Хроника Бытия сотворение Ойкумены

     Хроника Бытия: Сотворение Ойкумены.    

      Антинаучная  утопия.    

  Космический  корабль «Интек-5», система звезды С.

         По бесконечной чёрной  пустыне  Великого Космоса медленно плыла меленькая  искорка  -  космический  корабль  «Интек-5», принадлежащий цивилизации, оставшейся  позади  более чем  на сто световых  лет.  Корабль с  момента  старта шёл  в  автоматическом  режиме: экипаж  был  погружён  в  состояние анабиоза. Путь  был  не  близок, и на  перелёт  потребовались бы  жизни   не одного поколения  космонавтов, а анабиоз – искусственный  сон, который  мог быть очень и  очень долгим,   позволял экипажу финишировать в  точке  назначения  в  том  же составе, что и  в  момент  старта. К тому  времени,  когда экипаж вернётся к родным  пенатам (если  ещё вернётся), его члены  уже  не застанут  в  живых тех,  кто  посылал их в  этот  далёкий  путь, кто до мельчайших  деталей  выверял курс экспедиции, определял её   стратегию и  тактику.  Впрочем,  это  была обычная  история  для  дальних  трансгалактиче-ских рейсов, и, улетая  на такое  задание, астронавты прощались с  родными и близкими навсегда, если  они  у  них были,  конечно. Этот бросок  в  космос  не был  исключением. Время, как  известно,  способно  сжиматься  на планетах,  подверженных  разного вида  гравитации  или расширяться  в  Великом  Космосе до бесконечности,  порой  останавливаться и  вновь устремляться вперёд. Никто не  властен над  Его Величеством Временем, но  можно  многого достичь,  соблюдая  его законы и  подчиняясь  его требованиям.
«Интек» летел,  ориентируясь по звёздам и, время от  времени,  делал  остановки  возле самых мощных  из них,  аккумулируя их плазменную  энергию в  качестве топлива для  своих   двигателей. За бронированными стенами  космического корабля, способными  выдержать и  удар, и  давление (до определённого предела, разумеется), шла непрерывная  работа,  контролируемая Электронным  Мозгом   корабля. Тихо попискивали  какие-то  машины,  мигали  бесчисленные огоньки.
Приближалась конечная цель  путешествия  во Времени   и Пространстве,  и  Электронный  Мозг  начал работу по приведению экипажа в  рабочее  состояние. Его первым объектом  стал  Командор – руководитель экспедиции. Он обладал полной властью и  был  наделён неограниченными  полномочия-ми:  его указания должны  были выполняться беспрекословно, и, даже  если вопрос  обсуждался и  дискутировался в  команде, решение принимал он и  отвечал за  него перед Высшим Судом тоже  он.  Поэтому именно Командор  должен был первым выйти из анабиоза и  взять в  свои руки всю  полноту  власти и всю ответственность.   
                ***
Огромный отсек корабля, где под стеклянными  куполами саркофагов   неподвижными коконами  лежали   члены  экипажа, заполнился новыми звуками. Один из  саркофагов засветился   неярким свечением, вспыхнули стоявшие рядом  экраны мониторов, заверещали самописцы осциллографов. Заработали  насосы, по стеклянным   трубкам побежала голубоватая жидкость. Разряд электричества -  и мощное тело Командора  вздрогнуло,  по мышцам  пробежала  короткая судорога, затрепетали полузакрытые веки. Он  сделал  первый вдох и  задышал  ровно, ещё  не приходя  в  себя. Монитор  кардиографа показал, что сердце  работает в  нормальном режиме.  Процесс  пошёл. Пройдёт немного времени, Командор покинет свой  тесный саркофаг и начнётся  период  реабилитации – всякого рода тренажёры, массажёры возвратят тонус мышцам, заставят их  вспомнить привычные движения; заработают все  выделительные системы организма, восстановится его  химический баланс, нормализуется работа  нервной системы. По завершению физической реабилитации  Электронный Мозг займётся восстановлением интеллектуальной деятельности  Командора и подключит его  мозг к  информационной системе корабля, вместившей в себя все наработки цивилизованного Космоса.
                ******               
       Командор шёл  по длинному коридору, расположенному  по окружности  корабля, имевшего форму гигантской капли. Справа  и слева  его находились двери  в  рабочие  отсеки, служебные  и жилые  помещения  экипажа. Командор внимательно прислушивался к тем процессам,  которые  происходили  внутри его организма,   понимая, что длительное пребывание   в анабиозе  может дать  самые неожиданные  последствия. Но всё было  в порядке: привычно  пружинили мышцы, чётко координировались движения, легко и глубоко дышали  лёгкие. Целью Командора была кают-кампания  – большое помещение, которое  по замыслу создателей корабля  должно было служить  и  штабом экспедиции,  и  столовой,  и местом общего  досуга. По графику  Командору предстоял  первый завтрак, и он волновался в  ожидании  предстоящей реакции на него системы пищеварения, столь долгое время пребывавшей в  нерабочем состоянии.
           Но всё прошло нормально. Командор съел  некоторое количество пищи растительного происхождения,    неизвестной ему.  Собственно, рацион был  рассчитан разработчиками экспедиции,  а  из  чего он  состоял, Командор и  сам не  знал. Его земляки колонизировали все пригодные для  жизни планеты   в  ближайших  галактиках и  широко использовали  их  флору и  фауну для улучшения своего  питания. Главным для них в  пище была её полезность и  способность усваиваться организмом.  Всё остальное – консистенция, внешний вид и   вкусовые  качества  никакого значения  не  имели. Проглотив свой первый завтрак, Командор ощутил полный комфорт, и  понял, что пищеварительная система с  задачей  справилась.
Следующим  этапом реабилитации была  реабилитация интеллектуальная.  С   помощью разнообразных тестов Командор должен был  доказать Электронному Мозгу свою полную интеллектуальную  состоятельность. Но вначале он должен был  восстановить в  своей памяти всю информацию о предстоящей экспедиции, её предыстории, целях  и  задачах, стратегии и тактике. Покинув  кают-кампанию,  Командор перешёл в Центр  управления кораблём.
        Он сел в удобное кресло перед экраном  внушительного монитора, который  должен был  стать  посредником между ним  и Электронным мозгом в процессе  интеллектуальной  реабилитации. Нажав клавишу, засветившуюся  приятным  зелёным цветом,  Командор приготовился  услышать  первое задание. Но на экране появились знакомые  пейзажи  далёкой  родины, а  голос  диктора повёл неторопливый рассказ о событиях, послуживших предысторией экспедиции,  руководить которой  было  поручено ему.
               ****
       Цивилизация, основанная  в глубокой древности уроженцами  планеты Интек, погибшей в результате  космической  катастрофы,  охватывала несколько  галактик и  существовала  очень давно, так  давно, что большинство  нынешних её обитателей   даже не  задумывались о своих истоках. Для  них путешествие от одной  планеты к другой, из одной галактики  в  другую было таким же  явлением, как  когда-то  для  древних  жителей Интека поездки по островам родной планеты. В своё время они достигли больших  успехов в космических исследованиях, которые оказались очень  кстати, когда  выяснилось, что  Интек ожидает грандиозная катастрофа:  скорость его  вращения  вокруг его звезды начала уменьшаться, а  расстояние до неё сокращаться. Рано или  поздно Интек должен был  сгореть в  её огне. Времени для принятия мер  было  достаточно, и в результате огромной  работы население Интека было   благополучно эвакуировано на заранее изученные  и  подготовленные планеты. В памяти Электронного  Мозга хранились  мельчайшие подробности формирования огромной межгалактической  Цивилизации Интека.
        Достигнув   определённого,  достаточно  высокого уровня развития, старейшины Цивилизации задумались над  перспективами её дальнейшего  существования. Успехи здравоохранения, значительно  увеличившие  продолжительность жизни  населения, выдвинули на одно из  первых  мест проблему перенаселения. Требовалось немедленно определить, куда же деть  избыточное количество граждан Цивилизации, если ни  войн,  ни болезней уже  не было. Выход  был найден в  колонизации иных  планет, пригодных для жизни, заселении их выходцами  из Цивилизации.
       Это был  очень длительный  процесс. Постепенно все  ближайшие планеты в  родной  Галактике  были колонизированы, затем  пришла очередь  иных Галактик. Те формы жизни, которые  существовали  на  этих  планетах, перемолола огромная мясорубка  по   имени  Цивилизация Интека. Если они по  той  или  иной причине не вписывались в ценности Интека , то  попросту  были  уничтожены. Все остальные  были  ассимилированы   и с течением времени влились в Цивилизацию: одни с  навыками разумной деятельности – в   виде  дешёвой рабочей  силы, другие – без признаков интеллекта – в  качестве продуктов питания  для  межгалактического сообщества  (после необходимой генетической доработки.)
      Наука и техника Цивилизации достигли такого  уровня, что  они могли решить  любую, самую  сложную, даже  фантастическую задачу. Поэтому к  тому времени,  когда  проблема перенаселения была полностью  снята с повестки  дня, Центр Космической Экспансии, игравший  в  Цивилизации одновременно  роль Министерства Иностранных дел, всерьёз задумался  над тем, чем же  ему заняться  в  ближайшей перспективе. Все пригодные для жизни  близкие и далёкие  планеты были  колонизированы, и Центру впору было  подавать  в  отставку всем  коллективом.
Чтобы  дело до  этого не дошло, он выдвинул перед старейшинами задачу, которая потрясла  всех  своей сложностью и  увлекла новыми  перспективами. Речь шла о колонизации новых  планет, не пригодных   для жизни, но вполне годившихся для укрепления  сырьевой  базы  Цивилизации. Колонизация таких планет и  их последующая эксплуатация были  дорогим предприятием  даже для  богатого Интека , поэтому  старейшины отнеслись к  предложению Центра  с изрядной долей скепсиса. Тогда те выдвинули предложение  ещё более дорогое, но  заинтересовавшее  представителей науки. Объединившись с учёными,  Центр добился разрешения  на проведение гигантского эксперимента. Смысл его заключался в том,  чтобы превратить  планету, совершенно не  пригодную  для  жизни, в  идентичную  Интеку по  всем  физическим  и  химическим параметрам   и, естественно, её колонизацию. Тем самым, члены Центра Космической Экспансии уже в который раз подтвердили свою негласную репутацию космических конкистадоров, или,  в просторечии, пиратов  вселенского масштаба. Дебаты были долгими и  страстными, но победу одержала  извечная любовь граждан  Цивилизации  ко  всякого рода приключениям и  авантюрам. Добро на эксперимент было дано.  И начались поиски  той  самой планеты, которая  отвечала бы  всем  требованиям,  выдвинутым учёными Интека: на планете не должно быть не только жизни,  но и  атмосферы. И вообще,  чем хуже, тем лучше.
И скоро  в Центр прилетела радостная  весть: есть! Есть  планета в  соседней,  относительно недалёкой Галактике,  третья планета в системе «С», совершенно непригодный  для  жизни   кусок бывшей  звезды, чёрный  базальтовый  сгусток без жизни и  без атмосферы, прилетевший невесть  откуда  и навсегда  попавший   в плен гравитационного поля  системы»С».
      Планетка подходила по всем параметрам: во-первых, её относительно небольшой размер предполагал наличие гравитации  достаточно малой,  чтобы не расплющить её  обитателей в  лепёшку, и  достаточно большой, чтобы удержать  атмосферу. Правда,  атмосферы  на  планете  не  было, но учёные  считали, что  это дело  поправимое.        Во-вторых, планета находилась на оптимальном расстоянии от своей яркой  звезды: температура на  ней была подходящей для  бурного роста  всего живого, поддерживала  жизнь, но не губила  её, как чаще  всего  бывает в Великом Космосе.
Началась длительная, полная напряжения и  настоящей  научной страсти подготовка эксперимента.  Необходимо  было продумать мельчайшие её  детали, последовательность операций,  время их  проведения. И  результат, результат! – каким  он должен быть? Планету нужно было  сделать  пригодной для  жизни. Всем было  ясно, что этот процесс  будет  очень  длительным,  не одна  тысяча  поколений граждан  Цивилизации проживёт  свою  долгую жизнь, прежде чем на планете Терци ( так  её назвали - третью в  системе звезды «С»)) появятся какие-то,  пусть  и примитивные живые  существа.
       Для начала необходимо  было создать на  планете атмосферу, по  своему химическому  составу аналогичную  атмосфере планет  Цивилизации. Был разработан  чёткий  алгоритм этой  операции, подготовлено её техническое обеспечение. И эксперимент начался.
                *******
       Диктор замолчал,  и  прекрасные пейзажи Цивилизации исчезли  с экрана  монитора. Их сменила чернота Космоса, из  глубины  которого выплыл большой чёрный  шар  c неровной бугристой поверхностью, матово блестевший в  свете ярких прожекторов космического  корабля «Интек», посланца Цивилизации. Это была  анимация, созданная специально для учебных  целей. Командор увидел как бы  воочию, как «Интек» вошёл  в  зону притяжения  звезды «С» и, выключив двигатели, начал вращаться вокруг её параллельно с планетой Терци, которая, вращаясь  одновременно вокруг  своей оси, позволяла членам экспедиции внимательно изучить себя со  всех сторон и  разработать тактику предстоящих действий. Параллельно с Терци вращение вокруг её звезды, но на  более высокой  орбите, позволяло «Интеку»  создать эффект зависания над планетой.  Началась энергичная и сосредоточенная подготовка к началу  эксперимента.
         В час «Х» от «Интека» отделилась небольшая ракета и помчалась к Терци. Достигнув её поверхности, она разбилась о  чёрный камень, оставив на  нём влажный  след. Это была особого рода растительная культура, ни то   бактерии,  ни то водоросли.  Её  особенностью была невероятная жизнеспособность: эти примитивные существа – экстремофилы  могли жить в любых условиях  - на голых камнях, на льду,  в  воде… Единственным противопоказанием для  них был  горячий песок пустыни, но в  данной ситуации им  это  не грозило. Воздухом для  дыхания  им служила  углекислота, а  этого добра  на  Терци было более чем достаточно - внутри  планеты шла беспрерывная вулканическая деятельность, и  сквозь её  поры  обильно  выделялись самые разнообразные газы – углекислый,  метан, водород – всё,  кроме  кислорода. А  для жизнеобеспечения Цивилизации был  необходим именно кислород. И именно кислород выбрасывали из  себя микроскопические  растения, переработав углекислоту. В этом и  был смысл эксперимента: сине-зелёные  водоросли должны  были покрыть  всю  планетку толстым  слоем, и, в  ходе  своей жизнедеятельности, внести  кислород в  атмосферу Терци, изменив  её коренным образом в  пользу Цивилизации.
     Далее ракеты «Интека» пошли  одна  за  другой с  определённым  интервалом  и за сутки  Терци  нанесли точечные  удары по  всему периметру  экватора планеты. Эксперимент был закончен. Дальнейший  его ход был передан  под ответственность Его Величества Времени.
          А  для контроля   на  близлежащей планете системы  «С»  была размещена небольшая лаборатория, работающая в  автоматическом режиме. В её  функции  входило постоянное сканирование поверхности и  атмосферы Терци на  предмет  фиксации происходящих на  нём изменений и передачу полученных данных на ближайшую  планету Цивилизации.

                ***
     На экране  монитора вновь сменилась  картинка: на сей раз это были  графики и диаграммы, убедительно поведавшие об  успешном ходе давнего эксперимента. Сине-зелёные, напряжённо работая, как им и полагалось, заполнили  атмосферу Терци кислородом, который не только сделал  воздух планеты пригодным для жизни граждан Цивилизации, но и создал вокруг её плотный  щит, охраняющий Терци от проникновения  мелких и  средних метеоритов и  других космических тел, которыми  обильно заполнен Космос. Достигнув озоновой  оболочки Терци, они сгорали их  или превращались в пыль.
      Кислород, смешавшись с  имеющимся   в недрах Терци водородом, дал этой планете то, чего на  ней отродясь не было -  воду. А вода, дневная жара  и  ночной  холод,  воздушные  потоки совместными  усилиями медленно, но уверенно привели  к  эрозии базальтовой поверхности  Терци, превратив  её  из каменной в  песчаную. Очень много времени  прошло от начала эксперимента до того  времени,  когда на  своих  сканерах учёные  Цивилизации, вернее, далёкие потомки первых исследователей  Терци, увидели  вместо  базальтовых  скал заполненную водой поверхность, с выступающими  вершинами  горных  хребтов. И  в  этом  бескрайнем  океане бурлила  жизнь, пусть  в  самых примитивных  формах. Это  был  успех. И его  надо было закрепить дальнейшим  продвижением к  главной цели  эксперимента -  созданию из безжизненного космического камня наполненной жизнью  планеты – ещё одной планеты Цивилизации.
       И здесь  в учёном мире  началась смута. Выяснилось, что среди них нет единства в  вопросе  качества продолжения эксперимента. Как  довести  условия  жизни на Терци до  уровня, приемлемого в Цивилизации? Какой должна быть  флора и  фауна Терци? Как подготовить Терци к  приёму переселенцев? После долгих  научных  споров выяснилось,  что в основном  весь  конфликт  заключается  в  двух  спорных мнениях: одни учёные считали, что  флору  и  фауну на  Терци необходимо завезти с   одной из планет Цивилизации, предварительно подготовив  для  этого необходимые  условия. Другие же, с  пеной у рта, отстаивали  право нынешних примитивных обитателей Терци на эволюционный путь собственного развития. Первый путь  был  очень дорогим даже для Цивилизации, второй, при всей его дешевизне, обещал растянуться  на бесконечно долгое время. Все понимали,  что  плоды эволюции на Терци смогут  увидеть только их далёкие потомки.
               ***
       Экран монитора из голубого  стал  зелёным,  потом   розовым, и  электронный Мозг вежливо осведомился, не желает ли Командор услышать  мнения  основных оппонентов Учёного  Совета Цивилизации того  периода по  перспективам развития  Терци. Командор пожелал. Он вспомнил, что и  в  период  подготовки  его экспедиции среди  учёных Цивилизации не было  единого мнения по этому кардинальному вопросу. И ему захотелось услышать  мнения противоборствующих сторон из  далёкого прошлого.
       На экране возникло  лицо одного из  ведущих учёных Цивилизации (как пояснил голос  за кадром), в те далёкие времена известного своими  оппозиционными взглядами  по  отношению  к  политике  Центра Космической Экспансии. Командору не был знаком ни этот  учёный, ни  его взгляды, между ними лежали  сотни  и сотни поколений  граждан Цивилизации. Тем более интересно было  узнать, что же  думал  о  Терци тогда этот противник насильственной колонизации планет с  более низкими, чем на планетах Цивилизации, уровнями жизни и  культуры.
Учёный выступал на каком -то научном  конгрессе и    был явно взволнован.
      -Граждане  Цивилизации! Мои научные  единомышленники и мои противники! Я призываю  вас ещё  раз хорошенько  подумать, прежде чем принять  роковое  для Терци решение. У нас есть  уникальная возможность экспериментальным образом создать  новую  планету, которая целиком  и  полностью будет  делом наших  рук, нашим  научным  достижением. Предшествующие  поколения  учёных  нашей  великой Цивилизации   сумели сотворить чудо -  превратить  холодное  космическое тело в живую  планету, почти идентичную планетам нашего мира. Да, жизнь на  этой  планете – дело наших рук. Да, она  ещё примитивна. Но она  развивается, она  прогрессирует, и  я  считаю, что мы должны дать шанс  этой  жизни достичь естественным  образом  более высокого развития. То, что предлагают наши  противники – это  произвол  и  насилие над  естественным стремлением  Природы развиваться и совершенствоваться,  просто мания величия. Мы  решили,  что нам всё  дозволено, всё можно. А  ведь никто ещё не отменил  Эволюцию, как  форму развития, как путь от простого к  сложному. Ведь и наша Цивилизация – тоже плод Эволюции, надеюсь, никому  не  придёт в  голову  протестовать против  этого  постулата. Какое право имеем  мы решать, какая форма цивилизации  имеет право  на существование, а  какая  должна быть  уничтожена. Да, мы сами  забросили эту жизнь на Терци, но она  могла попасть  туда на каком-нибудь  метеорите или астероиде. Возможно,  и  наша жизнь могла бы  быть намного богаче, если бы  мы  не  вмешивались в  ход  развития иных  форм жизни, отличных от  нашей.  Мы всё унифицировали, но цена этой унификации – отсутствие разнообразия форм  жизни  на наших  планетах. Мы  должны позволить жизни  на  Терци идти  своим  путём. А наблюдение за  этим  процессом даст нам  уникальный  научный  опыт, который  значительно расширит наши  возможности.  Я прошу  Совет  Старейшин учесть наше мнение при  принятии решения о  судьбе  жизни на Терци.
Учёный принадлежал к  той  группировке Учёного Совета, которая  называла  себя  эволюционистами.  Она находилась в  постоянном конфликте с  милитаристами Центра  Экспансии. Была ещё и третья  сила -  прагматики-экономисты, которые  любое предложение  учёных  и  военных просчитывали с  точки  зрения  возможных материальных затрат. Именно они  часто становились  на пути то  эволюционистов, то милитаристов, когда  бюджет Цивилизации не  мог  позволить  себе  роскоши удовлетворить чьи-то научные  или  военные амбиции.
На  экране  возникло новое  лицо. По некоторым признакам Командор понял, что  этот учёный  был выходцем с  небольшой планеты в  созвездии  Гончих Псов. Излучение их звезды выкрасило  его кожу в цвет, средний  между пурпурным  и  фиолетовым. Все граждане  Цивилизации произошли  из  одного корня: их предки были  уроженцами  Интека -  планеты – которой  давно  уже  не  было  во  Вселенной. Но долгое  проживание   в  разных концах разных Галактик кардинально изменило  облик граждан  Цивилизации: они  очень  отличались друг о  друга цветом кожи  и волос, разрезом  глаз,  формой  носа; среди них  были высокорослые и  карлики. Древний житель  Интека ни за  что  не  признал  бы в  этих таких непохожих на  него  представителей Цивилизации своих дальних  потомков. Но сами граждане  Цивилизации  хорошо  ориентировались в расовых  признаках и  могли  с  точностью определить, откуда  и с  какой планеты  Цивилизации родом их  собеседник. Поэтому  Командор так уверенно отправил своего экранного визави в созвездие  Гончих Псов.
        Оппонент эволюциониста принадлежал к  той группе  учёных того  далёкого  времени, которых называли милитаристами. Именно  они  были главной  опорой Центра Космической Экспансии. По виду очередного оратора было  видно,  что он настроен очень решительно и  готов дать бой своему противнику.
      -Уважаемые коллеги! Я  с  большим вниманием   выслушал выступление   своего  оппонента и  вынужден  констатировать, что  он  по-прежнему твёрд  в  своих заблуждениях. И это очень  опасно для всех нас, потому  что мой  дорогой  коллега  сам  не  понимает, к чему  он призывает. У него  Природа обязательно  с  большой буквы. Это какая-то особая    субстанция,  способная созидать  новые  миры, только не  надо ей мешать. А теперь, дорогие  коллеги, прикиньте, что было бы со  всеми  нами, если бы  мы  слепо доверялись этой самой  природе. Да нас просто не было бы. Это  мы, Центр  Экспансии, подсуетились и  спасли нашу  Цивилизацию, это мы подготовили целые  космические системы, чтобы  спасти  население Интека, когда стало  ясно, что  конец его  близок. Кстати,  это  именно  ваша природа, дорогой коллега, и покончила  с  колыбелью  нашей Цивилизации. Именно поэтому я  считаю ваши так называемые научные  взгляды романтическим  и  сентиментальным  бредом, который хорош для  дамских салонов, но которому  нет места в   серьёзной  науке.
Командор подумал: « Как всё-таки хорошо, что между оппонентами есть  некоторое расстояние, что-то вроде тысячи парсек, иначе они  обязательно вцепились бы  друг  в   друга с  криками «А ты  кто такой?» Говорили,  что  в  давние   времена учёные для обсуждения злободневных тем собирались в  одной аудитории. Литературные  источники рассказывали   также, что заканчивались такие обсуждения не  всегда мирно. Поэтому возможность развести противоборствующие стороны как можно дальше друг  от  друга дала науке новые  возможности для  развития  научного общения. Находясь на  запредельном расстоянии  друг  от  друга, оппоненты обращались   один  к  одному  только на «вы», использовали в качестве  обращения слова «многоуважаемый»  и  просто «уважаемый», а  самым ругательным словом  стало слово «бред». Оно  же  служило также  и  точкой в  диалоге.
Правда, на  этот раз  точка поставлена не  была. Оратор  продолжал  развивать  свою  мысль.
   - Нашей  главной задачей сегодня  является подготовка  Терци  к   колонизации. В первую   очередь необходимо убрать лишнюю  воду с его  поверхности.  Как  это сделать, думаю, решат   специалисты  отраслевых  научных  отделов. Затем необходимо подготовить  материальную  базу для  нормального  функционирования всех  жизненно  важных  систем, создать  удобоваримую  флору  и  фауну, и,  наконец, начать заселение Терци  гражданами  Цивилизации. Первыми, как   всегда,  поедут  добровольцы. А что касается той  жизни,  которая,  по  мнению моего оппонента, кипит в  густом  бульоне Терци, то  пусть  она  себе кипит  и  дальше. И  эволюционирует,  как  может.
Третьим взял слово представитель  прагматиков-экономистов. В его  выступлении не было  страсти. Но было много цифр, проанализировав которые можно  было  понять, что  колонизация Терци – дело очень  дорогое,  а  вот эволюция, напротив,  бюджету Цивилизации вообще  ничего стоить не будет. А так как  особой потребности в переселении на  Терци ни  сегодня, ни  в  ближайшей перспективе не было, жизненного пространства для  граждан  Цивилизации было  достаточно, то  нечего и  забор городить.
        Старейшины,  выслушав все стороны, выбрали  позицию большинства, оценив научный  запал эволюционистов и  трезвый расчёт экономистов. Собственно,  единоначалие   и существует для  того, чтобы демократия не  переросла плавно  в  анархию. Терци был предоставлен сам  себе  и  Времени.
Командор перевёл монитор в  режим паузы. Ему необходимо  было  проанализировать и систематизировать  полученную  информацию. Все эти материалы  Командор уже изучал в  период  подготовки  к  экспедиции, но долгое нахождение в анабиозе  сказалось  на  нём не  лучшим образом, особенно на  первом  этапе восстановления  его деятельности. Поэтому не  лишним было  постоянно  тренировать  все интеллектуальные процессы, чтобы восстановить  уже  наработанные навыки.
Итак, усилиями учёных  Цивилизации был  проведён  гигантский эксперимент, в  результате которого безжизненная каменная планета Терци приобрела атмосферу,  воду и, пусть  примитивную, но жизнь, что делало  её  вполне  пригодной для  проживания  граждан  Цивилизации. Но   Совет Старейшин, вопреки мнению Центра Космической Экспансии, принял решение о предоставлении Терци  особого  статуса,  решив  не колонизировать планету,  а  дать ей возможность развиваться  эволюционным  путём под  неусыпным взором Учёного  Совета. Первичный бульон кипел на  Терци бесконечно  долго,  а  потом  вдруг  перестали  поступать  сигналы со станции  слежения  за  Терци, видимо, вышла из строя научная  лаборатория. В  её срочном восстановлении не было  необходимости, и Терци  на  долгое время  вышел из сферы внимания Учёного  Совета. По прохождению  ещё  более  длительного  времени одна  из экспедиций,  пролетая  мимо  Терци, сделала остановку на соседней  планете,  чтобы посмотреть, что же  случилось  с лабораторией. Поломка оказалась незначительной, её  быстро  устранили и сразу  же  апробировали, запустив луч сканера   в  сторону Терци. На  экране  перед  восхищёнными  космонавтами возникла  голубая  планета с яркими  зелёными пятнами  суши посреди океана. Луч сканера спускался всё ниже  и ниже, и скоро  космонавты  увидели,  что поверхность планеты покрыта   буйной растительностью. Такой изумрудной зелени, таких гигантских растений члены экспедиции ещё нигде и  никогда  не  видели. Они с  жадностью  вглядывались  в  невиданной  красоты пейзажи: голубые воды  могучих  рек, высокие  горные  кряжи, кое-где поросшие ярко-зелёной  растительностью, кое-где сиявшие белоснежными вершинами.  Луч сканера  очень  низко прошёлся по  поверхности  планеты, и  внезапно  перед  шокированными космонавтами возникло нечто  ужасное: гигантских размеров чудовище на коротких ногах и  с  длинной  шеей, огромной  пастью и  острыми  зубами в  несколько  рядов. Чудовище стояло  перед  таким  же  своим  собратом в   воинственной позе и,  судя по  тому, как широко оно открывало рот, рычало  или ревело. Адекватно  вело  себя  и  второе  чудовище.  Космонавты, прошедшие огонь  и  воду,  видевшие обитателей разных  планет, таких  монстров  ещё  не  встречали .
Они понимали,  что увиденное  ими  вызовет  огромный  интерес в Цивилизации и  стремились максимально  сканировать  поверхность Терци,  чтобы сделать больше  снимков  для Учёного  Совета. Зубастые  монстры оказались не  единственными на планете. Над  ними  летали  монстры  поменьше  с   огромными,  по  сравнению с  объёмами тела, перепончатыми  крыльями и  маленькими  хищными  головами; по зелёной  траве бродили монстры-вегетарианцы, которые  служили  пищей для монстров-хищников.  И всё  это  было  вызывающе огромно: высоченные  деревья, трава, гигантские  представители  фауны.
        Космонавты  понимали,  что они видят перед  собой живую  сенсацию, поэтому  быстро наладили прямую  связь с ближайшей планетой  Цивилизации и, картинка  за картинкой, кадр  за  кадром  информация  полетела на  далёкую  родину. Обратной связи у  экипажа  не  было  по причине больших  энергетических затрат, поэтому им  оставалось лишь представить себе  реакцию земляков на обнаруженное ими  чудо  природы, а самим лететь дальше – к конечной цели  своей  экспедиции.

