Продолжение повести "Юнга с "Белого карлика"
Глава 32. Помолвка
- Ну, как это случилось, дорогая Ли, - объяснял инспектор своей молодой жене, – мы с напарником задумали пожарить шашлычок в лесу. Погодка стояла классная, птички порхали, листва золотилась… Только присели, только расставили мангал, а тут – молния сверху… Ударила. В дерево. И – наповал! Кот, он – прыг в сторону и спасся! Коты – они, знаешь, какие прыгучие! А я не успел…
Натали наклонилась и страстно поцеловала мужа.
- Если бы с тобой что-то случилось, я… не смогла бы жить…
- Да ладно, что с нами может случиться? – Он попытался рассмеяться, но тут же сморщился от боли. – Но, насчёт шашлыков в лесу,… я тебе обещаю... Только на бережку речки…
- Спасибо, Нелли, что принесла мне нашего Кошмарика! - через силу улыбнулся Кот. – Теперь мы быстро вылечимся. Потом отнеси его в соседнюю палату. Пусть он и Чертяке поможет!
- Так что же там у вас случилось, в лесу? – чуть не плача спросила невеста Коллинза.
- Ну, что могло произойти… Поспорили мы с напарником, кто из нас сможет лиственницу повалить… Плечом.
- Большую?
- Нет, метров семьдесят высотой. Сначала примерился Чертяка. Он здоровый, чёрт… Но – слабак!
- Что, не смог?
- Не смог… По колено в землю ушёл, но… Увы. Не всем дано…
- И тут за дело взялся ты…
- Да, так всё и было. Сначала не поддавалась, крепко стояла… Но потом я поднажал, чувствую – пошло! И дерево стало медленно так падать. А Чертяка стоит и ловит ртом ворон. Я ему кричу: «Чертяка, сейчас на тебя дерево упадёт! Очень редкой породы! Единственный экземпляр во всей тайге!»
- А он?
- А он не верит. Говорит, я не смог, а тебе и подавно не справиться!... Вот и не успел увернуться. Я в самый последний момент попытался его выдернуть из-под ствола, да сам оплошал… Прости, милая. Больше не буду с Чертякой тягаться!
- Врёшь и не краснеешь!
- Господа, вы куда? Это же госпиталь, а не Манежная площадь!
- Посторонись, приятель, я сам – врач, клянусь эликсиром бессмертия! Я хочу проведать своих пациентов, которых прооперировал неделю назад!
- О, благодарю вас за такую работу! У вас поистине золотые руки!... Вы совершили настоящее чудо! Я видел снимки.... Но,... зачем вам столько народу?
- А это ещё не все. Там, внизу – ещё столько же.
- Послушай, эскулап, пропусти нас по-хорошему! Не видишь, тут целый экипаж пиратского корабля! А мы не привыкли упрашивать, клянусь подкроватной «уткой»!
От человека с зелёной бородой веяло такой решимостью и таким мощным запахом рома, что дежурный врач не смог больше удерживать свои позиции.
- Тогда я… позвоню в полицию!
- А мы уже здесь, прошу взглянуть на жетоны. Я – майор Пан… Лях, а это – полковник Смарт!
- Да, дорогой доктор. По-дилетантски рассуждаете! Мы пришли проведать своих боевых друзей, и не советуем становиться у нас на пути, клянусь змеёй и чашей!
- Пираты… полиция… Боже мой, куда же ещё звонить?
- Позвоните в Службу доставки,… пусть пришлют рому!
- Сколько народу тут… Доктор, у вас что, дают представление «гоблинские» клоуны? Будто у нас своих мало….
- Да какое там представление… К пациенту гости пришли.
- Что ж так много? И все – к одному?
- В общем-то, их двое. Напарники. Оба получили ранения во время выполнения ответственного задания… Но, у одного из них – сегодня помолвка…
- Вот как. Правильно, пока жив – надо успеть жениться. А то потом момент упустишь… А у меня тут сын лежит, Роберт Коллинз. Я с женой. Тоже проведать заглянули.
- Ну, так присоединяйтесь к толпе! Это все, почитай, к нему!
- Доктор, нашим больным ром противопоказан?
- Что ты, Мэт. Он и раньше не был противопоказан, а уж сейчас – просто необходим! Налейте и мне стаканчик!
- Во здравие, как и во славу божью, ром никогда не бывает лишним… Куда бы мне примостить эту чёртову библию?
- А зачем ты всё время таскаешь её с собой, Серж?
- Привычка, сын мой. Иной раз тому, кто не улавливает сути божьего слова, и по башке можно грохнуть… Тогда доходит… А к тому же, тут всегда есть, что почитать! – Он раскрыл толстенную книгу. Часть листов внутри книги была вырезана, в аккуратной выемке была помещена блестящая плоская фляжка.
