Григорий Неделько
Жёлтый контакт
[Из цикла о жёлтом мире]
«Жёлтый», - подумал он.
(Дуглас Адамс «Автостопом по галактике.
Путеводитель вольного странника»)
Шифровка привычно упала на стол лейтенанта Зюзина. Молодой радист с незапоминающейся внешностью отдал честь и удалился, а Зюзин сосредоточился на тексте.
С шифровкой как таковой сложностей не возникло, но что касается непосредственно содержания... Переведя послание со шпионского на русский, лейтенант в задумчивости закусил губу, хоть это и несолидно и обычно он старался подобным не грешить.
«Радиолокатор на северо-восточном направлении, - сообщал связной, - обнаружил американскую подлодку, пропавший в прошлом году, потонувший авианосец, потерпевший крушение самолёт и конструкцию неизвестной формации. Просьба срочно принять меры».
Первые три пункта ни конкретно Зюзина, ни организацию, где он работал, не интересовали; что же до четвёртого...
Он направил в штаб запрос на более подробную информацию.
Спустя три часа ожидания, обеда и относительной тишины пришла новая шифровка.
«Конструкция аппарата слишком специфична – учёные не смогли её опознать. Снимки, сделанные локатором, отправлены вам на э-мэйл».
Зюзин сел за компьютер, зашёл в почту и открыл последнее письмо (если не считать рекламы антиникотиновых пластырей и средства мужской активности). Внутри действительно находились снимки. На них различались лишь причудливо изогнутые линии да непонятные чёрные геометрические фигуры. Всё вместе увиденное явно составляло некий аппарат или агрегат, однако назначение его оставалось загадкой.
С сожалением отставив в сторону недопитый кофе, Зюзин отправился на доклад к начальству.
Полковник Суров принял, правда, без особого энтузиазма: он тоже пил кофе, и кофе, как ни странно, тоже стыл.
- Слушаю вас, Зюзин.
- Иван Алексеич, от связного в северо-восточном секторе поступила любопытная информация.
- Связанная с секретными данными? – с надеждой уточнил полковник. Если нет, удастся отослать лейтенанта и допить кофе горячим.
- Да, - руша всякие надежды, ответил Зюзин.
И посвятил Сурова в курс дела.
Выслушав, полковник на какое-то время призадумался, пожевал пышные усы и наконец решил:
- Отправляйтесь на место. Возьмите с собой водолазов.
- Есть!
Зюзин удалился выполнять приказ, оставив размышления на потом. В это время Суров, привычно скучавший в кабинете, всерьёз задался вопросом: «Что же обнаружил радиолокатор?»
Дорога пролегала сначала по пересечённой местности, затем через леса, а потом через горы, но за рулём находился опытный человек, поэтому никаких осложнений не возникло. Только ближе к концу пути Зюзину вдруг неожиданно и сильно захотелось курятины. Он бы с лёгкостью списал это на голод, стресс, отсутствие выходных или происки американских военных, если бы двум сидящим рядом водолазам и сосредоточенному водителю не захотелось ровно того же. Впрочем, кто не любит шашлычок, шаурму или куриные котлетки? Так что поговорили-поговорили да и забыли; тем более на полу джипа стоял рюкзак, полный вкусных консервов, овощей, фруктов и непременно горячительного.
Пообедавший и разомлевший, спецотряд был грубо разбужен недовольным водителем. Ему не разрешалось пить и спать ввиду специфики профессии и того факта, что автопилот для джипов ещё не изобрели (однако исследования шли полным ходом). Подталкивая сонных водолазов, зевающий Зюзин выбрался из машины, приблизился к краю горной гряды и глянул вниз – на величаво вздымающиеся и шумно опадающие волны, на меланхоличный скалистый берег, на гордый отвесный склон.
- Красота, - резюмировал он.
Пока он так резюмировал, водолазы обнаружили узкую, спиралевидную тропинку, что вела вниз, к самой воде. Грубо прервав медитацию Зюзина, лейтенанту рассказали о находке. Тот молча кивнул, и ребята стали спускаться к водной глади. Водитель же не смог бросить металлического коня, верного друга и товарища, что, честно признаться, и неудивительно, если учесть, сколько сверхсекретной аппаратуры понапихано в салоне.
