Димка - сразу же остановился, как вкопанный, - измученный бесконечным бегом и очень усталый,- он уже был почти не в силах даже пошевелиться...
Эта яма - была совсем рядом, она густо темнела всего в метре от него и чуть впереди, у самой стены, а в ней самой, - к своему огромному удивлению он вдруг заметил, - и даже не сразу поверил своим глазам, - круто вниз вели каменные ступеньки, - и тогда он, Димка, все-таки - решился рискнуть...
"Вдруг спустившись вниз, вглубь пещеры, я попаду на другой ее уровень, - подумал Димка, вдруг мне повезет и там, ниже по склону пещеры - я все-таки найду другую дорогу, а с ней, возможно, найду и выход, пусть даже и к морю,- ведь катакомбы в Одессе - имеют в себе довольно много выходов и к морю, и к заброшенным пляжам, и к центру города, к Усатово и к Нерубайску, во время войны они - были пристанищем партизан, они широко разветвлены в разные стороны, имеют много уровней и охватывают огромный массив морского берега..."
Ступени эти начинались совсем внезапно - узким и неожиданным углублением вдоль левой стены на очень ровной и почти совершенно гладкой поверхности этой новой пещеры, - в которую он вот только сейчас, всего минуту назад, - попал...
Они, эти ступени - здесь очень резко уходили вниз, дерзко и смело расширяя и одновременно углубляя пространство в этой круглой, в почти что правильной формы, яме, - вправо, и все они, эти странные ступеньки - в ней, в этой яме, - были вполне гладкими и ровными, - и с самого начала - Димкиного погружения в эту Нирвану, - то есть почти что - и у самого основания ямы, и на всем протяжении всего его пути - вниз, которое вот сейчас и здесь - неуклюже и мучительно происходило - очень медленной поступью и длилось по ощущениям Димки, - довольно-таки, - долго, так как его страх и боязливые, тихие и робкие шаги в эту молчаливую неизвестность - от неимоверной усталости были очень даже слабы и нерешительны, - и они, эти попытки шагов - скорее всего, - напоминали сейчас ему - ужасное, но неумолимое и безысходное положение гибельного сползания - в бездну...
Здесь все ступеньки эти были - четкой и идеально правильной формы и одной высоты, - и явно были выдолблены не самым простейшим способом: топором или ломом и вручную, а очень даже четко - кем-то выполнены, - по широкой и строгой спирали, - очень гладенькие, ровненькие и красивые, - и они уходили все глубже и глубже вниз...
Когда он сперва, - от злости и обиды, и покуда еще были силы и еще тускло горел зажатый в руке фонарик долго и упорно бежал по темным и запутанным подземным лабиринтам, по этим множественным и разветвленным в разные стороны - бесчисленным коридорам, иногда - долго кружа на месте и часто - дважды или даже - трижды повторяя уже пройденный им ранее путь, - он тогда все еще надеялся найти выход из этих заброшенных Богом и людьми - мест...
Он тщательно и старательно, - и еще с огромной надеждой в душе и дикой неуемной силой - самозабвенного бешеного отчаяния в сердце, - изо всех своих сил искал тот, - всего-то один-единственный, - самый первый для себя - коридор, в который они вошли в катакомбы, - с теми его низкими, кривыми и нависшими над самыми их головами, - сырыми темными сводами, с тем, - неровным, каменистым и осклизлым полом...
"И чем же только черт-то, не шутит, когда Бог - спит, а вдруг - повезет ему, и все-таки где-то там - блеснет вдали и ясно забрезжит свет впереди, - в той густой черной темноте штольни, - где-то очень далеко,- и там, наконец-то, и будет тот самый вход, - в который они все вместе вчера утром - вошли..." - подумал Дима в надежде на чудо, улыбнувшись сам себе.
Он - часто выключал фонарик, надеясь увидеть в полной темноте - слабенький, пусть и далекий лучик света, но его - не было...
