ГЛАВА 27. ПОБЕГ.
Ури Ринг поспешно скидывал в свой походный чемоданчик самые необходимые вещи. Деньги, пистолет, комплект чистого белья, бутылка воды. Все остальное не нужно. Или он купит это за деньги, или помогут свои. Вертолет с Кречета уже летел в Террану забирать главного казначея.
В отличие от Астры, он дорожил своей жизнью превыше всего. Один из полицейских информаторов сообщил, что готовится его арест. И хотя он жил абсолютно легально с чистой репутацией, отсидеться на Кречете сейчас будет хорошей затеей. А ехать на поезде, нет уж, увольте. Его там возьмут, он даже не пикнет. Пусть везут вертолетом, он в Кречете на экстренный случай и сейчас такой случай.
Ринг защелкнул замочки чемодана, накинул плащ и вышел на улицу. Черт, как под ложечкой-то сосет. Наверное, похожие чувства испытывал Муравей. Только он его ошибок не допустит.
Ури кружил по улицам примерно час, проверяя, есть ли хвост. Был. Хвост был. Проклятье! Как давно он не испытывал этого поганого чувства. Это был даже не страх, эта какая-то тягучая неопределённость. Может, он себе все выдумывает и никому скромный бухгалтер одной из Фабрик Энгельберта Томили и не нужен?
Нет. Самообман – это глупо. Вон же, высокий молодой человек в бежевой куртке. Девушка в кепке, притворяется, что ест мороженое, а сама сказала пару слов в рацию под шарфиком. На улице не так уж холодно, а она в шарфике, вон пот на лбу выступил. Затем, наверное, мороженое и купила, чтобы остыть немного. Увидела его взгляд, отвернулась. Молодой человек поравнялся и даже обогнал. А вы думали, что следить можно, только если идешь за объектом? Отнюдь, слежка спереди – отличный прием, если ты не один, конечно.
Агенты, которые его вели, менялись постоянно, но почти в каждом Ури опытным глазом видел легкие нестыковки, выдававшие их с головой. Либо лица у тех людей были такими, что на них как будто было написано: «Я агент Комитета Метрополии!» Кстати, это именно Комитет, не полиция, уж больно грамотно работают. Еще хуже.
Ринг покружил еще с полчаса, а потом быстрым шагом направился в промзону. Там, на один из пустырей должен был сесть вызванный вертолет. Будем надеяться, что Комитет заинтересует, куда он пошел и они не задержат его раньше. А как прилетит вертолет… Эффект неожиданности, летать его преследователи не умеют, а пока прибудет их транспорт, он уже успеет скрыться. Во всяком случае, хочется надеяться.
Еще никогда план Ринга так не трещал по швам. Но в последнюю неделю события приобрели просто бешеный темп и он не всегда успевал ко всему подготовиться. Вот и внезапный арест, кто бы знал еще вчера… Хотя расслабился, расслабился, что тут говорить. Да и не молодеет он.
Но Ринг даже не подозревал, что случится дальше. Когда он проходил по границе жилой зоны из-за угла здания показалась… Да быть не может! Астра Нова, собственной персоной. Идет и болтает с полицейским в форме!
Вот тут Ринг остановился и сморгнул. В голове пронеслась тысяча мыслей, и в каждой из них было слово «предательство». Он глубоко вздохнул. Нет. Все не так, как кажется на первый взгляд. И даже на второй. Астра и полицейский идут в сторону вокзала. Скорее всего, тоже решили ехать на Кречет, хотят там пересидеть очередную бучу. Зачем вообще с Призмы уезжали непонятно. Хотя нет, понятно, кому ж нравится с Янтарными Людьми-то жить.
Значит, они едут на Кречет. Зачем Астра взяла полицейского? Вряд ли, чтобы сдать местоположение базы. Скорее это тот самый их таинственный друг, Крис Когель. Астру можно обвинять во многих вещах, но в людях она хорошо разбирается. Раз везет его туда, значит доверяет. Можно рискнуть, тонуть так всем вместе.
Он приветливо улыбнулся и спокойно направился навстречу. Нова тоже его заметила, ее глаза даже округлились от удивления. Они подошли друг к другу, главный казначей Повстанцев, их формальный лидер и лейтенант полиции. Ну и трио!
-Добрый вечер, Астра. А вы на поезд?
-Дда, — только и смогла выдавить изумленная девушка.
-У меня есть другое предложение. Из Кречета сюда уже летит вертолет, наверное, на нем будет быстрее.
-Какой вертолет? Ринг, вы вызвали вертолет? Вы с ума сошли!
Ринг вклинился между Астрой и Крисом, взяв обоих под локоть, и вполголоса сказал:
-Не так громко. За мной следят. За вами теперь тоже тем более внешность у вас, мисс Нова, более чем приметная. Предлагаю обсудить морально-этическую сторону позже. Вертолет сядет на нашем пустыре в промзоне. Вот туда и предлагаю отправиться. Вас уже все равно так просто не отпустят, в лучшем случае до поезда дойдете. А вот пока мы вместе, за нами будут следить до конца, думаю, Комитет не ждал такого поворота и руки заламывать прямо сейчас нам не будут.
Астра открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Крис опередил ее. Он ловко освободился от объятий Ринга и тем не менее поддержал его:
-Астра, пойдем. На поезде мы уже точно не уедем, наш скользкий друг только что организовал знатную подставу.
-Я? – искренне удивился Ринг.
-Вы, — грубо ответил Крис, — не могли мимо пройти. Сейчас даже самый тупой комитетчик смекнул, что рядом с вами Астра Нова. И моя форма их более чем заинтересовала, еще минуту назад у вас был осведомленный друг в полиции, а теперь мне закрыта дорога на работу. Поздравляю, Ринг. Садимся в вертолет, разборки позже. Но в вашем движении, помимо мисс Новы, я не вижу ни одной светлой головы.
