И снова потянулись нелегкие трудовые будни. Уроки в школе, уроки дома, консультации по истории и другие дела – на все это уходила уйма времени, но Марина старалась во всем успевать с помощью режима дня. Галина Петровна в душе жалела дочь:"Только бы она осилила этот учебный год. Не заболела бы и не расслабилась". Не раз она молила Бога укрепить Марину, дать ей силы, и, надо думать, молитвы помогали. После похода Марина усердно принялась за учебу. Учение успешно ей давалось. Она училась с увлечением, многое старалась запоминать на уроках, а дома только разок прочитывала для закрепления.
Подошла к концу вторая четверть, и настал канун Нового года. Большинство ребят и девчат из класса решили вместе встретить Новый год и собраться у Коли Соловьева дома, родители которого уходили на встречу Нового года к друзьям. Марина на этот раз решила присоединиться к ним, с разрешения матери. Она уверила мать в том, что это последний Новый год, который она должна встретить с классом, ведь они выпускники.
Тридцать первого января Марина, выпросив у матери денег, ходила по новогодне украшенным магазинам и выбирала всем подарки: матери, братишке, Лене и некоторым другим девочкам. В магазинах было многолюдно и шумно, но ей нравилась эта предпраздничная суета. Дома у них уже стояла нарядно убранная лесная красавица.
На улице Марина шла уже спокойно: подарки были куплены. Хотя сгущались сумерки, но на ярко освещенных фонарями и витринами магазинов улицах было довольно оживленно. В некоторых местах еще шла торговля последними елками, продавцы которых уже предлагали их купить недорого.
Олегу Николаевичу на сей раз не пришлось спокойно встречать Новый год. Во-первых, он был Дедом Морозом на школьной Новогодней елке, во-вторых, его от месткома назначили быть Дедом Морозом, приходящим на дом к детям дошкольного возраста преподавателей школы. До десяти часов он ходил по квартирам поздравлять детей своих коллег. Малыши с восторгом его встречали, пели ему, читали шепелявыми голосами стишки, а он за это давал им подарки.
Не забыл он поздравить и собственную дочь. На его звонок дверь открыла уже принаряженная Вика и, не узнав его, сказала растерянно:
- А мы Деда Мороза не заказывали. Вы адресом ошиблись.
Но это никак не смутило Олега Николаевича, и он продолжил свою игру:
- А Дед Мороз все равно пришел, чтобы поздравить с Новым Годом девочку Наташеньку. Живет здесь такая девочка?
- Живет! – радостно раздался звонкий голос дочери. — Это я!
- Ах да, наконец, к нам Дед Мороз пожаловал! – узнав его, Вика сыронизировала. - Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты!
- Здравствуйте, люди добрые – хозяин и хозяюшка! - он пропустил иронию мимо ушей, но Вика снова с иронией заметила ему:
- Хозяйка-то здесь, да хозяина нет. Но, ничего, скоро и хозяин будет!
- Замуж, что ли, выходишь? - он мельком взглянул на неё.
- Что было делать, если ты мне надежды никакой не оставил?
- Ну и правильно! - он сразу переключил внимание на дочь, которая приняла его за настоящего Деда Мороза. Чтобы дочь его не узнала, он заговорил низким голосом:
– Я пришел к вам из-за синих морей, из-за высоких гор, из далекой страны Лапландии, чтобы найти девочку Наташу и поздравить ее с наступающим новым Годом.
- Неужели вы так далеко живете? А вы на чем приехали или пешком пришли?
- Я приехал на северных оленях.
- А где они стоят?
- Там, внизу, у подъезда, - не подумав, ляпнул он.
- Я хочу на них посмотреть. Пойдемте! - девочка взяла Деда Мороза за рукав.
Олег Николаевич посмотрел на бывшую жену, как бы призывая её на помощь, но та только усмехнулась, предоставив ему самому изворачиваться.
- Я бы с удовольствием, Наташенька, но мне еще надо много детей повидать, которые меня очень ждут. Мне каждая минута дорога! Понимаешь? - и девочка закивала головой.
- Наташа, спой этому Деду Морозу какую-нибудь новогоднюю песню, и пусть он катится на своих оленях к чужим детям, - Вика еле сдерживала свое раздражение.
- Да-да, детка! Что ты мне хочешь спеть?
- Я спою песню из мультика про елочку. Она мне очень нравится! — и запела:
"Елочка, елка, лесной аромат,
Мы приглашаем на праздник ребят.
Пусть это елочка в праздничный час
Каждой иголочкой радует нас. Радует нас..."
Пока пела Наташа, Вика, стояла в молчании, сложив руки на груди, а Олег Николаевич старался смотреть только на дочь. Он даже не смог толком разглядеть обстановку квартиры, зато остро осязал аппетитный запах жареного мяса и тонкий запах мандарин.
- Прекрасно! Превосходно спела! Скажи, а хорошо ли ты учишься?
- Да, хорошо: на четыре и пять!
- Замечательно! Вот, получай за это подарок! - Олег вынул из своего красного мешка большую нарядную куклу.
- Какая красивая! Я давно такую куклу хотела! Спасибо большое! – Наташа прижала куклу к груди.
- Вот играйся, и постарайся ее не обижать. А мне пора навестить других детишек, которые меня заждались. До свидания, Наташенька! - на прощанье он пригнулся к её лицу и поцеловал в щечку.
Домой Олег Николаевич приехал в костюме Деда Мороза. Он ни с кем не договаривался о совместной встрече Нового Года, поэтому думал встречать одному. Сел за пустой стол и, глянув на часы, увидел, что времени до наступления Нового Года осталось совсем мало. «Что же я сижу?» - мелькнуло в голове. Хоть он один, но все равно следует накрыть праздничный стол, как у людей. Он вскочил и кинулся к холодильнику. За час он отварил картофель, подогрел котлеты, сделал нарезку ветчины, сыра, приготовил салат из свежей капусты. Быстро накрыл стол и выставил в качестве выпивки шампанское и минеральную воду.
Бросив взгляд на еду перед собой, ему захотелось выпить чего-нибудь покрепче; он достал из своих припасов бутылку водки, налил в рюмку и выпил, закусив ветчиной и сыром. Затем взял пульт и стал переключать программы. По одной из программ шел фильм «Ирония судьбы», и решил остановиться на нем. От усталости и выпитой водки его стало клонить ко сну, и он незаметно уснул, проспав наступление Нового Года.
Проснулся он от шума и топота ног над головой, отчего даже люстра позванивала. Наверху в разгаре шло празднование Нового года.
- Вот дают! — недовольно подумал Олег Николаевич. Глянул на часы: была половина первого ночи.
- Ну надо же: всё проспал! - Он налил шампанского, пожелал себе всего хорошего, выпил и немного поел. «А теперь что делать? – подумал он. Спать уже не хотелось, хмель прошел, и он решил еще раз прогуляться по свежему новогоднему воздуху - пойти в центр на городскую елку, что стояла на главной площади. Там обычно проводилось массовое гулянье народа после встречи Нового года. Все же это лучше, чем оставаться одному дома и слушать топот ног, крики и музыку наверху.
Олег оделся и вышел. Погода, как на заказ, была тихая, светлая, как в сказке «Ночь перед Рождеством». На улице было уже немало людей, которые шли, смеясь и во всю распевая песни. Ноги сами несли Олега в центр города, и он не заметил, как очутился в самом людном месте, где высилась пышная наряженная лесная красавица.
продолжение следует
http://proza.ru/2021/04/19/927