                *********
       Командор перед  тем,  как  отправиться в  эту  экспедицию, провёл  очень  много  времени  перед  мониторами архивной  видеотеки, и  он хорошо помнил первую  реакцию  граждан  Цивилизации на  ту космическую  сенсацию.   Сказать,  что это  был шок, значит, ничего не  сказать. Общественное  мнение было  взорвано: казалось,  обрушился мир, такой  привычный и  уютный, устроенный ими же  самими по заданным стандартам и  чуть ли не по одним  чертежам. Многократно размноженные  изображения далёких  монстров Терци заполнили  все  средства  массовой  информации.  Ничего подобного никто никогда  не  видел: ведь  всё  живое  на планетах  Цивилизации   действительно  прошло  самую  жестокую  цензуру на предмет  их  полезности и   целесообразности, и  всё,  что  по  мнению  Учёного  Совета и Совета  Старейшин, не отвечало  эти  требованиям,  было  просто  уничтожено. Животный  и  растительный мир  Цивилизации был  выверен до  последнего атома и  совершенно  унифицирован. Ничего удивительного,  что изображения монстров Терци появились на сразу  ставших  самыми  раскрученными торговых  брендах, они  стали  любимыми детскими  игрушками. А одна из  фирм, занимавшаяся  индустрией развлечений, изготовила  изображения  чудовищ  в  натуральную  величину,  и долгое время гастролировала по  всем  планетам Цивилизации с  просветительскими целями, не забыв при этом  получить гигантскую  прибыль от  своего предприятия.
       Но самый  оглушительный  резонанс сенсация  Терци получила в  учёном мире  и  в Центре Космической Экспансии,  причём, реакции оказались  с  разными  знаками. Учёные  впали  в  романтический  транс, увидев в  чудовищах  чуть  ли  не  дело  рук  своих. Зато конкистадоры  откровенно злорадствовали: вот,  дорогие  сограждане,  к чему привели  ваши  эволюционные  теории, которые  можно отнести к разряду околонаучных  бредней. Эти  вызывающие ужас  чудовища, их непропорциональные  тела, огромные  размеры говорят только  об одном: данные   существа  обречены  на скорое  вымирание,  это тупиковая  ветвь развития. И  если  уж  говорить об их  полезности  для Цивилизации, то она  заключается  только  в  одном: в  очень отдалённой  перспективе они могут  стать мощным, учитывая их размеры  и  количество, источником  углеводородного  сырья  для  будущих  граждан Цивилизации, которые  придут  на Терци в  рамках  колонизации, организованной  Центром Космической Экспансии. Но для этого чудовищ  надо  немедленно  уничтожить  и  похоронить  навсегда в  недрах Терци. А  заодно поместить  там  и  всю растительность, произросшую  на Терци неизвестно как  и для  чего.
Прагматичные  экономисты защёлкали  калькуляторами и быстро перевели  меры  объёма в меры  веса, превратив  монстров Терци в  мясопродукты  для  Цивилизации. Цифра  получилась  оптимистическая, но  оптимизм  быстро  усох после  того, как  мясопродукты  помножили  вначале  на  парсеки, а потом на  дензнаки.  В  атмосфере Цивилизации  остро  запахло научным  и политическим  скандалом.
Но всем стало  ясно одно: с Терци,  с  его  флорой и  фауной надо было  что-то  делать. Оставлять это  безобразие  было просто  нелепо хотя  бы  потому, что  существование  подобных  чудищ  с  точки зрения  прагматичных и рациональных  граждан  Цивилизации было  абсурдом  ввиду их бесполезности и  устрашающего  вида. А когда  экономисты,   изучив  старинные  архивы,  обнародовали  сумму,  в которую  когда-то  обошлось Цивилизации появление  жизни  на  Терци, то общественное  мнение  Цивилизации  быстро пришло к  единому  знаменателю: с  Терци надо  что-то делать. Осталось  решить,  что  именно. Решение такого масштаба в Цивилизации мог  принять только  Совет  Старейшин и  только  после  глубокого  изучения  общественного мнения.
        Старт был  дан  после объявления  в     средствах массовой  информации о  созыве межпланетной научно-практической конференции  по  проблемам жизни  на Терци. Почти одновременно был объявлен  конкурс на лучшее решение  этой  проблемы для всех желающих, причём,  для  обсуждения принимались  все,  даже самые абсурдные  идеи, ведь  хорошо  известно, что абсурдность и гениальность очень  часто  сочетаются, составляя единое целое.
        Научно-практическая конференция проходила  очень долго, так как протяжённость Цивилизации, отдалённость  её  планет друг  от  друга на  огромные, даже  по  космическим  меркам, расстояния, делали  невозможным её проведение   в  рамках единого  времени  и  пространства. Поэтому участники  конференции свои  выступления  отсылали  в  штаб, на  главную  планету Цивилизации, названную Интеком в честь  её прародительницы,  а  штаб по  своим  информационным каналам знакомил  с  ними всех участников, естественно, это  занимало  много времени. Решение должно  было  быть радикальным, экономическим,  и,  по  возможности,  гуманным. Впрочем, это  было не  самым  главным. Гуманность  хороша  лишь  тогда, когда  всё  хорошо. Во всех остальных  случаях  всегда найдутся   философы, которые  сумеют оправдать жестокость,  как  данность  или  необходимость.
Какие только  идеи  не  выдвигались, как участниками конференции, так и примкнувшим к ним  энтузиастам-любителям. Высокородный   Учёный  Совет не  успевал переварить  одно  предложение,  как  поступало следующее,  ещё более  сногсшибательное. Самые невероятные  и  вполне обыденные  идеи варились  в  этом  научном  котле. Рано  или поздно должны  была  родиться  истина, и  не обязательно в  муках. И  она  пришла  однажды в лице  молодого  гражданина, явившегося  вдруг  на мониторах участникам конференции. То,  что  он  предложил, оказалось  неожиданно  радикальным,  сногсшибатель-
ным, научно-обоснованным,  и, что самое  главное, реально  достижимым. После  того, как идея была осознана, признана и  единогласно  принята, началась её детальная  проработка.
                ********
      Командор  устроился   в  кресле поудобнее . Готовясь к экспедиции, он  просмотрел  огромное  количество  видеоматериалов,  тщательно сохранённых  в  научных  архивах. Эти  материалы не  один раз переписывались  с  одного  носителя  информации  на  другой по  мере их  морального и  физического износа. И, благодаря  им, сохранилась  очень важная для развития науки  Интека,  захватывающая картина создания новой,  по  сути  искусственной цивилизации  на  искусственно  созданной  планете. Это был подлинный  триумф научной  мысли Интека.
       Командор словно  воочию увидел  перед  собой  серьёзное  лицо  молодого  учёного,  скорей   всего, с ближайшей (по  космическим  меркам , разумеется),  соседки уже  известной  всем  звезды С. Об этом  уверенно  говорил зеленоватый  цвет  его кожи, широко поставленные  глаза и  необыкновенный, чёрный   с  синевой, цвет  волос, длинных и  блестящих. Молодой человек   явно  волновался.  Он торопился  высказать своё  предложение, будто  боясь,  что  его  прервут на полуслове почтённые  мэтры науки  Интека. Хотя  волновался  он зря: мэтры  терпеливо  выслушивали  все,  даже  самые  нелепые предложения, чтобы  найти среди них рациональное  зерно.
      - Я не  вижу  смысла  в   споре эволюционистов и  конкистадоров. Это  всё   вчерашний  день. Есть  третий  путь,  более  интересный, более  захватывающий, и,  самое  главное, сегодняшний уровень науки  Цивилизации  делает его  и  доступным.
      Молодой  человек сделал  паузу.\
      - Я предлагаю создать  на планете Терци абсолютно новую  цивилизацию, всю – от мельчайшего насекомого, от самой  маленькой  травки до разумных  существ -  созданную  в наших  лабораториях. Это должна быть принципиально новая  цивилизация, формирование  которой  не  будет зависеть  от  прихотей  эволюции, от  природных катаклизмов, от  иных внешних факторов. Это будет  создание коллективного разума Цивилизации  Интека,  опыта  тысяч поколений её  обитателей. И, главное, мы  можем это сделать:  ведь  уже  сегодня мы  из  биомассы можем изготовить любой  жизненно  важный  орган любого живого  существа. Так почему нам  не  создать  это  существо полностью, и  не только  его,  а  целый мир, способный  заселить целую  планету! Я понимаю, что такой эксперимент затянется  на  невозможно длительный  период, что итоги его  смогут подвести лишь наши  отдалённые  потомки. Но дело  того стоит.
        Свой план  создания новой цивилизации в лабораторных  условиях учёный  прочно  обосновал  и разбил на  этапы:
     -  вначале  ликвидировать на планете то, что бесконтрольно  там  наросло; затем создать условия,  необходимые для  новой  жизни и разместить на планете научную лабораторию, которая и  должна была заняться созданием новой цивилизации. Параллельно  учёные  Цивилизации должны были разработать  тщательно  продуманную систему той  жизни, которую  они  хотели  бы  создать  на  новой  планете Цивилизации: химический состав атмосферы, растительный  и  животный  мир, и, наконец, вершину   всего  живого,  венец  творения – разумное  существо.
       - Основой новой жизни   на Терци   должная стать Клетка. Не  будем  придумывать того, что уже придумано,  причём  не  нами и до  нас. Мы  давно  разобрали  себя  на клетки  и  атомы  и  собрали  вновь. Поэтому  всё, что мы  собираемся создать   на  Терци, должно состоять из тех  же  клеток и  атомов,  что  и мы. Но  клетку  эту  надо  усовершенствовать. Это  должна  быть  особая  клетка: клетка,  способная к  самосовершенствованию и  развитию;  способная умирать  и  возрождаться;  способная  самостоятельно  изменять свои  функции,  свою  программу  в  зависимости от постоянно  изменяющихся  условий; клетка,  способная анализировать  эти  изменения, находить  их общую  тенденцию…
       -Вначале мы освободим Терци  от  той  флоры и  фауны, которые уже   есть   и которые  не  вписываются в  систему нужных нам условий для  нормальной  жизни будущей  цивилизации.
        Учёного забросали вопросами.
        - Как  вы  себе  это  представляете? У  вас есть  план?
        - Безусловно. Совсем недавно  наши  сканеры  обнаружили, что  внутри  планеты  Терци  идёт  активная вулканическая  деятельность, планета  изнутри  наполнена огненной  магмой, самыми  разнообразными газами, находящимися под  высоким  давлением. Я предлагаю методом направленного взрыва активизировать один,  а  то  и несколько  вулканов. Взрыв должен  быть  достаточно  сильным для того,  чтобы изменить угол наклона оси  Терци. Это неизбежно приведёт  к  понижению  температуры на планете и  всё  живое погибнет.
        - То есть вы  хотите прекратить  эту  планету в гигантское кладбище оледеневших  растений  и животных?
         - Ничего  страшного. Со временем их останки станут  энергетическим сырьём для  новой цивилизации. Затем,  по  прохождении  определённого  времени условия  на  Терци нормализуются,  и  можно будет  приступать  к  эксперименту. Но готовить  его надо  уже  сейчас. Таким  образом,  если  взять за основу  эту  идею,  то  нам  необходимо  начинать работу  в  двух направлениях: создание  на Терци необходимых условий для  новой жизни и проработка эксперимента по  созданию лаборатории, которой  предстоит  вывести науку  Интека  на качественно  новый  уровень.
          Самое  интересное заключалось  в  том,  что  совершенно  авантюрное предложение неизвестного  молодого  учёного с отдалённой  планеты, по  сути,  окраины  Цивилизации, было  принято за  основу Учёным Советом, и сразу же  была начата проработка  деталей. Первая  часть -  ликвидация так  неугодной Учёному Совету жизни на Терци, пусть и  примитивной, была выполнена  сразу и без  малейших  колебаний. Что ж,  ломать - не строить.  Был выбран самый крупный  вулкан Терци,  супервулкан, и по нему  был нанесён удар всего лишь  одной  ракетой с плазменной  бомбой  на борту. За ходом  эксперимента  наблюдали  учёные  с ближайшей к  Терци населённой  планеты Цивилизации, вооружённые  мощным  телескопом. Последствия  взрыва превзошли  все  ожидания: Терци на  глазах наблюдателей разорвало  на две  неравные  части, которые почти  сразу  же  исчезли  в  густых  облаках  газа и  пепла,  окруживших планету,  вернее то, что  от  неё  осталось. Учёные  были  в  шоке. Им стало невыносимо  жаль  эту   прекрасную планету, исполненную  жизни, с   её гигантскими зелёными растениями, и, под  стать растениям, чудовищно огромными  животными, с  её  глубокими океанами и  широкими реками. Но дело было  сделано и,  как  это  часто  бывает, стали  искать  виноватых. И, как  бывает ещё чаще, виноватых не нашли.
Однако  по прохождению  достаточно длительного периода   облачность на  Терци немного рассосалась,  и  учёные  получили  возможность рассмотреть  уничтоженную  ими планету в  телескопы  и просканировать  её  поверхность. И здесь  выяснилось, что всё  не  так уж  плохо. Да, Терци  разорвало на  две  части, причём  меньшая  из них осталась  в  его  гравитационном поле и  стала его спутником. Удача  заключалась  в  том,  что  облегчённый  Терци сошёл со  своей  орбиты и,  что  самое  главное, увеличилась  скорость  его  вращения  вокруг  своей оси.  И  это  обстоятельство сделало невозможным появление  на Терци новых  гигантов: в  сильном гравитационном  поле планеты они,  во-первых, не  выросли , а  во-вторых,  не  выжили  бы.
        Поверхность  Терци после  той  чудовищной  катастрофы покрылась  толстым  слоем  льда от  полюса до  экватора. Никаких  следов  былой  роскошной  жизни не осталось: замёрзшие реки, покрытые  ледяной  коркой моря  и  океаны. И  пустыни там,  где  не было льда. Учёный Совет  получил  доклад об  удачном  завершении эксперимента  по  изменению  условий  жизни  на Терци Одновременно было  решено,  что  посылать  экспедицию  туда  ещё нельзя: следовало  подождать,  когда  облачность над  планетой, состоящая  преимущественно из  метана и  сероводорода, окончательно  исчезнет и  даст возможность  звезде С  прогреть поверхность  Терци до  необходимой для новой жизни температуры.
         Командор представил себе условия жизни на Терци сразу  после  эксперимента: постоянные землетрясения;  вонючие  и  несовместимые  с  жизнью  газы, выделяемые  планетой  из своего  нутра;  хрустящий под  ногами   вулканический  пепел,  уничтожающий  всё  живое, заполняющий  лёгкие вместо  воздуха;   и  жгучие сернокислые  дожди, выжигающие  яркую  зелень  планеты, превращающие реки и озёра в  грязные, вязкие лужи.
         - Да, - подумал  Командор, -  с  наукой  шутки плохи, она полна  любопытства,  порой нездорового, и  лишена  сантиментов. Он даже посочувствовал  тем несчастным монстрам, которым  была  уготована такая страшная  участь во  имя  торжества науки  Интека.
       После  этого  успешного ( или провального) эксперимента прошёл  очень  длительный период, даже по  космическим  меркам. За  это  время  многое  изменилось  в  Цивилизации Интек. Были   успешно освоены  и  колонизированы ещё  несколько  планет, сделаны новые  открытия  в  области науки  и техники. Учёные  Цивилизации  научились  передавать  аудио- и  видеоинформацию на  огромные  расстояния со  скоростью,  многократно превышающей скорость  света. Это значительно  облегчило   связи между планетами и сделало  почти реальной  возможность проведения  межпланетных  и прочих  конференций  в прямом эфире. Увеличилась  скорость межпланетных  ракет, планеты Цивилизации стали как  будто  ближе  друг  к  другу.
        Но  были  и  потери: Цивилизация потеряла  две  планеты. Где-то  далеко  вспыхнула   сверхновая  звезда,  и пока астрономы изучали это  редкое  явление в  свои  телескопы, в  непосредственной  близости от  Цивилизации закрутилась смертельная  воронка «чёрной  дыры». Спасти  никого не удалось. Две планеты  исчезли  в  зияющей чёрной  пасти. Это повергло в  шок  население  Интека. Планеты  в  Цивилизации  погибали и раньше, но  всегда было  время  для  принятия экстренных  мер,  для  эвакуации  населения   в  безопасные  места. Здесь же   всё произошло  внезапно и  трагически. Несколько  поколений  граждан Интека жили  после  этого в  шоке  и  постоянном   страхе  за  свою жизнь, потом  ещё несколько  поколений  хранили   память  об  этой трагедии. Но  потом   всё улеглось, забылось, утряслось, и жизнь наладилась. Лишь те, кому по долгу  службы необходимо было  продумывать и просчитывать все возможные  и  невозможные  варианты грядущих  бед  и  потрясений, помнили о  погибших  планетах  и  искали новые  пути для расширения  экспансии Интека в  большом  космосе, для  создания  новых, более   устойчивых и  прогрессивных форм  жизни,  для  утверждения  её  разумного начала, как  основы  мироустройства.
И здесь  очень  кстати оказалось сообщение,  поступившее однажды  из  далёкой  лаборатории, расположенной  на   спутнике звезды С,  соседк Терци: облачность над  планетой, состоящая из  вулканического пепла и всевозможных  агрессивных  газов  окончательно рассеялась, температура  начала  повышаться, лёд начал  таять. Поверхность  планеты  стала покрываться  водой, в которой вновь  забурлил первичный бульон из  простейших растений,  вышедших  из  длительного  анабиоза и составляющий  основу  жизни на  любой  планете. Из  архивов Учёного  Совета были  извлечены  старинные проекты.  В  них   были внесены некоторые  коррективы, и  было принято решение вернуться   к выполнению давно  поставленной задачи: создать  на Терци новые  формы  жизни,  полностью  сконструированные  в  лабораториях  Цивилизации. Это была прекрасная возможность проверить потенциал научной мысли Цивилизации и её  жизнеспособность в  невиданном  доселе  гигантском  эксперименте.
        В состав  экспедиции вошли  учёные  разных отраслей  знаний,  но основную, самую  главную группу  составляли биологи. В  цели экспедиции не  входила  немедленная  высадка  на Терци, этим должны  были заняться  следующие поколения  учёных. А первая  экспедиция  должна была разработать  алгоритм будущего  эксперимента,  в  лабораторных  условиях выверить все  его  возможности и  невозможности, проверить  опытным  путём  реальность  задуманного. И работа пошла.
        ****
Альтаир

