Измениться может каждый...
Глоток за глотком силы приходили к Сарро – это кровь, эта сладостная кровь, возвращала его тело в прежнее состояние – придавала сил и залечивала раны. Это не была кровь страдальцев – Сарро не мог позволить себе убить животных, по его мнению, оной смерти заслуживали лишь злые и несправедливые люди. Кожа стягивалась – и шея больше не болела – ранение, нанесённое Элайдой, исчезало в рутине прошлого буквально за пару минут.
Он бросил взгляд в окно, на темный горизонт, над которым расстилалось море алмазных огоньков, и вздрогнул – там, вдали, за лесом, на фоне сверкающих белоснежных гор Росс, его вампирское зрение различило несколько неторопливо идущих точек. Их становилось всё больше и больше. Настолько, что со временем толпа превратилась в настоящее шествие.
Светлело. Лес кидал длинные тени, время от времени перекрываемые тенями школьных башен. Сарро видел, как чужаки скрылись за лесом. Уродливые и горбатые, они кричали что-то на своём языке, указывая толстыми грубыми лапами в сторону замка. Вампир понял: они здесь не случайно и, раз подойдя, не вернутся обратно без боя! «Эссуи!- пронеслось в его голове,- Слыхал об этих тварях от Эмби! Надо немедленно оповестить всех! Не дать им встретиться с Клио, Луной и Ориби и начинать оборону!»
-…Ему все равно! На нас! На всех! Как так можно! - повторял Сарро,- Я больше не могу так! Отчего никто, кроме нас, не видит этого?
-Да, они такие,- ответил Николло,- Словно давно смирились…
-Но разве так можно?! Ведут себя, как бесправные?! Ну да ладно они, возможно, такие и есть, но ведь достаётся всем! Сколько нам терпеть его выходки?! Мы должны немедленно убить Омедерро! Слышите! Только как?
-Э-хе… Размахнулся…Так тогда он все поймет и…
-Уже понял,- Сарро сжал губы и поведал о вчерашнем.
-Тише…- шикнул географ,- Что если кто-то из его слуг услышит нас? Директор не потерпит и убьет тебя и нас!
-Пусть так! Я не намерен больше терпеть! Как они могут его уважать, такие, как биолог или физик! Если мы для него ничего не значим! Мы для него никто! НИЧТО!!!
-Я понимаю, тебя, о, настоящий вампир, но будь же аккуратнее и следи за своими взрывными эмоциями.
-…Драться! Восстать! Убить!...
-Сарро! Опомнись!
-И не подумаю!- он взмахнул плащом и скрылся вдали, направившись к школьникам.
-А ведь ему и правда всё равно!- прошептал Элронд.
-Абсолютно всё равно!
«…Зачем кричать, когда никто не слышит, о чём мы говорим, мне кажется, что мы давно не живы ….»
***
Элронд опасался не зря – математичка ни за что не упускала шанса порадоваться новым сплетням и новостям. Одно хорошо – она слышала лишь первую часть разговора, когда Сарро говорил о тварях, приближающихся к школе…
О, как же бесил её вампирский голос!
***
-…Враги наступают – значит, будет бой. Нужны меры. Силы! Все, чтоб только не допустить эссуев в замок! И поэтому, чтобы не случилось со мной – не высовывайся из своей комнаты! Не лезь ни в какие передряги и не поддавайся ни на какие уговоры! – говорил Сарро дочери, всеми силами души желавший мира и покоя. Мира без войны. Но мир уже был нарушен. И безоблачное прошлое осталось далеко в прошлом,- Трусам – убираться, сильным – идти в бой, – иного пути нет ни у кого! Собрать все силы и устремить на борьбу!
***
Взлетели и начинали петь первые птицы. Еловый запах был особенно силён в это время. Солнце освещало тень школы, кидая на землю свой огромный силуэт. Один за другим просыпались ученики. Насыщенный событиями, вчерашний день был позади! Впереди – новое время.
***
Светало. Паутина солнечных лучей прорезала взволнованный сон Бекки. Это тёплые лучи лизали своими прикосновением лицо, всеми силами пытаясь разбудить девушку. Вдруг она вскочила – в широко распахнутых глазах читался недюжинный страх. «Ориби…- сорвался стон с её губ, перед глазами по-прежнему стоял образ мертвого парня,- Нет! Это лишь сон! На груди, лишённой алого камня, красовался длинный разрез, сплошь залитый запекшейся кровью и кристалликами льда,- Это только сон! Очень плохой и ужасный сон!...»
***
Где-то в глубине моего сознания кружился рой неясных мыслей – бой, пауки, Луна… «Может, это был лишь сон?- продумала на миг, пред тем, как проснуться. Но увы! Синяя колба лежала прямо перед носом. Её содержимое уже не летало стаей неудержимых искр, как вчера, а было самым, что ни есть, обыкновенным веществом, преспокойно пребывающим за стенами пробирки.
«Что это?»- вертелось в голове, но так и не найдя ответа, я выбежала в зал, засунув пробирку в карман и заслышав странный шум за стеной. На каждом шагу стояли странные существа – стуканцы. Одно поразило меня, быстро проскочившей мимо них, что в отличие от вчерашнего дня, когда они были добрыми и помогали запертым ученикам, теперь – стояли, не шевелясь, словно некая стража, не трогали никого, но и будто высматривали кого-то.
***
Окончательно уморившись от написания огромного количества приглашений, Ориби, наконец, мог погрузиться в свои мысли. Мог, но не сумел, правильнее сказать, был прерван.
-Смотри!- прошептал Энзели,- Там, за окном, это же… Что они там делают? Ну, же,- подтолкнул он брата к окну,- Смотри!- и указал на движущиеся вдали черные точки.
-Кто они?
-Чтоб я знал! Пошли, проверим, - и, ухватив лиловоглазого за руку, Энзели побежал по лестнице вниз.
-Куда ты бежишь? - еле поспевал Ориби.
-Узнать, узнать, кто они! Неужели ты не понял?!
-Зачем? Это же какие-то тролли!
-Ну, вот, а я о чем?
-Они движутся к школе…
-Если мы их победим, Сарро простит нам вчерашнее!
-Ты с ума сошел? Они же убьют нас!- кричал Ориби, но брат не слушал его. Снова был полон сил и надежды. Как и всегда.
***
-…Омедерро! – закричала Элайда, - Взгляни в окно! Что всё это значит?!
-Они окружают-с нас! Кто они?- добавил физик, словленный учительницей по пути в башню.
-Если разрушат школу, мы будем бессильны! Что делать?!
-Как понять «окружают?» Кто? Дети? Керроу собрала армию? – сонный голос Омедерро дрогнул на последнем слове.
-Нет, не она.
Директор вздохнул с облегчением.
-Но кто же тогда? – вмиг подскочил к окну, но никого не увидев,- Что все это значит?!- истерически уставился на двух учителей,- Почему вы молчали прежде?! Или вы разыгрываете меня?!
-Я только узнала! От того и пришла!
-Так вот сами решайте свои проблемы! Меня не ввязывайте! Выметайтесь из кабинета! Все! Живо!- закричал Омедерро, хлопая дверью и вновь оставаясь в одиночестве.
«Я должен избавиться от этого вампира!- рассуждал он, оставшись наедине с собой и не называя его имени,- Должен избавиться! Убить! Хоть этими руками…- взглянул он на свои,- Или другими – не имеет значения, главное результат! Но как? Каким образом, если он все время ускользает от смерти? Взять вчера – разве Элайда плохой противник? Нет – наоборот! От чего же? Он не любит солнце… Так-так… Но им-то я не могу управлять, да и смысла нет – уже май и скоро лето, а в этом году, кажется, его обещали очень жарким. Одна ошибка – Лунина проделка или чья ещё, – и он покинет этот свет! Навеки!
Что же мучает меня? Ревность! Ибо я сам хочу расправиться с ним! Но я,- директор вновь поглядел на руки,- так привык управлять другими, что даже победи Сарро кто-либо из моих слуг, моё желание останется не завершенным… Навсегда! И этого я не могу допустить.»