Оскальзываясь на коварной каменистой тропке, двое мужчин осторожно преодолевала метр за метром. Зюзин наблюдал за ними, и не миновало секунды, чтобы лейтенанту на ум не пришла мысль об инкубаторе и продуктах, оттуда получаемых.
Спуск завершился. Невзирая на пронизывающе-холодный ветер, пловцы разделись и натянули костюмы с аквалангами. Короткое и приглушённое «Плюх! плюх!», и две фигуры в чёрном исчезли в беспокойных тёмно-синих водах.
Зюзин отошёл к неизвестно как очутившемуся здесь деревцу, облокотился на него и вытащил датчик движения – небольшой прибор, похожий на пульт телевизора с экраном. Активировав датчик, лейтенант принялся следить за перемещениями пары красных точек.
Прошло достаточно много времени. Точки падали и поднимались, сходились и расходились, выделывали пируэты. Зюзин успел обеспокоенно подумать о том, что у водолазов может кончиться воздух и что куриные ножки в «Макдаке» ему никогда не нравились. Но тут маленькие красные кружки дружно двинулись вверх, и на поверхности моря показались гладкие чёрные головы глубоководников.
Переодевшись в сухое и сложив костюмы в сумки, пловцы аккуратно забрались обратно на склон.
- Ну? – осведомился не грешивший многословием Зюзин.
Вместо ответа ему протянули длинный предмет, похожий на сосиску с кнопками. Предмет всем своим видом намекал, что способен чем-то управлять, и был примечательного ярко-жёлтого цвета.
- Больше ничего не обнаружили, - сказал один из водолазов.
- А крупный объект? – спросил въедливый Зюзин.
- Того же чудного цвета, - последовал ответ. – Судя по форме, неземного происхождения.
- Возможно, транспортное средство иной цивилизации, - добавил второй пловец.
- Или огромная сковородка, где желтки жарятся, - то ли дополнил его, то ли пошутил коллега.
Зюзин гмыкнул. НЛО-сковородка, этого ещё не хватало. Однако, надо признать, ожидаемо.
- По коням, - распорядился лейтенант.
Отряд слаженно, натренированно загрузился в спецмобиль, и авто повезло их обратно на базу. Неспешно текли мысли, иногда связанные с омлетом.
По возвращении, Зюзин отдал жёлтую вещь в исследовательскую лабораторию, кудесникам пинцета и микроскопа, и благополучно о ней забыл.
Через несколько дней его вызвали в лабораторию, чтобы представить результаты научных изысканий.
Зюзин подпёр собой стенку возле сенсорной двери, ведущей в святая святых, и чинно кивнул, давая знак: «Можете начинать».
- Как видите, предмет больше всего напоминает пульт управления, - взял слово старший из учёных, вихрастый мужчина с заломленным воротничком. – Пускай он и странного, цыплячьего цвета, но к курам не имеет ни малейшего отношения. Если предположить, что его владельцы – представители гуманоидной расы, то станет очевидным: пульт удобно ложился в их конечность. Наш брат гомо сапиенс тоже без труда справится с означенным устройством.
- И для чего оно нужно? – опередил события дотошный Зюзин.
- На пульте четыре кнопки, - продолжил рассказ учёный. – Первая – назовём её «блёкло-жёлтая» - создаёт как минимум странноватый для нас эффект.
И он нажал кругляшок на «сосиске». В тот же момент вокруг говорившего, абсолютно из ниоткуда, появилась сотня пушистых, взъерошенных, галдящих цыплят.
- «Тёмно-жёлтая» кнопка производит обратное действие.
Палец надавил на кругляш, и толпа просящих есть цыплят мгновенно испарилась.
- Также на пульте присутствуют «ярко-жёлтая» и «фиолетовая» кнопки, но их назначение остаётся неясным. Правда, при нажатии на «ярко-жёлтую» «фиолетовая» начинает мигать изнутри, хотя не сразу, а по истечении короткого времени... Вот, видите, замигала.
Зюзин степенно и непонимающе кивнул.
- Значит, остаётся выяснить, зачем нужны две, скажем так, бесполезные кнопки? – проник он в самую суть проблемы.
- Да, - подтвердил учёный. – И это, и для чего братьям по разуму «блёклая» и «тёмная».
