Участок Удачный во всём оправдывал своё название: в речке Куранах водились хариусы, ленки и таймени, в тайге было полно ягод и грибов. С левой стороны от геологического лагеря высилась пологая сопка, а с правой - небольшая берёзовая рощица. Отец говорил, что на Алдане самый лучший климат, намного мягче, чем во всей Южной Якутии. Здесь встречались и черёмуха с калиной, и ровный соснячок с полянами крепеньких маслят и моховиков, и осиновые колки, где обычно водятся опята.
В берёзовой роще Вовка обнаружил самые настоящие белые грибы. Они прятались в невысокой траве, темнея коричневыми шляпками. А ножки – пузатенькие, крепкие, поэтому им так подходит название – «боровики». Мама говорит, что оно происходит от слова «бор», что означает сосновый лес. А Вовке кажется, что от слова – «бороться». Если из корзины высыпать все грибы, то сразу ясно: белые – победители, они поборют и ядрёных красноголовиков, и толстеньких моховиков, и длинноногих подберёзовиков, не говоря уже о хрупких опятах и сыроежках.
Мама похвалила Вовку и назвала его настоящим разведчиком, потому что он нашёл замечательную добавку к меню отряда: из белых грибов получается самый вкусный суп. Они набрали целое ведро боровиков, и мама принялась их чистить. Она аккуратно срезала нижнюю часть с остатками грибницы, и возле её ног образовалась целая кучка очистков. И тут Вовка вспомнил картинку из старого журнала «Наука и жизнь».
Подшивки журналов много лет хранились в шкафу на антресолях, а когда начали делать ремонт, мама хотела всё выкинуть, но Вовка взмолился оставить и утащил добычу к себе в комнату. Он любил рассматривать в них интересные картинки, а иногда кое-что прочитывал, донимая потом отца вопросами, потому что многое ему всё-таки было непонятно.
Так вот, в одной заметке говорилось, что грибы размножают грибницей, она может расти, занимая целые километры площади. Значит, можно создать собственную плантацию? Он спросил:
- Мам, можно я возьму эти очистки?
- Возьми, конечно. А зачем?
- Я хочу посадить грибы. Вон там, за палаткой.
- Что-то я не слышала о таком. Думаешь, вырастут?
- Я буду ухаживать за грибницей, поливать….
- Ну ладно, попробуй.
Вовка взял сапёрную лопатку и провёл три прямые линии. Вот будет здорово, если ровными рядочками здесь вырастут белые грибы! Он выкопал аккуратные ямки, положил в каждую несколько обрезков корешков и присыпал их. Потом пошёл за водой. Вода в ручье удивительно прозрачная: видно каждый камушек. У берега почти всегда плавают стайки мальков, наверное, они греются на мелководье, а может, спасаются здесь от хищников, которые живут на глубине. Если зайти в воду, то мальки брызнут в разные стороны. Но можно набраться терпения и замереть на несколько минут, тогда они вернутся, подплывут совсем близко и даже станут щекотно тыкаться в ноги. Наверное, принимают их за стволы деревьев. Если накрошить хлеба, то рыбёшки будут пастись здесь постоянно, застывая тёмными чёрточками и чуть подрагивая хвостиками. Вовка осторожно зачерпнул воду ведром и направился к палатке. Он уже совсем взрослый, чтобы развлекаться ловлей мальков, у него есть дела поважнее.
К ручью пришлось спуститься несколько раз, чтобы как следует полить свою грибную грядку. Кроме мамы он никому не рассказал о плантации: нечего хвастать заранее, нужно дождаться результата. А терпения и упорства у него хватает, недаром отец говорит, что у Вовки есть главное – характер.
