Сергей Матюшенко.
Солдатский мёд.
Сказка.
Памяти сына Ильи.
1.
Среди густых лесов стояло большое село, и жили в нём простые работящие люди. Только было это так давно, что сейчас мало кто помнит об этом. И остались в селе только старик да старуха…
Изба их стала в землю врастать, плетень совсем покосился, а поправить его некому: силы у стариков не те. Вот сидят они рядышком на завалинке, друг на друга не глядят, думу думают.
А кругом – птички поют, трава зеленеет, кузнечики в траве стрекочут. Не до них старику со старухой, не видят они красоты этой, а всё на дальний холм поглядывают. А как взглянут, вздохнут, и дальше сидят молча.
Вдруг старик приложил руку к уху, стал прислушиваться.
- Слышь, Бабка, кажись, поёт кто-то.
- Кому петь-то, померещилось тебе,- возразила Бабка.
Но вскоре и она стала прислушиваться к звукам отдалённой песни. А песня всё ближе и громче, и вскоре стали они слова той песни различать. Молодой звонкий голос поёт:
Отслужил я честно, братцы,
И шагаю ать и два.
За плечами в моём ранце
Три казённых сухаря.
И пускай потёрся китель,
Зато солнышко блестит,
И пускай сердит правитель,
Рана к ночи не болит.
И пускай в кармане дырка,
Голова зато цела,
Есть фуражка на затылке,
Я шагаю ать и два.
Ать-два, ать-два…
А за словами песни уже и шаги чёткие стали слышны, и вскоре бравый солдат показался. В два счёта очутился он перед стариками и, приложив правую руку к козырьку фуражки, поприветствовал их:
- Здравия желаю, люди добрые!
- Ишь, распелся, ишь, раскричался,- недовольно ворчит Дед.
- Неровён час, беду накличет,- следом за ним проворчала и Бабка.
- Да что вы, люди добрые! Отродясь такого не было, чтобы я беду накликал. А вот как беда придёт, так Солдата и кличут, - возразил обескураженный Солдат.
- Вот и мы про то ж, где Солдат, там и беда, - стоит на своём Бабка.
- Да вы всё с ног на голову переворачиваете! Али беда какая вам голову
затуманила?- попробовал прояснить обстановку Солдат.
- Нет у нас никакой беды, ступай куда шёл,- грубо ответил Дед.
- Эх, Дед, разве так на Руси солдата встречают? Я третий день
шагаю без отдыха. Неужто вы мне и кружки воды не дадите?
В разговор вмешивается Бабка:
- Знаем мы ваши солдатские хитрости, мол, дайте воды напиться, а то так есть хочется, что и переночевать негде.
На что Солдат, не смущаясь, отвечает:
- От постоя не откажусь, коли пустите, а хлеб-соль отработаю: я и
швец, и жнец и на дуде игрец.
- Болтать ты молодец, а нам и без тебя тошно,- отрезал Дед, давая понять Солдату, что разговор окончен. Но Солдат не сдаётся:
- Потому и тошно, что без Солдата жить невозможно. Я и в бою не
сдаю, и в дому – пример хоть кому. Вот сейчас ваш кривой плетень
вмиг поправлю.
Не успели Дед с Бабкой и слова вымолвить, как солдат сбросил с плеч ранец, ружьё и ловко стал поправлять кривой плетень, да ещё запел задорную песенку:
Рассчитайся по порядку,
Разделись по номерам.
Первый делает зарядку,
А второй бьёт в барабан.
Третий чистит свою шпагу,
А четвёртый крутит ус,
Потому что за отвагу
Награждается не трус.
Пятый бдит на карауле,
А шестой корчует пень.
Старый Дед ворчит Бабуле,
Ну, а я чиню плетень.
- Р-р-разрешите доложить: тили-тили тень, вот вам и плетень. Стоит как новый, век служить готовый, - бодро докладывает Солдат удивлённым Деду с Бабкой. Стыдно им стало, что неприветливо встретили Солдата.
- А ты и впрямь молодец - удалец, - говорит Дед, стараясь загладить вину. Бабка ласково смотрит на Солдата и молвит:
- А куда, Солдатик, путь держишь?
- К невесте иду. Службу отслужил, теперь жениться хочу, - чётко,
по-военному докладывает Солдат.
- И далёко ли тебе ещё идти? – интересуется Дед.
- Осталось у меня три сухарика, стало быть, три дня прошагать смогу, а прошагаю - там и невеста моя живёт.
- Наверное, красавица твоя невеста? – проявляет любопытство Бабка.
- Невеста моя красоты неописуемой…, - нараспев отвечает Солдат и даже глаза закрыл, вообразив свою невесту.
Дед с Бабкой переглянулись, посмотрели на размечтавшегося Солдата, Дед крякнул в кулак и спрашивает:
- А звать-то как твою невесту?
Солдат открыл глаза, смутился и говорит:
- А вот имени её я ещё не знаю.
- Это ж как так?- удивляется Дед.
- Потому, как я её ещё не встретил.
Дед с Бабкой сначала опешили, не зная, что сказать, а потом давай хохотать от души .
- Ну и уморил ты нас, служивый…ну и насмешил, - сквозь смех процедил Дед, а Бабка стала передразнивать Солдата:
- А невеста моя красоты неописуемой…
Посмотрел на них Солдат, махнул рукой:
- Ладно, Господь с вами, живите с миром, а я пошёл, куда глаза глядят.
Дед видит, что Солдат обиделся, и говорит:
- Да погоди ты, не серчай.
- Чего годить-то, угостить нам его всё равно нечем. Пускай ступает,- перебивает его Бабка.
Солдат заметил перемены в настроении Деда и говорит веселым голосом:
- А ты, Бабка, не ворчи, всё, что есть в печи, на стол мечи.
Опустила голову Бабка:
- Эх, мила-а-ай, наша печь третий день не топлена стоит.
- Так давай я затоплю, надо дров – наколю.
- Господь с тобой, ни в коем случае! – испугался Дед.
- Это почему же?- удивился Солдат.
Дед приложил палец к губам и прошептал:
- На холме увидят.
Удивился Солдат:
- Странные вы какие-то. Пусть видят. Ну, тогда, может, самовар поставим?
- Самовар наш давно в том дому.
- Так вы богачи: на два дома живёте.
- Как же, на три. Забрал наш самовар злодей окаянный, будь он
неладен.
Тут и Бабка запричитала:
- Так если б только самовар…внучку нашу единственную,
сокровище наше, унёс к себе и в темнице держит.
- Да, в темнице держит и нас санта…как, Бабка?
- Не сам ты, а шанта…жирует. Жирует, одним словом, изверг проклятый, а нас в чёрном теле держит.
- Не заплатите оброк, говорит, съем вашу внучку.
- Уж всё, что было, отдали, а ему всё мало.
- Да это кто ж такой будет? - удивлённо спрашивает Солдат.
А Дед отвечает:
- Известно кто, Медведь.
- Так медведи в лесу живут.
- Это в старину медведи в лесу жили, а теперь не хотят они жить в
берлогах, хотят жить в чертогах.
- Так как же вы такое допустили?
- Да вот так, - сокрушается Дед. - Разбежались молодые за сладкой жизнью кто куда, а в деревне остались одни старики да малые дети. Почуял супостат, что совладать с ним некому будет, и пришёл к нам наводить свои
порядки.
- Да полдеревни уж извёл, а остальные разбежались в разные стороны, - со слезами на глазах добавляет Бабка.
- Только мы с Бабкой и остались, да ещё внучка наша, пленница несчастная, - говорит Дед и тоже смахивает слезу.
Почесал солдат затылок и молвит:
- Значит так, выяснили обстановку, будем проводить
рекогносцировку. А для начала надо подкрепиться. Найдётся ли у вас
водица?
- Водица, слава Богу, в колодце имеется.
- Ну и славно! Вот вам по сухарику. Закусим, запьём водицей, а
там, глядишь, и мысль родится, как нам одолеть супостата.
2.
Сидят они втроём на завалинке, сухарики грызут, водицей из колодца запивают. Дед с Бабкой смущаются, что угостить нечем, а Солдат их подбадривает:
- Ох, и вкусна ваша водица, так славно с дороги напиться.
- Ну, вот и закусили солдатскими сухариками, - говорит Дед.
- Получается не мы гостя, а он нас потчевал, - добавляет Бабка.
Стряхнул Дед крошки, приложил ладонь ко лбу и смотрит вдаль. Увидел кого-то и говорит:
- А к нам, кажется, ещё гость идёт.
- Такой гость, как в горле кость, - недовольно ворчит бабка.
Подходит к ним медвежонок Матвейка, не поздоровался, не поклонился старикам - и говорит:
- Так-так-так, налоги не уплачены, а они сытые животы потирают.
- Всё уплачено, Ваше малолетнее высокородие, - отвечает Дед.
- Понедельный оброк вчера заплатили, - добавляет Бабка.
Да Матвейке этого мало.
- А налоги на нетрудовые доходы кто платить будет? – говорит он.
¬ - Это какие такие нетрудовые доходы мы нажили? – удивляется Дед.
- Постояльца в дом пустили, значит, за постой деньги берёте, - отвечает медвежонок.
- Да мы ни гроша с него не берём, так живёт добрый человек, – возмущается Бабка.
- Просто так жить не положено, надо доходы в казну приносить.
С постояльца три копейки в сутки брать и нам пять отдавать, - поучает их Матвейка.
Тут Солдат не выдержал и говорит:
- Это где ж ты такой арифметике научился?
Матвейка напыжился, принял гордую позу и отвечает:
- Мой батюшка денег на моё образование не жалеет. Я третий год
учусь на первом курсе Международной Нижнесосновской
академии лесного права.
- Что ж ты такой грамотный не все налоги посчитал? – говорит ему Солдат.
- Так я не просто так считаю, я всё по закону делаю.
- По какому такому закону? – допытывается Солдат.
- Ну, по нашему, по звериному, - отвечает Матвейка.
- Тогда понятно. Я готов заплатить тебе все налоги.
- Ну, давай, - обрадовался Матвейка и протянул лапу.
А Солдат хитро посмотрел на него и говорит:
- Да тут мешок, не меньше, нужен. Дед, найдётся у нас мешок?
- Мешок-то найдётся, да только что мы туда класть будем? – удивляется Дед.
- Как что? Налоги. Так наложим, что не унесёт, - говорит Солдат, а сам подмигивает Деду.
- Я всё снесу, вы только кладите, - по-хозяйски распоряжается Матвейка.
Взял Солдат мешок и говорит тихонько Деду:
- Давай, Дед, поленья берёзовые, что покрепче.
Кладёт Солдат поленья в мешок, а сам приговаривает:
- Вот кладу налог за постой, вот за еду и постель,
Вот подорожные, вот придорожные,
Вот за хлеб с квасом, вот за шиш с маслом,
Вот налог на сапог, вот за то, что одинок,
Вот налог на кулак, а этот кладу просто так.
Наложил Солдат незаметно для Матвейки полный мешок крепких поленьев, подходит к нему и говорит:
- Извольте получить, Ваше благородие.
Оглядел Матвейка увесистый мешок, почесал живот и говорит:
- Приятно иметь дело с законопослушными гражданами.
- Рады стараться, Ваше высокоблагородие. Извольте, я Вам подсоблю мешочек на спинку взвалить. Вы ко мне спиной повернитесь, да пониже наклонитесь,- говорит Солдат, да как огреет Матвейку мешком по спине.
- Ой, что-то больно тяжелы ваши налоги, нельзя ли их как-то облегчить? – взмолился медвежонок.
- Да что вы, в самый раз, мы и не такое терпели, теперь ваш черёд, -
как ни в чём не бывало говорит Солдат, и второй раз опускает мешок на спину Матвейки. Завыл жадный медвежонок от боли, а после третьего раза пустился наутёк, только его и видели.
3.
А тем временем внучка Настенька мается взаперти в темнице. Холодно и голодно ей, и не с кем словом перемолвиться. Сидит Настенька и поёт сама для себя:
Ох, и трудно жить на свете без родителей,
Нет управы на медведей похитителей.
Бесполезно трачу юность свою…
Очень грустную я песню пою.
Вдруг в углу кто-то зашуршал. Сжалась Настенька в комочек и тихо спрашивает:
- Ой, кто это?
- Это я, Ерошка, - отвечает ей голос из угла.
- А, это ты, милый Ёжик, - обрадовалась Настенька.
- Я, Настенька, - говорит он ей.
- Что бы я без тебя делала, мне и поговорить-то здесь не с кем.