***
Ничего не напоминало о вчерашнем дне. Всё было буднично, даже серо, а то, что произошло, казалось, ушло безвозвратно. Однако нет, не все. Стоял новый день, над горизонтом светило «новое» солнце. Он стал новой реальностью и не позволял больше думать о прошлом.
Дети не говорили так беззаботно, – с их уст не сходило волнение и страх. Я и мои друзья не были исключением. Из разговора с подругами, узнала, что проснувшись, все получили какие-то бумажки – приглашения, все, до одного, написанные от руки.
-Кто и зачем осмелился на такой титанический труд? – послышалось от Бекки.
-Это не учительский почерк!- заключила Карме,- Сомнений нет!
-Снова уловка! Только какая-то странная…
-А что тут странного? У Эмби ви Блэйд день Рождения – в подарок всем – балл!- повторяла черноволосая, - Мне нравится эта идея.
-Бекка! Вот так просто и устроили? Вспомни вчерашний день – всё начиналось также! Совпадение? Не верю я!
-Да ты просто отдыхать и веселиться не умеешь! Весь твой мир – это книжки и учебники! И вообще, мы вчера собрались идти на озеро, так? Собирайтесь!
-А что собираться? Я готова…- послышалось от Веги,- Когда идём, в 10? Только сейчас и девяти нет…- зевнула она, вставая из-за стола и допивая последние капли сока, - А туда далеко идти, вы решили?
***
Меня переполняли совершенно другие мысли. Душа дрожала от желания рассказать про Луну, но страх был сильнее, и я молчала. Комок подкатывал к горлу – приходилось глотать. Язык, словно каменный, бесповоротно застревал в горле. «Или всё же рассказать?» - подтрунивал внутренний голос.
О, как был велик соблазн!
***
«Сарро сказал, а сам ушел. Но какая мне разница от его слов? – голубоволосая тоскливо оглядела свою комнату,- Ведь там, за окном, столько всего интересного! Пусть опасного, но разве это так важно? Я должна, обязана вырваться! - руки Луны нещадно ломали замок,- Заперта, выходит, у меня нет иного выхода!»- она открыла окно, на ходу преобразившись, и устремилась в вершине башни.
***
Вдали послышался шум – толпа школьников окружала Сарро.
-Эй, что там происходит?- встрепенулась Анфисса.
-Ругает за двойки?
-Не думаю!
С каждой минутой слушателей становилось всё больше. Одни подходили, другие с криками бежали прочь.
-Идёмте!...
Мы встрепенулись, вскочили со своих стульев, Лэн, как всегда, чуть не перевернул чай, вовремя подхватил летящую на пол чашку.
-Этого не может быть!- слышалось на пути ото всех сторон.
-Это ужасно!
Мимо мчались младшеклассники, больно наступали нам на ноги и толкались. То, что говорил Сарро, было так ужасно, что глаза детей превращались в совиные блюдца, напрочь отказываясь становиться прежними, а кожа белела и становилась сродни его.
-…Эссуи!- воскликнул учитель,- Война!
-Что…- едва вымолвила я,- Как? За что?
-Они наступают! – наперебой ответил мне десяток голосов.
-Как война?... Этого не может быть!
-Клио!- учитель обратился ко мне, - Нам надо спешить! - и, схватив за руку, побежал куда-то вверх.
-Что происходит?!- крикнула я.
-Я всё расскажу, только поторопись! Прошу!...- его голос срывался на вопль, придавая ситуации ещё большего ужаса. «Надеюсь, Луна никуда не убежит! Ведь иначе… НЕТ!» - мелькало в его сознании.
Вмиг мне вспомнилось, как мы были заперты в его кабинете, перед наводнением, а я думала, как страшно находиться рядом с таким человеком, так вот теперь, находясь в метре от его алых глаз и зажатая его холодной хваткой, я, как никогда прежде убедилась в этом!
-Вы, все Вы!- воскликнул Николло и Элронд, окликнув всех нас,- Уходим! За нами! В башни!... Немедленно!!!
«Где он?- взволнованно думала Бекка, - Где Ориби?! Что будет с ним?» - её синие огоньки глаз искали парня в толпе, но тщетно. Предчувствие чего-то ужасного не оставляло ни на миг. Она так боялась, что сама едва отдавала себе отчёт в происходящем.
«Соберись! Возьми себя в руки!» - подобных фраз было не мало, но эффекта они не производили и были просто словами.
Все бросали свои вещи – сумки, недопитый чай, сок или печенье и мчались с невиданной скоростью! Толпа была такой, что невольно появлялся вопрос: «Где прежде было столько народу?»
Среди одной из них был какой-то рыжий парень с фотоаппаратом, бежал он быстро, сбивая других и сбиваемый сам, делал сотню кадров на каждом шагу.
-Элл Нур Ави! – вспомнила Карме,- Ему, что больше нечем заняться? В такой-то миг!...
Возмущена была не только она.
Перепуганные лица, шум и крики не смолкали ни на минуту! Учителя вели нас куда-то в самые высокие места замка, не отвечали на вопросы и были ужасно бледны.
-Кто такие эссуи?
-Что теперь будет со школой?
-Они убьют нас?...
-Вопросы потом, мы всё объясним, только позже!- восклицал то Элронд, то Николло. Кажется, они боялись не меньше нашего.
***
-Ты, голубоволосая!- позвал физик,- Лети к нам! Хорошая птичка! Надеюсь, Сарро разрешил тебе гулять здесь без спросу!- залился он стрекочущим смехом,- Иди и помоги мне! Живо! Не бойся никого…
Отступать было уже поздно, и Луна взяла из его рук оружие…
***
«Эти твари не любят солнце, как и Сарро!- наблюдательность Сандры не подвела её и на сей раз,- Как сощурились, когда небо пронзил тонкий лучик света! А что было бы, если солнца стало больше? Или света? Тролли – не вампиры – им всё равно! Эх, почему сегодня такие тучи! Как специально! Ну, ничего! Я им устрою! Узнают чудаки, как нападать на крепость и угрожать Сарро!...» - как ни странно, сама она с трудом объясняла свою тягу к этому человеку, ибо это было выше неё.
В одном из просторов школы она давно пригляделась к большим зеркалам.
С помощью стуканцев переместив их на крыши, присоединилась к физику, так же стоящему на обороне Эмэде Холла.
Вдали, в воздухе, над полем, Сандра увидела две знакомые фигуры. О, как же ей нравилось доставлять страдания им ради Сарро! Говорить разные слова, унижать и издеваться над мальчишками. Однако на самом деле она любила их, и это тоже было для неё странно, вампир обернул мальчишек против неё, заставив колдунью публично измениться в своих чувствах… Поэтому она не могла быть собой.
***
Лица закружились вокруг настоящим вихрем, они сбили с ног и занесли куда-то в новый мир. Анфисса огляделась – кругом лишь незнакомцы.
-Клио! Карме!... «Как жаль, что с нами нет Луны,- она так выделялась бы среди толпы!»- но везде только шум и неразбериха.
-Закрыть все входы и выходы!- послышался возглас биолога,- Немедля!
-Эй, куда ты несешься, блондинка!- закричал кто-то над самым ухом.
Анфисса огляделась – сзади стояла пара каких-то незнакомых ей парней.
-Кто ты?- пискнула она.
-Старшие классы давно эвакуированы! От чего ты до сих пор здесь? – и схватив её под руки, они направились к, стоящему у самых дверей, биологу.
-Вот!- воскликнул первый,- Нашли! Не знаем, кто она! Отчего-то не бежит!
Ламэйд де Цыин растерялся, затем усмехнулся, сверкнул глазами и обратился к нашедшим,- Она моя! А теперь уходите и Вы!
-Что происходит?!- с волнением прошептала Анфисса, - Объясните!
Учитель молчал. Девушка повторила. Реакции никакой.
