Перед моим отъездом в отпуск из-за границы на родину начальник отдела писем редакции газеты подполковник Николай Павлович Пицак попросил меня привезти красителей для волос - хны и басмы. "Понимаете, Виктор Алексеевич, - пояснил он, - здесь, у немцев, красителей в продаже полно, однако трудно разобраться, как ими пользоваться. Супруга просит приобрести отечественного производства..."
Находясь в Майкопе, я начал рыскать по всем магазинам в поисках заказанных красителей. Не удивительно, что они оказались в дефиците. Однако же мне удалось их найти в далеком от центра загородном ларьке. Обрадованный, я не стал долго церемониться, тут же купил по пять пачек как хны, так и басмы. На душе сразу отлегло - задание начальника выполнил.
Отпуск пролетел незаметно. И вот я снова в Потсдаме, в родной редакции. О, как возрадовался Николай Павлович, когда получил из моих рук покупку!
Утром следующего дня, проходя по длинному коридору редакционного здания, я услышал доносящийся из кабинета отдела партийной жизни голос майора Виктора Баранца. Он громко распевал: "Был он рыжий, как из рыжиков рагу, рыжий, словно апельсины на снегу..." Я с любопытством заглянул в отдел. Ухмыляющийся Витя Баранец поздоровался со мной и, хитро прищурившись, спросил:
- Ты ещё не был в своем отделе?
- Нет. А почему тебя это интересует?
- Скоро поймёшь. Привет твоему шефу-чудиле...
Торопливо поднявшись по лестнице на 3-й этаж, я вошёл в кабинет своего начальника… и обалдел! За рабочим столом сидел не седой слегка, каким привык я видеть его, а огненно-рыжий Николай Павлович. Нервно размахивая трясущимися руками, он с досадой сказал:
- Беда, Виктор Алексеевич, выгляжу я позорно… Конечно, не по своей вине вы привезли мне старые, просроченные красители для волос. А я, простофиля доверчивый, рискнул применить их. Вот и результат - хоть плачь…
Извинившись, я удалился в свой кабинет, погрузился в работу. Хотелось забыть о случившемся. А в голову лезли всякие мысли: "Значит, хна и басма были нужны не супруге Пицака, а самому..."
После обеденного перерыва Николай Павлович появился в редакции с опозданием и ошарашил многих сотрудников ещё в большей степени. Вздыбленные волосы на его голове стали разноцветными, как у клоуна: белесые и рыжие пряди чередовались с зелёными и даже кое-где … с чёрными. Видать, в обеденный перерыв он дома опять с красителями возился, да лучшего результата не добился.
Однако мой разноцветный начальник сумел-таки найти выход: подстригся наголо, под Григория Котовского. Правда, это ещё больше раззадорило тех, кто любил у нас пошутить, разыграть кого-либо. Витя Баранец - в первую очередь.
Прикалывались к Павловичу до тех пор, пока у него не отросли волосы. Как и прежде, слегка седые.
* * * * *
НА СНИМКЕ: вместе с жёнами на экскурсии в Берлине Николай Павлович Пицак (слева) и я. 1984 год.