Совсем недавно я начал работу над большой повестью под рабочим названием «Коррозия». Это повествование о трагической судьбе молодого офицера, о любви, предательстве и моральном разложении общества и армии, постигшем Россию в последнее десятилетие ХХ века, вслед за падением СССР. Сколько искалеченных судеб молодых и полных сил офицеров, в одночасье оказавшихся ненужными Родине? Не счесть... Сколько их погибло в залитом водкой горе? Не счесть... Мне кажется, об этом сейчас нужно говорить, дабы не повторились ошибки недалекого прошлого... В основе повествования лежат события, в некоторых из них участником или свидетелем был сам автор. Использованы также события, пересказанные друзьями и очевидцами. Имена и фамилии героев вымышленные.
Здесь одна из глав этого повествования...
Военный вертолет Ми-8Т сделал круг над островом посредине реки Ахтубы, заросшим мелким кустарником, затем снизил высоту полета до предельно малой и, оглушительным ревом распугивая рыбаков и рыбу, начал движение вдоль реки. Иногда зависал вдруг над густыми ветлами, а затем, несколько увеличив высоту, медленно перемещался вниз по течению реки.
- Давайте еще чуть вперед, нам хотя бы до понтонного моста на Грачи просмотреть сегодня, - усталым голосом произнес в гарнитуру полковник Кротов, находившийся в салоне вертолета и внимательно разглядывавший реку через иллюминатор.
С вертолета хорошо были видны подводные части песчаных кос, уходящих вглубь реки. За ними темнели мутноватой синевой заструги - глубокие обрывчики, куда быстрым течением Ахтубы заносились набухшие водой и утонувшие пни и коряги. Глубокие омуты и ямы вдоль крутых, обрывистых берегов - любимые места обитания сомов и осетров, в них река замедляла течение, образуя водовороты. Рассмотреть что-то в их глубине было невозможно.
- Вижу лодку. Смотрите по левому борту, - неожиданно для полковника сообщил Виктор Пологний, командир эскадрильи, сегодня он пилотировал вертолет...
- Полечу сам, командир должен возить командира,- ответил Пологний, когда после утреннего построения его вдруг внезапно вызвал к себе начальник военного испытательного полигона полковник Кротов и объяснил задачу:
- Понимаешь,только между нами... С отдыха на Ахтубе домой не вернулся майор Рудник из "науки" ("наука" - это научные подразделения испытательного полигона). Где он - не знает ни жена, ни друзья. Чую я недоброе, но нужно проверить сначала. Никто не знает и ты никому не говори, пока сами не разберемся... Поисковиков я уже отправил на остров, а нам нужно посмотреть с вертолета берега ниже по течению реки и ерики в пойме...
Вертолет сначала прошел низко над лодкой, а потом, сделав круг для выбора площадки среди прибрежных рисовых полей, сел в ближайший пустой чек. Взяв с собой правого пилота, полковник Кротов спустился к реке. "Казанка" зацепилась мотором за песчаную отмель в паре метров от берега. Из-под днища лодки молнией метнулась вглубь реки стайка мелкой рыбешки... Лодка была пуста, следов ушедшего от лодки человека на песчаном берегу не было.
- Лодку прибило к берегу течением, мотором никто не управлял... Зачем человек бросил хорошую лодку? - все это показалось Кротову странным.
Похоже, что лодка может иметь дело к пропаже майора.
- Определите координаты, свяжитесь с аэродромом и сообщите, где мы нашли лодку. Пусть срочно сюда отправляют гарнизонную спецмилицию, - дал указания вертолетчикам Кротов.
Вариант за вариантом Кротов прокручивал в голове причины внезапного исчезновения майора. Что может быть? Несчастный случай на рыбалке, выпал из лодки и утонул? Или произошло убийство? А может выкрали человека? Майор многое знал, испытывая радиолокатор на новейших твердотельных приборах генерации, разработанных советскими учеными аккурат перед распадом Советского Союза. 1993 год на дворе, рядом идет война, охотников за секретами полно вокруг...
Кротов вспомнил вопрос к нему степного чабана по прозвищу "чечен-Иван", жившего с семьей в астраханской степи на кошаре более 20 лет, обрусевшего уже, за что и получил свое прозвище. Его огромная отара овец паслась на боевых полях полигона среди торчащих из земли остатков корпусов ракет и, конечно, с разрешения начальника полигона.
Сейчас на родине чабана, в Чечне, война. Недавно во время облета боевых полей испытательного полигона Кротов приказал посадить вертолет возле кошары чеченца. Разговорились с ним...
- Командир. А сколько метров от дороги до твоего штаба?- вдруг как бы невзначай спросил чабан.
- Метров пятьдесят наверное. А что? - ответил Кротов.
