- Шкал, а почему вы не любите котов?
- А что это ты так? Мы, вот, с тобой дружим.
- Да я не о нас, не о драконах. Не любите вы других котов, лохматых, тех,
что хвост торчком.
- А-а-а? Они противные.
- Нет, не противные. Я, например, со львом дружу.
- Эта ваша начальников дружба... Обеденная. Дружите-дружите, а потом -
бац, и один другого съел.
- И не начальник он. Мне. Вам - да, начальник.
- А кто этой весной замёрзшего наместника-начальника Лёву доедал? Молчи
уж. Коша-дракоша.
- Не дразнись, а ответь. Почему вы этих шустрых-весёлых не любите?
- Шустро-весёлых! Такие лапы шустро-весёлые, - Шкала передёрнуло от носа
до хвоста, - тябя-то они когтями достать не могут.
- Ойё-ёй! Прям, такой слабенький. Будто ты ни разу ни с кем другим в лесу
не вздорил.
- Бывало, но эти-то всегда норовят подкрасться и из-под тишка цапнуть.
- Ну, не знаю.
- А я - да. Идёт он такой по лесу, хвост в небо выставил, всех презирает.
Сам себе самый умный. Как будто, по сторонам не смотрит. Ты только по следу
пошёл, нос в его сторону выставил, раздумываешь, какой пакости от него ждать.
А он (да как учуял-то?) - шмыг в сторону, и нету, как будто никто здесь не
шествовал царём леса. И не расслабишься, хлоп, а эта котяра уже на твоей
спине. Подлые, короче.
- То есть, ты их не любишь не потому, что просто так, а из-за чего-то.
- Да, ненавижу. Подлые.
Зашевелились кусты у песчаной косы, на которой любовались видом на озеро
Шкал с Кошей, оттуда пробурчал голос:
- Не понимаете, пацаны. Смешные эти коты. Не могут не нравиться.
Коша не пошевелился, а Шкал вздрогнул и тихим голосом спросил:
- Ты что там, Мудрый подслушиваешь и в разговор влазишь?
- Иди сюда, иди, - поддакнул Коша.
- Бить не будете?
- Издеваешься? - сердито спросил Шкал, - Иди, рассказывай, с чего это ты
в чужой разговор влез.
- Забавны эти ваши коты. У нас, на розовой аллее, на дерби.
- Какие дебри? Какая розовая аллея? У нас вон в дебрях такая крапива
растёт! У болотца. И коты туда отродясь не ходят. Змеи там, змеи. И лягушки.
- Слышь, Коша, - процедил Мудрый, - с чего вы взяли, что ваш Шкал умный
такой? Он даже дерби от дебрей отличить не может. Дерби, это - скачки такие,
на спор.
- Коты? Наперегонки? - выдохнули оба.
А Шкал (видел лошадей) спросил:
- Конечно. Копытами стучат?
- Стучат. Но лапами. Когда мчатся, такой громкий топот стоит.
Не выдержал Коша:
- И бегут врассыпную, и не поймёшь, кто первый.
- Бегут в одну сторону по аллее. Там такие колючие кусты с двух сторон,
что никто через них пролезть не может. С одной стороны клетки, с ними,
с другой один-единственный куст. За кустом на холме мы, болельщики, волки.
Ставки делаем.
- С чего это они в Вашу сторону побегут?
- Коты бегут от меня, прятаться. Волков на бугре почти не видно. Куст маленький, на всех не хватает, там коты драться начинают. Мы на драку тоже
ставки делаем. А кошки, те...
- Так вы и котов, и кошек гоняете?
- Дядя у меня это дерби содержит, я всё знаю. Котов тренируем бегать со
страху, кошек по злости.
- Так-так-так? Хочешь сказать, что кошки не разбегутся, а станут между
собой драться?
- Нет, они другого... Ну, этого...
- Вот! - взвизгнул Шкал, - я понял. Вы щенка из деревни притаскиваете.
Предатели псовые! Сволочи!
- Волки, - с достоинством выпятил грудь Мудрый, - а потом, мы того щенка
тащим назад к деревне. После кошек он уже - не боец.
Шкал разошёлся всерьёз:
- Я и раньше думал, что вы, волки - гады. В чём ваша мудрость? В хитрости?
Нет, мудрость это - дело, а в хитрости - только подлость.
Коша тоже приподнялся и ругнулся:
- Шёл бы ты куда-нибудь по своим делам, немудрёный. У нас ещё дел полно.
И, повернув голову вправо молвил:
- Шкал, и мы пойдём. Нам ещё грабли надо подготовить. А то до осени не
успеем почистить озеро.