        Командор решил, что пришло  время взглянуть  на  предстоящую  экспедицию  глазами своего соплеменника, который,  собственно, в  той  или  иной степени, был  её виновником. Он  создал жизнь на Терци, ибо был  руководителем  той,  нашумевшей   в веках, экспедиции  на  эту  планету. Он  прожил на Терци  значительную  часть своей  жизни, погиб,  спасая своё  детище,  и  похоронен на  её  орбите; он  совершил  много  подвигов и  не  меньше  ошибок; он  был   кумиром  многих поколений Цивилизации, а  для населения Терци стал  Богом:  его  уважали, боялись, почитали  и  поклонялись  ему.
        Его звали  Альтаир, и  таких,  как  он, в Цивилизации  было  немного. Командор  с  некоторой обидой  подумал  о  себе:  он  прожил, по  меркам  Цивилизации, несколько  жизней, и  всё  это  время  бороздил  космос  во  всех направлениях, открывал  новые  планеты и  устанавливал  на  них  законы  и порядки , принятые  в Цивилизации. Но  кто знает  о нём,  кроме  нескольких  десятков  его  руководителей!? А кто  вспомнит  о нём после того,  как  он  уйдёт  из  мира  живых? А  вот  Альтаир  и  сейчас известен  в  Цивилизации.  Хотя после  гибели  его  прошло бесконечно  много времени: история  его жизни  и подвигов внесена в  школьные  учебники, его  именем  названа ярчайшая  звезда,  он  и  сегодня  является образцом для подражания среди  своих  соплеменников. Космический  пират,  конкистадор, учёный – он  был  многолик  и поэтому  велик.
Командор тряхнул  головой,  отгоняя  от  себя эти  мысли. «Я тоже  немало  сделал  для  Цивилизации, но  Альтаир  сделал  больше, надо  быть объективным» -  подумал он. Таких выдающихся людей, как  Альтаир, Цивилизация всегда старалась  сохранить для себя,  для истории, для потомков. Для этого  создавался  электронный  слепок личности  великого гражданина, своего  рода  матрица,  которая вмещала  в  себя её сознание  и подсознание, эмоциональный  фон,  этические  установки,  т.е. всё, что  и составляет  личность. Одним из  первых  такой   слепок  был  сделан  с Альтаира, причём незадолго до  его гибели. Этот электронный  портрет  хорош был  тем, что  его  можно  было примерить на  себя для  того, чтобы понять,  что  ты из себя представляешь, как велик твой  потенциал. Говорят,  не  все, кто  примерял  матрицу Альтаира, смогли  впоследствии  смириться  со  своим  ничтожеством, но были  единицы, которые  становились сильнее, познав Альтаира внутри себя самого.
      Командор достал  из  шкафа специальный  шлем, вставил в  налобник  тонкий  штифт- матрицу,  установил на  таймере время  сеанса и  натянул  шлем  на  голову. А  затем  откинулся на  спинку кресла. Он  понимал,  что  то,  что  он сейчас  увидит и  узнает, для него  будет  лишь сном, но  этот сон  поможет  ему  ответить на несколько  вопросов, занимавших его  с   самого начала  экспедиции. Во-первых,  что  значила  для  Альтаира  эта планета -  Терци? Во-вторых, почему  он  отказался покинуть её  даже  тогда, когда  цели  экспедиции были достигнуты и  всей  команде предложили отдых в  Эдеме, райском  месте,   устроенном  для  реабилитации  космонавтов, проведших длительное  время  в   сложных  условиях Космоса. Команда  улетела, а  Альтаир остался  и  возглавил новый  состав экспедиции. И, наконец, в-третьих, что подвигнуло Альтаира  пожертвовать  своей   жизнью ради спасения Терци и  той  новой цивилизации, которую он  начал  создавать на  этой  планете? Сознание Командора окуталось светлой  пеленой…

 Терци, тысячелетия  назад

      Альтаир  лежал на  большом тёплом камне, подложив  руки  под голову  и глядя в небо. Оно  было  бездонно-голубое в  ярких  лучах огненной  звезды. Но оно могло  быть и  другим – серым, фиолетовым, пурпурным на  закате  звезды  и  алым на восходе. Оно  могло  наливаться  чернотой и  отливать золотом,  а  сама  звезда то  ослепляла пронзительно  ярким  светом, то  завораживала сменой  оттенков,  играя  в облаках. Альтаир  любил  эту  планету, как  отец  любит своего  ребёнка. Всё, от  самой  малой  травки до  самого большого  дерева,  от крохотного  насекомого до разумного,  уже  вполне  разумного существа – хомоса – было  делом рук Альтаира. Его  и  возглавляемой  им  экспедиции. Он  любил наблюдать Терци с  высоты  птичьего  полёта; её  зелёные  равнины, голубые  жилы  рек, горные  хребты с   сияющими  снежными  вершинами; он  обожал лежать на  её  изумрудно- зелёной траве, сочной, мягкой  и  упругой одновременно. Нигде,  ни на одной  из  планет, где  побывал  Альтаир,  не было  такой  травы. Где-то  она  была коричневой и  сухой, с  широкими и  острыми, как  мечи, листьями, как на одной  из  планет в созвездии  Гончих  Псов. Трава  на Сириусе была  серебристо-серой, шелковистой  на  ощупь, её неимоверно длинные из-за  невысокой  гравитации стебли тянулись вверх тонкими  щупальцами и причудливо колебались при  малейшем  ветерке. Местные  жители – догоны чего только  из неё не  делали: от циновок до  мебели и  украшений. Но  в  этих  травах  не было  жизни, той  всеутверждающей  жизни,  которой  были наполнены  травы Терци.
      Альтаир сорвал  длинную травинку и  пожевал её. Она  оказалась сладковатой  с   кислинкой и  вполне  съедобной  на  вкус. Альтаир  вспомнил,  как  долго учёные  его  экспедиции создавали  флору Терци, как спорили  до  хрипоты над  химическими  формулами будущего растительного  мира новой  планеты. Флора Терци была пробой  их  лаборатории и первым  триумфом. Решено было  начать с  мелких  растений, которые  должны были стать   кормовой  базой  для  будущей фауны. И начали  именно  с травы, которая, по  мнению биологов должна была  расти  повсюду, вплоть  до  морского дна  и  сухих песчаных  пустынь.  Образцы травы  выращивали в лабораторных  отсеках,  а  потом  собранные  семена вывозили в разные  районы  Терци  и  помещали в уже  природные,  естественные  условия, если конечно  можно  было  считать естественными  условия терцианского  эксперимента. Вскоре  на Терци было  уже  несколько  оазисов, покрытых сочной  зеленью. Потом  в  ней  закопошились разнообразные  насекомые,  которые  питаясь соком и  нектаром  растений,  одновременно  опыляли  их, переносили на  себе  их семена и  споры,  давая им тем  самым  новую  жизнь. Затем настала  очередь  травоядных  животных, птиц и т.д. После  травы  биологи  перешли  к  более сложным и мощным  образцам флоры -  деревьям. По  их  мнению, чем большим  будет зелёный  покров  планеты, тем больше  шансов  будет   у  её  атмосферы,  тем лучше будет  климат. Затем наступила  очередь  фауны. Это был  уже  другой, более  сложный   уровень развития терцианской  жизни, ибо  основным питанием  для  животных должны быть растения, но  учёные  предусмотрели,  как  вариант,  и животных - хищников, питанием  для  которых должны  были стать животные-травоядные. Хищники  должны были  регулировать  количество поголовья, очищать  фауну  от  слабых особей.  Регули ровать же  самих  хищников  должен был гуманоид - хомос – венец природы, по замыслу учёных. 
       Порыв  ветра прошёлся  по  разнотравью. «Пройдёт  не  так  уж   много времени,  - подумал Альтаир, - и  этот ветер разнесёт  семена  этих трав и деревьев  по  всей  планете,  они  приспособятся к  её  разнообразным  условиям, произойдут многочисленные мутации, образуются новые  виды растений. Вместо  нескольких  оазисов вся Терци покроется зелёным растительным ковром, который  станет  для  хомосов и  пищей, и  одеждой, и источником  воздуха для дыхания.»
Хомосы были особой  гордостью Альтаира. Над  проектом разумного терцианца работали  несколько поколений  учёных Цивилизации. Он должен был  стать самым совершенным  существом во Вселенной, потому что, проектируя  его,  биологи постарались  избежать  тех  пороков,  которые были  свойственны  гражданам Цивилизации. К сожалению,  не  всё получилось гладко, и  в этом Альтаир  видел  и  свою  вину. Может, поэтому он  любил  хомосов тем сильнее, чем острее  было  чувство этой  вины.
       Перед  началом экспедиции  Альтаира  познакомили  с  проектными  документами – бесконечные химические формулы, чертежи. Когда  решалась  проблема, каким  быть  будущему  жителю Терци, вопросов  не  возникло: по образу  и подобию  гражданина Цивилизации. Но к  этому времени Цивилизация  Интека накопила  не  только  положительный   опыт, было  в  ней много такого, что,  по  мнению Учёного  Совета, следовало  в  корне  изменить. В  первую  очередь  это  касалось воспроизводства  граждан  Цивилизации. Новые жители  всех  её планет  появлялись на свет способом  клонирования, что,  конечно,  унифицировало население Цивилизации,  позволяло  осуществлять  контроль  за  качеством воспроизводимого  потомства, но,  с  другой  стороны, успешное  клонирование  было возможно только в  искусственно  поддерживаемых  условиях, высокотехнично оснащённых  лабораториях  и  инкубаторах, при  условии хорошо  развитой системы здравоохранения. Если  же,  паче  чаяния, гражданин Цивилизации оказывался вдали  от привычного для  него  образа  жизни, он не  способен  был  воспроизвести  потомство. Это ставило  под  угрозу само  существование  Цивилизации в  случае,  если бы  обстановка перестала  бы  быть благоприятной для клонирования. Поэтому Учёный  Совет потребовал  от  учёных разработать  такой  способ  воспроизводства, который  дал бы  возможность  хомосам  размножаться в естественно-природных  условиях естественным  же  способом. Примеров  для  этого   у  живой  природы Цивилизации  было  больше,  чем  достаточно, оставалось  лишь  воспользоваться  её опытом  для создания  нового разумного  существа – будущего  терцианца. Что учёные  блестяще  выполнили.
                *************

      Альтаир ещё  раз  поглядел  на  небо Терци. Оно быстро наливалось  синевой. Тяжёлые облака  стремительно  неслись, уступая   в силе  ветру. Небо  вот-вот  должно было  пролиться  дождём, и  Альтаир  решил, что пришло  время возвращаться  на станцию. Он поднялся  и легко  пошёл  к   своей  капсуле-миниракете, на которой  он  периодически облетал те  оазисы Терци, где   уже  кипела жизнь во  всём  её  многообразии и противоречиях.  Именно противоречия  - основа  существования  всего  живого во   Вселенной, и именно на противоречиях была построена и  жизнь на Терци. Ночь сменялась днём, свет – тьмой,  холод – теплом,  вода,  не  имеющая твёрдого  тела,  разрушала камень, который  своей  твёрдостью мог противостоять даже Времени. Всякое явление  имело  своё антиявление, всякое действие -  противодействие.
        В  наушниках шлемофона вначале что-то  запищало, потом  захрипело, и  вдруг раздался взволнованный  голос дежурного по  станции наблюдения  за Космосом.
       -Альтаир! Операторы  завершили  вычисление  орбиты астероида.
       -И что?
       - Он  упадёт  прямо  на  Терци.
       -  Когда?
       –Через трое  терцианских  суток.
       - Это окончательный  результат?
       -Альтаир! Ты знаешь, как  это  бывает: допущения возможны, но  они считают,  что  шансы равны  98 из 100. Поэтому рисковать  нельзя.
       - Я понял. Давай команду  на  срочную  эвакуацию.
       -Альтаир,  а как  же…
       - У нас  нет  времени эвакуировать  лаборатории. Всё  остаётся  здесь. Терци  покидают только  члены  экспедиции.
      - Может, успеем  спасти  хоть  часть хомосов?
       - И куда  ты  их  отправишь? И что ты  собираешься  делать с  ними там, куда  ты  их  эвакуируешь? Они – дети  этой  планеты, и  нет  никакой  гарантии, что  они смогут  выжить на какой-то  другой. И так,  и  этак,  они  все  обречены. Поменьше эмоций,  дежурный! Это вопрос не твоей  компетенции. Давай  сигнал эвакуации.
       Затем Альтаир  связался с Лютером, вторым   в  табеле  о рангах лицом  в  экспедиции.
     - Лютер, через  трое  суток на Терци  упадёт  астероид. Эвакуируй экспедицию и  до развязки побудь на орбите Терци некоторое время. Зафиксируй всё,  что произойдёт  с планетой.
     - А ты?
     - Я  присоединюсь  к  вам  позже на резервной  ракете. Сам  я  покину  планету  в   последние  часы. Мне надо  обработать и  заархивировать материалы всех  проведённых экспериментов, а здесь  и трое суток будет мало. Но  мне   будет легче  работать,  если  я  буду знать, что все  вы в безопасности.
     - А  хомосы? Что  будет  с   твоими  любимым  хомосами? Ты  оставляешь их  погибать  под астероидом?
     - А у  тебя   есть другие варианты?
     - Нет,  -  ответил Лютер.
     -То-то же. – сказал  Альтаир. И подумал: « А  у  меня  есть  другой вариант».  А  вслух ответил.- Если  всё же астероид пролетит  мимо,  или… ещё   что-нибудь произойдёт,  то  экспедиция будет  продолжена,  и действовать  будем  по плану.
     Лютер отключился, а  Альтаир сел в  свою  капсулу и  помчался  на  главную базу  экспедиции.
     Падающий на Терци астероид имел  достаточно  долгую предысторию. Обломок какой-то взорванной планеты,  он  долгое  время путешествовал  в  Космосе, пока  не  попал  в    гравитационный пояс звезды С.   Он стал  её  спутником, и первое время его орбита не  пересекалась с  орбитой Терци. Но со  временем  наблюдатели  обратили  внимание  на  то,  что с  каждым  новым  витком  орбита  астероида  становится  короче. Стало  ясно, что рано или  поздно она пересечётся  с  орбитой Терци. Но и  это было бы  не  страшно, ведь,  в конце  концов, вовсе не  обязательно, чтобы в  момент  пересечения  орбит  оба космических  тела оказались  в  одной  точке. Тем  не  менее,  астероид  был  взят под особый  контроль. И вот результат: случилось  именно  так. Если операторы правильно просчитали орбиту  астероида в соотношении  с  орбитой  Терци.
Альтаир причалил к  главной стартовой  площадке  станции. Здесь  уже кипела работа, связанная с подготовкой к срочной  эвакуации. Альтаир с  горечью подумал, что,  к  сожалению,  всё,  что  было сделано  двумя экспедициями, в случае  катастрофы останется здесь, на погибшей Терци. Разве можно эвакуировать жизнь целой  планеты? Да,  конечно,  всё записано, запротоколировано, запечатлено на  носителях всевозможной  информации,  но…
     Альтаир, идя по длинному коридору  станции, просчитывал возможные варианты предстоящего столкновения: Терци изменит угол наклона  своей  оси, или сойдёт  с  орбиты, или расколется  на несколько  частей… Но,  даже  если она  уцелеет, то всё  равно экологической  катастрофы  не  избежать. Взбунтуются  вулканы, вулканическая пыль закроет Терци густым  облаком, наступит  похолодание  и , возможно, новое  оледенение. Вряд ли  когда-нибудь кто-нибудь вернётся  к  идее  возобновления эксперимента  на  Терци. Если  это  и  произойдёт, то, скорее всего, где-то  на  другой  планете. И  без него,  без Альтаира.
Я  уже достаточно стар, -  подумал Альтаир. – Мои ровесники давно  ушли  в  мир  иной. Это моя последняя  экспедиция. После возвращения  мне  предстоит отправиться в Эдем, на  «заслуженный» отдых. «Заслуженный»,  но желанный  ли? Что  он  будет  делать там без  коллег  и  единомышленников, заменивших ему весь мир, без  единой  близкой  души? Можно,  конечно, перелетая    планеты  на планету, учить молодых  коcмонавтов,  делиться  с  ними  нажитым  опытом… И  ловить в  их  глазах снисходительное  равнодушие.
       Альтаир не  любил поучать молодых. Весь  свой космический опыт он  изложил в  нескольких учебниках  и решил, что свой  вклад в  подготовку специалистов  он  внёс. Он предпочёл  возглавить вторую  экспедицию  на Терци,  чтобы собственноручно  творить  жизнь такой,  какой  он  хотел  её  видеть. И вот сейчас он  вынужден оставить всё в  середине  пути. Конечно, рано или поздно экспедиция должная  была  оставить  Терци. Это было  запланировано.  Но оставить не на произвол  судьбы перед грядущей катастрофой,  а  добившись устойчивого и  мощного развития, подготовки хомосов  к возможности самостоятельного  бытия.
Альтаир не был   ни революционером, ни  эволюционистом. Скорее  всего,  он был одновременно и тем и другим, насколько это  было  возможно. Он подталкивал эволюцию мощными толчками, заставляя её изменять свой  темп. Он всегда находил нестандартные  ходы   в стандартных вроде  бы  ситуациях. Его интеллект был подобен  яркому  ослепляющему  лучу, обоюдоострому лезвию, удару  молнии.  Работать с  ним было  трудно, но  тем, кто научился  этому, все остальные казались  консерваторами  и  тугодумами. Состав своей экспедиции Альтаир  подбирал  сам. Поток желающих  был  велик, требования при подборе -  строгие, он  был придирчив  и  неистощим на каверзные  тесты, но, тем  не  менее,  минимум  в  двух  своих коллегах  он ошибся, а  одна из  ошибок  обошлась  слишком  дорого. Ему и его  любимым  хомосам.
       Альтаир  открыл  дверь  в  лабораторию, осуществляющую наблюдение  за космосом. Операторы складывали  оборудование,  готовясь  к  эвакуауции.
      - Насколько  верны ваши расчёты? Покажите  мне их.
      -Ты  ведь знаешь,  Альтаир, что  если  астероид попадёт  в  гравитационное  поле  Терци,  то при любых расчётах он  обязательно на него  упадёт, даже  не  упадёт, а врежется. Он  ведь  кроме  своей  скорости получит  ещё и скорость  притяжения Терци. Поэтому удар  будет  нешуточным.
      - А если  удар придётся  на  океан? Такую  ситуацию  моделировали?
- А как же! Ничего  хорошего.  Взрыва,  возможно, и удастся избежать, но гигантская волна смоет  всё, все  наши  оазисы, они  ведь все  расположены по берегам  больших рек. И, следовательно, хомосы погибнут  в любом случае. А  вода превратит всё в  грязь. Все наши труды  насмарку. Посмотри эту  анимацию. Мы  наложили  друг  на  друга  две  орбиты – Терци и  астероида.,  вот  они   пересекаются,  видишь, расстояние  минимальное. Астероид явно попадает  в  зону притяжения Терци. Дальше  всё  по законам физики.
       -Что можно  сделать?
       - С  нашими возможностями  ничего.  Оптимальный  вариант -  ракетный  обстрел астероида.  У нас есть плазменная  бомба,  но  нет ракеты-носителя для  неё.  Поэтому  этот  вариант исключается,  а других  просто нет.
       - Ладно, не  тратьте  времени, эвакуируйтесь. Я ещё  раз  просмотрю  ваши расчёты.
       Альтаир  сел перед   большим монитором. Здесь  можно  было увидеть любое место  на  Терци и  с  любой точки. Альтаир знал  ответ  на  свой  вопрос ещё  до  того,  как  он  получил  ответ  оператора. И  всё  это  время  он  лихорадочно  искал  выход,  потому что был  уверен,  что выход  есть. Нечем доставить  бомбу? Говорите,  нет подходящей  самонаводящейся  ракеты? Из  каждого положения,  дорогие  сограждане, есть, как минимум,  два выхода. И  один  из  них  я  найду  обязательно.
       Он нажал одну из  кнопок  на пульте. Экран засветился  м ягким  зеленоватым  светом.  В центе  большой зелёной  поляны стоял большой  шатёр из огромных зелёных  листьев, скреплённых тонкими лозами гигантской  лианы. Рядом  с   шатром играли  маленькие  хомосы. Горел костёр. Две  самки растирали камнями зёрна каких-то  злаков. Самец жарил на  огне  большие  куски  козлятины, нанизанные  на  деревянный  вертел. Два козленка  на привязи паслись рядом с шатром. Хомосы!  Его  творение,  его  дети. Так получилось,  что  маленькая  часть его  длинной  жизни  была  отдана  этой  экспедиции. Тридцать оборотов Терци  вокруг  звезды С. Это было  ничтожно  мало по  сравнению с его предыдущей  жизнью,  проведённой в  экспедициях  и  длительных  анабиозах. Но никогда его жизнь  не была  так  насыщена событиями и  эмоциями.
       Глядя  на маленьких  хомосов,  Альтаир вспомнил  тот  день, когда его  позвали  в  лабораторию -  познакомиться с   первым, выращенным  из  биомассы  экземпляром. Он  был  невысок, неказист, зарос длинными  волосами, имел  скошенный  лоб, глубоко  посаженные глаза  под нависшими  бровями    с  явным испугом разглядывали окружающих  его  учёных, и струйки биораствора ещё   стекали с его тела. Они  стояли друг  против  друга – представитель  древнейшей Цивилизации и самое  большое её  достижение. Альтаир  взирал на продукт  эксперимента   с некоторым  сомнением. Он ему явно не  нравился. Хомос  (так его назвали ещё в  проектной  документации эксперимента, так  стали называть  и  впоследствии), по  мнению Альтаира  должен был быть  другим,  и  обязательно красивым. Для того,  чтобы  жить  и развиваться, любой  организм должен быть  совершенным, а  совершенство – это  и  есть  красота. А вот  красоты-то  в  хомосе и не  было. Весь  его  внешний  вид говорил о тупиковой ветви развития. Альтаир  коротко  взглянул  на  Главного биолога. Тот понял его.
       -Что выросло,  то выросло, командор. Но  я  думаю, что спешить нам некуда. Превратить его  в  биомассу мы успеем всегда. Но  давайте попробуем поработать  с  этой особью, посмотрим,  как  работают  системы  - пищеварительная,  нервная, воспроизводящая; наконец, изучим, как  работает мозг.
       - Боюсь,  что  результаты  будут неутешительны. Вы посмотрите,  как  резко   он  отличается  от  нас. А ведь с  самого начала речь шла о полном сходстве.
       - Командор,  для  того, чтобы изменить ситуацию, нам  необходимо понять, в каком направлении   нам  следует работать. А  это  значит, что  данный  образец следует  оставить для исследования. Думаю, на нём  мы  отработаем все проблемы проекта,  а потом, с учётом    полученного  материала слепим  новый экземпляр. А сейчас,  я  считаю,  нам  необходимо создать  его вторую  половину, чтобы решить новую концепцию  воспроизводства.
       Альтаир  с  сомнением посмотрел  вначале  на хомоса, потом на Главного Биолога. Но,  подумав, согласился.
      -Хорошо, пару ему  сделайте, но с  воспроизводством не  спешите, а то  опять  себе проблемы создадите.
     - Я  не  вижу проблем, Альтаир. Это  всего лишь  решение  научной  задачи. И не относись  к  этому  образцу, как   к  полноценному  гуманоиду. У  него  ведь  пока  нет ни  интеллектуальной,  ни  эмоциональной  сферы, и  ждёт  его котёл  с  биомассой. Но свою роль  в  науке  он сыграть  может.
       Альтаир  тогда  согласился  на продолжение  эксперимента, и  не раз  потом  об  этом пожалел. Дело  в  том, что  несуразная  внешность оказалась не   самым  большим недостатком хомоса. Ко  всему прочему его  интеллект  не  мог справиться с  самыми  несложными  задачами, которые  пытались  ставить  перед  ним его   создатели. Но и  это  оказалось  не  всё. Когда  учёные,  в  соответствии с  программой, создали  ему  пару, то  первые  же  анализы  показали, что  эта  пара  хомосов имела несовместимые  ДНК,  что начисто  исключало  появление   у  них  потомства. Объект номер  два отправился  в  котёл  с  биомассой, а  учёные  стали  искать  выход  из  положения. В  конце  концов, было  решено  прибегнуть к  отработанному  веками  процессу клонирования. У  первого  хомоса изъяли наименее нужную  ему  кость из  области грудной  клетки,  а  именно,  ребро, на её  основе  создали  новый тип  биомассы, полностью  идентичный по характеристикам  первому  образцу, и через определённое  время слепили-таки пару  хомосу. Его полное  одиночество было, наконец,  нарушено, хомос обрёл подружку  и  был этому  несказанно рад.
       Вскоре  в  саду  лаборатории появилось  ещё  несколько  пар хомосов, и началось углубленное изучение  их физических, интеллектуальных  и  эмоциональных возможностей. Результаты учёных  не  радовали: хомосы имели низкую  обучаемость,  неглубокую  эмоциональную  сферу. Они мало  чем  отличались  от  тех млекопитающихся, которые  уже  населяли  оазисы, созданные  экспедицией  в разных районах  Терци, разве что  были  чуток  умнее. Но своих  хомосов  учёные видели  совсем иными, и среди них начался спор о  том,  что же  делать дальше   с  неудачным  экспериментом. Одни предлагали  ликвидировать хомосов  ввиду тупиковости ситуации, другие  призывали ещё  понаблюдать  за  ними. Были и такие, которые  предлагали выпустить их  в оазисы, и в естественных  условиях, почти  экстремальных, проверить их жизнеспособность.  В конце концов,  -  говорили  они,- ну,  не получились  у  нас гуманоиды с первого  раза,  дело  поправимое.  Давайте переведём  этих неудачников в разряд  млекопитающихся  и дадим возможность  им  эволюционировать. Если, как  утверждает командор,  они  ущербны по  сути  своей, то  они просто  вымрут по  прошествии  некоторого  времени. А мы  тем временем займёмся работой над  созданием настоящего, совершенного гуманоида,  действительно по образу и  подобию гражданина Цивилизации. Видя  такой расклад, Альтаир колебался  и  тянул  с  окончательным решением, которое  в  любом  случае оставалось  за ним. А  хомосы  гуляли  в  искусственном  саду экспедиционной  лаборатории и  кушали   вполне  естественную  пищу, приготовленную  специально  для них на  специальной кухне.
               ****

