Наваждение-невыдуманная история (Александр Пчельников 2) / Проза.ру

2001г.,сентябрь,11-е число ...Носки ботинок на ногах его были мокрые и блестели на солнце.Идя по осенней,мокрой после дождя улице,Горохов засмотрелся на них. ...Пчельников давно уже увидел идущего по залитому водой тротуару Сергея Горохова и остановился,задавшись вопросом,заметит ли его Горохов или,как это с ним частенько бывает,пройдет,уставившись глазами под ноги,мимо.Пчельникова всегда удивляла в Горохове эта его манера ходить не отрывая глаз от земли.Правда,Горохов был человеком подслеповатым и носил очки с толстыми стеклами,но не настолько же он был слеп,чтобы не замечать окружающего его мира и не обращать внимания на проходящих мимо него людей:мужчин,женщин,девушек,знакомых и незнакомых,врагов и друзей,приятелей и товарищей по работе. ...Засмотревшись на ботинки,Горохов ненароком столкнулся с шагнувшим ему навстречу пешеходом.Он поднял глаза от ботинок и увидел перед собой лицо своего давнего знакомого... Пчельников.Лицо в меру упитанное.Глаза внимательные.Губы плотно сжаты;но эти же губы в любую минуту могли озариться веселой улыбкой-это зависело от его настроения и конкретных обстоятельств,и даже от ряда мыслей в его голове.Но что он был за человек, этот Пчельников?Это вопрос.Некоторые принимали его за дурачка,-но не потому ли,что сами были людьми глупыми?Другие-просто за недалекого человека.Но сами-то они,что из себя представляли,хотелось бы знать?И хотя,что чего-то стоит,этого не скроет,-истина ли это по отношению ко всем без исключения?Это тоже вопрос.Что же сам о себе думал Пчельников,это было никому неизвестно.Хотя кто же думает о себе плохо?А впрочем,-кто его знает. -Здорово,брат,здорово!Приветствую пешехода!-приветствовал Пчельников пешехода Горохова.-Только что это за пешеход такой,который наталкивается на тебя,как на фонарный столб,и готов сшибить с ног.Идет и не видит вокруг себя ничего,кроме асфальта под ногами.. Пчельников вгляделся в поднятые на него глаза Горохова.За толстыми стеклами его очков они казались далекими-далекими и тусклыми,словно в тумане.Лицо у Горохова оставалось все таким же бесстрастным,холодным,а глаза у него,как показалось Пчельникову,были как никогда одинокими-одинокими,и в данную минуту в них было заметно выражено чувство беспокойства,тревоги.Или Пчельникову это только так показалось? -А-а,здравствуй,-сказал Горохов.-Извини,что сразу не заметил:задумался,можно сказать. -Выходит,ты паришь мыслями в облаках,а глазами шаришь по замле?-спросил Пчельников. -Парить мыслями в облаках я не приучен,в отличие от тебя,-ты ведь у нас сочинитель.Я слишком крепко привязан к этой земле,как и все на ней живущие.Шарить же глазами по земле меня приучила мать.У меня,как ты знаешь,слабое зрение с детства,и каждый раз,когда я спотыкался,мать давала мне подзатыльник и говорила:"Смотри под ноги,сынок".И вот я до сих пор не могу отвыкнуть от привычки смотреть себе под ноги:все боюсь споткнуться и получить подзатыльник. -Но ты сказал,что о чем-то задумался? -Да.Задумался.О грандиозном бедствии,можно сказать,-катастрофе,грозящей нашему городу. Горохов помолчал выжидательно,затем спросил: -Скажи,ты веришь в конец света?Пожалуй,что веришь.Только в отдаленном,фантастически отдаленном будущем?Можно сказать:в седом будушем.Ну,а можешь ли ты представить,что наш город,вот этот,в котором мы живем,может в одночасье быть разрушен?И это "одночасье"-не в отдаленном будущем,а может случиться через месяц,через неделю,а может даже -на днях?...Быть такого не может,говоришь!?Не веришь в это?С чего бы это так вдруг,спрашиваешь?Конечно,если допустить...А какие могут быть тут допущения,когда это непременно случится без всяких допущений.Так утверждает он-мой"товарищ детства".Да.Он предсказывает гибель нашего города в самое ближайшее время-гибель городских предместий,окрестностей и самого города,как от мощного удара урагана,грянувшего со стороны...Он убежденно предсказывает... "Как от мощного удара урагана,грянувшего со стороны..,-повторил про себя мой герой.-Со стороны?С какой стороны?Со стороны океана?..." Он представил себе этот удар урагана со стороны океана,как вспенится,вздыбится и поднимется колоссальной волной цунами водная гладь океана и устримится на землю и захлестнет их город,разрушит его и потопит людей...Но этого быть не могло:океан был так далеко,на самом конце земли.Даже гипотетически это не могло произойти...Тогда он представил себе ураган,несущий тучи песка и пыли,как нагрянет мощная сила и погребет все под песком:дома без крыш-сорванные и разбросанные ветром;площади,деревья и искавших спасения людей,-а когда наконец все успокоится и пыль уляжется,из песка будут торчать одни конструкции вышек высоковольтной электропередачи,-и ни души,и тишина;только шуршание осыпающегося кое-где песка на склонах образовавшихся дюн... Пчельников отогнал от себя это видение,вставшее перед его глазами,как наяву.Сказал: -Это маловероятно.Нет,это просто невероятно.Это просто невозможно!Конечно,если допустить...Допустить?!Что допустить? Пчельников вдруг рассмеялся: -Быть такого не может!И все тут! -Да ты послушай!-сказал Горохов.-Почему это маловероятно?Разве в наше время может быть что-нибудь маловероятным?Да и что тут невероятного:гибель какого-то провинциального городка,как наш,когда рушатся дома в самих столицах!... Но Пчельников больше не слушал Горохова:он удалялся от него быстрыми шагами. -Да ты послушай!-кричал ему вслед Горохов.Пчельников не слушал. Сентябрьский солнечныи,сырой,после кратковременного дождика,день продолжался.Пчельников,расставшись с Гороховым,пошел на "Амурскую ярмарку",куда он,кстати и шел,когда встретил на своем пути Сергея Горохова.Шел же он на "Амурскую ярмарку",где он,надо сказать,работал разнорабочим,дворником,прессовщиком макулатуры,по одной,важной для него причине:он был уже несколько дней в отпуске,но по своей нерасторопности и нежеланию спешить еще до сих пор не получил причитающиеся ему деньги за отработанный прошлый месяц и,так называемые,отпускные,и ему надо было их получить,чтобы наконец-то окончательно почувствовать себя свободным и не возвращаться больше мыслями к месту работы,хотя бы на этот короткий срок своего непродолжительного маленького осеннего отпуска,так нелекго заработанного и выбитого. Вдоль фасада здания "Амурской ярмарки",под арками между серых колонн,как всегда шла торговля.Он прошел вдоль одного крыла колоннады и под аркой центрального входа остановился.И тут что-то яркое пронеслось прямо перед его лицом,так что он от испуга даже отпрянул назад,вдруг вообразив,что на него что-то рухнуло сверху.Но это был всего лишь голубь.Сердитым взглядом Пчельников проследил за его полетом и вошел в здание "Ярмарки". Он прошел по большому торговому залу,и вскоре пассажирский лифт поднял его на самый верхний этаж.В полусвете длинного коридора,по мерцающим на полу-промытых утром Тамарой Ивановной-плиткам,Пчельников направился в сторону кассы.Никого не встретив на своем пути по коридору,он получил в кассе свои деньги,спустился на лифте вниз и вскоре снова был на улице вне здания. Вот он наконец на свободе.Целый месяц блаженного безделья ждал его впереди.Тихой радостью наполнилось его сердце,когда он подумал об этом. Впереди ждали его чтение книг,сочинительство очередного рассказца и продолжительные прогулки по осеннему городу. День был солнечный.Прохладный,сырой-осенний,но солнечный.Над городом в светлом чистом небе кружила стайка голубей.Пчельников стал смотреть на эту стайку.Стайка голубей летала высоко-высоко в небе.Пчельников с пристальным вниманием следил за их полетом:он любил смотреть как летают в небе голуби.В их полете для него было что-то завораживающее.Каждый раз,когда он видел высоко в небе летающих стайкой голубей,ему казалось,что он видит небо всего своего прошлого-детства,мальчишества,юности.