Зюзин выставил вперёд мощные ладони.
- Давайте не будем подстёгивать коней без веских на то оснований.
- Вы подразумеваете, что найденные вами устройство и бездействующий аппарат необязательно инопланетного происхождения?
- Именно это я и подразумеваю.
Стоявший поблизости учёный снял массивные очки, протёр полой халата, водрузил обратно и эмоционально заговорил:
- Но тесты на материал, излучение, способ изготовления однозначно утверждают...
- А мы не станем торопиться, - прервал его речь Зюзин. – Разрешите пультик?
Ему отдали жёлтое устройство.
- Хм-м-м, - протянул любивший хмыкать и гмыкать лейтенант. – Давайте рассуждать логически. С какой целью прибор может материализовывать цыплят? Вот для чего бы они пригодились нам, будь мы пришельцами, причём предположительно гуманоидного типа?
- Для еды? – озвучила свою версию симпатичная женщина-учёный.
- Разумно, - согласился Зюзин. – Следовательно, одна кнопка создаёт еду, а другая еду убирает.
- Убирает излишки, - дополнил вихрастый учёный.
- Излишки еды или того, что может стать едой, если цыплят приготовить, - втянулся в процесс очкастый работник лаборатории.
- Угу. – Зюзин покивал. – Казалось бы, раз назначение пульта – творить и развоплощать цыплят, дополнительные кнопки ему не пригодятся. Однако они есть, и с едой не связаны. Вывод?
- Они сломались, - произнесла симпатичная.
- Но отчего? Ведь первые две кнопки функционируют. Да и пульт в целости.
- У них иная задача, - сделал вывод очкастый, - просто мы её не понимаем.
- Или неправильно пользуемся пультом, - закончил вихрастый.
Зюзин воздел указательный палец, призывая ко вниманию.
- Таким образом, - заговорил он, - перед нами чудесное устройство, назначения которого мы не осознаём или не в силах осознать.
Учёные слились в едином выжидательном взгляде, направленном на лейтенанта.
- Вы как хотите, - возобновил тот речь, - а я не верю, что мы настолько несообразительны.
- Существуют разные теории касательно развития разумных форм жизни во Вселенной... – вдарился было очкастый в философию.
Но Зюзин уже нажал «ярко-жёлтую» кнопку, а затем, не отпуская её, надавил и на «фиолетовую», когда та замигала.
На мгновение всё будто замерло, только слышался одинокий рефрен – голос учёного в очках. И вдруг его слова потонули в сильнейшем гуле, словно исторгнутом недрами Тартара. По стенам пробежала дрожь. Исследовательское оборудование запрыгало в шкафах. Склянки с грохотом падали и разбивались, микроскопы с дребезжащим призвуком ударялись об пол. Какое-то стекло взорвалось осколками, а по потолку жирным удавом зазмеилась трещина.
- В укрытие! – скомандовал Зюзин.
Сам же ринулся не в защищённое место, спасаться от неведомо как зародившегося землетрясения (подземных толчков здесь испокон веков не было и быть не могло!). Нет, лейтенант бросился к выходу из лаборатории.
Наземный этаж охватило нечто сколь ожидаемое, столь и невообразимое: всё дрожало, прыгало, трещало, валилось и рушилось.
- Зюзин, ты куда?! – изумлённо окликнул появившийся в проходе полковник Суров.
- Надо выяснить, Иван Алексеич, - на ходу бросил Зюзин, вылетая наружу.
Выскочив, в первую секунду он не понял, что происходит. Но, стоило глянуть в небо, причина вмиг отыскалась. Колоссальных размеров летающее блюдце зависло над городом и, изрыгая дюзами потоки воздуха, рушило строения, дороги, автомобили, указатели... окружающий мир. Людей возило по земле, приподнимало в воздух, кружило на месте, волокло по стенам.
Зюзин застыл, потрясённый. Инстинкт самосохранения тянул назад, но лейтенанта и будто примагничивало к массивному круглому жёлтому кораблю. Примагничивало любопытство.
Без какого-либо предупреждения или намёка выхлопы разом стихли. Воцарившаяся тишина оглушала. И в этом звенящем беззвучии раздался усиленный невидимыми многоваттными динамиками голос с необычным акцентом:
- Жёлтый-173, у тебя и на этой планете проблемы с разведением цыплят? Ведь климат же подходит. Отзовись, Жёлтый-173...