Фонарик, который Димка случайно, но все же - успел схватить с узкого жертвенного стола, когда Наташа, - в последний миг пожалев его,успела все таки перерезать веревки на его запястьях и щиколотках, - сейчас очень ему помогал здесь, - вдали от всех, в полной тьме узких лабиринтов катакомб..
Она, его Наташка, - так плакала пред ними и умоляла их, говорила, что еще никого так не любила и ни к кому так не привязывалась...
Они же - совсем не слушая ее слез, просто громко читали молитвы и монотонно - возносили Хвалу своему Кровожадному Богу, - к которому привели свою Жертву...
- "Нет, пойми, мы уже не можем его отпустить, ты сама знаешь,милая моя детка, что до этого случая, - все и всегда - было очень хорошо и очень правильно, - твердо и даже сурово говорил в пустоту подземелья Влад, - ведь ты, Наташа, - всегда занималась весьма умело и усердно своим делом - и не было - никаких драм, поэтому мы все и сейчас от тебя не ждали - ничего подобного... - Даже и не убеждай нас, мы уже не можем - отпустить его или же поступить - как то иначе,он - теперь уже много знает о нас, слышишь?!? Мы - не можем оставить его жить!!!"
Наташа - судорожно и громко зарыдала у стены,- в самом углу этого большого полутемного зала, похожего на склеп во всем своем нелепом, даже диком, страшном и мрачном убранстве...
Темнота - судорожно сгустилась над ним, Димкой и уже явно жаждала продолжения игры!!
Влад был очень зол и глаза его теперь - блистали во тьме, как у волка...
"Все у них как и всегда, - наконец-то понял ошалелый Димка, - проходило по накатанному сценарию, ну а мальчишки ведь - всегда падки на приключения, будь то - смелый прыжок со скалы в пропасть или же - любовь - с первого взгляда..."
" Нашему Богу - все равно, кто же он будет, - этот мальчик на заклание!!" - тихо и властно говорил ему Влад, - прочно привязывая своими очень длинными и гибкими, молодыми и очень красивыми - "музыкальными пальцами" - его руки и ноги к жертвенному столу, - торопясь и даже не сняв с Димки ботинок и брюк, - он все уговаривал его, глупого Димку - не кричать, так как все равно - его никто уже здесь не услышит, а просто расслабиться, когда ему вскроют грудь, и что все это не будет так уж больно,как об этом принято думать, - а ему, Димке, - просто будет очень легко и даже хорошо, - так как до этого он выпьет крепкую травяную настойку и сразу же от нее - он начнет расслабленно засыпать под тихую и спокойную музыку, величественную, вечную и прекрасную, в ней будет звучать орган и будут петь скрипки, - звуки будут горько рыдать и оплакивать его, Димку, - ему, глупому и оттого непонимающему свою жизнь и свою цель в ней - будет посвящена эта печальная, великая и светлая, живущая в вечности - музыка, которую для него и таких, как он, Димка - тупых, наивных и слишком доверчивых пацанов, - написал когда-то и уже очень и очень давно - самый талантливый музыкант, композитор и певец, он, - Влад... Что цирк для него - только ширма, но действо - нужное и поддерживающее тело в порядке и тонусе, и что вот эти ребята, - Игорь и Саша - на самом-то деле - поют и играют многие свои счастливые годы на сцене,- только то, что очень давно и всегда создает для них - он, всемогущий и великий сын Бога и Неба, - Влад, властитель и творец на этой Земле...
"Музыке - не нужны слова, только словам - всегда нужна музыка, знай это, никакие слова - не заменят музыку, ведь музыка сама по себе - сильнее и выше всех слов на Земле и понятна всем живущим в мире - без всяких слов!! Она - вечна, ней можно внушить Вселенский страх и ней - можно выразить всю любовь своего сердца!!! Выше музыки - только Небо и Бог!!!" - шептал ему на ухо Влад, дико закатывая глаза в своем экстазе предвкушения...