Ринг был немного сконфужен этими короткими, но емкими обвинениями. Как ни крути, Когель разложил все по полочкам правильно, о последствиях того, что он с ними заговорил Ури как-то не подумал. Ладно, теперь главное добраться до Кречета. В конце концов, какое дело казначею, до провала лейтенанта? Переживут.
ГЛАВА 28. ТОТ, КТО ВАС ЗАЩИЩАЕТ.
Ирвин почему-то так и понял, что звонок не предвещает ничего хорошего. Звонили из Комитета Метрополии. Сами. На рабочий спикерфон. По открытой линии.
-Лейтенант, где вы сейчас находитесь?
-В штабе полиции, а что?
-Бросайте все и езжайте в промзону, маячок с координатами вам вышлют на спикерфон.
-Я так понимаю, мне нужно быть в полном снаряжении?
-На ваше усмотрение, но оружие возьмите обязательно.
-Да что случилось-то?
-В ходе наблюдения за одним из подозреваемых наши агенты наткнулись на Астру Нову. С ней офицер полиции в форме, сейчас все втроем они направляются в промзону. Дешанеля не могут найти, а у нас стоит пометка, что в подобных случаях необходимо привлекать вас.
Ирвин похолодел. Офицер? В форме? С Астрой? Ничего хорошего такой расклад не предвещал.
-Наверное, Дешанель по умолчанию поставил меня в согласователи по «свой-чужой». Но я вас понял, сейчас буду!
Что делать? Звонить Мистери? Попробовать найти Дешанеля? Ирвин на секунду задумался, потом решительно тряхнул головой и кинулся к лифту. Надо успеть переодеться, и быстрее в промзону. А там разберемся что и кто. До Дешанеля попробует достучаться в дороге.
***
Высокий худощавый мужчина, крошечная девушка и крепкий офицер полиции в форме быстрыми шагами шли по промзоне. Астра едва поспевала за своими длинноногими спутниками, так что оглядываться по сторонам у нее особо времени не было. Но даже по окружающему воздуху ощущалось, что промзона Терраны чище городского бора Рекуренты. Да и что такое здесь промзона? Пара пищевых комбинатов, склады и маленькие производства, делают то, что дорого возить издалека. Не сравнится ни с одним заводом старой столицы. Увидит ли она Террану еще когда-нибудь? Ответ напрашивался сам собой.
Такого провала не было еще никогда. За ними по пятам шли агенты Комитета. Уж наверняка их давно сфотографировали, да и вообще, списали все возможные приметы. Прощай анонимность, прощай возможность ходит по городам и поселкам. Когель прав, Ринг подставил их по своей глупости, теперь обратного пути назад нет. Что же будет…
На вертолет девушка особо не надеялась, его слишком легко отследить по следу от сгоревшего топлива. Чтобы он рассеялся, нужен минимум час, а Комитет успеет за это время организовать воздушную погоню. Получается, что они просто сдадут Кречет. А такого допускать было никак нельзя!
Астра немного замедлила шаг и потянула за рукав Ринга:
-Мы не можем лететь в Кречет, — сказала она негромко, — нас выследят и всем конец.
-Мы не полетим в Кречет сразу. Эвакуация вертолетом проходит в два этапа. В пустыне, на заданной точке нас ждет машина. Комитет сможет отследить только вертолет, вот его придется бросить.
-А если нас перехватят раньше?
Ринг резко остановился и посмотрел на нее сверху вниз:
-А если мы останемся тут, то шансов у Кречета не останется вообще. Я пыток Комитета не выдержу и заложу всех, вам ясно мисс Нова?
Крис, до этого угрюмо молчавший, вдруг предложил:
-Так давай пристрелим тебя сейчас? Я скажу, что обнаружил девушку, похожую по приметам на Астру, задержал для установления личности, но к нам прицепился какой-то мужик. Пришлось его убить, — тут он сделал неопределенный жест рукой, — в рамках необходимой обороны, конечно же.
На лице Ринга промелькнул страх.
-Вы этого не сделаете! Никто вам не поверит, что преступник под наблюдением просто так подошел на улице к вашей парочке.
-И то верно, — Когель как-то неожиданно скис и пошел дальше молча. Украдкой, он посмотрел на девушку в шарфике, которая ела уже второе мороженое. Астра даже рот разинула от такого демарша лейтенанта. То есть вот так? Дружно идем сдавать Кречет. Она остановилась как вкопанная и сложила руки на груди:
-В таком случае, я никуда не пойду!
-Ну не ходи. Оставим тебя здесь, полетим вдвоем, правда, лейтенант? Вам нужно надежное укрытие – а нам грамотные люди. Спрячем вас на Кречете, принесете столько пользы, сколько сможете. Мисс Нова пойдет в расход.
Когель тоже остановился. На его лице читался сумбур:
-Ну что вы как маленькие дети? Один угрожает, вторая упрямится. Я сам не ожидал, что все так повернется, но чего уж теперь. Астра, твой нежелательный друг прав, нам нужно хотя бы попытаться улететь. Если мы и правда летим не напрямую, шанс ускользнуть есть. Грамотную стратегию тут, на бегу за пять минут мы не составим, попадаться тоже нельзя. Значит, летим. Без вариантов.
Крис снова посмотрел на девушку в шарфике. Нова проследила за его взглядом:
-Что ты нее так пялишься?
-Я – ничего. А вот она на меня пялится без зазрения. Наша слежка уже почти не скрывается от нас. И это очень плохо, это значит, что нужно спешить.
***
В указанной точке Ирвина ждал неказистый черный фургон, однако, лейтенант сразу признал в нем машину спецназа Комитета. Ох и заварушка готовится!