- Но это же кощунство, святой отец, клянусь пельменями со страусиными перьями с планеты Гоа…
- Это подарок, брат Вилли. Мне его подарил один великий… букинист. Собиратель книг, в основном, священного содержания... Он сам и сделал сей тайник. Тоже был большой любитель рома.
- А это, юноша, и есть твоя избранница? Вижу счастливую улыбку и догадываюсь: так и есть. В науке ведь как, всё строится на догадках! Клянусь выпуклым множеством в аффинном и векторном пространствах!
- Познакомься, Нелли, это – профессор Репельмах.
- Как?... Тот самый?
- Тот самый, детка, тот самый. Скажите, вы любите математику?
- Конечно!
- А физику?
- Безумно!
- А что больше – математику или физику?
- Больше всего она любит родину, профессор.
- Гм… Я так и думал.
- Выглядишь, как настоящий дилетант, Кот! А должен выглядеть молодцом!
- Я стараюсь, господин полковник, но отчего-то не получается!
- Сейчас получится. Приказом Главкома Службы Межгалактических Расследований тебе досрочно присвоено звание «лейтенант». И Чертяке – тоже присвоено очередное звание. Давно заслужил… Так что, после выздоровления мы ждём приглашение на очередной банкет!
- Клянусь золотой рыбкой в неводе профессора Репельмаха, долго ждать не придётся!
- Золотая рыбка? - профессор наморщил лоб. - Боже, меня же студентка ждёт! На... консультацию! - и тут же стал прощаться.
Дежурный врач, человек пожилой и заслуженный, сидел в своём кабинете за столом, подпирая голову руками и горестно вздыхая. То, что творилось на втором этаже, не вписывалось ни в какие рамки. Почти полсотни человек ходили из одной палаты в другую, громко разговаривали, смеялись, выходили на веранду подышать свежим воздухом, покурить... и даже позволяли себе выпивать. Впрочем, вели себя они довольно мирно. Но это, как говорится - до поры до времени...
С другой стороны, старший среди них - целый полковник из Центра МГР. Врач его знал. В начале лета Смарт сидел тут с одним раненым "эльфом". Вон, слышится звучный голос полковника... Может, и обойдётся. А как же пираты? Впрочем, какие это пираты, раз что-то отмечают вместе с полицейскими? Бутафория одна. Хотя,... этот здоровяк с зелёной бородой, личность загадочная. Глаза - словно две чёрные дыры, того и гляди, затянут. Да и другие типы выглядят настоящими головорезами...
Кстати, о самих раненых... Доктор видел снимки. Похоже, раньше у обоих не было ни одного целого ребра. А сейчас - вроде, всё нормально... Хотя, говорят, их врач (интересно, кто же такой этот искуснейший доктор?) вставил им чуть ли не железные грудные клетки, которые изготовили два очень редких и чрезвычайно знаменитых мастера... Ну, допустим, не из железа, разве мало инопланетных металлов используется сейчас в травматологии, но всё-таки...
Что-то слишком много "весьма" и "чрезвычайно".
Больные из соседних палат относятся к происходящему с пониманием. А как же, окружной полицейский госпиталь, здесь все, почитай, свои... Медсёстры, вроде, не отвлекаются на посторонние разговоры и прозрачные намёки...
Ничего, проведают раненых и разойдутся, решил доктор. Рука как-то непроизвольно потянулась к ящику стола, где у дежурного врача хранилась дежурная фляжка, подарок от медиков-коллег на такое уже далёкое 40-летие... «Эти могут... употреблять, а я, видите ли, не могу...» А что, он хуже их? Он, между прочим - заслуженный врач, медик с большой буквы... Конечно, и он может! Но... Но, не на дежурстве! На дежурстве - ни-ни, подумал он, откручивая пробку. На дежурстве ни в коем случае нельзя, снова подумал он, делая качественный глоток. Ни-ког-да... Ни за что... Ещё один глоток, значительно превышающий нормы приличия. Ладно. До вечера подождёт...
- Здравствуй, товарищ У! Это Нелли, моя невеста!
- Какое чудо!... Извините, мы, "эльфы", не умеем скрывать свои чувства, когда увиденное нами возрождает внутри нас целый сонм эмоций...
- Вы - настоящий "эльф"?
- Да, дитя моё. И скоро улечу на свою родину. Я свою задачу выполнил, помог вашей Службе с ловлей галактического хищника. Их передали Космической Жандармерии... А взамен полковник Смарт рассказал мне всё о камнях Робсона! Если бы я знал, на что купился! - Он весело рассмеялся. - Но я ни о чём не жалею! Мы славно поработали. И,... даже боюсь думать,... возможно,... поработаем ещё.
