SS Freiwilligen-Legion "Flandern"
В октябре 1931 года молодой бельгиец фламандского происхождения Йорис ван Северен организовал антиклерикальный Союз голландских национал-социалистов (Verdinaso). Основной программой Вердинасо был выход германоязычных провинций из состава Бельгии и создание «Великой Голландии» совместно с Нидерландами и Люксембургом. В начале германского вторжения ван Северен был арестован бельгийской полицией и передан французским властям. Двадцатого мая 1940 года ван Северен и 22 члена его партии без суда были расстреляны французскими солдатами. Его смерть выдвинула на первый план другую националистическую партию – Фламандский национальный союз (Vlaamsh Nationaal Verbond – VNV). 11 мая 1940 года по распоряжению германской оккупационной администрации ВНВ стала единственной политической организацией на территории Фландрии, остальным партиям предложили самораспуститься или войти в состав VNV. После этого предложения все правые движения, включая Вердинасо, влились в состав VNV.
В отличие от валлонов, фламандцы считались германским народом, поэтому имели право служить в составе войск СС без ограничений. Летом фламандские добровольцы появились в рядах штандарта СС «Вестланд», годом позже – в штандарте СС «Нидерланды». С началом советско-германской войны было принято решение организовать добровольческое подразделение для отправки на восточный фронт. В апреле-мае фламандские волонтёры, зачисленные в SS-Standarte "Nordwest" дивизии СС «Викинг» отправились в Гамбург для прохождения первоначальной военной подготовки. Их объединили в 1-ю, 6-ю и 8-ю фламандские роты, ставшие основой для формирования 1-й, 2-й и 3-й рот Добровольческого легиона «Фландрия». В начале октября 1941-го фламандские добровольцы были переведены на полигон Арус-Норд для завершения обучения.
Как и многие другие добровольческие соединения, состоящие из западноевропейцев, фламандский легион стал одним из подразделений Ваффен-СС. Их одели в стандартную полевую форму войск СС, однако разрешили носить вместо традиционных эсэсовских «молний» в петличках символ VNV в виде стилизованного «вольфснагеля» голландских националистов и особый нарукавный знак. Нарукавная нашивка Добровольческого легиона «Фландрия» представляла собой «норманнский» щит со старинным гербом Фландрии - черным, шествующим на задних лапах, львом на золотом поле. Аналогичный черный фландрский лев был изображен и на желтом, с черно-желтой бахромой, знамени фламандских добровольцев. Нашивку со львом носили на левом рукаве над обшлагом, ниже локтевого сгиба. Многие фламандские добровольцы носили над левым обшлагом черную манжетную ленту с серебряной каймой и надписью «Легион Фландрия» («Legion Flandern»). К этому времени легион был реорганизован в усиленный батальон, состоящий из шести рот: штабной, трёх стрелковых, роты тяжёлых пехотных орудий и роты истребителей танков. Во время формирования легиона у германского командования возник ряд трудностей с комплектованием данной воинской части подвижным составом. Положение удалось выправить путём проведения реквизиций повозок и лошадей на оккупированных территориях, командование войск СС выделило из своих резервов 150 грузовиков. На 10 ноября численный состав легиона насчитывал 1112 человек, из которых только 950 были фламандскими добровольцами, остальные - этнические немцы. К тому же практически все офицерские и унтер-офицерские должности также были отданы немецким эсэсовцам.
10 ноября 1941 года, совершив путешествие протяженностью в 2300 км, добровольцы прибыли на фронт в распоряжении командования группы армий «Север». Легион был введён в состав 2-й пехотной бригады СС, штаб легионеров разместился южнее Тосно. Командиром «Фландрии» был назначен штурмбанфюрер СС Михаэль Липперт. С 16 ноября 1941 года легион был задействован в боях юго-восточнее Ленинграда. Затем его вывели в тыл и использовали в борьбе против советских партизан в районе железной дороги Мга - Кириши, а также в районе населённого пункта Погостье. В декабре ударили сильные морозы, доходившие до 30 градусов ниже нуля. У неприспособленных к таким холодам и не имеющих достаточного количества зимнего обмундирования фламандцев начались потери из-за сильных обморожений. Неоднократно обыгранный в отечественном кинематографе сюжет, когда плохо одетые вражеские солдаты, вынужденные залечь в снег под плотным огнём советских бойцов, медленно замерзают на открытой местности, впервые произошёл именно с фламандским подразделением в районе Погостья. К тому же, привыкшие к мягкому климату своей родины водители легиона периодически забывали сливать на ночь воду из радиаторов автомобилей. Донесение командира легиона от 18 декабря 1941 года сообщает, что по этой причине из строя выбыло 125 из 161 имеющихся в наличии автомашин. В результате боёв и сильных морозов численный состав легиона сократился до 654 человек, включая 23 офицеров, 72 унтер-офицеров и 559 рядовых. В эти же дни оставшиеся в живых легионеры были отведены для краткосрочного отдыха на зимние квартиры. В январе 1942 года Фламандский легион был направлен на фронт в распоряжение 126-й пехотной дивизии Вермахта. Вторую и четвёртую роты включили в состав 424-го полка, остальные пошли на пополнение 422-го полка, понёсшего большие потери в оборонительных боях января 1942-го года. Четвёртая рота участвовала в боях за местечко Заполье, вторая - за населённый пункт Копцы. 22 января под Копцами шальным снарядом был убит командир фламандских штурмовых отрядов (Чёрных бригад), видный деятель VNV Раймонд Тойллернайер.