Он оставил свою приметную машину с полицейской раскраской и мигалками в двух кварталах и оставшуюся часть прошел пешком. Хотя маскировка была весьма слабенькая – он был в полицейской штурмовой форме с винтовкой в руках. Но и Комитетчики были не дураки вызывать его прямо на то место, где готовилась операция.
В фургоне его уже ждали около десятка бойцов. Старший протянул ему руку и представился:
-Капитан Гротер, штурмовая группа Комитета Метрополии.
-Лейтенант Интерфер, руд… эээ, ну полиция, в общем, — Ирвин решил не называть свое подразделение, чтобы избежать лишних вопросов.
-Лейтенант, вас пригласили для наблюдения за операцией по задержанию особо опасного преступника. С ним рядом находится полицейский офицер, так что по регламенту мы должны известить вас. Вы не проводите никакой спецоперации, может, мы видим не то, что кажется?
Ирвин вздохнул:
-Покажите мне, что там вообще происходит, для начала, а то я что-то плохо понимаю ситуацию…
***
-Здесь, — Ринг остановился посреди огромного пустыря.
На этом месте когда-то планировалась стройка, расчистили территорию, выровняли поверхность, даже забили часть свай. Но что-то не задалось и начатое бросили. В Рекуренте такая площадка быстро превратилась бы в городскую свалку, но в Терране с мусором было строго. Потому пустырь остался пустырем, ровным, отсыпанным щебнем и никому не нужным. Повстанцы давно приметили такое удобное место для посадки вертолета, именно отсюда планировалась эвакуация в самом критичном случае.
Однако, вертолета не видно.
Крис огляделся по сторонам. Явной слежки не было, да оно и неудивительно. Пространство вокруг просматривалось хорошо, случайных людей тут не ошивалось, а спрятаться можно разве что за сваями, но и то только ребенку удастся такое провернуть: уж больно тонкими были бетонные столбы. Лейтенант мрачно сказал:
-Ринг, удачное место вы выбрали. Они не хотят к нам приближаться, но как только появится вертолет, у нас почти не будет времени – они начнут задержание. Так что соберитесь и не копаться.
Ринг кивнул. Что и говорить, если им удастся добраться до Кречета, лейтенант будет более чем полезен.
…Минут через пять тревожного ожидания вдали послышался гул воздушной машины. Вся троица завертелась на месте, пытаясь определить направление, откуда прилетят их спасатели. Однако, звук двигателей услышали не только они.
-Смотрите! – крикнула Астра.
Как и предсказывал Когель, из-за свай как по волшебству возник черный фургон, который быстро приближался к ним. С противоположной стороны на пустырь заезжала еще одна похожая машина. Лейтенант не ошибся, наблюдали за ними издалека, но были наготове.
-Они все поняли, - спокойно резюмировал Крис и достал из кобуры пистолет, — махайте вашим друзьям, чтобы забирали вас как можно скорей, я попробую их задержать.
Астра изумленно посмотрела на Криса:
-Нет, ты летишь с нами, мы…
-Астра! Что бы вам удалось спастись, нужно выиграть еще буквально пять минут и я вам их выиграю. А меня они не убьют, побоятся формы и нарушения «свой-чужой».
-Но…
-Нет никаких но. Ты – символ Сопротивления, тебя не должны схватить. А меня, может, еще вытащите со своими друзьями. Прощай!
Тут Крис наклонился и быстро поцеловал девушку в губы. От неожиданности Астра даже не успела ответить на поцелуй. Она пыталась еще что-то возразить, но Когель безапелляционно приказал:
-Ринг, заткните ей уже рот и увозите, — и спокойно направился в сторону одного из приближающихся фургонов. Нова хотела его задержать, но казначей крепко ухватил ее за руку. Вертолет уже завис над ними, пилот выбирал место, куда сесть.
Колеса фургонов пробуксовывали в мелком щебне, да и судя по тому как просели машины, они не были рассчитаны на перевозку такого груза, какой сейчас оказался в них. Крис посмотрел сначала на тот, что приближался из-за свай, потом на противоположный, но решил все же начать с первого: он был ближе.
Широко расставив ноги, он взял «Стерк» двумя руками и прицелился. С третьего выстрела ему удалось попасть в переднее колесо: оно с глухим шлепком лопнуло и фургон повело вправо. Водитель решил не рисковать и развернул машину поперек. Судя по тому, как она начала раскачиваться спецназовцы выпрыгивали с другой стороны и укрывались за цельнометаллическим кузовом.
Лейтенант посмотрел в другую сторону: вторая машина проделала тот же маневр. Чтобы убедить их, что это не напрасно, Когель также отправил в их сторону несколько пуль. Понятно, что ему одному не справиться с таким числом комитетчиков, но вот попробовать их задержать…
Вертолет уже сел на щебень, когда над пустырем раздался усиленный мегафоном крик:
-Крис, ты что творишь? Бросай пистолет, это я, Ирвин!
Когель вздрогнул и закрутил головой, пытаясь понять, за какой из двух машин спрятался его напарник.
-Лейтенант Когель, это Комитет Метрополии. Сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь, — к Ирвину присоединился еще один человек, только, с другой стороны.
Дверь вертолета открылась и оттуда показался мужчина в черной куртке. Он махал Астре и Рингу. Девушка попыталась вырвать свою руку из руки казначея, но тут удержал ее и потащил в вертолет:
-Идем! Они его не убьют, лейтенант прав. А мы успеем улететь!
Буквально силком он запихнул девушку в проем и залез сам. Дверь захлопнулась. Вертолет качнулся и оторвался от земли.
Нова все же вырвалась из рук Ринга и кинулась к иллюминатору. Крис стоял посереди пустыря, сжимая пистолет, и периодически стрелял то в одну, то в другую сторону, не давай спецназу, укрывшемуся за фургонами высунуться. Сколько патронов в «Стерке»? Астра точно знала, что двадцать один. Выстрелы Когеля она начала считать с самого начала, давняя привычка. И по всему выходило, что осталось совсем недолго.