Зюзин слушал этот иноземный глас и смеялся. По щекам бежали слёзы облегчения, радости и веселья.
- Жёлтый-173, отвечай! – надрывался пришелец. – Хватит играть в прятки: вызвал, так говори. Или, клянусь, улечу!..
Лейтенант стёр с лица рукавом солёную влагу.
«Либо сейчас, либо никогда», - понял он.
Надо выходить на связь с пришлыми, а то, неровён час, покрушат здесь всё в недовольстве. Отличный же выйдет первый контакт!
И тогда Зюзин, набрав в грудь побольше воздуху, сложил ладони рупором и выкрикнул небесному гостю тёплое местное приветствие.
(Апрель 2015 года)
* * *
Григорий Неделько, Татьяна Минасян
Выстрел счастья
[Из цикла о жёлтом мире]
Марии Ермаковой. Фхтагн-фхтагн!
Сказать, что у Зафодия Библброксовича Бетельгейзина сегодняшний день не задался, все равно что... м-м... даже подходящего сравнения не находится! Впрочем, как обычно.
Сначала босс Зойдбергер: "Ты петух с куриными мозгами, а не работник крупнейшей логистической компании!"
Затем кто-то в автобусе: "Че ты вылупился на меня, как цыпленок из яйца? Или я так уж отдавил твою лапку?"
И еще жена: "Опять ноешь? Как мне это надоело! Моя жизнь - курятник!"
- А я тогда кто? - резонно вопросил Зафодий.
- А ты - куриный кубик "Магги"!
Бетельгейзин снова вылупился и чуть было не закудахтал, но сдержался.
Дети - сын Альфин и дочка Нейтирина - затряслись от хохота, правда, беззвучного: давало знать себя уважение к отцу...
...К вечеру Зафодий так загнался в размышлениях о "петухах" и "курицах", что даже почти поверил в слова близких людей. Близкими они были, в основном, потому, что находились неподалеку. А вообще Бетельгейзин слыл скучным и невеселым типом, чуть ли не букой - бяки таких обходят стороной.
Лежа в кровати - один, как водится, - и созерцая потолок, Зафодий пришел к выводу: пора что-то менять. То ли лосьон после бритья, то ли носки, но - пора. Именно в миг озарения нечто твердое, как истина, и холодное, как суть, свалилось логистику на голову.
Зафодий нашарил глазами источник очередных неприятностей. Им оказалось ружье.
"Желтое, как кубик "Магги"", - булькнуло в сознании.
Взяв оружие и тщательно изучив, Зафодий пришел к выводу, что это игрушка. Альфинова, что ли? Но с какой стати, интересно, она упала с неба? Ну ладно, с потолка…
Мужчина выпучил глаза - в таком состоянии его и застала жена, заспанная и недовольная.
- Что ты бубнишь? - сонно пробормотала она, заглянув в комнату. - Знаешь же, что у нас стены тонкие. И ты опять таращишься.
- А? Я? Где? - невпопад ответил Бетельгейзин. Он не заметил, что начал рассуждать вслух, - и вот, пожалуйста, разбудил жену. Только бы не скандал: они так утомляют, эти скандалы...
- Мне не меньше твоего хотелось бы знать, где ты, на какой планете. На Земле вместе с уставшими, желающими поспать родственниками или еще где? И что это у тебя в руках? Что за игрушка? Да ты, я смотрю, совсем впал в детство!
Зафодий ухмыльнулся - ухмылка вышла слабой. Тогда он, чтобы разрядить ситуацию, поднял ружье и, нажав на курок, разрядил его тоже - сделал "Бах-бах!". Последнее он, конечно, произнес. Но случилось непредвиденное: ярко-желтый разряд, вылетев из дула ружья, вошел женщине в грудную клетку. Глаза Бетельгейзина расширились и выдвинулись. Он бросил ружье на пол, подбежал к жене и завертелся вокруг нее, осматривая, ощупывая.
- Так, ран вроде бы нет, - приговаривал он. - Алиса, ты о'кей?