- Что я тебе сейчас расскажу…, - зашипел Ёжик,- В деревне молодец объявился. Он такое устроил… Он медведям войну объявил. Младшего,
Матвейку, так отвалтузил, что тот лежит ни жив, ни мёртв. А старший,
Медведь-отец, сильно гневается.
- Ох, съест он молодца, - испугалась Настенька.
- Не съест. Он ленивый стал… Указы пишет. Он скорее всего приставу своему, Архипке, прикажет Деда с Бабкой наказать и с молодцем расправиться.
- Ой, надо бы их предупредить.
- А ты напиши письмецо на кленовом листочке и мне на спину приколи. Я его отнесу, на меня внимания никто не обратит.
- Спасибо тебе, Ёжик, добрый ты.
Так Настенька и сделала. Написала письмо на кленовом листочке, приколола его на спинку Ёжику и спрашивает:
- А как молодца зовут?
- Не знаю, Настенька, как его зовут, а кличут Солдатом.
Простился Ёжик с Настенькой и понёс весточку Деду с Бабкой. Протиснулся он в маленькую щель под дверью, выбрался из подвала и попал в хоромы Медведя. Потолки в хоромах высокие, окна большие, светло и просторно, как в царском дворце.
Сидит Медведь на высоком стуле с важным видом, а перед ним Хорёк на задних лапах стоит, от страха трясётся.
- Ну, докладывай, - прорычал Медведь, - что за смута в деревне, что за беспорядок?
- Да кому там безобразничать? Деду с Бабкой?- сиплым голоском говорит Архипка, пристав.
- А кто, по-твоему, Матвейке спину наломал?
- Не могу знать, Ваше благородие.
- А должен! Слушай мой приказ: Солдата, - так смутьяна, слыхивал, кличут, - изловить, связать и посадить.
- Есть связать, есть посадить, - бормочет Архипка, а у самого язык от страха заплетается.
- Всё ясно?- грозно рычит Медведь.
- Нет, не всё, - бормочет Архипка.
- Ну что ещё?
Архипка со страху забыл, что хотел спросить. Почесал затылок и спрашивает:
- Есть посадить! Стало быть, за один стол с вами?
- Ты что, издеваешься надо мной?- разгневался пуще прежнего Медведь.
- Никак нет, Ваше благородие, это на меня от страха затмение
нашло.
- Смотри у меня,- погрозил Хорьку Медведь и потряс мощной лапой.
А Ёжик, сидя в углу, всё это видел, хотел прошмыгнуть незаметно, но коготки по полу застучали, Медведь услышал и заметил Ёжика.
- А, это ты, пылесос ходячий, - говорит Медведь Ёжику,- Листики собираешь? Молодец! Всё польза, не то, что от этого олуха. Ты ещё вот что, пониже наклоняйся и пыль носом втягивай.
Не стал Ёжик обращать внимания на медвежью грубость, только молча кивнул в знак согласия.
- Ну, молодец, понятливый. Ступай уже, - милостиво разрешил Медведь.
А Ёжику только того и надо, чтобы быстрее добраться до Деда с Бабкой.
Сидят Дед с Бабкой на завалинке и Солдата ругают:
4.
- Ну что ты наделал? Зачем ты Матвейке бока намял? Он теперь Медведю-отцу нажалуется, а тот съест Настеньку.
- Не съест, подавится, - отвечает Солдат.
- Ишь, какой самоуверенный. А ну, как он решит отомстить нам через Настеньку? – говорит ему Дед.
- Нет, - стоит на своём Солдат, - по законам военной стратегии он теперь новым противником озабочен, то есть мной.
Слушает Бабка мужской разговор да вдаль поглядывает. Завидела кого-то и говорит:
- Кажись, идёт кто-то к нам.
Посмотрел Солдат, куда Бабка указала, зрение у Солдата зоркое, узнал он Ёжика и говорит прибауткой:
- Да это Ёжик, ни головы, ни ножек.
Подошёл к ним Ёжик, поклонился, говорит ласково:
- Здравствуйте, Дедушка и Бабушка! Я вам письмо от Настеньки
принёс.
- Как она там, голубушка? – спешит с вопросом Бабка.
- Тоскует, письмо вам на кленовом листочке написала, - отвечает с почтением Ёжик.
- Ай, умница, ай, разумница, надо же, догадалась, - похвалил внучку Дед. - И тебе, Ерошка, спасибо за весточку, - поблагодарил он и Ёжика.
Тут в разговор вступает Солдат:
- Ты, Ерофей, значит, фельдсвязь обеспечиваешь… Молодец, хвалю. А нет ли у тебя ещё каких-нибудь стратегических сведений? Ты ведь, как я понимаю, в самом тылу противника бываешь.
- Как не бывать, - отвечает Ёжик, - есть у меня сведения, что Медведь приказал приставу своему Архипке тебя связать и в тюрьму бросить.
- Спасибо, Ёжик, предупреждён, значит вооружён.
- Ну, я пойду, пожалуй, у меня ещё дела по дому, проговорил Ёжик и покатился своей дорогой.
Не простыл ещё его след, как Солдат нового гостя вдали заприметил:
- А вон и господин Пристав на горизонте. Встречайте дорогого
гостя, готовьте топоры и вилы.
Подходит к ним Архипка и, не здороваясь, обращается к Солдату:
- Это ты тут деревню баламутишь?
А Солдат смекалистый, всяким уловкам военным в армии обучен. Глянул он на Пристава, и стал сбивать его с толку скороговорками, которые тут же на ходу и сочинял:
Баламут тот, кто с три короба врёт,
Кто каждой девице предлагает жениться,
Кто работы боится, кто друзей сторониться,
Ну, а тот, кто меня не поймёт,
Будет полный идиот.
- Где ты так складно болтать научился?- интересуется Хорёк.
А Солдат не даёт ему опомниться:
- Шалтай-болтай, сколько хочешь, болтай,
дураку всё не впрок, всё ему невдомёк.
- Погоди, совсем ты меня заморочил. Мне надобно Солдата
поймать и связать.
- Какого солдата?
- Как какого? Ну, того…этого…, - совсем сбился с мыслей Архипка.
А Солдат не останавливается и хочет совсем сбить с толку противника:
- Нет, извините, надо быть точнее. Вы на службе находитесь или как?
- На самой что ни на есть службе. Пристав я, стало быть, приставлен
к высокому лицу.
А Солдат в ответ так и сыплет скороговорками да прибаутками:
- Что к лицу, что к подлецу, что к медвежьей роже, что к свинье в
рогоже.
- Ты это кого свиньёй называешь? – пытается остановить его Архипка.
- Свиньёй я называю свинью, - отвечает Солдат, и неожиданно спрашивает:
- Твой барин свининку любит?
Хорёк как представил свиной окорок, так слюной захлебнулся и залепетал:
- Ох, любит… Я тоже люблю…
Солдат уловил перемены в настроении Архипки и продолжает:
- Так я тебе секрет открою. В соседнем лесочке свиней развелось… видимо - невидимо…
Хорёк поперхнулся и кое-как выговаривает:
- Ох, как свининки хочется, что ….э…, - и совсем закашлялся, глотая слюнки.
- Наш Архип совсем охрип, - вставил нужную фразу в разговор Дед.
- Солдат так его заболтал, что он забыл, зачем пришёл, - добавляет Бабка.
А Архипка не обращает на них внимания и лезет с вопросами к Солдату:
- А как бы нам свинью изловить, да окорока накоптить?
- Не барское это дело, господин пристав, свиней ловить. Не извольте беспокоиться, я сам изловлю и вам свинью подложу.
- Ой, подложи, подложи. А как из лесу придёшь, я должен тебя связать и в тюрьму отвести. Дед, Бабка, верёвка у вас есть?
- Да откуда у нас верёвка, - хитрит Дед.
- А зачем тебе меня связывать? – спрашивает Солдат.
- Приказ у меня такой, Солдата связать, - отвечает Пристав.
- А какого солдата, их много.
- Как много! Ты не один? – удивляется господин Пристав.
- Нет, нас здесь целая армия дислоцируется. Так тебе кого из нас
связать приказано?
Услышал господин Пристав, что ему надо с целой армией дело иметь,
лапки у него затряслись, зубки застучали, язык стал заплетаться, и он
еле-еле выговаривает:
- Я, пожалуй, пойду. Надо приказ … ну, как бы… уточнить… скоординировать… согласовать…
- Приказы не координировать, а выполнять надо. Точно, Дед?
- Так точно, - поддакивает Дед.
- Вот видишь, за невыполнение приказа знаешь, что бывает?
Архипка совсем растерялся, дрожащим голосом спрашивает:
- Уволят со службы?
- Это в мирное время. А по законам военного времени – расстрел!
- Ой, ну и что же мне делать? Как я армию свяжу?
- Так тебе одного солдата связать приказано?
- Одного. А какого? – недоумевает Архипка.
- Значит так, солдат у них в огороде окопался. Знаешь, как солдата от
крестьянина отличить?
- Знаю, по мундиру.
- Правильно! А если солдат без мундира, тогда как?
- Как тогда?
- А без мундира, по выправке военной. Солдат на посту как стоит?
- Как?
- Солдат на посту стоит как штык, не шелохнётся. Ты загляни через плетень в огород.
И показывает Солдат Архипке на чучело огородное.
- Видишь вон того?
Заглянул через плетень Архипка, увидел пугало огородное.
- Вижу, - говорит, - стоит как штык, не шелохнётся.
- Вот это и есть солдат на посту, в дозоре, так сказать.
- А почему он без мундира? – интересуется Архипка.
- Маскируется для дезориентации противника.
Почесал Архипка затылок, покачал головой.
- Надо же, сколько у военных разных хитростей, - говорит он удивлённо.
- А то как же, нам без хитростей никак нельзя. Любой ценой надо одолеть противника.
- Легко сказать.., одолеть.., как же я его свяжу? Ведь он вооружен, наверное?
- А как же, на посту без оружия не положено, - отвечает Солдат, глядя на кислую физиономию Пристава.
- Я, пожалуй, пойду к свиньям в лес, - нерешительно бормочет под нос Архипка. А Солдат продолжает:
- Нет, так нельзя! Приказы надо выполнять любой ценой. Смекалку прояви, сноровку.
¬ - Где ж их взять? – чуть не плачет Архипка.
- Ладно, не переживай, мы тебе поможем. Поможем, Дед?– подмигивает Солдат Деду. А Дед сам в солдатах служил, понял хитрость солдатскую и говорит:
- А то как же.., ещё как поможем!
- Вот видишь?
Глядит Солдат на Архипку, улыбается, тот и растаял.
- Ну, спасибо, уважили…
- А верёвка, Дед, найдётся?
- Ещё как найдётся, - говорит Дед, желая поскорее проучить ненавистного Хорька.
- Ну, тогда за дело! Идите, вяжите дозорного, - отдаёт приказ Солдат.
Архипка растерялся, спрашивает:
- А ты что?
- Мне нельзя, - отвечает Солдат, - Мы с ним одного полка, я же не предатель.
Архипка медлит, не знает, что делать. Тут Дед, старый солдат, берёт инициативу в свои руки:
- Да не переживай ты, втроём управимся. Бабка, за мной!
Солдат доволен, что Дед сообразительным оказался, говорит Архипке:
- Ты, Архип, начальству доложи, мол, операция проведена при активном содействии местного населения.
А тот согласен на всё, лишь бы ублажить Медведя да избежать наказания.
- Вы только помогите, а я найду, что доложить.
Стали они подбираться к пугалу, стараясь быть незамеченными. А как подошли поближе, навалились втроём и стали вязать его верёвками. Пугало, конечно, никак на это не реагирует, а Пристав рад, что так легко справился с заданием, удивляется только солдатской дисциплине и говорит:
- Вот что значит армейская дисциплина! Его связывают, а он как
штык, не шелохнётся.
- Понимать надо, приказ, - поддакивает Дед.
- У него приказ: стоять на посту два часа, не шелохнувшись. Ты,
Архип, тащи его в тюрьму быстрее, через два часа он начнёт развязываться и за оружие хвататься, - поучает Архипку Солдат.
- Понял, бегу, - отвечает тот, взваливает пугало на спину и бежит с ним в сторону холма.
5.
А бедная Настенька всё в темнице сидит, тоскует. И не с кем ей словом перемолвиться. Только песенки сама для себя поёт.
Неприятно как-то всё получается,
Песня грустная моя не кончается…
Так всю жизнь я здесь одна просижу,
Буду рада и жуку и ужу….