Ему даже иногда казалось,что это само небо его детства к нему вернулось-распростерлось над ним,чистое,светлое,со стайкой голубей ,трепещущих крылышками в лучах теплого солнца,или это он сам вдруг возвратился каким-то фантастическим образом в свое прошлое,стал вновь ребенком,и вот стоит оцепеневший и смотрит во все глаза на голубей в небе-может даже на голубей своего старшего брата Вовки. В это время мимо него проходило несколько молодых парней,и один из них-худой,длинный,с острым,как нож,лицом,вдруг оскорбительно громко крикнул: -Наш дурачок увидел в небе ангелов! И громко глупо загоготал.Пчельников не стал обращать на это внимание.Глупые,недалекие люди давно уже перестали его интересовать.Они только каждый раз,когда он с ними сталкивался,портили ему настроение,отравляли радость простой жизни и возвращали к осознанию того,что в жизни много грязи и немало на земле людей подлых,глупых,пустых и склонных на всякие скотские выходки и даже на бандитские поступки."Черт с ними!-считал он.-Приходится только мириться с их существованием.Не в раю же живу,а на грешной земле.А на земле рай вряд ли построишь.Хотя это было бы очень даже хорошо-рай на земле..." Сухое,бесстрастное лицо Горохова,вещающего своим сухим деревянным голосом что-то о разрушении их города,вдруг заслонило собой перед Пчельниковым все небо.Но Пчельникову это всего лишь померещилось.Он не стал больше смотреть на небо.Он опустил глаза и пошел по мокрому после дождика и блистающему на солнце,чистому(Толян постарался)тротуару,без всякой определенной цели и направления,просто пошел по улице города как свободный,независимый,не обремененный тяжелыми заботами человек. Светлым вечером Пчельников был у себя дома,в своей квартире на втором этаже с балконом,выступающим во двор,сидел у окна в кресле и перелистывал купленную им в книжном магазине толстую книгу. Юрий Трофимов.Рассказы и повести.Книга объемистая,напечатанная мелким шрифтом,внешне приятная для глаз.Но и содержание "мелкое". Комнатный быт,люди,герои-самые заурядные личности.Жизнь приземленная,нудная.Пчельникову не хотелось это читать.Он бросил книгу.Кажется,купил книгу зря.Впрочем,просмотрит ее в другой раз.Заставит себя и прочтет:читал где-то о Трофимове,что он писатель хороший."Дом на берегу..."Надо бы прочитать.Одно он определил для себя сразу:написано не в монументальном стиле и не в том ритме,в каком он любил.Проза художественная,но не хватает картинности-все тонет в авторском рассказе.Но главное-мелко и не в том ритме.Учиться писать у Трофимова не стоит.Прочитает потом.Все же проза у Трофимова художественная и люди в этой прозе живые,хотя и неглубокие души-нечего у них почерпнуть для себя.Он-то уж,конечно,человек не мелкий,хотя и необразованный.И постарается написать что-нибудь получше Трофимова.Да он уже и написал несколько рассказов-текстов.Правда,кому они нужны,эти его тексты?Только ему самому.Правда,они иногда появляются в местной газете,но исчезают без единого отклика в прессе.Бесследно.Да он еще и не написал ничего стоящего...Хотя из уже написанного книжку можно составить и издать.Только кому это нужно?...Опять-только мне самому.И никому больше...-Так рассуждал,сидя в своей комнате у окна,Пчельников. Деревья за окном,возле которого он спокойно сидел размышляя,негромко шумели.Это их листву трепал ветер. Глаза Пчельникова обратились к окну,и он стал прислушиваться к звукам,раздающимся на улице:пробежала по дороге машина;во дворах деревянных домов брехали незлобно собаки;слету сел на карниз окна воробей и,поглядев на сидящего за стеклами двойных рам человека,упорхнул,скребанув коготками по железу.Пчельников улыбнулся этому.Да,Пчельников улыбнулся,продолжая смотреть в окно на светлый вечер,на листву на деревьях,влажно блестящую на вечереющем солнце...Вдруг он увидел идущего по залитому водой тротуару Сергея Горохова.Носки ботинок на ногах Горохова были мокрые и блестели на солнце.Горохов нес ему сообщение о скором разрушении их города-предсказание своего "товарища детства".И Пчельников вдруг снова увидел дома без крыш-сорванные и разбросанные ветром;погребенные под толстым слоем песка площади и деревья;и осыпоющийся струйками песок на склонах образовавшихся высоких наносов на месте развалин. -Нет,это невероятно!-сказал Пчельников вслух.-Это просто невозможно!Не может этого быть! -Почему же это невероятно?-спросил вдруг Горохов,будто он стоял у Пчельникова за спиной.-Почему же это невозможно? -Не может этого быть!И все тут!-крикнул Пчельников,и обернулся:он сидел один в своей комнатке,и Горохова у него за спиной не было. Был вечер.Было 11-е сентября 2001-го года. Сентябрь,12-е число 2001-го года О грандиозном беспрецедентном акте жестокого террора в Соединенных Штатах Америки сообщили по радио и показали по телевидению 11-го сентября 2001-го года поздно вечером.На следующий день об этом говорило множество людей в нашем городе.А вот о грозящем нашему городу бедствии разговора никто не вел,никто даже не думал об этом.Правда,еще до событий в Америке было два телефонных звонка-один в службу ГО и ЧС ,другой в администрацию города,сообщивших о надвигающемся на город страшном бедствии.Но в службе по чрезвычайным ситуациям и в администрации города к этому сообщению отнеслись безразлично,как к чей-то пьяной выходке или глупой шутке,даже не как к злой провокации.Потому что подобные звонки,сообщающие о заложенной где-то бомбе,о готовящемся на кого-то человека покушении,давно были не в новость и никого в определенных службах не шокировали и,зачастую,даже не приводили в активное действие механизмы борьбы с этими угрозами. Кстати,эти два телефонных эвонка в службу предупреждения и спасения и в администрацию города были от одного человека,того самого,которого Сергей Горохов называл "товарищем детства". ...Наконец-то Пчельников увидел его,-Горохова.Горохоа шел через территорию школьного двора,обогнул футбольное поле и направился к проходу,который сиял между зданием самой школы и жилым домом,и выводил на городскую улицу.Он был одет в черные брюки и черную же рубашку из плотной грубой ткани,надетую поверх свитера,воротник которого защищал его шею от сырого воздуха сентябрьского утра.Горохов спешил на работу.Пчельников знал,что он живет где-то недалеко отсюда,и поджидал его,здесь предполагая встретить,и не ошибся-встретил.Он окликнул Горохова.Горохов остановился.Пчельников подошел к нему. -Ну,что ты скажешь о страшной катастрофе,произошедшей вчера в Америке?-спросил он. О грандиозной катастрофе,произошедшей накануне в Соеденонных Штатах Америки,уже успели сообщить все информационные агентства мира.Потрясенный,пораженный этим воистину грандиозным беспрецедентным крупномасштабным актом жестокого террора,Пчельников еще вчера поздно вечером вспомнил и обдумал весь их разговор с Гороховым о грозящем их городу страшном бедствии и вдруг поверил в то,что оно вполне вероятно,и решил встретиться с Гороховым,еще раз переговорить с ним об этом деле и обсудить его уже с учетом произошедшего в Америке и предположения,что грозящая их городу катастрофа,которую предсказывает какой-то там товарищ Горохова,очень даже возможна.Еше вчера Пчельников наотрез отказался поверить в возможность такого события,и вот так,вдруг,после произошедшего в Америке,его вера в невозможность этого,поколебалась,и он впал в сомнение. "А вдруг это предсказание осуществится и все полетит в тартарары,-стал думать он.-Чем черт не шутит?Что,если этот предсказатель окажется прав?Хотя это,конечно,архималовероятно,но,однако,в мире происходит такое,что впору засомневаться в прочности его устоев и своей убежденности,что все стоит непоколебимо и все пророчества-пустые бредни..." И вот он встретился с Гороховым рано утром на территории двора одной из школ и заговорил с ним. Но когда он заговорил с Гороховым,то был обезкуражен,удивлен тем,с каким равнодушием,даже безразличием отнесся Горохов к охватившему его беспокойству. Но всего больше порозило Пчельникова то,что Горохов еще даже не знал о несчастье постигшем Америку,о разрушениях и человеческих жертвах. -Ты еще не знаешь,что произошло в Соединенных Штатах?