Зоя Кудрявцева
Так издавна заведено и устроено: у каждого своё место и занятия. Боги жили на небе, а люди – на земле. Иногда боги брали на небеса праведников, но никто оттуда не возвращался, про жизнь небесную не рассказывал.
А боги часто на землю приходили, жили среди людей в трудах и заботах, даже жён из земных дев брали. Проблем с женой меньше, когда она из людей, а не из богинь.
Знал это и Перкунас, властитель воздуха, податель солнечного света и дождя, был он пока холост.
Только недавно передал ему царство небесное отец, наказал и землю беречь, никому в обиду не давать. Жители Самбии, проживавшие по берегам моря и залива, почитали своего бога и защитника.
Не знали они, что молодой рыжеволосый плотник Пётр, живущий рядом с ними и часто пропадавший по своим делам в лесу, - сам грозный бог Перкунас.
Жила деревня по своему вековому укладу. На древнем капище каждый четверг зажигался в честь бога священный огонь.
Поднималось пламя высоко, чтобы небожители знали, что люди живы, поддерживают священный огонь. Сгорали деревья в огне, но вырастали на самых высоких местах и на песках дюн дубы, липы, ясени - любимые деревья Перкунаса, он посадил и вырастил здесь целую дубраву.
Были и другие дела. В дни, когда пересыхала земля, деревья и травы хотели пить, начиналась у бога небесная работа, развозил он в тучах дожди. Рано утром запрягал в лёгкую тележку двух чёрных козлов из стада Велеса.
Почитали люди скотского бога, мудрецом и колдуном считали, врачевал он людей, пас cтадо в лесах и на лугах вдоль залива, вёл борьбу с нечистью. Много её ночью повсюду обитало, она пропадала с криками первых петухов.
Так рано вставали только Перкунас, да Юрате, она была приёмной дочерью князя Видевута. Князь нашёл её в лесу, недалеко от бывшего рыбацкого посёлка, разрушенного ураганом. Это чёрный демон обернулся драконом, в столбе воды налетел из моря. Давно их род здесь не бывал, да опять появился.
Наслал дракон болезнь, забравшую всех жителей посёлка, раскидал хвостом дома, вырыл глубокую нору в песке дюны, спит. Теперь это его владения. А люди ему не нужны были, они вечно воевали с драконами. Через много лет он вырастет, напомнит людям, что не перевелись драконы.
Из людей посёлка осталась только Юрате. Она была у залива, кормила стаю диких лебедей, но зловонное дыхание дракона коснулось и её. Лицо девочки покрыли чёрные пятна и язвы. Бредившую девочку с обезображенным лицом нашёл в лесу пёс князя. Ни посёлка, ни людей не было, только гора песка на том месте.
Прошли годы, но не забыла Юрате тот страшный день. Невестой стала, о женихе не мечтала. Прятала она лицо от людей, только утром на улицу выходила. Вот и сегодня набирала воду из ручья, долго в своё отражение вглядывалась, ничего не менялось, не исчезли пятна, не пропали язвы. А она так верила в слова старого мудрого Матфея: «Ты прекрасна, девочка, лицо твоё очистится, как полюбишь и захочешь стать красивой».
Этого не произошло. Всё осталось вокруг, как прежде: запрягал Пётр козлов в тележку, издали любовалась Юрате плотником, хотела подойти, поприветствовать, но не смела.
Помешал густой туман, приползший с моря, в нём всё исчезло.
Уже не рыжеволосый плотник, а блюститель порядка на земле и небе, вооружённый секирой и луком со стрелами, объезжал на облаке свои владения. Разил стрелами молний бесов и всякую нечисть, прятавшуюся по лесам от его гнева. Стучала тележка, громыхала колёсами, сыпала искры на неровностях туч. Загорались от стрел владыки деревья и рощи. Такие места считались священными, чистыми от сил бесовских, этим местом было и дивное озеро в лесу. Старики сказывали, что оно появилось давно, когда в лес бросил стрелу отец Перкунаса. Его стрела убила пожиравшего скот дракона. Жил он в песчаной норе, теперь провалился под землю. Образовалось на том месте глубокое озеро.
