Маршал Советского Союза Д. Ф. Устинов, только что назначенный на высокую должность Министра обороны, впервые в новом качестве вылетал с Чкаловского аэродрома. Всё руководство дивизии особого назначения, стараясь произвести благоприятное впечатление, с ног сбилось, приводя территорию в образцовый вид. Точнее это личный состав подметал, белил, красил, постригал кусты, а начальство пыталось всеми этими процессами руководить, как обычно внося сумятицу своими взаимоисключающими указаниями.
И вот свершилось! Устинов прибыл на аэродром. Провожать его кроме руководства нашей дивизии приехала, казалось, добрая половина Министерства обороны. От генеральских звезд и лампасов рябило в глазах. Недолго поговорив с провожающими, маршал направился к самолёту. У трапа его поджидал командир экипажа – бравый полковник гвардейского роста. Он чётко громко отрапортовал и представился.
На секунду, блеснув очками, новый Министр обороны остановился и задумчиво произнёс:
– Полковник – командир корабля? У меня полковники полками командуют, а не самолётами.
Затем быстро поднялся по трапу, вошёл в самолёт и улетел.
Не успел он приземлиться на аэродроме посадки, как среди личного состава, словно круги на воде побежали панические слухи.
– Всё пропало! Обрежет нам новый министр звания. За что боролись?
Те, кто постарше и успели уже получить высокие звания, снисходительно похлопывали по плечу приунывшую молодёжь:
– Ну, ничего, ничего! Не вешайте носы! Не за звёзды служим. Если повезёт, будете и вы майорами и подполковниками, как в строевых полках.
Устинов прилетел обратно, и, ничего не сказав, уехал в Москву.
А в дивизии ещё месяца два питались различными слухами и всё ждали приказа об отмене повышенных званий. Приказ так и не пришёл. То ли забыл Устинов, то ли так тонко пошутил. А теперь и спросить не у кого...