Эдди стоял наверху и смотрел на нижнюю палубу, по которой прохаживалась
эта прекрасная девушка. Иногда она останавливалась и подолгу смотрела на
воду, словно пыталась прочитать там своё будущее.
Сумерки, спускавшиеся на воду и на палубу, не позволяли видеть хорошо выражение её лица. Она была в коротком платье, остроносых туфельках. Волосы,
вопреки моде, были распущены. Ещё утром Эдди рассмотрел её волосы - они были
изумительного каштанового цвета с ореховым оттенком.
Подойти и спросить у неё, не скучно ли ей одной - пошло, поинтересоваться, что она делает в такое время одна на палубе - банально, предложить ей своё общество - грубо! И Эдди всё же нашёл выход из положения.
Он спустился на нижнюю палубу и, приблизившись к ней, сказал, что, если он всё
это время не будет разговаривать, то при приплытии в Нью-Йорк он вообще разучится говорить. Кажется, она улыбнулась. Спросить откуда она плывёт нельзя - и так известно, что пароход плывёт из Ливерпуля. Он поинтересовался, как её зовут. - Кристина! - проговорила девушка. Эдди тоже назвал своё имя. Стали выплывать из своих кают пары - те, что плыли вместе из Ливерпуля и только сложившиеся на пароходе.
Вскоре Кристина рассказала, что плывёт она к жениху, который живёт в Нью-Йорке
с родителями, сёстрами и племянниками. Познакомились они, когда он приезжал в
Ливерпуль - она налетела на него при входе в магазин. "Ну, не на свадьбе же мне знакомиться с его близкими?" - проговорила Кристина. Эдди поинтересовался, почему её никто не сопровождает. Оказывается, её родители умерли, когда она была маленькой, и кроме старой бабушки у неё никого нет.
Прошло несколько дней. Теперь Эдди и Кристина ели за одним столом. Он любовался, как она ест, как ловко Обращается с ножом и вилкой, проглатывая маленькие кусочки и запивая их водой.
Эдди подумал о том, когда она пригласит его в свою каюту. "А вдруг этого не
произойдёт?"
- пронеслось в голове у Эдди.
Чтобы как-то развлечь самого себя, он принялся задавать вопросы.
- А вы хорошо знаете своего жениха? Как, кстати, его зовут?
- Его зовут Алекс. А знаю я его совсем плохо. Просто мы уже достигли того возраста, когда люди создают свои семьи. Находиться постоянно в обществе бабушки, поверьте, скучно.Правда, я немного работаю. Даю уроки музыки.
После свадьбы скорее всего мы будем жить в Нью -_Йорке,хотя я не люблю большие города. Но у Алекса там работа.
- И родители! - добавил Эдди.
Ой, зачем я вам всё это рассказываю? Вам ведь не интересно! И вы зря тратите на меня время! Вам бы познакомиться со свободной девушкой! А вы сидите с чужой невестой! Эдди покраснел.
Мимо прошли две хорошенькие девушки. Одна из них бросила на Эдди многозначительный взгляд.
До прибытия в Нью -_Йорк оставался один день. Кристина отдыхала после обеда.
Эдди подошёл к телефону и попросил связать его с одним номером в Нью-Йорке.
Привет,Алекс! - проговорил Эдди.Я не выполнил твою просьбу и никогда не выполню. Она чудесная девушка! Что? Никакие деньги мне не нужны! Я тебе и те верну, что ты мне дал на дорогу. Сам ты болван! -Эдди повесил трубку.
Когда пароход приплыл в Нью-Йорк, они медленно спускались вниз. Эдди, поддерживая Кристину, нёс её чемодан.
Что такое? Почему меня он не встретил? - взволнованно повторяла она, всматриваясь вокруг.
Неожиданно к ним подошёл маленький толстый человечек.
- Вы Кристина? - спросил он. И показал на старый, видавший виды небольшой автомобиль. Меня ваш жених за вами послал.
- Эдди отозвал Кристину в сторону.
- Никуда вы не поедите с этим человеком! - проговорил он. Алекс меня послал, чтобы я вас соблазнил и заплатил мне деньги. Он достал записную книжку и показал ей написанные там телефон и адрес Алекса.
Я ему позвонил и отказался это сделать. Теперь он прислал вот этого!
- Быстро уезжайте отсюда! - крикнул толстяку Эдди. Тот поспешил залесть в своё авто.
Кристина принялась плакать. "За что?!" - твердила она. Эдди завёл её в маленький ресторан прямо в порту. Официант принёс ей стакан с водой. Но это не помогло. Она плакала всё сильнее, воя временами, как раненный зверь.
Крис! Послушай меня! - сказал Эдди. - Я сейчас возьму билеты на обратный рейс.
Я отвезу тебя домой! Тот ничтожный человек не стоит твоих слёз.
И Эдди поцеловал Кристину. Она перестала плакать.
Вечером они вновь сели на этот пароход. Теперь они плыли в одной каюте.
В одну из ночей он силой взял её. Она смотрела широко открытыми от ужаса глазами.
"А в Англии ты меня бросишь?" - всё время спрашивала она. Эдди не знал, что делать. Пообещать ей жениться? Она не поверит!
Когда стали приплывать к Ливерпулю, она резко изменилась. Почти не разговаривала. Что-то шептала, всё время повторяя, что Эдди её бросит.
Эдди отвёз её сразу в нервную клинику. Она там долго лечилась.
Эдди вернулся в Америку. Кристину выписали. Она ходила по улицам, подбирая дохлых ворон и кур, которых ела сырыми. Кто-то заметил это. Её вновь поместили в больницу. На этот раз навсегда.