Жуткая и правдивая история.
История эта действительно произошла пару лет назад в Дублине.
Шейн О’Доэрти разменял уже седьмой десяток. Три года назад похоронил жену, сын лет двадцать как живёт и работает в Нью-Йорке. Наступила пора, называемая неблагозвучным словом – старость. Сын Карл приезжает редко, даже на похороны матери не нашёл времени выбраться в родной Дублин. С работы не отпустили.
И страдает Шейн от одиночества. Но, скажете вы, большинство стариков страдают. И будете правы. Но Шейну от вашей статистики не легче. И не в силу характера, ибо нравом Шейн был наделён под стать своей фамилии. У ирландцев O’Doherty означает вредный. И соседи его не жалуют, и в родном пабе порой не с кем словом перекинуться. Но не эти житейские дела причина его страданий. Дело в том, что Шейн – заядлый шахматист. И ему нужен партнёр по шахматам.
Жил Шейн далеко не в центре Дублина, но в просторной четырёхкомнатной квартире с двумя выходами и санузлами. Однажды сентябрьским дождливым вечером в очередной раз, ставя сам себе шах и мат, Шейн вдруг озарился идеей. Которую, он тут же начал воплощать в жизнь.
Через день в «Irish Independent» в колонке объявлений можно было прочесть:
«Сдам половину квартиры за 400 евро в месяц одинокому мужчине, умеющему играть в шахматы».
400 евро плата просто смешная, так что Шейну пришлось провести отбор. Первого, молодого палестинца, он тут же отверг, поскольку парень признался, что не играл в шахматы с 6-летнего возраста. Второй, тридцатипятилетний мужчина из Латвии, получил мат на восьмом ходу и следом же от ворот поворот.
Зато третий, итальянец Винченцо, спустя десять минут после начала игры поставил Шейну мат двумя конями, что говорило о плохой защите ирландца. Винченцо тут же был вручен ключ от второго входа. А старик засел за учебники по шахматам.
Вечером следующего дня король Шейна вновь оказался в безвыходной ситуации. И то, что случилось это на тридцать втором ходу мало успокаивало О’Доэрти. Умом ирландец понимал, что молодой итальянец ему не по зубам, но внутри Шейна не просто сидел, а ещё и требовал пищи червь тщеславия. Выиграть у Винченцо стало для новоявленного ленд-лорда навязчивой идеей.
Но сколько умных книг по теории шахматной игры Шейн не прочёл, а все его атаки натыкались на безупречную защиту молодого итальянца.
Заканчивался октябрь, погода в Дублине, как обычно в это время года стояла промозглая. Ветер, дувший с моря, гонял по старинным улочкам капли дождя. Винченцо, приехавший в ирландскую столицу недавно, и каждые выходные гулявший по городу, в эту сырую и промозглую погоду сидел дома. Их с хозяином шахматные баталии приняли характер затяжной войны. Так, по крайней мере, думал хозяин. А для постояльца эта была просто лёгкая зарядка для ума.
- Да в этой Италии и шахматистов-то, дельных, отродясь не водилось! – жаловался сам себе Шейн. – Всего-то один Серафино Дюбуа! Да и жил когда – в позапрошлом веке.
Кстати, все гамбиты знаменитого итальянского шахматиста О’Доэрти выучил наизусть. Но молодой человек из Генуи не проиграл старику ни разу.
В один из вечеров, когда они сидели за шахматной доской, Шейн предложил Винченцо выпить виски.
- Я не люблю виски, - признался итальянец.
- В такую погоду мои старые кости дают о себе знать, - начал сетовать хозяин. – Так что порция другая Jamison мне не повредит. Уважь старика, Винсент, сходи на кухню. А себе можешь взять бутылку тосканского.
Винченцо послушно отправился на кухню к холодильнику, где у хозяина хранился алкоголь.
- Да не забудь себе бокал, а мне стакан! – крикнул вслед Шейн.
Через пять минут молодой человек вернулся. Они выпили, старик свой Jamison, парень тосканское и вернулись к игре. Каково же было удивление Винченцо, когда через восемь ходов хозяин торжественно объявил ему мат.
Молодой человек прокрутил в уме всю партию. Получалось, что до того, как он выпил вина, уверенно шёл к победе. Алкоголь мне явно противопоказан, подумал он. В отличие от старого хрыча. У него после первого глотка глаза загорелись, как у графа Дракулы.
На следующий день всё повторилось. О’Доэрти вновь послал его за выпивкой. Винченцо принёс лишь виски для хозяина.
- Тебе, что, не понравилось вино твоей родины? – ворчливо спросил старик.
- Моя родина не Тоскана, а Лигурия, - отвечал молодой человек. – Я предпочитаю десертное Скьячетра из Пяти земель.
- Ну, знаешь ли…
- Знаю, мистер О’Доэрти, такое вино в Дублине не купишь. В Лигурии мало земли, пригодной для выращивания винограда, мы едва обеспечиваем свой регион. Я как-нибудь привезу пару бутылок.
- Привези, привези. Кстати, тебе мат!
- Вы безусловно делаете успехи, мистер О’Доэрти, - собрав всю волю в кулак поздравил Винченцо хозяина с победой.
Уже ночью, ворочаясь в постели Винченцо понял; что-то не так было с его ферзём. Он опять прокрутил в уме всю партию. Получалось, что на месте ферзя стояла пешка, поэтому ферзь, должный защитить короля, оказался бессилен.
Итальянец решительно поднялся с кровати.
Шейн проснулся от сильного стука в дверь его спальни.
- Мистер Доэрти! – услышал он голос с мягким итальянским акцентом. – Я требую немедленного реванша!
Утром следующего дня соседка Шейна миссис Донован как обычно вышла, чтобы выгуливать своего мопса. Она заметила, в окне в гостиной своего соседа свет.
- Непростительная расточительность! – проворчала пожилая женщина.
Когда она возвращалась в свою квартиру, над Дублином вставал хмурый рассвет. А свет в окне гостиной старого вредины всё горел. Миссис Донован решительно постучала в дверь. Она постучала ещё три раза, но ей никто не открыл. Женщина приложила ухо к двери. Тишина. В конце концов, ей-то какое дело, решила она! Старик сам платит за расход электроэнергии.
Но когда спустя пару часов она вышла в магазин и, увидев свет в окне, начала сильно барабанить в дверь. А после пяти минут безрезультатного стука решила вызвать полицию.
Когда полицейские проникли в квартиру, они увидели хозяина сидящего в пижаме за шахматным столиком. На груди было огромное кровавое пятно. Густая кровь залила шахматную доску, король белых валялся на полу в луже крови.
Тут же кинулись искать постояльца. Полиция наведалась в компьютерную фирму, где работал Винченцо. Но коллеги сказали, что сегодня молодой человек на работу не выходил и по телефону не отвечал.
Винченцо схватили в здании дублинского аэропорта, где он ожидал посадки на рейс до Рима. Привезли в отделение полиции. После недолгого допроса молодой итальянец сознался в убийстве своего ленд-лорда.
- Но для чего? – спросил его допрашивающий полицейский. – Зачем вы это сделали?
- Видите ли, - отвечал убийца, - мистер О’Доэрти мухлевал в шахматы.
- Ещё один вопрос, - продолжил полицейский. - В морге у покойного не обнаружили сердца. Куда вы его дели?
- Я его съел, - спокойно ответил итальянец.