ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
( 1978 год )
В Гончаровске, в однокомнатной квартире жили дед и бабка. Ему было шестьдесят шесть лет, а ей – пятьдесят девять. Они и всегда-то не ладили, а как только старик ушёл на пенсию, его жизнь превратилась в настоящий ад. Старуха без конца пилила его и всячески оскорбляла. Дошло до того, что дед уже не мог больше находиться с ней в одной комнате. Когда это происходило, он буквально начинал задыхаться.
Сидевший на кровати старик, жалея себя, тяжело вздохнул.
И тут вошла старуха, с большой иголкой в руке. Вид у неё был такой, как будто она собиралась лишить старика зрения.
Дед посмотрел на бабку настороженным, недоверчивым взглядом.
Это старухе не понравилось.
- Ты чего на меня косишься?
- Хватит тебе придираться, - устало произнёс дед.
- Я к тебе не придираюсь.
- Нет, придираешься.
- Да пошёл ты в задницу, старый хрыч!
- А ты не старая?
- Нет. Я моложе тебя на семь лет.
- Ну и что?
- А то, что ты скоро сдохнешь!
Старик при этих словах вскипел. Он хотел было броситься на старуху и удавить её собственными руками, но потом передумал. «Если я её убью, меня посадят. Зачем мне сидеть в тюрьме? Лучше избавиться от неё другим способом. Но каким? Каким?.. Всё, придумал! Пойду к колдуну и попрошу его помочь мне».
Бабка села на сундук и принялась штопать свой светло-коричневый носок.
А дед отправился к колдуну.
Через десять минут он уже сидел у толстого, как носорог, человека, который называл себя чёрным магом.
- Помогите мне избавиться от бабки, - попросил старик.
- От какой бабки?
- От моей… жены, будь она неладна!
- Вы хотите, чтобы я наслал на неё порчу на смерть?
Дед задумчиво почесал подбородок, поросший трёхдневной щетиной, которая напоминала стерню.
- Тогда подозрение может пасть на меня. Ведь все соседи знают, что мы с ней живём как кошка с собакой…
- Чего же вы в таком случае от меня хотите?
- А можно сделать что-нибудь такое, чтобы я остался вне подозрения?
- Можно.
- Что именно?
- Я попрошу тёмные силы, чтобы ваша супруга испарилась.
- И от неё ничего не останется?
- Ничего.
Старик оживился.
- Это меня устраивает. А когда она… испарится?
- Сегодня, ровно в восемь вечера.
У деда от этих слов поднялось настроение, точно ему дали понюхать букетик ландышей.
Он заплатил колдуну за визит и бодро зашагал домой.
Бабки дома не оказалось.
А когда она пришла, было уже без одной минуты восемь.
Старик смотрел то на часы, то на старуху, мысленно подгоняя секундную стрелку.
- Опять на меня косишься? – недовольно спросила старуха.
- Опять, опять… - ответил дед, совершенно не задумываясь о том, что он говорит.
И вот, когда секундная стрелка прошла полный круг, бабка бесследно исчезла, словно лопнувший мыльный пузырь.
Старик облегчённо вздохнул, будто с его души сняли тяжеленный камень.
И в тот же миг исчез сам.
Дед так и не узнал, что бабка тоже ходила к колдуну, - правда, к другому, - с такой же, как и у деда, просьбой.