      Альтаир молча глядел на  экран монитора.  Маленькие  хомосы затеяли возню  с  козлятами. Его умилило это  зрелище. И  тут  же  он  особенно остро  ощутил это чувство безысходности: всё  это было  обречено на гибель - результаты  экспериментов многих поколений учёных  Цивилизации,  созданные  их трудом  и гением  растительный и животный  мир целой планеты, их Терци, которая тоже по  камешку  была сконструирована ими же.
        И хомосы, хомосы, радость  и  боль  Альтаира – они тоже должны были  стать жертвой  чудовищной  катастрофы.
        Маленький  хомос   попытался оседлать козлёнка,  тот смешно  взбрыкнул  задними   ногами  и  выставил  в  сторону ребёнка  рожки. Малыш был похож на родителей – та же сутулость,  длинные  руки, узкий лоб -  всё то, что так  испугало Альтаира, когда  он  впервые увидел творение  своей  лаборатории. Не таким он хотел  видеть  сотворённого ими  хомоса. И вот  тогда  он совершил первую  ошибку – дал добро на участие  в  эксперименте этого  неудачного произведения, этого недохомоса, согласился со  вторым по значимости членом  экспедиции  - Серпентом. Дескать, пока в лаборатории  отработают новую  генную  структуру нового  хомоса,  пока   всё это будет апробировано – пройдёт  время. А сейчас можно проверить, как работают системы  вновь  созданного  организма,  найти  ошибки, допущенные в  ходе  эксперимента. Более того, Альтаир   категорически запретил включить  хомосов  в  программу воспроизводства,  считая недопустимым плодить  уродов. Но Серпент нарушил и  этот запрет Альтаира. Очень  скоро несколько  самок забеременели. Когда Альтаир увидел это,  он пришёл  в бешенство. Серпента он первой  же попутной  ракетой  отправил в Цивилизацию, а  вновь  образовавшиеся  семьи  хомосов  выселил из лаборатории  в  один  из  оазисов -  плодиться  и размножаться  и  жить  и  выживать  самим, без  помощи учёных. Это ,- решил он, - и  будет их  путь. Выживут – хорошо,  не  выживут -  туда им и дорога.
       И вот  сейчас,  глядя  на  их  попытки выжить, Альтаир любил их ,  таких  несуразных, таких  беззащитных. Он  остро  ненавидел  Серпента, карьеру которого он  безжалостно разрушил, ненавидел  себя, не  сумевшего  остановить  эксперимент на первых  этапах, поверившего  другу. Он знал ,  что его хомосы – это  тупиковая ветвь эксперимента,  они  вымрут не  сейчас, так позже. Где-то  в  тиши лаборатории  проектировалс я  новый  хомос, и была  надежда,  что  на этот  раз  всё  получится. А  эти  трогательные существа займут  своё место в фауне Терци. Хотя  нет, если  сегодня,  сейчас Альтаир не спасёт этот хрупкий,  созданный им мир, не останется   первых  хомосов и  не родятся  новые. Снег, лёд, грязь, мрак и  вонь -  вот  будущее  Терци.
Альтаир ощутил вибрацию станции – ракета с  экспедицией взяла курс  на орбиту. Она  зависнет над  Терци  и  будет ждать  конца,  каким  бы  он    не оказался.          
Пора! Альтаир  сложил в  сейф документацию  эксперимента. Станция не пропадёт ни при каких  условиях. Он  вышел из  кабинета и пошёл  мимо бесконечных дверей опустевших кабинетов, лабораторий… Погрузив на  борт резервной ракеты плазменную бомбу, Альтаир взял старт. Сегодня  его целью был астероид. Экспедиция  не  имела наступательного оружия – только оборонительное,  и  оно было  основано на  использовании  поражающих лучей – лазерного,  плазменного,  акустического, что  в  данной  ситуации было  совершенно бесполезно. Резервная  ракета не  имела  системы  самонаведения,  у  неё  было  другое предназначение.  Только ручное управление могло  сделать  эту  ракету  способной уничтожить  астероид. И  Альтаир сделал  свой выбор.
                ***
        Космический  корабль экспедиции  удобно  устроился  на  орбите  Терци и  завис   в  режиме  ожидания. Лютер в  своём  кабинете   включил все мониторы  наружного наблюдения и приник   к  экранам. Он понимал чувства и  настроения Альтаира,  хотя сам    к   этой  экспедиции присоединился   сравнительно недавно: именно  он заменил Серпента,  нарушившего все правила  космических  конкистадоров, по которым все решения   в  очередной  экспедиции  принимает  Командор и  он  несёт  всю  ответственность  за  её  результаты. Серпент  позволил  себе, теперь  уж неизвестно  ради  чего  –  из-за непомерных  амбиций,  из-за непоколебимой  уверенности  в  своей   правоте, из научного интереса,  но  он нарушил  приказ  Командора, вопреки его решению  начал  воспроизводство   неполноценных  хомосов, что нарушало  чистоту  эксперимента и приводило  к  неоправданным затратам.  Он был  сурово наказан,  а Лютер занял  его  место. И вот  сейчас   именно Лютеру придётся увидеть  печальный конец  грандиозного многовекового  эксперимента Цивилизации.
Все напряжённо ждали Альтаира и  часа Х, который был  рассчитан  до  минут. Вот от  Терци  оторвалась яркая  точка и  направилась  к  орбите. Альтаир, -  с  облегчением подумал Лютер. Но точка, вместо  того, чтобы приближаться, стремительно  ушла   в открытый  космос. Что это? Что  задумал Альтаир?. Догадка  обожгла мозг Лютера. Он включил телескоп  и  направил  его  в сторону  астероида. Две точки,  побольше и  совсем крохотная,  неслись навстречу друг другу. Вот  они  встретились,   и  в  чёрном мраке космоса вспыхнуло  яркое  пятно. Мгновение – и россыпь искр обозначила  то  место, где  только  что  были  астероид  и  ракета Альтаира.
Всё было  кончено. Астероида  больше  не было, как не было   и  угрозы  для  безопасности  Терци. Таким  было  решение Альтаира. С  этой минуты Командором становился  Лютер. Он  вздохнул, выключил   телескоп и отдал приказ: экспедиция возвращается  на  Терци,  эксперимент  продолжается.    
Сотворение Ойкумены
Командор снял с головы шлем и  устало  откинулся на спинку  кресла. Надо  было передохнуть и проанализировать полученную  информацию. Он  вспомнил всё, что он знал о  той научной  лаборатории, которую его далёкие  предки когда-то  очень давно  построили  на Терци. Её воздвигли на самой высокой точке планеты,  на высокогорном  плато.  Для  этого  было  несколько  причин : во-первых  недоступность – попасть в лаборатории можно  было  только сверху, и покинуть  её можно  было только  взмыв  вверх. И  дело было  вовсе  не  в  том , что  её создатели  боялись  каких-то внешних  врагов, их  не было  у  Цивилизации: одних они давно  уничтожили или ассимилировали, а  новых  ещё  не  завели. Но  полная  изоляция лаборатории от  всей планеты  снимала  риски распространения какой-либо  инфекции в случае,  если бы  это вдруг  случилось,    а высота давала возможность   для радиального сканирования  всей  окружающей территории и наблюдения  за  ней,  а также  за космосом.  Второй причиной стала атмосфера Терци, которая могла сильно осложнить  работу  экспедиции. Нет,  по  своему  основному составу  она соответствовала большинству основных  требований, необходимых для жизни  граждан  Цивилизации. Но были  нюансы,  связанные с  её  плотностью, влажностью и атмосферным  давлением: команде приходилось бы  постоянно находиться либо в специальных  шлемах, либо  вообще в  скафандрах. Учитывая, что экспедиция рассчитывалась на длительный период, и  постоянное  нахождение в скафандрах было бы  утомительно для её членов,  создатели лаборатории выбрали  оптимальное  место на планете -  высокогорный район,  где воздух  был разрежен,  сух, а атмосферное  давление соответствовало атмосфере  основных планет  Цивилизации. В принципе,  нельзя сказать,  что все её  планеты были абсолютно  идентичны, они  отличались  в  деталях, но население их, как правило, проживало  там постоянно, акклиматизировалось  и не  испытывало никаких  сложностей. А  для  тех, кто  по долгу  службы  много путешествовал по  планетам Цивилизации, а также  для туристов,  существовала всевозможная адаптационная аппаратура, типа  скафандров,  шлемов различных  модификаций  и  сложности.
Лабораторию разместили внутри огромной скалы. Она представляла  собой  сферу в  виде капли, сваренную  из  сверхплотного сплава. Этот  металл мог  выдержать любое сдавливание,  взрыв; в случае  извержения  вулкана,  что  не  исключено  в  высокогорье, и  неминуемого сдвига горных  пород, лаборатория двигалась бы  вместе с  ними без  всякого риска  быть раздавленной или  смятой. По  периметру сферы располагались  рабочие  и  жилые  помещения, в  центре была  устроена ракетная шахта для выхода на поверхность и  в  открытый  космос. Гордостью экспедиции  была её  биолаборатория. Она  была оснащена по  последнему слову  науки  Цивилизации, в  ней  были  собраны  семена  растений со  всех её  планет, которые учёные  собирались  приспособить  к   условиям  Терци. Но был   и вариант создания абсолютно  новых  форм  растений, с  обновлённой химической  формулой,  учитывающей особенности  фотосинтеза звезды С.  Были  в  лаборатории и   разнообразные образцы  биомассы, которые  биологи  в  просторечии  называли  глиной – она  должна была стать  основой для создания   принципиально  новой  фауны  на  Терци. Но, самое  главное,  для создания  разумного существа, которое  по  замыслу  Учёного совета Цивилизации, должно было  стать  хозяином Терци после  того,  как экспедиция, выполнив  задачу, покинет планету.
Лаборатория    выполнила поставленные  перед  ней   задачи. Всё – от невидимой  глазу  бактерии до  разумного гуманоида-хомоса  было задумано и  рождено  в  её  стенах. Нельзя  сказать, что всё  прошло  гладко: были  ошибки,  которые  потом  приходилось  исправлять  с  большими  издержками.  Больше  всего наворотили  с  хомосом. Неудачный  первый  экземпляр,  самовольство  Серпента,  организовавшего  воспроизводство  заведомого  брака, панические настроения   в  команде  после  радикального  удаления Серпента,  упущенное  время  -  все эти  обстоятельства заставили   ускорить   прохождение  экспериментальной  фазы и, как выяснилось  впоследствии,  с ущербом  для  конечного результата. Кое над  чем  следовало  бы  ещё  поработать:   например, разделить   в  теле  хомоса  органы  воспроизводства  и  выведения  шлаков;   усовершенствовать зрительный  аппарат;  облегчить самкам  хомоса  процесс деторождения,  который  в  конечном  результате  оказался опасно рискованным и для  роженицы  и  для  новорожденного… Были  и  другие,  более  мелкие,  но    не  менее  важные  ошибки   ещё  на  стадии  проектирования.  Всё нуждалось  в  доводке,  шлифовке, но проклятый  астероид наглядно показал, что  далеко  не  всё  зависит от  лаборатории в  частности  и от  экспедиции  в  целом.
Экспедиция под  руководством  Лютера выполнила  все предписания Альтаира. Был  создан  принципиально новый  тип хомоса,   совершенного физически,  с  развитым  интеллектом. Постепенно он  вытеснил старого,  тот действительно,  как  и  говорил Альтаир, оказался  тупиковой  ветвью и  не  смог выдержать конкуренции со своим  предшественником.  В некоторых оазисах он, существенно  видоизменившись, вписался в  животный  мир, а  в  регионах  с  более  жёстким  климатом просто вымер -  его  физиология  и  интеллект  оказались  нежизнеспособны -  то, что  Альтаир  понял с  первого  взгляда.  Постепенно  хомосы  колонизировали Терци,  они научились работать  и  изменять окружающую  среду своим  трудом. Они  научились  созидать и  строить и  создали  новую  цивилизацию – цивилизацию Терци, отличную по  многим  параметрам  от  Цивилизации  Интек и назвали  её  Ойкуменой.  Они  плодились  и  размножались  в  естественных условиях,  без  всяких  инкубаторов,  порой не  благодаря,  а   вопреки. Начав  с  эксплуатации живой  природы, примитивного выживания,  хомосы  научились  строить  свой   мир. Они создали свой  социум, со  своими законами, своей   моралью. На  смену  земледельческим посёлкам пришли  города со сложными  системами  коммуникаций. Первоначально Цивилизация следила за  своими  питомцами и  в   трудную минуту  подставляла своё плечо . Но  пришло время, и  Экспедиция  получила  команду оставить  Терци и  дать  возможность хомосам  жить  и  развиваться   самостоятельно. На  спутнике  Терци был создан Центр  слежения  за ходом  эксперимента,    которому  был  дан  строгий приказ: «Не вмешиваться!»   Лаборатория в  горах была  законсервирована, и  сейчас   ждала   Командора         
                ***      
 
            Прошло время. Впрочем, Время   никуда  не  идёт,  и  не течёт,  и не мчится. Время вечно и  неподвижно. Оно  заполняет все  щели  бытия, а всё  сущее в мире живёт  во  Времени и  меряет  им  свою  жизнь. Всё,  чьё существование ограничено,  независимо, Вселенная  это или   маленький  голопопый  хомос, затерявшийся   в   высокой  траве  Терци. Он  вскидывает свою  лохматую головёнку и  напряжённо  вглядывается  в  чёрное  небо,  мерцающее  далёкими  звёздами, и   понимает его  величие,  но  не понимает  сути. Время и  пространство, как  и  Вселенная,  едины  и бесконечны. Человек измеряет  не  их,  а  своё  положение в  этих  субстанциях. Когда мы приводим  в  качестве доказательства  единицу  времени, объёма и пр., мы всего  лишь пытаемся  определить  своё   место во времени  и  пространстве. Своё и  своих  братьев по разуму. У  времени  нет  прошлого и  нет  будущего. Но оно  есть  у   человека,  у  Вселенной, у цивилизации…  Время  вечно и  неизмеримо, и мы  знаем только  тот его  отрезок, который  успели  прожить сами,  который  просуществовала наша цивилизация. И мы  не знаем,  и  не можем  знать того, что было  до нас,  и того,  что  будет  после. Да и  историю  свою  мы  знаем  только  с  того  времени,  когда  стали  осознавать  себя как  общество,  когда  научились  думать  и  чувствовать и тем или иным образом сохранять  свои  впечатления о  прожитой  и пройденной  жизни. У  времени нет  прошлого и  нет  будущего. Оно есть  только    у  тех,  чьё  существование  ограничено  в  его  потоке.
                ****
Прошли сотни  тысяч терцианских лет. На  Терци  прочно укрепилась принципиально новая  цивилизация.   Она  прошла все  пики  своего  развития,  имела  многовековую культуру, создала мощную систему  хозяйства, построила  многочисленные города,  создала свою науку. Она  научилась подниматься   в  небо и  опускаться  на морское  дно,  но, как и  её  прародительница  планета Интек, оказалась   беззащитна  перед  космическим Злом.  В  один  не  самый  лучший день орбита  нового  астероида пересеклась  с  орбитой Терци. И  рядом  не оказалось Альтаира. И  никого, кто  смог  бы  его  заменить. Огромный раскалённый камень   ворвался в  атмосферу  Терци,  и  она не   сумела выполнить своей  основной  функции. Мощный взрыв  спровоцировал извержения  нескольких  вулканов, и  основной материк Терци разорвало на  несколько частей.  Вышедший из  берегов океан завершил катастрофу. Многовековая  Цивилизация Терци была   уничтожена  за  несколько минут, растоптана, утоплена, превращена  в  грязь. Последовавшую за  этой  катастрофой долгую многолетнюю  зиму  уже  некому  было переживать.  И  только   аппаратура  на  спутнике  Терци безмолвно    фиксировала   ход  событий  и  в   автоматическом режиме  отправляла   на Интек  драматические сводки  происходящего.
Но  это  был  ещё  не  конец Терци. Ну, разорвало  материк – на  шесть  частей; ну, закрыло  всю  сушу толстым  слоем  льда;  да,  погибла  вся флора и  фауна. Но  самое главное -  высоко в  горах,  на  узком  плато, которое  оказалось  недоступным  для  океанских волн,  сохранилось полудикое племя хомосов,  счастливо избежавшее  как  цивилизованности, так  и  катастрофы. И  именно они начали  новую точку истории  Терци и  её  новую цивилизацию.  Время  не  только  убивает,  оно  и  лечит. Облака рассеялись, льды растаяли,  расцвели подснежники -  и всё,  что уцелело  в  горной выси,  получило  шанс начать  новую  жизнь.  И  она,  вначале узкими ручейками,  а  потом  и  полноводными реками потекла  с     гор  в  ожившие  долины.  И  хомосы вновь доказали  свою  непоколебимость в    борьбе с природой  за своё право жить, свою   устойчивость и выживаемость  в  экстремальных условиях,   свои качества,  заложенные Альтаиром в   их  уже  такой далёкой  истории
Вторая  цивилизация Терци.
Командор  попытался систематизировать всю информацию, которую он
имел о  сегодняшней  цивилизации : достаточно развита, уже  замахнулась  на  полёты   к   другим планетам.  Собственно, это  обстоятельство и стало  причиной,   по которой была  снаряжена новая  экспедиция. Что-то  с  ней  было  не так,  с  этой  цивилизацией Терци. На  шести  континентах, разделённых  океанами, жили четыре  расы, почти  две сотни государств  и бесчисленное количество этносов, разделённых по многочисленным  признакам – расовым, этническим,  языковым, культурным, политическим, ментальным,  наконец, и,  к  тому  же, бесконечно воюющими  друг  с  другом.  Для единой и  сплочённой Цивилизации Интека это  было загадкой. 
 Почему на  этой  маленькой планете обитатели  её не  могут  прийти к консенсусу?  Они ведь не только разнесут на части Терци, но, с  их космическими амбициями, наделают бед на  других планетах. Амбициозные,  невежественные,  агрессивные,  они  несут  в  себе какой-то ген разрушения. Периодически этот  ген начинает  доминировать, и  тогда планету сотрясают войны, которые обескровливают воюющих,  они  ненадолго успокаиваются,  но  вновь с  упорством,  достойном  лучшего  применения, стремятся к взаимному уничтожению. Некоторые  учёные-хомоведы Интека считали, что  в  основе всех конфликтов лежит  стремление к   самоизоляции, полученное   терцианцами в  наследство от  того дикого горного племени хомосов, которое дало начало второй цивилизации Терци после  катастрофы. Ведь ухитрились же они дистанцироваться от первой, затерявшись в высокогорье  и  оставшись там в почти первобытном состоянии  на десятки веков. Но это – тема для  диспутов в  научных кругах, хотя, - злорадно подумал Командор,- это и  ошибка Альтаира. Что-то  недосмотрели  разработчики формулы  ДНК гуманоида,  если  сегодня надо сломя голову нестись на  Терци, чтобы навести на ней порядок.  Командор знал ,  что есть ещё одна  причина для срочной экспедиции: на  пути Терци вновь  лежал Пояс Астероидов. Уже  несколько  болидов промчалось  мимо Терци,  пока хомосы  самозабвенно воевали друг с другом, и каждый следующий  мог оказаться роковым. Невежественные в планетарном масштабе, хомосы не   могли  понять  опасности предстоящей катастрофы, они даже не подозревали,  что задолго до них на Терци существовала  достаточно развитая  цивилизация, приказавшая  долго жить именно из-за  своей беспечности и  неподготовленности. Задачей Командора было не допустить подобной катастрофы, навести порядок в головах у хомосов и дальше -  по обстоятельствам. Совет Старейшин опасался  появления воинственных хомосов  во Вселенной, а те уже  активно исследовали  близлежащие планеты и даже высадились на  своём  спутнике .
Но на этом же  спутнике размещался Центр  наблюдения за Терци и  любопытные хомосы там  были  лишними. Первым же  высадившимся   на  спутник хомосам  было  недвусмысленно указано,  что  они не  желанные  гости на  этой  планете. Высадки  прекратились,  но в системе звезды С, а  потом  и  дальше всё чаще стали летать  какие-то аппараты,  достаточно примитивные,  но  повсюду  демонстрирующие свою бесконечную  любознательность.  Все эти  события делали миссию экспедиции  Командора сложной  и  ответственной. Предстояло произвести близкий,  но  скрытый контакт с  хомосами,  провести  исследования,  чтобы  понять,  что  с  ними не  так. До сих пор такие  исследования проводились виртуально,  из Центра наблюдения, но они  оказались  малоинформационными:  Центр не обладал соответствующими лабораториями и  не  мог получить биологические материалы  для  исследований. Предстояло  изучить  обучаемость  хомосов, их контактность и  способность к  восприятию новых идей. Когда-то Центр уже делал ряд  попыток изменить  ментальность  хомосов,  привести их  мировосприятие к  какому-то  общему  знаменателю. Методом подключения  к  мировому информационному пространству было  подготовлено несколько  наиболее интеллектуально способных,  харизматичных  хомосов,  которых центр  хотел  сделать проводниками новых идей,  связанных с гуманизмом, миролюбием, социальной  стабильностью  социума. В  качестве  пророков  эти  хомосы  были внедрены в  свои этносы и попытались  приобщить  сородичей к новым  идеям  добра  и  мира. Но…оказалось,  что у  хомосов нет  пророков  в   своём  отечестве. Идейным лидерам пришлось пройти через  тяжкие  испытания, а  некоторым – через  страдания  и смерть. И хотя  новые  идеи  не  пропали  втуне, обзавелись  неофитами  и  апологетами, сущность  мировосприятия  хомосов  они  так  и  не  изменили: новые  идеи  стали  широко использоваться  для  организации  войн и  захватов. Всё же что-то  у  хомосов  было   в  генах, - подумали  исследователи, -  и  это  тоже Командор  должен  был  изучить и, по  возможности,  изменить. Цивилизация Интека  имела  огромный  опыт и  большие возможности  по  части  такого  воздействия  на   любой  биологический вид.
Командор  подозревал, что  Совет Старейшин не  ограничился засылкой нескольких десятков  пророков. Он подумал, что  имея  его возможности , он  засылал  бы  их  на Терци полками. Скорей  всего  так  оно  и  было, и тысячи «агентов влияния» и  сейчас  старались  зародить  в   сознание хомосов идеи Цивилизации Интека. Но, как  показала  практика, безуспешно. «Воспитание – ничто»,  - подумал Командор.-  «Формула ДНК – всё».  И  это  была уже  его  головная  боль. Последний  период  времени Цивилизация Интек  старалась в  реальном  времени   контролировать   положение на  Терци:  там участились  техногенные катастрофы,   не стихали  войны, нарастало социальное  напряжение, связанное с  нехваткой  продовольствия,  с  экономическим  трудностями. Наличие у  воюющих  сторон  ядерного оружия создавало  реальную  возможность  самоуничтожения Терци даже  без  вмешательства  астероида. Разведывательные  аппараты Интека   постоянно барражировали  небо Терци,  пытаясь  снять  эмоциональное  и  психическое напряжение там,  где  это  было  возможно. Но это  были  полумеры. Когда над поверхностью  Терци заполыхали  отсветы  ядерных  взрывов,  Совет  Старейшин  решил: Хватит! И  дал «добро» на  отправку  очередной  экспедиции  на  Терци.
Эпилог
Бегущая  строка  на  центральном   мониторе сообщила,  что реабилитация команды после анабиоза завершена,  все  функции восстановлены в пределах нормативов. И  почти  сразу в  Центр  управления зашёл заместитель  Командора. Он  доложил, что  команда готова  к выполнению своих  обязанностей.
Когда  члены  экспедиции  заполнили  кают-кампанию, Командор направил телескопы  на Терци. Откуда-то  из глубин  Космоса  вдруг появился  ярко-голубой  шар.  Непонятно, что  давало эту  голубизну – сияние  океанов или блеск  атмосферы.  Но  зрелище  в черноте космической ночи было  завораживающее. Командор  набрал  код  космодрома  Интека на Терци и  почти  сразу  получил  ответ:  всё   в  порядке,  лаборатория   в  рабочем состоянии,  ждёт гостей. Командор  знал,  что  накануне сотрудники  Центра  наблюдения  на  спутнике  Терци посетили  космодром и  проверили  все параметры его  работы, просканировали и  модернизировали   его узлы,  что  было  необходимо после его  многовекового пребывания  в  режиме  консервации. И  теперь  Командор  готовился высадиться   на Терци для  выполнения очередного задания  Центра  Космической  Экспансии.  Терци  ждали  новые  времена,  и,  возможно, новые потрясения.


