Дом натужно скрипит всеми балками под гневными ударами бури.
Собранные в гостиной, мы слушаем ветер, его яростные, но безуспешные атаки на
окна. Они становятся всё слабее. Позже, когда я приподнимаю занавеску - за окном
почти хорошая погода. Редкие снежинки цепляются за тюльпаны, а на небе
разворачивается огромный голубой холст.
Эрмина порхает взад и вперёд по комнате. Она чистит коллекцию трубок и кремней.
Одуряющий запах фиалок наплывает со всех сторон...
Сидя в старом кресле - зелёный шарф вокруг шеи, капитан, погруженный в мечты, всматривается в далёкие берега бирюзовыми глазами... После окончания драмы он не проронил ни слова.
Через окно я вижу, как исчерпавший силы ветер растворяется в облаке пыли.
Какой печальный конец. С его падением словно прорывается плотина, освобождая
потоки горячей воздушной лавы. Из всех пор мироздания изливаются кванты жара,
окутывая коконом наши тела.
Я вытираю лицо. Капли пота на лбу, будто играя, скользят из одной бороздки в
другую...
Так жарко, наверное, только в центре Сахары, где я никогда не бывал.
Упоминание пустыни вызывает у капитана воспоминание о корабле: "Сен-Жюст" -
великолепный трёхмачтовик. Подхваченный дикими ветрами шторма, он пошёл ко дну
быстро и красиво. Лодку прибило к необьятному пляжу, окаймлённому подснежниками.
Капитан был обязан спасением от переохлаждения столетней черепахе с широким
панцирем, под которым оставшиеся в живых нашли приют.
Прощайте, подснежники...
Капитан выражает желание взглянуть вблизи на последствия разгула стихии.
Я сопровождаю его на террасу, где накрыт стол и ждёт лёгкий ужин,
приготовленный Эрминой. Капитан пытается отыскать в атмосфере признаки
прохлады.
"Воздух слишком прогрет, друг мой, поэтому всё ещё жарко."
Окружающий пейзаж кажется застывшим. Растрёпанный сад, предьявляя разбросанный
садовый инвентарь и поломанные ветки, жалобно смотрит на нас глазами помятых
гортензий.
Я слышу нарастающий шум, но ничего не вижу. Пока мы вертим головами, из глубин
горизонта всплывает, в сверкающем ореоле, группа гигантских стрекоз.
Они стелятся над равниной, быстро приближаясь в пульсирующем гуле, переходящем в
грохот. Когда они на мгновение зависают над нами, их блестящие бронированные
брюха пышут жаром и обдают горячим дыханием. Земля дрожит, стонет и извивается,
словно пытаясь спрятаться от оглушающего рёва... В неподвижном воздухе повисает
запах бензина и раскалённого железа.
Тишина.
И вот приходит ночь. С опозданием, прибавляя шаг, она спешит от горизонта,
раскинув полы чёрного пальто.
Капитан вынимает часы, потирает нос.
"Готов поспорить, жара начинает спадать. Впрочем, время... Скоро полночь."
Действительно, ночь вступила в свои права, всё погружается во тьму.
"Поторопимся. Нас ждёт работа."
Я успеваю схватить два штормовых фонаря, зажечь спичку и мы спускаемся на пляж.
Звук шагов, обгоняя нас, прокладывает путь в ночи.
Текучие песчаные языки затрудняют путь. Мы бредём через дюны. Поднимается ветер.
За стёклами наших ламп шипит пламя. На море начинается волнение, не обещающее
ничего хорошего.
Вершина маяка едва угадывается. Я слышу, как невидимые в темноте волны
разбиваются о скалы.
Ночное путешествие вдоль пляжа в темноте - небезопасное занятие.
"Мой друг, держите лампу, я займусь сетью."
Капитана больше нет рядом.
Песок, брошенный порывом ветра, больно жалит лицо. Где же они -эти буи вокруг
маяка?
Свет внезапно исчезает. Мощный порыв толкает меня, опрокидывает... сейчас
последует новый... Нужно было прийти раньше...
Обескураженный, я пытаюсь соорентироваться и когда окончательно запутываюсь,
нога упирается в буй, за который я благодарно хватаюсь обеими руками. Держась за
края сети, продвигаюсь к следующему. Рыхлый песок засасывает, держит за
лодыжки и я становлюсь на четвереньки.
Наконец, устав от напряжения и исчерпав последние силы я вцепляюсь в сеть и
повисаю на верёвочных петлях.
К моему изумлению, огромное полотнище плавно рушится с блоков, освобождая
матовый купол маяка.
И в тот же миг его вершина ослепительно вспыхивает, превращаясь в сияющий
диск потрясающих размеров.
Я вижу, как световое кольцо плавно отделяется от диска, плывёт над мысом и,
обретая по пути обьём и скорость, светящимся мячом уносится в сторону моря.
Мягкий свет наполняет окружающий пейзаж: землю и воды...
"Вот так, мой мальчик."
Голос капитана за моим плечом.
"Вы справились, поздравляю. Это было не легко. Благодаря вашему мужеству мы...
возможно, предотвратили кораблекрушение".
" Благодаря удаче, капитан. Мне просто повезло."
Завтра другой смотритель примет эстафету - и в другой точке побережья
загорится одинокий огонь в ночи... Хорошей тебе погоды!
Я смотрю поверх светового луча, будто уходящего в бесконечность - на чёрном
бархате ночного неба мигают разноцветными огнями звёзды - бесчисленные маяки
Вселенной.