Первыми сюда прилетели лебеди. Были они чёрными, а стали белыми - такая чистая и голубая, как мартовское небо, вода озера.
Ходят по воде разноцветные сполохи. Это сверкают на солнце россыпи алатырь–камня, так украсили озеро, боги. Они приходили сюда купаться. Сказывали люди бывалые, что малый камешек из озера выполняет любые желания, может дать человеку красоту, власть и богатство. Было у Юрате только одно желание, стать красивой девушкой, да оно невыполнимо.
А многие, до богатства жадные, искали озеро, но нет туда ни тропочки, ни дороженьки. Знает дорогу только стая белых лебедей, им позволено плавать, водицу в озере пить. Поэтому и называлось озеро: «Лебедь»!
Стеной стоит вокруг непроходимый заколдованный лес, изогнулись сосенки кольцами, словно танцуют. Охраняет лес, прячется среди них Леший, одетый в шубу, из мха и лишайников, хватает он смельчаков за одежду, в чащу тянет. А сестрица, Кикимора, заводит в болотную топь, или в пески зыбучие. Никто живым не выходит из того леса. Вот страсти какие!
Хорошо лебедям, они могли плескаться в водах озера, поэтому белы и прекрасны.
Как всегда, размочила Юрате хлеб, кормила у залива лебедей. Они знали девушку, брали угощенье с руки. Любовалась девушка белоснежными птицами, слёзы капали:
- Прекрасные гуси-лебеди! Летаете вы в поднебесье, горя и слёз не ведаете. А я рано встаю, умываюсь слезами, да уродство своё смыть не могу.
Выгнул шею, развернул крылья вожак стаи, шипит, а девушка всё понимает:
- Был и я прекрасным принцем в стране далёкой, позавидовала злая безобразная колдунья моей красоте, превратила в белого лебедя, а красоты забрать не смогла.
- Стать бы и мне лебёдушкой белой! Расправила бы я крылья широкие, полетела вместе с вами к озеру в песках.
- Зачем тебе, девица, нужно лебединое озеро, что ты хочешь получить?
- Хочу искупаться в том озере. Больше мне ничего не нужно. Может, выйду я, девица, из него, словно лебёдушка. Будет у меня кожа гладкая, да белая, стан лебединый, поступь павлинья, очи сокольи, брови собольи.
Расправила крылья лебединая стая, улетела, только пёрышко на воде плавало. Ступила девица в воду, пёрышко взяла – превратилась в лебедь белую.
Полетела над лесом непроходимым, песками зыбучими, вот и озеро волшебное, спустилась стая на воду, плавает в ней и лебедь – Юрате.
Шла от леса туча, молниями сверкала, опустилась с облака на берег повозка, что козлы везли. Сошёл с повозки Перкунас в блестящих одеждах, лебедей спрашивает: - А нет ли среди вас девицы Желмины, ведунья предсказала, что невеста моя в стае лебединой.
- А ты сам найди свою невесту - ответил Перкунасу вожак. - Коли не найдёшь – быть ей вечно лебёдкой белой.
- Все вы, лебеди, прекрасны, а моя невеста – самая красивая, столько лет её ищу, вот она!
Раздвинулись тучи, проглянуло через них солнце, легла в озеро с неба яркая разноцветная дуга, на лебёдку в стае лебедей. Стала лебедь белая девицей–красавицей в платье разноцветном. Взял Перкунас девицу за руку:
- Вот и суженая моя. Пойдёшь ли со мной?
- Пойду, хоть на край земли и неба - ответила красавица.
Вот и стала Юрате прекрасной радугой Желминой. Сияла радуга над лесом, прошла над посёлком, коснулась, воды лебединого озера. Так и ходят рядом с грозовой тучей неразлучные Перкунас и Радуга–Желмина.
А волшебное озеро всё прячется в песках, ждёт сказочников.
Много в нём сказок скрыто, вот и мне одну сказку Куршской Косы поведало, про озеро «Лебедь»