-спросил удивленно Пчельников Ггорохова,почему-то считая,что все об этом уже знают,а Горохов-тем более. -Видишь ли,я смотрю телевизор редко,а радио ни вчера, ни сегодня не слушал,-ответил на это Горохов. - Да и что тут произошло такого особенного,что ты так разволновался и пришел в беспокойство? В Америке разрушили,взорвали,как ты говоришь,несколько небоскребов и есть человеческие жертвы? А разве у нас самих ,в нашей стране,не взрывают дома,не разбиваются самолеты,не тонут корабли? Да скольго угодно. А вот недавнее сообщение в газете: на заброшенном песчаном карьере завалило нескольких,игравших там,малолетних детей. Это разве не катастрофа для их родителей? Что же касается пророчества моего "товарища детства",-я вчера об этом хорошо поразмыслил,и пришел к выводу,что это все пьяные бредни этого моего "товарища детства". Пусть два его предсказания -а это сущая правда-сбылися,но это его последнее пророчество насчет гибели нашего города-сущий бред. Я вчера об этом хорошо подумал и пришел к такому вот заключению. Еще я хорошо сегодня выспался,и это вчерашнее наваждение как рукой сняло. Да ты сам посуди,с какой стати вдруг и откуда обрушится на наш город какое-то грандиозное бедствие? Не террористы же его взорвут? Для них он малопривлекательный объект,и не представляет для них никакого интереса. Ну посмотри вокруг: кому нужны эти дома?-и словно убеждая Пчельникова в своей правоте,Горохов повел носом во все стороны,и толстые стеклышки очков его при этом так и блеснули,вспыхнули на мягком сентябрьском солнышке. -И все же я хотел бы узнать от тебя подробности разговора твоего с твоим "товарищем детства" и о нем самом:что он за человек,можно ли ему верить. И еще я хотел бы на него взглянуть,чтобы самому составить о нем свое собственное мнение,-сказал Пчельников. Договорились:они сегодня еще раз встретятся,все обсудят,и Горохов поведет Пчельникова к заинтересовавшему его человеку-провидцу,предсказателю будущего. Сейчас же Горохову было некогда-он спешил на работу. "И чего это я вдруг так разволновался,растормошился?-думать стал Пчельников,оставшись один.- В самом деле,с чего бы это вдруг наш город будет разрушен какой-то стихией?...Какая стихия! Какое бедствие!Просто я,кажется,на этом начал сходить с ума-спятил. К черту-это! Надо успокоиться и забыть.." Но Пчельников чувствовал,что это засело в него крепко,и беспокойство в его сердце не унималось и даже начинало почему-то медленно,но неуклонно возрастать. "Пока сам не гляну в глаза этого доморощенного провидца и не буду убежден,что он фантазер или враль,не успокоюсь и не забуду",-решил он. И от принятого решения почувствовал,что в сердце его вернулся покой. Радость простой без тревог жизни опять заплеснула его,как теплой волной. Такие уж у него были резкие перепады настроения:от тоски,отчаяния-к радости,бодрости духа,уверенности в завтрашнем дне;от сомнения в прочности устоев земного мира и вечности жизни-к непоколебимой вере в обратное: в прочность устоев мира и в вечность жизни и человечества. ...Вслушиваясь в звуки,раздававшиеся на улице,Пчельников поджидал прихода Горохова в том же самом дворе с футбольным полем и спортивной площадкой,где он с Гороховым сегодня утром уже встречался. Звуки были разные:где-то прокричали мальчишки и смолкли;пискнула,пролетая над ним,птичка;а вот раздались шаги- громкие,семенящие... Пчельников обернулся: мимо него проходил человек в детской,тесной ему,куртке,с лобастой,умной на вид головой...Но тут Пчельников увидел Горохова и все внимание переключил на него. -На хрена он тебе сдался,этот человек!? Он в последнее время пьет горькую не просыхая и,наверное,пришел в состояние белой горячки,попросту-сошел с ума. Психоз,мания на катастрофы-вот что у него,по-моему!- сказал,встретясь с Пчельниковым,Горохов,когда сразу же при их встрече был упомянут тот человек,которого Горохов обещал показать Пчельникову и может даже познакомить его с ним. Горохов был в состоянии раздражения. Пчельников это сразу уловил,потому что проявление этого состояния-раздражения-он часто замечал и в себе,когда,после продолжительного канительного рабочего дня,он возвращался домой и тут его кто-нибудь начинал дергать пустыми,не идущими ни к какому важному делу,вопросами и донимать пустыми,глупыми разговорами. Но Пчельников уже не хотел отступать от для себя намеченного и,хотя краешком сознания он понимал,что занялся не вполне серьезным далом,что даже представить,что вот этот наш город-такой простой,обыкновенный,в котором они с Гороховым живут- вдруг в одночасье постигнет какое-то страшное ,невообразимое бедствие в такой ясный,в такой тихий,как сегодня,день,-как предсказывает какой-то там доморощенный пророк-это просто абсурдно,он решил все же довести намеченное до конца,и лично убедиться в абсурдности этого пророчества,окончательно успокоиться, и спокойно продолжать свои домашние дела...Но если же несчастье предсказано взаправду,как неотвратимое и обязательное к исполнению,то браться за что-либо серьезное,конечно же,не стоит...Правда,какое,к черту,может случиться бедствие среди ясного дня?! ...Землетрясение? Ураган? Смерч? Бактериологическая атака? Ядерный взрыв?..Огромной волной накроет их город?...Это даже смешно представить... Пчельников даже хотел рассмеяться от этих своих мыслей,но смех у него не получился. -Ну что ж,если тебе так необходимо видеть этого человека,то пойдем со мной:я тебя с ним сведу и познакомлю. Только пустейшее это дело и выеденного яйца не стоит,-сказал наконец Горохов. И он,и Пчельников пошли по улице к дому,в котором жил этот самый провидец будущего,предрекший нашему городу какое-то катастрофическое бедствие,не совсем ясно пока что из себя представляющее. -Вот он,дом,в котором живет этот мой "товарищ детства",-сказал Горохов.-Кстати,я тоже живу в этом доме,в первой квартире. -Какой здесь всегда странный звук,-сказал Горохов,когда они вошли в дом и стали подниматься по лестнице.-Это оттого,наверное,что на всех лестничных площадках выбиты начисто стекла. На полу лестничных площадок лежало,мигая,солнце.На нем шуршали,лежащие и тревожимые ветерком,листья. На одной из площадок Пчельникову даже почудилось,что он идет по какому-то саду. Он остановился и глубоко вздохнул...Пахло увядающими листьями,тлением их,и теплом нагретых солнцем ступенек,ведущих вверх. Звуки,залетающие на лестницу через окна с улицы,были словно далеко-далеко и заносились сюда ветерком будто невесть откуда. Но шум листвы иногда был слышен отчетливо,ясно. -Здесь он живет,-сказал Горохов,и показал на дверь,от которой на Пчельникова вдруг пахнуло холодом. Холодом ледяной вечности. До этого на него веяло осенней прохладой. А тут дохнуло,как лютой зимой,холодом. -Звони,-сказал Пчельников. Лицо у него сделалось суровым. Он был встревожен предстоящей встречей. Дверь им открыла старушека с лицом светлым и совершенно рыжая. Светлая,морщинистая и рыжая. Голос у нее был не старчески слабым и хриплым,а сильным,звонким. Глаза у маленькой старушки были не выцветшими,а ясными,живыми. -Давно же я тебя у нас не видела,Сережа!- воскликнула она,увидя Горохова. -Да ну,Александра Григорьевна...Вчера только мы с вами разговаривали,-сказал старушке Горохов,и по интонации его голоса было ясно,что он разговаривает с ней запросто и охотно.-...Ну,конечно,-вчера.Почти в такое же время.-И тут,показав глазами на Пчельникова,Горохов сказал:-Да,вот рекомендую-Пчельников Александр. Тот самый,которого иногда печатали в местной газете.Вот-это он. -Проходите,пожалуйста.Будте нашим гостем.-сказала старушка,обратившись к Пчельникову.