Обстоятельства бывают разные. И сочетаются друг с другом так причудливо, что ни один шеф-повар не придумает. Есть люди, которые считают, что все это просто случайности, а есть те, кто считает, что случайности не случайны – именно они плюют через левое плечо на ваш ботинок и изучают гороскопы в Яндексе. Ну да фиг с ними. Другое дело, что соскочившая цепь у нового велика за двадцать пять косарей, тонкий полиэтилен на командоровских пакетах, и забытые ключи никак не связаны. Ну вот вообще никак. Хотя… Кёрлик так не думает.
Все началось с велосипеда, почти совсем нового – два дня по двору погоняли и все. Он толком запылиться не успел, а цепь уже соскочила. Редкостное говно нынче продают в магазинах, хоть бери и выписывай из Европы – но тогда вместо двадцати пяти велик встанет во все пятьдесят.
Пацан поднялся и сдул пыль с широкой ссадины во всю правую ладонь. Вот дерьмо! Поддернул джинсы и сплюнул с досады – все, дыра на коленке, мать убьет. От злости он наподдал ногой в заднее колесо, спицы жалобно тренькнули, но легче ему не стало. Гнев требовал выхода. Тяжело дыша, пацан огляделся и увидел, как через два гаража собаки рвали грязного белого кота. Кот орал и сопротивлялся, но дела его были скверные – от своры собак еще никто не уходил.
Злоба поднялась и бросила пацана вперед, он подхватил с земли камень и со всей дури долбанул в кучу малу, а потом еще и еще:
- Суки! Суки! Твари! – свора бросилась врассыпную, а кот улизнул за гараж, воспользовавшись минуткой. Пацан остался один на поле боя, если не считать велосипеда.
Забившись под гаражную плиту, Кёрлик перевел дух – надо же, как повезло! Обычно днем в гаражах никого не бывает, и по всем правилам ему следовало сегодня помереть, однако пацан со своим великом внес в судьбу существенные коррективы.
Но дело было плохо – он почему-то не мог надышаться, хватал ртом воздух и чувствовал, что он уходит куда-то, проваливаясь сквозь грудную клетку. Там где раньше ему было достаточно одного вдоха, теперь приходилось делать три-четыре.
Голова кружилась, все тело болело, и из живота явно бежала кровь, но он не мог согнуться, чтобы вылизать рану.
Когда вечер принес с собой долгожданную прохладу, Кёрлик приподнялся и отполз подальше, перевернулся на левый бок и увидел, что справа то вспухает, то исчезает кровавый пузырь – вдыхаемый им воздух покидал тело через дырку, и при каждом вдохе в нее ссыпалась налипшая земля.
Котик резиновый, шел и насвистывал дырочкой в правом боку… Он не шел, он просто лежал под бетонной плитой – одно хорошо, что собаки не достанут. А все остальное было плохо. Сколько дней уже прошло? Три? Пять? Кёрлик не знал, он давно потерял счет времени. Тело распухло, налилось чем-то скверным, кровавые пузыри больше не вылетали, но вместо них из раны сочилась жидкость с неприятным запахом. Хотелось пить, но даже плиту не полижешь – жаркая погода иссушила все вокруг, выпила влагу до последней капли. Язык почернел и распух, вывалился изо рта. Но когда Кёрлик почувствовал, что по телу ползают насекомые, он понял, что это конец. Никто не придет ему помочь, он умрет здесь, под плитой, и тело его съедят мерзкие членистоногие твари.
И тут он услышал легкий шорох – как будто каблучки скрипели по гравийке. Кёрлик рванулся на звук, но первое же движение вышибло искры из глаз. Он заорал, а получился только бульк, тихий сиплый стон, который он и сам не услышал.
Шаги поравнялись с плитой и миновали ее, а Кёрлик только-только высунул голову. Девушка с пакетом "Командора" уходила вдоль гаражей, и вместе с ней кота покидала его последняя надежда.
И тут пакет лопнул.
- Блииин! – цветные обертки раскатились по гравийке, и девушка заметалась, не зная за что хвататься. Она поднимала одно, роняла другое, крутилась и вдруг замерла на месте, глядя как по дороге к ней ползет, распялив черный рот, непонятное существо. – Мамочки…
Таня забыла ключи или вовсе их потеряла, но лучше бы все-таки забыла. Утром дверь за ней закрыл Макс, поэтому она надеялась, что ключи висят себе на гвоздике, и замок менять не придется. Но деваться было некуда: надо где-то перекантоваться до самого вечера, пока Женька не придет с работы или Макс из школы.
- О, а чё это ты пришла? Ты ж выходная сегодня.
- Мозги у меня тоже на выходной отпросились, ключи забыла. Ладно, потусуюсь с вами, что-нибудь поделаю, - она натянула халат и пошла в третий бокс помыть руки. На столе лежало грязное существо, отчетливо пахнущее гнилью. – Это еще кто?
- Смертничек. Его усыплять принесли – где-то в гаражах нашелся, видишь вон какой.
- А что с ним?
- Да хрен знает, он же бездомный. Его девица какая-то нашла, пожалела и сюда доставила, денег дала, чтобы усыпили.
- А он что, безнадежен? – Таня потрогала пальцем кошачий бок, раздутый, как воздушный шарик. – Чего это его так вспучило?
- Таня, ну кто его смотрел? Девице сказали, что у него рак, все равно же ему помирать. Она всплакнула: «Прости, Кот, я хотела как лучше», - оставила денег на усыпление и ушла, а я закрутилась. Сейчас усыплю.
- Не трогай, я его посмотрю сначала.
- Тебе что, делать нечего? Ты вообще сегодня выходная. Ему и так повезло: помрет себе тихо-мирно на столе, а не под забором. Редко кому из бездомышей приваливает такое счастье!
Таня перевернула кота на другой бок и отшатнулась – из раны вместе с гноем поплыли опарыши. Кот что-то простонал и отрубился.
- Да у него полное брюхо гноя! Рак… - рука в синей перчатке легла Кёрлику под голову, и он легко перекочевал на другой стол. – Готовь инструменты, чистить будем. И… что ты там про счастье сказала?
Говорят, что второй шанс выпадает только особенным везунчикам, а если вам выпал третий, то вы бог. Но есть одно "но": если вы захотите похвастаться своей удачей, не делайте этого при Кёрлике - он вас засмеет. Даже если вы выиграли во всемирную лотерею, выжили на «Титанике» и в вас три раза ударила молния – по сравнению с Кёрликом вы все равно жалкий лузер.