Вертолет поднялся уже метров на десять, когда после очередного нажатия на курок она не услышала выстрела. И в тот же момент спецназовцы выбежали из-за своего укрытия. Девушка обратила внимания, что один явно отличался от всех обмундированием и более тяжелой винтовкой, такую обычно использует полиция, а не Комитет. А дальше…
Астра не смогла сдержать крика. Комитетчики даже не стали пытаться задержать Криса, просто первый спецназовец, особо не целясь, выпустил очередь ему в корпус. Лейтенант поперхнулся и согнулся, выронив уже ненужный пистолет. Девушка отлично выдела, как он закашлялся и у него изо рта потекла кровь.
Когель смог устоять на ногах еще несколько секунд, после чего завалился набок и больше не шевелился.
Тот из нападавших, что был с полицейской винтовкой подбежал к нему, схватил за плечо и перевернул на спину. Затем посмотрел вслед улетающему вертолету, встал на одно колено и прицелился из винтовки.
-Нас сбить пытаются, штурмовой винтовкой, — весело сказал человек в черной куртке, который махал им при посадке, — видимо ракет с собой не прихватили.
-У него подствольная ракетница, идиот! – крикнул Ринг, который тоже наблюдал за событиями на земле.
Он был прав, штурмовик нажала на спуск и вместо обычного выстрела чуть ниже дула полыхнул синий огонь. Вслед вертолету устремился теплонаводящийся снаряд.
-Обманку! – что есть силы закричал человек в черном.
Пилот нажал на какую-то кнопку и от вертолета отделился полыхающий шар, который полетел в другую сторону. Это была обманка – специальная ракета, с температурой выше, чем у их воздушного судна. Сработало! Снаряд полицейского изменил траекторию и устремился за обманкой. Спустя секунду слева иллюминаторы осветило огненное зарево и вертолет качнуло взрывной волной. Больше противовоздушных средств у их противников не оказалось, так что толпа людей в штурмовой форме лишь беспомощно смотрела им вслед. Надолго ли? Можно не сомневаться, что по тревоге уже поднимали всю авиацию Комитета.
ГЛАВА 29. ТА, КТО РЯДОМ С ТОБОЙ.
Бармен Колин Мейл спокойно посмотрел на своего единственного посетителя и спросил:
-Еще виски, здоровяк?
Молодой человек, который сидел напротив него за стойкой уже был в подпитии, но пока хорошо себя контролировал. Он задумчиво посмотрел на бармена, затем кивнул и подвинул свой опустевший стакан.
Колин убрал его, достал чистый и плеснул туда из бутылки. Не то чтобы он любил задушевные беседы, но за годы работы он научился распознавать людей с первого взгляда. Молодой человек явно служил в полиции, вон какой здоровый, выправка строевая, взгляд цепкий. Вообще, служба накладывала на людей какую-то невидимую печать, которая легко читалась при определённой сноровке. В общем, Колину стало любопытно, что забыл в его баре полицейский, в четыре часа дня.
-У вас что-то случилось?
-Что? – молодой человек задумчиво посмотрел на Мейла, — почему вы так решили?
-Сотрудникам полиции нельзя пить в рабочее время, разве что вы на выходном.
Собеседник даже не удивился, что место его работы так легко раскрыто:
-Вы правы. Но я уже выходной. Не хочу пить дома и хочу подумать. А у вас тихо и хорошо. И наливают. Меня Ирвин зовут.
С этими словами Интерфер (а это был именно он) протянул руку бармену.
-Колин, – Мейл пожал ее.
-Просто… знаете, Колин, все что нас окружает – это просто жизнь. В ней происходит всякое, если обо всем думать, голова взорвется. Но иногда случаются такие события… наверное, их просто нужно уложить в голове, привыкнуть к ним, - Ирвин залпом выпил виски и поморщился.
-Расскажете, что случилось у вас?
Интерфер пожал плечами и посмотрел в пустой стакан. Затем ответил:
-У меня убили напарника. Сегодня, несколько часов назад.
Колин приподнял бровь. Вся Шарра еще гудела по поводу взрыва на проходной Комитета, а тут убийство полицейского. Нет, стражей правопорядка, конечно, убивали и случалось такое регулярно. Но каждый раз это было ЧП, после которого полиция могла поставить Террану на уши.
-Как это произошло? При задержании?
Ирвин вздохнул еще глубже и продолжил смотреть на дно своего стакана:
-Да, при задержании. Всех подробностей я, к сожалению, рассказать не могу. Сам еще не знаю, что в этой истории можно будет рассказывать, а что нет…
-Конечно же, я понимаю. Еще виски?
Интерфер поставил стакан на стойку и полез за кошельком. Проверил его содержимое и грустно покачал головой:
-Боюсь, все деньги, какие я брал с собой уже у вас в кассе.
Колин улыбнулся, достал чистый стакан и плеснул туда двойную дозу:
-За счет заведения. Мы всегда рады помочь полиции.
Интересно, насколько приторно такое прозвучало? Сопротивлению Колин помогал уже несколько лет, выполняя функции информатора. В его бар приходили разные люди, а выпивка сильно развязывает язык. В основном он сообщал повстанцам какие настроения царят сейчас в столице и что обсуждают люди между собой. Но иногда попадались крупицы ценнейшей информации. Вот и сейчас, если малость развязать язык этому полицейскому, глядишь чего и узнает.
-Спасибо, — Ирвин пододвинул к себе стакан. Вдруг чья-то рука положила на стойку деньги:
-Зачем же пить бесплатно, лейтенант, если есть друзья, которые всегда вас угостят?