-Мне давно Сережа о вас рассказывал. Квартира,в которой жил,пока еще не увиденный Пчельниковым,провидец,была просторной и светлой,с широкими окнами. Но что удивило Пчельникова в этой квартире,так это стоящее в комнате пианино. Музыкальный инструмент был большой,но выглядел как аккуратная,блестящая игрушка. Он был блестяще-черным,лакированным. Поверхностью своей он бликовал,как лужа масла,разлитого на черном паркете. Казалось,что он звенел и струны в нем звенели- такой у него был броский,звонкий,если можно только так сказать,вид. -Хотите,я вам что-нибудь сыграю и спою?- предложила вдруг своим гостям старушка. Она села за пианино. Для Пчельникова все это показалось странным и даже несколько для него диковатым: он привык видеть вокруг себя жизнь грубую,не лиричную,не музыкальную,и людей без лирики и музыки в душе,и поэтому был поражен этой выходкой маленькой старушки с счастливым лицом,севшей за инструмент и заигравшей на нем. Она заиграла,она запела. Он слушал пораженный. Он чуть ли не плакал,когда она закончила петь. -Так вы тоже считаете,что душа человеческая смертна и не живет в вечности?- спросила она вдруг,и сказала очень даже твердо:- А я так не считаю. Душа бессмертна. Она живет в музыке,а музыка звучит в вечности. И наш провидец не прав; он там,в той комнате,пишет завещание. Но разве можно завещать кому-нибудь свою душу? Настоящая душа живет вечно и принадлежит всем и вечности. И не надо писать никаких завещаний. Душа.Музыка.Вечность.Душа.Музыка.Вечность. Слова эти забили сознание Пчельникова,как куски прозрачного ,горящего на солнце льда забивают узкую горловину в русле весеннего,бегущего под гору,звонко сверкающего под солнцем ручья. И вдруг затор прорвало,душа вздохнула свободно,и в сознании Пчельникова зазвучало:-"Душе не грозит забвение,когда она перелилась в музыку. Когда она стала музыкой. Потому что музыка бессмертна....Пока живет человечество!"- добавил он вдруг к своим мыслям,и вздрогнул,точно очнулся- это он вспомнил о предсказании: о скорой гибели нашего города и,следовательно,его жителей-части челевечества,к которой и он принадлежал. "А ведь они иногда сбываются,- подумал он.- Какой-то ребенок на листочке бумаги нарисует картинку,на которой воздушный лайнер врезается в здание колоссального небоскреба всемирного торгового центра,и через какое-то время в этот небоскреб уже наяву,в действительности,врезается воздушный лайнер,и небоскреб падает,разрушается. Случайное совпадение? Игра случая? Или предвидение,предчувствие трагедии? Кто это знает? Кто разгадает эту загадку? И может случиться так,что этот провидец,пишущий уже завещание,окажется прав...А я тут слушаю музыку и не могу с ним поговорить,взглянуть на него..." -Спроси:можно ли мне его увидеть?- шепнул Пчельников Горохову,когда старушка опять заиграла.- Мне надо его увидеть... -Нет,нет и нет. Он даже мне запретил его беспокоить. Сидит,думает и пишет. А что ему писать и зачем,если все,как он говорит,в скором времени станет прахом,ляжет пылью,зарастет быльем и нас всех забудут? И с чего это он взял,что все зарастет быльем,что все ляжет прахом? Чудной человек. Не верьте ему. Я вот не верю,играю себе на пианино и пою...А он утверждает,что все вокруг готово обрушиться... Пчельников прорицателя так и не увидел. Надо было уходить. И он с Гороховым вскоре-не сразу,правда-вышел из квартиры счастливой музыкантши-старушки. Ступив за дверь,он вдруг увидел голубей,летающих и кружащих за окном лестничной площадки.Голуби летали совсем рядом. Пчельникову даже показалось,что он слышит хлопки их крыльев и легкие посвистывания,поскрипывания упругого воздуха,рассекаемого перьями их сильных хвостов и крыльев. И ему вдруг вообразилось,что он вознесся на небо: когда они с Гороховым входили в дом,голуби кружились маленькой стайкой высоко-высоко в светлом небе,а тут вдруг оказались рядом,сразу за окном,почти на уровне его глаз. В душе Пчельникова запели какие-то тайные струны,и он,спускаясь по лестнице,вдруг стал напевать,удивляя Горохова,какую-то песенку. Лицо у него было светлым-мрачность сошла. -Я тоже начну писать завещание,-сказал он ,и спросил у Горохова:-Скажи,почему ты называешь его "товарищем детства",ведь,как я понял,он-старик,этой старушки брат? -Ты забыл,наверное,что еще совсем недавно мы ко всем обращались со словом "товарищ":товарищ кондуктор,товарищ женщина. А я этому жильцу высоко над нами,"товарищ дядя Саша" говорил. Вот он и стал для меня "товарищем детства",-ответил Горохов. -И что,он в самом деле что-то предсказал и это сбылось? -Да,предсказал и сбылось. С таким разговором они вышли на улицу. -Да,а ты-то что со мной идешь? Ты же сказал,что живешь в этом же доме. -Тебя решил немного проводить,-ответил Горохов Пчельникову. И здесь Пчельников и Горохов расстались. Как оказалось,в тот день расстались они навсегда. 2001 г.,сентябрь,15-е число Он пил на кухне кофе. Форточка на кухне была распахнута до предела. Слышно было как кричат во дворе дети;голошение их было отчетливое,как это бывает только в осеннем-пустом и студеном-воздухе. Работал под окном мотор чьей-то машины. Пахло дымком где-то далеко горящих и дымящих костров: наверное,в далеких садах еще сжигали палую листву,сухую траву и,спиленные с деревьев,сучья. Каждый день в этот час передачи центрального радио на время прерывались и в радиоэфире звучали голоса местных радиодикторов. Так было и на этот раз-как всегда. И в этот час из новостей,переданных по местному радио,Пчельников узнал об обвалившемся в городе пятиэтажном доме. Как было сообщено,вчера вечером в такой-то час на такой-то улице обрушилось правое крыло пятиэтажного дома-весь лестничный пролет его,-что есть жертвы,что идет разборка завалов и извлечение из этих завалов пострадавших. Рука у Пчельникова,пившего на кухне кофе,дрогнула. Он отставил кружку с кофе,напряг слух. Но дополнительных сообщений о рухнувшем в городе доме не было,а начали что-то говорить о местном зоопарке. Потом по радио стали передавать музыку. "Летите,голуби,летите"...-зазвучала по радио знакомая ему с детства песня. И тогда в его памяти возникли лестничные марши,лестничные клетки дома,в котором жил Сергей Горохов,и еще-голуби: они летали за узкими окнами с выбитыми напрочь стеклами,и шуршали,посвистывали крыльями и даже иногда садились на грязные карнизы-отливы,взметая,тревожа на них залежавшуюся ,не раз уже промоченную дождиками и высушенную солнцем пыль. Подумав о доме,в котором жил Горохов,где он два дня назад был и проходил по лестничным маршам,по их ступенькам,присыпанным сухими листьями,которые нанесло туда ветром,поддувающим в окна,Пчельников не колеблясь вдруг решил для себя,что рухнул именно тот дом,та часть дома,в котором жил Сергей Горохов. Охваченный беспокойством и нетерпением убедиться в своей правоте,Пчельников решил сходить и посмотреть на тот дом. Когда он вышел на улицу,то был почему-то поражен тем,как пусто вдруг стало в воздухе городских улиц. Это с деревьев опали за ночь листья, и их унесло все куда-то ветром. Деревья стояли все голые,и их ветки четко прорисовывались на фоне студеного неба. Воздух улицы был сырым. Но дышалось этим воздухом легко. И,шагая по улице,Пчельников жадно дышал им,ощущая во всем теле легкую дрожь,похожую на пробегающую по телу судорогу. Тот дом-верхние этажи его-он увидел еще издалека,с того самого места,где два дня назад он разговаривал с Гороховым,-с территории обширного двора средней школы; отсюда было отчетливо видно,что то крыло дома,где жил Сергей Горохов,было обрушено: там что-то чернело,торчало и вызывало своим видом жуть. Увидевшему это Пчельникову расхотелось идти к тому дому. Он потоптался на месте и пошел в противоположную от дома сторону. "Пророчество частично исполнилось,-подумал он.