- Да, дружище У, - вставил своё слово капитан Блекбирд. - Камни улетели. Но они не напрасно попали именно к нам!
- На всё - воля божья, - добавил отец Серж. - Попади они в руки кого-нибудь другого, кто знает, чем бы всё закончилось.
- Вы правы, друзья мои! Там, на своей планете я обязательно расскажу о вас, о нашей дружбе, о приключениях, которые мы испытали! И, конечно, о трёх самых лучших вещах, которые существуют во Вселенной, и которые находятся на вашей планете!
- Какие же это вещи? - поинтересовалась Нелли.
- Во-первых, это - еда! Да, у вас есть такие кулинарные изыски, о которых любой "эльф" может только мечтать! Пельмени.., - начал перечислять он, закрыв глаза, - шашлык..., борщ..., сало с чесночком и хренком… М-м-м…
- А вторая вещь?
- Вторая? Это, извините,... ром... Опять же - коньяк... И просто - водочка!
- Да, разбирается "эльф" в нашей кухне!... - рассмеялся Блекбирд. - Ну, а третья? Позволь, угадаю... Бабы?... Пардон, мадемуазель...
- Ну, не надо бы так грубовато... Но, в целом, вы правы. Поймите, у нас этого "богатства" тоже хватает, но... менталитет... У здешних красавиц есть какая-то изюминка, которой у наших почему-то нет… Да что вам объяснять, давайте лучше выпьем!
- Чертяка, глянь, кто к тебе пришёл!
- О, наш славный талисман Кошмарик! Теперь мы быстро пойдём на поправку! Передайте благодарность Коту и его невесте!
- Сам и передай! Сейчас мы твою кровать перетянем в его палату, клянусь четырёхкрылой куропаткой с Меньеры, зажаренной со стеблями бамбука!
- А что скажет дежурный врач?
- А мы его зарежем, - ответил Огненный Муравей.
- Где доктор, оперировавший этих больных? – дежурный врач, пошатываясь, оглядел всех присутствующих, находящихся в палате. От такого количества людей у него ещё сильнее закружилась голова.
- Доктор Уилсон, к вашим услугам.
- Очень приятно, зовите меня просто – Василием Васильевичем… Я видел снимки, коллега! У них были просто раздавлены грудные клетки! А всего за неделю… Но это невозможно! Причём, как мне стало известно, операция проводилась в полевых условиях… В тайге!...
- На пиратском корабле, - добавил Мэтью Понг. – Под свист вражеской картечи!
- Что???
- Позвольте, я вам всё объясню, - доктор Уилсон взял под руку дежурного врача, и они направились в кабинет последнего.
- Извольте! Вы, коллега, талантливый целитель! И я…, - по пути Уилсон вделал знак рукой и ему в ладонь кто-то из особо понятливых пиратов вложил бутылку рому. – И я хотел бы кое в чём разобраться!
- Хорошо, коллега. Я охотно поделюсь с вами своими секретами!
- Это – Нелли. А это – Олли! Обе – искусные хакерши. А это – мой отец Джордж Коллинз!
- Здравствуй, сынок. То, что ты в госпитале, это мне было известно. А то, что у тебя сегодня помолвка, это стало для меня сюрпризом! Признаюсь – приятным!
- Да как-то всё получилось… спонтанно. Ещё вчера я и сам об этом не думал. А сейчас – уже помолвка! Ты осуждаешь такое,… кажущееся необдуманным, решение?
- Ни в коем случае. Мне, напротив, приятно, что ты стал настоящим воином. Я в молодости тоже таким был. Но за всеми этими приключениями и баталиями, едва не пропустил самое главное в своей жизни. А ты оказался невпример прозорливее и… мудрее, что ли. Ведь сражения, погони – это всё преходящее, а это, - Коллинз кивнул в сторону Нелли, - вечно и незыблемо. Главное в жизни – сделать счастливым хотя бы одного человека… Правда, Олли? – он обнял рукой свою жену и та, уткнувшись носом ему в грудь, беззвучно ответила: правда.
- Да что же вы не закусываете? – вдруг спохватилась невеста. – Чертяка, бери кусок пиццы, товарищ У, вот вам ваше любимое сало! Это моя мама постаралась, насолила, как вы любите, с чесноком! Или у вас сегодня романтическая встреча, как у Репельмаха? Братцы, наваливайтесь на еду! Отец Серж, Панночка, господин полковник, капитан Блекбирд, угощайтесь! Кошмарик, не стесняйся!