     Хроника Бытия: Сотворение Ойкумены.    

  Космический  корабль «Интек-5», система звезды С.
 По бесконечной чёрной  пустыне  Великого Космоса медленно плыла меленькая  искорка  -  космический  корабль  «Интек-5», принадлежащий цивилизации, оставшейся  позади  более чем  на сто световых  лет.  Корабль с  момента  старта шёл  в  автоматическом  режиме: экипаж  был  погружён  в  состояние анабиоза. Путь  был  не  близок, и на  перелёт  потребовались бы  жизни   не одного поколения  космонавтов, а анабиоз – искусственный  сон, который  мог быть очень и  очень долгим,   позволял экипажу финишировать в  точке  назначения  в  том  же составе, что и  в  момент  старта. К тому  времени,  когда экипаж вернётся к родным  пенатам (если  ещё вернётся), его члены  уже  не застанут  в  живых тех,  кто  посылал их в  этот  далёкий  путь, кто до мельчайших  деталей  выверял курс экспедиции, определял её   стратегию и  тактику.  Впрочем,  это  была обычная  история  для  дальних  трансгалактиче-ских рейсов, и, улетая  на такое  задание, астронавты прощались с  родными и близкими навсегда, если  они  у  них были,  конечно. Этот бросок  в  космос  не был  исключением. Время, как  известно,  способно  сжиматься  на планетах,  подверженных  разного вида  гравитации  или расширяться  в  Великом  Космосе до бесконечности,  порой  останавливаться и  вновь устремляться вперёд. Никто не  властен над  Его Величеством Временем, но  можно  многого достичь,  соблюдая  его законы и  подчиняясь  его требованиям.
«Интек» летел,  ориентируясь по звёздам и, время от  времени,  делал  остановки  возле самых мощных  из них,  аккумулируя их плазменную  энергию в  качестве топлива для  своих   двигателей. За бронированными стенами  космического корабля, способными  выдержать и  удар, и  давление (до определённого предела, разумеется), шла непрерывная  работа,  контролируемая Электронным  Мозгом   корабля. Тихо попискивали  какие-то  машины,  мигали  бесчисленные огоньки.
Приближалась конечная цель  путешествия  во Времени   и Пространстве,  и  Электронный  Мозг  начал работу по приведению экипажа в  рабочее  состояние. Его первым объектом  стал  Командор – руководитель экспедиции. Он обладал полной властью и  был  наделён неограниченными  полномочия-ми:  его указания должны  были выполняться беспрекословно, и, даже  если вопрос  обсуждался и  дискутировался в  команде, решение принимал он и  отвечал за  него перед Высшим Судом тоже  он.  Поэтому именно Командор  должен был первым выйти из анабиоза и  взять в  свои руки всю  полноту  власти и всю ответственность.   
                ***
Огромный отсек корабля, где под стеклянными  куполами саркофагов   неподвижными коконами  лежали   члены  экипажа, заполнился новыми звуками. Один из  саркофагов засветился   неярким свечением, вспыхнули стоявшие рядом  экраны мониторов, заверещали самописцы осциллографов. Заработали  насосы, по стеклянным   трубкам побежала голубоватая жидкость. Разряд электричества -  и мощное тело Командора  вздрогнуло,  по мышцам  пробежала  короткая судорога, затрепетали полузакрытые веки. Он  сделал  первый вдох и  задышал  ровно, ещё  не приходя  в  себя. Монитор  кардиографа показал, что сердце  работает в  нормальном режиме.  Процесс  пошёл. Пройдёт немного времени, Командор покинет свой  тесный саркофаг и начнётся  период  реабилитации – всякого рода тренажёры, массажёры возвратят тонус мышцам, заставят их  вспомнить привычные движения; заработают все  выделительные системы организма, восстановится его  химический баланс, нормализуется работа  нервной системы. По завершению физической реабилитации  Электронный Мозг займётся восстановлением интеллектуальной деятельности  Командора и подключит его  мозг к  информационной системе корабля, вместившей в себя все наработки цивилизованного Космоса.
                ******               
Командор шёл  по длинному коридору, расположенному  по окружности  корабля, имевшего форму гигантской капли. Справа  и слева  его находились двери  в  рабочие  отсеки, служебные  и жилые  помещения  экипажа. Командор внимательно прислушивался к тем процессам,  которые  происходили  внутри его организма,   понимая, что длительное пребывание   в анабиозе  может дать  самые неожиданные  последствия. Но всё было  в порядке: привычно  пружинили мышцы, чётко координировались движения, легко и глубоко дышали  лёгкие. Целью Командора была кают-кампания  – большое помещение, которое  по замыслу создателей корабля  должно было служить  и  штабом экспедиции,  и  столовой,  и местом общего  досуга. По графику  Командору предстоял  первый завтрак, и он волновался в  ожидании  предстоящей реакции на него системы пищеварения, столь долгое время пребывавшей в  нерабочем состоянии.
           Но всё прошло нормально. Командор съел  некоторое количество пищи растительного происхождения,    неизвестной ему.  Собственно, рацион был  рассчитан разработчиками экспедиции,  а  из  чего он  состоял, Командор и  сам не  знал. Его земляки колонизировали все пригодные для  жизни планеты   в  ближайших  галактиках и  широко использовали  их  флору и  фауну для улучшения своего  питания. Главным для них в  пище была её полезность и  способность усваиваться организмом.  Всё остальное – консистенция, внешний вид и   вкусовые  качества  никакого значения  не  имели. Проглотив свой первый завтрак, Командор ощутил полный комфорт, и  понял, что пищеварительная система с  задачей  справилась.
Следующим  этапом реабилитации была  реабилитация интеллектуальная.  С   помощью разнообразных тестов Командор должен был  доказать Электронному Мозгу свою полную интеллектуальную  состоятельность. Но вначале он должен был  восстановить в  своей памяти всю информацию о предстоящей экспедиции, её предыстории, целях  и  задачах, стратегии и тактике. Покинув  кают-кампанию,  Командор перешёл в Центр  управления кораблём.
Он сел в удобное кресло перед экраном  внушительного монитора, который  должен был  стать  посредником между ним  и Электронным мозгом в процессе  интеллектуальной  реабилитации. Нажав клавишу, засветившуюся  приятным  зелёным цветом,  Командор приготовился  услышать  первое задание. Но на экране появились знакомые  пейзажи  далёкой  родины, а  голос  диктора повёл неторопливый рассказ о событиях, послуживших предысторией экспедиции,  руководить которой  было  поручено ему.
               ****
Цивилизация, основанная  в глубокой древности уроженцами  планеты Интек, погибшей в результате  космической  катастрофы,  охватывала несколько  галактик и  существовала  очень давно, так  давно, что большинство  нынешних её обитателей   даже не  задумывались о своих истоках. Для  них путешествие от одной  планеты к другой, из одной галактики  в  другую было таким же  явлением, как  когда-то  для  древних  жителей Интека поездки по островам родной планеты. В своё время они достигли больших  успехов в космических исследованиях, которые оказались очень  кстати, когда  выяснилось, что  Интек ожидает грандиозная катастрофа:  скорость его  вращения  вокруг его звезды начала уменьшаться, а  расстояние до неё сокращаться. Рано или  поздно Интек должен был  сгореть в  её огне. Времени для принятия мер  было  достаточно, и в результате огромной  работы население Интека было   благополучно эвакуировано на заранее изученные  и  подготовленные планеты. В памяти Электронного  Мозга хранились  мельчайшие подробности формирования огромной межгалактической  Цивилизации Интека.
Достигнув   определённого,  достаточно  высокого уровня развития, старейшины Цивилизации задумались над  перспективами её дальнейшего  существования. Успехи здравоохранения, значительно  увеличившие  продолжительность жизни  населения, выдвинули на одно из  первых  мест проблему перенаселения. Требовалось немедленно определить, куда же деть  избыточное количество граждан Цивилизации, если ни  войн,  ни болезней уже  не было. Выход  был найден в  колонизации иных  планет, пригодных для жизни, заселении их выходцами  из Цивилизации.
Это был  очень длительный  процесс. Постепенно все  ближайшие планеты в  родной  Галактике  были колонизированы, затем  пришла очередь  иных Галактик. Те формы жизни, которые  существовали  на  этих  планетах, перемолола огромная мясорубка  по   имени  Цивилизация Интека. Если они по  той  или  иной причине не вписывались в ценности Интека , то  попросту  были  уничтожены. Все остальные  были  ассимилированы   и с течением времени влились в Цивилизацию: одни с  навыками разумной деятельности – в   виде  дешёвой рабочей  силы, другие – без признаков интеллекта – в  качестве продуктов питания  для  межгалактического сообщества  (после необходимой генетической доработки.)
Наука и техника Цивилизации достигли такого  уровня, что  они могли решить  любую, самую  сложную, даже  фантастическую задачу. Поэтому к  тому времени,  когда  проблема перенаселения была полностью  снята с повестки  дня, Центр Космической Экспансии, игравший  в  Цивилизации одновременно  роль Министерства Иностранных дел, всерьёз задумался  над тем, чем же  ему заняться  в  ближайшей перспективе. Все пригодные для жизни  близкие и далёкие  планеты были  колонизированы, и Центру впору было  подавать  в  отставку всем  коллективом.
Чтобы  дело до  этого не дошло, он выдвинул перед старейшинами задачу, которая потрясла  всех  своей сложностью и  увлекла новыми  перспективами. Речь шла о колонизации новых  планет, не пригодных   для жизни, но вполне годившихся для укрепления  сырьевой  базы  Цивилизации. Колонизация таких планет и  их последующая эксплуатация были  дорогим предприятием  даже для  богатого Интека , поэтому  старейшины отнеслись к  предложению Центра  с изрядной долей скепсиса. Тогда те выдвинули предложение  ещё более дорогое, но  заинтересовавшее  представителей науки. Объединившись с учёными,  Центр добился разрешения  на проведение гигантского эксперимента. Смысл его заключался в том,  чтобы превратить  планету, совершенно не  пригодную  для  жизни, в  идентичную  Интеку по  всем  физическим  и  химическим параметрам   и, естественно, её колонизацию. Тем самым, члены Центра Космической Экспансии уже в который раз подтвердили свою негласную репутацию космических конкистадоров, или,  в просторечии, пиратов  вселенского масштаба. Дебаты были долгими и  страстными, но победу одержала  извечная любовь граждан  Цивилизации  ко  всякого рода приключениям и  авантюрам. Добро на эксперимент было дано.  И начались поиски  той  самой планеты, которая  отвечала бы  всем  требованиям,  выдвинутым учёными Интека: на планете не должно быть не только жизни,  но и  атмосферы. И вообще,  чем хуже, тем лучше.
И скоро  в Центр прилетела радостная  весть: есть! Есть  планета в  соседней,  относительно недалёкой Галактике,  третья планета в системе «С», совершенно непригодный  для  жизни   кусок бывшей  звезды, чёрный  базальтовый  сгусток без жизни и  без атмосферы, прилетевший невесть  откуда  и навсегда  попавший   в плен гравитационного поля  системы»С».
Планетка подходила по всем параметрам: во-первых, её относительно небольшой размер предполагал наличие гравитации  достаточно малой,  чтобы не расплющить её  обитателей в  лепёшку, и  достаточно большой, чтобы удержать  атмосферу. Правда,  атмосферы  на  планете  не  было, но учёные  считали, что  это дело  поправимое. Во-вторых, планета находилась на оптимальном расстоянии от своей яркой  звезды: температура на  ней была подходящей для  бурного роста  всего живого, поддерживала  жизнь, но не губила  её, как чаще  всего  бывает в Великом Космосе.
Началась длительная, полная напряжения и  настоящей  научной страсти подготовка эксперимента.  Необходимо  было продумать мельчайшие её  детали, последовательность операций,  время их  проведения. И  результат, результат! – каким  он должен быть? Планету нужно было  сделать  пригодной для  жизни. Всем было  ясно, что этот процесс  будет  очень  длительным,  не одна  тысяча  поколений граждан  Цивилизации проживёт  свою  долгую жизнь, прежде чем на планете Терци ( так  её назвали - третью в  системе звезды «С»)) появятся какие-то,  пусть  и примитивные живые  существа.
Для начала необходимо  было создать на  планете атмосферу, по  своему химическому  составу аналогичную  атмосфере планет  Цивилизации. Был разработан  чёткий  алгоритм этой  операции, подготовлено её техническое обеспечение. И эксперимент начался.
                *******
Диктор замолчал,  и  прекрасные пейзажи Цивилизации исчезли  с экрана  монитора. Их сменила чернота Космоса, из  глубины  которого выплыл большой чёрный  шар  c неровной бугристой поверхностью, матово блестевший в  свете ярких прожекторов космического  корабля «Интек», посланца Цивилизации. Это была  анимация, созданная специально для учебных  целей. Командор увидел как бы  воочию, как «Интек» вошёл  в  зону притяжения  звезды «С» и, выключив двигатели, начал вращаться вокруг её параллельно с планетой Терци, которая, вращаясь  одновременно вокруг  своей оси, позволяла членам экспедиции внимательно изучить себя со  всех сторон и  разработать тактику предстоящих действий. Параллельно с Терци вращение вокруг её звезды, но на  более высокой  орбите, позволяло «Интеку»  создать эффект зависания над планетой.  Началась энергичная и сосредоточенная подготовка к началу  эксперимента.
         В час «Х» от «Интека» отделилась небольшая ракета и помчалась к Терци. Достигнув её поверхности, она разбилась о  чёрный камень, оставив на  нём влажный  след. Это была особого рода растительная культура, ни то   бактерии,  ни то водоросли.  Её  особенностью была невероятная жизнеспособность: эти примитивные существа – экстремофилы  могли жить в любых условиях  - на голых камнях, на льду,  в  воде… Единственным противопоказанием для  них был  горячий песок пустыни, но в  данной ситуации им  это  не грозило. Воздухом для  дыхания  им служила  углекислота, а  этого добра  на  Терци было более чем достаточно - внутри  планеты шла беспрерывная вулканическая деятельность, и  сквозь её  поры  обильно  выделялись самые разнообразные газы – углекислый,  метан, водород – всё,  кроме  кислорода. А  для жизнеобеспечения Цивилизации был  необходим именно кислород. И именно кислород выбрасывали из  себя микроскопические  растения, переработав углекислоту. В этом и  был смысл эксперимента: сине-зелёные  водоросли должны  были покрыть  всю  планетку толстым  слоем, и, в  ходе  своей жизнедеятельности, внести  кислород в  атмосферу Терци, изменив  её коренным образом в  пользу Цивилизации.
     Далее ракеты «Интека» пошли  одна  за  другой с  определённым  интервалом  и за сутки  Терци  нанесли точечные  удары по  всему периметру  экватора планеты. Эксперимент был закончен. Дальнейший  его ход был передан  под ответственность Его Величества Времени.
          А  для контроля   на  близлежащей планете системы  «С»  была размещена небольшая лаборатория, работающая в  автоматическом режиме. В её  функции  входило постоянное сканирование поверхности и  атмосферы Терци на  предмет  фиксации происходящих на  нём изменений и передачу полученных данных на ближайшую  планету Цивилизации.

                ***
     На экране  монитора вновь сменилась  картинка: на сей раз это были  графики и диаграммы, убедительно поведавшие об  успешном ходе давнего эксперимента. Сине-зелёные, напряжённо работая, как им и полагалось, заполнили  атмосферу Терци кислородом, который не только сделал  воздух планеты пригодным для жизни граждан Цивилизации, но и создал вокруг её плотный  щит, охраняющий Терци от проникновения  мелких и  средних метеоритов и  других космических тел, которыми  обильно заполнен Космос. Достигнув озоновой  оболочки Терци, они сгорали их  или превращались в пыль.
Кислород, смешавшись с  имеющимся   в недрах Терци водородом, дал этой планете то, чего на  ней отродясь не было -  воду. А вода, дневная жара  и  ночной  холод,  воздушные  потоки совместными  усилиями медленно, но уверенно привели  к  эрозии базальтовой поверхности  Терци, превратив  её  из каменной в  песчаную. Очень много времени  прошло от начала эксперимента до того  времени,  когда на  своих  сканерах учёные  Цивилизации, вернее, далёкие потомки первых исследователей  Терци, увидели  вместо  базальтовых  скал заполненную водой поверхность, с выступающими  вершинами  горных  хребтов. И  в  этом  бескрайнем  океане бурлила  жизнь, пусть  в  самых примитивных  формах. Это  был  успех. И его  надо было закрепить дальнейшим  продвижением к  главной цели  эксперимента -  созданию из безжизненного космического камня наполненной жизнью  планеты – ещё одной планеты Цивилизации.
И здесь  в учёном мире  началась смута. Выяснилось, что среди них нет единства в  вопросе  качества продолжения эксперимента. Как  довести  условия  жизни на Терци до  уровня, приемлемого в Цивилизации? Какой должна быть  флора и  фауна Терци? Как подготовить Терци к  приёму переселенцев? После долгих  научных  споров выяснилось,  что в основном  весь  конфликт  заключается  в  двух  спорных мнениях: одни учёные считали, что  флору  и  фауну на  Терци необходимо завезти с   одной из планет Цивилизации, предварительно подготовив  для  этого необходимые  условия. Другие же, с  пеной у рта, отстаивали  право нынешних примитивных обитателей Терци на эволюционный путь собственного развития. Первый путь  был  очень дорогим даже для Цивилизации, второй, при всей его дешевизне, обещал растянуться  на бесконечно долгое время. Все понимали,  что  плоды эволюции на Терци смогут  увидеть только их далёкие потомки.
               ***
Экран монитора из голубого  стал  зелёным,  потом   розовым, и  электронный Мозг вежливо осведомился, не желает ли Командор услышать  мнения  основных оппонентов Учёного  Совета Цивилизации того  периода по  перспективам развития  Терци. Командор пожелал. Он вспомнил, что и  в  период  подготовки  его экспедиции среди  учёных Цивилизации не было  единого мнения по этому кардинальному вопросу. И ему захотелось услышать  мнения противоборствующих сторон из  далёкого прошлого.
На экране возникло  лицо одного из  ведущих учёных Цивилизации (как пояснил голос  за кадром), в те далёкие времена известного своими  оппозиционными взглядами  по  отношению  к  политике  Центра Космической Экспансии. Командору не был знаком ни этот  учёный, ни  его взгляды, между ними лежали  сотни  и сотни поколений  граждан Цивилизации. Тем более интересно было  узнать, что же  думал  о  Терци тогда этот противник насильственной колонизации планет с  более низкими, чем на планетах Цивилизации, уровнями жизни и  культуры.
Учёный выступал на каком -то научном  конгрессе и    был явно взволнован.
-Граждане  Цивилизации! Мои научные  единомышленники и мои противники! Я призываю  вас ещё  раз хорошенько  подумать, прежде чем принять  роковое  для Терци решение. У нас есть  уникальная возможность экспериментальным образом создать  новую  планету, которая целиком  и  полностью будет  делом наших  рук, нашим  научным  достижением. Предшествующие  поколения  учёных  нашей  великой Цивилизации   сумели сотворить чудо -  превратить  холодное  космическое тело в живую  планету, почти идентичную планетам нашего мира. Да, жизнь на  этой  планете – дело наших рук. Да, она  ещё примитивна. Но она  развивается, она  прогрессирует, и  я  считаю, что мы должны дать шанс  этой  жизни достичь естественным  образом  более высокого развития. То, что предлагают наши  противники – это  произвол  и  насилие над  естественным стремлением  Природы развиваться и совершенствоваться,  просто мания величия. Мы  решили,  что нам всё  дозволено, всё можно. А  ведь никто ещё не отменил  Эволюцию, как  форму развития, как путь от простого к  сложному. Ведь и наша Цивилизация – тоже плод Эволюции, надеюсь, никому  не  придёт в  голову  протестовать против  этого  постулата. Какое право имеем  мы решать, какая форма цивилизации  имеет право  на существование, а  какая  должна быть  уничтожена. Да, мы сами  забросили эту жизнь на Терци, но она  могла попасть  туда на каком-нибудь  метеорите или астероиде. Возможно,  и  наша жизнь могла бы  быть намного богаче, если бы  мы  не  вмешивались в  ход  развития иных  форм жизни, отличных от  нашей.  Мы всё унифицировали, но цена этой унификации – отсутствие разнообразия форм  жизни  на наших  планетах. Мы  должны позволить жизни  на  Терци идти  своим  путём. А наблюдение за  этим  процессом даст нам  уникальный  научный  опыт, который  значительно расширит наши  возможности.  Я прошу  Совет  Старейшин учесть наше мнение при  принятии решения о  судьбе  жизни на Терци.
Учёный принадлежал к  той  группировке Учёного Совета, которая  называла  себя  эволюционистами.  Она находилась в  постоянном конфликте с  милитаристами Центра  Экспансии. Была ещё и третья  сила -  прагматики-экономисты, которые  любое предложение  учёных  и  военных просчитывали с  точки  зрения  возможных материальных затрат. Именно они  часто становились  на пути то  эволюционистов, то милитаристов, когда  бюджет Цивилизации не  мог  позволить  себе  роскоши удовлетворить чьи-то научные  или  военные амбиции.
На  экране  возникло новое  лицо. По некоторым признакам Командор понял, что  этот учёный  был выходцем с  небольшой планеты в  созвездии  Гончих Псов. Излучение их звезды выкрасило  его кожу в цвет, средний  между пурпурным  и  фиолетовым. Все граждане  Цивилизации произошли  из  одного корня: их предки были  уроженцами  Интека -  планеты – которой  давно  уже  не  было  во  Вселенной. Но долгое  проживание   в  разных концах разных Галактик кардинально изменило  облик граждан  Цивилизации: они  очень  отличались друг о  друга цветом кожи  и волос, разрезом  глаз,  формой  носа; среди них  были высокорослые и  карлики. Древний житель  Интека ни за  что  не  признал  бы в  этих таких непохожих на  него  представителей Цивилизации своих дальних  потомков. Но сами граждане  Цивилизации  хорошо  ориентировались в расовых  признаках и  могли  с  точностью определить, откуда  и с  какой планеты  Цивилизации родом их  собеседник. Поэтому  Командор так уверенно отправил своего экранного визави в созвездие  Гончих Псов.
  Оппонент эволюциониста принадлежал к  той группе  учёных того  далёкого  времени, которых называли милитаристами. Именно  они  были главной  опорой Центра Космической Экспансии. По виду очередного оратора было  видно,  что он настроен очень решительно и  готов дать бой своему противнику.
-Уважаемые коллеги! Я  с  большим вниманием   выслушал выступление   своего  оппонента и  вынужден  констатировать, что  он  по-прежнему твёрд  в  своих заблуждениях. И это очень  опасно для всех нас, потому  что мой  дорогой  коллега  сам  не  понимает, к чему  он призывает. У него  Природа обязательно  с  большой буквы. Это какая-то особая    субстанция,  способная созидать  новые  миры, только не  надо ей мешать. А теперь, дорогие  коллеги, прикиньте, что было бы со  всеми  нами, если бы  мы  слепо доверялись этой самой  природе. Да нас просто не было бы. Это  мы, Центр  Экспансии, подсуетились и  спасли нашу  Цивилизацию, это мы подготовили целые  космические системы, чтобы  спасти  население Интека, когда стало  ясно, что  конец его  близок. Кстати,  это  именно  ваша природа, дорогой коллега, и покончила  с  колыбелью  нашей Цивилизации. Именно поэтому я  считаю ваши так называемые научные  взгляды романтическим  и  сентиментальным  бредом, который хорош для  дамских салонов, но которому  нет места в   серьёзной  науке.
Командор подумал: « Как всё-таки хорошо, что между оппонентами есть  некоторое расстояние, что-то вроде тысячи парсек, иначе они  обязательно вцепились бы  друг  в   друга с  криками «А ты  кто такой?» Говорили,  что  в  давние   времена учёные для обсуждения злободневных тем собирались в  одной аудитории. Литературные  источники рассказывали   также, что заканчивались такие обсуждения не  всегда мирно. Поэтому возможность развести противоборствующие стороны как можно дальше друг  от  друга дала науке новые  возможности для  развития  научного общения. Находясь на  запредельном расстоянии  друг  от  друга, оппоненты обращались   один  к  одному  только на «вы», использовали в качестве  обращения слова «многоуважаемый»  и  просто «уважаемый», а  самым ругательным словом  стало слово «бред». Оно  же  служило также  и  точкой в  диалоге.
Правда, на  этот раз  точка поставлена не  была. Оратор  продолжал  развивать  свою  мысль.
   - Нашей  главной задачей сегодня  является подготовка  Терци  к   колонизации. В первую   очередь необходимо убрать лишнюю  воду с его  поверхности.  Как  это сделать, думаю, решат   специалисты  отраслевых  научных  отделов. Затем необходимо подготовить  материальную  базу для  нормального  функционирования всех  жизненно  важных  систем, создать  удобоваримую  флору  и  фауну, и,  наконец, начать заселение Терци  гражданами  Цивилизации. Первыми, как   всегда,  поедут  добровольцы. А что касается той  жизни,  которая,  по  мнению моего оппонента, кипит в  густом  бульоне Терци, то  пусть  она  себе кипит  и  дальше. И  эволюционирует,  как  может.
Третьим взял слово представитель  прагматиков-экономистов. В его  выступлении не было  страсти. Но было много цифр, проанализировав которые можно  было  понять, что  колонизация Терци – дело очень  дорогое,  а  вот эволюция, напротив,  бюджету Цивилизации вообще  ничего стоить не будет. А так как  особой потребности в переселении на  Терци ни  сегодня, ни  в  ближайшей перспективе не было, жизненного пространства для  граждан  Цивилизации было  достаточно, то  нечего и  забор городить.
Старейшины,  выслушав все стороны, выбрали  позицию большинства, оценив научный  запал эволюционистов и  трезвый расчёт экономистов. Собственно,  единоначалие   и существует для  того, чтобы демократия не  переросла плавно  в  анархию. Терци был предоставлен сам  себе  и  Времени.
Командор перевёл монитор в  режим паузы. Ему необходимо  было  проанализировать и систематизировать  полученную  информацию. Все эти материалы  Командор уже изучал в  период  подготовки  к  экспедиции, но долгое нахождение в анабиозе  сказалось  на  нём не  лучшим образом, особенно на  первом  этапе восстановления  его деятельности. Поэтому не  лишним было  постоянно  тренировать  все интеллектуальные процессы, чтобы восстановить  уже  наработанные навыки.
Итак, усилиями учёных  Цивилизации был  проведён  гигантский эксперимент, в  результате которого безжизненная каменная планета Терци приобрела атмосферу,  воду и, пусть  примитивную, но жизнь, что делало  её  вполне  пригодной для  проживания  граждан  Цивилизации. Но   Совет Старейшин, вопреки мнению Центра Космической Экспансии, принял решение о предоставлении Терци  особого  статуса,  решив  не колонизировать планету,  а  дать ей возможность развиваться  эволюционным  путём под  неусыпным взором Учёного  Совета. Первичный бульон кипел на  Терци бесконечно  долго,  а  потом  вдруг  перестали  поступать  сигналы со станции  слежения  за  Терци, видимо, вышла из строя научная  лаборатория. В  её срочном восстановлении не было  необходимости, и Терци  на  долгое время  вышел из сферы внимания Учёного  Совета. По прохождению  ещё  более  длительного  времени одна  из экспедиций,  пролетая  мимо  Терци, сделала остановку на соседней  планете,  чтобы посмотреть, что же  случилось  с лабораторией. Поломка оказалась незначительной, её  быстро  устранили и сразу  же  апробировали, запустив луч сканера   в  сторону Терци. На  экране  перед  восхищёнными  космонавтами возникла  голубая  планета с яркими  зелёными пятнами  суши посреди океана. Луч сканера спускался всё ниже  и ниже, и скоро  космонавты  увидели,  что поверхность планеты покрыта   буйной растительностью. Такой изумрудной зелени, таких гигантских растений члены экспедиции ещё нигде и  никогда  не  видели. Они с  жадностью  вглядывались  в  невиданной  красоты пейзажи: голубые воды  могучих  рек, высокие  горные  кряжи, кое-где поросшие ярко-зелёной  растительностью, кое-где сиявшие белоснежными вершинами.  Луч сканера  очень  низко прошёлся по  поверхности  планеты, и  внезапно  перед  шокированными космонавтами возникло нечто  ужасное: гигантских размеров чудовище на коротких ногах и  с  длинной  шеей, огромной  пастью и  острыми  зубами в  несколько  рядов. Чудовище стояло  перед  таким  же  своим  собратом в   воинственной позе и,  судя по  тому, как широко оно открывало рот, рычало  или ревело. Адекватно  вело  себя  и  второе  чудовище.  Космонавты, прошедшие огонь  и  воду,  видевшие обитателей разных  планет, таких  монстров  ещё  не  встречали .
Они понимали,  что увиденное  ими  вызовет  огромный  интерес в Цивилизации и  стремились максимально  сканировать  поверхность Терци,  чтобы сделать больше  снимков  для Учёного  Совета. Зубастые  монстры оказались не  единственными на планете. Над  ними  летали  монстры  поменьше  с   огромными,  по  сравнению с  объёмами тела, перепончатыми  крыльями и  маленькими  хищными  головами; по зелёной  траве бродили монстры-вегетарианцы, которые  служили  пищей для монстров-хищников.  И всё  это  было  вызывающе огромно: высоченные  деревья, трава, гигантские  представители  фауны.
Космонавты  понимали,  что они видят перед  собой живую  сенсацию, поэтому  быстро наладили прямую  связь с ближайшей планетой  Цивилизации и, картинка  за картинкой, кадр  за  кадром  информация  полетела на  далёкую  родину. Обратной связи у  экипажа  не  было  по причине больших  энергетических затрат, поэтому им  оставалось лишь представить себе  реакцию земляков на обнаруженное ими  чудо  природы, а самим лететь дальше – к конечной цели  своей  экспедиции.