- Гранатометом достанут штаб, а там секреты всякие лежат. Легко возьмут...,- намекнул "чечен-Иван".
А еще через пару недель спецмилиция полигона и офицеры, бывавшие на испытательных площадках в степи, начали сообщать Кротову, что в окрестностях полигона появляются новые лица, будто бы собирающие "дань" на войну с кошар и бахчей чеченцев. Особенно потрясло Кротова сообщение о том, что чабана "чечен-Ивана" нашли на кошаре мертвым, с перерезанным горлом и телом, приколотым острой заточкой к самодельному деревянному креслу.
Сообщили Кротову и о недавнем конфликте пропавшего ныне майора Виктора Рудника с незнакомцем в степи. Виктор, после завершения эксперимента на радиолокаторе, будто бы захотел вернуться домой пораньше на попутной машине. Вышел на бетонку, ведущую в городок, когда увидел издалека пылящую по степи легковушку. Подождал, пока Жигули тоже выберутся на бетонку, поднял руку. Водитель, молодой смуглый парень с коротко стриженной бородой, с готовностью остановился. Ехали молча, в салоне играла магнитола, какой-то мужчина пел песню под гитару. Виктору сначала показалось, что это знакомые мелодии Розенбаума... Он стал внимательно вслушиваться в слова и тут до его сознания дошло - в песне шла речь о том, как храбрые чеченские воины громят в горах русских десантников... Виктор попросил выключить магнитолу. В ответ водитель только прибавил звук и сам тоже начал подпевать... Когда Виктор попытался выключить магнитолу Жигули резко затормозили, а глаза водителя недобро сощурились... Хлопнув дверцей, Виктор выскочил из машины и пошел далее пешком.
- Увидимся еще, майор,- крикнул парень сквозь открытое окно, поравнявшись с Виктором.
До городка оставалось еще пять километров пути...
Подтянув лодку ближе к берегу, Кротов и второй пилот вернулись к вертолету.
- Командир, на связи поисковики, - Виктор Пологний жестом показал Кротову, что нужно взять гарнитуру.
- Слушаю, что там у вас нового, - Кротов поплотнее прижал наушники, с надеждой вслушиваясь в доклад поисковиков, обследовавших остров на Ахтубе.
- Товарищ полковник. На острове обнаружили двух рыбаков из Москвы с палаткой. Они рассказали, что ближе к вечеру в пятницу на остров прибыла компания - двое мужчин и женщина. Подъехали к реке на большом черном джипе, номеров не разобрали. А на остров переправились на моторной лодке, управлял ей человек, по приметам похожий на майора Рудника. Затем они разбили две палатки, развели костер. Было похоже, что расположились надолго, но под утро компания внезапно свернула свой лагерь и больше рыбаки не видели их, - закончил доклад старший группы поиска.
- Был майор... и пропал...? А как он жил, чем занимался в свободное от службы время, какие отношения были в семье? Кроме, как зовут жену Аля, ничего не знаем и спросить не у кого - партию разогнали, партийную комиссию полигона закрыли, политотдел убрали... Раньше все было бы заранее известно о жизни, связях и увлечениях офицеров, можно было многое предупредить. А теперь пусть разгадывают загадку спецмилиция и прокурор, - заключил Кротов.
- Идем на "точку",- скомандовал Кротов вертолетчикам, а сам стал обдумывать свои действия и детали предстоящего доклада московским начальникам о загадочном исчезновении майора Виктора Рудника.
- Или не докладывать пока, вдруг найдется майор,- вслух рассуждал Кротов и рев двигателей вертолета заглушал его голос. Нет уж, лучше обдумаю все как следует.
- И доложу о пропаже в Москву, - закричал он сам себе так громко, как будто кто-то скомандовал ему сверху, не оставив больше никаких сомнений.
Хотя тщательно готовить доклад о пропаже майора было необязательно. Ситуация с дисциплиной в российской армии продолжала стремительно ухудшаться и не боевые потери могли быть не так заметны на фоне боевых потерь армии в чеченской войне. Однако полковник Кротов , приученный к порядку долгой службой в армии СССР, тяжело переживал предстоящий неприятный разговор с Москвой.
- М..., да. Василий, пригласи-ка ко мне Пугайлова (полковник Пугайлов - главный инженер полигона), да пусть захватит с собой посудинку.
Так Кротов называл армейскую фляжку, наполненную техническим спиртом с ракетной базы, подчиненной главному инженеру.
- А сам стол накрой, - дал указания Кротов своему адъютанту прапорщику Василию Троицкому, дежурившему "на телефонах" в приемной.
- Мы только по чуть - чуть, для уверенности в голосе, - негромко продолжил он.
- Потом соединишь меня с Москвой, - Кротов, тяжело вздохнув, опустился в командирское кресло своего рабочего кабинета.
Продолжение следует