Жил старик без своей старухи у самого синего моря. По путёвке жил, в санатории. Принимал он там процедуры разные три дня и три ночи. Взбодрился старик, приосанился и пошёл к морю ловить рыбку.
Раз забросил он удочку – ничего не поймал. Второй раз – тоже самое. А забросил в третий раз – и… подцепила его на крючок рыбка. Не простая рыбка, а позолоченная.
—Попался, старче, - молвила рыбка человеческим голосом. – Веди меня в ресторан!
Чуть свет на другой день снова приплыла рыбка к санаторию и кличет своего старика. Вышел он на берег морской и спрашивает:
—Сказывай, милая, чего тебе ещё надобно?
—Негоже мне быть рыбкой позолоченной, - отвечает рыбка. – Хочу быть золотой!
Крякнул старик, ахнул старик, но делать нечего. Снёс чемоданчик свой на рынок и приобрёл рыбке золотую чешую.
А вечером третьего дня лежал старик на топчане, держал в руке сберкнижку, тоскливо пересчитывал последние копейки. Услыхав призывной клич рыбки, несказанно возрадовался:
—Не забыла меня рыбонька моя, ранее позолоченная, а ныне золотая!
Глянул он в хляби морские и видит: плывёт к берегу его рыбка и так тоскливо, так приветливо машет хвостиком… другому рыболову.