Был теплый летний день. На террасу, на ступеньках которой мы с Верой сидели в тени, разговаривая о последних новостях, отчетливо стал долетать шум детской ссоры, происходящей в доме. И в довершение послышался звон бьющегося стекла.
В комнате по полу были рассыпаны осколки разбитой вазы, а племяшки успели ретироваться до нашего появления.
Вера опустилась на колени и стала собирать осколки. Вдруг ее глаза наполнились слезами:
- Мамина любимая ваза… - проговорила она. Пальцы ее задрожали и осколки выпали из рук.
- Извини, - сказала она, поднимаясь, и быстро вышла из комнаты, заслонив лицо рукой. Тети Нади не стало уже больше года назад, но Вера до сих пор очень болезненно переживала потерю.
По шорохам в коридоре я понял, что виновницы прячутся именно там.
- Идите сюда! - говорю, сдвигая брови.
Племяшки нехотя, бочком вылезли из своего укрытия.
- Ты не можешь нас наказывать! – в приступе отчаянной храбрости заявила младшая, - Ты нам не папа!
- Я ваш дядя, - говорю, - и пока папа в командировке, я его заместитель.
Аргумент подействовал. Девчонки поскучнели.
- Быстро все здесь убрать! – говорю, - А пока будете убираться, можете выбрать себе наказание: палкой, ремнем или крапивой.
Племяшки понуро поплелись за совком и веником, а я вышел обратно на террасу.
Немного погодя, через открытое окно слышу такой разговор:
- …не, палка вообще не вариант!
- А если подушку к попе привязать?
- Не прокатит. А вдруг по ногам бить будет?
- И ремень, наверное, больно!
- Давай крапиву выберем? Оденем по две пары штанов и кофты с длинными рукавами.
- ОК! С капюшонами!..
Немного погодя, когда следы преступления были убраны, я вернулся в дом.
- Ну что, - спрашиваю с соответствующим выражением на лице, - выбрали?
- Выбрали, - насупились девчонки, - давай крапивой…
- ОК, - говорю, - Вот вам денежка, сходите в «Хозтовары» за углом, купите маме новую вазу. Сдачу и чек принесете, отчитаетесь. Да, и по дороге нарвите крапивы. Времени вам на все ровно час, – и демонстративно засекаю время на часах.
Через час смотрю, плетутся мои звезды из магазина. На улице жара, лето, а они в толстых штанах, в кофтах и в варежках. Тащат коробку с вазой и букет крапивы.
Вазу новую мы на столе разместили, букет в вазу поставили и пошли маму радовать.
Наказание - наказанием, а мир спасает все-таки красота!