Ирвин удивленно посмотрел на сказавшего это. Загадка, как Флер Дешанель сумел так тихо подойти к нему. Впрочем, сказывается действие виски.
Полковник положил еще одну купюру на стойку:
-Приготовьте нам что-нибудь перекусить и принесите мне пива. Мы с лейтенантом, пожалуй, посекретничаем.
Колин пожал плечами и открыл небольшой холодильник под стойкой, соображая, чем бы таким угостить своих посетителей. Сердце его бешено колотилось. Сам Флер Дешанель пожаловал в гости! Вряд ли по его, Мэйла, душу, больно высокого полета птица. Скорее, случилось что-то из ряда вон, и нужен ему именно лейтенант. Только вот что, Колин знать не хотел. Подслушивать разговор Дешанеля – это себе дороже, глазом не успеет моргнуть, как окажется в застенках Комитета.
Полковник увел Ирвина на дальний столик и усадил на мягкий диван. Сам сел напротив:
-И много вы успели выпить лейтенант?
-Ну так… более-менее еще соображаю. Как вы меня нашли?
-Это абсолютно неважно. Я знаю, что после сегодняшнего инцидента было бы правильно дать вам передохнуть, как и поступил ваш начальник. Но я обязан вам кое о чем рассказать, есть новая информация. И вам важно это знать, в свете …ммм… происшествия, скажем так, происшествия с лейтенантом Когелем.
-Происшествие? – Ирвин задумчиво посмотрел на Дешанеля, — ну… Когель мертв, пусть будет происшествие. Кстати, Нову и ее спутника задержали?
-Нет. Мы предполагали, куда они могут полететь, но в конечной точке их не оказалось. Наш промах. Либо они развернулись в полете, либо изначально направлялись в другое место. Как бы то ни было, сейчас никто не знает, где они.
-А след от вертолета?
-Вертолет даже не покидал Террану, он просто перелетел на другой конец города, где его и бросили.
Ирвин нахмурился:
-Бред какой-то. Заваривать такую кашу, чтобы переместиться в другой конец города?
-Без комментариев, лейтенант, я сам этого еще не понял. Но в данной ситуации это и неважно, найдутся рано или поздно. Сейчас я хотел бы поговорить с вами совсем о другом человеке. Ее зовут Крыса.
-Крыса? – удивился Ирвин, — странное имя.
-Это не имя, это прозвище, но, правда, странное, тут согласен. Нужно иметь невысокую самооценку, чтобы зваться Крысой. Но гордиться этой девушке особо нечем. Она – один из тех людей, которых повстанцы предпочитают не афишировать. Ее задача – втираться в доверие к нужным людям и выведывать необходимую информацию. Или создавать на них компромат, тут смотря какая цель.
-Создавать? Вы хотели сказать собирать?
-Нет, лейтенант, именно что создавать. У меня есть коллекция порно роликов, там в главных ролях Крыса и разные политики из колоний и Метрополии. Все – сплошь оплоты моральных ценностей. Забавнейшие видео, которые либо уже поставили крест на карьере своих участников, либо могут поставить.
Сам по себе факт секса вне их семей уже компрометирует по самое некуда. Но Крыса прямо художник в своем деле, фантазии и терпения ей не занимать. Она умудряется раскрыть самые потаённые человеческие желания, зачастую весьма гадкие и неприглядные. И реализует их. К примеру, директор объединенного департамента колониальных детских приютов. Чиновник из Метрополии, заведует содержанием и воспитанием всех сирот в колониях. Меценат, крайне влиятельная личность, светлый образ, семейный человек. Оказывается, в черных мыслях роились фантазии по различным изощренным, весьма болезненным наказаниям своих воспитанниц. Крыса эти желания реализовала, на время одев форму сироты и терпеливо вынося все уготованные испытания. А теперь представьте, что будет, если такая запись окажется достоянием общественности? Долго ли этот человек еще будет занимать свое кресло?
-Нда, вы правы, этому мужчине сильно достанется.
-Мужчина? – Флер приподнял бровь, — а разве детскими приютами у нас заведует мужчина?
Ирвин изумленно посмотрел на комитетчика:
-Женщина?
-Клеменс Кантри. Можете потом почитать ее биографию, ради интереса. Ни одного темного пятна. В общем, Крыса – это такая секс-террорист с фантазией и без особых моральных принципов, во всяком случае в постели. И самое интересное, что она идейная. Она делает это не за деньги. Ой, как бы я хотел ее допросить и послушать ее идеи. Может и доведется когда.
-Это все очень интересно, полковник, но я пока не понимаю, зачем мне такое рассказывать. Шантаж и шпионаж через постель – это не ново. Для многих повстанцев все средства хороши.
-Согласен. По моим подсчетам Крысе сейчас должно быть 25–30 лет. Два года назад она пропала из поля нашего зрения. Ходили разные слухи, все они сводились примерно к одному. Что нет ее больше на свете, добрался до нее кто-то из влиятельных жертв или замучили во время какой-нибудь особенной оргии, а, может, и то и другое.
-Закономерный финал. Но я все же не понимаю, зачем мне знать ее биографию.
Бармен принес заказанное Дешанелем пиво, поднос с жареным мясом и блюдо с овощной нарезкой. Пока все это расставлялось полковник молчал. Потом открыл банку и отпил оттуда маленький глоток. Когда Колин вернулся за стойку, Флер продолжил:
-После допроса Янтарных людей, которых мы так удачно накрыли, у меня начала складываться картина… ммм… картина человека. Несколько задержанных видели этого человека в разных местах, в разные моменты времени. Она появилась на одной из баз повстанцев, была в Терране, крутилась рядом с Рингом. И очень-очень по приметам и описаниям похожа на Крысу. Более того, одному из наших мясников удалось случайно услышать, как она говорила Рингу, что все идет как по маслу и с нужным объектом они уже переспали. И объект от нее без ума.
