Осень нехотя сдавала свои позиции: светило всё ещё тёплое солнце, лёгкий ветерок шуршал листвой на деревьях, обрывал их понемногу и рисовал ковровые узоры. Высокие кочки стогов дурманили запахами разнотравья. Огороды чернели свежевспаханной землёй, вдыхающей свободу после прощания с урожаем. Лишь капустные поля топорщились кочанами, в ожидании первых заморозков. По утрам зябкая прохлада подымала плотный туман над рекой. Звенящий воздух играл с эхом в пинг-понг.
Юля медленно шла на работу, озабоченная невесёлыми мыслями. В семейных отношениях образовалась явная трещина, в которой тонули взаимные обиды и упрёки. Если вначале они плавали на поверхности, то сейчас моментально уходили на глубину и тянули за собой супружескую лодку. Никто не хотел уступать друг другу.
Валерий в очередной ссоре безапелляционно заявил:
- Твои претензии не имеют оснований, я задерживаюсь по работе! Даже, если выпиваю с сослуживцами. Нечего меня контролировать, я – мужчина и имею право отдыхать так, как хочу, ты мне не указ!
- Значит, я тоже буду отдыхать так, как хочу! - парировала супруга: - В субботу поеду в город!
- Обойдёшься! Дома сиди, ты беременная! Готовь обед и жди меня!
С содроганием сердца Юлька вспоминала, как ей хотелось вцепиться в мужа и разорвать его на мелкие клочки. Чтобы успокоиться, она глубоко вдохнула и повторила слова бабушки: «Не скандаль, не унижай своё достоинство, не уподобляйся другим».
Другой мудрый совет: «Всегда спи с мужем» игнорировала и постелила себе в детской.
Валера не выдержал и пришёл мириться:
- Юль? - присел у дивана и потёрся носом о её затылок.
Девушка в ответ засопела, всхлипнула и сжалась.
- Прости, ну, прости, - едва касаясь, целовал плечи и шею. Отгибая одеяло, повернул к себе и щекотал губами грудь и живот.
На удивление его ласки были необычно нежными и приятными. Пальцами он пощипывал спину, медленно спускаясь к ложбинке на пояснице, прячущейся между ягодицами. От удовольствия глаза закрылись, а руки сами обхватили шею супруга.
Наступившее утро развеяло ночное волшебство.
Недовольный муж брюзжал и скрипел, как столетний дед или старый продавленный диван:
- Где мои носки? Я хочу серую рубашку, а не синюю, она, что, не поглажена? И бутерброды не готовы?! Нельзя было с вечера сделать?
Напоследок так хлопнул дверью, будто объявил выговор с занесением в личное дело.
От этого воспоминания девушку передёрнуло: «Как можно из нормального мужа за несколько часов превратиться в домашнего монстра?» Она немного винилась из-за неприготовленного завтрака, но считала себя в очередной раз необоснованно обиженной.
В таких раздумьях Юлия вошла в класс. Перед ней предстала странная картина: рослый ученик держал в руках аквариум с рыбками и, прижимая его к животу, раскачивал из стороны в сторону, другой - щёлкал выключателем подсветки и напевал песню Пугачёвой "Улетай тучка".
- Что вы делаете? - вскинула брови учительница.
- Юль Пална, у рыбок дискотека, - весело рапортовали великовозрастные юмористы.
Непосредственность детей развеяла хандру, настроение улучшилось, и семейные обиды забылись.
Вечером Валерий объявил:
- В субботу нас пригласили в гости в Николаевку.
- Суббота завтра, а кто пригласил? - оживилась Юля.
- Завтра, так завтра, - согласился супруг: - Серёга с Надеждой у родителей будут отмечать семейный юбилей.
- А подарок?
- Какой подарок? Семь лет в браке, разве нужно что-то дарить?
- Это же "медная" свадьба! Принеси подкову. Лучший подарок для долгой и счастливой совместной жизни! - ликовала Юлька.
Ей ужасно захотелось праздника: сменить обстановку, прокатиться по окрестностям и посмотреть, как у других обустроен быт. Даже неприязнь к ветврачу не омрачила её планы.
Валера сходил к соседям, и у Антонининого мужа случайно нашлась свободная подкова. Юля её отмыла и принарядила. Повязала бант из атласной ленты и, за неимением подарочной упаковки, обернула шёлковой косынкой. "Платок будет личным подарком Надежде", - девушка любила дарить подарки и радовалась не меньше, чем одариваемые.
Дорога в соседнюю станицу заняла почти час. За окном автомобиля промелькнули крепкие фермы, птицефабрика, пара небольших хуторов, утопающих в багрянце садов, и поражающий размерами элеватор. Большущие самосвалы и "КАМАЗы" кружили вокруг него, как пчёлы возле улья.
Юлька вертела головой и замирала от восхищения. Ей нравилось всё: краски и запахи природы, рукотворные богатства и трудолюбивые местные жители.
Николаевка выглядела богато: кое-где попадались дома в два этажа, стадион и футбольное поле поражали размерами, главная улица прихорошилась огнями фонарей.
На фоне сумеречной станицы центральная часть выглядела ярко и празднично.