Вдруг слышит Настя, засов заскрежетал, дверь заскрипела, и за стенкой упало что-то на пол. Нашла она дырочку в стене, заглянула в неё. Только темницу не зря так называют, мало в ней света. Но Настенька присмотрелась, видит на полу лежит человек в старой изношенной одежде, не шевелится и не дышит. Стала она кричать в дырочку:
- Эй, ты кто? Если живой, отзовись.
А человек лежит и не отвечает. «Наверное, Медведь его до смерти забил», - подумала Настя, и потекли у неё слёзы из глаз.
Вдруг снова дверь заскрипела, теперь уже в Настиной каморке. И входит к ней Хорёк, Медвежий прихвостень.
- Чего ты тут кричишь, шумишь, - начал Архипка с порога, - Нет у тебя больше защитничка. Я один его одолел. Это я, Архип Охромеевич, проявил смекалку и эту, как её, шнуровку и пленил Солдата.
Так вот кого бросили в темницу рядом с Настенькой! Побелело у неё лицо, плечи задрожали.
- Чтоб ты охромел, проклятый, чтоб ты окосел, - говорит она ненавистному Архипке. Тот аж поперхнулся от таких слов.
- Ну, ты, полегче, накаркаешь, - испуганно отвечает Архипка, а Настенька продолжает:
- Хоть бы Солдат сбежал от вас да армию привёл.
Архипка совсем испугался, когда про армию услышал.
- Ты откуда про армию узнала? – спрашивает.
Поняла Настя, что Пристав проговорился, значит, солдат много, и её скоро освободят. И говорит ему:
- Ага, испугался! Вижу, боишься.
А Пристав, хоть и был напуган, но постарался дать отпор:
- Не сбежит твой Солдат, не надейся. Я его крепко связал. Пойду с докладом, а может быть, и за наградой. А Настя ему:
- Чтоб Медведь наградил тебя лапищей по загривку.
- Тьфу ты, раскаркалась, - проворчал Хорёк и убежал восвояси.
Присела Настенька в уголок, задумалась. Надо бы помочь Солдату, да как? Лбом стену не прошибёшь. Одна надежда, хоть бы выжил бедняга, пока подмога поспеет. Не знала она, что лежит в соседней каморке простое пугало огородное…
6.
А Солдат тем временем голову ломает, как ему одолеть противника. Силой его не возьмёшь, значит, нужна хитрость.
Дед поглядит, поглядит на Солдата, махнёт рукой, не знает, чем помочь; а Бабка всё ворчит, не перестаёт:
- Заварил ты кашу, Солдатик, век не расхлебать.
- Не ворчи, старая, - цыкнет на неё Дед.
А Бабка всё своё:
- Я так полагаю, теперь нам старшого Медведя в гости ждать надобно.
- Верно мыслишь, Бабуля, тактически соображаешь, - отвечает Солдат.
- Тут хоть засоображайся, а Медведя нам не одолеть, - продолжает Бабка.
- Если силы противника превосходящи, будем действовать хитростью подходящей, - размышляет вслух Солдат.
А Дед хочет помочь Солдату и спрашивает:
- Солдат, а у тебя ведь, кажись, ружьё имеется?
- Ружьё-то имеется…
- Да, видать, пули кончились,- не унимается Бабка.
- И пули не кончились.
- Значит, порох отсырел, - продолжает донимать Бабка.
- И порох не отсырел, - отвечает Солдат.
Надоела Бабке перебранка, она и говорит:
- Да куда ты против Медведя со своим ружьишком! Ему твои пули, что комариные укусы.
Тут Солдата осенило, и говорит он Бабке:
- Верно мыслишь, Бабуля, как говорил Александр Васильевич в «Науке побеждать»?
- Какой такой Александр Васильевич?
- Темнота ты, деревенщина,- встревает Дед, - Александр Васильевич Суворов. Слыхала про такого?
- Да не кипятись ты, Дед. Бабка верно мыслит. А Суворов говорил:
« Пуля дура, а штык – молодец!» Ещё он говорил: «Воюй не числом,
а умением!» Спасибо, Бабуля, ты меня на мысль навела. Дай-ка, Дед, инструменты да доски дубовые, что потолще да покрепче.
Видит Дед, что Солдат нашёл решение, по-молодецки побежал за инструментом, за досками, и вскоре работа закипела. А Солдат и работает шустро, и песню на ходу сочиняет:
Рассчитайся по порядку,
Разделись по номерам,
Если Бабка полет грядку,
Дед обед готовит нам.
Если Внучка вслед за жучкой
По тропинке в лес ушла,
То грибочки будут кучкой,
Что в лукошке принесла.
Если Мишка косолапый
Будет мёд таскать у нас,
Угостим его лопатой
И штыком накормим всласть.
Будет знать Медведь мохнатый,
Как бессильных обижать,
И, поев «обед солдатский»,
В лес захочет убежать.
Дед с Бабкой наблюдают за работой да понять не могут, что Солдат задумал. А Солдат закончил работу и подходит к ним с докладом:
- Р-р-разрешите доложить, спецулей для дурней готов.
Глядит Дед на сооружение, не поймёт, для чего оно.
- Это что ж за будка такая будет, для каких целей? – спрашивает Солдата.
- Это улей для дурней, - тот отвечает.
- Это ты верно сказал, - встревает Бабка, - мы с Дедом отродясь таких огромных ульев не видали.
- Да в такой улей не то что пчёлы, Медведь поместится. И зачем такой огромный, - интересуется Дед.
- Верно, Дед, для Медведя и готовил. Будем ждать дорогого гостя.
Ждать долго не пришлось, Михайло Потапович уже шагал вразвалку к их дому. Завидев Медведя, Бабка забегала по огороду, не зная, где схорониться.
- Не бойся, Бабуля! – скомандовал Солдат, - занять круговую оборону для встречи дорогого гостя!
Подходит к ним Медведь, глянул пренебрежительно на Солдата и говорит:
- Я думал, здесь богатырь, а тут солдатик плюгавенький.
А Солдат не обращает на его слова внимание, бодро приветствует Медведя:
- Здравия желаю, Михайло Потапович, давненько мы вас в гости
поджидаем.
¬ - Чего это ради я к вам в гости пойду? – удивляется Медведь.
- А то, Михайло Потапович, что без Вас никак нельзя. Мы Вас
давно дожидаемся для вашей же пользы.
- И в чём она, моя выгода?- не возьмёт в толк Медведь.
- А в том, что мы для Вас стараемся всеми силами, а только труды
наши напрасны. Вся выгода мимо Вас проходит. Пристав Ваш
большую часть себе забирает. Обида за Вас берёт.
- Вот наглец какой! – рассердился Медведь, - я его на полное довольствие поставил, а он моё добро воровать! Ну, я ему покажу!
А Солдат продолжает:
- Вот поэтому мы Вас лично в гости ждали, чтобы показать Вам новое изобретение. Так сказать, для Вашей выгоды специально изготовлено. Не желаете ли взглянуть, Ваше благородие?
- Ну, давай уже показывай, в чём моя выгода? Коль не врёшь, награжу… может быть… когда-нибудь…
Видит Солдат, что Медведь попался на его «удочку» и врёт дальше:
- Я, Ваше благородие, в заморских странах чудес всяких насмотрелся, с науками разными познакомился. Так вот, одна из них, очень, скажу я Вам, полезная на селе наука, селекция называется.
- Что за наука такая?
- Наука эта прямо чудеса творит. С помощью науки этой вывел я новый вид пчёл. Каждая пчела с ворону будет. И даёт такая пчела
по ведру мёда в день каждая. Теперь чуете свою выгоду?
- Чую…И как того мёда отведать?- говорит Медведь, а сам слюнки глотает.
- Тут загвоздка малая имеется, - отвечает Солдат, - я в улей попасть не могу. Пчёлы больно жалят.
Расхохотался Медведь, точнее сказать, прорычал и говорит:
- Ну, мне пчелиные укусы нипочем.
- Моё дело предупредить. Пчёлы с ворону будут, жалят до смерти, - предупреждает Солдат, а сам знает, что задел Медвежье самолюбие.
- Это тебя, сухопарого, может быть, до смерти, а мне - что комариные укусы. Давай, показывай улей, больно мёду хочется, - командует Медведь.
- Да вот он улей, перед Вами, - показывает Солдат на своё сооружение.
Медведь осмотрел «улей» и говорит:
- Улей для меня и впрямь подходящий.
Засунул голову в «окошко», спрашивает:
- И где тут мёд? Здесь темно, ничего не видно.
Солдат в ответ:
- Осторожно, Михайло Потапович, пчёл не спугните, не то жалить
начнут.
А медведь ему:
- Солдат, ты меня подтолкни, мёд достать не могу.
Солдату только того и надо. Подмигнул он Деду с Бабкой, командует:
- Дед, Бабка, а ну, навались.
Навалившись втроём, они втолкнули тяжёлого Медведя в «улей», только низ туловища торчит, да задние лапы. Тесно стало огромному Медведю в Солдатской западне, хочет пошевелиться, да не может, стал Медведь кричать:
- Ой, что-то я совсем застрял, даже головой пошевелить не могу.
А Хитрый Солдат ему в ответ:
- Вы там осторожнее, Ваше благородие, пчёл не спугните.
А сам взял ружьё со штыком, да как даст Медведю в нижнюю часть туловища. Заорал Медведь от боли, что это было спрашивает. А солдат ему в ответ:
- Ну, что ж Вы так неосторожно, Михайло Потапович, всех пчёл распугали, вот они и жалят.
А сам второй раз ударил штыком Медведя пониже поясницы. Медведь заорал, и Солдат стал кричать, как будто его тоже пчёлы жалят. Дед с Бабкой поняли Солдатскую хитрость и тоже стали кричать, мол, пчёлы жалят. А Солдат ещё несколько раз дал попробовать Медведю острого штыка.
Тот стал кричать:
- Ой, спасите, ой, помогите, подтолкните меня, застрял.
Солдат подмигнул Деду с Бабкой, надо помочь, мол, косолапому. И стали они толкать Медведя дальше в «улей», а Солдат ему штыком «помогает». Медведь заорал благим матом:
- Да куда вы меня толкаете?
- А куда надо? – они его спрашивают, делая вид, что не понимают.
- Обратно, - отвечает Медведь.
- А… обратно в улей? - спрашивают они хором.
Медведь испугался, что его дальше втолкнут, закричал невпопад:
- Да нет!
- Так да или нет? Куда толкать-то? – спрашивают его «непонятливые» Дед с Бабкой, а Солдат, знай, жалит Медведя штыком.
- Да что за пчёлы у вас такие ненасытные?! – орёт Медведь.
- Я предупреждал, пчёлы особенные, селекционные, - отвечает Солдат.
- Будь проклята ваша наука вместе с мёдом, - кричит из будки Медведь.
А Солдат как ни в чём не бывало:
- Так тебе не понравился наш мёд, Михайло Потапович?
- Да какой тут мёд, меня пчёлы до костей жалят! – кричит Медведь.
Солдат ему:
- Терпи, Михайло Потапович, коль сладкую жизнь любишь.
- Не могу больше, сил нет, - стонет Медведь.
А Солдат его наставляет:
- Пчелиные укусы радикулит лечат.
- Ой, лучше пусть будет радикулит! - отвечает Медведь.
- Радикулита хотите? Пожалуйста! – говорит Солдат, да как даст Медведю прикладом по спине. Медведь заорал, рванулся изо всех сил и выскочил из «улья». Не дожидаясь, пока пчёлы станут жалить опять, рванул без оглядки наутёк. Только его и видели.
7.
На следующий день, лишь только солнышко встало, Солдат начал готовить своё «отделение» в наступление. Первым делом решил поднять боевой дух «воинов». После того, как солдат попортил штыком Медведю шкуру, Бабка стала опасаться, что Медведь им отомстит. А куда Бабка, туда и Дед. Стал Солдат им объяснять:
- Пока враг зализывает раны, пока новых сил не набрался, надо добить
зверя в его собственном логове.
- Да как мы его добьём, он вон какой сильный, - сокрушается Бабка.
Молчит Дед, не знает, что сказать, вся надежда на Солдата. А Солдат приказывает:
- Слушай мою команду! Дед вооружайся вилами, Бабка бери в руки скалку. Форма одежды походная, через час выступаем. Вопросы есть?
И, не давая опомниться, чтобы не упал боевой дух у престарелого отделения, сам отвечает:
- Вопросов нет. Разойдись для подготовки к походу. А я пойду поработаю над планом наступления.
Про план наступления Солдат, конечно, солгал, чтобы укрепить боевой дух Деда с Бабкой, а сам решил: «Буду действовать по обстановке, главное стариков в обиду не дать».
