Иола и сегодня помнит шкатулку, хотя прошло много лет : небольшая, с художественной резьбой, закрывается на ключик. Кому принадлежала и к чему служила, никто не знал. Просто в доме была всегда. Стояла на комоде, рядом с керосиновой лампой со стеклянным молочным абажуром в красные розочки.
- Жалко выбросить, - говорила мама, - пусть остаются, есть не просят, а глаз радуют.
Занимали эти артефакты почетное место, никому не мешая. Только мама часто к ним прикасалась, причмокивая от восторга:
-Какие красивые - говаривала с умилением. А шкатулка - настоящее чудо.
Брала деликатно в руки и улыбалась:
- Такая мелочь, а сколько в ней очарования. Кто-то хорошо над ней поработал. Это не фабричная работа, ой, нет.
Подруга Иолы за полгода до выпускных экзаменов серьезно заболела. Пребывание в больнице, затем трудная реабилитация перечеркнули все ее планы. Не могла сама подготовиться ни к школьным экзаменам, ни к вступительным на юридический факультет, о котором давно мечтала. Чтобы помочь ученице, в школе организовали лотерею с торгами ценных предметов, доход от которых мог бы оплатить занятия репетиторов.
Иола не могла представить, что принести на лотерею. Дома среди безделушек ничего достойного не нашла. Может, что-нибудь купить? Но карманных денег было немного, у мамы просить не смела, потому что их всегда не хватало. Мама, глядя на грустную мину дочки, поняла ее озабоченность.
Вечером, когда Иола сидела за уроками, принесла шкатулку.
- Отнеси, возможно, она кому-нибудь определенно понравится.
Положила маленькое чудо перед дочерью и продолжала:
- Жаль мне с ней расставаться, но для такого случая и для твоей подружки... Смолкла и нежно погладила крышечку шкатулки, а потом щечку Иолы.
- Пусть послужит кому-нибудь такая мелочь, хотя, на мой взгляд, имеет свою ценность.
Иола бросилась обнимать маму:
- Мамочка, спасибо, но ты так любишь шкатулку, может, не надо? Отнесу книжку или что-нибудь другое...
Мама обняла дочку и прошептала:
- Все будет хорошо. Так решила и менять ничего не будем.
Лотерея не имела большой прибыли, но торги представленных экспонатов прошли успешно. Шкатулка по цене превзошла все предметы. Ее хозяином оказался бургомистр города, который после торгов со слезами на глазах рассказал, как давным-давно заболел его младший брат и мама продала идентичную шкатулку на торгах, чтобы лечить сына. Мамин дедушка был прекрасным резчиком по дереву. На восемнадцатилетие выстругал внучке шкатулку. А, может, это и есть та самая? Рассуждал и деликатно вытирал слезы: пустяк, а так трогательно.
Подружка выздоровела. Выпускные сдала с отличием. На торжественном выпуске появился сам бургомистр и в качестве награды вручил подружке шкатулку со словами:
- Я уже стар, а ты вступаешь в жизнь, может, эта шкатулка кому-нибудь еще послужит.
перевод с польского
Grazyna Zdankowska-Szczeblewska