Дешанель поставил банку с пивом на стол и сложил руки в замок. Замолчал.
Ирвин сморгнул. Он вдруг понял, куда ведет разговор полковник:
-Альбина? Подождите, вы хотите сказать, что объект – это я?
Флер пожал плечами:
-Я не хочу сказать ничего, я просто проверяю версии. Случайные совпадения бывают, бывают очень приятные случайные совпадения. Но они так редки, лейтенант… А вот подстроить с вами нежданное знакомство, очаровать вас, разговорить… Это Крыса умеет. Как вы познакомились, кстати?
Интерфер отмахнулся рукой от его вопроса. В голове стоял туман от виски, но он упрямо искал аргументы:
-Ничего такого из ряда вон мы не делали, обычный секс… Да, один раз у нее, я даже могу допустить, что где-то велась скрытая съемка. И что? Я одинокий свободный молодой человек, без особых политических амбиций. Я думаю, мне еще похлопают, если что-то подобное опубликуют. Зачем я Крысе, и если Альбина – Крыса, где же высвобождение моих потаённых желаний?
-Лейтенант, не воспринимайте мою версию в штыки, я могу ошибаться. Крыса хороша не только в постели, она в принципе дает людям то, чего им не хватает. Возможно, в вашем случае это был совсем не запредельный секс, а простое человеческое внимание. Полежать у вас на плече, послушать полицейские байки, дать ощущение нужности.
Ирвин молчал. Дешанель взял с диванчика небольшую кожаную папку:
-В любом случае есть простой способ узнать все точно. У меня есть фото Крысы, правда двухлетней давности, но вряд ли она сильно изменилась. Я хочу, чтобы вы посмотрели эти фото и сказали мне – ваша ли это Альбина или нет.
Интерфер кивнул и одним глотком допил двойную дозу виски, купленную полковником. Потом прикрыл глаза, протянул руку и почти на ощупь взял фотографию. Открыл глаза… И облегченно вздохнул. С фотографии на него смотрела абсолютно незнакомая девушка.
ГЛАВА 30. СОЮЗНИКИ.
Астра начала потихоньку приходить в себя. В голове ужасно шумело и пока не удавалось сфокусироваться ни на одном предмете. Металлический привкус во рту. И онемевшие руки и ноги, очевидно, она уже долго лежит без движения.
Девушка осторожно начала шевелиться, чтобы размять затекшие конечности. А заодно восстанавливать хронологию недавних событий. В голове вновь всплывали картины прогулки бегом до вокзала, Ринга, слежку, приближающийся вертолет, смерть Когеля. Но самое главное началось позже. Когда девушка лежала на полу вертолета и тихонько всхлипывала, пытаясь уложить в голове - Криса только что убили прямо у нее на глазах. Конечно, была надежда, что он останется жив, но… Когда в человека выпускают столько пуль, у него почти нет шансов. Надо смотреть правде в глаза.
Ринг тем временем перебрался на второй ряд кресел и занял свободное место. Человек в черной куртке устроился рядом с ним и они что-то вполголоса обсуждали. Астра не вслушивалась. К реальности она вернулась лишь тогда, когда вертолет неожиданно пошел на посадку, хотя они летели не дольше пятнадцати минут. Девушка приподнялась на локте и крикнула Рингу:
-Мы снижаемся?
-Да, садимся! Лететь в Кречет слишком опасно, нас догонят. Укроемся в Терране, там нас искать не будут.
Астра окончательно села на полу. Она вдруг вспомнила эвакуационный вертолет Кречета. Та развалюха даже отдаленно не напоминала сверкающий коптер, который забрал их четверть часа назад. Тем более там не было военных примочек вроде той обманки, которой они смогли отвести ракету. Что-то здесь было нечисто.
-Ринг, а где мы укроемся в Терране? У нашего общего друга?
-Почти, — весело ответил Ринг. После общения с мужчиной черной куртке, настроение у него заметно поднялось, - нам, скажем так, выделят убежище. Не бойся, новости более чем хорошие. Смотри!
Он показал ей на вытянутой руке какой-то платок. Астра не совсем поняла, что это, потому поднялась с пола и на негнущихся ногах подошла к казначею. А дальше – туман. Хотя нет, она еще успела запомнить, как Ринг прижал ей этот платок к носу.
Итак, ее зачем-то усыпили, чем-то отчего сейчас просто раскалывается голова. Зачем?
Девушка еще несколько минут разминала затекшие руки и ноги, после чего смогла окончательно встать. Она находилась в какой-то темной комнате. В ней было одно небольшое окно, закрытое решеткой и куском ткани с внешней стороны. Внешние шторы – это что-то необычное. Вряд ли дизайнерский изыск. Из мебели в комнате был лишь старый топчан, да небольшой столик. Напротив окна и слева от него – две двери. За той, что слева оказалась крошечная душевая и туалет, без окон, с глухими стенами. Другая явно была выходом отсюда. Астра подошла ко второй двери и подергала. Естественно, заперто. Да что за черт? Зачем Ринг похитил ее и запер в каком-то непонятном месте??? Сейчас разберемся.
Что есть силы девушка принялась кричать и колотить в дверь. Долго ждать не пришлось и буквально через минуту она услышала, как в замке поворачивается ключ. Ее темница открылась и в проеме появился тот самый человек в черной куртке из вертолета. В его руках был стул. Как только он вошел, дверь за ним сразу закрылась. Человек поставил стул к стенке и присел на него.
-Что здесь происходит? – спросила Астра, правда уже тише, чем она кричала минуту назад.
-По-моему, все элементарно, мисс Нова, вы наша пленница. Ринга сейчас нет, он вынужден был отъехать по делам, но я готов ответить на любые ваши вопросы.
