По улице шел мужчина. Он был пьян и совершенно несчастен. Он шел с работы домой на автопилоте: дорога прыгала, уходя из-под ног, глаза закрывались, а когда смотрели – непонятно куда, все перед ними кружилось. В конце концов, мужчина упал с края дороги и уснул.
Лежит под забором человек, не шевелится, кажется, и не дышит, а что в нем творится! Бурление, брожение, окисление и борение то ли алкоголя с организмом, то ли организма с алкоголем, то ли схватка между жизнью и смертью. И под неслышный гром этой невидимой битвы снится мужчине сон.
Будто выдали на работе не нищий аванс, как сегодня, а полную зарплату за полгода со всеми положенными доплатами. От таких денег мужики в бригаде просто рехнулись: решили не брать спиртного, а купить своим домашним подарки. Пошли они все в универмаг, и наш мужчина с ними. Купил он жене сапоги, сыну робота, а теще огромную шаль с кистями.
О себе мужчина как-то не вспомнил и вышел из универмага, ничем себя не порадовав. Вдруг старуха какая-то к нему подходит, кольцо предлагает купить, совсем дешево. В жизни мужчина колец не носил - бабские побрякушки, а тут как кто-то его толкнул, купил он кольцо и на палец надел.
В этот самый момент сон кончился, мужчина проснулся, но не в канаве под чужим забором, а дома, в своей постели на чистых простынях. Голова не болела, во рту не было противно, как обычно с похмелья, а нос чуял запах любимого пирога с мясом.
Заглянула в спальню жена, улыбнулась, как улыбалась еще в невестах.
- Вставай, - говорит, - милый, умывайся, мы тебя ждем.
Мужик решил, что он все еще видит сон. Но, когда брился, немного пришел в себя: порезался, кровь потекла, настоящая, на вкус соленая.
- Наверное, все же не сон, - подумал мужчина.
Робко вошел он в большую комнату и увидел так5ую картину. Стол под белой скатертью был накрыт как на праздник. Посередине – пирог. Слева сидит жена счастливая, сияет, к груди прижимает новые сапоги. Справа сидит теща – большая и тоже сияющая, в цветастый платок укутанная. Между ними сын устроился. Сопит от напряжения, отворачивает роботу голову.
Сел мужчина на свое обычное место, оглядел семейство родное и вдруг впервые в жизни ощутил себя по-настоящему сильным добрым, великодушным, кормильцем и добытчиком, которого любят, уважают и даже готовы побаиваться.
А на пальце у него красовалось кольцо самоварного золота.