-Или начало уже исполняться. Это начало. Провидец оказался прав. Теперь можно ждать всякого..." Через какое-то время его можно было увидеть стоящим возле здания бывшего кинотеатра,переоборудованного в зоопарк. Да,в зоопарк,где животные и птицы содержались в бывшем фойе и на улице-во внутреннем маленьком дворике,а зрительный зал оставался пустым(использовался для других целей). Пчельников вспомнил,что сегодня по радио передали,что этот зоопарк решено закрыть. Он уже не один раз посещал этот зоопарк. Решил зайти и сегодня,чтобы немного рассеяться,прийти в себя после этого инцидента с домом. О гибели Горохова он,однако,при всем при этом не думал. Он в это мало верил и не мог себе это даже представить. Но у него в душе было такое чувство,будто он вдруг осиротел. Хотя Горохов для него был-просто человек в толпе,лица которого почти невозможно разглядеть и голоса которого не слыхать,-Пчельникову было его жалко-жалко было его потерять навсегда,-ведь,теряя кого-то,мы теряемся для кого-то сами,и теряемся-страшно подумать-навсегда,на веки вечные,падая в какую-то пропасть. Говорят:уходим в Лету. В какую Лету? И сколько людей и событий в эту Лету уже кануло? Невообразимо даже. Нелегко даже помыслить об этом. ...Пчельников ходил по холодному залу,смотрел на животных в клетках,пресмыкающихся,птиц,аквариумных рыбок...Аквариумные рыбки всегда особенно привлекали его внимание. И сегодня тоже особенно привлекли его к себе эти большие аквариумы-стеклянные,наполненные водой; в этой прозрачной воде красовались морские водоросли; дно аквариумов было устлано камешками,раковинами и желтым песком; со дна вверх,сквозь толщу воды стремясь на поверхность,то там то сям поднимались серебрянными шариками разного диаметра пузырьки атмосферного воздуха-обогащали кислородом воду. Среди этой морской красоты сновали рыбки. Некоторые виды рыбок плавали важно,степенно шевеля плавниками. Другие вели себя в воде так,как ведут себя непоседливые и непослушные дети. Каждый вид рыбок имел свою окраску и присущие только этому виду плавники и манеру движения. Пчельников любил смотреть на аквариумы. Когда-то в далеком мальчишестве он тоже пытался держать у себя в доме,в родительском,стоявшем на окраине города,аквариумных рыбок. До сих пор остались в его памяти названия некоторых рыбок: гуппи,меченосцы,-и еще он помнил названия аквариумных рыбок..."Как их называют,этих рыбок?- Пчельников напряг свою память.-Гуппи,меченосцы,а этих называли...как же,как же их...?Нет,забыл."-Сколько не напрягал он свою память,он так и не смог больше вспомнить другие названия. Гуппи и меченосцы были пределом его знания аквариумных рыбок. Те же,что он видел сейчас и мог прочесть их названия на табличках,были не в счет. В счет были только названия рыбок,сохранившиеся в его памяти. ...Мозг его устал. Он не хотел больше думать о рыбках; и он пошел дальше по залу. Потом он вышел на улицу-во внутренний дворик здания зоопарка. Там в вольерах и клетках содержались крупные животные и птицы:коршун,ворона,дикие голуби...В самом конце дворика сидели в клетке два медведя. Когда он смотрел на волка,ему показалось,что тот смотрит на него с хитрецой,притворяясь,что он-простая собака,так поразительно похожая на волка. Медведи же в клетке не обратили на него никакого внимания. Один из них лежал в углу за каким-то деревянным строением,наверно,долженствующим заменять берлогу. Другой-метался по тесной клетке туда-сюда и,задрав морду,ревел,видно,просился на свободу. Пчельников не смог долго смотреть на медведей. Он ушел из зоопарка,вдруг испугавшись этой железной,тяжелой,с толстыми прутьями,клетки и несвободных,запертых в ней медведей. ...На улице погода стояла все такая же-прохладная и солнечная. Какой-то мальчишка стоял возле здания кинотеатра и глядел в небо: в небе летали голуби. Пчельников тоже стал внимательно следить за их полетом-он любил смотреть как летают в небе голуби....И тогда он вспомнил слова произнесенные им позавчера в разговоре с Сергеем Гороховым накануне его гибели,тогда,когда он с ним спускался по лестнице, по той самой лестнице и в той части дома,которые на следующий день обрушились:-"Я тоже начну писать завещание",и услышал вдруг,как над ним в небе,там,высоко-высоко зазвучала знакомая ему с детства песня:- "Летите,голуби,летите..." 15-е сентября,2001г. Стоя возле подъезда жилого пятиэтажного дома,женщина кого-то долго,настойчиво поджидала. Когда на тротуаре показался Пчельников,который вышел из-за угла дома и пошел в ее сторону,женщина,увидя его,вздрогнула и тоже пошла по тротуару навстречу Пчельникову. Женщина Пчельникову показалась знакомой,он где он мог ее видеть раньше,он не мог вспомнить. Только уже подойдя к ней вплотную,увидя ее лицо с глазами полными одиночества и горя,он вспомнил: "...Горохов! Тетка Сергея Горохова! Ну да,это же тетка Горохова!" Когда-то давно Горохов познакомил его с ней. Вернее,просто его ей представил,так, шутя,не совсем серьезно. Они тогда случайно встретились на улице,и Горохов,шедший куда-то вместе с этой своей теткой,сказал ей,указав на него пальцем,с какой-то шутейно-язвительной улыбкой на губах: "Вот,тетя,-Пчельников. Сочинитель статеек. Из под его пера выходят шедевры. Дело остается за признанием этих шедевров. Но их все игнорируют-не доросли еще до них,так сказать". На этот шутейно-язвительный выпад Горохова женщина мягко сказала,что она читала рассказики Пчельникова в газете и находит,что они совсем неплохие,а то,что Сережа так язвит,так это потому,что он сам когда-то пробовал писать,но ничего у него не получилось из его потуг,и он это дело бросил. "Да не писал я и не хотел писать никогда!-отмахнулся раздраженно Горохов.-Так только,попробовал,да и бросил. Что впустую время убивать? Как будто поважнее дела нет! А то все пишут,пишут...,но никто эту их писанину не читает." Да,был такой разговор на улице между ним,Гороховым и его молодой еще теткой. С того дня он больше ее не видел. И вот снова увидел-она сама его зачем-то нашла. И Пчельников,как только ее увидел,сразу понял зачем. Речь зашла,как он и предположил,о похоронах Сергея Горохова,ее племянника. Женщина позвала его прийти проводить в последний путь ее Сережу,и назвала адрес,откуда будет вынос.Оказалось,что вынос Сергея Горохова будет из ее квартиры,из дома,в котором она живет,а дом этот стоит рядом с домом,в котором жил Сережа,что у них общий двор,так что ему ее дом искать не придется,ведь,где Сережа жил,он знает. Пчельников даже не предпологал,что ему надо будет идти на похороны Горохова,что его кто-то позовет на эти похороны. Он не знал об этих похоронах и не стремился попасть на них. Ему было не до чьих-то похорон. Да и тяжело ему было всегда видеть чьи-либо похороны. "Вот некстати-то",-подумалось ему тогда. Но на настойчивое увещевание женщины прийти и отдать последний долг покойному Сереже,он вынужден был выдохнуть из себя: -Хорошо. Я приду.Ведь мы были с ним хорошими знакомыми. А было время,что и работали на одном заводе. Женщина поблагодарила его за обещание прийти и ушла. А Пчельников постоял у подъезда дома,потоптался,размышляя о случившейся с ним непредвиденной истории,потом вошел в подъезд,поднялся по лестнице к своей квартире,вынул из кармана ключ,отомкнул дверь и вошел в квартиру. В квартире было,как всегда,тихо. За окном дальней комнаты мирно светило осеннее солнце. Это окно было видно из прихожей в дверной проем,правда,только кусочек его. На кухне было включено радио. По радио передавали какую-то музыку-тихую,скрипичную. Он разулся,надел тапочки,вошел в ванную комнату, совмещенную с санузлом,умылся из-под крана горячей водой и из ванной прошел на кухню. Форточка на кухне была все так же,как утром,распахнута настежь. Он сел на кухне за стол,хотел налить себе крепкого кофе,но передумал...