И еще он шептал ему, что горячая и сладкая кровь - именно вот таких - одаренных детей, детей потомственных музыкантов, "поцелованных Богом в макушку", - таких, как ты, Димка, - всегда приносит ему, Владу, - успех и совершенство в его творчестве, что она, эта кровь- дает ему силу, ум и талант, а еще - помогает ему - вот так молодо выглядеть, - что очень важно и даже - просто необходимо, и что все-таки - иметь внешность, ум и талант, - довольно-таки непросто - в бурной, дикой, артистической жизни - после сорока-то лет творчества...
Он говорил это - в то время, как Лия - уже так привычно готовила зелье и старательно протирала специальными травами - блестящий холодным металлическим блеском, - нож, и очень нежно умащивала после омовения ароматическими маслами - оголенное до пояса, - Димкино тело, а также - уже загодя, спешно заготовив неподалеку от стола, на котором лежал связанный и уготованный в жертву - Дима, - и большой, тяжелый жертвенный сосуд, - чтобы потом натощак - им, всем вместе. - яростно вскрикивая и счастливо хохоча, как и всегда ранее, - вдоволь насладиться - молодой его, - Димкиной кровью - вперемешку с терпким разнотравьем, - и стать еще сильнее и еще талантливее, опытней, веселей и красивей и даже более раскрепощеннее на сцене,- об этом счастье сейчас мечтал каждый из них, - "посвященных", - каждый в своей жизни, и каждый в - своем амплуа...
Он не знал, - что там с Наташей, - может ее там убили вместо него?!?! Ведь она дала ему редкую в его положении и в тех условиях, - возможность спастись, выбраться из западни, продуманной и четко уготованной - для него, помогла ему, - рискуя ради него - своей жизнью и скорее всего - понесла жестокое наказание за это?!! Как бы он хотел вернуть тот миг, - чтобы легко подхватить ее на руки и умчаться вместе с ней от беды!!!
Когда он побежал, сорвавшись с места, - как ветер, еле успев - на лету подхватить свою рубаху и фонарик на краю стола, кем-то там оставленный, - когда он выскочил из этого уставленного ритуальными свечами зала, - весь в благовониях и маслах, весь приготовленный к закланию, - и бросился, куда глаза глядят по полутемному коридору - он уже не считал набегу повороты и те ответвления катакомб, - в какие сворачивал, чтобы убежать от преследования - как можно дальше...
От неожиданности - никто сразу не ринулся за ним следом, только через пару секунд - завизжала дико и истерично Лия, а его бедная, несчастная, вся в слезах, - Наташа, - что-то ему вслед прокричала о том, чтобы он бежал очень и очень быстро...
Он так и сделал, и хотя его догоняло несколько человек и крики - еще очень долго неслись вслед за ним по подземным лабиринтам, - как по горным ущельям, - он все-таки, - смог убежать от неминуемой смерти...
Мысли, - одна страшнее другой, - лезли ему в голову...
"Бедная Наташа!!" - думал он, - устало прислоняясь к скале в очередной передышке, - снова, и уже в который раз, - выбирая на перепутье у новой развилки дальнейшее свое направление бега, пока еще он - мог бежать...
По его подсчетам, - прошло уже довольно много времени, - минимум, - сутки, наверное, не меньше, а он - все бегал и бегал, - стараясь как можно быстрее преодолевать пространства запутанных лабиринтов этого заброшенного, гиблого подземелья...
Проклятый Подземный Рай - хитростью заманив к себе в вечные странники - очередного пленника, - все никак не хотел выпускать его из своих цепких объятий...
Спуск в глубины Нирваны - внезапно закончился выходом в узкую расщелину, - на дне которой тихо журчал узенький ручей,- окаймленный группкой камней, - этот ручеек здесь был явно - рукотворным!!!
Димка быстро шагнул вперед, вдруг сразу ощутив дикую жажду, но у него - тут же закружилась голова и он - упал у самого ручья, всего-то в метре - от воды...
Ему казалось,что он все - пьет и пьет воду, - холодную, щемящую, ледяную, пьет и все никак не может напиться, - удивляясь ее чудесному, небывалому вкусу...
Очнулся он от света, светящего прямо в лицо откуда-то с высоты - слабым и очень узким лучом...
Высоко над ним, проникая в расщелину в толще скалы, - светило солнце, он сейчас был вполне уверен, что это - солнце!