-Сейчас увидишь, подруга Керроу!- и резким движением он толкнул её в просвет между тяжелыми дверями. Звук затворившейся брамы заглушил новый изумленный вскрик . Биолог засмеялся.
-Теперь на одну меньше! – и медленно поковылял вслед за учениками.
***
Анфисса очутилась в конюшне, в загоне с длинными окнами, кидающими на пол мириады разноцветных бликов, и огромным количеством лошадей, всех мастей и окрасов. Запах сена и сырости тут же ударили в нос, пропитав им весь окружный воздух.
Тишина. Отсутствие школьных голосов и криков. Изредка раздающееся ржание, фырканье или топот. Вдруг с восточной стороны послышался странный шум! Девушка замерла, машинально прислонившись спиной к стене, и поползла в сторону запада. Вспотевшие пальцы вжались в рассыпчатый камень. Глаза моментально забегали в разные стороны.
Ещё миг – снова тишина. Волнение в душе Анфиссы нарастало. И вдруг – глухой стук. Ещё и ещё!
«Откуда он идёт?»- блондинка сделала несколько шагов в направлении звука. Нога коснулась нового клочка сена, выступающего из-под решетки, и остановилась. Остолбенела! В стене образовалась дыра – вначале показалось длинное остриё металла, за ним – голова ужасного зелёного существа, маленькие глазки которого мгновенно уставились на жертву. Оно поманило за собой остальных и ступило внутрь…
Гибели было не миновать!
***
Рядом со мной стоял Сарро, его плащ развевался от бега, зияя несколькими дырками средь алого полотна.
-…Это правда?- пропыхтела я,- Что война?
Он кивнул.
-Я Вам не верю. Что если это – уловка?
-Поверь!
-Куда Вы меня ведете?
-В безопасное место. Скоро ты всё поймёшь…
-Кто они? – передёрнула я.
-Эссуи? Их лучше нам не знать…
-Вам довелось их видеть?
Сарро кивнул:
-Только что!
-Отчего Вы спасете меня?
-Клио…- его голос был полон нежности и страха,- Я не могу сказать всего сейчас, ты не поверишь, но обещаю – скоро ты узнаешь всё!
Наконец, Сарро остановился.
-Мы на месте,- коротко ответил он. Я огляделась.
Это была башня, и судя по количеству пройденных степеней, очень высокая. Комнатка маленькая круглая с парой больших, почти в человеческий рост, окон, отчего-то не застеклённых. Я взглянула сквозь этот просвет и ужаснулась.
На улице, перед школой, происходило что-то поистине ужасное!
Сотни зелёных горбатых тварей стремительно окружали замок.
Я видела под собой сражение. Одни –отчаянно взбирались по стенам, вероятно, видя своей целью покорение крыш и высоких башен; другие – булавами, топорами и кинжалами разных форм и размеров пытались проломить дыру в гигантской браме; третьи – крушили камень, на их удивление, очень прочный, заставляющий врагов негодовать, и продолжать сражение, не взирая на сломанное оружие.
Их было много – не сотни, и даже не тысячи – целые полчища. В утренних лучах блестели острые пики ножей, торчащие из-под лохмотьев всякого воина. С каждым шагом муравьиные полчища врагов расползались по всей округе. И не было видно земли, где бы ни ступила грязная нога эссуев!
Школа была окружена!
Глядя на всё это, трудно было оценить истинную силу наступающих.
- Откуда они взялись и из-за чего?- спросила я.
-Эта война стала неожиданностью для всех нас…
-С какой стати Вы помогаете мне?- спросила я дрожащим голосом.
-Давай перейдем на «ты»?
-Рассказывай, что произошло?
-Я знал всё,- было его ответом, - но молчал с самого начала!... Только, умоляю, не бойся меня!
-Ва… тебя?- осеклась на полуслове,- От чего мне бояться?
Сарро улыбнулся.
-Это радует!
Крупица страха вновь посетила мои мысли. Вдруг послышался грохот, я тут же высунулась посмотреть, он же мгновенно схватил за руку, приказав больше не делать так.
-Что это?!- неотрывно глядела на вздымающиеся над другой башней огненные шары.
-Огненное оружие физика. Порой неуправляемое, как и он сам!
***
-…Ты только взгляни на них!- воскликнул Энзели,- Какие мощные, сильные, но глупые! Зачем они ползут по вертикальным стенам, когда могут сломать браму и войти, как полагается?
-Значит, по-твоему, этого не хватает? Чур, я – «против»!- резко ответил ему Ориби, со страхом вглядываясь в даль, переполненную эссуями.
-А я – «за»! И мы пойдем и встретим их!- настаивал блондин,- А ты, как хочешь!- он подтолкнул брата к ещё одной двери, и они оказались за пределами школы.
-…Но я не хочу! – закричал Ориби, взмахнув рукой, с которой тотчас сорвалась тонкая струя голубых искр.
-Ты совсем не контролируешь себя? Хочешь привлечь лишнее внимание, о, мой братец-кампир?
Град алмазных капель ответно окатил его с головы до ног.
-Эй! Я уже весь мокрый!- заорал Энзели,- Что ты себе позволяешь?! Но коли так!... – его кулаки сжались, глаза заалели – с пальцев сорвался огонь.
Две стихии слились воедино, не причиняя никакого вреда их хозяевам, и огромным столбом бурлящей энергии устремились ввысь. Парни замерли. Несколько эссуев, на глазах которых происходило это действие, – тоже. Один даже уронил меч, нарочно вонзивший его себе в ногу.
Энергия нарастала. Братья уже не могли нею управлять… Поднялся вихрь, разметавший электрические облака по горизонту и заслонивший ими солнце.
-Что это?- заорал Ориби, перекрикивая порывы ветра.
-Это всё из-за тебя! Ты не управляем!
Мощный удар отбросил их на большое расстояние.
-Нет, из-за тебя! Ты невозможен!- начал оправдываться кампир.
Эхо приближающегося боя заглушило крики.
- Я тебе отомщу!...- в небо взвились две огромные крылатые чёрные точки, - Не уйдёшь!
***
Они появились внезапно и держали свой путь прямиком к жертве! Четверо ужасных монстров с длинными и острыми кинжалами вылезали из сотворённого ими отверстия в стене.
С каждым шагом расстояние становилось всё меньше и меньше. Анфисса, телом застывшая на месте, дрожала и металась мыслями из стороны в сторону. Она понимала, что сделай резкое движение, – и смерть с радостью встретит её в свои объятия! Но вот она сорвалась и поползла в противоположном направлении, выждав, как твари достигнут середины помещения, со всех ног бросилась к отверстию!
Один из них увидел беглянку и метнул вслед свой зубчатый кинжал, к счастью девушки, прошедший в полуметре от неё. Но не спасение нашла она по той стороне – скорее, крик Анфиссы снова разрезал воздух и на сей раз он был полон кромешного ужаса…
***
Чёрные перья разлетались во все стороны. Волей-неволей брат вновь втянул Ориби в новую передрягу, новую драку. Как он ненавидел их! Да ещё в таком месте и в такое время! На глазах у всех, над самым центром боевых событий… Но разве можно было остановить разбушевавшуюся «лаву» Энзели?... Верно – ни каким образом.
Как вдруг его внимание отвлекла светлая точка на горизонте. Он прищурился и в ужасе понял, что это человек! И не кто-нибудь, а… «Анфисса!- встрепенулся кампир,- Что она там делает?! – и резко спикировав в сторону, но так просто это у него не получилось.
-Ты хочешь ускользнуть от меня!- закричал блондин,- Ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?
-Но что сделал я?! Разве избавиться от солнца, пусть даже случайно – это не хорошо?
-Кто позволял тебе пользоваться магией? Что скажут все, кто видел этот вихрь?!
-Но я не причём! Я даже не предполагал, что такое вообще возможно!!!
-Раз так – я убью тебя!
Энзели! Очнись же! За что ты нападаешь на меня?
Холодный ветер развевал длинные волосы, те падали на лицо и лезли в глаза.
Новый уворот – и новая схватка. О, сколько напрасных сил и энергии забирала она у Ориби!