День в тайге пролетает быстро, не успеешь оглянуться – уже и солнце опускается за крайнюю сопку. В этом году удачный полевой сезон: нет затяжных дождей, отряд справляется с графиком работы, настроение у всех хорошее. Вовка любит, когда вечером все собираются у костра. Студенты поют то грустные, то смешные песни, кто-нибудь непременно расскажет интересную историю. Водитель Кеша вспоминает свою деревню и разные забавные случаи; иногда рубщик Виктор Иванович хриплым голосом читает стихи, все слушают в тишине, только иной раз – то таймень плеснёт, то кедровка вскрикнет. И лица у всех такие красивые и добрые. Огонь кажется живым: потрескивает сучками, пощёлкивает ветками, играет всполохами, будто принимает участие в разговоре.
Вовка никогда не боялся ни темноты, ни ночной тайги. Ему так хотелось подольше задержаться в этом кругу, сидеть, прижавшись к тёплому маминому боку, подкидывать дровишки в костёр и слушать, слушать…. Но ровно в девять часов его отправляли спать. Это непреложное правило он знал и не спорил: порядок есть порядок. Зато в палатке вполне слышно песни, ровный шум разговора и смеха, под который так хорошо засыпать. На столе – огонёк керосиновой лампы, над ним толкутся мошки и комары. А Вовка спит под марлевым пологом, и до него гнус не доберётся, не станет надоедливо зудеть над самым ухом. Вовка кладёт руки за голову, смотрит на причудливые тени, которые разбегаются по брезентовому потолку и представляет свою будущую грибную грядку с крепышами-боровиками.
Глаза слипаются, подступает тишина, но и во сне грибы продолжают кивать ему ровными коричневыми шляпками с налипшими чёрточками еловых иголок.
Утром Вовку поднимать не надо: как только солнце наполняет светом палатку, будто срабатывает внутренний будильник. Сначала он лежит и прислушивается к звукам: мама гремит кастрюлями у костра, вдалеке выбивает дробь дятел, шумит ручей, впадая в речку. Потом вскакивает, откидывает полог, выходит из палатки и по мокрой от росы траве, босиком идёт к умывальнику. Вода – ледяная. В Южной Якутии климат называется резко континентальным, это значит, что днём ужасно жарко, а ночью – холодно. Поэтому вода в рукомойнике успевает за ночь остыть, и зуб на зуб не попадает, когда пригоршнями бросаешь её в лицо. Зато сразу просыпаешься, и хочется запрыгать на одной ножке или громко заорать какой-нибудь боевой клич. Всё-таки в тайге здорово: никто не шикает: «тише, тише, мешаешь соседям», не заставляет надевать отглаженные рубашку и брюки, и на завтрак вовсе не манная каша на молоке. Хотя здесь «суп да каша – пища наша», но почему-то всё кажется необыкновенно вкусным. А мама постоянно ломает голову: что приготовить?
На складе в больших бумажных мешках стоят мука и сахар, сушёная морковка, свёкла и лук. И картошка тоже сушёная, в круглых фанерных бочках. Ещё есть сухое молоко и сгущённое молоко, и яичный порошок. Оказывается, почти все продукты можно как-то заготовить для долгого хранения. Из мяса сделать тушёнку, из рыбы – консервы. А то, что может испортиться, кладут в таёжный «холодильник». В Якутии – вечная мерзлота, поэтому стоит выкопать яму в метр глубиной, и – пожалуйста: холодильник готов! В яму спускают ящики со сливочным маслом, свежее мясо и пойманную рыбу. Сверху закрывают пленкой и дёрном – срезанными пластами земли с травой.
Можно хранить масло и в реке, вода и летом холоднющая, оно не растает. Но отец рассказывал, что три года назад на его участке медведь уволок из ручья, прямо на глазах у всего отряда, ящик со сливочным маслом. Вышел запросто на берег, вытащил верёвку, которой ящик был обвязан, взгромоздил его на загривок и ушёл в тайгу. Видно, учуял он в воде непривычный, но очень соблазнительный запах, который вывел его прямиком на добычу.