                *********
Командор перед  тем,  как  отправиться в  эту  экспедицию, провёл  очень  много  времени  перед  мониторами архивной  видеотеки, и  он хорошо помнил первую  реакцию  граждан  Цивилизации на  ту космическую  сенсацию.   Сказать,  что это  был шок, значит, ничего не  сказать. Общественное  мнение было  взорвано: казалось,  обрушился мир, такой  привычный и  уютный, устроенный ими же  самими по заданным стандартам и  чуть ли не по одним  чертежам. Многократно размноженные  изображения далёких  монстров Терци заполнили  все  средства  массовой  информации.  Ничего подобного никто никогда  не  видел: ведь  всё  живое  на планетах  Цивилизации   действительно  прошло  самую  жестокую  цензуру на предмет  их  полезности и   целесообразности, и  всё,  что  по  мнению  Учёного  Совета и Совета  Старейшин, не отвечало  эти  требованиям,  было  просто  уничтожено. Животный  и  растительный мир  Цивилизации был  выверен до  последнего атома и  совершенно  унифицирован. Ничего удивительного,  что изображения монстров Терци появились на сразу  ставших  самыми  раскрученными торговых  брендах, они  стали  любимыми детскими  игрушками. А одна из  фирм, занимавшаяся  индустрией развлечений, изготовила  изображения  чудовищ  в  натуральную  величину,  и долгое время гастролировала по  всем  планетам Цивилизации с  просветительскими целями, не забыв при этом  получить гигантскую  прибыль от  своего предприятия.
Но самый  оглушительный  резонанс сенсация  Терци получила в  учёном мире  и  в Центре Космической Экспансии,  причём, реакции оказались  с  разными  знаками. Учёные  впали  в  романтический  транс, увидев в  чудовищах  чуть  ли  не  дело  рук  своих. Зато конкистадоры  откровенно злорадствовали: вот,  дорогие  сограждане,  к чему привели  ваши  эволюционные  теории, которые  можно отнести к разряду околонаучных  бредней. Эти  вызывающие ужас  чудовища, их непропорциональные  тела, огромные  размеры говорят только  об одном: данные   существа  обречены  на скорое  вымирание,  это тупиковая  ветвь развития. И  если  уж  говорить об их  полезности  для Цивилизации, то она  заключается  только  в  одном: в  очень отдалённой  перспективе они могут  стать мощным, учитывая их размеры  и  количество, источником  углеводородного  сырья  для  будущих  граждан Цивилизации, которые  придут  на Терци в  рамках  колонизации, организованной  Центром Космической Экспансии. Но для этого чудовищ  надо  немедленно  уничтожить  и  похоронить  навсегда в  недрах Терци. А  заодно поместить  там  и  всю растительность, произросшую  на Терци неизвестно как  и для  чего.
Прагматичные  экономисты защёлкали  калькуляторами и быстро перевели  меры  объёма в меры  веса, превратив  монстров Терци в  мясопродукты  для  Цивилизации. Цифра  получилась  оптимистическая, но  оптимизм  быстро  усох после  того, как  мясопродукты  помножили  вначале  на  парсеки, а потом на  дензнаки.  В  атмосфере Цивилизации  остро  запахло научным  и политическим  скандалом.
Но всем стало  ясно одно: с Терци,  с  его  флорой и  фауной надо было  что-то  делать. Оставлять это  безобразие  было просто  нелепо хотя  бы  потому, что  существование  подобных  чудищ  с  точки зрения  прагматичных и рациональных  граждан  Цивилизации было  абсурдом  ввиду их бесполезности и  устрашающего  вида. А когда  экономисты,   изучив  старинные  архивы,  обнародовали  сумму,  в которую  когда-то  обошлось Цивилизации появление  жизни  на  Терци, то общественное  мнение  Цивилизации  быстро пришло к  единому  знаменателю: с  Терци надо  что-то делать. Осталось  решить,  что  именно. Решение такого масштаба в Цивилизации мог  принять только  Совет  Старейшин и  только  после  глубокого  изучения  общественного мнения.
Старт был  дан  после объявления  в     средствах массовой  информации о  созыве межпланетной научно-практической конференции  по  проблемам жизни  на Терци. Почти одновременно был объявлен  конкурс на лучшее решение  этой  проблемы для всех желающих, причём,  для  обсуждения принимались  все,  даже самые абсурдные  идеи, ведь  хорошо  известно, что абсурдность и гениальность очень  часто  сочетаются, составляя единое целое.
Научно-практическая конференция проходила  очень долго, так как протяжённость Цивилизации, отдалённость  её  планет друг  от  друга на  огромные, даже  по  космическим  меркам, расстояния, делали  невозможным её проведение   в  рамках единого  времени  и  пространства. Поэтому участники  конференции свои  выступления  отсылали  в  штаб, на  главную  планету Цивилизации, названную Интеком в честь  её прародительницы,  а  штаб по  своим  информационным каналам знакомил  с  ними всех участников, естественно, это  занимало  много времени. Решение должно  было  быть радикальным, экономическим,  и,  по  возможности,  гуманным. Впрочем, это  было не  самым  главным. Гуманность  хороша  лишь  тогда, когда  всё  хорошо. Во всех остальных  случаях  всегда найдутся   философы, которые  сумеют оправдать жестокость,  как  данность  или  необходимость.
Какие только  идеи  не  выдвигались, как участниками конференции, так и примкнувшим к ним  энтузиастам-любителям. Высокородный   Учёный  Совет не  успевал переварить  одно  предложение,  как  поступало следующее,  ещё более  сногсшибательное. Самые невероятные  и  вполне обыденные  идеи варились  в  этом  научном  котле. Рано  или поздно должны  была  родиться  истина, и  не обязательно в  муках. И  она  пришла  однажды в лице  молодого  гражданина, явившегося  вдруг  на мониторах участникам конференции. То,  что  он  предложил, оказалось  неожиданно  радикальным,  сногсшибатель-
ным, научно-обоснованным,  и, что самое  главное, реально  достижимым. После  того, как идея была осознана, признана и  единогласно  принята, началась её детальная  проработка.
                ********
Командор  устроился   в  кресле поудобнее . Готовясь к экспедиции, он  просмотрел  огромное  количество  видеоматериалов,  тщательно сохранённых  в  научных  архивах. Эти  материалы не  один раз переписывались  с  одного  носителя  информации  на  другой по  мере их  морального и  физического износа. И, благодаря  им, сохранилась  очень важная для развития науки  Интека,  захватывающая картина создания новой,  по  сути  искусственной цивилизации  на  искусственно  созданной  планете. Это был подлинный  триумф научной  мысли Интека.
Командор словно  воочию увидел  перед  собой  серьёзное  лицо  молодого  учёного,  скорей   всего, с ближайшей (по  космическим  меркам , разумеется),  соседки уже  известной  всем  звезды С. Об этом  уверенно  говорил зеленоватый  цвет  его кожи, широко поставленные  глаза и  необыкновенный, чёрный   с  синевой, цвет  волос, длинных и  блестящих. Молодой человек   явно  волновался.  Он торопился  высказать своё  предложение, будто  боясь,  что  его  прервут на полуслове почтённые  мэтры науки  Интека. Хотя  волновался  он зря: мэтры  терпеливо  выслушивали  все,  даже  самые  нелепые предложения, чтобы  найти среди них рациональное  зерно.
- Я не  вижу  смысла  в   споре эволюционистов и  конкистадоров. Это  всё   вчерашний  день. Есть  третий  путь,  более  интересный, более  захватывающий, и,  самое  главное, сегодняшний уровень науки  Цивилизации  делает его  и  доступным.
 Молодой  человек сделал  паузу.\
- Я предлагаю создать  на планете Терци абсолютно новую  цивилизацию, всю – от мельчайшего насекомого, от самой  маленькой  травки до разумных  существ -  созданную  в наших  лабораториях. Это должна быть принципиально новая  цивилизация, формирование  которой  не  будет зависеть  от  прихотей  эволюции, от  природных катаклизмов, от  иных внешних факторов. Это будет  создание коллективного разума Цивилизации  Интека,  опыта  тысяч поколений её  обитателей. И, главное, мы  можем это сделать:  ведь  уже  сегодня мы  из  биомассы можем изготовить любой  жизненно  важный  орган любого живого  существа. Так почему нам  не  создать  это  существо полностью, и  не только  его,  а  целый мир, способный  заселить целую  планету! Я понимаю, что такой эксперимент затянется  на  невозможно длительный  период, что итоги его  смогут подвести лишь наши  отдалённые  потомки. Но дело  того стоит.
 Свой план  создания новой цивилизации в лабораторных  условиях учёный  прочно  обосновал  и разбил на  этапы:
     -  вначале  ликвидировать на планете то, что бесконтрольно  там  наросло; затем создать условия,  необходимые для  новой  жизни и разместить на планете научную лабораторию, которая и  должна была заняться созданием новой цивилизации. Параллельно  учёные  Цивилизации должны были разработать  тщательно  продуманную систему той  жизни, которую  они  хотели  бы  создать  на  новой  планете Цивилизации: химический состав атмосферы, растительный  и  животный  мир, и, наконец, вершину   всего  живого,  венец  творения – разумное  существо.
   - Основой новой жизни   на Терци   должная стать Клетка. Не  будем  придумывать того, что уже придумано,  причём  не  нами и до  нас. Мы  давно  разобрали  себя  на клетки  и  атомы  и  собрали  вновь. Поэтому  всё, что мы  собираемся создать   на  Терци, должно состоять из тех  же  клеток и  атомов,  что  и мы. Но  клетку  эту  надо  усовершенствовать. Это  должна  быть  особая  клетка: клетка,  способная к  самосовершенствованию и  развитию;  способная умирать  и  возрождаться;  способная  самостоятельно  изменять свои  функции,  свою  программу  в  зависимости от постоянно  изменяющихся  условий; клетка,  способная анализировать  эти  изменения, находить  их общую  тенденцию…
       -Вначале мы освободим Терци  от  той  флоры и  фауны, которые уже   есть   и которые  не  вписываются в  систему нужных нам условий для  нормальной  жизни будущей  цивилизации.
Учёного забросали вопросами.
- Как  вы  себе  это  представляете? У  вас есть  план?
- Безусловно. Совсем недавно  наши  сканеры  обнаружили, что  внутри  планеты  Терци  идёт  активная вулканическая  деятельность, планета  изнутри  наполнена огненной  магмой, самыми  разнообразными газами, находящимися под  высоким  давлением. Я предлагаю методом направленного взрыва активизировать один,  а  то  и несколько  вулканов. Взрыв должен  быть  достаточно  сильным для того,  чтобы изменить угол наклона оси  Терци. Это неизбежно приведёт  к  понижению  температуры на планете и  всё  живое погибнет.
- То есть вы  хотите прекратить  эту  планету в гигантское кладбище оледеневших  растений  и животных?
- Ничего  страшного. Со временем их останки станут  энергетическим сырьём для  новой цивилизации. Затем,  по  прохождении  определённого  времени условия  на  Терци нормализуются,  и  можно будет  приступать  к  эксперименту. Но готовить  его надо  уже  сейчас. Таким  образом,  если  взять за основу  эту  идею,  то  нам  необходимо  начинать работу  в  двух направлениях: создание  на Терци необходимых условий для  новой жизни и проработка эксперимента по  созданию лаборатории, которой  предстоит  вывести науку  Интека  на качественно  новый  уровень.
Самое  интересное заключалось  в  том,  что  совершенно  авантюрное предложение неизвестного  молодого  учёного с отдалённой  планеты, по  сути,  окраины  Цивилизации, было  принято за  основу Учёным Советом, и сразу же  была начата проработка  деталей. Первая  часть -  ликвидация так  неугодной Учёному Совету жизни на Терци, пусть и  примитивной, была выполнена  сразу и без  малейших  колебаний. Что ж,  ломать - не строить.  Был выбран самый крупный  вулкан Терци,  супервулкан, и по нему  был нанесён удар всего лишь  одной  ракетой с плазменной  бомбой  на борту. За ходом  эксперимента  наблюдали  учёные  с ближайшей к  Терци населённой  планеты Цивилизации, вооружённые  мощным  телескопом. Последствия  взрыва превзошли  все  ожидания: Терци на  глазах наблюдателей разорвало  на две  неравные  части, которые почти  сразу  же  исчезли  в  густых  облаках  газа и  пепла,  окруживших планету,  вернее то, что  от  неё  осталось. Учёные  были  в  шоке. Им стало невыносимо  жаль  эту   прекрасную планету, исполненную  жизни, с   её гигантскими зелёными растениями, и, под  стать растениям, чудовищно огромными  животными, с  её  глубокими океанами и  широкими реками. Но дело было  сделано и,  как  это  часто  бывает, стали  искать  виноватых. И, как  бывает ещё чаще, виноватых не нашли.
Однако  по прохождению  достаточно длительного периода   облачность на  Терци немного рассосалась,  и  учёные  получили  возможность рассмотреть  уничтоженную  ими планету в  телескопы  и просканировать  её  поверхность. И здесь  выяснилось, что всё  не  так уж  плохо. Да, Терци  разорвало на  две  части, причём  меньшая  из них осталась  в  его  гравитационном поле и  стала его спутником. Удача  заключалась  в  том,  что  облегчённый  Терци сошёл со  своей  орбиты и,  что  самое  главное, увеличилась  скорость  его  вращения  вокруг  своей оси.  И  это  обстоятельство сделало невозможным появление  на Терци новых  гигантов: в  сильном гравитационном  поле планеты они,  во-первых, не  выросли , а  во-вторых,  не  выжили  бы.
Поверхность  Терци после  той  чудовищной  катастрофы покрылась  толстым  слоем  льда от  полюса до  экватора. Никаких  следов  былой  роскошной  жизни не осталось: замёрзшие реки, покрытые  ледяной  коркой моря  и  океаны. И  пустыни там,  где  не было льда. Учёный Совет  получил  доклад об  удачном  завершении эксперимента  по  изменению  условий  жизни  на Терци Одновременно было  решено,  что  посылать  экспедицию  туда  ещё нельзя: следовало  подождать,  когда  облачность над  планетой, состоящая  преимущественно из  метана и  сероводорода, окончательно  исчезнет и  даст возможность  звезде С  прогреть поверхность  Терци до  необходимой для новой жизни температуры.
Командор представил себе условия жизни на Терци сразу  после  эксперимента: постоянные землетрясения;  вонючие  и  несовместимые  с  жизнью  газы, выделяемые  планетой  из своего  нутра;  хрустящий под  ногами   вулканический  пепел,  уничтожающий  всё  живое, заполняющий  лёгкие вместо  воздуха;   и  жгучие сернокислые  дожди, выжигающие  яркую  зелень  планеты, превращающие реки и озёра в  грязные, вязкие лужи.
Да, - подумал  Командор, -  с  наукой  шутки плохи, она полна  любопытства,  порой нездорового, и  лишена  сантиментов. Он даже посочувствовал  тем несчастным монстрам, которым  была  уготована такая страшная  участь во  имя  торжества науки  Интека.
После  этого  успешного ( или провального) эксперимента прошёл  очень  длительный период, даже по  космическим  меркам. За  это  время  многое  изменилось  в  Цивилизации Интек. Были   успешно освоены  и  колонизированы ещё  несколько  планет, сделаны новые  открытия  в  области науки  и техники. Учёные  Цивилизации  научились  передавать  аудио- и  видеоинформацию на  огромные  расстояния со  скоростью,  многократно превышающей скорость  света. Это значительно  облегчило   связи между планетами и сделало  почти реальной  возможность проведения  межпланетных  и прочих  конференций  в прямом эфире. Увеличилась  скорость межпланетных  ракет, планеты Цивилизации стали как  будто  ближе  друг  к  другу.
Но  были  и  потери: Цивилизация потеряла  две  планеты. Где-то  далеко  вспыхнула   сверхновая  звезда,  и пока астрономы изучали это  редкое  явление в  свои  телескопы, в  непосредственной  близости от  Цивилизации закрутилась смертельная  воронка «чёрной  дыры». Спасти  никого не удалось. Две планеты  исчезли  в  зияющей чёрной  пасти. Это повергло в  шок  население  Интека. Планеты  в  Цивилизации  погибали и раньше, но  всегда было  время  для  принятия экстренных  мер,  для  эвакуации  населения   в  безопасные  места. Здесь же   всё произошло  внезапно и  трагически. Несколько  поколений  граждан Интека жили  после  этого в  шоке  и  постоянном   страхе  за  свою жизнь, потом  ещё несколько  поколений  хранили   память  об  этой трагедии. Но  потом   всё улеглось, забылось, утряслось, и жизнь наладилась. Лишь те, кому по долгу  службы необходимо было  продумывать и просчитывать все возможные  и  невозможные  варианты грядущих  бед  и  потрясений, помнили о  погибших  планетах  и  искали новые  пути для расширения  экспансии Интека в  большом  космосе, для  создания  новых, более   устойчивых и  прогрессивных форм  жизни,  для  утверждения  её  разумного начала, как  основы  мироустройства.
И здесь  очень  кстати оказалось сообщение,  поступившее однажды  из  далёкой  лаборатории, расположенной  на   спутнике звезды С,  соседк Терци: облачность над  планетой, состоящая из  вулканического пепла и всевозможных  агрессивных  газов  окончательно рассеялась, температура  начала  повышаться, лёд начал  таять. Поверхность  планеты  стала покрываться  водой, в которой вновь  забурлил первичный бульон из  простейших растений,  вышедших  из  длительного  анабиоза и составляющий  основу  жизни на  любой  планете. Из  архивов Учёного  Совета были  извлечены  старинные проекты.  В  них   были внесены некоторые  коррективы, и  было принято решение вернуться   к выполнению давно  поставленной задачи: создать  на Терци новые  формы  жизни,  полностью  сконструированные  в  лабораториях  Цивилизации. Это была прекрасная возможность проверить потенциал научной мысли Цивилизации и её  жизнеспособность в  невиданном  доселе  гигантском  эксперименте.
В состав  экспедиции вошли  учёные  разных отраслей  знаний,  но основную, самую  главную группу  составляли биологи. В  цели экспедиции не  входила  немедленная  высадка  на Терци, этим должны  были заняться  следующие поколения  учёных. А первая  экспедиция  должна была разработать  алгоритм будущего  эксперимента,  в  лабораторных  условиях выверить все  его  возможности и  невозможности, проверить  опытным  путём  реальность  задуманного. И работа пошла.
        ****
Альтаир
Командор решил, что пришло  время взглянуть  на  предстоящую  экспедицию  глазами своего соплеменника, который,  собственно, в  той  или  иной степени, был  её виновником. Он  создал жизнь на Терци, ибо был  руководителем  той,  нашумевшей   в веках, экспедиции  на  эту  планету. Он  прожил на Терци  значительную  часть своей  жизни, погиб,  спасая своё  детище,  и  похоронен на  её  орбите; он  совершил  много  подвигов и  не  меньше  ошибок; он  был   кумиром  многих поколений Цивилизации, а  для населения Терци стал  Богом:  его  уважали, боялись, почитали  и  поклонялись  ему.
Его звали  Альтаир, и  таких,  как  он, в Цивилизации  было  немного. Командор  с  некоторой обидой  подумал  о  себе:  он  прожил, по  меркам  Цивилизации, несколько  жизней, и  всё  это  время  бороздил  космос  во  всех направлениях, открывал  новые  планеты и  устанавливал  на  них  законы  и порядки , принятые  в Цивилизации. Но  кто знает  о нём,  кроме  нескольких  десятков  его  руководителей!? А кто  вспомнит  о нём после того,  как  он  уйдёт  из  мира  живых? А  вот  Альтаир  и  сейчас известен  в  Цивилизации.  Хотя после  гибели  его  прошло бесконечно  много времени: история  его жизни  и подвигов внесена в  школьные  учебники, его  именем  названа ярчайшая  звезда,  он  и  сегодня  является образцом для подражания среди  своих  соплеменников. Космический  пират,  конкистадор, учёный – он  был  многолик  и поэтому  велик.
Командор тряхнул  головой,  отгоняя  от  себя эти  мысли. «Я тоже  немало  сделал  для  Цивилизации, но  Альтаир  сделал  больше, надо  быть объективным» -  подумал он. Таких выдающихся людей, как  Альтаир, Цивилизация всегда старалась  сохранить для себя,  для истории, для потомков. Для этого  создавался  электронный  слепок личности  великого гражданина, своего  рода  матрица,  которая вмещала  в  себя её сознание  и подсознание, эмоциональный  фон,  этические  установки,  т.е. всё, что  и составляет  личность. Одним из  первых  такой   слепок  был  сделан  с Альтаира, причём незадолго до  его гибели. Этот электронный  портрет  хорош был  тем, что  его  можно  было примерить на  себя для  того, чтобы понять,  что  ты из себя представляешь, как велик твой  потенциал. Говорят,  не  все, кто  примерял  матрицу Альтаира, смогли  впоследствии  смириться  со  своим  ничтожеством, но были  единицы, которые  становились сильнее, познав Альтаира внутри себя самого.
Командор достал  из  шкафа специальный  шлем, вставил в  налобник  тонкий  штифт- матрицу,  установил на  таймере время  сеанса и  натянул  шлем  на  голову. А  затем  откинулся на  спинку кресла. Он  понимал,  что  то,  что  он сейчас  увидит и  узнает, для него  будет  лишь сном, но  этот сон  поможет  ему  ответить на несколько  вопросов, занимавших его  с   самого начала  экспедиции. Во-первых,  что  значила  для  Альтаира  эта планета -  Терци? Во-вторых, почему  он  отказался покинуть её  даже  тогда, когда  цели  экспедиции были достигнуты и  всей  команде предложили отдых в  Эдеме, райском  месте,   устроенном  для  реабилитации  космонавтов, проведших длительное  время  в   сложных  условиях Космоса. Команда  улетела, а  Альтаир остался  и  возглавил новый  состав экспедиции. И, наконец, в-третьих, что подвигнуло Альтаира  пожертвовать  своей   жизнью ради спасения Терци и  той  новой цивилизации, которую он  начал  создавать на  этой  планете? Сознание Командора окуталось светлой  пеленой…