***
Я прильнула к окну. Вдали показались две чёрный точки, они сцепились в один клубок. Издали не было видно, кто они, лишь то, что отчаянно дрались, зависнув над самым полем сражения!
Невдалеке я увидала бинокль, немедля подхватила его, нацелила взгляд вдаль, затем – ужаснулась. Даже теплый ветер, лезвием хлеставший по коже, казалось, ослаб и остановился, как и время, без сомнений, покинувшее этот свет.
-Они же погибнут!- перебило восклицание Сарро, уловившего моё движение и тоже устремившего взгляд вдаль, -Они!...- на мгновение учитель замер – Ориби и Энзели! Что же с вами происходит?!...-едва вымолвил он, изменившись и в без того бледном лице.
***
Куда хватало глаз, были они! Ужасные и смертельно опасные твари! Анфисса бросилась бежать, но куда? Сзади её уже поджидали новые! Вот огромный клинок уже двинулся в сторону светловолосой головы, его хозяин издал раскатистый рокочущий звук, вероятно, смех. Девушка сжалась – она поняла: «Теперь уже поздно! Я мертва! Простите все, пред кем есть моя вина!... Вдали мелькнула чёрная тень,- Наверное, это смерть пришла за мной! Прощайте…»
***
Бежали они быстро, не останавливаясь ни на шаг. Пыхтели, боялись споткнуться и слышали небывалый шум, льющийся со всех сторон. Он переплетался с криками и каким-то стуком, так напоминающим звук стуканцев. Или это был топот наших ног?...
Вокруг некоторых кабинетов стояла стража – те самые стуканцы, в отличие от вчерашних, все, как один, имели на лицах каменные выражения.
- Все в свои комнаты! - воскликнула Николло, длинными пальцами утирая вспотевший лоб. Ему вторила математичка, завидев в конце коридора несколько зевак из своего класса, и, с каким-то странным выражением следившая за двумя сопровождающими нас, учителями.
-…И это мы отдохнуть хотели!- всплеснула руками Бекка, опустившись на мягкую софу,- Что нам теперь делать?! Я так хотела побывать на Каце!... Снова всё пошло наперекосяк!
Карме пристальным взглядом окинула историка.
-Он теперь с нами, или это какое-то недоразумение?
-Ничуть!- ответил Николло, перебив немое восклицание подруги, - Даже не думайте о таком! Ибо все сейчас находятся в ловушке из сетей Омедерро! Мы хотим спасти вас, в противном случае – погибнем все!
-Погибнем!- пискнула Вега,- За что?!
-Почему помогаете именно нам?- спросила Саша,- Грядёт что-то ужасное?
-Увы! Сейчас нет времени обсуждать. Вам надо прятаться! А нам – отправляться в бой!
-Постойте!
-Я не могу!
-Элронд!
-Я тоже! Простите!- вторил географ. Мужчины удалились.
-Что это значит?!- Сондра подбежала к двери и дернула за ручку,- Так они ещё и заперли нас здесь! Чёрт, где носит Клио?! Она должна знать, что здесь происходит!
-Кто «они»?- изумился Лэн, подойдя к окну и изумлённо глядя вниз.
Вдали мчалась десятки каких-то существ. Прыщавые босые мозолистые ноги и длинные почерневшие лапы, низкий рост, зеленая кожа и сверкающие в ножнах кинжалы – все это придавало их внешности неземное омерзение и ужас!
В ушах Веги вновь зазвучали слова огонька, - «Время пришло! Встречай смерть!»- она дрожала всем телом, едва сдерживаясь от крика и подступившим к глазам слёз.
- Тролли какие-то!- заключил рыжий,- Учителя, значит, привели нас и бросили – ну, я не удивлен!
-А ты хоть чему-нибудь иногда удивляешься?- нервно оборвала Карме.
-Будет повод – скажу.
-Ты невозможен!
-Они разрушат школу! – заорал Лэй,- Мы должны прятаться!
-…От замка не останутся руины, мы будем убиты! Где здесь безопасное место?
-На войне? Ты шутишь! Если б я знал!
***
С недюжинной силой он вырвался из чудовищных сетей брата. Ориби видел – девушка была окружена! Теперь на счету была не то, что каждая секунда, а ничтожная песчинка от неё!
Резкий рывок вниз. Луч пронесшегося света. Меч, подброшенный в воздух. Парень оглянулся – через гигантские зеркала на вершине башен учителя ловили крупицы солнечных лучей, направляя их на врагов и испепеляя последних светом. «Так и мне невольно достанется! - пронеслось в его голове,- Необходимо немедленно сузить размах крыльев!»
Ещё миг – поднятый меч завис над белокурой неповинной головой. Другой – огромная зеленая лапа стала стремительно приближаться. А в третий чёрная тень уже мчалась ввысь, неся на своих крыльях девушку.
Раздался недовольный рёв – меч со всей силы вонзился в землю. Но главное – Анфисса была спасена!
-Ты… - едва выговорила она,- Ориби?!
-Держись крепче – поворот!- новый луч света промчался в полуметре от кампира.
Дрожащими руками она вцепилась в его шею и плечи, громко восклицая на каждом моменте пути.
-Что всё это значит? Куда ты летишь?!- последнее слово было переполнено страхом и непониманием.
-В западную башню! Там Сарро! Пригнись!- снова закричал он, резко отлетев в другую сторону.
-Что это за свет?!
-А чёрт его знает! Но мы не должны встретиться!
-Откуда у тебя они?!- повторила Анфисса, указывая на крылья,- Кто ты?!
-Потом объясню! Держись!...- он устремил взгляд на источник всего этого фейерверка, на женщину в белом костюме на крыше, скрывавшуюся за огромный зеркалом,- Она специально мстит мне!- не выдержал Ориби,- Летим вокруг неё! Скорее! Не отвлекай меня!
***
«Рикси мечется по комнате, жалобно мяучит и царапается, - значит, мы в опасности! И не только мы! Ориби! Где же он?»- мучилась от неведения Бекка, с трудом сдерживая натиск раздраженной кошки.
-Эй, люди! А вы ничего не заметили?- обеспокоенно сказала Сондра,- Вокруг вас!
Мы замерли.
-Нет…
-А Анфисса!
Повисла напряженная тишина, а уже в следующую минуту телефон блондинки пищал, не переставая. Увы, она не могла его услышать…
-Что нам делать?!
-В её комнате её тоже нет! - сказал Лэн,- Я только что оттуда!
-На поиски?
-Нет!- Саша изо всех сил пыталась сосредоточиться,- Если её здесь нет, значит, она осталась внизу…
И вдруг на мгновенье оконный проем заслонился огромной тенью. Все с изумлением кинулись к нему.
-Ах! Это же он! Ориби! – радостно закричала Бекка, - А эти лучи! – с опаской устремила взор на дальние башни,- Они преследуют его!
-Кого?
-Не его одного,- поправил Лэн, улыбнувшись, - Приглядись, кто на спине сидит!
Она повернула голову, опасно высунувшись над высотой.
-Это же Анфисса! Наконец-то, мы нашли её! Но что делать теперь?...
***
Длинные шпили проносились пред её взором. Анфисса, изо всех сил обхватившая Ориби, чувствовала, какими напряженным было его тело, как быстро билось сердце, и лихорадочно он махал крыльями. Ей было страшно – огромная высота – около ста метров; крылатый человек с лиловыми глазами – милый дьявол в ангельском обличии? Всё, что оставалось ей в этот миг – держаться крепче и надеяться на силу Ориби.
Пред ним было небо, огромное, страшное и опасное. Острые шпили проносились то справа, то слева. Кампир хотел облететь Сандру с противоположной стороны, не попасться ей на глаза. Но вдруг она встрепенулась, словно прочтя мысли Ориби, и изменила направление зеркал. Луч полетел прямо ему навстречу. Парень кинулся вниз…
И тут произошло непредвиденное! Что-то с болью очертило правое крыло, разодрало мягкий пух и вырвало с десяток чёрных перьев. В воздухе промелькнул знакомый запах крови. «Сейчас Энзели найдет меня!- Ориби огляделся в поисках второй чёрной точки,- Глупец! Он так близко, но, по-прежнему, ищет меня внизу!...»