А сегодня мама собралась печь хлеб. Сначала она размешивает дрожжи, похожие на сушёных червячков, с сухим молоком и тёплой водой. Когда в миске появится пушистая пузыристая «шапочка», выливает в деревянную кадушку, добавляет туда ещё воды, соли побольше, всыпает муку и тут зовёт на подмогу Вовку. Он обожает месить тесто, бить его кулаками и прихлопывать ладонями. Мама говорит: чем лучше вымесишь тесто, тем вкуснее получится хлеб. Ещё она повторяет: «С душой меси, Володька!» Он сначала не понимал: как это - с душой? А потом мама объяснила, что это значит: добрыми руками, с хорошим настроением!
Когда тесто поднимется, то на железную печурку ставятся тяжёлые чугунные формы, их смазывают подсолнечным маслом и кладут немного теста, на одну треть. Потом оно начинает увеличиваться и выпирать из форм. Теперь нужно осторожно подцепить деревянной тонкой лопаточкой и перевернуть, чтобы корочка поджаристая сверху оказалась. Подождать минут десять, и вот уже – готовые горячие буханки, можно отломить горбушку, макать её в банку со сгущённым молоком и запивать душистым горячим чаем со смородиновым листом.
Иногда вместо хлеба мама печёт пресные лепёшки, которые называются «ландорики». Вовка их тоже очень любит, особенно с вареньем из жимолости. Они с мамой собрали уже почти полное ведро ягод, и в углу палатки растёт пирамидка банок с вареньем. А когда нет времени ни хлеб выпекать, на «ландорики» стряпать, Вовка берёт обычные сухие галеты, чуть сбрызгивает водичкой и кладёт на горячую печку. Галеты похожи на сухое печенье, только совершенно безвкусные и очень твёрдые. А на печке они начинают разбухать, а запах, словно от сдобной булочки, на всю палатку. Остаётся сверху сахаром посыпать, вот и готово угощенье. Так делать научил его рубщик Миша. Он в тайге много уже лет работает и разные секреты знает.
Но сейчас самое главное дело – взглянуть на грибную грядку. Конечно, Вовка понимает, что со вчерашнего дня там ничего не могло измениться, но всё-таки ужасно хочется проверить, всё ли в порядке. Он натянул носки, надел кеды и потопал за палатку. Поляна переливалась росой, уже появились первые стрекозы и блестели слюдяными крыльями. Вовка прошёл вдоль своих рядочков, оставляя за собой примятую траву, присел на корточки возле пенька и потянул из-под коры чёрного жука за длинный жёсткий ус. Конечно, Вовка мечтал собрать коллекцию насекомых, но ему стало жаль умертвлять бабочек и жуков, а потом пришпиливать их булавками на специальные картонки, которые он сам заготовил зимой. Поэтому на картонках и в альбоме он рисовал все новые виды, которые встречал, а потом отпускал пленников на волю. Для себя он уже решил, что непременно станет арахнологом – учёным, который изучает пауков. Но пока ни с кем не делился, чтобы избежать расспросов и объяснений: зачем и почему? Просто он считал пауков самыми интересными из всех насекомых. Вот и сейчас он сидел перед паутиной, на которой застыли крошечные капельки росы. У него есть такие замечательные фотографии в большой книге «Пауки», но всё равно увидеть настоящую, живую красоту гораздо лучше.
Уже несколько раз мама позвала его, а он всё не мог оторваться, ему хотелось дождаться хозяина паутины. Но тут вспомнил, что пора навестить свою лайку Киску. Она ждала щенков со дня на день, и Вовка первым делом всегда бежал к ней, только сегодня нарушил утренний распорядок. Мама стояла с загадочным лицом и так радостно улыбалась, что Вовка сразу догадался: щенки!
