С юного возраста белый и пушистый кот Кузька ко всему проявлял интерес. Кличку ему дал пятилетний Вася, которого ласково за васильковый цвет зрачков называли Васильком. Кот по своему нраву и поведению был похож на вездесущих мальчишек и девчонок, охотно познающих окружающий их мир. Особенно домашних животных: коров, коз, овец, собак, кошек, гусей, кур, уток, цесарок и другую пернатую живность., блуждавшую на лугах или по сельскому подворью. События происходили в селе с чистым и поэтическим названием Родниковое. В каждом дворе колодец, а возле озера, блиставшего бирюзовой чашей, били родники. Отсюда и название села.
Кузьке, который первые дни своей жизни провел в городской квартире, наблюдавшего за улице с подоконника, теперь не сиделось на месте. Как только с наступлением весны семья перебралась в Родниковое, превратился в непоседу. Его пьянил воздух свободы. Он побывал в подвале, гараже и в сарае, облазил крыши дома и летней кухни. Выбрался на огород и, как акробат или каскадер, ловко забрался на верхушки раскидистого тутового дерева, яблони, вишни и сливы. А потом, преодолев сетку-рабицу и на соседский участок наведался. Особенно его привлек водоем, под который сосед Петр, будучи заядлым рыбаком, экскаватором вырыл котлован. Он быстро наполнился родниковой водой. Петр запустил мальков и, спустя, несколько месяцев, уже сидел с удочкой, вылавливая пескарей, карасей и даже зеркального карпа. Другой бы на его месте приготовил ху или завялил карасей под пиво. Но Петр аккуратно снимал рыбешку с крючка и отпускал в водоем. Прямо, как в сказке А.С. Пушкина о рыбаке и золотой рыбке, но без торга и выкупа. Старуха у него была добродушная, но с очисткой рыбы от чешуи для ухи не любила возиться, поэтому рыба в водоеме не переводилась. Петру нравился не улов, а сам процесс ужения.
Вот и Кузька повадился на водоем, берега которого и мелководье успели зарасти длинными и жесткими стеблями камыша. Кот не только зорко наблюдал, как у поверхности воды, иногда выпрыгивая, резвятся рыбешки, но и наловчился приблизившуюся к кромке берега схватить когтистой лапой. Отведав лакомство, домой возвращался сытый и довольный.
—Кузька, Кузя, — звал его Василек, потчуя молоком или сметаной в блюдечках. Кот лишь ради приличия дегустировал и, мурлыча, отходил в сторонку. Зато кошка Аська и ее сынок Зюзька от угощения никогда не отказывались. Мышей ловить не хотели, разве ради забавы..
Кузька отличался благородством, охотно уступал им еду. И если, он освоил навыки рыболова, то Зюзька с удовольствием стремился стать птицеловом. Завидев птичку, воробья или синичку, в мгновение ока забирался на ветки деревьев, однако чаще всего пернатым удавалось избежать его острых когтей и зубов.
Однажды Кузька бесследно исчез. Обычно на ночлег, особенно в непогоду, он просился в дом. стучит в стекло окна лапой. Открыв фрамугу, взрослые или сам Василек, впускал его в комнате. Минули сутки, вторые, но Кузька не появился. Василек и его родители, особенно мама и бабушка, всполошились. Не было случая, чтобы кот надолго загулял. Принялись его разыскивать в гараже, подвале, сарае и на огороде, но, увы.
— Кузя, Кузька! — неустанно звали мальчишка и взрослые, но кот не отзывался. На глаза Василька навернулись слезы. Он загрустил, потерял аппетит.
— Не плачь, Кузя обязательно возвратиться, — утешала малыша мать. — Знаешь ведь, что он любознательный. Наверное, Кузьке стало скучно и он без разрешения отправился путешествие.
—Животные, словно малые дети, любят приключения, — вторила ей бабушка, бережно гладя внука по голове с белесыми волосами. Успокаивая мальчишку, они понимали, что с Кузькой случилась беда. Возможно, он забрел в чужой двор и его загрызла собака или ястреб схватил и унес. При белой шерсти очень трудно спрятаться среди зелени огорода. В поединках с собакой или ястребом, кот обречен, так как побеждает сильнейший.
Василек упорно продолжал поиски своего любимца, а взрослые размышляли над тем, чтобы мальчишка менее болезненно перенес потерю Кузьки. Он часами бродил по двору, звал кота и вдруг услышал, едва различимое: мяу, мяу.
Звук доносился сверху. Мальчишка оглядел крону цветущей вишни, но кота не было. Тогда он обратил взор на соседский дом Увидел приставленную к двери, чердака переносную лестницу. Заметил, что край двери из листов фанеры расщеплена. Из нее просунулась белая лапа, а потом и часть кошачьей мордочки.
— Кузька! — с радостью воскликнул Василек, узнав кота. Побежал домой и сообщил:
—Мама, бабушка, спасите Кузьку, он закрыт на чердаке.
Женщины вышли во двор и узнали Кузьку, который тщетно пытался выбрать через узкую расщелину. Сразу поняли, как он попал в западню. Очевидно, соседи, что-то делали на чердаке и оставили дверь открытой. Любознательный кот воспользовался этим о оказался запертым. Первые двое суток для него прошли терпимо, а затем голод и особенно жажда, вынудили искать выход. Сработал инстинкт самосохранения и смекалка. Он когтями расщепил фанеру и, мяукая, подал сигнал бедствия. К счастью, Василек его услышал.
Попросили соседа и он выпустил Кузьку на свободу.
— Кузя, Кузька, какой ты молодец, — приговаривал Василек, прижимая к себе кота. Его напоили и накормили. После этого случая Кузька стал осторожным, а малыш старался не оставлять его без внимания.
г. Симферополь