Иногда ничего не делать - так же плохо, как и переусердствовать. Джим валялся на диване уже третью неделю, законно считая, что мир прекрасно справится с поставленными задачами и без него. За окном тем временем дождь со слякотью поменялся местом с июльским зноем, по утрам не давали спать громким воркотанием тучные английские голуби, а Джим все смотрел в потолок и размышлял о том, как хорошо бы было, если бы ничего не было.
Но сегодня, после того, как на ратуше пробило полдень, кто-то стал настойчиво звонить. Джим сделал вид,что дома никого нет, однако звонки не прекращались. Тогда он встал и, тихо матерясь, открыл дверь. За ней оказался неизвестный мужчина в расцвете сил, с блестящим жетоном на груди.
- Здравствуйте! Мистер, как вам вода из крана? Трубы у вас не прохудились? - улыбаясь, спросил он.
Джим посмотрел на гостя. В Джиме просыпалось чувство несогласия с необходимостью решать что-либо. Он вежливо ответил:
- Я не пью воду из крана. Я пью темное пиво. От него лучше "просветляется" в пузыре, чем от воды.
- Хорошо! - согласился мужчина. - Усложним задачу. Как вы смотрите на то, чтобы в этом году поменять турбину?
- Положительно. Но только не за мой счет. - ответил Джим.
- Отлично. Так и запишем - жилец такой-то квартиры за то, чтобы вода была направлена на путь истинный, исходя из его, жильца, свободного желания, без давления со стороны, при свидетеле. Кстати, вы не хотите исповедаться? Сегодня это бесплатно. Корпорация все берет на себя.
- Я вышел из Корпорации! - сказал Джим. - Мы с ней не сошлись в цене моего личного участия.
- Печально, печально... - гость изобразил на лице большое сочувствие.
- Я знаю. Но я перестал считать действие решительным фактором. Я ушел в долгосрочный отпуск. В зоопарк буду ходить, или... в оперу.
- Не советую. В опере вам сегодня не понравится. В опере идет перестрелка. Уже полгода "Годунова" ставят. Андеграунд. Что-то вроде зрелищ в древнем "Колизее." Но если у вас крепкие нервы, то конечно...
- Ладно, как-нибудь сам разберусь. У вас есть мое согласие, а у меня - уверенность в качестве воды. Мистер, всего вам хорошего!
- И вам также! - гость приветливо помахал рукой.
Джим закрыл дверь. Зашел в кухню, открыл холодильник. В нем на полках шеренгами стояли бутылки с пивом. Он взял одну, откупорил и сделал большой глоток. Пиво не принадлежало Корпорации. Его делали кустарным способом в горах подпольные конгрегационисты по старинному рецепту.
"Мы все умрем" - подумал Джим. - "А Корпорация останется. И эта вода, и новая турбина. Все, что создается руками несвободных людей. Корпорация удерживает восприятие. Но что такое восприятие? Статично ли оно? Не продают ли они воздух по завышенной цене? Корпорации нужен этот мир. Его стабильность. Но нужен ли он мне?.."
Химическое вещество стало действовать. Джим закрыл глаза...
...Он выходил на красную, от распустившихся тюльпанов, поляну. Звучала боевая флейта. Навстречу ему шли стройными рядами прекрасные девы. А за ними искрилась золотом на солнце колесница. Он готовил вожжи...
Джим начинал с чистого листа новый, принадлежащий только ему, день. День обещал быть знойным...