Через час боевое «отделение» во главе с Солдатом двигалось по направлению к усадьбе Медведя. Прибыв на место, они увидели следующую картину: усадьбу окружает высокий забор, ворота закрыты, а возле ворот сидит в пыли Архипка в рваной одежде и с побитой мордой. Солдат понял, что в лагере врага разлад, подвёл своё «отделение» поближе и стал говорить громко, чтобы Архипка его слышал:
- Ать-два, отделение, стой!.. А вот и наш старый знакомый, Архипушка. Что это с Вами, Архип Охромеевич? Вы никак охромели? Перекосило Вас как-то.
Архип в ответ только махнул рукой, в смысле лапой. А Солдат продолжает елейным голосом:
- Может болезнь с Вами какая приключилась, так я могу снадобья посоветовать.
Архипка ему в ответ:
- Какая болезнь! Благодарность барскую заработал по затылку. Да
бока так намял, аж кости хрустели.
А Солдат, вроде, как удивился:
- Да за что он так тебя?
- За службу верную, бескорыстную. Прилетел из деревни, как ужаленный, а тут я ему на глаза возьми да и попадись. И откуда он только пронюхал, что я малую толику налогов себе оставил? Ведь на его довольствии ноги протянуть можно. Только он, не разбираясь, бока намял и с лестницы скинул. Я так кубарем и скатился.
- Это завсегда так, на барской службе благодарности не жди, - говорит Хорьку хитрый Солдат. А тот рад, что его понимают:
- Хоть вы мне сочувствуете.
Тут Дед в разговор вступил:
- Как не посочувствовать хорошему человеку, в смысле скотине, ей ведь тоже посочувствовать можно, ежели того заслуживает.
- Спасибо на добром слове, - растрогался Архип.
А Солдат хочет узнать подробнее и давай Архипку распрашивать:
- Так он тебя за недоимку со службы выгнал?
- Нет, за недоимку только побил, а выгнал за другое.
- За что же?
- Ты понимаешь, - стал рассказывать Архипка, - солдат тот, которого мы вместе связали, хитрый оказался…Он из тюрьмы сбежал.
- Как сбежал?
- Я его в тюрьму притащил и в угол на солому бросил. А он ночью снял с себя всю одежду, набил соломой и подложил вместо себя, а сам голым утёк, только его и видели. Наутро мы с Михайло Потаповичем пошли чинить ему допрос, а его и след простыл. Вот тут-то мне и досталось во второй раз, а после этого совсем на улицу выгнал. Скитаюсь теперь под забором…
Архипка зашмыгал носом, а Солдат дальше расспрашивает:
- А сам-то Михайло Потапович где сейчас? Нам бы его увидеть надо.
- Никого барин не принимают, больны, - отвечает Хорёк.
- Что же за болезнь с ним приключилась? – изображает удивление Солдат?
- Известно какая, медвежья, - вставляет Дед, а сам смеётся в кулак.
Видит Солдат, что положение в их сторону складывается, и созревает у него план, как врага одолеть.
- А хотел бы ты на службу вернуться? – говорит он Архипке.
- Хотел бы, да только как? – отвечает тот.
- Ну, я тебя научу. Вот тебе баночка мёду. Ты только сам не ешь, всё Медведю отдай. Да отдай с подходом, мол, извольте отведать,
Михайло Потапович, свежего медку. А как только он морду мёдом измажет, да разомлеет, ты предложи окно распахнуть, свежего воздуха впустить. Запоминаешь?
- Запоминаю, благодетель, - дрожащим голосом говорит Архипка.
А Солдат продолжает:
- А дальше спроси, хорош ли медок…. А как услышишь одобрение от Медведя, скажи, что мёду теперь будет видимо-невидимо, целыми бочками…
- А мёд-то откуда возьмётся? – спрашивает Архипка.
- Скажешь, что Солдат на лужайке перед домом ульи расставил и пчёл выпустил.
- А ты не врёшь про ульи-то?
- Ульи в кустах в тенёчке стоят, а пчёлы по цветам летают. Видишь, пчёлы летают?
- У меня глаз заплыл, я и тебя-то с трудом вижу, говорит отставной Пристав.
- А жужжат, слышишь?
- Жужжат, слышу.
- Значит и ульи в кустах стоят.., пятнадцать штук, - не моргнув глазом, врёт Солдат.
Архипка повторяет, прикидывая в уме что-то:
- Пятнадцать штук… Понял.
- А раз понял, иди. Синяки заживут, а задобришь Михайло Потаповича, он и на службу обратно возьмёт, - подталкивает его Солдат.
- Бегу, - закричал радостно Архипка, подскочил и побежал вокруг забора к потайной калитке.
Следом Солдат к Деду с Бабкой обращается:
- Теперь смотрите, что будет… Вот и окно распахнули… Ждать
недолго осталось.
Тут со стороны дома раздался шум, выскочили оттуда сначала Медведь, за ним Матвейка, а последним, прихрамывая, Архипка, и все побежали в сторону леса без оглядки.
Так Солдат без боя победил превосходящего по силе противника.
Смотрит он на радостные лица Деда с Бабкой и говорит:
- Ну, что ж, пойдём Настеньку из темницы освобождать.
Обошли они дом вокруг, нашли вход в подвал, спустились туда. Темно в подвале, не видно ни зги.
- Не видно ничего, - говорит Солдат, - надо вернуться и поискать огонь.
- Где ж мы его возьмём? – сомневается Бабка.
- В доме у Медведя должна быть какая-нибудь лампа, - рассуждает Солдат.
Тут послышался Настин голос:
- Эй, кто там? Помогите, выпустите меня отсюда.
- Слышите? Настенька зовёт на помощь, - обрадовалась Бабка.
- Без огня мы не сможем её найти. Нужен огонь, - настаивает Солдат.
Вдруг из темноты появилось светящееся пятно. Оно стало приближаться к ним, увеличиваться и постепенно превратилось в Ерошку, ёжика. А кончики его иголок светились сотнями огоньков, освещая путь.
- Ерошка, как ты это делаешь? – удивился Солдат.
- Смекалка! – отвечает Ёжик.
- Ну, а всё-таки? – не отстаёт любопытный Солдат.
- Мне помогают мои друзья светлячки. Они сидят у меня на
иголках, - объясняет Ерошка.
- Здорово! Молодец!- похвалил его Солдат и скомандовал, - тогда вперёд.
- Идите за мной, я знаю, где Настя, - говорит им Ёжик и первым пускается в путь, освещая дорогу.
Верно говорят: не имей сто рублей, а имей сто друзей. Так все вместе они дошли до каморки Насти, а там дубовая дверь, а на ней - огромный замок.
- Вот это замок! – поражается Дед.
- Да… такой голыми руками не сломать, - чешет затылок Солдат.
- Ерошка, как ты к Насте проходил? – задаёт вопрос Дед.
- Я под дверью пролазил, - отвечает тот.
- Ну, нам не пролезть… Как же этот замок сломать?- размышляет Солдат.
А Бабка стала звать внучку:
- Настя, внучка, мы за тобой пришли, отзовись.
- Я здесь, Бабушка, выпустите меня отсюда, - отзывается Настя.
- Потерпи, сейчас мужчины подумают немного, - успокаивает Бабка.
Тут Дед и говорит:
- Солдат, а порох у тебя имеется?
- Имеется.
- Сыпь порох в замочную скважину.
Солдат сыплет порох в скважину, а старый солдат спрашивает дальше молодого:
- А фитиль у тебя есть?
- Есть.
- Вставляй фитиль в замочную скважину.
Сделал всё Солдат, как научил его Дед: порох насыпал, фитиль вставил и говорит ему:
- Дед, а ты, видать, тоже бывалый солдат?
- А то, как же! Он ещё, бог-весть, в какую войну Отечество защищал, -
отвечает за Деда Бабка.
Солдат закончил приготовления, задумался и спрашивает Деда:
- Смекалку солдатскую я вижу, а только как мы фитиль зажжём?
Огня-то у нас нет.
- Сейчас увидишь, - отвечает Дед, - мы в старину огонь знаешь, как добывали?
- Как?
- Мы в старину кресалом огонь добывали, - поясняет Солдату Дед.
Солдат и сам слышал про кресало, да только где ж его взять. А Дед и тут научил молодого бойца.
- Возьми, - говорит он, - с полу камешек и бей им об замок, высекай искру на фитиль.
Обрадовался Солдат, что решение найдено, и просит всех отойти за угол, а сам кричит Насте, чтобы отошла подальше от двери. Только дверь толстая, и Насте плохо слышно, не поймёт, чего от неё хотят. Тогда Ёжик говорит:
- Я пролезу к Насте и объясню ей.
И исчез под дверью. Темно стало без Ерошкиных светящихся иголок.
Опустился Солдат на колени, ищет камушек наощупь. Наконец, нашёл, стал им по замку бить. Нелегко зажечь фитиль от маленькой искры, но терпение и труд всё перетрут, стал фитиль тлеть. Теперь Солдату тоже прятаться надо, только в какую сторону бежать? Кругом темно. Кричит он Деду с Бабкой:
- Дед, Бабка, где вы?
- Тут мы.., - откликаются они.
А эхо в пустом подвале вторит им с другой стороны:
- У-у-у…ы..ы.
Глянул Солдат на фитиль, - а огонь уже к замочной скважине подбирается, где порох засыпан, - и кинулся бежать на звук эха. Добежал в темноте до угла, да со всего маху врезался в него лбом, потерял сознание и упал.
Тут раздался страшный взрыв, от грохота уши заложило. А когда дым рассеялся, выглянули Дед с Бабкой из-за угла, видят: дверь в каморку отворилась, а оттуда выходит им навстречу Настенька, внучка их любимая, живая и невредимая. А с ней Ёжик Ерошка. Кинулась Настенька им на шею, стала обнимать.
- А где же Солдат? - спрашивает Дед.
Стали они искать Солдата, видят, лежит он, бедняга, за углом, не дышит, а на лбу кровь запеклась.
- Погиб наш освободитель, как герой, - проговорил Дед, и слёзы у него по щекам потекли.
- А звали его как?- со слезами на глазах спрашивает Настенька.
- Так и звали Солдатом. Мы даже имя спросить не догадались, - промолвила Бабка.
Смахнул слезу Дед и говорит:
- Промашка вышла… Теперь не исправить…Так и будет Неизвестным героем…
9.
Прошли сутки, но Деду с Бабкой казалось, что полгода, не меньше. После взрыва принесли они Солдата в дом, на кровать положили, от него не отходят. За руку возьмут, рука тёплая, а дыхание незаметно совсем. Бабка зеркальце нашла, приложила, зеркальце запотело. Значит, живой! Появилась надежда.
Взял Дед старые валенки, сел на лавку, стал подшивать.
А Бабка ворчит:
- Заняться тебе, Дед, нечем, что ли? Лето на дворе, успеешь валенки починить.
- Да что я, мешаю тебе? Ты бы лучше сама отошла от Солдата, сидишь как возле покойника.
- Тьфу ты, чёрт старый, типун тебе на язык, - завелась бабка.
Стали они браниться меж собой, да было бы из-за чего. Просто нервы, видать, сдали от переживаний.
- Вы что ругаетесь? - говорит им Солдат, а сам голову пытается приподнять.
Бабка как стояла, так и присела, а Дед валенок обронил. Как кинулись они Солдату на шею, давай обнимать его.
- Слава Богу, пришёл в себя! Ну и напугал ты нас. Мы думали, ты погиб от взрыва, - говорит Бабка.
- Взрыв меня не задел. Это я в темноте головой об угол ударился и сознание потерял, - отвечает Солдат.
Бабка взяла с печи настой отвара целебного, что от всех болезней помогает, стала поить Солдата. А Солдат оглядывается вокруг, спрашивает, где Настя?
- Настя в новом дому порядок наводит, - отвечает Бабка.
- А скоро она придет? - интересуется Солдат.
- Соскучился что ли?- улыбаясь, говорит Дед.
- Так я её почти или даже совсем не видел.
Бабка тоже улыбнулась, вспомнила что-то и говорит:
- Не переживай, невеста твоя красоты неописуемой будет. Только худенькая очень после пищи тюремной.
- Ну, это дело поправимое, - успокаивает Дед.
- Взглянуть на неё не терпится, - мечтательно говорит Солдат.
- Наглядишься ещё, а пока поправляйся, пей вот отвар, - ласково советует Бабка.
Солдат быстро пошёл на поправку, глядит, не налюбуется на свою Настеньку. Через месяц они свадьбу сыграли. На свадьбу приехало много молодых парней и девушек, да так и остались в деревне. На осень ещё свадьбы наметились, но это уже другая история…
Конец.