Зимнее, январское, холодное, но - настоящее солнце!!
Гладкие, высокие стены ущелья-колодца - едва пропускали слабый свет извне, - там, откуда он светил сверху, - была трещина, узкая, но дающая надежду...
Вода, - действительно была очень странной на вкус, - какая-то совсем не такая, какой он ее всегда знал, а с непонятным, незнакомым привкусом, вроде даже какая-то сладковато-приторная...
Дима в полном удивлении - выпил из ручья ее очень много, довольно-таки много, но так и не напился вдоволь...
Расщелина привела его ко входу в широкую пещеру, - в нее тоже сейчас проникали лучи сверху, их было много, как и отверстий в своде пещеры, - и яркие солнечные лучи узкими столпами света били сверху, - словно очень острыми иглами - пронзая все пространство внутри...
"Как красиво и точно!" - мелькнула мысль...
И вторая, сразу за ней: " Это не могла создать - природа!!"
Он - замер на пороге этого большого круглого зала с открытым от немого изумления ртом...
Зал имел форму правильного круга, с четким овалом в его центре, - как бы слегка выпуклым и удлиненным...
Димка подошел совсем близко к этому овалу и дотронулся до его блестящей и слишком гладкой поверхности...
"И это все тоже - не может быть создано природой, а может быть это - какая-то военная база или же - научная лаборатория?!?"
Мысли роились в Диминой голове, как рой очень голодных и дико жалящих ос и кусали его мозг, - обжигая сознание...
Гладкая поверхность овала - вдруг пришла в движение, - и Димка даже от полной неожиданности - отступил на шаг-два...
Без малейшего шума и вибрации, - совсем тихо, но очень быстро - этот овал рос прямо на глазах, - выходя из глубин круглого зала, - и уже высоко поднялся во всей своей красе, сам - серебристо-серый, даже темный, но весь - ярко блестящий в лучах света,- загадочный, великолепный, словно огромная жемчужина, - он занял собой почти всю высоту и всю ширину этого большого зала...
"Вот это - да! Вот это - махина!! Уму - непостижимо, какая - сила!!! Черт возьми, но ведь это же - просто нереально круто!! Так не бывает!! И впрямь - база военная, или же - каких инопланетных пришельцев, черт бы их побрал, - и тех, и - других,- вместе взятых, ну, я - и попал!!!" Димка в шоке и ужасе - оглянулся, ожидая тут же увидеть военных или же и самих пришельцев, которые сразу же отреагировали бы - на действия их же механизма - от такого проникновения на их базу и явного и постороннего вмешательства в их дела и секретные устройства...
- Как тебе понравилось у нас в гостях?!? - сам Влад стоял за его спиной...
Рядом с ним - Лия и Наташа, - но вся какая-то грустная и тихая его бедная Наташа...
- Скажи, тебя и правда, впечатляет эта... наша... наша мощь?!? - Владу не сразу удалось правильно выразиться, слово - "махина", - взятое совсем не из утонченного лексикона музыканта, - явно у него - выпадало в осадок...
- Впечатляет... Как вы меня нашли?!? - упавшим и тихим, почти что обреченным голосом спросил Димка, в этот миг - готовясь к самому худшему...
- Ты о нас плохо думаешь, - сказал Влад, мы с трудом тебя сюда привели, ведь ты - теперь уже почти наш, Наташа - нам призналась, что уже переспала с тобой, - а это совсем теперь меняет дело, вернее - это уже изменяет тебя, а постепенно - изменит и всё - вокруг тебя, знай это... Кажется, ты и сам - это ощутил, ведь ты уже попробовал воду, правда?!? Заметил, что она не такая, какой была раньше?!? Для нас давно здесь, на Земле - все не такое, каким должно быть и есть - для людей, но это - наша работа и все мы обязаны по нашему рабочему контракту и должны, Димка, - здесь жить, очень долго жить, - всегда оставаясь такими, - молодыми и сильными... Не бойся, сейчас ты - уже не наша пища, ты - один из нас...