Николай Васильевич Гоголь, великий сатирик дисгармонии человеческой жизни, гениально описавший в своих уникальных литературных произведениях быт помещиков, чиновников и другого сословного люда, не мог без сострадания наблюдать за материальными лишениями своих соотечественников. Сам он происходил из старинного казацкого рода на Полтавщине и в пятнадцатилетнем возрасте столкнулся с жестокой нуждой после безвременной смерти отца. Будущий писатель не пал духом, взяв на себя заботы о домашних делах, поддерживая мать и сестёр. Несмотря на материальные трудности, Гоголь верил в благополучное будущее и в конце 1828 года приехал в Петербург с надеждой приносить пользу своему Отечеству активным участием в общественной жизни. Чтобы не голодать, ему пришлось давать уроки и искать заработка, устраиваясь то на чиновничью работу, то на актёрскую. Пробовал он себя и на литературном поприще, но его поэма «Ганц Кюхельгартен», написанная ещё в годы учёбы в Гимназии высших наук города Нежина, получила отрицательные отзывы.
Расстроенный крушением своих честолюбивых замыслов и страдающий к тому же от неразделённой любви, двадцатилетний Гоголь отправился летом 1829-го года морем заграницу, но уже в сентябре, справившись с депрессией, вернулся в Петербург и приступил к рассказам из украинского быта: «Сорочинская ярмарка», «Майская ночь», «Вечер накануне Ивана Купала». Литературная слава пришла к нему уже в начале 30-х годов. Желая помочь своим друзьям, неожиданно попавшим в стеснённые обстоятельства, великий сатирик решил дать им письменные советы, как выпутываться из трудного материального положения, но обратился не к главе семейства, а к «бессильной женщине». Не быть рабами «самых пустейших и мелких обстоятельств» призывал своих соотечественников Николай Васильевич и делился опытом, как можно «укрепиться» и пережить трудные времена. «Всю хозяйственную часть дома возьмите на себя», – советовал великий писатель женщине.
Почти во всех помещичьих семьях того времени заведено было держать расходные книги, но Гоголь предложил отказаться от этой традиции: «С самого начала года сделайте смету всему вперёд, сколько вы должны издержать в год, сообразно вашему достатку». Семейный бюджет Николай Васильевич советовал разделить на семь частей для оплаты квартиры с «отопкою, водою, дровами и всем, что относится до стен дома и чистоты двора», для расходов на стол: «на съестное с жалованьем повару и продовольствием», для содержания экипажа, для приобретения «гардероба», на карманные расходы и «чрезвычайные издержки». «Ведите расход каждой особо – наставлял Гоголь, – и ни под каким предлогом не занимайте из одной кучи в другую». Очень не просто соблюдать во всём меру, избегая соблазнов, но писатель был уверен, что самоограничение поможет семье выжить в кризисное время: «Если вы будете держать в голове своей это беспрестанно, то вы никогда не заедете без надобности сильной в магазин и не купите себе неожиданно какое-нибудь украшение для камина и стола, на что так падки у нас как дамы, так и мужчины (последние ещё больше и суть не женщины, а бабы)".
Для "всякой денежной кучи" писатель советовал завести особенную книгу и подводить итог всякой куче каждый месяц. Николай Васильевич Гоголь считал, что семья может окрепнуть, если придерживаться «...этого строго в течение целого года». «Распределите ваше время, – наставлял письменно Гоголь женщину, – положите всему непременные часы. Не оставайтесь поутру с вашим мужем: гоните его на должность в его департамент, ежеминутно напоминая ему, что он весь должен принадлежать общему делу и хозяйству всего государства". Николай Васильевич видел в жене верную помощницу своего мужа: «Если только в течение одного года вы будете внимательно выслушивать от него всё, то на другой год будете в силах подать ему даже совет, будете знать, как ободрить его при встрече с какой-нибудь неприятностью по службе, будете знать, как заставить его перенести и вытерпеть то, на что у него не достало бы духа, будете его истинный возбудитель на всё прекрасное». «Нигде я не вижу мужа, – сокрушался великий писатель, – Пусть же бессильная женщина ему о том напомнит». Для себя же верной подруги и помощницы Гоголь так и не нашёл.
Сам Николай Васильевич любил и был любим, но в критические минуты тяжёлой болезни и депрессии рядом с ним не оказалось женщины, способной разрушить его «летаргический сон», поддержать и внушить, как нужен он человечеству, как ждёт оно его новых талантливых произведений, искрящихся тонким юмором и человеколюбием.