вы не вместе, потому что вы оба – мои дети. Как я мечтала о том, что вы создадите счастливую семью. До сих пор злюсь на него, и знаешь за что? За то, что он не проявил себя как мужчина, и, извини за крепкое слово, не «трахнул» тебя, чтобы ты уже никуда от нас не делась. Я многое понимала, знала, что интимная сторона жизни не обошла вас стороной, что вы любите не только платонически друг друга. Но если бы он сделал тебя своей женщиной, мы бы сейчас не сидели здесь и не говорили об этом с такой горечью. Он оказался слабым, и мне жаль!
- Вы не правы! – стала защищать Павла Наташа. – Ваш сын – самый лучший. И он тоже умеет держать слово, данное кому-то. Именно из-за обещания моим родителям не «делать глупостей» мы имеем сейчас то, что имеем. Павел – честный человек. Он как никто другой умеет держать крепкое мужское слово.
- Ты так говоришь о нём, как будто он тебе не безразличен, - с надеждой в голосе произнесла Нина Петровна.
- Ну, конечно же, нет! Я всегда уважала и любила его. И это чувство до сих пор живёт в моём сердце. Просто так распорядилась судьба, а некоторые люди приложили массу усилий, чтобы направить нашу историю по другому пути. Я говорю о Марине. Как она кстати? Добилась Павла?
- Они уже почти год, как женаты, - вздохнула Нина Петровна.
Это известие сразило Наталью наповал: гримаса боли отразилась на лице девушки, в горле встал комок. Наташа не понимала, как можно было простить то падение с высоты, которое случилось благодаря Марининой прихоти. Нина Петровна с сочувствием посмотрела на Наталью. Она понимала, как тяжело сейчас переживает девушка. И ей было больно от того, что тяжело переварить услышанное сейчас её дорогой девочке. Они замолчали, не в силах вымолвить ни слова. Спустя какое-то время Наталья сделала глубокий вздох, чтобы прогнать комок, застрявший в горле, и дрогнувшим голосом спросила:
- Как это случилось?
- Ещё в больнице, когда Павел лечился от травм, полученных при падении, Марина уговорила его жениться на ней. Она готовила свадьбу. И в конце августа, когда мой сын, плохо соображающий, болезненный, шёл с трудом на поправку, она женила его на себе. Вот, посмотри на фотографию, - доставая из сумки фото, сказала Нина Петровна. – Разве он похож на счастливого жениха? Его как на каторгу ведут, на заклание. Рука сломанная  в гипсе. Лицо всё черное, безразличное. Господи, я всё время плачу, когда смотрю на него. Я была против этого брака. Всеми фибрами души восставала против свершающегося насилия над моим сыном. Мне даже казалось, что его опоили чем-то, одурманили, приворожили. Я до сих пор не могу смириться, что Марина – моя невестка. Я не люблю ее. Год прошел, а мне до сих пор больно! Ты не знаешь, как она ведёт себя с Пашей. Груба, постоянно на повышенных тонах, все указания в приказном порядке. Наташа, у моего бедного сына нет жизни, - вздохнула, покачав головой Нина Петровна.
- Если он позволяет супруге ТАК вести себя, значит, его ВСЁ устраивает. И не драматизируйте, пожалуйста. Это уже их личная жизнь. Они сами сделали СВОЙ выбор, - твёрдо сказала девушка.
- Наташа, ты не понимаешь, о чём говоришь! Когда у тебя будут свои дети, ты поймёшь меня. После нежной, любящей девочки, готовой для Павла на всё, он вдруг получает в напарницы по жизни корыстную и жёстокосердную жену. Это как небо и земля!
Наташа всматривалась в образ некогда любимого Павла, который был изображен на свадебной фотографии. Действительно, счастья на лицах молодых видно не было. На лице Павла застыла какая-то обречённость. «Что же ты наделал с собой? Что же ты сделал с нашей жизнью?» - плакало сердце Натки. – «Не смог любить меня, не удержался от неправедного шага, и  ЧТО получил в итоге?»
Нина Петровна наблюдала за эмоциями, которые отражались на лице девушки. Она сама остро переживала за неё, за сына, за себя, за всех пострадавших в этой любовной истории.
Наташа спросила:
- Свадьба была в конце августа, когда я уезжала на учёбу? Значит, действительно, страница нашей истории с Павлом закрылась именно в те дни. Я как будто чувствовала ещё за год до этих событий, что наше последнее лето закончилось, и остро переживала это обстоятельство. Я предчувствовала. И мне очень жаль. Всё могло бы быть по-другому, но... не сложилось.
- Возьми себе на память это фото, - попросила Нина Петровна.
- Хорошо, я заберу. Но не обещаю повесить его в рамочке на стенке, - с горечью и сарказмом ответила Наталья. – Знаете, я всё равно желаю ему простого человеческого счастья. Павел заслуживает это. И он до сих пор мне дорог.
- Может, ты вернёшься к нему? – с надеждой в голосе спросила Нина Петровна. – Не бывает безнадёжных ситуаций.
- Он женат, - сказала, как отрезала Наташа. - А чужое счастье я разрушать не буду. Я не знаю, как сложится моя жизнь, но точно знаю, что никогда не позволю стать любовницей женатого мужчины. Никогда. Я – собственница. Что моё – то моё! Половинчатого счастья мне не надо. У Павла была я – целиком и полностью его. Он не сумел оценить моего отношения к нему, моей любви к нему. Променял на ЭТУ, – ткнув пальцем в фото, сказала Наталья. -  Теперь это его крест. Мне, правда, жаль, что я его упустила. Но возвращать его не буду. Он – не мой! Он сам сделал СВОЙ выбор. Извините, мне трудно об этом говорить. Раны на сердце ещё не затянулись, - вздохнула Наташа.
- Ты любишь моего сына? – спросила Нина Петровна с надеждой в голосе.
Наталья кивнула головой и отвернулась.
- Девочка моя, я так тебя люблю. Как я мечтала, что ты – моя дочь, всегда будешь рядом. Как я ошиблась.
- Я тоже сожалею, что всё так произошло. Но, потерявши, не плачут. Надо идти вперёд, не оглядываясь, радоваться и просто жить!
Они обнялись. Больше говорить было не о чем. В другой обстановке и при иных обстоятельствах, как в старые давние времена, они бы общались без умолку. Но главная тема непростого разговора была исчерпана. Им обеим было больно, но так было необходимо попросить друг у друга прощения и признаться в любви.
Нина Петровна проводила Наталью до остановки. Они нежно распрощались. В глазах обеих стояли слезы.