Но Алиса определенно не была о'кей. Она смотрела на мужа странным, пронизывающим взглядом. Мурашки поползли по спине Зафодия. Он сделал шаг назад - Алиса сделала шаг вперед. Толкнула его, сильно, уверенно. Бетельгейзин повалился на кровать. Одним движением сорвав с себя ночнушку и оставшись неглиже, женщина бросилась вперед, запрыгнула на лежащего в ауте Зафодия и устроила ему переполох в курятнике.
...Только утром логистик, применив профессиональную логику, догадался, что неверно истолковал реакцию жены. То, что произошло ночью, не случалось у них уже давным-давно. А состояние вселенских радости и счастья, в котором пребывала Алиса, было так ей несвойственно, что Зафодий не сразу его распознал. Распознав же, он сделал правильные умозаключения. Даже не логистик сопоставил бы "а" и "б". Ружье - выстрел - секс - яичница... Да-да-да, именно яичница. На завтрак! Сделанная руками жены: пусть немного неумело - раньше Алиса никогда ее не готовила - зато, как бы это сказать... искренняя.
Точно улыбка, не сходящая с лица домохозяйки.
Нейтирина и Альфин испуганно косились на мамочку и, давясь, старались побыстрее расправиться с завтраком - вкусным и питательным! - чтобы поскорее смотаться в школу. Позитивный настрой родителей их смущал, стопорил, дестабилизировал.
Над домом пронесся очередной курьерский НЛО. Стены привычно задрожали.
- Милый, добавки?
- Э-э... - проговорил Зафодий. - Да. Пожалуй.
Заткнутое за пояс и скрытое под рубашкой, ружье словно жгло бок. А в голове Бетельгейзина тем временем, как два новых яйца на сковородке, готовился план.
Придя на работу, Зафодий первым делом, без приглашения, зарулил в кабинет босса.
- Бетельгейзин? Чего тебе надобно, старче? - сострил лысый и более возрастной Зойдбергер, а затем, откинувшись в кресле, засмеялся своей шутке.
"Вперед, Заф! - подбодрил себя рядовой логистик. - Даже если ты выставишь себя полным дураком, хуже от этого не будет - потому что хуже в принципе быть не может".
Вдохнув полную грудь кондиционированного воздуха, мужчина выхватил из-под рубашки ружье и направил его на босса...
...Это был самый удивительный день в жизни Зафодия. Окружающие его люди, хорошо знакомые и давно успевшие надоесть, менялись на глазах. "Грозный" шеф собрал сотрудников в зале для совещаний и панибратски разрешил опаздывать, курить на рабочем месте и играть в компьютерные игры, а потом отпустил всех домой на два часа раньше.
- Все равно срочной работы нет! - И улыбнулся подчиненным. Те поначалу с опаской посматривали на внезапно подобревшего начальника, но нескольких из них Бетельгейзин тоже "подстрелил".
По дороге домой, в автобусе, Зафодий "пальнул" в двух склочных старушек, выяснявших, кому из них в первую очередь должен уступить место дремлющий парень в наушниках. В результате бабки несколько остановок весело кудахтали, рассказывая друг другу забавные истории из жизни внуков.
Дома тоже все было прекрасно. Алиса оставалась все такой же счастливой и довольной жизнью, а увидев вернувшегося раньше времени мужа, не удержалась от радостного визга:
- Ура, ты уже дома! Как же я соскучилась!
Дети, к тому времени уже вернувшиеся из школы, выглядели хмурыми, но два выстрела рассеяли их плохое настроение без следа.
Зафодий подумал и решил - раз уж время есть - осчастливить соседей по лестничной клетке. Всех. Чтоб неповадно было...
Вечер же в семье Бетельгейзиных выдался и вовсе волшебный. Дети не дрались из-за игрушек, Алиса не сокрушалась из-за неспособности мужа забивать в стену гвозди. При каждом удобном случае она ластилась к Зафодию, шепча ему на ухо всякие милые глупости. При этом сам глава семейства уже не чувствовал себя ощипанным петухом - теперь он больше походил на франтоватого кота.
Наутро, отведав вкуснейшей - и как Алисе удалось! - пшеничной каши, Зафодий вышел из дома. Он не торопясь направился к остановке, по дороге рассуждая о том, что делать с загадочным ружьем дальше. Все-таки бессистемно палить в кого попало, с точки зрения логистики, было нерационально. Еще Зафодий беспокоился, как бы у ружья в самый неподходящий момент не кончился заряд.