Лайкам в тайге никогда не строят специальную конуру, они живут возле палатки хозяина и знают: внутрь заходить нельзя. Но Киска была исключением, поэтому Вовке отец разрешил сделать для неё дом. И он постарался от души: из жердей, которые остались от установки лагеря, соорудил конуру, утеплил её лапником – еловыми ветками, а сверху закрыл кусками толя, чтобы не промокла от дождя. В жару в ней было прохладно, а ночью тепло. Вовка лично проверял, несколько раз в день залезая туда и располагаясь рядом с Киской. Он знал, что лучшими считаются щенки, которые рождаются в самый мороз: в конце ноября, начале декабря, когда стволы деревьев трещат от холода, а термометр показывает минус пятьдесят градусов. Выживают самые выносливые щенки, ведь лайки круглый год живут на улице, никто в дом их не запускает. Это рабочие собаки, которые занимаются охотой. У них должна быть сила, ум и отличный нюх. А летние щенки могут вырасти слабыми, да и к охотничьему сезону будут слишком малы, чтобы брать их в тайгу. Но как же он их ждал!
Мама, хотя и улыбалась, но строго сказала: «Ты к Киске, смотри, не лезь. Она тебя теперь и укусить может. У неё – дети родились в первый раз, и неизвестно, как она себя поведёт». Вовка для вида потоптался с полчаса на глазах у мамы, но, как только она занялась обедом, боком проскользнул мимо неё и тихонько всё-таки пробрался к конуре Киски. Неужели его собака не позволит ему глянуть на своих щенков? Он осторожно отодвинул ветки и просунул голову внутрь. Киска настороженно приподнялась, и Вовке на миг показалось, что она кивнула ему, будто приглашая зайти. Он встал на четвереньки и наполовину влез в конуру, готовый отползти обратно, если лайке не понравится, и она рыкнет. Но Киска так спокойно лежала, что он рискнул двинуться дальше. Осторожно присел и рассмотрел несколько крошечных комочков, которые едва подрагивали лапками. Они спали, уткнувшись в живот своей маме, а она облизывала самого крайнего. Вовка пересчитал: пять штук! Киска была серо-белого окраса, а щенки оказались все коричневые. Вот так раз! Он их сразу окрестил «муравейчиками» и решил, что имена придумает позднее, потому что это дело непростое и серьёзное.
Однажды отцу подарили щенка лайки, и все долго думали, как его назвать. Наконец, отец сказал: «Наверное, ей подойдёт имя Пуля. Смотри, какая она быстрая, вёрткая». Мама сердилась на лаечку , потому что та вчера сгрызла её любимые тапки, и проворчала: «Никакая она не Пуля. Я буду её звать Гильза». Так и прижилось это имя. А вот толку от той собаки и правда не было, пришлось отцу её отдать. Не каждая лайка вырастает хорошим охотничьим псом, но зато она всегда бывает отличным другом. Вот и Гильзу с удовольствием взяли соседи и были очень довольны её добрым, весёлым нравом и красотой. А для Киски имя придумала тоже мама. В январе, в самые морозы, отец принёс крошечного щенка, который ещё не умел лаять, а издавал какие-то звуки, больше всего похожие на мяуканье. Вот мама и говорила: «Ах ты, киска моя!» и поила собачку молоком из соски. Отец очень радовался, что лайка породистая и вырастет в умного пса. Так и получилось: Киска всё понимает, отличная охотница, и всегда ходит с ними в тайгу. С ней не заблудишься.
Вовка вылез из конуры и на ходу закричал:
- Мама, ты бы видела, какие щенки замечательные!
- Всё-таки не послушался! Киску нельзя сейчас беспокоить, пусть отдыхает.
- Она очень хорошо отдыхает, детей своих кормит.
- Я тоже ужасно хочу посмотреть. Но попозже, завтра. Какие они?
- Муравейчики! Крошечные и все коричневые, прямо шоколадные.
- Ну ладно, сегодня у нас радостный день. Буду готовить праздничный обед.
А Вовка опять пошёл поливать свою грибную грядку. Правда, отец сказал, что в этом сезоне боровики не вырастут, для этого нужно время. Но Вовка твёрдо знал, что оставит здесь свой добрый след: пройдёт несколько лет, и его грибная грядка обязательно даст урожай.
Продолжение http://www.proza.ru/2015/07/08/128