Астра даже потеряла дар речи от такой прямоты. Потом все же взяла себя в руки и задала следующий вопрос:
-Кто вы такие и чья я пленница?
-Кто я неважно, чтобы вы могли как-то ко мне обращаться, мне можно придумать имя. Пусть я буду Карлом, мне всегда оно нравилось. А мы – это Янтарные люди, очевидно же. После всех событий нас в Терране не так уж много, но мы есть.
-Хм. То есть я пленница Янтарных людей? Мне казалось, что мы какие-никакие, а союзники.
Человек, попросивший звать его Карлом, улыбнулся:
-Смотря кто и с кем. Янтарные люди с Сопротивлением: несомненные союзники. Скоро в этом убедятся все. Но вот лично вам пора сыграть свою роль в нашем спектакле. И она крайне незавидна. Мне вас немного жаль, потому я сегодня лишь расскажу, общую идею, непосредственно к реализации мы приступим завтра.
Астре решительно это все не нравилось, но она попыталась сохранить внешнее спокойствие:
-И в чем же план?
-План в том, что пора начинать действовать. Мы давно ждали искры, вспышки, если хотите. Конечно, могли спровоцировать ее сами, но это было бы слишком явно. А тут ваш Муравей очень удачно уничтожил себя, забрав на тот свет несколько десятков Комитетчиков. И пошла волна. Они начали убивать нас, пора подниматься. Теперь мы должны начать убивать их.
Астра ничего толком не поняла:
-Кого их? Комитет?
-Полицию, Комитет, армию Метрополии, когда это понадобится. Пора начинать войну, готовить мятеж. Более успешный, нежели восемь лет назад.
-Мятеж, но… подождите! Нет, в целом мы шли к этому давно, но не сейчас, не когда мы так ослабли! Фабрики нет, много ваших погибло при недавнем штурме, хороших информаторов в полиции у нас теперь тоже нет!
Мужчина приподнял бровь:
-Вы думаете, это помешает, если взбунтуется половина колонии?
-Она не взбунтуется, бросьте! Все прекрасно помнят, как легко подавили предыдущие выступления, да и недовольных сейчас меньше.
-Мисс Нова, а представьте себе ситуацию. Полиция и Комитет свирепствуют и уничтожают все больше повстанцев. Они пытаются выглядеть благообразными представителями правопорядка, только весь их внешний лоск будет сбит, когда найдут обезображенное, подвергавшееся многочисленным пыткам и изнасилованиям тело лидера Сопротивления Астры Новы. Якобы она сбежала от Комитета во время очередной их попытки вас задержать. Но после того как вас найдут в столь неприглядном виде, все поймут какая это ложь. Все поймут, как Комитет жестоко с вами обошёлся из мести за своих. Достанется и полиции. Вас любят в колонии. Ну а там одно, второе, третье. Восемь лет назад у вас не было помощи Янтарных людей, сейчас мы с вами. И мы знаем, как подогреть недовольство народа.
Астра похолодела. То есть теперь, ради революции, ради вспышки ее убьют, да еще будут пытать и насиловать. Что-то безрадостная перспектива…
-Меня будут искать мои друзья!
-Не будут. Ринг как раз полетел на Кречет сказать, что укрыл вас в безопасном месте. Ему поверят. Вам не впервой отлеживаться на дне. Ну а то, что на этом дне до вас все же добрались... Это жизнь, так бывает.
Астра вдруг почувствовала, как к горлу подступил комок. Еще никогда она не ощущала себя такой беспомощной. Но на последний вопрос силы все же нашла:
-Зачем Янтарным людям независимая Шарра, что вы хотите с ней сделать?
Карл усмехнулся:
-Разве я говорил про независимость? Нет, мисс Нова, Метрополия никогда в жизни не отпустит колонию, скорее она ее уничтожит. Предвосхищая ваш следующий вопрос: стирать Шарру в порошок руками Континента мы тоже не будем. Пусть наша истинная цель пока останется загадкой. Перед тем как все для вас закончится, я объясню истинную причину, если вам еще это будет интересно. Пока рекомендую поспать, завтра тяжелый день. Вам будет очень больно.
ГЛАВА 31. КОЛЛЕГИ.
Перед очередной встречей с Альбиной Ирвин заметно нервничал. Хотя тогда, в баре, он не узнал девушку на фото, молодого лейтенанта все равно грызли сомнения. Очень уж точно Дешанель описал то, что происходило в их отношениях. «Полежать на плече, послушать полицейские байки, дать ощущение нужности». С другой стороны, сам полковник признал, что раз Альбина непохожа на фото Крысы даже отдаленно, то и говорить не о чем.
В этот раз, после всех прошедших событий Ирвину, как никогда, нужно было увидеть девушку. Но он уже сам не знал, сможет ли ей доверять как раньше. Несмотря ни на что, червяк сомнений просто выедал изнутри. Встречу назначили на вечер среды.
Альбина была, как всегда, красива и миловидна, на этот раз в коротких голубых шортах и голубенькой же маечке: погода на Шарре что-то разгулялась. Молодые люди встретились, обменялись традиционным поцелуем в губы и медленно направились домой к Ирвину. По пути девушка весело щебетала, рассказывая очередной смешной случай на работе. Интерфер слушал отрешенно. На полпути Альбина остановилась и потянула лейтенанта за руку:
-Ирвин, на тебе лица нет. Что-то случилось?
А, была не была! В подробности не вдаваться, но общую идею рассказать!
-Альбина, случилось… Криса убили вчера…
Девушка потрясенно смотрела на него:
-Твоего напарника? Но как… и почему ты молчал, я тут свои глупости рассказываю…
Они вновь медленно двинулись вперед. Ирвин тяжело вздохнул:
-Самое ужасное, что убили его агенты Комитета. Он перешел на сторону повстанцев, и…
Тут лейтенант вкратце пересказал вчерашние события. Альбина слушала не перебивая и все время держала за руку, хотя до этого активно жестикулировала.