Потом он вдруг поднялся и пошел из кухни в свою дальную комнатку: сидя на кухне,он вдруг подумал о своих,вырезанных из газет рассказиках,аккуратно им собираемых и накапливаемых в течении нескольких лет,и решил еще раз их просмотреть,сложить все в конверт,положить этот конверт в карман и направиться с этим конвертом в места,где людям оказывают компьютерные услуги: занимаются набором рукописного текста,распечаткой,брощюровкой. Он давно уже хотел это сделать,но все откладывал на потом,а сегодня вдруг резко решил:-надо из собранных им газетных вырезок с его рассказиками и рукописных текстов срочно сделать полноценную,с печатным текстом,сброщюрованную рукопись,которую можно было бы без стыда показать любому лицу,какому только вздумалось бы ему ее показать. Показать же свои рассказы он задумал какому-нибудь местному литератору,чтобы узнать его профессиональное мнение о своих сочинениях и спросить,можно ли и как сделать из рукописи книжку-настоящую,с обложкой,в твердом переплете и даже,если это возможно,с картинками,как он это любил. Пчельников просмотрел свои газетные вырезки,сложил их в конверт и вышел с этим конвертом в кармане из дома. В этот день до вечера он бегал по городу: приводил в исполнение задуманное. И преуспел в этом: все свои газетные вырезки он отдал для перепечатки в места,где оказывались компьютерные услуги; раздал по разным местам и по частям,чтобы быстро к завтрашнему вечеру все было сделано. Так что завтра ему только останется все листы с напечатанными на них текстами его рассказов собрать,скомпоновать,сброщюровать,перед этим сделав с них на всякий случай,тоже для дела,две-три копии,и уже после всего этого начать делать шаги и предпринимать меры к доставке рукописи в руки человека,сведущего в делах литературных и издательских. Спать он лег в этот день с чувством удачно,успешно выполненной им сегодня заданной себе работы,но и с некоторым тайным,прячущимся где-то в глубине его сердца унынием,вызванным у него мыслями о предстоящих завтра похоронах Горохова. Телевизор он в этот вечер не включал,лег очень рано; лежал и все думал о жизни и о своем завещании... Он лежал в своей комнатке на своей кровати с лицом обращенным к окну,за которым мерцали звезды,и уносился в мечтах своих черт знает куда... 2001г.,16-е сентября Он не хотел идти на похороны Горохова,но сказал себе: "Надо",-и пошел. Пошел он загодя,когда десяти часов еще не было. Войдя в знакомый ему двор,он в первый раз прямо,в лоб,посмотрел на дом с обрушенным левым крылом. Завалы были уже разобраны,и уже начинались строительно-восстановительные работы. Двор,в котором он оказался,был пустынным. Но у дальнего подъезда другого дома,фасадом своим обращенного в этот же двор,толпились люди,и еще туда подходили. Пчельников пошел к этим переминающимся у подъезда людям и,присоединившись к ним,стал присматриваться и прислушиваться. ...Как видно,о покойном уже наговорились и теперь разговор вели о разрушениях,наводнениях,дорожно-транспортных и железнодорожных происшествиях и совсем недавних катастрофах,случившихся в стране и мире. А одна какая-то старушка в желтеньком измятом плащике,вся пригнутая к земле,беззубая,трясущаяся,упершись в землю своей палочкой,за ручку которой держалась обеими трясущимися руками,все что-то кричала об Астрахани или об астральном хане-не понять было. Голос у нее был резкий; она словно выкрикивала слова,вырывала их из себя. Но старушку никто не слушал,пока не влез в эту кучку людей мужчина с седой,подстриженной аккуратно бородкой и с приплюснутой на голове кепи,и не заговорил с ней. -Вы,наверное,не об Астрахани и не об астральном хане говорите,а об Астрахановке?-помог он разобраться старушке в ее несуразице.- Так там спиртной завод... -Вот,вот,вот,-обрадовалась оказанной ей наконец помощи в растолковании интересующего ее вопроса старушка,и глаза у нее еще больше заслезились,а голос сделался еще более резким,крикливым,хотя и не громким:- Жилица из верхней квартиры мне тогда говорила именно об этой Астрахановке. А ей говорил что-то об этой Астрахановке ее сумасшедший брат. Мол,что-то там должно случиться в ближайшее время ночью...Что-то должно там случиться..А то,что с ними случится,и не догадывалась даже... Увидя Пчельникова,мужчина с седой бородкой и приплюснутой на голове кепи,ухмыльнулся чему-то и подошел к нему,бросив старушку,которая потянулась за ним своей палочкой,видимо желая его удержать возле себя и что-то договорить ему,но единственный ее внимательный слушатель,оказавшийся,к ее радости,рядом,бросил ее,и больше бабулю уже никто не слушал. -Ну,что там? Был в квартире?-спросил он у Пчельникрва.- Говорят,он лежит уже в заколоченном гробу,-прдолжал говорить мужчина с бородкой,в кепи и с хитрецой в глазах.- А вот и похоронный оркестр приехал. Говорят,завод,где он работал,заказал его и предстоящий поминальный обед оплатил. В наше время такое нечасто случается. Ну да ладно. Пойду,посмотрю на покойника,попрощаюсь... Мужчина вошел в подъезд дома.Пчельников вошел за ним следом,хотя еще минуту назад не решался на это. Вдвоем с этим сообщником-мужчина в кепи впереди,Пчельников за ним сзади,-они вошли в квартиру,зашли из прихожей в комнату и тут,в комнате,у дверного проема,встали. Свои кепки они теперь держали в руках. Пчельников отметил для себя,что у его незнакомого сообщника,почему-то державшегося с ним запросто,даже чересчур запросто,голова была лысая. Большое окно в комнате было зашторено,в комнате царил полумрак,но все равно лысина на голове его сообщника блестела. Гроб с покойным стоял посредине комнаты изголовьем к окну. Гроб был закрыт крышкой. Покойник был положен в гроб и закрыт крышкой еще в морге. Покойника не было видно,но он там,в гробу,несомненно,лежал,раз люди сидели по сторонам от него на стульях и смотрели на него не отрывая глаз. Одним из тех,кто смотрел на гроб,была тетка Горохова. В изголовье гроба стоял большой портрет Горохова; тетка Горохова смотрела на этот портрет,и на глазах ее стояли, поблескивающие в полумраке комнаты, крупные слезы. На губах ее лежала неподдельная скорбь. Скорбела ли она о племяннике или о старшей своей сестре-матери Сережи,-сейчас лежащей в больнице присмерти,думала ли о предстоящих ей еще одних похорон в ближайшие дни?-кто это знает? Пока же перед ней был этот один гроб,а в нем-ее племянник Сережа,и была еще его большая в черной рамке фотография,с которой он всем улабался. Пчельникову даже показалось,что Горохов на фотографии смотрит прямо на него и именно ему вежливо улыбается,говоря этой своей улыбкой,что вот,мол,завершилась его жизнь и,к сожалению,так неожиданно и нелепо в результате,так сказать,непредвиденных обстоятельств,и ничего тут уже не поделаешь,не попишешь: как говорится-судьба. ...Когда гроб с телом Горохова уже опустили в могилу,когда отзвенели тарелки в похоронном оркестре,отбухал в скорбной мелодии барабан: бум,бум,-отголосила прощально труба-пронзительно и надрывно,и могильную яму стали засыпать землей с помощью штыковых и подборных лопат ,Пчельников пошел побродить по кладбищу между могилами. За ним следом увязался и мужчина с седой бородкой и приплюснутой на лысой голове кепи-видать,тоже решил посмотреть на могилы,поразмяться. Но он скоро от Пчельникова отстал,сбился с пути,застряв возле могил с красивыми надгробиями из мрамора,на этом кладбище единичными. Ступая между могилами,Пчельников иногда останавливался,обозревал все кладбище целиком и удивлялся: как много вокруг него безмолвствующих могил,и даже попадаются ему на глаза могилы совершенно безымянные,с отшелушившейся на металлических надгробиях краской. Еще Пчельников удивлялся тому,как быстро оккупируется пустующая земля могилами: когда он хоронил свою мать,здесь,на этом кладбище,было всего три ряда могил,а та земля,что тянулась на север-холмистая лесостепь-была голой,поросшей травой да деревцами-кустарниками. А теперь!? Теперь все было занято могилами. И туда,на север тянулись ряды надгробий,сначала на плоскости слегка поднимающейся к северу,а потом дальше-на плоскости снисходящей...