Некоторое время он сидел на остановке в позе роденовского "Мыслителя", а потом позвонил шефу и, случайно назвав того Гамбургером, спросил, можно ли приехать на работу к середине дня. Зойдбергер, судя по голосу, был не только радостным и всем довольным, но и не очень трезвым:
- Гамбургер? Хе-хе, смешно! О'кеюшки, приезжай, когда сможешь! Но лучше - до пяти часов: у нас тут корпоративчик намечается! А если опоздаешь - заставлю выпить штрафную... бутылку! Ха-ха-ха!..
Однако пора было спасать загнивающий мир...
…До позднего вечера Бетельгейзин ездил по городу и стрелял из желтого ружья по самым хмурым, недовольным лицам. Лица тут же начинали улыбаться, скромно хихикать или, не стесняясь, ржать в полный голос. Некоторые пытались поделиться неожиданной радостью с Зафодием, но ему удавалось увернуться и сбежать. Спасителя, конечно, интересовало, откуда взялось чудо-ружье – только совсем недолго: какой дурак станет анализировать счастье, пока оно есть. А ведь оно не может не есть…
На ночь Бетельгейзин смотрел новости - в смысле, до того, как жена набросилась на него и чуть не засчастливила до смерти. С радостной (в кои-то веки!) и измученной (хорошо!..) улыбкой на лице, Зафодий уснул.
Значит, о новостях. Их вели люди вроде него, с такими же обычными земными именами, но рассказывали почему-то о пришельцах. Инопланетяне тоже были самыми обыкновенными: всякие там Вани и Пети. Зафодий не помнил, в каком году живет - во сне это вообще очень сложно вспомнить, - номер реальности и галактики в тентуре тоже выветрились из головы. Просто-таки напросто-таки нафиг или на какой другой плод. Ну да неважно: энлэошники, судя по сообщениям репортеров, планировали заключить с землянами договор о взаимовыгодном сотрудничестве. Еще чего-то говорили о туристах, об экспорте и импорте товаров, о межпланетных стройках, о дальнейшем "обмене" именами во имя братской любви и пр. В общем, контакт, установленный с представителями другой цивилизации, затмил собой все проблемы, и...
Бетельгейзин всхрапнул, вдруг зажмурился от яркого света, открыл глаза - и им предстал...
- Привет, брат!
Инопланетянин - ну вылитый Петя! - переплел щупальца осьминога на жирафоподобном теле и выдвинул крабьи глаза, прекрасно смотрящиеся на морде гиены.
Как уже говорилось, на ночь Зафодий смотрел новости - не стоило этого делать. Такое очень опасно! И вот - результат. Слишком он расслабился со своим ружьем. Кстати, где оно? А, на месте, лежит рядом. Стоп. А почему не на кровати? И где он сам, интересно?
- Это операционный стол, - прочтя мысли мужчины, обрадовал Петя. - Извини, пришлось тебя боднуть... не, буднуть... раз-бу-дить, включив свет.
Стоявшее рядом чуть более студенистое существо – видимо, Ваня – улыбнулось.
Зафодия пробила дрожь. Все мысли о дружелюбно настроенных пришельцах тут же выветрились из головы.
- Вы собираетесь меня прико-ко-кончить?
Инопланетяне выглядели озадаченно.
- Чего это он?
- Наверное, петушится.
- Боится, ты хотел сказать?
- Этот ВРЯ такой сложный!
- Не трожьте всемирный русский язык! - вклинился в диалог Зафодий. - Он хороший. И вообще не надо тут кукареку. То есть, ля-ля.
Ваня с Петей переглянулись, этак непонимающе.
- Наш вселенский друг! - распахнув клешни, пафосно начал Иван.
- Ась?
- Настало время отгэмэошить этих хмурых и недовольных землян!
- Так вы что, гмошники? Или эти, как их… ГМОики?
Ваня поморщился.
- Нет, мы нормальные - просто веселые... Хм, что-то не то... Скажи ему, Петь, я заучил только эти три фразы.
Петр нагнулся над Бетельгейзиным, заставив человека податься назад. От инопланетянина несло луком или чем-то похожим. Рука Зафодия сама собой легла на что-то игрушечное и желтое.
