Среди редких насекомых, обитающих в заповеднике «Утриш», особый интерес представляет дыбка степная.
Дыбка степная (Saga pego Pallas) – кузнечик подсемейства дыбок. Это самый крупный кузнечик, когда-либо обитавший в России. На данный момент является исчезающим видом насекомых и занесено в Красную книгу.
Тело степной дыбки сильно вытянутое, стройное, зеленого или желтоватого цвета. Длина тела 53-75 мм.
Две светлые полосы проходят по нижнему краю спинки и по бокам всех брюшных сегментов. Такой окрас является отличной маскировкой, защищающей кузнечика от его врагов. Кроме того, позволяет дыбке скрываться в траве или других зарослях и отлавливать жуков и прочую мелкую живность.
Передние и средние бедра имеют сильные шипы.
Задние ноги длинные, тонкие, не прыгательные. В отличие от других кузнечиков, дыбке они не помогают при прыжках, но насекомое может прыгать на довольно внушительные расстояния. Концы всех пар ног расплющены, хорошо цепляются за шероховатую поверхность.
Крылья у насекомого отсутствуют, либо представлены в виде очень коротких рудиментов и никакой видимой пользы не приносят.
Голова сильно вытянута, с резко скошенным лбом. На лбу две очень маленькие овальные дырочки. Глаз с черным пятном в центре.
Усики тонкие, подвижные, у основания зеленые, постепенно сужаются к концам и становятся коричневатыми. Концы усиков чуть-чуть загнуты в стороны и вниз.
При опасности раскачивается вперед–назад, поднимает передние ноги, как богомол, и трясет ими. Когда убегает, брюшко изгибает вверх.
Степная дыбка по повадкам напоминает богомола. В ожидании жертв часами сидит в траве или на кусте.
Высокая активность наблюдается ночью. Охотятся преимущественно на кобылок и кузнечиков, а также на других насекомых: богомолов, мелких жуков и клопов.
Вследствие отсутствия самцов размножается партеногенетически, чем отличается от остальных видов рода.
В процессе развития линяет восемь раз. Спустя 3-4 недели после имагинальной линьки откладывает яйца.
С помощью усиков выбирает подходящее место, после чего ощупывает почву кончиком яйцеклада. Вбуравливая яйцеклад в землю, откладывает семь яиц, размещая их на разной глубине. Кладка яиц продолжается до осени.