5. Как то на следующий день после тяжелого сражения Браин поинтересовался у принцессы о ее самочувствии.
- Со мной все в порядке. Не стоит переживать из-за пары царапин. На мне всегда все заживает быстро, ты же знаешь. – С усталой улыбкой ответила Цера.
- Да, твое тело молодое и очень сильное. Оно сможет вынести и не такие раны. Но все равно отдых тебе не помешает. – Задумавшись на секунду, Браин продолжил. – А что ты скажешь на счет конной прогулки. Вот увидишь, быстрая скачка – это то, что нужно!
- Возможно, - глаза девушки засияли, предвкушая стремительный бег. - Составишь компанию?!
- Прости, но в другой раз. Нарина хотела поговорить со мной, а королеве не положено отказывать…
- Поэтому ты отказываешь мне, принцессе?! – надула губы Цера.
- Цера! Ты ставишь меня в безвыходное положение! Перестань издеваться, - взмолился наставник.
- Ладно, расслабься. Я лучше прокачусь в одиночестве. – Сказала Цера и направилась в королевские конюшни, где ее встречала, пританцовывая, белоснежная кобыла.
Вскочив в седло, Цера направила Вьюгу в сторону леса. Вдыхая свежий воздух полной грудью, девушка отстранилась от всех мыслей, наслаждаясь покоем, который окутал ее душу. Изрядно погоняв лошадь, Цера выехала на поляну, решив дать передохнуть прекрасному животному. Рядом блестел ручей, тихо журча по камням. Девушка подошла к нему, чтобы умыться, но странный шум в небе отвлек ее.
Подняв голову, Цера с ужасом увидела падающий вертолет. Машина изрыгала черный дым, лопасти вращались с бешенной скоростью, но не могли удержать груду железа в воздухе. Девушка видела, как сосредоточено лицо пилота, но он ничего не мог сделать. Вспомнив на секунду взорвавшийся старый дом отца, Цера бросилась на помощь. Применив всю свою силу, она выпустила из рук огненный поток, который подхватил вертолет, пытаясь смягчить падение.
Машина подпрыгнула как мячик и зарылась хвостовой лопастью в землю, с силой вспахивая грунт. Опустив руки, Цера побежала к сильно дымящемуся вертолету, который мог взорваться в любую секунду. Оказавшись около оплавленной измятой двери, девушка применила силу зверя и с силой дернула. Дверца отлетела далеко в сторону. С трудом вытащив летчика, который потерял сознание от сильного удара, Цера кликнула лошадь, беспрестанно роющую землю копытами и нервно фыркая.
Кое-как усадив в седло бесчувственного мужчину, Цера вскочила сзади, послав лошадь в лес как можно дальше от поляны. Далеко позади раздался взрыв, заставив девушку содрогнуться и с силой пришпорить Вьюгу. Летчик застонал, что привело Церу в себя. Она свернула кобылу к ручью.
Когда парень пришел в себя, Цера уже закончила бинтовать его ребра его же разорванной рубашкой. Первое, что он увидел, открыв глаза, это белоснежная лошадь, нервно прядущая ушами и в упор глядевшая на него. Резкая боль заставила его опустить глаза. Его бинтовала девушка с черными волнистыми волосами, забранными в хвост. Она подняла лицо и отпрянула, увидев, что пострадавший пришел в себя.
- Стой! Я не обижу тебя… - простонал летчик.
- Это очевидно в твоем состоянии, - удивленно буркнула Цера, услышав родную речь.
Парень невольно залюбовался незнакомкой. Такая юная и смелая, в белой рубашке, подчеркивающей пышную грудь, светлых брюках и высоких сапогах для верховой езды. Но увидев, как янтарные глаза незнакомки вспыхнули недовольством, он нехотя перевел свое внимание на повязку на ребрах.
- Идти сможешь?
- Что… - растерялся летчик.
- Я не смогу снова втащить тебя на лошадь.
- Где я? – пропустив колкие слова девушки, спросил парень, оглядываясь по сторонам.
- Это так важно? – спросила Цера.
- Нет… - он снова взглянул на нее, улыбнувшись. – Раз я попал в руки ангела, значит я в раю…
Сердце Церы замерло. Он был такой красивый, она только сейчас заметила это. Каштановые взъерошенные волосы, темно-синие глаза, словно штормовое море, и мальчишеская улыбка, от которой появились милые ямочки на щеках. Взгляд Церы погрустнел. Она потеряла свою первую любовь во время взрыва. Столько времени прошло, а раны на душе были еще так свежи. Каждой ночью, вспоминая Зейна, она в который раз с отчаянием понимала, что не может вспомнить черты его лица. Это очень расстраивало девушку, и она часто плакала в одиночестве, проклиная тот день. Он сказал, что она еще будет счастлива. Неужели любовь вновь сможет согреть ей сердце? Она спасла этого парня от взрыва, как не спасла Зейна. Видит его каких-то полчаса, а уже утонула в его бездонных кобальтовых глазах и растаяла от теплой улыбки.