 Терци, тысячелетия  назад
Альтаир  лежал на  большом тёплом камне, подложив  руки  под голову  и глядя в небо. Оно  было  бездонно-голубое в  ярких  лучах огненной  звезды. Но оно могло  быть и  другим – серым, фиолетовым, пурпурным на  закате  звезды  и  алым на восходе. Оно  могло  наливаться  чернотой и  отливать золотом,  а  сама  звезда то  ослепляла пронзительно  ярким  светом, то  завораживала сменой  оттенков,  играя  в облаках. Альтаир  любил  эту  планету, как  отец  любит своего  ребёнка. Всё, от  самой  малой  травки до  самого большого  дерева,  от крохотного  насекомого до разумного,  уже  вполне  разумного существа – хомоса – было  делом рук Альтаира. Его  и  возглавляемой  им  экспедиции. Он  любил наблюдать Терци с  высоты  птичьего  полёта; её  зелёные  равнины, голубые  жилы  рек, горные  хребты с   сияющими  снежными  вершинами; он  обожал лежать на  её  изумрудно- зелёной траве, сочной, мягкой  и  упругой одновременно. Нигде,  ни на одной  из  планет, где  побывал  Альтаир,  не было  такой  травы. Где-то  она  была коричневой и  сухой, с  широкими и  острыми, как  мечи, листьями, как на одной  из  планет в созвездии  Гончих  Псов. Трава  на Сириусе была  серебристо-серой, шелковистой  на  ощупь, её неимоверно длинные из-за  невысокой  гравитации стебли тянулись вверх тонкими  щупальцами и причудливо колебались при  малейшем  ветерке. Местные  жители – догоны чего только  из неё не  делали: от циновок до  мебели и  украшений. Но  в  этих  травах  не было  жизни, той  всеутверждающей  жизни,  которой  были наполнены  травы Терци.
Альтаир сорвал  длинную травинку и  пожевал её. Она  оказалась сладковатой  с   кислинкой и  вполне  съедобной  на  вкус. Альтаир  вспомнил,  как  долго учёные  его  экспедиции создавали  флору Терци, как спорили  до  хрипоты над  химическими  формулами будущего растительного  мира новой  планеты. Флора Терци была пробой  их  лаборатории и первым  триумфом. Решено было  начать с  мелких  растений, которые  должны были стать   кормовой  базой  для  будущей фауны. И начали  именно  с травы, которая, по  мнению биологов должна была  расти  повсюду, вплоть  до  морского дна  и  сухих песчаных  пустынь.  Образцы травы  выращивали в лабораторных  отсеках,  а  потом  собранные  семена вывозили в разные  районы  Терци  и  помещали в уже  природные,  естественные  условия, если конечно  можно  было  считать естественными  условия терцианского  эксперимента. Вскоре  на Терци было  уже  несколько  оазисов, покрытых сочной  зеленью. Потом  в  ней  закопошились разнообразные  насекомые,  которые  питаясь соком и  нектаром  растений,  одновременно  опыляли  их, переносили на  себе  их семена и  споры,  давая им тем  самым  новую  жизнь. Затем настала  очередь  травоядных  животных, птиц и т.д. После  травы  биологи  перешли  к  более сложным и мощным  образцам флоры -  деревьям. По  их  мнению, чем большим  будет зелёный  покров  планеты, тем больше  шансов  будет   у  её  атмосферы,  тем лучше будет  климат. Затем наступила  очередь  фауны. Это был  уже  другой, более  сложный   уровень развития терцианской  жизни, ибо  основным питанием  для  животных должны быть растения, но  учёные  предусмотрели,  как  вариант,  и животных - хищников, питанием  для  которых должны  были стать животные-травоядные. Хищники  должны были  регулировать  количество поголовья, очищать  фауну  от  слабых особей.  Регули ровать же  самих  хищников  должен был гуманоид - хомос – венец природы, по замыслу учёных. 
Порыв  ветра прошёлся  по  разнотравью. «Пройдёт  не  так  уж   много времени,  - подумал Альтаир, - и  этот ветер разнесёт  семена  этих трав и деревьев  по  всей  планете,  они  приспособятся к  её  разнообразным  условиям, произойдут многочисленные мутации, образуются новые  виды растений. Вместо  нескольких  оазисов вся Терци покроется зелёным растительным ковром, который  станет  для  хомосов и  пищей, и  одеждой, и источником  воздуха для дыхания.»
Хомосы были особой  гордостью Альтаира. Над  проектом разумного терцианца работали  несколько поколений  учёных Цивилизации. Он должен был  стать самым совершенным  существом во Вселенной, потому что, проектируя  его,  биологи постарались  избежать  тех  пороков,  которые были  свойственны  гражданам Цивилизации. К сожалению,  не  всё получилось гладко, и  в этом Альтаир  видел  и  свою  вину. Может, поэтому он  любил  хомосов тем сильнее, чем острее  было  чувство этой  вины.
Перед  началом экспедиции  Альтаира  познакомили  с  проектными  документами – бесконечные химические формулы, чертежи. Когда  решалась  проблема, каким  быть  будущему  жителю Терци, вопросов  не  возникло: по образу  и подобию  гражданина Цивилизации. Но к  этому времени Цивилизация  Интека накопила  не  только  положительный   опыт, было  в  ней много такого, что,  по  мнению Учёного  Совета, следовало  в  корне  изменить. В  первую  очередь  это  касалось воспроизводства  граждан  Цивилизации. Новые жители  всех  её планет  появлялись на свет способом  клонирования, что,  конечно,  унифицировало население Цивилизации,  позволяло  осуществлять  контроль  за  качеством воспроизводимого  потомства, но,  с  другой  стороны, успешное  клонирование  было возможно только в  искусственно  поддерживаемых  условиях, высокотехнично оснащённых  лабораториях  и  инкубаторах, при  условии хорошо  развитой системы здравоохранения. Если  же,  паче  чаяния, гражданин Цивилизации оказывался вдали  от привычного для  него  образа  жизни, он не  способен  был  воспроизвести  потомство. Это ставило  под  угрозу само  существование  Цивилизации в  случае,  если бы  обстановка перестала  бы  быть благоприятной для клонирования. Поэтому Учёный  Совет потребовал  от  учёных разработать  такой  способ  воспроизводства, который  дал бы  возможность  хомосам  размножаться в естественно-природных  условиях естественным  же  способом. Примеров  для  этого   у  живой  природы Цивилизации  было  больше,  чем  достаточно, оставалось  лишь  воспользоваться  её опытом  для создания  нового разумного  существа – будущего  терцианца. Что учёные  блестяще  выполнили.

                *************

Альтаир ещё  раз  поглядел  на  небо Терци. Оно быстро наливалось  синевой. Тяжёлые облака  стремительно  неслись, уступая   в силе  ветру. Небо  вот-вот  должно было  пролиться  дождём, и  Альтаир  решил, что пришло  время возвращаться  на станцию. Он поднялся  и легко  пошёл  к   своей  капсуле-миниракете, на которой  он  периодически облетал те  оазисы Терци, где   уже  кипела жизнь во  всём  её  многообразии и противоречиях.  Именно противоречия  - основа  существования  всего  живого во   Вселенной, и именно на противоречиях была построена и  жизнь на Терци. Ночь сменялась днём, свет – тьмой,  холод – теплом,  вода,  не  имеющая твёрдого  тела,  разрушала камень, который  своей  твёрдостью мог противостоять даже Времени. Всякое явление  имело  своё антиявление, всякое действие -  противодействие.
В  наушниках шлемофона вначале что-то  запищало, потом  захрипело, и  вдруг раздался взволнованный  голос дежурного по  станции наблюдения  за Космосом.
-Альтаир! Операторы  завершили  вычисление  орбиты астероида.
-И что?
- Он  упадёт  прямо  на  Терци.
-  Когда?
–Через трое  терцианских  суток.
- Это окончательный  результат?
-Альтаир! Ты знаешь, как  это  бывает: допущения возможны, но  они считают,  что  шансы равны  98 из 100. Поэтому рисковать  нельзя.
- Я понял. Давай команду  на  срочную  эвакуацию.
-Альтаир,  а как  же…
- У нас  нет  времени эвакуировать  лаборатории. Всё  остаётся  здесь. Терци  покидают только  члены  экспедиции.
- Может, успеем  спасти  хоть  часть хомосов?
- И куда  ты  их  отправишь? И что ты  собираешься  делать с  ними там, куда  ты  их  эвакуируешь? Они – дети  этой  планеты, и  нет  никакой  гарантии, что  они смогут  выжить на какой-то  другой. И так,  и  этак,  они  все  обречены. Поменьше эмоций,  дежурный! Это вопрос не твоей  компетенции. Давай  сигнал эвакуации.
Затем Альтаир  связался с Лютером, вторым   в  табеле  о рангах лицом  в  экспедиции.
- Лютер, через  трое  суток на Терци  упадёт  астероид. Эвакуируй экспедицию и  до развязки побудь на орбите Терци некоторое время. Зафиксируй всё,  что произойдёт  с планетой.
- А ты?
- Я  присоединюсь  к  вам  позже на резервной  ракете. Сам  я  покину  планету  в   последние  часы. Мне надо  обработать и  заархивировать материалы всех  проведённых экспериментов, а здесь  и трое суток будет мало. Но  мне   будет легче  работать,  если  я  буду знать, что все  вы в безопасности.
- А  хомосы? Что  будет  с   твоими  любимым  хомосами? Ты  оставляешь их  погибать  под астероидом?
- А у  тебя   есть другие варианты?
- Нет,  -  ответил Лютер.
-То-то же. – сказал  Альтаир. И подумал: « А  у  меня  есть  другой вариант».  А  вслух ответил.- Если  всё же астероид пролетит  мимо,  или… ещё   что-нибудь произойдёт,  то  экспедиция будет  продолжена,  и действовать  будем  по плану.
Лютер отключился, а  Альтаир сел в  свою  капсулу и  помчался  на  главную базу  экспедиции.
Падающий на Терци астероид имел  достаточно  долгую предысторию. Обломок какой-то взорванной планеты,  он  долгое  время путешествовал  в  Космосе, пока  не  попал  в    гравитационный пояс звезды С.   Он стал  её  спутником, и первое время его орбита не  пересекалась с  орбитой Терци. Но со  временем  наблюдатели  обратили  внимание  на  то,  что с  каждым  новым  витком  орбита  астероида  становится  короче. Стало  ясно, что рано или  поздно она пересечётся  с  орбитой Терци. Но и  это было бы  не  страшно, ведь,  в конце  концов, вовсе не  обязательно, чтобы в  момент  пересечения  орбит  оба космических  тела оказались  в  одной  точке. Тем  не  менее,  астероид  был  взят под особый  контроль. И вот результат: случилось  именно  так. Если операторы правильно просчитали орбиту  астероида в соотношении  с  орбитой  Терци.
Альтаир причалил к  главной стартовой  площадке  станции. Здесь  уже кипела работа, связанная с подготовкой к срочной  эвакуации. Альтаир с  горечью подумал, что,  к  сожалению,  всё,  что  было сделано  двумя экспедициями, в случае  катастрофы останется здесь, на погибшей Терци. Разве можно эвакуировать жизнь целой  планеты? Да,  конечно,  всё записано, запротоколировано, запечатлено на  носителях всевозможной  информации,  но…
Альтаир, идя по длинному коридору  станции, просчитывал возможные варианты предстоящего столкновения: Терци изменит угол наклона  своей  оси, или сойдёт  с  орбиты, или расколется  на несколько  частей… Но,  даже  если она  уцелеет, то всё  равно экологической  катастрофы  не  избежать. Взбунтуются  вулканы, вулканическая пыль закроет Терци густым  облаком, наступит  похолодание  и , возможно, новое  оледенение. Вряд ли  когда-нибудь кто-нибудь вернётся  к  идее  возобновления эксперимента  на  Терци. Если  это  и  произойдёт, то, скорее всего, где-то  на  другой  планете. И  без него,  без Альтаира.
Я  уже достаточно стар, -  подумал Альтаир. – Мои ровесники давно  ушли  в  мир  иной. Это моя последняя  экспедиция. После возвращения  мне  предстоит отправиться в Эдем, на  «заслуженный» отдых. «Заслуженный»,  но желанный  ли? Что  он  будет  делать там без  коллег  и  единомышленников, заменивших ему весь мир, без  единой  близкой  души? Можно,  конечно, перелетая    планеты  на планету, учить молодых  коcмонавтов,  делиться  с  ними  нажитым  опытом… И  ловить в  их  глазах снисходительное  равнодушие.
Альтаир не  любил поучать молодых. Весь  свой космический опыт он  изложил в  нескольких учебниках  и решил, что свой  вклад в  подготовку специалистов  он  внёс. Он предпочёл  возглавить вторую  экспедицию  на Терци,  чтобы собственноручно  творить  жизнь такой,  какой  он  хотел  её  видеть. И вот сейчас он  вынужден оставить всё в  середине  пути. Конечно, рано или поздно экспедиция должная  была  оставить  Терци. Это было  запланировано.  Но оставить не на произвол  судьбы перед грядущей катастрофой,  а  добившись устойчивого и  мощного развития, подготовки хомосов  к возможности самостоятельного  бытия.
Альтаир не был   ни революционером, ни  эволюционистом. Скорее  всего,  он был одновременно и тем и другим, насколько это  было  возможно. Он подталкивал эволюцию мощными толчками, заставляя её изменять свой  темп. Он всегда находил нестандартные  ходы   в стандартных вроде  бы  ситуациях. Его интеллект был подобен  яркому  ослепляющему  лучу, обоюдоострому лезвию, удару  молнии.  Работать с  ним было  трудно, но  тем, кто научился  этому, все остальные казались  консерваторами  и  тугодумами. Состав своей экспедиции Альтаир  подбирал  сам. Поток желающих  был  велик, требования при подборе -  строгие, он  был придирчив  и  неистощим на каверзные  тесты, но, тем  не  менее,  минимум  в  двух  своих коллегах  он ошибся, а  одна из  ошибок  обошлась  слишком  дорого. Ему и его  любимым  хомосам.
Альтаир  открыл  дверь  в  лабораторию, осуществляющую наблюдение  за космосом. Операторы складывали  оборудование,  готовясь  к  эвакуауции.
- Насколько  верны ваши расчёты? Покажите  мне их.
-Ты  ведь знаешь,  Альтаир, что  если  астероид попадёт  в  гравитационное  поле  Терци,  то при любых расчётах он  обязательно на него  упадёт, даже  не  упадёт, а врежется. Он  ведь  кроме  своей  скорости получит  ещё и скорость  притяжения Терци. Поэтому удар  будет  нешуточным.
- А если  удар придётся  на  океан? Такую  ситуацию  моделировали?
- А как же! Ничего  хорошего.  Взрыва,  возможно, и удастся избежать, но гигантская волна смоет  всё, все  наши  оазисы, они  ведь все  расположены по берегам  больших рек. И, следовательно, хомосы погибнут  в любом случае. А  вода превратит всё в  грязь. Все наши труды  насмарку. Посмотри эту  анимацию. Мы  наложили  друг  на  друга  две  орбиты – Терци и  астероида.,  вот  они   пересекаются,  видишь, расстояние  минимальное. Астероид явно попадает  в  зону притяжения Терци. Дальше  всё  по законам физики.
-Что можно  сделать?
- С  нашими возможностями  ничего.  Оптимальный  вариант -  ракетный  обстрел астероида.  У нас есть плазменная  бомба,  но  нет ракеты-носителя для  неё.  Поэтому  этот  вариант исключается,  а других  просто нет.
- Ладно, не  тратьте  времени, эвакуируйтесь. Я ещё  раз  просмотрю  ваши расчёты.
Альтаир  сел перед   большим монитором. Здесь  можно  было увидеть любое место  на  Терци и  с  любой точки. Альтаир знал  ответ  на  свой  вопрос ещё  до  того,  как  он  получил  ответ  оператора. И  всё  это  время  он  лихорадочно  искал  выход,  потому что был  уверен,  что выход  есть. Нечем доставить  бомбу? Говорите,  нет подходящей  самонаводящейся  ракеты? Из  каждого положения,  дорогие  сограждане, есть, как минимум,  два выхода. И  один  из  них  я  найду  обязательно.
Он нажал одну из  кнопок  на пульте. Экран засветился  м ягким  зеленоватым  светом.  В центе  большой зелёной  поляны стоял большой  шатёр из огромных зелёных  листьев, скреплённых тонкими лозами гигантской  лианы. Рядом  с   шатром играли  маленькие  хомосы. Горел костёр. Две  самки растирали камнями зёрна каких-то  злаков. Самец жарил на  огне  большие  куски  козлятины, нанизанные  на  деревянный  вертел. Два козленка  на привязи паслись рядом с шатром. Хомосы!  Его  творение,  его  дети. Так получилось,  что  маленькая  часть его  длинной  жизни  была  отдана  этой  экспедиции. Тридцать оборотов Терци  вокруг  звезды С. Это было  ничтожно  мало по  сравнению с его предыдущей  жизнью,  проведённой в  экспедициях  и  длительных  анабиозах. Но никогда его жизнь  не была  так  насыщена событиями и  эмоциями.
 Глядя  на маленьких  хомосов,  Альтаир вспомнил  тот  день, когда его  позвали  в  лабораторию -  познакомиться с   первым, выращенным  из  биомассы  экземпляром. Он  был  невысок, неказист, зарос длинными  волосами, имел  скошенный  лоб, глубоко  посаженные глаза  под нависшими  бровями    с  явным испугом разглядывали окружающих  его  учёных, и струйки биораствора ещё   стекали с его тела. Они  стояли друг  против  друга – представитель  древнейшей Цивилизации и самое  большое её  достижение. Альтаир  взирал на продукт  эксперимента   с некоторым  сомнением. Он ему явно не  нравился. Хомос  (так его назвали ещё в  проектной  документации эксперимента, так  стали называть  и  впоследствии), по  мнению Альтаира  должен был быть  другим,  и  обязательно красивым. Для того,  чтобы  жить  и развиваться, любой  организм должен быть  совершенным, а  совершенство – это  и  есть  красота. А вот  красоты-то  в  хомосе и не  было. Весь  его  внешний  вид говорил о тупиковой ветви развития. Альтаир  коротко  взглянул  на  Главного биолога. Тот понял его.
-Что выросло,  то выросло, командор. Но  я  думаю, что спешить нам некуда. Превратить его  в  биомассу мы успеем всегда. Но  давайте попробуем поработать  с  этой особью, посмотрим,  как  работают  системы  - пищеварительная,  нервная, воспроизводящая; наконец, изучим, как  работает мозг.
- Боюсь,  что  результаты  будут неутешительны. Вы посмотрите,  как  резко   он  отличается  от  нас. А ведь с  самого начала речь шла о полном сходстве.
- Командор,  для  того, чтобы изменить ситуацию, нам  необходимо понять, в каком направлении   нам  следует работать. А  это  значит, что  данный  образец следует  оставить для исследования. Думаю, на нём  мы  отработаем все проблемы проекта,  а потом, с учётом    полученного  материала слепим  новый экземпляр. А сейчас,  я  считаю,  нам  необходимо создать  его вторую  половину, чтобы решить новую концепцию  воспроизводства.
Альтаир  с  сомнением посмотрел  вначале  на хомоса, потом на Главного Биолога. Но,  подумав, согласился.
-Хорошо, пару ему  сделайте, но с  воспроизводством не  спешите, а то  опять  себе проблемы создадите.
- Я  не  вижу проблем, Альтаир. Это  всего лишь  решение  научной  задачи. И не относись  к  этому  образцу, как   к  полноценному  гуманоиду. У  него  ведь  пока  нет ни  интеллектуальной,  ни  эмоциональной  сферы, и  ждёт  его котёл  с  биомассой. Но свою роль  в  науке  он сыграть  может.
Альтаир  тогда  согласился  на продолжение  эксперимента, и  не раз  потом  об  этом пожалел. Дело  в  том, что  несуразная  внешность оказалась не   самым  большим недостатком хомоса. Ко  всему прочему его  интеллект  не  мог справиться с  самыми  несложными  задачами, которые  пытались  ставить  перед  ним его   создатели. Но и  это  оказалось  не  всё. Когда  учёные,  в  соответствии с  программой, создали  ему  пару, то  первые  же  анализы  показали, что  эта  пара  хомосов имела несовместимые  ДНК,  что начисто  исключало  появление   у  них  потомства. Объект номер  два отправился  в  котёл  с  биомассой, а  учёные  стали  искать  выход  из  положения. В  конце  концов, было  решено  прибегнуть к  отработанному  веками  процессу клонирования. У  первого  хомоса изъяли наименее нужную  ему  кость из  области грудной  клетки,  а  именно,  ребро, на её  основе  создали  новый тип  биомассы, полностью  идентичный по характеристикам  первому  образцу, и через определённое  время слепили-таки пару  хомосу. Его полное  одиночество было, наконец,  нарушено, хомос обрёл подружку  и  был этому  несказанно рад.
Вскоре  в  саду  лаборатории появилось  ещё  несколько  пар хомосов, и началось углубленное изучение  их физических, интеллектуальных  и  эмоциональных возможностей. Результаты учёных  не  радовали: хомосы имели низкую  обучаемость,  неглубокую  эмоциональную  сферу. Они мало  чем  отличались  от  тех млекопитающихся, которые  уже  населяли  оазисы, созданные  экспедицией  в разных районах  Терци, разве что  были  чуток  умнее. Но своих  хомосов  учёные видели  совсем иными, и среди них начался спор о  том,  что же  делать дальше   с  неудачным  экспериментом. Одни предлагали  ликвидировать хомосов  ввиду тупиковости ситуации, другие  призывали ещё  понаблюдать  за  ними. Были и такие, которые  предлагали выпустить их  в оазисы, и в естественных  условиях, почти  экстремальных, проверить их жизнеспособность.  В конце концов,  -  говорили  они,- ну,  не получились  у  нас гуманоиды с первого  раза,  дело  поправимое.  Давайте переведём  этих неудачников в разряд  млекопитающихся  и дадим возможность  им  эволюционировать. Если, как  утверждает командор,  они  ущербны по  сути  своей, то  они просто  вымрут по  прошествии  некоторого  времени. А мы  тем временем займёмся работой над  созданием настоящего, совершенного гуманоида,  действительно по образу и  подобию гражданина Цивилизации. Видя  такой расклад, Альтаир колебался  и  тянул  с  окончательным решением, которое  в  любом  случае оставалось  за ним. А  хомосы  гуляли  в  искусственном  саду экспедиционной  лаборатории и  кушали   вполне  естественную  пищу, приготовленную  специально  для них на  специальной кухне.
               ****

