- Как думаешь – сработает? – переводя дух, спросил Иван у сестры. Та пожала плечами:
- Шансы есть… Внимание мы точно привлекли!
- Это да! – подумав, подтвердил Иван и тихонько хихикнул: - Ещё немного, и нашего волка в мэры бы точно выдвинули!
- А что? Я могу! – горделиво выпрямившись во весь немаленький рост, отозвался Серый Волк.
- Ага… От партии «Санитары леса»! – охотно поддержала Марья. Волк оглядел улыбающихся воспитанников, сгрёб их в охапку и тяжко вздохнул:
- Только кто ж сказку-то защищать будет, если все в мэры подадутся.. Это сейчас у нас тишь да гладь, а чуть зазеваешься – и попрут в Тридевятое царство такие вот… как в кино, крушить да рушить… Нельзя мне, никак нельзя! Придётся вам самим управляться…
- Да всё ты правильно говоришь, дядь Волк, - подтвердили брат с сестрой, переглянувшись. – Каждый свои задачки решать должен…
Помолчали, призадумавшись. Сюда, в парк, доносились приглушённые звуки митингующей толпы. Неожиданно Марье показалось, что в эту сложную симфонию вплетается некий посторонний звук. Да, так и есть: в нескольких шагах от них, укрывшись в кустах, кто-то явственно всхлипывал.
- Слышите? – обернулась Марья к друзьям. Ухо Серого Волка дёрнулось, Иван прислушался и кивнул.
- Пошли посмотрим, вдруг помощь нужна! – скомандовал он. Троица двинулась к посадкам, стараясь не напугать того, кто скрывался там сейчас.
Точнее – ту. Прикрываясь ветками, за толпой на берегу следила девочка, на вид – года на два старше их самих. При этом она всхлипывала и бубнила что-то себе под нос.
- Эй! Ты чего плачешь? – тихонько, стараясь не напугать, позвала Марья. Девочка обернулась, тут же постаравшись изобразить самый независимый вид.
- Кто? Я? Больно надо! – вздёрнув кверху нос, заявила незнакомка. – Вам-то какое дело?!
- Да никакого, вообще-то, - пожав плечами, ответил Иван. – Думали, может, помочь чем надо…
- Не надо! – отрезала та, повернулась спиной и двинулась по дорожке. Наши герои, постояв, развернулись было в другую сторону… Однако сердобольный Серый Волк всё так же смотрел в спину уходящей, не трогаясь с места. И не зря. Оглядевшись по сторонам, девочка опустилась на ближайшую лавочку и закрыла лицо руками. Худенькие плечики задрожали…
- Негоже так её оставлять! – заявил Серый Волк, решительно направляясь к незнакомке. Иван и Марья переглянулись… С одной стороны, навязываться не хотелось. С другой – Волк их самих нянчил с малолетства, ему, поди, виднее, когда надо вмешаться, а когда лучше в сторонке постоять…
- Хорош сырость разводить! – мягко, но со всей силой убеждения в голосе проговорил Волк, опускаясь рядом с плачущей девочкой на скамейку. Иван и Марья, подумав, пристроились с другой стороны. – Рассказывай, что приключилось. Может, твоя беда и слёз горючих не стоит?
- Ага! Много вы знаете! – огрызнулась девочка, отнимая ладони от зарёванного лица. Взгляд у неё был сердитый, но при этом – потерянный какой-то. – Вон там, у реки, сейчас моего папку грязью поливают! Думаете, приятно такое слышать?!
- Так ты чего, дочка мэра, что ли? – первым догадался Иван. Та молча кивнула.
- Бывает… - с нотками сочувствия в голосе поддакнула Марья.
- А они там так говорят, будто он гад распоследний… - девочка снова всхлипнула, готовясь зареветь. – А он – хороший! Он добрый, весёлый… Он, может, лётчиком всегда мечтал стать, а вышло – что мэром… Ну, кто-то же должен!!! – губы скривились, и наследница неудавшегося пилота разрыдалась.
- Конечно, так и должно быть, что для каждого ребятёнка его папка – самый наипервейший герой, - притягивая осторожненько ревущую особу к себе и поглаживая её по светлым волосам, начал Серый Волк. – Только ведь и самым умным ошибаться случается…
- Да всё я знаю! – прохлюпала дочка мэра ему в вышитую рубашку. – Не маленькая, видела в интернете. Не только в воде дело… В том районе, где эти заводы, даже снег чёрный выпадает. Там люди чаще болеют… А заводы нужные, да и люди там работают, зарплату получают!
- Непростая задачка, но решать-то надо! – задумчиво проговорил Волк. – Так решать, чтоб и волки сыты, и овцы целы, - в его устах поговорка прозвучала особенно убедительно, со знанием дела, так сказать. Только вряд ли хлюпающая девочка догадывалась, на чьей груди она сейчас плачет. И хорошо, что так. – А ты поговори с ним! – неожиданно воодушевился Серый. Рыдания смолкли.
- А то он меня послушает…- с сомнением протянула маленькая принцесса. Двойнята сейчас думали о том же, однако возражать не стали. А вдруг?! Когда живёшь в сказке, начинаешь верить в самые настоящие чудеса…
- Попробуй, кто его знает, - убедившись, что та больше не ревёт, ответил Волк. – Вода камень точит…
- Ох, и достанется ему сейчас! – вздохнула дочка мэра. – Наваляют по полной программе, а у него выборы на носу!
- Работа такая, - сочувственно произнесла Марья, про себя подумав: «Не всем же повезло, как нам с родителями-то». Иван, похоже, думал о том же самом.
- Я поговорю… Правда, поговорю! – дочь мэра поднялась со скамейки с самым решительным видом. – Спасибо вам! – и тихонько добавила: - А папа – он правда хороший… Замотался только совсем.
И, уже не оборачиваясь, двинулась к выходу из парка.
- Вишь ты, как бывает, - будто сам себе, проговорил Серый Волк. – Авось промеж собой и разберутся… Пускай идёт, негоже ребёнку про родного отца всякое слушать…
- Да и нам пора, - вздохнула Марья. – Ещё до дома добраться надо успеть, и в сказку рысью, а то хватятся…