Горохова же хоронили почему-то посреди кладбища близ дороги-видно,здесь обочь дороги оставалось пустующее место,вот и рашили его заполнить,чтобы не пропадало зря-в угоду дикой траве... Гуляя по кладбищу,Пчельников посматривал на небо. Оттого,что земля бугрилась могилами,небо,казалось,было значительно ближе,чем тогда,когда хоронили его мать,и земля вокруг была голой: она шуршала на вольном ветру сухой травой,и сильно пахло холодной,но уже чувствующей приближение весны, степью. Одна могила привлекла внимание Пчельникова особенно. Нет,это не была могила его матери-он ее не искал; да и не был уверен,что именно на этом кладбище,на котором он сейчас находился,она была похоронена:кладбищ здесь,в этой округе,было так много,что заблудиться можно было запросто. Это была могила человека,которого он знал,виделся с ним,разговаривал,с которым долгое время работал на одном большом предприятии-швейной фабрике,-и даже с которым иногда,бывало,выпивал...Эта могила принадлежала Виктору Романовичу,человеку,которого все,кто его знал,называл в обиходе просто Романычем; он работал на швейной фабрике дворником и трезвым бывал крайне редко,настолько редко,что когда он бывал трезвым,это сразу все окружающие его замечали. Пчельников внимательнее присмотрелся к могиле. Да,эта могила была Виктора Романовича. Вот на железном надгробии полностью прописаны его фамилия,имя,отчество и даты рождения и смерти(умер пять лет назад),а чуть выше всего этого приделан фотографический снимок,в рамочке,за стеклышком,еще не покоробленный морозами и дождями. Могила не была заброшенной; видно было,что ее иногда поправляют и следят за ней. "Наверно,его сестра еще живая,и следит за могилой.Он не раз рассказывал,что она иногда его выручала,- соображал Пчельников,глядя на фотографию Романыча.-Помогала ему при жизни,наверное,и похоронила его сама,и вот теперь следит за могилой своего одинокого братца-пропойцы. Слава Богу,есть еще кому о нем вспомнить и иногда помянуть...А о нем,Пчельникове, когда он умрет,наверное,никто даже не вспомнит. Не скажет,что вот жил-де такой человек Пчельников Александр Филиппович,жил так-то,оставил после себя то-то и то-то,точнее,ничего не оставил,потому что жизнь прожил впустую; и если похоронят его в могиле на кладбище,то будет его могила безымянной,а вскоре и вовсе завалится,провалится,станет простой ямой заросшей травой,а потом и вовсе исчезнет с лица земли,как исчезла с лица земли могила его отца,похороненного еще на "старом" кладбище,уже давно,когда он был еще подростком и воспитывался в школе-интернате и дома бывал только наездами..." ...В эту минуту к Пчельникову подошел мужчина в кепи,с бородкой и с какими-то присматривающимися к нему глазами. То,что мужчина этот к нему присматривается как-то уж слишком открыто,чуть ли не подмигивая ему,Пчельников заметил еще там,во дворе,возле дома,когда ждали выноса гроба с покойным. И этот мужчина с бородкой все-то оказывался рядом с ним. И вот он снова вырос у него за спиной. Посмотрев на фотографический портрет Романыча-круглое,серое,в рябинках,на вид плотное такое,как картофелина,лицо его,-этот мужчина с неподдельным задором и удивлением воскликнул вдруг: -Ба! Романыч! Вот так встреча! Виктор Романович,оказывается,уже здесь поселился. Когда только он успел это сделать? А я и не знал об этом до сих пор. и не догадывался даже. Вот так номер он отбацал. Вот так отчебучил! Садовая его голова! Надо же,черт дери;а...! -Так вы его тоже знали?-заинтересованно посмотрев на мужчину с седой бородкой и приплюснутой на лысой голове кепи,спросил Пчельников. А мужчина этот подошел к надгробию Виктора Романовича,потрогал надгробие рукой,попробовал его пошевелить,но надгробие стояло на земле крепко,прочно и не шевелилось. -Памятник ему стоит прочно,вделан в землю,видно,на века,- сказал человек с седой бородкой и кепи. Он поднял с соседней могилы букетик-засохший,с увядшими до черноты цветками,-положил его на могилу Романыча,и сказал: -Спи спокойно,мой дорогой. И хроших тебе снов в твоей яме. Не скучай там.- Затем он обратился к Пчельникрву: -Помнишь,каким он парнем был? Каждый день,не просыхая,пил? Но работу свою дворницкую выполнял исправно. Правда,уходил иногда в загул,и за него мести улицу приходилось тебе,но это ведь не так уж часто было. Теперь ему в могиле покойно...Умру я и тоже буду лежать и слушать,как шуршат летом на земле дождики,как зимой каркают,пролетая над кладбищем,вороны...-Тут мужчина посмотрел туда,закапывали Горохова,и сказал, чуть ли не воскликнул,на высокой ноте:-Да там уже закапывать закончили и все пошли в автобусы садиться! Как бы нас тут не оставили-на кладбище. Надо идти.-и он поспешил к автобусам,которые их сюда привезли. Пчельников поспешил за ним следом. -Ты что,так меня и не вспомнил?-вдруг спросил на ходу Пчельникова человек с бородкой. -Нет,-ответил Пчельников. Тогда человек с бородкой сказал язвительно: -Ну и черт с тобой! А когда они уже были у самого автобуса,добавил: -Мы же с тобой работали когда-то на швейной фабрике. Лукич я. Анатолий Лукич. ...Залезли в автобус. Пчельников пристроился на сиденье у бокового окна,из которого было все хорошо видно. А Анатолий Лукич примкнул к своим знакомым мужчинам и женщинам,тоже уже старым,как и он,и о чем-то стал с ними разговаривать. На Пчельникова он больше не поглядывал,а когда случилось ему посмотреть в его сторону,то скользнул по нему глазами так,будто и не заметил. "Обиделся,наверное,что я его не вспомнил,-решил Пчельников.-Но разве я виноват,что не вспомнил? Память ведь часто работает помимо нашей воли. Случаются и беспамятство,и провалы в памяти....Правда,есть такая наука...-сейчас вспомню как она называется,-но мы эту науку запоминания не проходили." ...Автобусы выехали с кладбища и быстро покатили по шоссе,покрытому асфальтом,к городу,дома которого уже виднелись далеко впереди. -Слава Богу,уехали с этого кладбища,-вздохнула за спиной Пчельникова какая-то женщина.- Не люблю я эти кладбища.Сердце начинает ныть,как подумаю,что придется там лежать. Бр-р-р,скучно и жутко. -Да,на кладбище скуки и уныния много,-сказал другой женский голос. И,поговорив так,женщины притихли: подъезжали к городу,и все были уже заняты мыслями о вечных своих заботах в повседневной городской жизни- делах домашних,работе,а в данную минуту еще и о поминальном обеде,который уже ждал их впереди в какой-то столовой. На поминальный обед Пчельников не пошел:он не пил уже месяца три(ни капли не брал в рот) и свое присутствие на поминках посчитал необязательным. Но увильнув без всякого угрызения совести от поминок,он теперь не знал,куда ему направить путь: домой идти не хотелось,а идти куда-то по необходимости не надо было; собирать же листы своей рукописи,разбросанные по всему городу для перепечатки,было еще рано. Тогда он решил зайти в книжный магазин и посмотреть,есть ли там в продаже что-нибудь новенькое или что-нибудь из известного старенького. Он вошел в книжный магазин и в отделе художественной литературы стал высматривать,как ловец драгоценностей в мутном море печатного слова,книги,которые бы его заинтересовали. Книг было много. Но одни уже имелись в его домашней библиотечке,другие были ему неинтересны,третьи были дорогие....Когда ему на глаза попался "Альманах",который,как видно,только что вышел в свет и появился в продаже,он полистал "Альманах" и,не раздумывая,купил: ему самому пишущему давно хотелось узнать,о чем и как пишут местные писатели,которых в городе,как он знал,была целая организация. С чувством удовлетворенности,радуясь,что зашел в книжный магазин не зря,он вышел на улицу и пошел к себе домой,прдставляя себе,как он придет домой,умоется,выпьет крепкого кофе,усядется в своей комнатке в свое кресло у окна,откроет альманах и начнет перелистывать его новенькие,густо испещренные аккуратными буковками печатного шрифта,гладкие,как шелк,страницы. На пути домой он собирал листы своей рукописи,заходя в помещения с имеющимися в них отделами компьютерных услуг,куда он листы свои определил для распечатки,и пришел домой уже с готовой сброщюрованной рукописью с его рассказами-аккуратной,плотной и тяжеленькой. Когда он вошел с лестничной площадки в квартиру,то замер и прислушался,потому что не мог сразу понять,что его насторожило. В квартире стояла тишина,только на кухне играло радио. Но тут он отметил,что в воздухе пахнет одеколоном,которым он никогда не пользовался,и понял,что в квартире побывала в его отсутствие сестра-старшая,с которой он жил,но которая дома бывала редко,проводя время у своей взрослой дочери и на работе. Форточка на кухне была плотно захлопнута,кружка со стола убрана,в комнате его с книжного шкафа стерта пыль...