Рассказ окончился как раз тогда, когда они подошли к дому Ирвина. В полной тишине поднялись к нему в квартиру. Уже внутри девушка усадила его на кровать, сама села перед ним и положила голову ему на колени:
-Ирвин… это все, конечно, ужасно. Я тебя понимаю… У меня друзей не убивали, но я могу представить, что тебе сейчас нелегко. Тем более, что твой друг оказался предателем… А это точно, может его просто подставили?
-Точно. Он при мне помог сбежать Астре Нове.
-Ох ты… Как ты думаешь, почему он так поступил?
-Ну… На прежнем месте службы у него была одна неприятная история, когда он проявил принципиальность и в итоге попал в разряд коррупционеров по ложному обвинению. Наш мир вообще несправедлив, я думал, что Крис воспринял ту ситуацию как урок. Но, похоже, он затаил злобу на Метрополию и решил побороться с ней, так, как мог.
Девушка запрокинула голову и задумалась. Потом спросила:
-А что там была за история?
-Да не суть важно, на самом-то деле, смысл в том, что он начал бодаться с одним чиновником, ставленником Континента. И не смог ничего сделать.
-И что теперь?
Ирвин пожал плечами:
-Не знаю. Против отдела рудной безопасности начнут расследование, меня могут на какое-то время отстранить от дел. А может нет. Никто точно не знает, наверняка будет какая-то проверка из Метрополии. Думаю, она решит нашу судьбу.
Альбина заволновалась:
-Но они ничего тебе не сделают?
-Да я думаю, даже от дел не отстранят. По нелепой случайности я оказался в связке «свой-чужой». Это когда в любом деле против полицейского Комитет должен приглашать нашего представителя. Также и наоборот, но дел полиции против Комитета я что-то не припомню. Так что я присутствовал на задержании Криса.
Девушка посмотрела на него огромными глазами:
-Но ведь это не ты его…
-Нет, конечно нет. Штурмовики Комитета решили не рисковать. Может, оно и к лучшему, если бы Крис попал в застенки к Дешанелю, ему бы пришлось плохо. А итог все равно один.
Альбина тяжело вздохнула, поднялась на ноги и прошлась по комнате. Интерфер так и остался сидеть на кровати, глядя перед собой. Девушка вновь повернулась к Ирвину и осторожно спросила:
-А как ты считаешь, он поступил правильно?
-Что? – Интерфер непонимающе посмотрел на нее.
-Ну… я обещаю, что этот разговор останется только между нами… Я понимаю, что ты полицейский и все такое… И все же? Ты считаешь, что он поступил неправильно, или…
-Альбина, Крис поступил по-своему. За три года я успел его неплохо выучить: его помощь повстанцам – это такая маленькая месть Метрополии. И это было вполне в его характере. Но вот то, что он оказался в самом центре операции Комитета: думаю такое для него самого стало неожиданностью. Что-то где-то пошло не так… Или его кто-то подставил… Или его что-то вынудило так поступить. Не знаю, да сейчас это уже не так и важно.
-А лично ты его осуждаешь за предательство?
Ирвин вздохнул. Потом ответил:
-Нет. Я его понимаю. Не думай, что я уж такой фанат Континента. Поверь, я понимаю, что они творят много мерзостей, и много несправедливости в этом мире на их счету. Но пока они лучшее, из того, что я вижу. Крис видел черную сторону Метрополии, я видел черную сторону повстанцев. И вижу, кстати. Ты знаешь, что их поддерживают Янтарные люди?
Альбина удивилась, хотя как-то наигранно:
-Да? Нет, не знала. А им-то какая выгода с революции?
-Поди разбери. Но я бы не стал стоять с ними плечом к плечу. Уж лучше против них. Глядишь, обе почки на месте останутся, - последнюю фразу Ирвин сказал с горькой усмешкой.
Девушка кивнула. Затем спросила:
-Ты не возражаешь, если я схожу в душ? Может, после него у меня получится тебя развеселить…
Молодой человек грустно улыбнулся и сделал жест в сторону ванной.
Когда Альбина включила воду он встал с кровати и принялся ходить по квартире. Вчерашний разговор с Дешанелем не шел у него из головы. А тут еще она стала задавать такие странные вопросы, что… Да нет, не может быть. И ничуть эти вопросы не странные, уточняет, как он относится к бывшему напарнику. Или…
Интерфер посмотрел на журнальный столик. На нем Альбина оставила свою сумочку, да еще и оставила открытой. Он осторожно подошел к ней. Нет, рыться в чужих вещах – это уж чересчур… Надо решать, или он ей доверяет, или нет. Или…
Он осторожно, не трогая руками, заглянул внутрь. Блокнотик, тушь, ключи… Ничего особенного. Только… Тут сердце лейтенанта заколотилось с бешеной скоростью. Из бокового кармашка торчал краешек какой-то обложки. Удостоверение. Приметного малахитового цвета. Ирвин не раз видел такие в своей жизни. Он осторожно протянул руку и достал его. Ну точно, малахитовая обложка, удостоверение. Открыл. Нет. Нет. Нет. Это ставило все, с ног на голову. И придавало всем событиям новый смысл. И его разговору с Дешанелем, и вопросам Альбины…
Лейтенант заглянул внутрь.
«Альбина Вайолет, оперативный агент, управление специальных операций».
Малахитовые удостоверения – визитная карточка Комитета Метрополии. В прямом и переносном смысле.
-Что ж вы за игру задумали, полковник Дешанель? – прошептал Интерфер.
Продолжение: http://www.proza.ru/2015/09/13/1790
Полная версия на сайте свой-чужой.рф