Альтаир молча глядел на  экран монитора.  Маленькие  хомосы затеяли возню  с  козлятами. Его умилило это  зрелище. И  тут  же  он  особенно остро  ощутил это чувство безысходности: всё  это было  обречено на гибель - результаты  экспериментов многих поколений учёных  Цивилизации,  созданные  их трудом  и гением  растительный и животный  мир целой планеты, их Терци, которая тоже по  камешку  была сконструирована ими же.
И хомосы, хомосы, радость  и  боль  Альтаира – они тоже должны были  стать жертвой  чудовищной  катастрофы.
Маленький  хомос   попытался оседлать козлёнка,  тот смешно  взбрыкнул  задними   ногами  и  выставил  в  сторону ребёнка  рожки. Малыш был похож на родителей – та же сутулость,  длинные  руки, узкий лоб -  всё то, что так  испугало Альтаира, когда  он  впервые увидел творение  своей  лаборатории. Не таким он хотел  видеть  сотворённого ими  хомоса. И вот  тогда  он совершил первую  ошибку – дал добро на участие  в  эксперименте этого  неудачного произведения, этого недохомоса, согласился со  вторым по значимости членом  экспедиции  - Серпентом. Дескать, пока в лаборатории  отработают новую  генную  структуру нового  хомоса,  пока   всё это будет апробировано – пройдёт  время. А сейчас можно проверить, как работают системы  вновь  созданного  организма,  найти  ошибки, допущенные в  ходе  эксперимента. Более того, Альтаир   категорически запретил включить  хомосов  в  программу воспроизводства,  считая недопустимым плодить  уродов. Но Серпент нарушил и  этот запрет Альтаира. Очень  скоро несколько  самок забеременели. Когда Альтаир увидел это,  он пришёл  в бешенство. Серпента он первой  же попутной  ракетой  отправил в Цивилизацию, а  вновь  образовавшиеся  семьи  хомосов  выселил из лаборатории  в  один  из  оазисов -  плодиться  и размножаться  и  жить  и  выживать  самим, без  помощи учёных. Это ,- решил он, - и  будет их  путь. Выживут – хорошо,  не  выживут -  туда им и дорога.
И вот  сейчас,  глядя  на  их  попытки выжить, Альтаир любил их ,  таких  несуразных, таких  беззащитных. Он  остро  ненавидел  Серпента, карьеру которого он  безжалостно разрушил, ненавидел  себя, не  сумевшего  остановить  эксперимент на первых  этапах, поверившего  другу. Он знал ,  что его хомосы – это  тупиковая ветвь эксперимента,  они  вымрут не  сейчас, так позже. Где-то  в  тиши лаборатории  проектировалс я  новый  хомос, и была  надежда,  что  на этот  раз  всё  получится. А  эти  трогательные существа займут  своё место в фауне Терци. Хотя  нет, если  сегодня,  сейчас Альтаир не спасёт этот хрупкий,  созданный им мир, не останется   первых  хомосов и  не родятся  новые. Снег, лёд, грязь, мрак и  вонь -  вот  будущее  Терци.
Альтаир ощутил вибрацию станции – ракета с  экспедицией взяла курс  на орбиту. Она  зависнет над  Терци  и  будет ждать  конца,  каким  бы  он    не оказался.          
Пора! Альтаир  сложил в  сейф документацию  эксперимента. Станция не пропадёт ни при каких  условиях. Он  вышел из  кабинета и пошёл  мимо бесконечных дверей опустевших кабинетов, лабораторий… Погрузив на  борт резервной ракеты плазменную бомбу, Альтаир взял старт. Сегодня  его целью был астероид. Экспедиция  не  имела наступательного оружия – только оборонительное,  и  оно было  основано на  использовании  поражающих лучей – лазерного,  плазменного,  акустического, что  в  данной  ситуации было  совершенно бесполезно. Резервная  ракета не  имела  системы  самонаведения,  у  неё  было  другое предназначение.  Только ручное управление могло  сделать  эту  ракету  способной уничтожить  астероид. И  Альтаир сделал  свой выбор.
                ***
        Космический  корабль экспедиции  удобно  устроился  на  орбите  Терци и  завис   в  режиме  ожидания. Лютер в  своём  кабинете   включил все мониторы  наружного наблюдения и приник   к  экранам. Он понимал чувства и  настроения Альтаира,  хотя сам    к   этой  экспедиции присоединился   сравнительно недавно: именно  он заменил Серпента,  нарушившего все правила  космических  конкистадоров, по которым все решения   в  очередной  экспедиции  принимает  Командор и  он  несёт  всю  ответственность  за  её  результаты. Серпент  позволил  себе, теперь  уж неизвестно  ради  чего  –  из-за непомерных  амбиций,  из-за непоколебимой  уверенности  в  своей   правоте, из научного интереса,  но  он нарушил  приказ  Командора, вопреки его решению  начал  воспроизводство   неполноценных  хомосов, что нарушало  чистоту  эксперимента и приводило  к  неоправданным затратам.  Он был  сурово наказан,  а Лютер занял  его  место. И вот  сейчас   именно Лютеру придётся увидеть  печальный конец  грандиозного многовекового  эксперимента Цивилизации.
     Все напряжённо ждали Альтаира и  часа Х, который был  рассчитан  до  минут. Вот от  Терци  оторвалась яркая  точка и  направилась  к  орбите. Альтаир, -  с  облегчением подумал Лютер. Но точка, вместо  того, чтобы приближаться, стремительно  ушла   в открытый  космос. Что это? Что  задумал Альтаир?. Догадка  обожгла мозг Лютера. Он включил телескоп  и  направил  его  в сторону  астероида. Две точки,  побольше и  совсем крохотная,  неслись навстречу друг другу. Вот  они  встретились,   и  в  чёрном мраке космоса вспыхнуло  яркое  пятно. Мгновение – и россыпь искр обозначила  то  место, где  только  что  были  астероид  и  ракета Альтаира.
       Всё было  кончено. Астероида  больше  не было, как не было   и  угрозы  для  безопасности  Терци. Таким  было  решение Альтаира. С  этой минуты Командором становился  Лютер. Он  вздохнул, выключил   телескоп и отдал приказ: экспедиция возвращается  на  Терци,  эксперимент  продолжается.
   
Сотворение Ойкумены

      Командор снял с головы шлем и  устало  откинулся на спинку  кресла. Надо  было передохнуть и проанализировать полученную  информацию. Он  вспомнил всё, что он знал о  той научной  лаборатории, которую его далёкие  предки когда-то  очень давно  построили  на Терци. Её воздвигли на самой высокой точке планеты,  на высокогорном  плато.  Для  этого  было  несколько  причин : во-первых  недоступность – попасть в лаборатории можно  было  только сверху, и покинуть  её можно  было только  взмыв  вверх. И  дело было  вовсе  не  в  том , что  её создатели  боялись  каких-то внешних  врагов, их  не было  у  Цивилизации: одних они давно  уничтожили или ассимилировали, а  новых  ещё  не  завели. Но  полная  изоляция лаборатории от  всей планеты  снимала  риски распространения какой-либо  инфекции в случае,  если бы  это вдруг  случилось,    а высота давала возможность   для радиального сканирования  всей  окружающей территории и наблюдения  за  ней,  а также  за космосом.  Второй причиной стала атмосфера Терци, которая могла сильно осложнить  работу  экспедиции. Нет,  по  своему  основному составу  она соответствовала большинству основных  требований, необходимых для жизни  граждан  Цивилизации. Но были  нюансы,  связанные с  её  плотностью, влажностью и атмосферным  давлением: команде приходилось бы  постоянно находиться либо в специальных  шлемах, либо  вообще в  скафандрах. Учитывая, что экспедиция рассчитывалась на длительный период, и  постоянное  нахождение в скафандрах было бы  утомительно для её членов,  создатели лаборатории выбрали  оптимальное  место на планете -  высокогорный район,  где воздух  был разрежен,  сух, а атмосферное  давление соответствовало атмосфере  основных планет  Цивилизации. В принципе,  нельзя сказать,  что все её  планеты были абсолютно  идентичны, они  отличались  в  деталях, но население их, как правило, проживало  там постоянно, акклиматизировалось  и не  испытывало никаких  сложностей. А  для  тех, кто  по долгу  службы  много путешествовал по  планетам Цивилизации, а также  для туристов,  существовала всевозможная адаптационная аппаратура, типа  скафандров,  шлемов различных  модификаций  и  сложности.
      Лабораторию разместили внутри огромной скалы. Она представляла  собой  сферу в  виде капли, сваренную  из  сверхплотного сплава. Этот  металл мог  выдержать любое сдавливание,  взрыв; в случае  извержения  вулкана,  что  не  исключено  в  высокогорье, и  неминуемого сдвига горных  пород, лаборатория двигалась бы  вместе с  ними без  всякого риска  быть раздавленной или  смятой. По  периметру сферы располагались  рабочие  и  жилые  помещения, в  центре была  устроена ракетная шахта для выхода на поверхность и  в  открытый  космос. Гордостью экспедиции  была её  биолаборатория. Она  была оснащена по  последнему слову  науки  Цивилизации, в  ней  были  собраны  семена  растений со  всех её  планет, которые учёные  собирались  приспособить  к   условиям  Терци. Но был   и вариант создания абсолютно  новых  форм  растений, с  обновлённой химической  формулой,  учитывающей особенности  фотосинтеза звезды С.  Были  в  лаборатории и   разнообразные образцы  биомассы, которые  биологи  в  просторечии  называли  глиной – она  должна была стать  основой для создания   принципиально  новой  фауны  на  Терци. Но, самое  главное,  для создания  разумного существа, которое  по  замыслу  Учёного совета Цивилизации, должно было  стать  хозяином Терци после  того,  как экспедиция, выполнив  задачу, покинет планету.
Лаборатория    выполнила поставленные  перед  ней   задачи. Всё – от невидимой  глазу  бактерии до  разумного гуманоида-хомоса  было задумано и  рождено  в  её  стенах. Нельзя  сказать, что всё  прошло  гладко: были  ошибки,  которые  потом  приходилось  исправлять  с  большими  издержками.  Больше  всего наворотили  с  хомосом. Неудачный  первый  экземпляр,  самовольство  Серпента,  организовавшего  воспроизводство  заведомого  брака, панические настроения   в  команде  после  радикального  удаления Серпента,  упущенное  время  -  все эти  обстоятельства заставили   ускорить   прохождение  экспериментальной  фазы и, как выяснилось  впоследствии,  с ущербом  для  конечного результата. Кое над  чем  следовало  бы  ещё  поработать:   например, разделить   в  теле  хомоса  органы  воспроизводства  и  выведения  шлаков;   усовершенствовать зрительный  аппарат;  облегчить самкам  хомоса  процесс деторождения,  который  в  конечном  результате  оказался опасно рискованным и для  роженицы  и  для  новорожденного… Были  и  другие,  более  мелкие,  но    не  менее  важные  ошибки   ещё  на  стадии  проектирования.  Всё нуждалось  в  доводке,  шлифовке, но проклятый  астероид наглядно показал, что  далеко  не  всё  зависит от  лаборатории в  частности  и от  экспедиции  в  целом.
       Экспедиция под  руководством  Лютера выполнила  все предписания Альтаира. Был  создан  принципиально новый  тип хомоса,   совершенного физически,  с  развитым  интеллектом. Постепенно он  вытеснил старого,  тот действительно,  как  и  говорил Альтаир, оказался  тупиковой  ветвью и  не  смог выдержать конкуренции со своим  предшественником.  В некоторых оазисах он, существенно  видоизменившись, вписался в  животный  мир, а  в  регионах  с  более  жёстким  климатом просто вымер -  его  физиология  и  интеллект  оказались  нежизнеспособны -  то, что  Альтаир  понял с  первого  взгляда.  Постепенно  хомосы  колонизировали Терци,  они научились работать  и  изменять окружающую  среду своим  трудом. Они  научились  созидать и  строить и  создали  новую  цивилизацию – цивилизацию Терци, отличную по  многим  параметрам  от  Цивилизации  Интек и назвали  её  Ойкуменой.  Они  плодились  и  размножались  в  естественных условиях,  без  всяких  инкубаторов,  порой не  благодаря,  а   вопреки. Начав  с  эксплуатации живой  природы, примитивного выживания,  хомосы  научились  строить  свой   мир. Они создали свой  социум, со  своими законами, своей   моралью. На  смену  земледельческим посёлкам пришли  города со сложными  системами  коммуникаций. Первоначально Цивилизация следила за  своими  питомцами и  в   трудную минуту  подставляла своё плечо . Но  пришло время, и  Экспедиция  получила  команду оставить  Терци и  дать  возможность хомосам  жить  и  развиваться   самостоятельно. На  спутнике  Терци был создан Центр  слежения  за ходом  эксперимента,    которому  был  дан  строгий приказ: «Не вмешиваться!»   Лаборатория в  горах была  законсервирована, и  сейчас   ждала   Командора         
                ***      
 
            Прошло время. Впрочем, Время   никуда  не  идёт,  и  не течёт,  и не мчится. Время вечно и  неподвижно. Оно  заполняет все  щели  бытия, а всё  сущее в мире живёт  во  Времени и  меряет  им  свою  жизнь. Всё,  чьё существование ограничено,  независимо, Вселенная  это или   маленький  голопопый  хомос, затерявшийся   в   высокой  траве  Терци. Он  вскидывает свою  лохматую головёнку и  напряжённо  вглядывается  в  чёрное  небо,  мерцающее  далёкими  звёздами, и   понимает его  величие,  но  не понимает  сути. Время и  пространство, как  и  Вселенная,  едины  и бесконечны. Человек измеряет  не  их,  а  своё  положение в  этих  субстанциях. Когда мы приводим  в  качестве доказательства  единицу  времени, объёма и пр., мы всего  лишь пытаемся  определить  своё   место во времени  и  пространстве. Своё и  своих  братьев по разуму. У  времени  нет  прошлого и  нет  будущего. Но оно  есть  у   человека,  у  Вселенной, у цивилизации…  Время  вечно и  неизмеримо, и мы  знаем только  тот его  отрезок, который  успели  прожить сами,  который  просуществовала наша цивилизация. И мы  не знаем,  и  не можем  знать того, что было  до нас,  и того,  что  будет  после. Да и  историю  свою  мы  знаем  только  с  того  времени,  когда  стали  осознавать  себя как  общество,  когда  научились  думать  и  чувствовать и тем или иным образом сохранять  свои  впечатления о  прожитой  и пройденной  жизни. У  времени нет  прошлого и  нет  будущего. Оно есть  только    у  тех,  чьё  существование  ограничено  в  его  потоке.
                ****
        Прошли сотни  тысяч терцианских лет. На  Терци  прочно укрепилась принципиально новая  цивилизация.   Она  прошла все  пики  своего  развития,  имела  многовековую культуру, создала мощную систему  хозяйства, построила  многочисленные города,  создала свою науку. Она  научилась подниматься   в  небо и  опускаться  на морское  дно,  но, как и  её  прародительница  планета Интек, оказалась   беззащитна  перед  космическим Злом.  В  один  не  самый  лучший день орбита  нового  астероида пересеклась  с  орбитой Терци. И  рядом  не оказалось Альтаира. И  никого, кто  смог  бы  его  заменить. Огромный раскалённый камень   ворвался в  атмосферу  Терци,  и  она не   сумела выполнить своей  основной  функции. Мощный взрыв  спровоцировал извержения  нескольких  вулканов, и  основной материк Терци разорвало на  несколько частей.  Вышедший из  берегов океан завершил катастрофу. Многовековая  Цивилизация Терци была   уничтожена  за  несколько минут, растоптана, утоплена, превращена  в  грязь. Последовавшую за  этой  катастрофой долгую многолетнюю  зиму  уже  некому  было переживать.  И  только   аппаратура  на  спутнике  Терци безмолвно    фиксировала   ход  событий  и  в   автоматическом режиме  отправляла   на Интек  драматические сводки  происходящего.
       Но  это  был  ещё  не  конец Терци. Ну, разорвало  материк – на  шесть  частей; ну, закрыло  всю  сушу толстым  слоем  льда;  да,  погибла  вся флора и  фауна. Но  самое главное -  высоко в  горах,  на  узком  плато, которое  оказалось  недоступным  для  океанских волн,  сохранилось полудикое племя хомосов,  счастливо избежавшее  как  цивилизованности, так  и  катастрофы. И  именно они начали  новую точку истории  Терци и  её  новую цивилизацию.  Время  не  только  убивает,  оно  и  лечит. Облака рассеялись, льды растаяли,  расцвели подснежники -  и всё,  что уцелело  в  горной выси,  получило  шанс начать  новую  жизнь.  И  она,  вначале узкими ручейками,  а  потом  и  полноводными реками потекла  с     гор  в  ожившие  долины.  И  хомосы вновь доказали  свою  непоколебимость в    борьбе с природой  за своё право жить, свою   устойчивость и выживаемость  в  экстремальных условиях,   свои качества,  заложенные Альтаиром в   их  уже  такой далёкой  истории

Вторая  цивилизация Терци.

       Командор  попытался систематизировать всю информацию, которую он
имел о  сегодняшней  цивилизации : достаточно развита, уже  замахнулась  на  полёты   к   другим планетам.  Собственно, это  обстоятельство и стало  причиной,   по которой была  снаряжена новая  экспедиция. Что-то  с  ней  было  не так,  с  этой  цивилизацией Терци. На  шести  континентах, разделённых  океанами, жили четыре  расы, почти  две сотни государств  и бесчисленное количество этносов, разделённых по многочисленным  признакам – расовым, этническим,  языковым, культурным, политическим, ментальным,  наконец, и,  к  тому  же, бесконечно воюющими  друг  с  другом.  Для единой и  сплочённой Цивилизации Интека это  было загадкой. 
      Почему на  этой  маленькой планете обитатели  её не  могут  прийти к консенсусу?  Они ведь не только разнесут на части Терци, но, с  их космическими амбициями, наделают бед на  других планетах. Амбициозные,  невежественные,  агрессивные,  они  несут  в  себе какой-то ген разрушения. Периодически этот  ген начинает  доминировать, и  тогда планету сотрясают войны, которые обескровливают воюющих,  они  ненадолго успокаиваются,  но  вновь с  упорством,  достойном  лучшего  применения, стремятся к взаимному уничтожению. Некоторые  учёные-хомоведы Интека считали, что  в  основе всех конфликтов лежит  стремление к   самоизоляции, полученное   терцианцами в  наследство от  того дикого горного племени хомосов, которое дало начало второй цивилизации Терци после  катастрофы. Ведь ухитрились же они дистанцироваться от первой, затерявшись в высокогорье  и  оставшись там в почти первобытном состоянии  на десятки веков. Но это – тема для  диспутов в  научных кругах, хотя, - злорадно подумал Командор,- это и  ошибка Альтаира. Что-то  недосмотрели  разработчики формулы  ДНК гуманоида,  если  сегодня надо сломя голову нестись на  Терци, чтобы навести на ней порядок.  Командор знал ,  что есть ещё одна  причина для срочной экспедиции: на  пути Терци вновь  лежал Пояс Астероидов. Уже  несколько  болидов промчалось  мимо Терци,  пока хомосы  самозабвенно воевали друг с другом, и каждый следующий  мог оказаться роковым. Невежественные в планетарном масштабе, хомосы не   могли  понять  опасности предстоящей катастрофы, они даже не подозревали,  что задолго до них на Терци существовала  достаточно развитая  цивилизация, приказавшая  долго жить именно из-за  своей беспечности и  неподготовленности. Задачей Командора было не допустить подобной катастрофы, навести порядок в головах у хомосов и дальше -  по обстоятельствам. Совет Старейшин опасался  появления воинственных хомосов  во Вселенной, а те уже  активно исследовали  близлежащие планеты и даже высадились на  своём  спутнике .
       Но на этом же  спутнике размещался Центр  наблюдения за Терци и  любопытные хомосы там  были  лишними. Первым же  высадившимся   на  спутник хомосам  было  недвусмысленно указано,  что  они не  желанные  гости на  этой  планете. Высадки  прекратились,  но в системе звезды С, а  потом  и  дальше всё чаще стали летать  какие-то аппараты,  достаточно примитивные,  но  повсюду  демонстрирующие свою бесконечную  любознательность.  Все эти  события делали миссию экспедиции  Командора сложной  и  ответственной. Предстояло произвести близкий,  но  скрытый контакт с  хомосами,  провести  исследования,  чтобы  понять,  что  с  ними не  так. До сих пор такие  исследования проводились виртуально,  из Центра наблюдения, но они  оказались  малоинформационными:  Центр не обладал соответствующими лабораториями и  не  мог получить биологические материалы  для  исследований. Предстояло  изучить  обучаемость  хомосов, их контактность и  способность к  восприятию новых идей. Когда-то Центр уже делал ряд  попыток изменить  ментальность  хомосов,  привести их  мировосприятие к  какому-то  общему  знаменателю. Методом подключения  к  мировому информационному пространству было  подготовлено несколько  наиболее интеллектуально способных,  харизматичных  хомосов,  которых центр  хотел  сделать проводниками новых идей,  связанных с гуманизмом, миролюбием, социальной  стабильностью  социума. В  качестве  пророков  эти  хомосы  были внедрены в  свои этносы и попытались  приобщить  сородичей к новым  идеям  добра  и  мира. Но…оказалось,  что у  хомосов нет  пророков  в   своём  отечестве. Идейным лидерам пришлось пройти через  тяжкие  испытания, а  некоторым – через  страдания  и смерть. И хотя  новые  идеи  не  пропали  втуне, обзавелись  неофитами  и  апологетами, сущность  мировосприятия  хомосов  они  так  и  не  изменили: новые  идеи  стали  широко использоваться  для  организации  войн и  захватов. Всё же что-то  у  хомосов  было   в  генах, - подумали  исследователи, -  и  это  тоже Командор  должен  был  изучить и, по  возможности,  изменить. Цивилизация Интека  имела  огромный  опыт и  большие возможности  по  части  такого  воздействия  на   любой  биологический вид.
      Командор  подозревал, что  Совет Старейшин не  ограничился засылкой нескольких десятков  пророков. Он подумал, что  имея  его возможности , он  засылал  бы  их  на Терци полками. Скорей  всего  так  оно  и  было, и тысячи «агентов влияния» и  сейчас  старались  зародить  в   сознание хомосов идеи Цивилизации Интека. Но, как  показала  практика, безуспешно. «Воспитание – ничто»,  - подумал Командор.-  «Формула ДНК – всё».  И  это  была уже  его  головная  боль. Последний  период  времени Цивилизация Интек  старалась в  реальном  времени   контролировать   положение на  Терци:  там участились  техногенные катастрофы,   не стихали  войны, нарастало социальное  напряжение, связанное с  нехваткой  продовольствия,  с  экономическим  трудностями. Наличие у  воюющих  сторон  ядерного оружия создавало  реальную  возможность  самоуничтожения Терци даже  без  вмешательства  астероида. Разведывательные  аппараты Интека   постоянно барражировали  небо Терци,  пытаясь  снять  эмоциональное  и  психическое напряжение там,  где  это  было  возможно. Но это  были  полумеры. Когда над поверхностью  Терци заполыхали  отсветы  ядерных  взрывов,  Совет  Старейшин  решил: Хватит! И  дал «добро» на  отправку  очередной  экспедиции  на  Терци.


Эпилог

     Бегущая  строка  на  центральном   мониторе сообщила,  что реабилитация команды после анабиоза завершена,  все  функции восстановлены в пределах нормативов. И  почти  сразу в  Центр  управления зашёл заместитель  Командора. Он  доложил, что  команда готова  к выполнению своих  обязанностей.
      Когда  члены  экспедиции  заполнили  кают-кампанию, Командор направил телескопы  на Терци. Откуда-то  из глубин  Космоса  вдруг появился  ярко-голубой  шар.  Непонятно, что  давало эту  голубизну – сияние  океанов или блеск  атмосферы.  Но  зрелище  в черноте космической ночи было  завораживающее. Командор  набрал  код  космодрома  Интека на Терци и  почти  сразу  получил  ответ:  всё   в  порядке,  лаборатория   в  рабочем состоянии,  ждёт гостей. Командор  знал,  что  накануне сотрудники  Центра  наблюдения  на  спутнике  Терци посетили  космодром и  проверили  все параметры его  работы, просканировали и  модернизировали   его узлы,  что  было  необходимо после его  многовекового пребывания  в  режиме  консервации. И  теперь  Командор  готовился высадиться   на Терци для  выполнения очередного задания  Центра  Космической  Экспансии.  Терци  ждали  новые  времена,  и,  возможно, новые потрясения.