До окна оставалось несколько метром. Дорожа каждой минутой жизни, кампир ринулся в тёмный проход…
-Твоё крыло!- воскликнула Анфисса, опустившись на пол и взирая на длинную кровавую рану. Я обернулась. Это был шок!
-Что это значит?!- учитель строгим взглядом окинул лиловоглазого.
Ориби молчал.
-Тебе, наверное, очень больно?- блондинка провела рукой по мягким окровавленным перьям. Ответом был только взгляд.
-Почему ты молчишь?
Он прислонился к стене, скрыл волосами лицо и опустил крыло. В глазах читалась боль, с уст сорвался едва слышный стон.
-Он тебе не ответит,- произнес Сарро,- так как уже свыкся с болью! Не спрашивай – Ориби предпочитает одиночество.
-Это не так, и ты знаешь!- ринулся к нему кампир,- Почему ты так говоришь? Я не слабак! Разве не сопли и слёзы – удел слабых? Ты, по-прежнему, не веришь мне!
- Сейчас не время расходовать силы понапрасну!- учитель перехватил его поднятую руку.
Парень поджал губы, на миг оскалив клыки. «И каждый день одно и тоже!» - с сожалением подумал он.
-Нам нужен бинт или что-то другое! Я не ориентируюсь в крылатых... - прошептала на ухо Анфиссе.
***
Омедерро был погружен в свои мысли и не знал, как быть. В глубине души он понимал, как далеко зашло его желание с отмщением. Он глядел из своей непреступной цитадели на эссуев, не ведая опасности, а в холодных голубых глазах, словно у Лэна, отражалось бессилие и слабость. Точно Лэн, он хотел закричать, что уже не удивлен ничему, но взамен того, в мыслях обоих лишь крутились обрывки воспоминаний, тех дней, когда и из-за чего всё это начиналось.
«Что это?!» - качал головой рыжеволосый парень, не ведая ни малейшей истины… Какой-то таинственный страх однако только нарастал.
***
-Будь здесь, затем найди Луну!- воскликнул Сарро,- У меня плохое предчувствие!...
-Я пойду с ним!- сказала Анфисса,- «Я все равно здесь лишняя! А так принесу какую-нибудь пользу!»
Он медленно шёл вслед за ней.
-Тебе помочь?- спросила блондинка, лихорадочно думая, что она может сделать?
Девушка взяла его за руку.
-Да, так значительно лучше…
-Тебе необходимо в медпункт, а не на войну! Ты хоть знаешь, где искать Луну?
-Это пройдёт,- Ориби махнул рукой на крыло,- Скоро! Очень скоро! Но сперва я сделаю…
-Ты всегда такой справедливый? Как редко я встречаю таких!- ахнула Анфисса.
-Увы. Я должен слушать Сарро.
-А он такой жестокий! До сегодняшнего дня даже не думала насколько!
-Он не такой! Ты ошиблась! - кампир повысил голос,- Это я – слабак!- с болью повторил он въевшиеся в душу слова.
-Почему ты на себя наговариваешь? Это не так!
Ориби покачал головой.
-Так, так!...- раненное крыло повисло ещё ниже, чем прежде,- Мы почти пришли!- воскликнул он с изменившимся настроением,- А теперь оставь меня!
Анфисса колебалась.
-Ну, же! Я не смогу поднять тебя ещё раз! Возвращайся!
-Ответь на один вопрос: «Кто ты?»
-Чтоб я знал!- вздохнул Ориби с едва заметной улыбкой на краешке губ,- Но только не человек!
Она закивала и скрылась за первым поворотом. Он – за другим. Но девушка на этом не остановилась, начав слежку за лиловоглазым уже в следующее мгновенье. Она хотела остаться незамеченной.
***
-Почему Вы так поступили? – спросила я у Сарро.
-Ориби слаб телом, но силён духом. Этого достаточно!
-Разве?
-Не спрашивай меня о нём! Эта история истощила нас обоих…
Я удивилась:
-Что же произошло?
-Я расскажу потом. Сейчас не в силах!
***
Ориби шёл тихо, стараясь всеми силами не привлечь к себе внимания. Если это, конечно, было возможно парню с двухметровыми чёрными крыльями.
Вдали он заслышал какой-то крик. Остановился. Это был детский голос! Тихо добежав до следующего поворота, прислонился к стене и замер. Прямо напротив него, в коридоре, происходил бой. Одна из тварей, прежде бывших только на поле, нещадно колотила в стену огромной дубиной. Другой лапой она держала за загривок какого-то школьника, безостановочно махавшего башмаками пред ее удивленными глазами. Он упал, она подхватила, одарив плечо паутиной алых искр.
Ориби ахнул, школьник закричал – от предчувствия боли и, вероятно, завидев прячущегося. Тварь обернулась, принюхалась. Какая же вонь от неё исходила! Лиловоглазый сделал шаг назад и вжался в стену. Он хотел помочь школьнику, но не мог, раненный, он понимал, что медлить было нельзя – необходимо отправляться в бой, но боль в крыле останавливала кампира. «Я стану для них ещё более лёгкой добычей!»- понимал он, мчась в новом направлении.
***
Все ученики забились по комнатам, словно в улей; сгрудились у окон верхних этажей, сбились в кучи и перемешались классами. Среди них, то тут, то там появлялись стуканцы, окружая и выискивая кого-то средь толпы. Элл Нур Ави, по-прежнему, носился из кабинета в кабинет, фотографируя всех и всё, что попадалось на его пути – бой на поле и запертых учеников, отталкивал всех, чтобы увидать действие первым, снимал их ужас и волнение. Кадров было потрачено много, но, боюсь, не наберется и двух, на которых бы чётко была изображена истинная суть происходящего… Видя это, Элайда Льюификлэр не раз пыталась выгнать его и выкинуть камеру, но рыжий пацан был очень ловким и абсолютно неуловимым даже для её когтей.
Вокруг класса математички выросла настоящая баррикада – все парты и даже учительский стол подпирали собою дверь, колеблющуюся от натиска эссуев, страстно желающих ворваться внутрь и нещадно колотя в стены огромными дубинами. Как вдруг укрепление пало и два ужасных чудовища ворвалось в кабинет! Ученики Элайды заорали, начали метаться из стороны в сторону, сбивать друг друга, подхватывать книги и учебники, пытаясь ими дать отпор чудовищам.
-Не смейте заходить в мой кабинет, мерзкие твари!!!- орала Льюификлэр, подхватывая новую парту, в следующее мгновение сломанную огромными мозолистыми лапами.
***
«Где может быть Луна?- гадал Ориби, слыша вдали какой-то странный раскатистый шум,- Что это? Словно землетрясение! – вдали он увидел свет и учуял порывы свежего воздуха и помчался туда. Впереди был открытый люк с лестницей, ведущей на крышу. Оценивающим взглядом посмотрев на крыло, он ступил на первую ступень, но стояло было достигнуть середины, со стороны улицы вновь раздался грохот. На сей раз такой громкий и сильный, что, даже уцепившись изо всех сил за прутья, Ориби чуть не упал. С потолка посыпались редкие куски штукатурки. Перепуганный, он ускорил шаг, вскарабкался на ступени и уже через мгновенье оказался на крыше. Вид, открывшийся его глазам, был настолько неожидан и ужасен, что у кампира даже проскользнула мысль вернуться!
Луна, девушка с кожаными, как у мыши, крыльями и длинными плетями голубых волос вместе с физиком стояли на обороне замка. Он давал топливо, она – стреляла, создавая огромные огненные шары, несущиеся вниз, в сторону изумлённой толпы наступающих!
Ориби обдало жаром и чуть не отбросило вниз.
-Луна!- закричал парень,- Что ты тут делаешь?! Что все это значит?!
