Картина была написана за один день, 8 марта 1932 года, в рамках подготовки большой выставки Пикассо
1932 года, в рамках подготовки большой выставки Пикассо по случаю его 50-летия. За год до этого прошла выставка Матисса (по случаю 60-летия), с которым Пикассо всю жизнь состязался. Кроме этой работы, в 1930-1932 годы Пикассо написал ещё несколько полотен с Мари-Терез, которые стали признанными шедеврами не только периода сюрреализма, но и вообще всего его творчества. Период его самой чувственной и запретной любви нашел отражение в велколепных полотнах - Чтение, Сон, Девушка перед зеркалом.
В июле 1930 г. Пикассо покупает в Нормандии, в 63 км от Парижа, замок Буажелу (Boisgeloup), где в 1930-1936 часто работает. Там он создает многочисленные живописные и скульптурные образы Марии-Терезы. (Одна из скульптур, сделанных в Буажелу в это время, Женщина с вазой, установлена сейчас на надгробии Пикассо.)