Наталья приехала домой в «разобранных» чувствах.
- Что опять случилось? – спросила Кира.
- Да жизнь постоянно испытывает на прочность. А так – всё в относительном порядке. Знаешь, убежать от себя не получается, - ответила Наталья. – Я уже хочу вернуться к учебе, чтобы, погрузившись в неё, больше ни о чём не думать. Кира, пойдём завтра и купим билеты на поезд? Уже пора подумать об обратной дороге.
- Хорошо, с утра этим и займёмся, - ответила подруга.
Девчонки легли спать. Наталья не стала рассказывать о переживаниях трудного дня. Она спрятала в альбом фотографию, на которой была изображена такая странная свадьба её любимого далёкого человека.

ПЕРЕЛОМ.

Утром 17 августа ничего не предвещало неожиданного. Кира уехала неделю назад, чтобы подготовиться к новому учебному году и собрать вещи. Наталья тоже времени даром не теряла: читала много литературы, экономила каждую минуту свободного времени, а ещё остро переживала за Игоря. Она писала ему письма всё также часто, но ответа не получала. Игорь и не звонил. Наталья не знала, вернулся он из так называемой командировки или нет. Всё было непонятно и тревожно.
Девушка лежала в постели и смотрела телевизор. Вдруг фильм прервали, и на всех каналах стали показывать людей из правительства за длинным столом, которые сообщали, что они отстранили Михаила Горбачева от управления страной и взяли бразды правления в свои руки. Говорившие с экрана телевизора о перевороте не выглядели супергероями: голоса дрожали, руки тряслись. Было не понятно, что эта горстка людей хочет сделать со страной – Советским Союзом.
Граждане страны слушали этот бред, смотрели прямые репортажи о захвате Белого дома и не понимали, как правительство во главе с Президентом допустило переворот в стране. Горбачёв находился на отдыхе с семьёйна острове Форос в Крыму. В Москву ввели войска, а народ поднялся на защиту страны от ГКЧП. То, что показывали, было страшно: по Белому дому стреляли в стране наступил хаос. Ни на минуту не возможно было оторваться от телетранслции. Все остро переживали кризисную ситуацию в политике, кто-то, наиболее смелый, хаял Горбачёва, который со своей Перестройкой и Гласностью довёл страну до жесткого обнищания, кто-то защищал президента, кто-то откровенно агитировал за анархию. Люди волновались, жили в предвкушении страшных событий. Пролилась первая кровь: люди в Москве бросались под танки, желая остановить тяжёлую военную технику, которая должна была стрелять по Дому правительства. Нервозность людей дошла до предела.

Родители Натальи переживали, как дочь теперь отправится на учёбу, но билеты были уже куплены, а желание у дочери вернуться в Магнитогорск большим.
Несмотря ни на что, в последнюю декаду августа Наталью с Кирой родные собрали в дорогу, посадили на поезд, увозящий их до Челябинска, и далее до Магнитки. Жизнь продолжалась.