Глава двенадцатая.
Среди многочисленных деревушек и бескрайних полей, сквозь длинные тоннели, проложенные в вековых горах, вьется гладкая дорога из Касторьи в Салоники. Не отрывая глаз от серебристой ленты трассы, окаймлённой по сторонам проносящимися мимо реками и ущельями, Янис размышлял о вчерашнем юбилее. Как он мог забыть? Болезнь жены затмила память.
Перед самым выездом Алекс сказал брату, что на вечер намечен праздничный ужин в одной из таверн Касторьи. Сказал неуверенно, боясь задеть брата - до празднеств ли ему...
- Что празднуем? - спросил Янис.
- Юбилей фабрики. Я сначала не хотел напоминать, такая ситуация...но не могу не сказать. Решили собраться тесным кругом, отметить, десять лет исполнилось... Понимаю, сейчас не до этого...
- Как я мог забыть? - изумился Янис, - совсем из головы вылетело...
- Может, поедешь утром, сегодня посидишь с нами? - предложил Алекс.
- Конечно, останусь. Ты можешь сомневаться?... жаль не могу Дею предупредить... Позвоню Жанне, они скажут ей, что задерживаюсь... Надо же, а! покачал головой, недоумевая, как мог забыть.
Юбилей фабрики отмечали на южном берегу Орестиады в таверне Crontiras, славившейся отменной кухней. К девяти часам вечера собрались гости, самые близкие. Человек пятьдесят-шестьдесят, без помпезности.
Столы накрыты на террасе, огороженной ажурной решёткой, металлические прутья которой переплетаясь с диким виноградом, напоминают искусство плетения макраме. Запахи вкусной еды витают в воздухе,щекочут вкусовые рецепторы, поднимая настроение. Шумно рассаживаются, шутят в предвкушении праздничного ужина. Застолье у греков - это намного больше, чем просто приём пищи. Активная часть их жизни проходит за обеденным столом; бурное обсуждение новостей, хула политиков, да и просто общение доставляет им не меньшее удовольствие, чем само поглощение пищи.При этом включённый телевизор не только не мешает, а становится источником информации для беседы - смотрят, говорят,едят - всё одновременно.
В специально отведённом месте несколько поваров жарят, парят, готовя горячие блюда. Между ними и прибывшими гостями, словно перекличка, звучит шутливый диалог из междометий, восклицаний и жестов, понятный людям, давно знающих друг друга. Чужие здесь только туристы, ужинающие в таверне, но и они, попав под влияние греческого гостеприимства, невольно втягиваются в общее веселье.
Внезапно смолкает музыка и на дорожке прохода появляется...Кир. За ним женщины - Зина, Софья и Афина. Мать, жена,невестка. На их фоне он выглядит исполином. Широко расставляя ноги, несёт большое тело с таким достоинством, будто оказывает услугу земле испытать свою твердь под его силой и мощью. Скажи ему об этом, он удовлетворённо расхохочется и в знак согласия кивнёт массивной головой. Эффектное появление Хозяина вызвало за столом бурю приветствий. Одни вскочили с мест, бросились обнимать, другие стали аплодировать, как известному актёру, а Янис,не ожидавший приезда брата, впечатлённый сюрпризом, повернулся к Алексу:
- Ты знал?
- Да, он просил молчать, - улыбнулся брат, разводя руками.
- Ну, вы даёте...заговорщики, - обрадовался Янис, по очереди обнимая Кира и Софью, - значит,в обход меня, ну и ну...
Мать посадил рядом с собой, во главе стола расположились Кир с Софьей, Афина с мужем с правой стороны. Кир довольный произведенным эффектом, расхохотался: - В такой день я не мог не присутствовать. Вот теперь можем начинать... - Он любит удивлять.
С лица Яниса не сходила улыбка. Хорошо, что остался...Вот только сердце ныло: "Все здесь, кроме Деи"...И сразу почувствовал, как Кир сжал его руку, шепнул: - Я был у Медеи, у нее бодрое настроение... - Не вешать носа! - словно приказал, но подействовало, то ли глаза, то ли голос неожиданно вселил надежду, сняв напряжение с сердца. Обратившись к собравшимся с бокалом в руке старший брат произнес:
- Друзья! Первый тост за нашу Медею. Её сейчас нет с нами, но она с нами всегда. Давайте пожелаем ей здоровья и сил. Фабрика, которая нас собрала вместе, и ее заслуга тоже. - Он поднял бокал, приглашая всех выпить. Слова Кира потонули в одобряющих возгласах...
Пока повара готовили сувлаки, в ход пошли закуски, салаты и пасты. Со времён Гомера греческая кухня основывается на "триаде" Средиземноморья: оливковое масло, пшеница и вино. При этом необходимо придерживаться четырёх секретов - свежие продукты и мудрое, выработанное веками и переданное из поколения к поколению вплетение в еду трав и пряностей; оливковое масло, которым заправляются продукты должно быть высокого качества, и простота рецептов. Такой подход создаёт по-настоящему божественную еду: полезную и вкусную. Ароматы регана, тимьяна, мяты, розмарина в салатах, доведённых до искусства, анисовая водка узо, терпкие выдержанные вина с сувлаки и свежей рыбой, запечённой на углях и аппетитно разложенные в блюдах на белой скатерти не могут оставить равнодушным ни одного человека.
