Бен с утра приехал на лесопилку. Глядя на знакомые постройки, на людей, он
вдруг ощутил явственно - здесь в последний раз. Не работник, не гость. Просто
кто-то, кто смотрит на все со стороны. И вроде бы знакомые и такие привычные
звуки фрезы по дереву, горы опилок и ядреный запах смолы. Бен словно онемел,
спал наяву. Люди смотрели ему в след, молча, со странным выражением во взглядах.
Они жалели Бена, а ему меньше всего хотелось чужой жалости. Поэтому он хмуро
опустил глаза, пока шел к офису. Знакомая дорожка, по ней Бен ходил
не счетное количество раз. Этот последний. Отец вышел из офиса крупными шагами
навстречу Бену. Они вдруг встретились на середине, так и остались стоять
друг на против друга. Отец молчал, щурился на солнце. Потом сказал охрипшим
голосом:
- Бен, мне жаль. Ты как, нормально?
- Нормально, отец. Я приехал...
- Да знаю, можешь не объяснять. Ты ведь давно хотел уехать. Чего же молчал?
- Наверное, чтобы не расстроить тебя.
- Я уже разучился расстраиваться, Бен. - Он усмехнулся, похлопал сына по
плечу.- Куда решил податься?
- Леса большие, везде нужны крепкие руки. Сезон открыт, поеду валить лес.
Лайнел вздохнул, покачал понимающе головой.
- Удачи, сын! Ты звони, не пропадай надолго. Да и к матери не забудь заехать
проститься.- Он повернулся и, не оглядываясь, ушел.
Бен знал, отец не любитель долгих слезных прощаний. Но он страдал, где-то
глубоко, куда нет доступа даже сыну. И как же просто и сложно так уйти?!
Бену теперь тоже придется уходить, уезжать, бросать прежнюю жизнь, начиная
новую. Страшно, очень страшно! Но никто не знает об этом и не узнает никогда.
Завтра похороны Грейс. Сказали, что будет вскрытие, а потом тело привезут в
Уоллова, похоронят на местном кладбище. Бену не хотелось присутствовать там.
Зачем, он сделал много для того, чтобы спасти ситуацию, а может не сделал
ничего. Грейс уже не вернуть, Бен все смотрел на кромку леса. Туда, где
Грейс решила покончить с собой. Бедная девочка! Бен не знал, как несчастна
была Грейс, что скрывала внутри. Они ведь почти не говорили, просто жили
рядом. Эта простая жизнь рядом с Грейс и стала его маленькой судьбой.