Дверь захлопнулась. Оглушенная звуком лязгнувшего замка Кристина вздрогнула. Злясь на себя за допущенную оплошность, сжала кулачки и тихо повизгивая, словно собачонка, стала колотить по двери, предательски закрывшейся перед носом. Чёрт, чёрт, чёрт... На сгибе локтя на тонком ремешке висела сумочка, схваченная впопыхах. В последнюю секунду девушка выбрала её, решив, что она, как нельзя лучше, оттенит новое платье абрикосового цвета, в спешке забыв переложить из другой деньги, ключ и то необходимое, что обычно таскала с собой.
С тоской посмотрела на соседние двери - все на работе. Хозяйка, у которой она снимала квартирку, была в отъезде. Поняв, что на пятый этаж извне ей никак не подняться, девушка выбежала из подъезда.
А так классно начинался день! Крутилась перед зеркалом до самого выхода, любуясь платьем, босоножками и пышными локонами, накрученными на бигуди с самого вечера, представляя зависть девчонок - однокурсниц. Любой женщине знакомы ночные муки на железках... И всё зря... Каким образом доберётся из области в город без денег и проездного, девушка не знала.
Лучезарное настроение исчезло. Пустая сумочка болталась сбоку и вызывала раздражение. Платье казалось старомодной тряпкой. Что делать? Куда идти? Растерянная, плелась по проторенной дорожке от дома к станции; от неё каждые полчаса отходила электричка.
Из подъезда здания, мимо которого брела молодая особа, вышла женщина средних лет с двумя объёмистыми сумками. Покряхтывая и постанывая, еле передвигая короткие полные ноги, она перекатывалась с боку на бок, подобно движущемуся вперёд шару, кое-как справляясь с ношей. Бросив на тётку взгляд, скорее отражающий собственную проблему, чем сочувствие, Кристина хотела пройти мимо, но женщина с кустодиевскими формами, истолковав жалостное выражение молодого личика в свою пользу, задыхаясь обратилась к ней:
- Красавица, помоги донести, а то разорвусь сейчас на две части... Кристине ничего не оставалось, как подхватить одну из её сумок.
- На станцию? - поинтересовалась женщина.
- Ага, туда...
- Вот и ладненько, сейчас бросим сумки домой, вместе поедем. Мне тоже на поезд. - Женщина продолжала интересоваться:
- Ты работаешь в городе?
- Учусь.
- Молодец! И сын мой учится. Приходится торговать, чтобы оплачивать его институт...
Тяжело дыша они вошли в дом, кое-как поднялись на второй этаж, таща за собой набитые чем-то сумки и вошли в квартиру.
- Садись, отдышись, - предложила женщина. Сейчас водички налью.
Она прошла в кухню; Кристина, вздрогнув от неожиданно раздавшегося за спиной скрипучего голоса, обернулась и увидела старуху, сидевшую в кресле, поглотившее её сухонькое тельце.
- Тань, а Тань, дай попить... Из кухни Таня вышла с двумя чашками с водой, одну протянула Кристине, из другой напоила старуху.
- Мам, я съезжу в город за товаром... Приеду вечером. Хочешь лечь?
- Нет, сама лягу потом.
Старуха не обращала никакого внимания на Кристину, не спускавшей с неё глаз. Лицо, словно сошедшее со старинной иконки, притягивало отрешённостью от суетности мира. Таня тем временем, достав свёрток из потайного места в стене, развернула красный платок и Кристина, увидев большую пачку денег, чуть не ахнула вслух. Женщина отсчитывала хрустящие банкноты, складывая в сумочку. Кристина лихорадочно соображала. Подвернулся удобный случай, была не была...
- Таня, простите, мне не к кому больше обратиться. Помогите, пожалуйста... И рассказала, какая незадача с ней случилась . - Я верну Вам завтра же, дверь открою и верну. Таня внимательно смотрела на девушку, пытаясь понять, кто перед ней?
- Сколько ты хочешь?
- Ну, хотя бы тысячу, на сегодня мне хватит...
Таня протянула ей новенькую купюру и они отправились вместе на станцию. В дороге разговорились, и сомнения насчёт лукавства новой знакомой рассеялись. На следующий день Кристина, как обещала, вернула свой долг. Они подружились, и девушка частенько наведывалась к Тане, слушая её рассказы о сыне, о молодости, о торговле.
Через два месяца старуха умерла. Маленькая квартира Тани заполнилась соседями, родственниками и просто любопытствующим людом. Одни уходили, другие приходили...
Кристина не отходила от Тани, стараясь помочь по мере сил. Приехал из города внук умершей, занялся устройством похорон. В день погребения девушка стояла рядом с Таней, как самый близкий человек и пыталась всячески утешить её. Люди видели неподдельное участие и искреннюю заботу и многие прониклись к ней симпатией. Она легко и сноровисто хлопотала, накрывая стол для поминок, давала дельные указания и полностью расположила к себе всех присутствующих. Когда расходились, Кристина поцеловав Таню, пообещала зайти завтра.
Придя к себе, она открыла свою сумку и достала из неё красный свёрток с деньгами. Нежные пальчики цепко обхватили увесистую пачку... Кто заподозрит в краже её? Там было столько народу...