Четвёртый секрет - самый важный - невероятная тактильность нации. Дружеская трапеза естественным образом раскрывает в людях лучшие черты, раскрепощает и сближает, способствуя тесному общению собравшихся - улыбки, разговоры, лёгкое прикосновение, взгляды - мгновения, без которых жизнь - серость и уныние.Как не любить такое застолье!
Зина обводя взглядом гостей, думала о том, что человек не может существовать сам по себе. Это утверждение для грека-аксиома. Едва начав ходить, ребёнок отождествляет себя с другими людьми. Примеры взрослых и ненавязчивое воспитание требует духовных, моральных и физических усилий взрослых, которые закладывают близкие в своих чад, используя навыки и опыт поколений, определяющие значимость человека как личности не столько для общества, сколько для узкого круга - самых близких. Отсюда отношение к семье как к ценности, не имеющей равных в мире. И счастливые мгновения общения всего лишь нюансы таких отношений.
Старая женщина с гордостью глядя на трех сыновей, не могла, да и не хотела скрывать слезы счастья. Какая мать на её месте не радовалась бы... Кир, весь в неё, цепкий, упрямый, - макает в тарелку хлеб,чтобы насладиться шелковистостью оливкового масла, любит натуральные вкусы и запахи с детства; собственно,брать пищу руками гораздо вкуснее - кожей чувствуешь качество еды; за таким столом манеры неуместны, так поступают все и Кир не исключение; Алексис, этот пошел и в неё, и в отца - непредсказуемый разноречивый, человек настроения,сдержанность и пылкость зависят у него от ситуации; Янис, самый младший, но чертовски дотошный и конкретный, любит определённость и пунктуальность во всём. Такие разные, но для неё самые любимые. О чем-то шепчется с Киром...
Старческие глаза заволокли слёзы, но сыновья,догадываясь, о чем она думает, не мешали ей. Только время от времени по очереди прикасались к натруженным морщинистым рукам, подкладывая в тарелку лакомые кусочки. Когда-то так делала она для них. Теперь их очередь, потому что они - семья. И в том, что у братьев крепкие семьи, бесспорно, её заслуга. Не обученная грамотам женщина сумела вырастить трёх молодцев и привить им качества, за которые не краснеет перед людьми, а гордится ими. Без окриков и принуждений, без лишних понуканий, опытом собственной жизни. И они оправдали материнские надежды - стали уважаемыми людьми.
За воспоминаниями о вчерашнем вечере Янис не заметил, что достиг пригорода, и вот-вот на его пути покажется детская деревня SOS. Он подумал, что более подходящего случая навестить своего подопечного Христа ему в ближайшее время не найти. Как мальчуган там? Полдень, дети, наверно, занимаются...
Кабинет директора, куда он направился, был заперт. В коридорах никого. Странно для заведения подобного рода. Куда все могли подеваться?
Откуда-то доносилась музыка. Янис пошел на звуки аккордов, звучавших все явственнее. Открыв дверь в конце коридора, он попал в актовый зал, заполненный детьми и преподавателями. Дети на сцене, сбившись в кучку, не сводя глаз с женщины-дирижера, пели под аккомпанемент пианиста. На появление постороннего никто не отреагировал.
Янис присел, прислушался. Пели хорошо, слаженно. "К чему-то готовятся", - подумал мужчина и поймал на себе взгляд одного из поющих мальчиков. По еле заметной улыбке понял, что Христ узнал его. Помахал. Мальчик подбежал сразу после репетиции, смущённо остановился. Янис протянул руку,совсем как взрослому:
- Как тебе здесь живётся? Вот заехал узнать...
- Мне хорошо, спасибо Вам. Я и не думал, что учиться будет интересно...
- Да? Нравится? Здесь не обижают тебя? - Неет... - протянул пацан, кто может...
- Приехали навестить мальчика? - послышался женский голос.Янис обернувшись, увидел даму средних лет. Она представилась завучем и сообщила, что директор в отъезде.
- Как мой подопечный? Не мучает вас? - Она окинула мальчика добрым взглядом, рассмеялась: "Нет, что Вы... он хороший..."
Христофор сообщил Янису, что приезжала мама навестить его, обрадовалась, что он под надёжным присмотром и обещала приезжать впредь.
- Видишь, сколько людей заботится о тебе. Держи марку, не подкачай...
- Не подкачаю, - уверенно и немного хвастливо ответил мальчик. И спросил: "А Вы ещё приедете?" По пытливому взгляду мальчишеских глаз Янис понял, как важен его ответ. Он искренне произнес: "Конечно, а как же..." Потрепав мальчугана по шевелюре, мужчина попрощался.
Через минут двадцать он въехал в Салоники. Янис спешил к жене.