Сергей Матюшенко.
Солдатский мёд.
Сказка.
Памяти сына Ильи.
1.
Среди густых лесов стояло большое село, и жили в нём простые работящие люди. Только было это так давно, что сейчас мало кто помнит об этом. И остались в селе только старик да старуха…
Изба их стала в землю врастать, плетень совсем покосился, а поправить его некому: силы у стариков не те. Вот сидят они рядышком на завалинке, друг на друга не глядят, думу думают.
А кругом – птички поют, трава зеленеет, кузнечики в траве стрекочут. Не до них старику со старухой, не видят они красоты этой, а всё на дальний холм поглядывают. А как взглянут, вздохнут, и дальше сидят молча.
Вдруг старик приложил руку к уху, стал прислушиваться.
- Слышь, Бабка, кажись, поёт кто-то.
- Кому петь-то, померещилось тебе,- возразила Бабка.
Но вскоре и она стала прислушиваться к звукам отдалённой песни. А песня всё ближе и громче, и вскоре стали они слова той песни различать. Молодой звонкий голос поёт:
Отслужил я честно, братцы,
И шагаю ать и два.
За плечами в моём ранце
Три казённых сухаря.
И пускай потёрся китель,
Зато солнышко блестит,
И пускай сердит правитель,
Рана к ночи не болит.
И пускай в кармане дырка,
Голова зато цела,
Есть фуражка на затылке,
Я шагаю ать и два.
Ать-два, ать-два…
А за словами песни уже и шаги чёткие стали слышны, и вскоре бравый солдат показался. В два счёта очутился он перед стариками и, приложив правую руку к козырьку фуражки, поприветствовал их:
- Здравия желаю, люди добрые!
- Ишь, распелся, ишь, раскричался,- недовольно ворчит Дед.
- Неровён час, беду накличет,- следом за ним проворчала и Бабка.
- Да что вы, люди добрые! Отродясь такого не было, чтобы я беду накликал. А вот как беда придёт, так Солдата и кличут, - возразил обескураженный Солдат.
- Вот и мы про то ж, где Солдат, там и беда, - стоит на своём Бабка.
- Да вы всё с ног на голову переворачиваете! Али беда какая вам голову
затуманила?- попробовал прояснить обстановку Солдат.
- Нет у нас никакой беды, ступай куда шёл,- грубо ответил Дед.
- Эх, Дед, разве так на Руси солдата встречают? Я третий день
шагаю без отдыха. Неужто вы мне и кружки воды не дадите?
В разговор вмешивается Бабка:
- Знаем мы ваши солдатские хитрости, мол, дайте воды напиться, а то так есть хочется, что и переночевать негде.
На что Солдат, не смущаясь, отвечает:
- От постоя не откажусь, коли пустите, а хлеб-соль отработаю: я и
швец, и жнец и на дуде игрец.
- Болтать ты молодец, а нам и без тебя тошно,- отрезал Дед, давая понять Солдату, что разговор окончен. Но Солдат не сдаётся:
- Потому и тошно, что без Солдата жить невозможно. Я и в бою не
сдаю, и в дому – пример хоть кому. Вот сейчас ваш кривой плетень
вмиг поправлю.
Не успели Дед с Бабкой и слова вымолвить, как солдат сбросил с плеч ранец, ружьё и ловко стал поправлять кривой плетень, да ещё запел задорную песенку:
Рассчитайся по порядку,
Разделись по номерам.
Первый делает зарядку,
А второй бьёт в барабан.
Третий чистит свою шпагу,
А четвёртый крутит ус,
Потому что за отвагу
Награждается не трус.
Пятый бдит на карауле,
А шестой корчует пень.
Старый Дед ворчит Бабуле,
Ну, а я чиню плетень.
- Р-р-разрешите доложить: тили-тили тень, вот вам и плетень. Стоит как новый, век служить готовый, - бодро докладывает Солдат удивлённым Деду с Бабкой. Стыдно им стало, что неприветливо встретили Солдата.
- А ты и впрямь молодец - удалец, - говорит Дед, стараясь загладить вину. Бабка ласково смотрит на Солдата и молвит:
- А куда, Солдатик, путь держишь?
- К невесте иду. Службу отслужил, теперь жениться хочу, - чётко,
по-военному докладывает Солдат.
- И далёко ли тебе ещё идти? – интересуется Дед.
- Осталось у меня три сухарика, стало быть, три дня прошагать смогу, а прошагаю - там и невеста моя живёт.
- Наверное, красавица твоя невеста? – проявляет любопытство Бабка.
- Невеста моя красоты неописуемой…, - нараспев отвечает Солдат и даже глаза закрыл, вообразив свою невесту.
Дед с Бабкой переглянулись, посмотрели на размечтавшегося Солдата, Дед крякнул в кулак и спрашивает:
- А звать-то как твою невесту?
Солдат открыл глаза, смутился и говорит:
- А вот имени её я ещё не знаю.
- Это ж как так?- удивляется Дед.
- Потому, как я её ещё не встретил.
Дед с Бабкой сначала опешили, не зная, что сказать, а потом давай хохотать от души .
- Ну и уморил ты нас, служивый…ну и насмешил, - сквозь смех процедил Дед, а Бабка стала передразнивать Солдата:
- А невеста моя красоты неописуемой…
Посмотрел на них Солдат, махнул рукой:
- Ладно, Господь с вами, живите с миром, а я пошёл, куда глаза глядят.
Дед видит, что Солдат обиделся, и говорит:
- Да погоди ты, не серчай.
- Чего годить-то, угостить нам его всё равно нечем. Пускай ступает,- перебивает его Бабка.
Солдат заметил перемены в настроении Деда и говорит веселым голосом:
- А ты, Бабка, не ворчи, всё, что есть в печи, на стол мечи.
Опустила голову Бабка:
- Эх, мила-а-ай, наша печь третий день не топлена стоит.
- Так давай я затоплю, надо дров – наколю.
- Господь с тобой, ни в коем случае! – испугался Дед.
- Это почему же?- удивился Солдат.
Дед приложил палец к губам и прошептал:
- На холме увидят.
Удивился Солдат:
- Странные вы какие-то. Пусть видят. Ну, тогда, может, самовар поставим?
- Самовар наш давно в том дому.
- Так вы богачи: на два дома живёте.
- Как же, на три. Забрал наш самовар злодей окаянный, будь он
неладен.
Тут и Бабка запричитала:
- Так если б только самовар…внучку нашу единственную,
сокровище наше, унёс к себе и в темнице держит.
- Да, в темнице держит и нас санта…как, Бабка?
- Не сам ты, а шанта…жирует. Жирует, одним словом, изверг проклятый, а нас в чёрном теле держит.
- Не заплатите оброк, говорит, съем вашу внучку.
- Уж всё, что было, отдали, а ему всё мало.
- Да это кто ж такой будет? - удивлённо спрашивает Солдат.
А Дед отвечает:
- Известно кто, Медведь.
- Так медведи в лесу живут.
- Это в старину медведи в лесу жили, а теперь не хотят они жить в
берлогах, хотят жить в чертогах.
- Так как же вы такое допустили?
- Да вот так, - сокрушается Дед. - Разбежались молодые за сладкой жизнью кто куда, а в деревне остались одни старики да малые дети. Почуял супостат, что совладать с ним некому будет, и пришёл к нам наводить свои
порядки.
- Да полдеревни уж извёл, а остальные разбежались в разные стороны, - со слезами на глазах добавляет Бабка.
- Только мы с Бабкой и остались, да ещё внучка наша, пленница несчастная, - говорит Дед и тоже смахивает слезу.
Почесал солдат затылок и молвит:
- Значит так, выяснили обстановку, будем проводить
рекогносцировку. А для начала надо подкрепиться. Найдётся ли у вас
водица?
- Водица, слава Богу, в колодце имеется.
- Ну и славно! Вот вам по сухарику. Закусим, запьём водицей, а
там, глядишь, и мысль родится, как нам одолеть супостата.
2.
Сидят они втроём на завалинке, сухарики грызут, водицей из колодца запивают. Дед с Бабкой смущаются, что угостить нечем, а Солдат их подбадривает:
- Ох, и вкусна ваша водица, так славно с дороги напиться.
- Ну, вот и закусили солдатскими сухариками, - говорит Дед.
- Получается не мы гостя, а он нас потчевал, - добавляет Бабка.
Стряхнул Дед крошки, приложил ладонь ко лбу и смотрит вдаль. Увидел кого-то и говорит:
- А к нам, кажется, ещё гость идёт.
- Такой гость, как в горле кость, - недовольно ворчит бабка.
Подходит к ним медвежонок Матвейка, не поздоровался, не поклонился старикам - и говорит:
- Так-так-так, налоги не уплачены, а они сытые животы потирают.
- Всё уплачено, Ваше малолетнее высокородие, - отвечает Дед.
- Понедельный оброк вчера заплатили, - добавляет Бабка.
Да Матвейке этого мало.
- А налоги на нетрудовые доходы кто платить будет? – говорит он.
¬ - Это какие такие нетрудовые доходы мы нажили? – удивляется Дед.
- Постояльца в дом пустили, значит, за постой деньги берёте, - отвечает медвежонок.
- Да мы ни гроша с него не берём, так живёт добрый человек, – возмущается Бабка.
- Просто так жить не положено, надо доходы в казну приносить.
С постояльца три копейки в сутки брать и нам пять отдавать, - поучает их Матвейка.
Тут Солдат не выдержал и говорит:
- Это где ж ты такой арифметике научился?
Матвейка напыжился, принял гордую позу и отвечает:
- Мой батюшка денег на моё образование не жалеет. Я третий год
учусь на первом курсе Международной Нижнесосновской
академии лесного права.
- Что ж ты такой грамотный не все налоги посчитал? – говорит ему Солдат.
- Так я не просто так считаю, я всё по закону делаю.
- По какому такому закону? – допытывается Солдат.
- Ну, по нашему, по звериному, - отвечает Матвейка.
- Тогда понятно. Я готов заплатить тебе все налоги.
- Ну, давай, - обрадовался Матвейка и протянул лапу.
А Солдат хитро посмотрел на него и говорит:
- Да тут мешок, не меньше, нужен. Дед, найдётся у нас мешок?
- Мешок-то найдётся, да только что мы туда класть будем? – удивляется Дед.
- Как что? Налоги. Так наложим, что не унесёт, - говорит Солдат, а сам подмигивает Деду.
- Я всё снесу, вы только кладите, - по-хозяйски распоряжается Матвейка.
Взял Солдат мешок и говорит тихонько Деду:
- Давай, Дед, поленья берёзовые, что покрепче.
Кладёт Солдат поленья в мешок, а сам приговаривает:
- Вот кладу налог за постой, вот за еду и постель,
Вот подорожные, вот придорожные,
Вот за хлеб с квасом, вот за шиш с маслом,
Вот налог на сапог, вот за то, что одинок,
Вот налог на кулак, а этот кладу просто так.
Наложил Солдат незаметно для Матвейки полный мешок крепких поленьев, подходит к нему и говорит:
- Извольте получить, Ваше благородие.
Оглядел Матвейка увесистый мешок, почесал живот и говорит:
- Приятно иметь дело с законопослушными гражданами.
- Рады стараться, Ваше высокоблагородие. Извольте, я Вам подсоблю мешочек на спинку взвалить. Вы ко мне спиной повернитесь, да пониже наклонитесь,- говорит Солдат, да как огреет Матвейку мешком по спине.
- Ой, что-то больно тяжелы ваши налоги, нельзя ли их как-то облегчить? – взмолился медвежонок.
- Да что вы, в самый раз, мы и не такое терпели, теперь ваш черёд, -
как ни в чём не бывало говорит Солдат, и второй раз опускает мешок на спину Матвейки. Завыл жадный медвежонок от боли, а после третьего раза пустился наутёк, только его и видели.
3.
А тем временем внучка Настенька мается взаперти в темнице. Холодно и голодно ей, и не с кем словом перемолвиться. Сидит Настенька и поёт сама для себя:
Ох, и трудно жить на свете без родителей,
Нет управы на медведей похитителей.
Бесполезно трачу юность свою…
Очень грустную я песню пою.
Вдруг в углу кто-то зашуршал. Сжалась Настенька в комочек и тихо спрашивает:
- Ой, кто это?
- Это я, Ерошка, - отвечает ей голос из угла.
- А, это ты, милый Ёжик, - обрадовалась Настенька.
- Я, Настенька, - говорит он ей.
- Что бы я без тебя делала, мне и поговорить-то здесь не с кем.