В феврале фламандцы действовали совместно с частями 250-й испанской пехотной дивизии в районе шоссе Чудово – Новгород, затем в начале марта легионеры атаковали и захватили населённый пункт Жимитцы. Девятого марта легион был выведен в тыл, в резерв 27 армейского корпуса, а 12 марта после короткого отдыха фландрийских добровольцев передали в подчинение 58-й пехотной дивизии. В Дневнике боевых действий дивизии от 1-9 марта 1942-го Фламандскому легиону была дана подробная характеристика, составленная немецким штабным офицером. Она, в частности, гласила: « В легионе плохо организована разведка. При атаке укреплённых пунктов противника недостаточно налажено взаимодействие с артиллерией и авиацией. В случае гибели офицера наступление останавливается и не начинается вплоть до прибытия или назначения нового командира. Недостаточно организована связь между подразделениями легиона, а также между штабом и подразделениями. Эвакуация раненых организована отвратительно. Боевое взаимодействие с испанцами отсутствует. Артиллерийская поддержка запрашивается без повода, точные координаты целей не указываются». В меморандуме также настоятельно рекомендуется укрепить легион немецкими командирами младшего и среднего звена.
В начале апреля 1942 года, легионеры вели тяжёлые бои в районе «Волховского котла» к востоку от населённого пункта Любцы, взаимодействуя с испанцами из «Голубой дивизии». 2 апреля во время одной из контратак советской пехоты в боевых порядках испанцев возникло замешательство, грозящее перерасти в беспорядочное отступление. Пытавшийся организовать оборону, командир «Фландрии» Липперт был тяжело ранен. Принявший на поле боя командование легионом гауптштурмфюрер Хальманн из дивизии СС «Polizei» сумел организовать ударную группу из легионеров и испанцев и смелой контратакой остановить, а затем и ликвидировать опасный прорыв. В середине апреля командиром Добровольческого легиона «Фландрия» был назначен штандартенфюрер СС Пауль фон Леттов-Форбек, племянник «героя Африки» времён Первой мировой войны. В ночь на 26 апреля 1942-го года легион произвёл замену 426 –го пехотного полка на южном фасе «Волховского котла».
За время апрельских боёв легион понёс тяжёлые потери. В строю осталось 13 офицеров, 26 унтер-офицеров и 288 нижних чинов. Несмотря на это, фламандских волонтёров ввели в состав оперативной группы «Бурк», куда кроме них входили 3-й батальон 262 полка «Голубой дивизии» и сводный батальон «Валентин» из 20-й пехотной дивизии. Командиром легиона был назначен оберштурмбанфюрер СС Йозеф Фитцхум. В середине июня легионеры совместно с батальоном испанцев атаковали советские позиции у деревень Малое и Большое Замошье. Когда испанские солдаты залегли под плотным огнём на открытой местности, фламандский легион продолжил атаку, чтобы отвлечь внимание на себя и дать возможность испанцам отойти и перегруппироваться. Этот бой обошёлся легиону в 11 убитых (включая двух офицеров) и 26 раненых. Самопожертвование фламандцев было высоко оценено командованием группы «Бурк», личному составу легиона была вынесена благодарность. В сводке от 26 июня командование оперативной группы отметило возросшее мастерство и героизм фландрских добровольцев: «За день боёв ими было ликвидировано 13 укреплённых блиндажей и дзотов. Убито более 200 солдат и офицеров противника. Отважные действия легионеров служат хорошим примером для испанских солдат».
11 июля легион был отведён на отдых. Командир легиона Фитцхум устроил пышные похороны погибших легионеров, на которых выступил с речью, в которой благодарил фламандских добровольцев за их вклад в борьбу за общее дело германского народа – завоевание жизненного пространства (lebensraum). C 15 июля 1942 года командование легионом принял гауптштурмфюрер СС Конрад Шеллонг (Konrad Schellong). В августе 1942 года легион «Фландрия» занял участок фронта в полосе обороны 2-й бригады СС, получив своё место в стальном кольце блокады, сжимавшей Ленинград. Наряду с фламандцами в составе этой бригады сражались голландские и норвежские добровольцы.