Она не слышала его – новый сгусток стихии издавал невиданный шум и тепло, ударная волна, сбивающая с ног убийственным ветром. Ориби едва держался на своих двоих. Он понимал – взлети, его унесёт на поле, а там – лишь смерть и милый братец!
Эта волна была намного сильнее первой, она заставила его прокатиться по разгоряченному полу, маленькими камешками ударяя по крыльям и телу.
-Тебе пора уходить! Сарро!...
-Они пробили границу! Отступать уже поздно!- её голос был полон решительности, но, по-прежнему, сквозил страхом,- Тебе здесь нет места, крылатый!
Пред ней открывался прекрасный обзор. Край крыши был так близок, что земное притяжение так и манило, заставляя невольно отдергивать голову и делать пару шагов назад. Но как же велик был соблазн!
Анфисса неотступно следовала за ним, перебегала из одного коридора в другой. Шум, сотрясший замок, довёл до полного ужаса и от непонимания чуть не поставил на границу возврата. Один вид на Ориби, такого жалкого в его нынешнем состоянии, беспрестанно повторял ей: «На что он идёт? Удел каждого на войне – смерть...»
Она хотела закричать, когда он чуть не упал, но, всеми силами желая не выдать себя, удержалась.
-Пробили стену? Значит, школе конец?- донёсся голос лиловоглазого, исчезнувшего в просвете над лестницей.
-Да! Это конец… - ответил второй голос.
«Луна!»- прошептала блондинка, понесшись в обратном направлении.
Удары усиливались, пол дрожал, эссуев становилось всё больше…
«Это конец!...»- пронеслось в голове,- Конец нашей школе!»
***
- Вы бросили остальных учителей? Теперь Вы против них?
-Давно. С самого начала!
- Что Вам сделают за это? Вас могут убить?
Минута напряженного молчания. Растерянный взгляд. Страх и дрожание рук. Ему так и не удалось избавить меня от привычки, говорить на «Вы».
-Я не боюсь смерти. Нет! А в противном случае… я не позволю! Прежде они ничего не знали, но теперь я в этом не уверен… - сказал он и остановился. Вдали послышался грохот.
-Где Элронд и Николло?!- заорал учитель, метаясь алым взглядом то на меня, то в окно. Пол задрожал, башню сотрясли мурашки озноба.
-Клио!- окликнула меня вмиг вбежавшая запыхавшаяся подруга,- Только что!... Я видела!... - и она поведала о случившемся.
-Это ужасно! Сарро, что всё это значит?
-Падение северной башни, вот что! А это – самая населенная в школе!
***
Он не слышал криков, ударов и колебаний, полностью погруженный в свой мир, Омедерро усердно думал над планом отмщения Сарро. Он давно предполагал, что вампир ведёт двойную игру, и вчерашний разговор окончательно уверил его в этом.
«Чтобы сбежать от людей, я заключил сделку с дьяволом,- вспоминал директор,- так почему бы мне не воспользоваться нею и на сей раз? Хотя нет, ибо для этого пришлось бы подвергать опасности свою жизнь. Мысль очень заманчива, но… Но! – его глаза вмиг округлились,- ОН! Я заставлю ЕГО сделать это! И отчего такая гениальная мысль не могла прийти раньше?...»
Неясный страх сопровождал Лэна, какое-то предчувствие не оставляло ни на миг. В голове мутилось, мысли разлетались во все стороны мириадами чёрных птиц, лишая его возможности трезво оценивать действительность.
Но, даже не смотря на это, Омедерро понимал, долго отрицать происходящее он не сможет – страх собственной смерти при одном лишь взгляде в окно уже лизал его пятки своим огненным неумолимым дыханием…
***
Энзели понял, искать брата – напрасная трата времени. Здесь, посредине боя, следует думать о другом! И он взметнул ввысь, драконьим дыханием обливая врагов. Эссуи бежали, гонимые струями огня, каменели и застывали на месте. Это был их конец! И огромные каменные глыбы постигали своей кончины.
Но даже у вампира не было столько сил, чтобы победить целую армию, целое море легендарных, веками непобедимых тварей. Тогда Энзели нашёл для себя иную цель, помогая Сарро ради исполнения мечты Омедерро, он убивал тех, кто жаждал забраться наверх, – лезущие по вертикальному камню тролли камнем падали вниз, поджаренными булыжниками ударяясь о землю и издавая при этом глухой звук.
Но даже он не мог видеть всех, ползущих вверх тварей…
***
Мы услыхали грохот и машинально выглянули в коридор – там, творилось нечто необыкновенное! Ученики бежали, орали, уносясь прочь от злостных тварей. Топот не смолкал, смешиваясь с едва различимым стуком. Бегущие, как и утром, сбивали с ног, пугая нас вероятностью растерять друг друга.
-Подождите, я сбегаю за Рикси!- закричала Бекка.
-Ты всё ещё надеешься спасти эту кошку? Мы ведь уже далеко! А возвращаться прямиком в лапы смерти я не хочу!- ответила ей, бегущая рядом, Вега.
-Куда мы бежим?
-Не знаю! Главное быстрее!
-Но девчонки, как так?...
На счастье, повсюду, как специально, были стуканцы, они вступали в бой против нападавших и, зачастую, одерживали победу! Но не всегда! И вот один из тварей промчался в паре шагов от нас!
-Сондра!- пискнула Вега, увидев раненную, - Нам надо наверх! В башни!- она устремила зеленый взор в окно и замерла,- Взгляните на фигуры на крыше, что они держат – это зеркала? Что это значит?!
«Где Николло, Элронд и Эдмонд? – думала математичка, так же лихорадочно оглядывая крыши, и вмиг уловившая движение в одной из них,- Сарро! А эта блондинка…Керроу!!! Не может быть!!!»- Предатель!- зашипела Элайда,- Предатель!!!...
***
Ветер усиливался. Его мощные порывы распахивали окна, срывали шторы, унося их на поле боя. Вот сорвалась ало-ржавая ткань из кабинета математички, приземлилась на голову воина и тот час же была разрублена и растоптана им.
Он трепал по лицу Сарро, волосы лезли в глаза, учитель постоянно поправлял их и возмущался. Его плащ развевался во все стороны, превращая обладателя в своеобразный «живой кровавый флаг», рдеющий невдалеке от истинного.
-Сарро!- закричало два голоса, а вскоре показалось и двое мужчин, несущих огромное зеркало.
-Элронд! Николло! Почему так долго?! Вы видели Сандру или Ло? Они давно уже в бою! Мы не должны отставать!- воскликнул ла Касс, сверкнув вампирской улыбкой.
Элронд замер, повернул голову и застыл на месте. Сотни чувств вмиг отразились на его бледном зеленоватом лице.
-Пригнись!- заорал, направляя вперёд зеркальную поверхность и спуская первый луч в полуметре от Сарро.
-Я же говорил!...- затрепетал он,- Доигрались! Быстрее!
Я обернулась и впала в ступор! Он! Эссуй! Монстр стоял в ничтожном расстоянии от нас, выхватывая на шагу два огромных клинка.
Оказался ли ла Касс экстрасенсом, или это было природное чутье вампира – неизвестно, главное – один из эссуев всё это время медленно и упорно карабкался вверх. И вот он здесь! Огромный, страшный, явился вмиг, круша, что видя. Он сделал шаг – увидел нас, один из нас глядел со страхом вдаль, другой – схватился и вперёд! И вот его уж луч промчался! Первый. Мимо! Снова промах! Крик и стон – четвертый выстрел – пал уж он…
-Он мёртв!- воскликнул Сарро, - А ведь я говорил поторапливаться!
-Лучше поблагодари, что жив остался…
Вампир отвел взгляд в сторону верхних башен и, взмахнув разорванным плащом, выскочил в окно, на ходу раскрывая огромные крылья.
-Он что с ума сошел?- прошептал Николло,- Наверное, это из-за дочери!