- Что я тебе сейчас расскажу…, - зашипел Ёжик,- В деревне молодец объявился. Он такое устроил… Он медведям войну объявил. Младшего,
Матвейку, так отвалтузил, что тот лежит ни жив, ни мёртв. А старший,
Медведь-отец, сильно гневается.
- Ох, съест он молодца, - испугалась Настенька.
- Не съест. Он ленивый стал… Указы пишет. Он скорее всего приставу своему, Архипке, прикажет Деда с Бабкой наказать и с молодцем расправиться.
- Ой, надо бы их предупредить.
- А ты напиши письмецо на кленовом листочке и мне на спину приколи. Я его отнесу, на меня внимания никто не обратит.
- Спасибо тебе, Ёжик, добрый ты.
Так Настенька и сделала. Написала письмо на кленовом листочке, приколола его на спинку Ёжику и спрашивает:
- А как молодца зовут?
- Не знаю, Настенька, как его зовут, а кличут Солдатом.
Простился Ёжик с Настенькой и понёс весточку Деду с Бабкой. Протиснулся он в маленькую щель под дверью, выбрался из подвала и попал в хоромы Медведя. Потолки в хоромах высокие, окна большие, светло и просторно, как в царском дворце.
Сидит Медведь на высоком стуле с важным видом, а перед ним Хорёк на задних лапах стоит, от страха трясётся.
- Ну, докладывай, - прорычал Медведь, - что за смута в деревне, что за беспорядок?
- Да кому там безобразничать? Деду с Бабкой?- сиплым голоском говорит Архипка, пристав.
- А кто, по-твоему, Матвейке спину наломал?
- Не могу знать, Ваше благородие.
- А должен! Слушай мой приказ: Солдата, - так смутьяна, слыхивал, кличут, - изловить, связать и посадить.
- Есть связать, есть посадить, - бормочет Архипка, а у самого язык от страха заплетается.
- Всё ясно?- грозно рычит Медведь.
- Нет, не всё, - бормочет Архипка.
- Ну что ещё?
Архипка со страху забыл, что хотел спросить. Почесал затылок и спрашивает:
- Есть посадить! Стало быть, за один стол с вами?
- Ты что, издеваешься надо мной?- разгневался пуще прежнего Медведь.
- Никак нет, Ваше благородие, это на меня от страха затмение
нашло.
- Смотри у меня,- погрозил Хорьку Медведь и потряс мощной лапой.
А Ёжик, сидя в углу, всё это видел, хотел прошмыгнуть незаметно, но коготки по полу застучали, Медведь услышал и заметил Ёжика.
- А, это ты, пылесос ходячий, - говорит Медведь Ёжику,- Листики собираешь? Молодец! Всё польза, не то, что от этого олуха. Ты ещё вот что, пониже наклоняйся и пыль носом втягивай.
Не стал Ёжик обращать внимания на медвежью грубость, только молча кивнул в знак согласия.
- Ну, молодец, понятливый. Ступай уже, - милостиво разрешил Медведь.
А Ёжику только того и надо, чтобы быстрее добраться до Деда с Бабкой.
Сидят Дед с Бабкой на завалинке и Солдата ругают:
4.
- Ну что ты наделал? Зачем ты Матвейке бока намял? Он теперь Медведю-отцу нажалуется, а тот съест Настеньку.
- Не съест, подавится, - отвечает Солдат.
- Ишь, какой самоуверенный. А ну, как он решит отомстить нам через Настеньку? – говорит ему Дед.
- Нет, - стоит на своём Солдат, - по законам военной стратегии он теперь новым противником озабочен, то есть мной.
Слушает Бабка мужской разговор да вдаль поглядывает. Завидела кого-то и говорит:
- Кажись, идёт кто-то к нам.
Посмотрел Солдат, куда Бабка указала, зрение у Солдата зоркое, узнал он Ёжика и говорит прибауткой:
- Да это Ёжик, ни головы, ни ножек.
Подошёл к ним Ёжик, поклонился, говорит ласково:
- Здравствуйте, Дедушка и Бабушка! Я вам письмо от Настеньки
принёс.
- Как она там, голубушка? – спешит с вопросом Бабка.
- Тоскует, письмо вам на кленовом листочке написала, - отвечает с почтением Ёжик.
- Ай, умница, ай, разумница, надо же, догадалась, - похвалил внучку Дед. - И тебе, Ерошка, спасибо за весточку, - поблагодарил он и Ёжика.
Тут в разговор вступает Солдат:
- Ты, Ерофей, значит, фельдсвязь обеспечиваешь… Молодец, хвалю. А нет ли у тебя ещё каких-нибудь стратегических сведений? Ты ведь, как я понимаю, в самом тылу противника бываешь.
- Как не бывать, - отвечает Ёжик, - есть у меня сведения, что Медведь приказал приставу своему Архипке тебя связать и в тюрьму бросить.
- Спасибо, Ёжик, предупреждён, значит вооружён.
- Ну, я пойду, пожалуй, у меня ещё дела по дому, проговорил Ёжик и покатился своей дорогой.
Не простыл ещё его след, как Солдат нового гостя вдали заприметил:
- А вон и господин Пристав на горизонте. Встречайте дорогого
гостя, готовьте топоры и вилы.
Подходит к ним Архипка и, не здороваясь, обращается к Солдату:
- Это ты тут деревню баламутишь?
А Солдат смекалистый, всяким уловкам военным в армии обучен. Глянул он на Пристава, и стал сбивать его с толку скороговорками, которые тут же на ходу и сочинял:
Баламут тот, кто с три короба врёт,
Кто каждой девице предлагает жениться,
Кто работы боится, кто друзей сторониться,
Ну, а тот, кто меня не поймёт,
Будет полный идиот.
- Где ты так складно болтать научился?- интересуется Хорёк.
А Солдат не даёт ему опомниться:
- Шалтай-болтай, сколько хочешь, болтай,
дураку всё не впрок, всё ему невдомёк.
- Погоди, совсем ты меня заморочил. Мне надобно Солдата
поймать и связать.
- Какого солдата?
- Как какого? Ну, того…этого…, - совсем сбился с мыслей Архипка.
А Солдат не останавливается и хочет совсем сбить с толку противника:
- Нет, извините, надо быть точнее. Вы на службе находитесь или как?
- На самой что ни на есть службе. Пристав я, стало быть, приставлен
к высокому лицу.
А Солдат в ответ так и сыплет скороговорками да прибаутками:
- Что к лицу, что к подлецу, что к медвежьей роже, что к свинье в
рогоже.
- Ты это кого свиньёй называешь? – пытается остановить его Архипка.
- Свиньёй я называю свинью, - отвечает Солдат, и неожиданно спрашивает:
- Твой барин свининку любит?
Хорёк как представил свиной окорок, так слюной захлебнулся и залепетал:
- Ох, любит… Я тоже люблю…
Солдат уловил перемены в настроении Архипки и продолжает:
- Так я тебе секрет открою. В соседнем лесочке свиней развелось… видимо - невидимо…
Хорёк поперхнулся и кое-как выговаривает:
- Ох, как свининки хочется, что ….э…, - и совсем закашлялся, глотая слюнки.
- Наш Архип совсем охрип, - вставил нужную фразу в разговор Дед.
- Солдат так его заболтал, что он забыл, зачем пришёл, - добавляет Бабка.
А Архипка не обращает на них внимания и лезет с вопросами к Солдату:
- А как бы нам свинью изловить, да окорока накоптить?
- Не барское это дело, господин пристав, свиней ловить. Не извольте беспокоиться, я сам изловлю и вам свинью подложу.
- Ой, подложи, подложи. А как из лесу придёшь, я должен тебя связать и в тюрьму отвести. Дед, Бабка, верёвка у вас есть?
- Да откуда у нас верёвка, - хитрит Дед.
- А зачем тебе меня связывать? – спрашивает Солдат.
- Приказ у меня такой, Солдата связать, - отвечает Пристав.
- А какого солдата, их много.
- Как много! Ты не один? – удивляется господин Пристав.
- Нет, нас здесь целая армия дислоцируется. Так тебе кого из нас
связать приказано?
Услышал господин Пристав, что ему надо с целой армией дело иметь,
лапки у него затряслись, зубки застучали, язык стал заплетаться, и он
еле-еле выговаривает:
- Я, пожалуй, пойду. Надо приказ … ну, как бы… уточнить… скоординировать… согласовать…
- Приказы не координировать, а выполнять надо. Точно, Дед?
- Так точно, - поддакивает Дед.
- Вот видишь, за невыполнение приказа знаешь, что бывает?
Архипка совсем растерялся, дрожащим голосом спрашивает:
- Уволят со службы?
- Это в мирное время. А по законам военного времени – расстрел!
- Ой, ну и что же мне делать? Как я армию свяжу?
- Так тебе одного солдата связать приказано?
- Одного. А какого? – недоумевает Архипка.
- Значит так, солдат у них в огороде окопался. Знаешь, как солдата от
крестьянина отличить?
- Знаю, по мундиру.
- Правильно! А если солдат без мундира, тогда как?
- Как тогда?
- А без мундира, по выправке военной. Солдат на посту как стоит?
- Как?
- Солдат на посту стоит как штык, не шелохнётся. Ты загляни через плетень в огород.
И показывает Солдат Архипке на чучело огородное.
- Видишь вон того?
Заглянул через плетень Архипка, увидел пугало огородное.
- Вижу, - говорит, - стоит как штык, не шелохнётся.
- Вот это и есть солдат на посту, в дозоре, так сказать.
- А почему он без мундира? – интересуется Архипка.
- Маскируется для дезориентации противника.
Почесал Архипка затылок, покачал головой.
- Надо же, сколько у военных разных хитростей, - говорит он удивлённо.
- А то как же, нам без хитростей никак нельзя. Любой ценой надо одолеть противника.
- Легко сказать.., одолеть.., как же я его свяжу? Ведь он вооружен, наверное?
- А как же, на посту без оружия не положено, - отвечает Солдат, глядя на кислую физиономию Пристава.
- Я, пожалуй, пойду к свиньям в лес, - нерешительно бормочет под нос Архипка. А Солдат продолжает:
- Нет, так нельзя! Приказы надо выполнять любой ценой. Смекалку прояви, сноровку.
¬ - Где ж их взять? – чуть не плачет Архипка.
- Ладно, не переживай, мы тебе поможем. Поможем, Дед?– подмигивает Солдат Деду. А Дед сам в солдатах служил, понял хитрость солдатскую и говорит:
- А то как же.., ещё как поможем!
- Вот видишь?
Глядит Солдат на Архипку, улыбается, тот и растаял.
- Ну, спасибо, уважили…
- А верёвка, Дед, найдётся?
- Ещё как найдётся, - говорит Дед, желая поскорее проучить ненавистного Хорька.
- Ну, тогда за дело! Идите, вяжите дозорного, - отдаёт приказ Солдат.
Архипка растерялся, спрашивает:
- А ты что?
- Мне нельзя, - отвечает Солдат, - Мы с ним одного полка, я же не предатель.
Архипка медлит, не знает, что делать. Тут Дед, старый солдат, берёт инициативу в свои руки:
- Да не переживай ты, втроём управимся. Бабка, за мной!
Солдат доволен, что Дед сообразительным оказался, говорит Архипке:
- Ты, Архип, начальству доложи, мол, операция проведена при активном содействии местного населения.
А тот согласен на всё, лишь бы ублажить Медведя да избежать наказания.
- Вы только помогите, а я найду, что доложить.
Стали они подбираться к пугалу, стараясь быть незамеченными. А как подошли поближе, навалились втроём и стали вязать его верёвками. Пугало, конечно, никак на это не реагирует, а Пристав рад, что так легко справился с заданием, удивляется только солдатской дисциплине и говорит:
- Вот что значит армейская дисциплина! Его связывают, а он как
штык, не шелохнётся.
- Понимать надо, приказ, - поддакивает Дед.
- У него приказ: стоять на посту два часа, не шелохнувшись. Ты,
Архип, тащи его в тюрьму быстрее, через два часа он начнёт развязываться и за оружие хвататься, - поучает Архипку Солдат.
- Понял, бегу, - отвечает тот, взваливает пугало на спину и бежит с ним в сторону холма.
5.
А бедная Настенька всё в темнице сидит, тоскует. И не с кем ей словом перемолвиться. Только песенки сама для себя поёт.
Неприятно как-то всё получается,
Песня грустная моя не кончается…
Так всю жизнь я здесь одна просижу,
Буду рада и жуку и ужу….