Заметив грусть в ее глазах, парень сказал:
- Я обидел тебя? Прости, но я не каждый день встречаюсь с ангелом…
- Ты ошибся, я далеко не ангел, - бросила Цера, встав с колен. – Давай руку, я помогу тебе взобраться на лошадь.
- Но я никогда не ездил верхом… ох… - охнул парень, когда девушка дернула его за руку, помогая подняться с земли.
Лошадь подчинилась хозяйке и опустилась на колени. Когда летчик, наконец, оказался в седле, Цера сказала:
- Ты не в раю, и я не ангел. Очень скоро ты вернешься домой, как только поправишься и сможешь самостоятельно передвигаться. А сейчас я отвезу тебя к себе домой. Но никого ни о чем не расспрашивай и говори только со мной, когда останемся наедине.
- Разве за неосторожное слово я могу расстаться с жизнью? – улыбнулся летчик.
- Вполне, - пожала плечами девушка, отчего улыбка сползла с его лица.
Цера вскочила на спину лошади позади летчика. Лошадь резко сорвалась с места и помчалась через лес.
Спустя пятнадцать минут адской скачки, до Церы донесся стон раненого летчика, что заставило девушку охладить пыл резвой кобылы.
- Черт! Неужели здесь нет поблизости другого транспорта?! – прошипел парень, хватаясь за ребра.
- Сожалею. Если тебе не по душе моя лошадка, можешь идти пешком. – Сухо обронила Цера.
- На это я сейчас вряд ли способен. Спасибо, что хоть темп сбавила. Да, и спасибо, что спасла меня, я ведь не поблагодарил тебя? – Спросил виновато летчик.
- Не стоит благодарить, я должна была…
- Нет, все же спасибо. Я в долгу перед тобой. Кстати, меня зовут Дик… Дик О'Нилл.
В ответ он получил безразличное хмыканье.
- Где мы, не скажешь?
Хмыканье повторилось.
- Слушай, я благодарен тебе за заботу. Если не хочешь называть своего имени, не надо. Но я имею право знать, где я и куда ты меня везешь! – злясь на самого себя за недееспособность из-за жуткой боли, Дик неуклюже повернулся к незнакомке.
- Знать, где ты находишься, необязательно, - вздохнув, начала Цера, под взглядом сердитых омутов. – А везу я тебя туда, где ты сможешь быстро поправиться, а затем вернуться к своим делам. Еще вопросы будут?
- Да. Если ты везешь меня к себе домой, то почему, в таком случае, мне грозит смерть, если я не буду молчать?
- Мои близкие не любят чужаков. – Сказала девушка. – А теперь молчи, мы подъезжаем.
Деревья внезапно кончились, открывая взору холм, покрытый изумрудной травой, на которой еще блестела утренняя роса. Большой белокаменный замок величественно возвышался на вершине холма, согретый летним солнцем.
- Я что, попал в прошлое? – ошеломленно спросил Дик.
- С чего ты взял? Нет, ты все в том же времени.
- Но как же…
- Я прошу тебя, Дик! Помолчи, - повысила голос Цера, пришпорив лошадь.
На крыльце замка стояли двое мужчин и горячо спорили. Но разговор резко прервался, как только собеседники увидели приближающуюся принцессу.
- Ваше Высочество! Что случилось? Кто этот человек?! – вышел вперед высокий брюнет, помогая Цере спешиться.
- Тим, этот человек ранен. Я встретила его в лесу. Пожалуйста, распорядись на счет комнаты для него в моем крыле.
- Как пожелаете, - ответил Тим, один из двенадцати белых тигров.
- А ты, Наел, - обратилась она ко второму, который уже собирался идти с собратом. – Помоги мне. Тим справится и один.
- Вы уверены, что поступаете правильно? - проворчал Наел, помогая Дику слезть с лошади. – Браин не одобрит этого…
- С каких это пор Браин стал решать за меня?! – огрызнулась Цера.
- Простите за дерзость, - потупил взор молодой человек перед принцессой.
