Когда слон был маленький, он знал о зверях гораздо больше, чем сейчас.
Например то, что арабский скакун непременно должен быть зеленого цвета.
Пролог
Темной безлунной ночью, когда серый туман собирается в низинах, она ползет сквозь болота, стремясь к своей цели невзирая на все преграды и опасности, подстерегающие на пути. Черная болотная грязь зловеще чавкает в тишине, облепляя лапы и белое брюхо, ветви деревьев тянуться к ней, как когтистые, корявые лапы, но она упорно продолжает свой путь, чтобы достигнув нужного места, затаиться в зыбких тенях у тропы, терпеливо момента, когда вдалеке появится силуэт одинокого путника. И тогда она продолжит ждать, угадывая единственный миг, наиболее удобный для того, чтобы в надлежащее время выскочить из темноты, облепить прохожего скользкими перепончатыми лапами и громко сказать: «Ква!»
* * *
Казуар (Casuarius BRISSON) может жить где угодно, не только в Австралии и Новой Гвинее.
Просто он очень тщательно маскируется. Например, под жЫвотное.
Поймать казуара можно при помощи казуаробойки, аккуратно и умело брошенной в его гребень. Это приспособление сбивает казуара с ног и слегка оглушает, после чего он окажется не в состоянии убегать и будет готов к конструктивному диалогу.
В Рождественские и Новогодние ночи (в том числе и по китайскому календарю), казуары склонны посещать северные страны (если уже не обитают там) и около полуночи слоняться под окнами домов, громко распевая рождественские и новогодние песни.
* * *
Далеко, далеко в чаще леса живут кабаны.
Как правило, их два: если появляется на свет один, обязательно появится и второй, и одного без другого быть не может.
Кабан* Сплетка – добрый. Занимается тем, что плетет шалаши, хобби у него такое. Плетет, и оставляет разным зверям или людям, переночевать к себе пускает с большой охотой. И вообще непрочь выпить чаю и поболтать о разных вещах в хорошей компании.
Его антогонистгом является кабан Капетка. Он, соответственно, злой. Причем злой настолько, что с его клыков постоянно стекает и капает йад, которым Капетка склонен заплевывать все вокруг безо всякой причины.
Противостоять ему может только Сплетка, шалаши которого йадонепроницаемы и могут служить укрытием для путников и лесных обитателей. Да и сам он имеет против йада иммунитет.
* * *
Когда речь заходит о зайцах, люди чаще всего представляют себе беззащитное и трусоватое пушистое создание, которое должно прятаться практически ото всех, чтобы не быть съеденным.
Но кому выгодна такая точка зрения? Прежде всего, самим зайцам.
Как легко принять картину «лиса тащит в пасти зайца» за чистую монету, а ведь изнанка этой картины может быть совсем другой.
Ведь зайцы часто прикидываются дохлыми, чтобы подманить поближе наивную, ничего не подозревающую лисичку. А потом вгрызаются в нее намертво, так, что той ничего не остается делать, как бежать, куда глаза глядят, пока она не упадет без сил.
А в те ночи, когда над лесом встает багровая луна, зайцы сбиваются в стаи, точат зубы и выходят на охоту.
Чаще всего они нападают на электрички и поезда дальнего следования. В такие ночи их пищей становятся жлобы**. Однако, бОльшую часть времени зайцы вполне вменяемы, если их не злить. А уж если поставить им ящик высокосортной моркови, можно вести дела и организовать взаимовыгодное сотрудничество.
Спастись от разъяренного зайца можно, так же бросив ему морковь, или вызвать на поединок.
Примечания
* Слово рекомендуется произносить немного «в нос», так, чтобы последний звук звучал как «нг»
** в самом широком смысле слова. Это не просто жадные люди, но те, кто полностью утратил нравственный облик и в переполненной электричке разваливается с сумками на три сиденья и больше, совершенно не уступая места пожилым дамам.