***
Я была в шоке! Та женщина, Луна, Ориби, а теперь Сарро ла Касс! Все они были крылатыми! «Кто ещё? Кто следующий?»- с полными глазами неожиданности устремила взор на географа и историка.
-Кто Вы?!- не выдержав, закричала им.
-Клио! Я понимаю, в каком ты состоянии, но сейчас…
-Ничего Вы не понимаете! Кто Вы? Что всё это значит? Все эти твари и монстры? Я устала от всего этого! Или я сошла с ума…
-Сошли все мы,- тихо прошептала Анфисса.
-Клио!- вторил Элронд,- Прости, но это должен рассказывать он! Я – всего лишь друг Сарро, он – организатор.
-Организатор чего? Всего этого сумасшествия? Постойте! Разве это он созвал их?- в непонимании затрясла головой,- Нет, этого не может быть!
-Да не этого! Пойми ты!
-А чего? По-вашему, я такая глупая? Что происходит? Ну, скажите же! У вас тоже есть крылья? Взлетите! Ну, же! Чего вы медлите?!
-Тебя приподнять?- раздалось над моим ухом,- С легкостью!
Я обернулась.
Энзели!
-Ты! С ними! – голос сорвался на визг,- Ты тоже крылатый!
Блондин ступил через окно, пнул башмаком тушу убитого эссуя и, направив к голове ладонь, выпустил из неё несколько огненных искр.
-Этого не может быть! Кто Вы такие?!
-Клио, успокойся!- схватила меня за руку Анфисса,- Вопросами делу не поможешь! Я тоже в шоке, но я молчу!
-Отпусти меня!...
-Ха, Керроу не в курсе? – Энзели с изумлением поглядел на преподавателей. Они кивнули,- Ей сообщить?- на его лице заиграла ухмылка.
Учителя переглянулись и пожали плечами.
-Рассказывай все!
-Вообщем,- крылатый взобрался на каменную тушу и перекинул ногу за ногу,- дело не в нас. Ты – избранная Сарро и вообще пришелица!
-Что… - тело сотрясла новая волна дрожи. Вдали раздался новый грохот.
-Я не верю тебе!
-С остальным пытай его!- сверкнул он длинными клыками.
«…Вампир?» - теперь уже окончательно поняла я.
***
Погода была туманная. «Как прекрасно! – понимал Сарро, взлетая над крышей башни, - Но, почему она себя так ведёт?!»
Растрепанная, с пожженными волосами, Луна не сразу увидала отца, взахлёб поглощенная процессом огненной стрельбы.
-Дочь! – послышался его строгий голос,- Я требую объяснений!- он схватил её за руку и потащил в направлении ближайшей дыры, напротив которой, как раз, сидел Ориби.
-Ты не мог вразумить её?!- закричал вампир,- Ты! Как всегда!
-А что я?- прошептал кампир,- Она чуть не убила меня! Как, по-твоему, мне было её вразумлять? Чем? Я едва держусь на таком ветру! Сам взгляни!- указал рукой на крыло, - А ты, смотрю, решил рассказать всё Клио, так? И что же она ответила, твоя богиня?
-Кто? Она?!- в изумлении вскричала Луна,- Объясните, что происходит!
-Все! В дыру! Живо!- бросил учитель, косо поглядев на физика и хватая того за загривок, - Как ты посмел увести мою дочь?!...- слышался разбушевавшийся голос.
***
-В чём дело? – повторила Луна,- А ну, рассказывай!
Кампир спрыгнул с лестницы и подал ей руку. Голубоволосая отреагировала на это презрительным взглядом.
-Скажи «Спасибо», а не то бы упала,- пошутил Ориби.
-С чего бы?
Шок!
-Ты разве ничего не знаешь?
Она затрясла головой.
-Клио наш враг! Общий! Что ещё я должна знать?
-Садись, расскажу, а лучше иди за мной!- он поманил в сторону башни.
-Я жду!- не унималась девушка.
-Клио тоже!
-Что «тоже»? Говори нормально!- закричала она.
-Керроу не знала, кто она!- быстро ответил Ориби,- А по правде, вообще ничего!
-Откуда же ты, такой знаток?
Лиловоглазый улыбнулся.
-Сарро давно поставил нас в известность!
-Вас? Тебя с Энзели?
Заслышав имя брата, парень скривился.
-Да, и его тоже!
-Ну же, рассказывай!- она встала посреди коридора, руками перегородив дорогу.
-Может, будет лучше, если ты узнаешь это от отца?
-Нет! Коли час настал – давай сейчас!
-Сарро против Омедерро, он хочет убрать его, а Клио – в помощь.
-Что ты говоришь?!...- девушка замерла, не в силах выговорить ни слова.
-Говорил же, что упала бы…
Молчание. Улыбка.
-Ты в шоке?
Луна кивнула.
-От чего же? Девчонка она не плохая! Не понимаю, из-за чего у тебя к ней такое отношение?
-Значит…- медленно и тихо заговорила Луна,- Всё это организовал Сарро? Но как он… сумел?
-Говорю же, - нервно вздохнул Ориби,- Она добрая! Да вы же дружили раньше! Что я тут говорю...
-Но Омедерро говорил, с того дня она больше не та, кем была прежде!
-А ты поверила! Почему ты его слушаешь? Знаешь хотя бы, кто он, нет? Жалкий трус, ненавидящий всех и жаждущий расплаты!
-Не может быть… Это не правда!
-Может, Луна! Всё может быть! – слова кампира звучали в её голове, как колокол.
-Папа… предатель!- сквозь подступившие слёзы выдохнула она и помчалась куда-то вперед.
-Эй! Постой ты! Это не так! Луна!...- но её силуэт уже скрылся за поворотом.
«Как же я устал,- с болью понимал Ориби,- Когда всё это кончиться?... Ну, где она опять?!»- парень медленно побрел вслед за исчезнувшей.
-Луна! Я же сказал, за мной! Все вы! Бекка!- встрепенулся он, завидев вдалеке толпу бегущих учеников,- Быстрее!
-Ты ранен? - подбежала к кампиру черноволосая.
-Что с ними?... - ахнула Карме, указывая на крылья обоих вампиров, - Как? – карие глаза стали непомерно большими.
***
Так мы снова собрались вместе. Нервная, увидев Луну, я тот час же вспомнила о вчерашнем случае. «Как же можно было такое забыть! А забыла… Да, с такой жизнью, как у нас, и не такое сделается!»
-Сарро!- увидала учителя,- Теперь мы все в сборе! Можете объяснить, что происходит?!
-Я постараюсь…- растерялся вампир.
О, как же долго он желал этого дня, но при таких обстоятельствах…- Конечно! Только попрошу спокойствия!- он строго оглядел толпу.
-Я жду!- повторила я, а со мной и Луна. Вышло так, что ла Касс опередил её, быстро прошмугнув по короткому пути.
-Это из-за тебя они напали на школу!- прошипел блондин, косясь на брата,- И что это сейчас за сборище? Сарро решил признаться?
-Обстоятельства вынудили… Почему сразу я?- сквозь шум доносящихся ударов, уловив странный горелый запах, - Разве я виновен в том, что эссуи окружили нас?
-Если бы не тот столб, наш, общий, свет бы убил их, а так – всюду тучи!
-Но подожди! Разве они не появились первыми?
Энзели задумался.
-Вынужден признать твою правоту… - процедил он сквозь зубы, - Но, как же тогда?
-Утреннее солнце не так опасно, чем обеденное…
-Да. Но это не значит, что ты белый и пушистый ангел!
Ориби смутился.
-Ты прекрасно знаешь, кто я. Не начинай этот разговор! Если бы ты хоть иногда думал, что говоришь, то понял бы, что врёшь самому себе! Может, чем спорить, нам было бы лучше объединиться, дабы прогнать эти тучи?
-И не подумаю!- возмутился Энзели, надувшись и высунувшись в окно и тот час же отпрянув,- Откуда…
Все обернулись. Солнце!
-Смерть! Смерть эссуям! Мы победили!- послышался далекий крик физика.