Дик был потрясен услышанным. Его спасительница – принцесса?! Но такого просто не может быть! Местность чем-то напоминала окраину его города. Но этот замок? Нет, он точно свалился на этом чертовом вертолете во временную воронку и очутился наверно в веке XVII-XVIII это точно. Больше то, что он увидел нельзя ни как объяснить. Странная одежда, манеры…
Дик вошел следом за девушкой внутрь, но, не сделав и пары шагов, замер на пороге. Перед ним простирался огромный холл. Под ногами был начищенный до блеска паркет, вдоль стен стояли красивые резные диванчики, обтянутые шелком, а на самих стенах висели большие потрясающие картины, на которых были изображены белые тигры, прекрасные пейзажи и моменты сражений странных существ.
- Прошу вас следовать за мной, сударь. – Вернул его к реальности парень, что помогал спешиться.
Дик послушно побрел за ним по широкой лестнице, покрытой пушистой алой дорожкой, на второй этаж. Поднимаясь, он случайно бросил взгляд вниз и вдруг вцепился рукой в резные перила. Там в холл из большой гостиной вышел, бесшумно ступая по паркету, крупный белый тигр. Зверь неторопливо пересек холл и вышел на улицу через открытую парадную дверь. Не веря своим глазам, Дик вновь начал подниматься.
Идя за проводником, Дик не переставал удивляться увиденной им роскоши. Длинный коридор был освещен множеством свечей в золоченых канделябрах, алая дорожка, казалось, не имела конца. По обе стороны были высокие двойные двери с массивными ручками. Около одной такой двери и остановился идущий впереди Наел.
- Располагайтесь, - буркнул он и направился обратно.
Вздохнув, Дик вошел в комнату. Она была просторной и выдержанной в зелено-золотистых тонах. Резная мебель, обтянутая изумрудным атласом, небольшой столик из красного дерева и большая кровать, укрытая золотистым покрывалом с пышными подушками в изголовье. В огромным окна, выходящие в прекрасный сад с фонтанами, бил солнечный свет. В комнате рядом с кроватью была еще одна дверь. Заглянув туда, Дик увидел большую медную ванну на мраморном возвышении, наполненную горячей водой, рядом на столике лежало мыло, пушистое полотенце и аккуратно сложенная рубашка и брюки. Дик не решился мочить рану, хотя так хотелось смыть с себя всю грязь и пот. Тяжело вздохнув, парень умылся и вернулся в спальню. Плюхнувшись на мягкий диван, Дик стал осматривать свои ребра. Вроде, переломов не было, только несколько больших синяков и небольшая рана, которая досталась ему, когда от удара искорежилась дверь.
В животе предательски заурчало. Он не ел уже давно, а в комнате не было и намека даже на корку хлеба. Выйти из комнаты Дик не решился, думая о словах незнакомки и вспоминая крупного тигра, свободно разгуливающего по замку.
Словно читая его мысли, дверь комнаты отворилась и вошла та самая незнакомка, но уже в прекрасном синем сверкающем платье, как и подобает принцессе. Черные волнистые волосы были забраны в высокий хвост, открывая стройную шею и соблазнительные плечи. В руках она держала поднос с едой.
- Ух ты… - не удержался Дик. – Простите, я не умею делать комплименты, но вы просто… сногсшибательны.
- Благодарю, - девушка мило смутилась, но быстро справилась с собой. – Я принесла вам поесть.
- Зачем вы утруждаете себя… принцесса? – эта фраза прозвучала довольно резко, поэтому Цера с грохотом опустила поднос на стол.
- Мне не трудно, к тому же никто бы не сделал этого кроме меня. – Улыбнулась девушка, приглашая гостя к столу.
- Почему? Ваши слуги плохо вышколены? – вопросительно поднял бровь Дик.
Цера видела, что парень насмехается над ней, поэтому ответила так высокомерно как могла.
- Напротив. Мои слуги – самые лучшие во всем королевстве. Просто они не знают как вести себя с чужаком.
- Хм…
- Таких, как вы, у нас никогда не было, - пояснила девушка.
Обед прошел в полной тишине.
- Спасибо, - буркнул Дик.
- Рада, что вам понравилось. Если вы не возражаете, то я оставлю вас…
- Нет… постой…
- Простите, что? – удивилась Цера.
- Не уходи. – Дик поднялся из-за стола и, поморщившись от боли, сел обратно.
- Я думаю, вам лучше прилечь. – С этими словами Цера решительно шагнула к парню и помогла ему подняться.
Медленно дойдя до кровати, они сделали передышку, потому что Дику стало трудно дышать.