Вдруг слышит Настя, засов заскрежетал, дверь заскрипела, и за стенкой упало что-то на пол. Нашла она дырочку в стене, заглянула в неё. Только темницу не зря так называют, мало в ней света. Но Настенька присмотрелась, видит на полу лежит человек в старой изношенной одежде, не шевелится и не дышит. Стала она кричать в дырочку:
- Эй, ты кто? Если живой, отзовись.
А человек лежит и не отвечает. «Наверное, Медведь его до смерти забил», - подумала Настя, и потекли у неё слёзы из глаз.
Вдруг снова дверь заскрипела, теперь уже в Настиной каморке. И входит к ней Хорёк, Медвежий прихвостень.
- Чего ты тут кричишь, шумишь, - начал Архипка с порога, - Нет у тебя больше защитничка. Я один его одолел. Это я, Архип Охромеевич, проявил смекалку и эту, как её, шнуровку и пленил Солдата.
Так вот кого бросили в темницу рядом с Настенькой! Побелело у неё лицо, плечи задрожали.
- Чтоб ты охромел, проклятый, чтоб ты окосел, - говорит она ненавистному Архипке. Тот аж поперхнулся от таких слов.
- Ну, ты, полегче, накаркаешь, - испуганно отвечает Архипка, а Настенька продолжает:
- Хоть бы Солдат сбежал от вас да армию привёл.
Архипка совсем испугался, когда про армию услышал.
- Ты откуда про армию узнала? – спрашивает.
Поняла Настя, что Пристав проговорился, значит, солдат много, и её скоро освободят. И говорит ему:
- Ага, испугался! Вижу, боишься.
А Пристав, хоть и был напуган, но постарался дать отпор:
- Не сбежит твой Солдат, не надейся. Я его крепко связал. Пойду с докладом, а может быть, и за наградой. А Настя ему:
- Чтоб Медведь наградил тебя лапищей по загривку.
- Тьфу ты, раскаркалась, - проворчал Хорёк и убежал восвояси.
Присела Настенька в уголок, задумалась. Надо бы помочь Солдату, да как? Лбом стену не прошибёшь. Одна надежда, хоть бы выжил бедняга, пока подмога поспеет. Не знала она, что лежит в соседней каморке простое пугало огородное…
6.
А Солдат тем временем голову ломает, как ему одолеть противника. Силой его не возьмёшь, значит, нужна хитрость.
Дед поглядит, поглядит на Солдата, махнёт рукой, не знает, чем помочь; а Бабка всё ворчит, не перестаёт:
- Заварил ты кашу, Солдатик, век не расхлебать.
- Не ворчи, старая, - цыкнет на неё Дед.
А Бабка всё своё:
- Я так полагаю, теперь нам старшого Медведя в гости ждать надобно.
- Верно мыслишь, Бабуля, тактически соображаешь, - отвечает Солдат.
- Тут хоть засоображайся, а Медведя нам не одолеть, - продолжает Бабка.
- Если силы противника превосходящи, будем действовать хитростью подходящей, - размышляет вслух Солдат.
А Дед хочет помочь Солдату и спрашивает:
- Солдат, а у тебя ведь, кажись, ружьё имеется?
- Ружьё-то имеется…
- Да, видать, пули кончились,- не унимается Бабка.
- И пули не кончились.
- Значит, порох отсырел, - продолжает донимать Бабка.
- И порох не отсырел, - отвечает Солдат.
Надоела Бабке перебранка, она и говорит:
- Да куда ты против Медведя со своим ружьишком! Ему твои пули, что комариные укусы.
Тут Солдата осенило, и говорит он Бабке:
- Верно мыслишь, Бабуля, как говорил Александр Васильевич в «Науке побеждать»?
- Какой такой Александр Васильевич?
- Темнота ты, деревенщина,- встревает Дед, - Александр Васильевич Суворов. Слыхала про такого?
- Да не кипятись ты, Дед. Бабка верно мыслит. А Суворов говорил:
« Пуля дура, а штык – молодец!» Ещё он говорил: «Воюй не числом,
а умением!» Спасибо, Бабуля, ты меня на мысль навела. Дай-ка, Дед, инструменты да доски дубовые, что потолще да покрепче.
Видит Дед, что Солдат нашёл решение, по-молодецки побежал за инструментом, за досками, и вскоре работа закипела. А Солдат и работает шустро, и песню на ходу сочиняет:
Рассчитайся по порядку,
Разделись по номерам,
Если Бабка полет грядку,
Дед обед готовит нам.
Если Внучка вслед за жучкой
По тропинке в лес ушла,
То грибочки будут кучкой,
Что в лукошке принесла.
Если Мишка косолапый
Будет мёд таскать у нас,
Угостим его лопатой
И штыком накормим всласть.
Будет знать Медведь мохнатый,
Как бессильных обижать,
И, поев «обед солдатский»,
В лес захочет убежать.
Дед с Бабкой наблюдают за работой да понять не могут, что Солдат задумал. А Солдат закончил работу и подходит к ним с докладом:
- Р-р-разрешите доложить, спецулей для дурней готов.
Глядит Дед на сооружение, не поймёт, для чего оно.
- Это что ж за будка такая будет, для каких целей? – спрашивает Солдата.
- Это улей для дурней, - тот отвечает.
- Это ты верно сказал, - встревает Бабка, - мы с Дедом отродясь таких огромных ульев не видали.
- Да в такой улей не то что пчёлы, Медведь поместится. И зачем такой огромный, - интересуется Дед.
- Верно, Дед, для Медведя и готовил. Будем ждать дорогого гостя.
Ждать долго не пришлось, Михайло Потапович уже шагал вразвалку к их дому. Завидев Медведя, Бабка забегала по огороду, не зная, где схорониться.
- Не бойся, Бабуля! – скомандовал Солдат, - занять круговую оборону для встречи дорогого гостя!
Подходит к ним Медведь, глянул пренебрежительно на Солдата и говорит:
- Я думал, здесь богатырь, а тут солдатик плюгавенький.
А Солдат не обращает на его слова внимание, бодро приветствует Медведя:
- Здравия желаю, Михайло Потапович, давненько мы вас в гости
поджидаем.
¬ - Чего это ради я к вам в гости пойду? – удивляется Медведь.
- А то, Михайло Потапович, что без Вас никак нельзя. Мы Вас
давно дожидаемся для вашей же пользы.
- И в чём она, моя выгода?- не возьмёт в толк Медведь.
- А в том, что мы для Вас стараемся всеми силами, а только труды
наши напрасны. Вся выгода мимо Вас проходит. Пристав Ваш
большую часть себе забирает. Обида за Вас берёт.
- Вот наглец какой! – рассердился Медведь, - я его на полное довольствие поставил, а он моё добро воровать! Ну, я ему покажу!
А Солдат продолжает:
- Вот поэтому мы Вас лично в гости ждали, чтобы показать Вам новое изобретение. Так сказать, для Вашей выгоды специально изготовлено. Не желаете ли взглянуть, Ваше благородие?
- Ну, давай уже показывай, в чём моя выгода? Коль не врёшь, награжу… может быть… когда-нибудь…
Видит Солдат, что Медведь попался на его «удочку» и врёт дальше:
- Я, Ваше благородие, в заморских странах чудес всяких насмотрелся, с науками разными познакомился. Так вот, одна из них, очень, скажу я Вам, полезная на селе наука, селекция называется.
- Что за наука такая?
- Наука эта прямо чудеса творит. С помощью науки этой вывел я новый вид пчёл. Каждая пчела с ворону будет. И даёт такая пчела
по ведру мёда в день каждая. Теперь чуете свою выгоду?
- Чую…И как того мёда отведать?- говорит Медведь, а сам слюнки глотает.
- Тут загвоздка малая имеется, - отвечает Солдат, - я в улей попасть не могу. Пчёлы больно жалят.
Расхохотался Медведь, точнее сказать, прорычал и говорит:
- Ну, мне пчелиные укусы нипочем.
- Моё дело предупредить. Пчёлы с ворону будут, жалят до смерти, - предупреждает Солдат, а сам знает, что задел Медвежье самолюбие.
- Это тебя, сухопарого, может быть, до смерти, а мне - что комариные укусы. Давай, показывай улей, больно мёду хочется, - командует Медведь.
- Да вот он улей, перед Вами, - показывает Солдат на своё сооружение.
Медведь осмотрел «улей» и говорит:
- Улей для меня и впрямь подходящий.
Засунул голову в «окошко», спрашивает:
- И где тут мёд? Здесь темно, ничего не видно.
Солдат в ответ:
- Осторожно, Михайло Потапович, пчёл не спугните, не то жалить
начнут.
А медведь ему:
- Солдат, ты меня подтолкни, мёд достать не могу.
Солдату только того и надо. Подмигнул он Деду с Бабкой, командует:
- Дед, Бабка, а ну, навались.
Навалившись втроём, они втолкнули тяжёлого Медведя в «улей», только низ туловища торчит, да задние лапы. Тесно стало огромному Медведю в Солдатской западне, хочет пошевелиться, да не может, стал Медведь кричать:
- Ой, что-то я совсем застрял, даже головой пошевелить не могу.
А Хитрый Солдат ему в ответ:
- Вы там осторожнее, Ваше благородие, пчёл не спугните.
А сам взял ружьё со штыком, да как даст Медведю в нижнюю часть туловища. Заорал Медведь от боли, что это было спрашивает. А солдат ему в ответ:
- Ну, что ж Вы так неосторожно, Михайло Потапович, всех пчёл распугали, вот они и жалят.
А сам второй раз ударил штыком Медведя пониже поясницы. Медведь заорал, и Солдат стал кричать, как будто его тоже пчёлы жалят. Дед с Бабкой поняли Солдатскую хитрость и тоже стали кричать, мол, пчёлы жалят. А Солдат ещё несколько раз дал попробовать Медведю острого штыка.
Тот стал кричать:
- Ой, спасите, ой, помогите, подтолкните меня, застрял.
Солдат подмигнул Деду с Бабкой, надо помочь, мол, косолапому. И стали они толкать Медведя дальше в «улей», а Солдат ему штыком «помогает». Медведь заорал благим матом:
- Да куда вы меня толкаете?
- А куда надо? – они его спрашивают, делая вид, что не понимают.
- Обратно, - отвечает Медведь.
- А… обратно в улей? - спрашивают они хором.
Медведь испугался, что его дальше втолкнут, закричал невпопад:
- Да нет!
- Так да или нет? Куда толкать-то? – спрашивают его «непонятливые» Дед с Бабкой, а Солдат, знай, жалит Медведя штыком.
- Да что за пчёлы у вас такие ненасытные?! – орёт Медведь.
- Я предупреждал, пчёлы особенные, селекционные, - отвечает Солдат.
- Будь проклята ваша наука вместе с мёдом, - кричит из будки Медведь.
А Солдат как ни в чём не бывало:
- Так тебе не понравился наш мёд, Михайло Потапович?
- Да какой тут мёд, меня пчёлы до костей жалят! – кричит Медведь.
Солдат ему:
- Терпи, Михайло Потапович, коль сладкую жизнь любишь.
- Не могу больше, сил нет, - стонет Медведь.
А Солдат его наставляет:
- Пчелиные укусы радикулит лечат.
- Ой, лучше пусть будет радикулит! - отвечает Медведь.
- Радикулита хотите? Пожалуйста! – говорит Солдат, да как даст Медведю прикладом по спине. Медведь заорал, рванулся изо всех сил и выскочил из «улья». Не дожидаясь, пока пчёлы станут жалить опять, рванул без оглядки наутёк. Только его и видели.
7.
На следующий день, лишь только солнышко встало, Солдат начал готовить своё «отделение» в наступление. Первым делом решил поднять боевой дух «воинов». После того, как солдат попортил штыком Медведю шкуру, Бабка стала опасаться, что Медведь им отомстит. А куда Бабка, туда и Дед. Стал Солдат им объяснять:
- Пока враг зализывает раны, пока новых сил не набрался, надо добить
зверя в его собственном логове.
- Да как мы его добьём, он вон какой сильный, - сокрушается Бабка.
Молчит Дед, не знает, что сказать, вся надежда на Солдата. А Солдат приказывает:
- Слушай мою команду! Дед вооружайся вилами, Бабка бери в руки скалку. Форма одежды походная, через час выступаем. Вопросы есть?
И, не давая опомниться, чтобы не упал боевой дух у престарелого отделения, сам отвечает:
- Вопросов нет. Разойдись для подготовки к походу. А я пойду поработаю над планом наступления.
Про план наступления Солдат, конечно, солгал, чтобы укрепить боевой дух Деда с Бабкой, а сам решил: «Буду действовать по обстановке, главное стариков в обиду не дать».