- Мы специально перенесли тебя сюда, на нашу суперпуперсверхсекретную базу в отдаленном уголке Солнечной системы.
- У Плутона, что ли?
- Кто тебе сказал? - Петя пристально взглянул на Бетельгейзина, а потом махнул щупальцем. - Ладно, не суть. Мы специально перенесли тебя, чтобы ты возглавил завоевание Земли брлданхнчианцами! Что это ты закашлялся?.. Ну, короче, согласен? И помни: ты был выбран для этой миссии после жесткого и бескомпромиссного аналитического...
- А нельзя попроще? Я и так-то не шибко умный, а спросонья у меня мозги...
- Куриные? - предположил Ваня.
Логист обиженно хмыкнул и прижал ружье к груди.
- Ты - самая подходящая кандидатура! - продолжал вещать Петр, дав собрату пинка пятой собачьей ногой. - Если осчастливить целую планету, на ней прекратятся войны - люди будут целоваться и обниматься, а сражаться им не захочется. Они разучатся это делать. У нас и установка особая есть - в третьем зале. Надо лишь вставить осчастливливатель в нужный паз и нажать кнопку. Там же и заряжалка для ружья находится. Но, к сожалению, оружие работает только в человеческих руках: это связано с особой генетической зависимостью... а-а, не забивай голову! Главное, благодаря заложенной в ружье программе у тебя иммунитет к его лучам. А с виду оно обычная игрушка, да не простая - с ГМО-зарядом. Здорово придумано, м? Ну так что, согласен? Мы понаблюдали за тобой и считаем: ты уже готов!
Зафодий медленно и молча сел на столе, свесил ноги, посмотрел на ружье, на пришельцев. На ружье. На пришельцев. На ружье...
- Скажите, а оно действует на вас? - смущенно поинтересовался потенциальный главнокомандующий.
- Да что мы, дураки, что ли, делать оружие, которое... М-мэ-э...
Брлданхнчианцы опять переглянулись.
- Ты проверял ружье?
- А че я-то сразу?
- Идиото!
- Кретино!..
- Ребята. Ребята...
- НУ ЧТО?!
- Какие-то вы злые и неудовлетворенные.
- Нет-нет, что вы, Зафодий Библброксыч, - отступая, запричитали модифицированные захватчики, - мы совершенно нормальные...
Последние их слова словно бы проглотили две яркие желтые вспышки...
...Добрые и любезные пришельцы с радостью поведали Зафодию все подробности своего плана. И, не в силах остановиться, рассказали, что вся их планета основана на гэмэо-вере. Что вера сама по себе генетически синтезирована - как такое возможно, Бетельгейзин не представлял, да и воображать не хотел. Что тело каждого брлданхнчианца - содружество разных организмов. Что генетическая основа изменена до неузнаваемости в угоду выживаемости, удобству и красоте. Правда, Петя красивый? А Ваня! Особенно слева - там у него расположено наибольшее количество чудесных составных частей...
Зафодий прервал словесный поток новых друзей и спросил, как пройти в третий зал.
Два пришельца одновременно закивали, ответили, а потом глупо заулыбались всеми лицами сразу...
Пушка счастья, прикрепленная к корме звездолета.
Ружье, вставленное в специальный паз.
Таймер, ведущий обратный отсчет.
Автопилот, курс которому уже задан.
Зафодий, смотрящий на звездную карту.
Всего несколько секунд, отделяющих Главного Героя от полета к планетам, где проживают хмурые и удрученные существа.
План продуман. Если лучи не достанут до глубин пещер или океанов, придется спуститься самому и завершить начатое вручную. Благо, на корабле есть все необходимые средства: увеличители силы, защитные устройства и тэ дэ...
По радио – "Shot of Love" AC/DC. Сделать погромче.
Итак, мгновения
ожидание
и счастье, затопляющее мир.
Эпилог
Ктулху с Йог-Сотот, слившиеся в чем-то невыразимом, непечатном, мрачном и чертовски апокалиптичном, вздрогнули и оглянулись.
Дверь в святилище была вышиблена ногой.
- Ну, кто тут еще не радуется жизни?
И фигура в ядовито-желтом скафандре подняла игрушечное ружье...
(Май 2012 года)