Ночь. Выходит из своего обветшалого замка пожилой торговец
антиквариатом. Здесь, на краю хутора, в уединённом тихом месте, продавец
и скупщик давней старины решил встретить последние дни. Проведя по
седовласой голове рукой, старик устремил свой взор куда-то вдаль, в
кромешную темноту.
И вдруг видит: в темноте что-то движется. Всматривается – к нему
приближается человек с тяжестью на спине. С головы странника ниспадают
волосы, на худом лице длинная, в дорожной пыли борода.
Подойдя ближе, путник остановился. Не поднимая головы, устало положил
тяжёлый крест на землю. Продавец смотрит на опущенное, осунувшееся лицо
незнакомого гостя. Когда незнакомец поднял голову, старик узнал в
пришедшем священника Мефодия из соседней деревни. В короткой паузе
молча смотрят друг на друга.
Мефодий говорит: – Возьми и продай этот крест.
Торговец в удивлении спрашивает: – Зачем мне он? Я ведь не торгую крестами.
– Крест не простой, он расписанный религиозным сводом. Если продашь
его, – настаивает служитель церкви, – то ты на нём подзаработаешь!
Старик объясняет: – Это неходовой товар. Кто у меня его купит?
– Это твои грехи, а они дорого стоят, – отвечает священник.
Продавец стоял в растерянности. После чего, поразмыслив, ответил: – Хорошо, я его возьму.
Мефодий растворился в темноте. Старик взял лопату и тут же вкопал
крест. Этот символ христианства приносил здесь ту же пользу,
что и икона в доме атеиста. Торговец так и продолжал
скупать ворованные иконы, драгоценный металл.
После каждой скупки, крест рос. Но прошло время, старик заметил,
как крест изменился. Он в удивлении смотрел на возникший исполин у своего
замка, и в этот миг гигантский символ под собственным весом накренился и
рухнул, придавив старика насмерть.
На упавший огромный крест грузно приземлился чёрный ворон и хриплым
карканьем оповестил округу о произошедшей трагедии. На поперечине
символа Христа, среди неизвестных иероглифов, отчётливо виднелся текст:
«Обители святой, негоже быть пристанищем воров».