Через час боевое «отделение» во главе с Солдатом двигалось по направлению к усадьбе Медведя. Прибыв на место, они увидели следующую картину: усадьбу окружает высокий забор, ворота закрыты, а возле ворот сидит в пыли Архипка в рваной одежде и с побитой мордой. Солдат понял, что в лагере врага разлад, подвёл своё «отделение» поближе и стал говорить громко, чтобы Архипка его слышал:
- Ать-два, отделение, стой!.. А вот и наш старый знакомый, Архипушка. Что это с Вами, Архип Охромеевич? Вы никак охромели? Перекосило Вас как-то.
Архип в ответ только махнул рукой, в смысле лапой. А Солдат продолжает елейным голосом:
- Может болезнь с Вами какая приключилась, так я могу снадобья посоветовать.
Архипка ему в ответ:
- Какая болезнь! Благодарность барскую заработал по затылку. Да
бока так намял, аж кости хрустели.
А Солдат, вроде, как удивился:
- Да за что он так тебя?
- За службу верную, бескорыстную. Прилетел из деревни, как ужаленный, а тут я ему на глаза возьми да и попадись. И откуда он только пронюхал, что я малую толику налогов себе оставил? Ведь на его довольствии ноги протянуть можно. Только он, не разбираясь, бока намял и с лестницы скинул. Я так кубарем и скатился.
- Это завсегда так, на барской службе благодарности не жди, - говорит Хорьку хитрый Солдат. А тот рад, что его понимают:
- Хоть вы мне сочувствуете.
Тут Дед в разговор вступил:
- Как не посочувствовать хорошему человеку, в смысле скотине, ей ведь тоже посочувствовать можно, ежели того заслуживает.
- Спасибо на добром слове, - растрогался Архип.
А Солдат хочет узнать подробнее и давай Архипку распрашивать:
- Так он тебя за недоимку со службы выгнал?
- Нет, за недоимку только побил, а выгнал за другое.
- За что же?
- Ты понимаешь, - стал рассказывать Архипка, - солдат тот, которого мы вместе связали, хитрый оказался…Он из тюрьмы сбежал.
- Как сбежал?
- Я его в тюрьму притащил и в угол на солому бросил. А он ночью снял с себя всю одежду, набил соломой и подложил вместо себя, а сам голым утёк, только его и видели. Наутро мы с Михайло Потаповичем пошли чинить ему допрос, а его и след простыл. Вот тут-то мне и досталось во второй раз, а после этого совсем на улицу выгнал. Скитаюсь теперь под забором…
Архипка зашмыгал носом, а Солдат дальше расспрашивает:
- А сам-то Михайло Потапович где сейчас? Нам бы его увидеть надо.
- Никого барин не принимают, больны, - отвечает Хорёк.
- Что же за болезнь с ним приключилась? – изображает удивление Солдат?
- Известно какая, медвежья, - вставляет Дед, а сам смеётся в кулак.
Видит Солдат, что положение в их сторону складывается, и созревает у него план, как врага одолеть.
- А хотел бы ты на службу вернуться? – говорит он Архипке.
- Хотел бы, да только как? – отвечает тот.
- Ну, я тебя научу. Вот тебе баночка мёду. Ты только сам не ешь, всё Медведю отдай. Да отдай с подходом, мол, извольте отведать,
Михайло Потапович, свежего медку. А как только он морду мёдом измажет, да разомлеет, ты предложи окно распахнуть, свежего воздуха впустить. Запоминаешь?
- Запоминаю, благодетель, - дрожащим голосом говорит Архипка.
А Солдат продолжает:
- А дальше спроси, хорош ли медок…. А как услышишь одобрение от Медведя, скажи, что мёду теперь будет видимо-невидимо, целыми бочками…
- А мёд-то откуда возьмётся? – спрашивает Архипка.
- Скажешь, что Солдат на лужайке перед домом ульи расставил и пчёл выпустил.
- А ты не врёшь про ульи-то?
- Ульи в кустах в тенёчке стоят, а пчёлы по цветам летают. Видишь, пчёлы летают?
- У меня глаз заплыл, я и тебя-то с трудом вижу, говорит отставной Пристав.
- А жужжат, слышишь?
- Жужжат, слышу.
- Значит и ульи в кустах стоят.., пятнадцать штук, - не моргнув глазом, врёт Солдат.
Архипка повторяет, прикидывая в уме что-то:
- Пятнадцать штук… Понял.
- А раз понял, иди. Синяки заживут, а задобришь Михайло Потаповича, он и на службу обратно возьмёт, - подталкивает его Солдат.
- Бегу, - закричал радостно Архипка, подскочил и побежал вокруг забора к потайной калитке.
Следом Солдат к Деду с Бабкой обращается:
- Теперь смотрите, что будет… Вот и окно распахнули… Ждать
недолго осталось.
Тут со стороны дома раздался шум, выскочили оттуда сначала Медведь, за ним Матвейка, а последним, прихрамывая, Архипка, и все побежали в сторону леса без оглядки.
Так Солдат без боя победил превосходящего по силе противника.
Смотрит он на радостные лица Деда с Бабкой и говорит:
- Ну, что ж, пойдём Настеньку из темницы освобождать.
Обошли они дом вокруг, нашли вход в подвал, спустились туда. Темно в подвале, не видно ни зги.
- Не видно ничего, - говорит Солдат, - надо вернуться и поискать огонь.
- Где ж мы его возьмём? – сомневается Бабка.
- В доме у Медведя должна быть какая-нибудь лампа, - рассуждает Солдат.
Тут послышался Настин голос:
- Эй, кто там? Помогите, выпустите меня отсюда.
- Слышите? Настенька зовёт на помощь, - обрадовалась Бабка.
- Без огня мы не сможем её найти. Нужен огонь, - настаивает Солдат.
Вдруг из темноты появилось светящееся пятно. Оно стало приближаться к ним, увеличиваться и постепенно превратилось в Ерошку, ёжика. А кончики его иголок светились сотнями огоньков, освещая путь.
- Ерошка, как ты это делаешь? – удивился Солдат.
- Смекалка! – отвечает Ёжик.
- Ну, а всё-таки? – не отстаёт любопытный Солдат.
- Мне помогают мои друзья светлячки. Они сидят у меня на
иголках, - объясняет Ерошка.
- Здорово! Молодец!- похвалил его Солдат и скомандовал, - тогда вперёд.
- Идите за мной, я знаю, где Настя, - говорит им Ёжик и первым пускается в путь, освещая дорогу.
Верно говорят: не имей сто рублей, а имей сто друзей. Так все вместе они дошли до каморки Насти, а там дубовая дверь, а на ней - огромный замок.
- Вот это замок! – поражается Дед.
- Да… такой голыми руками не сломать, - чешет затылок Солдат.
- Ерошка, как ты к Насте проходил? – задаёт вопрос Дед.
- Я под дверью пролазил, - отвечает тот.
- Ну, нам не пролезть… Как же этот замок сломать?- размышляет Солдат.
А Бабка стала звать внучку:
- Настя, внучка, мы за тобой пришли, отзовись.
- Я здесь, Бабушка, выпустите меня отсюда, - отзывается Настя.
- Потерпи, сейчас мужчины подумают немного, - успокаивает Бабка.
Тут Дед и говорит:
- Солдат, а порох у тебя имеется?
- Имеется.
- Сыпь порох в замочную скважину.
Солдат сыплет порох в скважину, а старый солдат спрашивает дальше молодого:
- А фитиль у тебя есть?
- Есть.
- Вставляй фитиль в замочную скважину.
Сделал всё Солдат, как научил его Дед: порох насыпал, фитиль вставил и говорит ему:
- Дед, а ты, видать, тоже бывалый солдат?
- А то, как же! Он ещё, бог-весть, в какую войну Отечество защищал, -
отвечает за Деда Бабка.
Солдат закончил приготовления, задумался и спрашивает Деда:
- Смекалку солдатскую я вижу, а только как мы фитиль зажжём?
Огня-то у нас нет.
- Сейчас увидишь, - отвечает Дед, - мы в старину огонь знаешь, как добывали?
- Как?
- Мы в старину кресалом огонь добывали, - поясняет Солдату Дед.
Солдат и сам слышал про кресало, да только где ж его взять. А Дед и тут научил молодого бойца.
- Возьми, - говорит он, - с полу камешек и бей им об замок, высекай искру на фитиль.
Обрадовался Солдат, что решение найдено, и просит всех отойти за угол, а сам кричит Насте, чтобы отошла подальше от двери. Только дверь толстая, и Насте плохо слышно, не поймёт, чего от неё хотят. Тогда Ёжик говорит:
- Я пролезу к Насте и объясню ей.
И исчез под дверью. Темно стало без Ерошкиных светящихся иголок.
Опустился Солдат на колени, ищет камушек наощупь. Наконец, нашёл, стал им по замку бить. Нелегко зажечь фитиль от маленькой искры, но терпение и труд всё перетрут, стал фитиль тлеть. Теперь Солдату тоже прятаться надо, только в какую сторону бежать? Кругом темно. Кричит он Деду с Бабкой:
- Дед, Бабка, где вы?
- Тут мы.., - откликаются они.
А эхо в пустом подвале вторит им с другой стороны:
- У-у-у…ы..ы.
Глянул Солдат на фитиль, - а огонь уже к замочной скважине подбирается, где порох засыпан, - и кинулся бежать на звук эха. Добежал в темноте до угла, да со всего маху врезался в него лбом, потерял сознание и упал.
Тут раздался страшный взрыв, от грохота уши заложило. А когда дым рассеялся, выглянули Дед с Бабкой из-за угла, видят: дверь в каморку отворилась, а оттуда выходит им навстречу Настенька, внучка их любимая, живая и невредимая. А с ней Ёжик Ерошка. Кинулась Настенька им на шею, стала обнимать.
- А где же Солдат? - спрашивает Дед.
Стали они искать Солдата, видят, лежит он, бедняга, за углом, не дышит, а на лбу кровь запеклась.
- Погиб наш освободитель, как герой, - проговорил Дед, и слёзы у него по щекам потекли.
- А звали его как?- со слезами на глазах спрашивает Настенька.
- Так и звали Солдатом. Мы даже имя спросить не догадались, - промолвила Бабка.
Смахнул слезу Дед и говорит:
- Промашка вышла… Теперь не исправить…Так и будет Неизвестным героем…
9.
Прошли сутки, но Деду с Бабкой казалось, что полгода, не меньше. После взрыва принесли они Солдата в дом, на кровать положили, от него не отходят. За руку возьмут, рука тёплая, а дыхание незаметно совсем. Бабка зеркальце нашла, приложила, зеркальце запотело. Значит, живой! Появилась надежда.
Взял Дед старые валенки, сел на лавку, стал подшивать.
А Бабка ворчит:
- Заняться тебе, Дед, нечем, что ли? Лето на дворе, успеешь валенки починить.
- Да что я, мешаю тебе? Ты бы лучше сама отошла от Солдата, сидишь как возле покойника.
- Тьфу ты, чёрт старый, типун тебе на язык, - завелась бабка.
Стали они браниться меж собой, да было бы из-за чего. Просто нервы, видать, сдали от переживаний.
- Вы что ругаетесь? - говорит им Солдат, а сам голову пытается приподнять.
Бабка как стояла, так и присела, а Дед валенок обронил. Как кинулись они Солдату на шею, давай обнимать его.
- Слава Богу, пришёл в себя! Ну и напугал ты нас. Мы думали, ты погиб от взрыва, - говорит Бабка.
- Взрыв меня не задел. Это я в темноте головой об угол ударился и сознание потерял, - отвечает Солдат.
Бабка взяла с печи настой отвара целебного, что от всех болезней помогает, стала поить Солдата. А Солдат оглядывается вокруг, спрашивает, где Настя?
- Настя в новом дому порядок наводит, - отвечает Бабка.
- А скоро она придет? - интересуется Солдат.
- Соскучился что ли?- улыбаясь, говорит Дед.
- Так я её почти или даже совсем не видел.
Бабка тоже улыбнулась, вспомнила что-то и говорит:
- Не переживай, невеста твоя красоты неописуемой будет. Только худенькая очень после пищи тюремной.
- Ну, это дело поправимое, - успокаивает Дед.
- Взглянуть на неё не терпится, - мечтательно говорит Солдат.
- Наглядишься ещё, а пока поправляйся, пей вот отвар, - ласково советует Бабка.
Солдат быстро пошёл на поправку, глядит, не налюбуется на свою Настеньку. Через месяц они свадьбу сыграли. На свадьбу приехало много молодых парней и девушек, да так и остались в деревне. На осень ещё свадьбы наметились, но это уже другая история…
Конец.