— Кость, а Кость! Как ты думаешь, существуют параллельные миры?
— Может – да, может – нет. Всякое бывает, увижу – придется поверить.
— А если не увидишь?
—Что пристал, других тем нет?
— Слушай! А эти… тарелки… летающие бывают?
— Иногда их можно увидеть на кухне. Что ты так на меня уставился? Вот и школа, пока!
Костя смотрел на своего младшего брата, исчезающего в гурьбе таких же, как и он, – третьеклассников, с криком и визгом пытающихся штурмом взять двери школы, перекрытые строгим усатым охранником, который пускал в такую рань только дежурных.
«Шкет», — подумал Костя и пошёл на остановку, размышляя о предстоящем зачете по основам теории цепей.
* * *
— Мам, а мам! На Лысую гору когда поедем?
— Артём, ты же видишь, что не сейчас, будет время – поедем,
В окружении надоедливых кастрюль, мама воодушевлено помешивала большой дырявой ложкой кипящее содержимое красного в горошек котелка. Артём понял, что времени у мамы всегда не хватает, и пошёл канючить к папе.
— Пап, а пап, на Лысую гору когда поедем?
— Как отрегулирую зажигание. Тём, ты уроки сделал?!
— Все!
— Поехали со мной за свечами!
— А разве у кого-нибудь день рождения?
— Нет, свечи для машины.
— Что… у машины… день рождения?
— Да нет. Свечи нужны для того, чтобы поджигать пары бензина, которые находятся в двигателе. Если свечей не будет, машина не поедет.
— Понятно, — ответил Артём, хотя ничего не понял, - а когда выезжаем?
— Да хоть сейчас! Поехали!
Как всегда, Артём выбежал из подъезда первым. «Надо где нибудь спрятаться, чтобы папа не нашел», — промелькнуло в голове у Артёма, и он хотел залезть на крыльцо. Но со стороны контейнеров в санитарной зоне послышался лай. Рыжий барбос пытался отпугнуть надоедливых воробьев от лакомого кусочка, но только он отворачивался, птицы лезли снова и снова.
От удивления Темка забыл, что хотел спрятаться и уставился на редкое для Рязани зрелище.
* * *
За окна машины незаметно пролетал город. Длинный мост через Оку вильнул «хвостом».
Артём был полностью погружен в свои мысли о Лысой горе. Его все время забавляло это странное слово «лысая».
— Ты чего бормочешь себе под нос? — спросила мама, смотря в зеркало заднего вида.
— Да так, о своём.
— А вот и Лысая гора, дорогие пассажиры, — с хохотом прогремел папа.
* * *
Четырехмачтовый барк бороздил волны. Паруса были опущены, но корабль уверенно шел по течению.
Мам, смотри! – кричал Артём, показывая на кусок коры, к которому были пришпилены гвозди мачты с парусами от конфетных оберток. На куске коры неровно и с разными наклонами букв написано «Смелый». Мама загадочно улыбнулась и устремилась по направлению к лесу.
«Может, хоть папа меня поймет», — подумал Артем и закричал:
— Папа!… Подойди, а!
— Тем, я занят!
— Ну па а апа!
— Ну не могу у у! Не видишь, я готовлю!
— Мне отсюда не видно!
— Ладно, попускай кораблики.
— А я вроде и пускаю.
« Никто меня не слушает», — подумал Артём, медленно спускаясь к реке.
По воде растекалась густая дымка. Ясные очертания церкви справа от Лысой горы стали заволакиваться туманом.
Тёмке это показалось странным. Вроде и зарниц по близости не видно… «Невероятно, первый раз в жизни вижу розовый туман», — подумал Артём.
Да, это был настоящий бледно розовый туман. Повеяло сыростью и холодом. У Артема возникло желание пройти сквозь медленно двигающийся по реке туман, но лодок не было, а плавать он не умел. Сзади послышался визг и скрип колес. Двое пацанов лихо съезжали с горки, ставя велосипеды на дыбы. С тем же визгом они въехали на реку, двигаясь по воды как по твердой поверхности.
Темка оторопел – как же так? Подошел к самой кромке, кинул камешек в воду, но тот, отскочив со звоном от поверхности исчез в облаке тумана.
—Это же …стекло! – догадался Темка, — надо папе с мамой сказать.
Желание пройти по стеклянной поверхности воды преобладало над страхом перед неизвестным. Собравшись с силами, он осторожно, готовясь в любую секунду отпрянуть на берег, наступил на реку. Шаг, второй, третий… Он идет по реке вблизи берега в сторону церкви.
Туман неожиданно исчез, растворивший позади Артема.
* * *
Артем, ожидая увидеть все ту же церковь и лес, который окружал реку, от неожиданности прыгнул на берег. Твердая поверхность воды опять покрылась мелкой рябью волн. От реки остался маленький ручеек, который уходил в трещину высохшей земли. К его удивлению Артема оказалось, что он стоит на дне карьера посередине огромной городской свалки.
Странно…, где…где я? Я, что в параллельном мире?.. Костя сказал, что параллельные миры не существуют… но, похоже, он ошибся.