-Что он сделал?- изумилась я, глядя на сотню окаменевших гигантов, горами возвышающихся вокруг школы.
-Выпустил огонь в облака и освободил землю от тени.
-Если бы мы знали, что всё так просто!- вздохнула Сондра, косясь на порез на руке,- А что с теми, кто находятся в здании?
-Вот это уже задачка посложнее…- сказал Сарро.
-Значит это – конец?
-Отчасти!
***
В медпункте выстроилась огромная очередь. Раненые были почти в каждом из кабинетов: придавленные камнями от крушения северной башни и познавшие клинки эссуев. Школьники пребывали в ужасе – ведь то, что произошло сегодня, навсегда осталось дрожью в их сердцах…
***
Пред взором Лэна клубился туман. Да, он понимал, что сейчас находится в башне в окружении всех своих друзей и даже пары учителей, видел и слышал каждое их слово, каждый шаг и в тоже время подсознательно начинал догадываться, будто что-то страстно пытается им управлять, но, к счастью, у него это пока не выходило…
«Убей вампира!- вдруг зашептал внутренний голос,- Убей его! Скорее!»
«Кого?- изумился парень, машинально оглядев присутствующих. В лице и жестах каждого он искал Его, особенно долго отчего-то уделил внимания Бекке, черноволосой и бледнокожей девушки,- Так кого?- повторил он про себя,- Кто вампир? – и вмиг мысль, словно молния, пронзила его,- Сарро!- пред взором вспыхнули видения учителя с бокалом алого зелья,- А ведь я так и думал! Что же я должен сделать?...»
Карме сидела рядом с парнем. Она изумилась, увидев его потяжелевшие веки, а затем с волнением поглядела на то, как он склонил голову на грудь. «Уснул,- подумала она,- Как странно!» Хотела растормошить его, но почему-то не решилась.
Не прошло и мгновенья, как спящий сорвался с места, сделал резкий прыжок, одним махом преодолев расстояние отделяющее его до Сарро. Все с замиранием сердца уставились на происходящее, на то, как рука рыжего с каждым мигом приближалась к горлу учителя, как вены на ней бугрились, а взгляд опустел, сделавшись хрустально-бледным, точно у Омедерро.
Учитель сделал резкий разворот и перехватил руку обидчика.
-Тебе не жить на этой земле, нечисть!
-О, кто бы говорил!- сверкнул он длинными белоснежными клыками,- Кто бы…
-Я убью тебя!- вырвался из горла Лэна скрипучий мужской тембр,- Выжил после Элайды – плохо, но от следующего тебе не сбежать!!!
-Ты ещё смеешь ему подчиняться?- взволнованно, но не удивленно, прошептал Сарро и одним движением отбросил парня к стене.
-Лэн!- встрепенулись мы, подбежав к другу,- Как ты?
Рыжий чуть привстал и помотал головой.
-Чёрт! Что это было? Что на меня нашло – голос был испуганным и наивным, как и всегда.
-Что это значит?!- кинулась я на поиск истины,- Когда Вы все объясните?!...
Волнение нарастало. Мой дрожащий голос срывался на крик, сопраническими нотами прорезая майскую теплоту.
-Клио…- как бы извиняясь молвил он,- Видать, время пришло… - и расхохотался,- Как же долго я ждал этого момента! Как много раз мечтал о нашей встрече!
Сотни чувств вмиг переполнили собою душу вампира. «Теперь нет дороги назад! - понимал он,- Время пришло!!!»
Не менее взволнованная всем этим, Луна пронизывающе глядела на меня, дрожа всем телом то ли от напряжения, то ли от страха.
-Настал...- его глаза расширились и, если можно было так сказать, приобрели ещё более кровавый цвет. Мне стало страшно. «Никто не знает, на что способен человек в таком состоянии! Тем более, Сарро, от одного вида на которого, уже веет ночным бризом и неизвестностью далеких звёзд.
-Оставьте нас наедине!- закричал он своим обычным голосом, указывая на всех, кроме меня,- Немедля!
-Но папа!...
-Подожди, Лу! Я ждал этого момента больше 20-и лет! Умей же и ты ждать!
Сбившись в кучу, мы лихорадочно последовали приказу учителя, без конца оглядываясь и перешептываясь друг с другом. Огромное количество стуканцев встретило нас при самом выходе. И откуда они только взялись?!
-Эссуи побеждены!- впервые услышали мы голос этих маленьких темнокожих человечков.
Вега радостно всплеснула руками. Дверь захлопнулась мгновенно, оставив нас на растерзание неизвестности. Позади стояли двое – Элронд и Николло, кидая неясные фразы и косясь в сторону закрытой двери.
-Почему он выгнал нас?- громко спросила Анфисса,- Неужели этот разговор так важен?
-Глупая!- прошептал историк,- Ради него Сарро шёл на все! Как ты не видела этого?
-Но я не знала…
-Почему именно он?
-Что он сделает Клио?- спросил Лэн, взволнованно и испуганно, пряча глаза в пол.
-Убьет?- с сарказмом поддакнул Лэй.
-Нет! Что ты! Но, если она откажет… Боюсь даже представить, что случиться потом!
Мы замерли.
-Расскажите нам, Вы же всё знаете!
-Лучше прильните к стене и вслушайтесь в его голос! А не то скажите, что мы врём!
И всем пришлось согласиться.
***
-Они разрушили северную башню!- закричала Элайда, влетев в директорский кабинет,- Но главное – это он… Он!- заикалась математичка, - Сарро – предатель! Он повелся с ней! Керроу! А ещё Элронд и Николло! Они вместе с ним! С ней!...
Прежде предполагая резкий поворот относительно вампира, Омедерро потерял дар речи.
-Убейте… - с трудом смог прошептать он.
***
Дверь закрылась почти сразу, как нога последнего перешла порог.
-Клио…- прошептал он, коснувшись холодными руками моих плечей,- Я уверен, что ты мне не поверишь… Ты человек и потому…
Я неотрывно глядела в его глаза, мне было страшно, от них веяло чем-то поистине внеземным, страшным, гордым и в тоже время великим и таким нежным, но я не отрывала взор, так как того требовали приличия, лишь немного сжала кулаки, чтобы хоть куда-то излить свои чувства.
-Клио! - тяжело дыша, вновь начал он,- Хватит мучиться неведеньем, хватит мучиться и мне! Пришла пора распахнуть глаза, и приоткрыть для тебя истину! Садись и слушай. А главное, прошу, верь мне!- синяя жилка нервно билась над глазом.
Он нагнулся ещё ниже, поравнявшись вплотную с моим взглядом и, словно специально, провел длинными пальцами по моим волосам, от макушки до самой шеи.
Я молчала, не в силах перервать этой грозной тишины. Всё словно застыло, остановилось – время и мир вокруг меня, всё словно перестало существовать, каменным изваянием превратившись в это мгновенье.
-Не удивляйся ничему и верь единому слову! Мне незачем тебе врать! Ты – единственная моя надежда! Начну же с начала, я – Вампир!...
***
От него пахло кровью, от крыльев исходило тепло. Бекка прижалась к этим перьям и с жалости обняла Ориби. Сам он дрожал от невыносимого страха. После объятий точно растаял, сел напротив и крепко прижался к ней.
-Надеюсь, ты не будешь мучить меня так, как Сарро Клио?
-Как Сарро…- он встрепенулся и выскользнул из-под её ладоней,- Прости! Я больше не могу быть рядом с тобой! Но я скоро вернусь! Обещаю!- он сорвался раз резко, что девушка не успела ничего понять, точно очнулся от долго сна и теперь был обязано что-то сделать, приоткрыл дверь и ворвался внутрь, на миг приоткрыв для нас страшную картину: ла Касса, склонившего надо мной в позе поцелуя, резко развернувшегося в сторону вошедшего с гримасой длинных клыков.
А после послышался крик…
«Да, война такое дело… Никуда от неё не денешься, точно от смерти… Но тем, кто сидит, сложа руки, светит лишь она одна! Запомните это и не надейтесь на случайности!»
Ориби