- Все в порядке, мне лучше, - хрипло вздохнул Дик и взглянул на спутницу. Она хотела было пойти дальше, но, почувствовав, что парень не двигается, подняла глаза. Он смотрел на нее пристально, с интересом, как тогда в лесу, когда очнулся. Синие глаза были темными, как море, и девушка утонула в них вновь. Его горячее дыхание заставило покрыться мурашками все тело Церы. Находясь в такой близости к нему, ей вдруг стало так спокойно, что захотелось быть рядом с ним всегда.
Скрип открываемой двери разрушил это секундное единение двух душ. Цера и Дик резко обернулись. На пороге стоял Браин и его взгляд был осуждающим. Девушке это не понравилось, поэтому, нахмурившись, она довела Дика до кровати и помогла лечь.
- Отдыхайте. Вечером я принесу ужин. – Улыбнулась она гостю.
- Спасибо, - сухо ответил парень, заметив напряжение девушки при появлении мужчины с темными глазами хищника.
Цера вышла из комнаты. Браин еще раз в упор посмотрел на незнакомца и, закрыв дверь, последовал за принцессой. Цера понимала, что допроса не избежать, но все же отправилась в свою комнату, не обращая внимания на верховного жреца за спиной.
- Церена, подожди! – Рявкнул Браин, разозлившись на такое обращение девушки.
Принцесса гордо вскинула подбородок и медленно повернулась, спокойно встретив испепеляющий взгляд своего наставника.
- Я слушаю тебя, - холодно бросила девушка.
- Не хочешь объясниться?!
- А я должна?
- Что?! – опешил Браин от такой дерзости. – Не слишком ли вы задираете свой прелестный носик принцесса?! – его глаза блеснули опасным огнем.
- Нет, не слишком. Я не потерплю слежки за мной, и не буду отчитываться не перед кем за каждый свой сделанный шаг, Браин.
- Еще как будешь! – прошипел он в ответ. – Это не твой мир, где ты могла вести себя как вздумается…
- Но и в этом мире меня ни что не держит! – крикнула Цера, взорвавшись.
Крик эхом пронесся по всему пустому этажу. Браин теперь смотрел на нее не с яростью. Злость сменилась недоумением. Он не понимал, о чем говорила девушка.
- Как ты можешь так говорить? – уже тише сказал он, стараясь смягчить принцессу, которая впервые за эти пять лет показала свой норов во дворце. – А как же твоя мать?
- А что она? – проговорила Цера, резко обернувшись. – Смогла же я прожить без нее свои первые двадцать лет, проживу и остальные…
- Церена… Что это значит? – Браин сделал шаг к девушке.
- Оставь меня в покое, Браин! – бросила девушка и убежала в свою комнату.
Мужчина стоял и смотрел ей вслед. Ему стало жаль ее. Девушка так и не смирилась с потерей отца и внезапным приобретением матери. Она чувствует себя чужой здесь, на Усурии. Принцесса, приведя во дворец человека, поставила перед собой опасный выбор. Он был с Земли, и Цера прекрасно осознавала это. Когда парень поправится, девушка или отправит его домой, стерев ему память об этом месте, или отправится с ним, оставив этот мир без будущего. Надо что-то делать, нельзя допустить, чтобы принцесса покинула королевство.
Браин отправился к Нарине за советом, потому что кто как ни мать сможет направить свою дочь на правильный путь.
Дик слышал каждое слово за дверью, но не мог вникнуть в суть спора. Одно было ясно – девушке здесь плохо и, судя по ее пылкому характеру, она рано или поздно покинет это место.
Цера долго плакала, оказавшись в своей комнате. Она вспоминала отца, Зейна. Как ей было хорошо тогда, никто не говорил ей, что можно делать, а что нельзя. Там, на Земле, она была свободна. А здесь она, словно дикий зверь, сражается по велению хозяина, на миг обретая свободу, а затем снова отправляется в золотую клетку. Она никогда не будет счастлива в этом мире, потонет в однообразных днях, погибнет в вечных сражениях. А ей так хочется вновь обрести счастье… теплоту… любовь… Нет, роль одинокой правительницы Усурии не для нее. Незаметно грустные мысли сменили темно-синие глаза, всплывшие в памяти девушки как спасательный круг. Он с Земли, из того мира, где она любила, жила и сражалась по зову сердца. Она спасла ему жизнь… или может это он спасает ее, появившись так внезапно? Страшный выбор – долг или зов сердца… С этими мыслями Цера погрузилась в беспокойный сон.
ПРОДОЛЖЕНИЕ: http://www.proza.ru/2015/05/27/1540