С трудом, терпя жуткий запах, Темка карабкался наверх, в ту сторону, откуда пришел, и где его должны ждать мама и папа.
«Ох, и влетит же мне», – подумал Артем. Полный решимости, но досадуя на себя, он продолжал подниматься наверх.
— Мама, Папа, – со слезами на глазах кричал Темка.
— Мама! Папа! Ну где же вы, отзовитесь!
Выбравшись, наконец, из карьера, Артем увидел круг автобусной остановки.
— Конечная, — раздался настойчивый и внушительный голос водителя подошедшего автобуса с номером 281 на лобовом стекле.
— Пацан, – произнес неряшливо одетый мальчишка и больно толкнул Артема в плечо, — дело есть, – проговорил он со странным акцентом.
— Отстань, – парировал Темка.
— А я говорю, за посещение свалки гони монету, чистюля! — Темка почувствовал на себе недобрый взгляд.
— Осторожно, двери закрываются, – из автобуса послышался голос водителя.
— Да иди ты, — Темка с силой оттолкнул забияку и мигом вскочил на подножку трогающего автобуса.
— Привет, Тем, пробирайся в центр, ты где все пропадаешь, я никак не могу тебя найти, – говорил и говорил, не умолкая, встретившийся в автобусе белобрысый мальчуган.
— Да я…нигде не пропадаю.
— Держись подальше от этой свалки, я тебе как друг говорю: здесь нет твоих радиодеталей.
— Спасибо, я это уже понял, ответил Артем, быстро перебирая в памяти события последнего часа, но мысли путались. Незнакомый парень его окликнул.
«Кто он, откуда», — размышлял Темка.
Через полчаса автобус вырулил на широкий проспект города, при въезде в который на указательном знаке Артем прочитал: «Арзань».
— А вот и твой дом, — сказал незнакомец.
— Спасибо, знаю.
* * *
Артем шел к «своему» дому. Вот и его девятиэтажна, его окно. Мама, наверное, уже обед приготовила.
Лифт стремительно скользнул верх, вот и 224 квартира. Рука Артема поднялась к звонку…
— Кто там, — послышался знакомый голос за дверью – кто там, пап ты? Мама, кто это?
Только сейчас Артем понял серьезность положения. С кем сейчас состоится встреча?.. Артем отдернул руку от звонка. Комок слез подкатил к горлу.
«Чужой, параллельный мир, зачем я здесь оказался? » Темка, сломя голову, побежал вниз к выходу, перепрыгивая через две три ступеньки. К остановке подъезжал 281 автобус.
Только теперь Артем заметил, что в стороне, где находилась Рязань, было поле. Не было и моста через Оку.
* * *
Темка встретился взглядом с одним из велосипедистов, спускавшихся с Лысой горы в туман. Ребята резко затормозили.
— Мы тебя видели. Ты вышел из тумана, — сказал один из них, — спеши, туман вот вот должен снова появиться.
— А вы что тут делаете, — удивился Артем?
— Это наш секрет, мы только в том году открыли проход сюда.
— И как часто вы здесь бываете? – удивленно спросил Темка.
— Куда там часто, мы чуть не остались здесь навсегда. Не знаешь, когда он приходит и уходит. Но одно точно, что окно в последний раз откроется, осталось не больше часа…
— Какое окно?
— Прощай! Поторопись! — послышались отдаленные голоса отъезжающих ребят.
Переполненный автобус пыхтел, набирая скорость.
«Да быстрее же», — мысленно торопил водителя не на шутку испугавшийся Артем.
* * *
Опять ты здесь, очкарик! Я тебе покажу, как по моей свалке ходить.
— Артем, увернувшись от удара в лицо, смачно врезал обидчику в нос. Тот с воплем скатился в мусорную кучу…
Артем, не чувствуя преград из разных банок, перевернутых ящиков и старых бумаг, бежал в то место, где ручей от старицы уходил в землю. Со стороны небольшой кучи послышался переливчатый лай: большой рыжий воробей пытался отстоять лакомый кусочек и героически защищал его от собак (маленьких таких шавок).
От неожиданности Артем вздрогнул. От земли поднимался розовый туман.
Сверху послышался тот же скрипучий голос незнакомца:
— Ах, вот ты где, лови его, пацаны!
Артем бросился в туман. Он боялся, что чья то рука сейчас схватит его за плечо, и не чувствовал, как натыкался на преграды из старых кустов ивы и колючек от сосен…
* * *
Артем поднял глаза, он лежал на песке, на том же месте, где решил пройти сквозь туман.
Арте е м! — послышался звонкий голос мамы. — Обедать! Где ты пропадал целых 10 минут? Мы тебя с папой обыскались. Почему ты такой исцарапанный? – спросила мама.
— Мам, пап, я, кажется, был в параллельном мире.
— Ладно, ладно, садись есть, выдумщик.
И с тех пор всякий раз, приезжая, на Лысую гору, Артем украдкой спускался вниз к реке и ждал, когда появится розовый туман.
Январь 2004г.