Приближалась осень. Болела у Геннадия Дмитриевича душа, сено надо ему перевезти с поля домой. Самому ему это уже не под силу. Где помощника найти? Тут как раз - он сам объявился:
- Давай, Гена, помогу. Я всё как надо сделаю, не волнуйся. Сам знаешь, к работе я с детства приучен, не подведу. Ну, бутылочку поставишь, и хватит, - сказал Колабухов, Колобок, как его в народе звали, сосед по дому с противоположной стороны улицы.
Геннадий Дмитриевич всё-таки засомневался:
- С детства может и приучен, но в детстве ты бутылочками не увлекался, а сейчас - частенько дно бутылочки видишь.
- Да нет, что ты, Ген, люди от зависти болтают, а ты веришь. Завтра буду у тебя утром, всё сделаем, будешь доволен.
- Ну, ладно, приходи, жду утром. – Ответил Геннадий Дмитриевич, подумав, что может и правда – люди оговорили, народ ведь всякий есть.
Рано утром Колобок, как обещал, был на месте. Он мастерски запряг лошадь. В помощники взяли старшую дочь Геннадия Дмитриевича, и отправились в путь.
Путь предстоял не близкий, и дорога - не легкой: грунтовая, разъезженная, в некоторых местах пересечена ручьями. В одном месте ручей был глубоким и широким, но для местного населения это не представляло большой сложности. Ездили и переходили люди эти места спокойно.
Одним словом, до поля добрались нормально, подъехали они к стогу. Колобок залез на воз, - решил сам укладывать сено на повозку. Дело не простое: – уложить сено ровно по всей телеге, стянуть бастрыком*, чтобы оно не развалилось по дороге, и сено забрать надо все, не оставлять же такую ценность в поле. Зимой каждая травинка пригодится. Вот он и старался. Наконец, воз был готов. Поехали.
Колобок на возу, управлял лошадью. Геннадий Дмитриевич с дочкой Ириной, шли пешим ходом, чуть отстав от воза. Смотрит Геннадий Дмитриевич на воз и говорит:
- Говорил я ему, что бастрык плохо затянут, и сено все больше на одну сторону переваливается. Все же, остановить надо и подтянуть потуже веревки.
Но, Колобок слушать не захотел. Он уже подъехал к самому большому ручью и, хлестнув лошадь кнутом, чтобы она не «затормозила» посреди канавы, обернулся, махнуть Геннадию Дмитриевичу рукой: - "все в порядке, не волнуйся". И, в это время, лошадь получив удар, рванула, переднее колесо телеги - наскочило на булыжник, которых было много со стороны пешеходной тропы, - воз, как говорят: «на глазах у всех», стал переворачиваться на бок. Колобок даже не успел сообразить, что случилось, как слетел с воза в большую "лужу", подняв при этом фонтан брызг и грязи со дна, а сверху его накрыл воз сена. Телега опрокинулась на бок, потянув за собой лошадь, которая стала барахтаться, пытаясь устоять, но воз был очень большой и тяжелый. Лошадь страшно хрипела, ржала, Колобок под возом кричал, просил помочь ему. От всего увиденного, у Геннадия Дмитриевича прихватило сердце. Куда бежать, кому вперед помогать? Да и чтобы помочь, надо было канаву перейти, а она вся завалена сеном – с одной стороны, и телега колесами почти до самого забора – с другой стороны канавы. (Забор был сделан, чтобы ручей легче было переходить по доскам, лежащим на булыжниках).
- Папа, не волнуйся, я сейчас по воде перейду ручей, и постараюсь что–нибудь сделать, – сказала Ира и побежала, на ходу соображая, что сделать вперед. Добравшись до середины канавы, она увидела барахтающегося, старающегося выбраться из-под большой кучи сена, Колобка. Не раздумывая, она бросилась помогать ему. С большим трудом удалось помочь Колобку вылезти и подняться на ноги. Мокрый, грязный с торчащим со всех сторон сеном, страшней чёрта – нарочно не придумаешь, вылез наш «Сусанин», еле держась на ногах.
Лошадь, между тем все сопротивлялась силе, перевернутой телеги. Колобок, увидев это и услышав уже хрипящие звуки бедной лошади, бросился на помощь ей и стал скорее ее распрягать, чтобы освободить от телеги. Наконец, измученная и уставшая, она, стряхивая головой, смогла свободно вздохнуть. Телега стала на много легче, так как верёвки, стягивающие сено, лопнули и всё сено спокойно засыпало канаву. Каким–то образом Колобку удалось опустить телегу прямо на пешеходную дорожку и, подогнав лошадь к телеге, он смог заново запрячь её.
Геннадий Дмитриевич чувствовал себя плохо, молча сосал свои таблетки от сердца, которые у него всегда были с собой.
Колобок, признав свою вину, пытался успокоить его, обещая, что накосит ему сена.
А Геннадий Дмитриевич, понимая, что предчувствие его не обмануло и, сожалея о том, что он не прислушался к нему, был страшно расстроен. Он понимал, что ничего от него - не получит. А значит, ему надо решить сложную задачу : - где ему найти сено или, если не сможет купить, чем он будет кормить скотину зимой. Подъезжая к городу, Колобок все-таки решил "загладить" свою вину, подойти к Геннадию Дмитриевичу, успокоить его и попрощаться, так как решил домой пойти напрямик, а то люди озираются на него, его ведь все в городе знают. Он передал вожжи Ирине, а сам, спрыгнув с телеги, подошел к Геннадию Дмитриевичу, который сидел на телеге сзади.
Геннадий Дмитриевич сидел грустный и тут к нему подходит Колобок, на которого он до сих пор даже не смотрел. Увидев его, от неожиданности он резко отпрянул, испугавшись стоящего перед ним: на голове - волосы дыбом с засохшей в них комками - грязью, да еще и сено прилипшее торчит, одежда подсохла - вся колом стоит, всеми цветами грязи переливается, одни глаза блестят - ну просто черт из коробки выскочил.
Господи! - невольно вырвалось у Геннадия Дмитриевича.- Иди уж! Чудо в перьях! - махнув рукой в его сторону, произнес он. Колобок и пошел, а люди увидев его, спрашивали: - Кто это? Колобок? Ты что-ли?
- Я, - со злостью отвечал он.
- Господи. Да, кто же тебя так извалял всего? Он молча шел домой. Жена увидела его и заголосила:
- Господи! Совсем люди озверели! Убить, поди, хотели?
- Не реви, никто меня не хочет убивать. Сам в канаву свалился, хотел подзаработать - не получилось.
- Ой, заголосила она еще громче. Опять пьяный? Ах, ты черт такой, измазанный, опять эта водка проклятая, когда же ты напьёшься её? - Голосила жена.
- Да, не пил я. - доказывал Колобок, но жене было сложно понять, как трезвому можно свалиться с воза.
- Ты, что эту канаву - ползком всю изучал? - не могла успокоиться жена...
-Долго ещё продолжались у них разборки. Только Колобок больше не появлялся у дома Геннадия Дмитриевича.
*Бастрык - это высушенная жердь, с укрепленным приспособлением из петли или крюка со стороны комля, нужен он для стягивания сена, чтобы оно не развалилось во время перевозки.