Пчельников выпил на кухне крепкого кофе и нетерпеливо вернулся в свою комнату,где сброщюрованная,отпечатанная красивым книжным шрифтом,поблескивая обложкой из плотного полупрозрачного полиэтилена,лежала на покрывале его постели рукопись с его рассказами,а рядом с его рукописью глянцевито поблескивал гладкий,голубой,с цветными рисунками на обложке,плотненький такой альманах...Пчельников поудобнее устроился в своем кресле и взялся за эти два,лежащих рядом с ним ,печатные издания. Он начал с альманаха,чтобы было с чем сравнивать его собственные сочинения,о которых он был хорошего мнения,но ждал подтверждения этому,и одним из подтверждений этому должны были стать обнаруженные им слабость и незначительность литературных произведений,опубликованных в альманахе. Он преуспел в этом:закрыв ту и другую книжки,и отложив их в сторону,он сказал себе,что его сочинения не хуже журнальных и можно уверенно нести их людям: -"Завтра же,не откладывая в долгий ящик..." 17-е сентября 2001г. Какая тогда стояла на улице с утра хорошая погода! Какой был тогда на улице с утра хороший солнечный и теплый денек! ...Да,17-го сентября 2001-го года на улице с утра стоял хороший солнечный,теплый,хоть и осенний,день. Тучки в небе утром были окрашены в золотисто-розовый цвет зарей,расцветшей наконец золотым,разливающим по миру теплое свое сияние,солнцем. Когда же Пчельников вышел из своей квартиры на улицу,тучки уже преобразовались в небе в облака с четкими контурами. Облака были белые; они медленно плыли с востока на запад. Пчельникову даже раз показалось,что это плывут по весенней воде широкой реки последние обломки белого,взломанного вешней водой,льда. Он стоял на остановке,на улице Первомайской. На другой стороне улицы,напротив остановки,блестело стеклами своих окон двухэтажное здание,выкрашенное в розовый цвет. Воздух на улице был свежий, и в нем слышался запах подсолнечного масла. Этот запах тянуло ветерком со стороны маслобойного завода. ...Бодрый шум машин,пробегающих мимо него по дороге,жизнерадостные голоса людей,проходящих мимо остановки,на которой он ждал,когда подойдет автобус,и другие звуки и запахи долгой теплой осени- все наполняло его душу блаженным покоем,даже каким-то глубоким довольством,удовлетворением простым своим существованием на земле. Такое довольство своей жизнью,наверно,ощущает в себе даже какая-нибудь собака-дворняга,когда лежит в теплой пыли где-нибудь у подворотни на солнышке,чует запах жареной на масле картошки,разносимый ветерком по всей улице,прислушивается к разным уличным звукам,дергая иногда ушами,и жмурит виновато глаза,забыв откликнуться на громкий зов хозяина,вышедшего из дома во двор по какой-то своей,ему только ведомой,нужде. Да,Пчельников чувствовал себя в этот час превосходно,так превосходно,что даже стал думать:-и что он все носится со своими рассказами,а не бросить ли все это к черту,да и начать жить просто,в свое удовольствие,и радоваться простой своей жизни,как все нормальные,с чистой совестью люди. Он заглянул в полиэтиленовый пакет,который держал в руке и где лежала рукопись с его рассказами,и подумал: -"Навязалось же мне это дело,и стал я у этого дела наподобие раба. А почему бы мне не взять,да и не бросить его-освободиться от него навсегда?!...Ах,хорошо бы отречься от него навсегда-от этой сладкой отравы!" ...Подошел автобус. Пчельников забрался в этот автобус,сел на сиденье у бокового окна и положил осторожно пакет,с лежащей в нем рукописью,на колени. ...Он смотрел в окно,а автобус ехал по городу с задержками на остановках,и наконей довез его до городской типографии...Здесь он вышел из автобуса,дошел пешком до типографии,и на углу улицы,напротив здания этой типографии,остановился; стоял и раздумывал...Идти в типографию и искать редактора и литератора ему не хотелось. Да и встречаться с этим редактором и литератором ему было страшновато... Он стоял напротив здания типографии с лицом обращенным на юг. Он обратил внимание на желтизну,появившуюся за рекой,-там,где простиралась великая страна Китай. Желтизна сгущалась и увеличивалась в размерах-она начинала наползать на небо пеленой,отливающей в лучах солнца тусклым цветом бронзы. Это,подняв в великой пустыне тонны песка и пыли,ураган несся по небу в нашу сторону,на наш город. Пчельников застыл в оцепенении,глядя на юг. "Неужто сбывается пророчество этого провидца,заваленного камнями обрушившегося дома"-подумал он с холодком в сердце. Пчельников подумал о старушке-музыкантше,вызволенной из подзавалов живой,но покончившей с собой в больнице,когда ей там ампутировали руку. Об этом ему сообщила тетка Сергея Горохова,мимоходом,вчера,когда он ее встретил случайно на улице.и,поздоровавшись,поговорил с ней; она как раз возвращалась из больницы,куда ходила навестить свою старшую сестру-мать Сережи,ее племянника,-тоже пострадавшую в результате обрушения дома и теперь лежащую в больнице. Он подумал об этой музыкантше так:-"Она покончила с собой из-за страха перед неизвестным ей будущим. Из-за страха от неизвестности или известной ей всеобщей гибели. Это был безумный шаг с ее стороны. ...Но я так поступать не буду: когда не знаешь,что противопоставить надвигающимся бедам и как с ними бороться,надо молиться..." И Пчельников зашагал в сторону церкви,когда-то давно разрушенной воинствующими атеистами,но недавно в городе восстановленной. Пчельников был атеистом; но он хотел,чтобы Бог был,-великий и мудрый Бог,карающий за подлость,воздающий за заслуги,милосердный и справедливый,всевидящий и всеслышащий Бог. Возле церкви Пчельников встретил Анатолия Лукича-он его узнал в этот раз сразу. Тот стоял возле церкви с какой-то старой женщиной. -Тоже молиться?- спросил он Пчельникова.-А меня сюда притащила моя жена. Еще недавно она была правоверной атеисткой,а теперь она правоверная христианка православного пошиба... -Ураган приближается. Но никто ничего не делает,-сказал Пчельников. -А что делать? Заколачивать окна?!-засмеялся Анатолий Лукич. -Что же тогда остается? Молиться?-спросил Пчельников. -Это уж кто как хочет. А я не верю во все это... -Но,может,это единственный шанс спастись-спастись самому и спасти наш город? И Пчельников впервые в жизни перекрестился и проговорил вслух молитву: -Господи,спаси и помилуй. Спаси наш город. Отведи от нас эту беду... Пчельников молился серьезно,и лицо у него было серьезным,строгим. Пчельников вернулся к себе в квартиру уже вечером. К этому времени небо над городом было уже все затянуто желтой пеленой,и солнце было затянуто этой пеленой тоже. ...Он сидел на кухне, попивал кофе и смотрел в окно. А за окном с неба падали крупицы песка...Еле заметные,если присмотреться, крупицы песка. Ни ветра,ни других проявлений надвигающегося урагана не было. Только сыпались с неба крупицы песка...,желтые крупицы песка... Спать в постель Пчельников лег рано,не раздевшись. Ночь была наполнена ожиданием надвигающейся катастрофы... ...Утро на следующий день наступило ясное,тихое. В это утро Пчельников проснулся от громкого стука в дверь. Сестры дома не было,и Пчельникову пришлось самому встать и отомкнуть дверь. Стучал в дверь шофер с "Амурской ярмарки"-старый знакомый Пчельникова. -Хватит спать!- весело сказал он.- Собирайся на работу! Тебя ждет грандиозное дело!Надо "ярмарку" откапывать.Посмотри в окно на улицу. Песок лежит вот таким слоем. Велено поднимать народ на борьбу со стихией. А то убирать некому. Песок гребут один электрик и один сантехник,и никого больше.Бориса отвезли в больницу.Толян вовсе не вышел на работу... Так что я приехал за тобой. Собирайся! Едем! С этого дня отпуск для Пчельникова закончился. И начались у него трудовые будни.