В начале августа началось наступление советских войск на позиции 18-й германской армии, вошедшее в историю под названием как 1-е Ладожское сражение. Легионеры приняли участие в боях в окрестностях Колпино, а затем, когда фронт стабилизировался, фламандский легион почти на целый год занял траншеи в пойме реки Ижора, ведя изнурительную позиционную войну. В октябре 1942 года из Бельгии стало прибывать пополнение, и к началу 1943 года легион практически полностью восстановил свой численный состав. Фламандские добровольцы патрулировали прифронтовую полосу в районе Красного села, неоднократно отражая дерзкие вылазки небольших отрядов советской пехоты и разведчиков. Во время совместного наступления Ленинградского и Волховского фронтов 12 января 1943 года, легионеры «Фландрии» занимали позиции в районе Колпино. В результате ожесточённых сражений легион потерял половину состава, однако все попытки советских войск прорвать оборону на их участке окончились неудачей.
После месяца боёв, 12 февраля поредевший легион, насчитывавший в своём составе всего 450 человек, был отведён в район Красного села, где использовался в качестве корпусного подвижного резерва. В марте его придали дивизии СС «Polizei», которая увязла в ожесточённых боях под Красным бором и населённым пунктом Никольское. В этих боях легион перестал существовать как боевая единица, на 1 апреля 1943 гола в строю оставалось менее 50 человек. 14 апреля оставшихся в живых фламандцев вывели в резерв, а в середине мая 1943 года отправили на полигон Дебица, где формировалась штурмовая бригада СС «Лангемарк». Боевой путь Добровольческого легиона «Фландрия» был окончен.
Всего во время войны на советско-германском фронте погибло более 5000 граждан королевства Бельгия, 4729 валлонов и фламандцев было взято в плен.
О бедном ландскнехте замолвите слово…
В нынешнее время в определённых кругах российского общества стала модной тенденцией попытка уравнять тех, кто пришёл в чужую страну жечь, грабить и убивать с теми, кто защищал свой дом, свою семью, свой народ от уничтожения. Реабилитируя войну Германии (а если быть точным, то почти всей Европы) против СССР, такие русскоговорящие господа усиленно навязывают образ Советского Союза, как империи зла. Закрывая глаза на реальные преступления оккупантов всех мастей на нашей земле, они регулярно преподносят различные байки о «зверствах» советских солдат в Германии, тотальном «изнасиловании изуверскими большевистскими ордами» женского населения целых стран и прочую чепуху. Дело доходит до того, что некоторые наши сограждане, поверившие в россказни профессиональных плакальщиков по «жертвам советского тоталитаризма», воспитываемые потоками льющихся с телеэкранов бездарных тенденциозных фильмов о Великой Отечественной войне и прочей откровенной лжи, начинают считать Гитлера чуть ли не освободителем «угнетённого» русского народа. Иногда даже случается так, что всех воевавших на стороне Гитлера, начинают признавать «борцами против сталинской тирании», «освободителями России от коммунизма», «посланцами цивилизованной Европы». Какую свободу и цивилизацию эти «посланцы Европы» несли в Россию, раскрывает в своем приказе от 2 мая 1941 года командующий 4-й танковой группой Эрих Гёпнер в связи с предстоящими боевыми действиями на Востоке: «...Война против России является важнейшей частью борьбы за существование немецкого народа. Эта давняя борьба германцев против славян, защита европейской культуры от московско-азиатского нашествия, отпор большевизму. Эта борьба должна преследовать цель превратить в руины сегодняшнюю Россию, и поэтому она должна вестись с неслыханной жестокостью...».
Когда узнаёшь, что на территории Ленинградской области отдельные представители властных структур разрешают ставить обелиски, кресты и памятные знаки погибшим солдатам из иностранных легионов СС, не устаёшь удивляться то ли короткой памяти, то ли откровенному цинизму этих людей. Существует спорный тезис, что «нельзя вечно ненавидеть мёртвых врагов». Вероятно, что он имеет право на существование в определённых ситуациях, но только не здесь. Можно понять и даже простить солдат тех стран, которые официально находились в состоянии войны с СССР. Нисколько не освобождая их от ответственности за преступные деяния на оккупированных советских территориях, необходимо признать, что основную долю вины за это несёт всё-таки высшее руководство их стран, иногда просто не оставлявшее выбора своим гражданам, одетым в военную форму. Тем же, кто добровольно взял в руки оружие, и пришёл в нашу страну, чтобы убивать советских людей, а также тем, кто их сейчас оправдывает, прощения быть не может.