Пара поворотов, и чета Валера-Юля подъехали к пункту назначения. Их ждали и встречали: у калитки стояли Надежда с мужем Сергеем, вокруг взрослых крутилась пятилетняя дочь Соня.
- Как же я про ребёнка забыла? - ужаснулась Юлька.
Все церемонно поприветствовали друг друга: мужчины крепким рукопожатием, женщины нежными объятьями и поцелуями. Соня тоже поучаствовала, обхватив Юлю за шею и звонко чмокнув в обе щеки. По-взрослому!
Хозяева и гости неспешно прошлись по саду и заглянули на подворье.
Девочка крепко держала Юлю за руку и давала свои пояснения:
- Видишь, курочки спать ложатся? Осторожно, там петух драчливый, он меня заклевать собирался, - с опаской заглядывала в курятник: - Бабушка Зорьку подоила, я молока парного напилась, вкуснооо! Любишь парное молоко? - заглядывала в лицо девушке.
- Люблю, конечно, - соврала Юля, а про себя подумала: "Оно какое-то липкое и коровой воняет".
Проинспектировав скотный двор, вошли в дом.
На большой веранде стоял круглый массивный стол на толстых резных ножках, накрытый белой льняной скатертью. Разнообразие блюд поражало воображение. На цветных керамических тарелках слезились холодец и заливная рыба, куски курицы румянились в глубокой миске, голубцы и фаршированные перцы соседствовали друг с другом. Золотистые пироги располагались прямо на противнях. Жареная рыба, украшенная зеленью, манила жирными боками.
- Прошу к столу, гости дорогие! - пригласила старшая хозяйка, пожилая дородная женщина с простым добродушным лицом.
Подняли первый тост за крепкую, дружную семью, и Юля достала подарок. Подкову подарила супругам, а цветастый платок затейливо повязала Соне на шею. Девочка была в восторге, а взрослые тактично скрыли удивление.
Соня взяла шефство над гостьей и старательно потчевала девушку:
- Юля, попробуй синенькие, - подавала тарелку с печёными баклажанами в сыре с чесноком.
- Кушайте, кушайте, гостиньки, - приговаривала Надежда. - Ещё толчёнка* с котлетами и вареники с картошкой.
Юля с удивлением наблюдала за аппетитом хозяев. Она наелась, что называется до отвала, и попросила Соню показать дом.
Ребёнок устроил настоящую экскурсию по большому строению:
- Это спальня бабушки и дедушки. Это - мамы с папой. Это - моя, - водила гостью за собой.
- Соня, у вас батареи?
- У нас нет, а у дедов - да, - мастерски скопировала родителей: - Папа обещал на следующий год поставить.
- А туалет где?
- Их два, - важно ответила "девица", - с душем и без. И ванная, - добила Юльку окончательно.
Они обследовали гостиную с большим телевизором и журнальным столиком, бытовую комнату со швейной машинкой и вместительную кладовую с множеством запасов.
Вернувшись на веранду, Юля обнаружила, что женщины накрыли чайный стол, оставив место для выпивки и закуски. Мужчины были весьма навеселе и останавливаться не собирались.
- Валера, как мы поедем домой? - удивилась Юля.
- Шофёр приедет к двенадцати, - успокоил супруг.
Дедушка Софьи дремал на стуле, и бабушка начала собирать его и внучку ко сну.
- Нет, баба, - канючила Соня, - не хочу!
- Отстань, старая, - сопротивлялся дед.
- Живо! - скомандовала бабуля.
Народ сконцентрировался и внял посылу. Дед принял на "посошок", внучка церемонно расцеловала Юлю. Процессия отправилась почивать.
Сергей, Валерий и Надежда продолжали выпивать, Юля потягивала компот.
Разговор ни о чём перешёл на личности:
- Ты - козьёл! - констатировала Надежда.
- Ты, чё, б_ _дь? - парировал Сергей.
Юля растерялась совершенно.
Сергей размахнулся и влепил пощёчину жене. Она в ответ вцепилась ногтями в его щёки. Появившаяся кровь взбудоражила обоих. Клубок дерущихся прокатился по веранде.
- Валера, - пролепетала Юля, - надо их разнять.
- Ну, на х_й! - парировал супруг, - сами разберутся.
Конфликт затягивался, юбиляры мутузились и матерились.
Юлька металась по веранде в сомнениях: будить родственников или нет?
Валере надоело скучное действие, и он решил вмешаться:
- Хорошь, бл_ди! - скомандовал громко и нетвёрдым шагом вышел им навстречу: - Ааа, йоптыть! - заорал от удара неизвестно откуда появившегося голика* в руках Надежды.
Валерин вопль остудил дерущихся, они принялись извиняться и оказывать пострадавшему гостю первую медицинскую помощь.
В момент расставания Сергей и Надежда нежно обнимались и дружно желали счастливого пути. Автомобиль тронулся, и Юля увидела, как примирившиеся супруги страстно целуются.
В машине Юля утирала кровь с лица мужа и мучилась вопросом:
- Где и когда кончается любовь?
*Голик - веник без листьев.
*Толчёнка - картофельное пюре.
продолжение: http://www.proza.ru/2015/07/25/996